* RÊVES ET DÉCOUVERTES BPF du mois , Christian Lagarde , Le col de la Croix-de-Fer Dès la traversée de Saint-Jean-de-Maurienne montés par la combe d’Olle. Nous la pente s’affirme jusqu’aux tunnels de la profitons avec eux de la terrasse exposée combe Génin. La courte plongée sur le plein sud du bar-restaurant dont c’est pont de Belleville encore à l’ombre suffit l’ultime semaine d’ouverture, anticipant la à nous glacer malgré gants et blousons. fermeture de la route de novembre à fin Heureusement le soleil rapidement retrouvé mai. La croix de fer qui donne son nom au invite à un effeuillage progressif dans le col se dresse à proximité. De l’autre côté de large bassin de Saint-Sorlin-d’Arves. Dès la la chaussée, sur une petite butte, est érigée sortie de la petite station de ski, la route une pyramide commémorative d’où la plus étroite se redresse en lacets réguliers vue saisissante s’étend vers l’est jusqu’aux parmi les robes rousses des myrtilliers et aiguilles d’Arves et vers l’ouest en direction SAVOIE 73 des rhododendrons. Nous pouvons alors des cimes de la chaîne de Belledonne qui admirer les aiguilles d’Arves (3 514 m), dominent le col du Glandon (1 924 m) situé aérien trident qui mord le bleu du ciel, un peu en contrebas à deux kilomètres à puis la cime du Grand Sauvage (3 137 m) vol d’oiseau, notre prochain objectif. encapuchonnée de blanc, et plus haut Nous n’aurons plus alors qu’à plonger sur encore le pic de l’Étendard (3 467 m) qui Saint-Étienne-de-Cuines dans la vallée de Province : Savoie domine le manteau immaculé du glacier de la Maurienne pour achever notre petite Département : Savoie Saint-Sorlin. Au sommet, nous rejoignons boucle de 63 km. n Coordonnées IGN : 53-D4 des cyclistes néerlandais et espagnols Texte et photos d’Alain Charrière À savoir Pour aller plus loin Le col peut être intégré dans un « Circuit des 4 cols » de 166 km. Au départ de Saint-Jean- de-Maurienne, vous passerez par le col de la Croix-de-Fer (2 064 m), le col du Glandon (1 924 m), Bourg-d’Oisans, le col du Lautaret Après avoir traversé Saint-Sorlin, (2 058 m), le col du Galibier (2 645 m) et plus que... dix kilomètres ! Saint-Michel-de-Maurienne… une formalité ! Quelques randonnées pédestres sont balisées depuis le col. Ainsi le « Tour des 3 lacs » vous permettra en cinq heures de découvrir les lacs Bramant, Blanc et Tournant et de dépasser les 2 500 m d’altitude. La croix de fer qui donne son nom au col. Vers l’est les aiguilles d’Arves. La vie rurale Un col RENSEIGNEMENTS * Brevet des provinces françaises : Autrefois d’accès malaisé, la vallée des Arves aimable brevet permanent des plus beaux sites a conservé longtemps intacts traditions, de France, organisé par la FFCT, Le col de la Croix-de-Fer avec ses 2 064 m appartient au clan Offices de tourisme avec parcours libre au choix du participant coutumes et costumes. L’été très court et Savoie-mont Blanc (voir Guide du cyclotourisme, pages 76-77, la rudesse des pentes rendaient les cultures restreint des cols routiers savoyards de plus de 2 000 m. Il figure et site www.ffct.org, rubrique BPF). très délicates. On se consacrait donc surtout Tél. : 0 820 00 73 74 là en la noble compagnie de l’Iseran, du Galibier et du Petit-Saint- Les demandes d’homologation doivent à l’élevage : le bétail constituait la principale E-mail : [email protected] être adressées à : richesse des familles. Alors que les vastes alpages Bernard. Arrivée au sommet. Site Internet : Jean-Louis Rougier – Plat, 24460 Négrondes auraient permis le pâturage d’importants [email protected] www.savoie-mont-blanc.com troupeaux, la quantité de fourrage nécessaire e grand col permet le passage entre En 1900, on s’attela alors à construire la par le défilé de Maupas et la combe d’Olle. durant l’interminable hiver ne l’autorisait pas. la vallée des Arves en Savoie et la route actuelle avec quatre tunnels pour C’est cette route qu’empruntera le BRA Aussi la vallée s’était-elle spécialisée dans vallée de la Romanche en Isère. Si les franchir les couloirs d’avalanche de la 2013 ; l’engraissage des génisses pendant l’été : on C achetait les jeunes bêtes en bas au printemps et coureurs du Tour de France le découvrirent combe Génin. En 1910, la route atteignit − depuis Saint-Étienne-de-Cuines dans on les revendait engraissées à l’automne. Il était tardivement en 1947 pour l’emprunter le col et remplaça le mauvais sentier de la vallée de la Maurienne par la D927 en alors plus facile de conduire les bêtes à vendre ensuite plus d’une quinzaine de fois, les contrebandiers d’autrefois. Elle facilita la remontant le torrent du Glandon ; 24,5 km vers le Dauphiné et la vallée de la Romanche cyclotouristes le franchirent officiellement construction du barrage des Trois Lacs à seulement mais avec de forts pourcentages par les cols des Prés Nouveaux ou de la Croix- en 1936 à l’occasion du premier BRA 2 500 m d’altitude en direction du pic de à la sortie de Saint-Colomban-des-Villards de-Fer que vers Saint-Jean-de-Maurienne par organisé par les Cyclotouristes grenoblois. l’Étendard ainsi que la desserte des vastes puis dans les derniers lacets du col du l’itinéraire scabreux de la vallée de l’Arvan. Mais bien avant déjà, il vit les nombreux alpages pour les habitants de Saint-Sorlin- Glandon ; amateurs de rudes grimpées s’échiner sur d’Arves. − au départ de Saint-Jean-de-Maurienne Aujourd’hui, les quelques agriculteurs qui ses pentes. La liaison routière avec le col du Glandon enfin, où la D926 s’étire sur 29,5 km subsistent dans la vallée des Arves élèvent des Dès 1884 fut mise en chantier une route fut inaugurée le 14 juillet 1912. Elle favorisa avec quatre tunnels et deux kilomètres de vaches laitières de race tarine ou abondance qui faciliterait les relations entre Saint- l’exploitation du minerai des aiguilles de descente. pour fournir à la coopérative de Saint-Sorlin la Jean-de-Maurienne et la haute vallée de l’Argentière côté Belledonne. Aujourd’hui matière première à la fabrication du précieux l’Arvan tout en évitant les sinistres gorges trois itinéraires se disputent les faveurs des Une grimpée d’automne Beaufort. En effet, ce délicieux fromage à pâte du torrent, par Fontcouverte et le col des nombreux touristes à vélo ou motorisés : C’est cette dernière route que nous avons pressée n’est pas uniquement produit dans le Beaufortain comme son nom pourrait le Arves. Ce tracé fut rapidement abandonné − du côté Oisans en Isère depuis Rochetaillée empruntée un de ces lumineux jours suggérer, mais aussi en Tarentaise, dans le val en raison de trop nombreux glissements de par la D526 sur 31,5 km le long des d’octobre où la température balance en La cime du Grand Sauvage d’Arly, en Maurienne et, donc, dans la vallée terrain. barrages du Verney et de Grand’Maison montagne entre fraîcheur et douceur. et le pic de l’Étendard. des Arves. 38 CYCLO n° 624 • Mai 2013 CYCLO n° 624 • Mai 2013 39 Tourisme Tourisme .