072 Talents Interview

072 TALENTS INTERVIEW

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LOGAN HICKS Confessions d’un noctambule — INTERVIEW / ÉLODIE CABRERA

La ville est à ses yeux plus qu’un simple paysage. Elle incarne un personnage, se prête aux confidences. Sculptées par la lumière des réverbères, animées par ses pochoirs qui vont jusqu’à atteindre vingt strates, les peintures de Logan Hicks renvoient aux maîtres du clair- obscur, et flirtent en toute modestie avec les photographies hautes en couleur de William Eggleston. Exposé à Paris à partir du 21 avril 2020, l’artiste New-Yorkais fête cette année ses vingt ans de carrière et n’entend surtout pas se reposer sur ses lauriers !

Vingt ans de carrière en 2020…, n’est-ce pas l’heure médina à Marrakech, ou regarder les voitures descendre de la retrospective ? Broadway à toute allure à New York : ce sont tous ces Peut-être. Pourtant j’ai l’impression d’avoir seulement moments qui me font approcher le cœur battant de commencé à explorer les possibilités qui s’offrent à la ville. J’essaye de capter les caractéristiques de moi. Au moment d’organiser mon exposition parisienne, chacune : l’étroitesse des rues, la hauteur des bâti- j’ai justement discuté avec Joël Knafo de la place du ments, l’éclairage public – lampes sodium moroses ou voyage dans mon œuvre ces vingt dernières années. lampes à LED avec leur horrible lumière bleue claire –, C’est d’ailleurs le fil conducteur des toiles qui y sont les transports publics – en continu ou seulement jusqu’à présentées. Si quelqu’un me propose une rétrospective, minuit –, les changements de température une fois la pourquoi pas, mais en attendant, je continue à travailler. nuit tombée... Tout cela participe de l’impression que l’on a d’une ville. Il y a des gens qui font des randonnées Justement, cette exposition s’intitule Chasing the ou campent pour se reconnecter à la nature. Moi je fais Moon. Pourquoi ce titre ? pareil, mais pour me reconnecter à la ville. Il se rapporte au fait que j’ai passé ces vingt dernières années à courir après la lune partout autour du monde. Puisque la ville est un personnage à part entière, J’ai visité tellement de villes, plus d’une cinquantaine quelle relation entretenez-vous avec elle ? rien qu’en dehors des Etats-Unis. Je me suis tellement J’ai passé une enfance très dure dans le sud du baladé la nuit pour prendre des photos que parfois, j’ai Maryland. C’était une petite ville raciste, misogyne, l’impression de poursuivre la lune d’une ville à l’autre. homophobe et sexiste. Tout ce que je détestais. J’ai passé les seize premières années de ma vie à me sentir Qu’est-ce qui vous guide lors de ces pérégrinations rejeté. Et pour couronner le tout, j’adorais le punk nocturnes ? rock, ce qui m’attirait encore plus d’ennuis : des coups Mon goût pour le vagabondage. Je me balade la nuit à la sortie du bus scolaire, des insultes… C’était une alors que les gens dorment. Cela me permet de capter période horrible. C’est seulement en entrant à l’univer- la vie de la ville même. Si l’on enlève les habitants, la sité que je me suis retrouvé pour la première fois dans ville est un organisme qui vit et respire. C’est ce que une grande ville. Ce fut le plus beau jour de ma vie. A j’essaye de capturer. Faire du vélo dans les rues pavées Baltimore, personne ne me remarquait, et cet anonymat de Paris, déambuler dans les allées encombrées de la m’a libéré. J’étais enfin… normal. Normal dans une ville comme Baltimore, où il n’y a que des excentriques et des gens bizarres. Je ressens la même chose à chaque Ci-contre - Autoportrait de l’artiste pris en 2013 au sommet du Chrysler fois que j’arrive dans une ville nouvelle. Une grande Building, à New York, sa ville de prédilection. © LOGAN HICKS partie de mon travail est basé sur le désir d’explorer

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et de voir le monde avec de nouveaux yeux. Retrouver sérigraphie et suis allé m’installer à San Diego, en ce sentiment d’adéquation. Nous voulons tous avoir le Californie. J’ai ouvert une galerie derrière l’atelier de sentiment d’être à notre place, et la ville me l’a donné. Shepard Fairey et j’ai commencé à faire des peintures C’est pour ça que je continue de voyager. Sans être à base de pochoirs. Je n’avais plus mon matériel de lassé. sérigraphie donc les pochoirs étaient juste une manière de passer le temps. Je ne pensais pas que ça irait très Baltimore a donc été une révélation en quelque loin. sorte… Je suis tombé amoureux de cette ville, son trop plein Et pourtant, le succès fut au rendez-vous, l’envie d’activité. J’ai étudié l’art, mais ce qui nous y était d’ailleurs aussi… enseigné était trop loin de mon mode de vie. J’ai donc Oui… J’ai fait une exposition dans un magasin du coin quitté l’université pour lancer un atelier de sérigraphie. qui a très bien marchée. Cela m’a permis de découvrir J’imprimais surtout des t-shirts, stickers et posters. d’autres lieux dédiés au pochoir. En 2002, j’ai démé- Mon atelier était dans un énorme entrepôt. C’était nagé à Los Angeles. A l’époque, il n’y avait pas tant de tellement grand que j’y faisais souvent des soirées. Il pochoiristes en galeries, donc j’arrivais au bon moment y avait des concerts live, des groupes comme Shellac en quelque sorte. En 2003, mon ami Freddi C m’invita à et Blonde Redhead. Dans une autre partie de l’atelier, ma première exposition en dehors des États-Unis, aux il y avait des expositions, signées Shepard Fairey, Joe côtés de Doze Green, Will Barras, Mr Jago, SheOne et Coleman, Frank Kozik et d’autres qui m’inspiraient. d’autres. J’aimais beaucoup Los Angeles, mais je ne Une année, j’ai discuté avec Shepard Fairey qui vivait me sentais pas chez moi. Donc en 2007, j’ai déménagé en Californie, et on a vraiment accroché. En Californie, à Brooklyn, la même année où mon fils est né. Et je il y avait une scène artistique très dynamique à base n’ai jamais quitté cette ville. New York m’a beaucoup de graffiti, skate, lowbrow et tatouage dans laquelle inspiré, elle a sa propre lueur, comme toutes les autres je me reconnaissais. J’ai donc vendu mon atelier de villes que j’ai visitées.

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La lumière fait partie de la mise scène. Elle donne le que j’ai prises pour trouver celles qui correspondent à ce ton à vos compositions. Comme lorsque les néons, que j’ai en tête. A partir de là, j’utilise ces photos comme les lampadaires ou un faisceau lumineux s’échap- base. J’ajoute ou enlève des éléments de la photo jusqu’à pant d’un appartement viennent animer le paysage ce que cela colle avec ma vision. Ensuite, je décompose urbain… l’image en plusieurs fichiers sur la base de contrastes – En effet, la lumière est essentielle dans mon œuvre. Je faibles, moyens et fort – en vue de les superposer. Je fais ne peins pas un bâtiment mais la manière dont la lumière très attention à ce que les ombres soient aussi précises tombe dessus. C’est comme de l’eau qui ruissellerait et détaillées que la lumière. J’utilise généralement cinq sur l’architecture. C’est peut-être l’œil du photographe niveaux de pochoir, mais je suis déjà allé jusqu’à vingt. Au en moi. La lumière peut influencer l’atmosphère d’une fil des années, j’ai réalisé qu’utiliser trop de niveaux affec- peinture ou d’une ville entière. C’est l’une des raisons tait la puissance évocatrice de l’œuvre. C’est difficile à pour lesquelles j’aime autant Paris, car la ville utilise expliquer, mais je me suis rendu compte que si je n’arrivais principalement des lampes sodium haute pression qui pas à dire ce que je voulais en cinq couches, ce n’était projettent une lumière très chaude et créent des halos pas la peine. dorés dans la nuit. En quoi votre expérience passée de sérigraphe vous Comment définissez-vous les différentes strates qui a aidé ? Ci-dessus - Walking Back composent vos œuvres ? J’imagine que ce doit être un Elle m’a énormément aidé ! D’abord parce que la séri- Time, peinture aérosol sur toile, 122 cm x 244 cm, 2019. processus fastidieux, méditatif peut-être… graphie m’a donné l’habitude de regarder les images de © LOGAN HICKS Mon processus créatif est très long, mais j’y prends beau- différentes manières. Elle m’a appris à décomposer les coup de plaisir, même si je le déteste aussi parfois. J’ai images en différents degrés de contrastes. Le défi de ces Ci-dessus, à droite - The Inverse grandi dans une famille de la classe ouvrière et j’ai été forte- deux médiums est de parvenir à communiquer une vision is True, peinture aérosol sur toile en lin, 56 cm x 76 cm, 2020. ment imprégné d’une certaine éthique de travail. Quand artistique au travers d’un procédé très technique. Quand © LOGAN HICKS je commence une peinture, je passe en revue les photos je m’applique à faire un pochoir, je dois faire attention à

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chaque détail, à chaque ligne. Cela me demande beau- LOGAN HICKS coup de temps et me permet de voir comment l’image se EN QUELQUES DATES construit. 1971 Naissance à Baltimore (US). En collant le nez à vos œuvres, j’ai remarqué que 2002 Après des études d’art, et le lancement d’un atelier de malgré le fait qu’il s’agit d’œuvres en 2D et extrême- sérigraphie, il déménage en ment détaillées, on peut percevoir des giclures, la Californie, sur les conseils de Shepard Fairey, et commence à matière, un grain, semblable à la photographie… faire parler de lui dans le monde C’est parfaitement intentionnel. Les différents niveaux de très restreint des pochoiristes (US). pochoir se superposent mais aussi les différents niveaux 2007 S’installe à Brooklyn, quartier New- Yorkais qu’il habite toujours et qui d’information. On peut voir mes tableaux en pensant qu’il hante ses toiles (US). s’agit de photos. Mais en se rapprochant, on se rend 2011 Exposition personnelle Pretty Ugly à Opera Gallery à New York (US). compte que c’est une peinture, et de plus près encore, 2015 Exposition en duo avec Beau qu’il s’agit de pochoirs. Plus près encore, on se rend Stanton Calm Before the Storm à Highline Loft à New York (US). compte que les couleurs sont en réalité deux tons qui se 2018 Exposition personnelle confondent au niveau optique. Tout comme une œuvre Nightcrawlers and Lightseekers à la existe à plusieurs niveaux d’interprétation. Mais si toutes galerie parisienne Openspace (FR). 2020 Solo show Chasing the Moon à la mes peintures ont pour point de départ une photogra- Galerie Joël Knafo, à Paris, du 21 phie, elles ne cherchent pas à reproduire le réel. J’essaye avril au 9 mai 2020, axé autour de ses voyages (FR). de peindre ma version de la réalité. L’image me permet simplement de décider la manière dont je vais peindre la lumière et la couleur. Ensuite je modifie le décor, j’enlève les publicités, j’ajoute des détails jusqu’à ce que l’image corresponde à ce que j’ai en tête.

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D’où vient votre intérêt pour la photographie ? laisser à l’extérieur tout ce qui me préoccupe pour me Ci-dessus - Giverny, A l’université, je me suis spécialisé en photographie, mais concentrer sur ma production. Cela ne veut pas dire peinture aérosol sur toile, 731 cm x 341 cm, 2019. je trouvais les paramètres techniques trop restrictifs. C’était que je vais tout montrer, mais seulement que j’ai besoin © LOGAN HICKS avant l’ère digitale. Pendant ces années, je me suis essayé de tester des choses et d’expérimenter. à des procédés photographiques alternatifs – cyanotypes, Page précédente - Depuis infrarouge, photo émulsion liquide, développement croisé Votre fils vous accompagne parfois lors des vernis- deux ans, l’artiste a entamé une série d’œuvres où il revisite etc. C’est pour cela que j’ai gravité autour de photographes sages. Est-ce que vous lui transmettez votre sensi- à la bombe et au pochoir les tels que Joel-Peter Witkin et Jan Saudek au début de ma bilité à l’art ? lieux qui ont inspiré les peintres carrière. Rapidement, d’autres photographes m’ont inspiré. Je serai ravi que mon fils prenne la relève, s’il le impressionnistes. © CLIF KING La manière dont William Eggleston traite la couleur dans souhaite. Mais il s’oriente plutôt vers les mathématiques ses photographies est toujours une source d’émerveille- et la science. Il a 12 ans et un vrai talent pour les chiffres. ment pour moi. Henri Cartier-Bresson m’a appris que le Il y a des parallèles entre les mathématiques et l’art, cela bon moment et la bonne composition permettaient toujours dit. J’ai lu un article sur un programmeur informatique de sortir une belle photo, et une belle peinture ! Quant à qui se considérait davantage comme un artiste que Alfred Stieglitz, il avait un talent pour capturer le monde comme un programmeur. Il disait que pour lui, chaque qui l’entourait que je rêverais d’avoir. Ses photographies ligne de code était comme un coup de pinceau. J’aime nocturnes de 1896 à 1897 sont intemporelles. Sa photo bien cette idée. n intitulée Reflections: Night – New York est probablement la plus proche transcription photographique de mes peintures.

Quel est le pire ennemi dans la création selon vous ? Trop réfléchir. Si vous commencez à trop réfléchir, ça bloque le processus créatif. Créer, c’est penser avec ses mains. Quand je suis dans mon atelier, j’essaye de

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LOGAN HICKS A nightseeker’s secrets

INTERVIEW / ÉLODIE CABRERA

Cities are more than landscapes to him. They are real characters whispering secrets into his ears. Sculpted by streetlights with sometimes up to twenty layers of stencil, Logan Hicks’s paintings bring to mind masters of chiaroscuro, while alluding to the colourful photographs of William Eggleston. Exhibiting in Paris from 21 April 2020, this New York artist is celebrating 20 years of career, and is definitely not ready to rest on his laurels just yet!

Twenty years of career in 2020… isn’t it time for a retrospective? Maybe. But I feel like I have only begun to explore the creative path in front of me. One of the discussions that Joël Knafo and I had when we decided to move forward with my upcoming solo show in Paris was how travel has inspired my work for the past twenty years. It will be the narrative thread of the show. The day someone wants to do a retrospective of my work, I will listen, but until then, I’ll continue working. Broadway in New York – all give you an idea of the heart- LOGAN HICKS beat of the city. I try to notice the characteristics of each TIMELINE Let’s talk about your upcoming exhibition then, city. Things like how narrow the streets are, the size of Chasing the Moon. Why this title? the buildings, if the city is lit with moody yellow sodium 1971 Born in Baltimore (US). The title comes from the idea that I have been chasing the lights or the horribly bright blue LED lights, if public trans- 2002 After studying art and launching a screen-print shop, he moves moon around the world for 20 years. I have gone to so portation runs 24 hours or if the city goes to sleep after to California, on Shepard Fairey’s many different cites, more than fifty outside of the United midnight, how much the weather changes after sunset, advice, and starts to build a name in States alone. I have walked around at night-time taking what material are the buildings made of – all of this gives the small world of stencil artists (US). 2007 Moves to Brooklyn, a district of New photos so much that sometimes it feels like I’m just chas- the city its ‘feel’. Some people go hiking and camping to York City recurrent in his paintings ing the moon to the next city. connect with nature. I do the same, but I am connecting and where he still lives today (US). 2011 Pretty Ugly, solo show at Opera with the city. Gallery, New York (US). What guides your night-time wanders? 2015 Calm Before the Storm, duo show Wanderlust. I try to wander around at night when the Since cities are characters of their own, what rela- with Beau Stanton at Highline Loft, New York (US). world is asleep because it gives you the ability to see the tionship do you have with them? 2018 Nightcrawlers and Lightseekers, life of the city itself. When you take the people out, the Growing up in southern Maryland was a terrible time solo show at Galerie Openspace, Paris (FR). city is still an organism that lives and breathes. I try to for me. It was a small racist, misogynistic, homophobic 2020 Chasing the Moon, solo show at see as much of it as I can. Biking around the cobblestone and sexist town. It embodied everything I hated. I spent Galerie Joël Knafo, in Paris, from 21 April to 9 May 2020, focused on his streets of Paris or walking through the cluttered aisles in the first 16 years of my life feeling like I didn’t belong. To travels (FR). the Medina of Marrakesh or feeling the cars rush down make things worse, I was into punk rock back then, which

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only attracted even more unwanted attention: I would get felt too far removed from my lifestyle. So, I left college to Previous page - This picture was punched when exiting the school bus, screamed at… It start a screen-printing business. I printed mostly T-shirts, taken in 2016 while the artist was painting the Bowery Wall in was a very dark time for me. But when I went to college, it but also stickers and posters. My screen-printing shop New York. © TOM AKERMAN was the first time I was in a big city. It was the happiest day was in a giant warehouse. It was so huge that I used of my life. I was standing in the middle of the busy side- to throw parties. There would be live music with bands Above - Overhead Path, aerosol walk of Baltimore and nobody noticed me. My anonymity such as Shellac and Blonde Redhead. On the other side on Linen, 91 cm x 122 cm, 2020. © LOGAN HICKS gave me a freedom I never had before. For once, I was… of the warehouse, there would be an art show with artists normal. Normal in a city like Baltimore, which is a city such as Shepard Fairey, Joe Coleman, Frank Kozik full of weirdos and oddballs. I continue to feel like that and other artists who excited me. One year, Shepard every time I travel to a new city. So much of my work is Fairey came out and it was the first time in a while that based on that desire to explore and see the world with I connected with an artist as much. California had an fresh eyes. To feel like it’s where you are supposed to exciting art scene that was a mixture of graffiti, skate be. Everybody wants to feel like they belong, and the city culture, lowbrow, and tattoo art that related to my life- gave me that feeling. So, I keep traveling to new places style. I sold off my screen-printing business and moved and I haven’t been bored since. to San Diego. I opened a gallery behind Shepard’s studio and started making stencil paintings. I no longer had my Baltimore was a sort of revelation, then… screen-printing equipment, so the stencils were really I fell in love with the city, the abundance of stimulation and just a way of passing the time. I didn’t think it would lead things to do. I went to art school but the art of that time to anything, really.

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And yet, it is what you are known for, and became your passion… Indeed… I had a show at a local store, and it was well received. That led to me connect with other places that focused on stencils. I moved to Los Angeles in 2002. Back then there weren’t that many stencil artists show- ing in galleries, so my timing was fortunate. In 2003, my friend Freddi C included me in my first show outside the United States with Doze Green, Will Barras, Mr Jago, SheOne and others. I liked Los Angeles a lot, but it never felt like home, so in 2007, I moved to Brooklyn and have been here ever since. New York has inspired me a lot. It has its own aura… like the other cities I have travelled to.

Light is a big part of your dramatic effects. It gives the tone of your compositions. Like when neon, streetlights or beams filter out of an apartment and project onto the urban landscape… Yes, light is the primary consideration in my work. When I paint, I don’t paint buildings, but how the light falls on buildings. It is like water pouring over the architecture. Maybe this is the photographer’s eye in me. Light can influence the mood of a painting or of an entire city. This is one of the reasons that I love Paris so much. The city of Paris primarily uses high pressure sodium lights which cast a very warm golden glow at night.

How do you work on the various layers of your paintings? I imagine it is a tedious process, maybe meditative… My work is very time-consuming, but I rather enjoy the process (although I hate it sometimes, too). I was raised

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in a working-class family, so the concept of a work ethic has always stuck with me. When I start a painting, I look through the photos I have taken for something that has the feel I am looking for. From there, I use the photograph as a foundation to build upon. I add or subtract elements in the photo until I feel like it represents the vision that I have in my head. After that, I break the image down into high, medium and low contrast files so they can be layered on top of each other. I pay careful attention to make sure that all the details in the shadows are just as rendered as the highlights. I usually use five layers of stencils, but I have gone up to twenty. Over the years, I have realised that using too many layers strips the soul of the piece. It is hard to explain, but now if I can’t say what I want to say in five layers, it’s probably not worth saying.

How did your experience as a screen printer help you? It helped me in many ways! First because being a printer trains you to see an image with different eyes. It allows you to break down the image into highlights and shadows. For both media, the challenge is to convey a creative vision using a very technical method. When I stencil, I need to pay attention to every detail and every line. This takes a lot of time and lets me see how the image is built.

When looking at your paintings from up close, even if they are extremely detailed 2D paintings, one can see splashes, material and a texture similar to photography… It’s something that I am pursuing. Not only are the stencils layered up, but also the information conveyed. You might think my paintings are photos at first. But as you get closer, you realise that it’s a painting. Then you get closer, and you realise it’s stencils. Then you get closer, and you realise that the colour you see is a mixture of two different hues that are optically mixed. It reflects the many layers of meaning in the work. Even though all of them are based on photographs, I am not trying to paint reality, I am trying to paint my version of reality. The photograph only helps me decide how to paint light and colour. Then 1897 are timeless. His photo Reflections: Night – New Above - Not Interested, aerosol I modify the scene, remove advertising and add details York is probably the closest a photograph can be to one on linen, 91 cm x 61 cm, 2020. © LOGAN HICKS until I get to what I have in mind. of my paintings.

Where does your interest for photography come What is the worst enemy of creation to you? from? Thinking too much. If you start to think too much it gums I was a photography major when I entered college, but I up your process. Art is about thinking with your hands. found the technical parameters of photography too limit- When I am in the studio, I try to keep the outside world ing for me. This was before digital photography. During at the door to focus on my work. It doesn’t mean I will college, I began to work with alternative photographic show everything, but that I need to make things and processes – cyanotypes, infrared, liquid emulsion, experiment. cross processing, etc. That is why I gravitated towards photographers such as Joel-Peter Witkin and Jan Your son sometimes comes to openings with you. Saudek in the beginning of my career. Soon, I became Are you trying to pass your art sensitivity on to him? inspired by other photographers. William Eggleston I would be happy to pass that along to him if he wished, handled the colour in his photographs in a way that I but it appears he is more into math and science. He is still learn from. Henri Cartier-Bresson showed me that only 12 but he has a gift for numbers. I see similarities the right timing and good composition always makes for between math and arts, though. I read an article about a beautiful photo – and painting! Alfred Stieglitz had an a programmer who said that he saw himself as an artist eye and mind for capturing the world around him that I more than a programmer. He said that every line of code strive to mimic. His night photographs from 1896 and was like a brushstroke to him. I liked that idea. n

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