Henrik Søe og Torben Thornæs Andersen Fra talenter til triumfer

– et portræt af den nye vinderkultur i dansk golf

1 © Udgivet af Dansk Golf Union (januar 2017) ISBN: 978-87-91886-15-7 Af Henrik Søe og Torben Thornæs Andersen Design og e-bog: Bo Sørensen, Pixel & Papir. Forsidefotos: Getty Images Printvenlig udgave kan hentes på Golf.dk

2 Kapitel 1 Dannebrog til tops

Når en dansker vinder på touren, er det tradition i mange danske klubber at hejse flaget. Men hvad er baggrunden for den store succes, som Danmark – nærmest uafbrudt – har haft på den internationale golfscene, siden Thomas Bjørn brød lydmuren i 1996?

3  Med 45 danske sejre – fordelt med 33 på herrernes europatour og 12 på Ladies European Tour – har der været masser af grunde til at kippe med flaget.

4 u er sikkert kørt forbi. Derude vest for København, hvor mo- torvejene fletter sig ind i hinanden på kryds og tværs. Sand- synligvis har du endda holdt i kø netop her, og måske har du Dderfor bidt mærke i den gigantiske flagstang, der står på højene bag Brøndby Stadion. Med en højde på 47 meter er Margrethe-flagstangen landets højeste og er på den måde med til at give området et skær af storhed.

Når man tager afkørslen og parkerer bilen foran det knopskudte og charmeforladte betonbyggeri, der ligger i ly af Brøndby Stadion, er det ikke ligefrem pomp og pragt, der springer i øjnene. Det er Idrættens Hus, epicentret i den danske sportsverden, og det er her Danmarks Idrætsforbund, Team Danmark og en lang række special- forbund har til huse.

Umiddelbart ikke det optimale hjemsted for de forbund, der arbejder hårdt på at fremstå som strømlinede og professionelle organisationer i jagten på at skabe resultater og medaljer til Danmark. Men for Dansk Golf Union er det et fremskridt i forhold til den ydmyge barak i Val- lensbæk, som sekretariatet flytter fra i 1993.

5  Idrættens Hus i Brøndby – hvor Dansk Golf Union har hjemme.

Å DET TIDSPUNKT ER DGU en organisation for amatørerne. Eli- Pteudviklingen er en parentes i det store billede, og landsholdsud- tagelserne foregår indtil 1996 via en elitekomité, som måske – måske ikke – har fingrene på pulsen. Det hænder, at en dansk amatør laver et godt resultat i en stor international turnering. Ikke ofte, men det sker. Og det er de glade amatører, der fokuseres på.

6 Op gennem 90’erne er golfsporten nemlig stadig præget af vandtætte skotter mellem amatører og professionelle. Når et talent beslutter sig for at blive professionel, står han eller hun på egne ben. Så må spille- ren klare sig selv. Og det gør de så, Thomas Bjørn og de andre “mira- kelmagere”.

Og de gør det godt. Som det fremgår af bogen “Det danske golfmira- kel” fra 2003, er spillere som Thomas Bjørn og Anders Hansen mere eller mindre overladt til sig selv på touren i de første år. Der er ikke meget opbakning at hente fra Dansk Golf Union, og baggrunden for deres store succes er i vid udstrækning et resultat af en ubestemmelig drivkraft, en ekstrem indbyrdes konkurrence – og en enorm vilje til at vinde.

Af den såkaldt gamle mirakel-generation er der kun et par stykker til- bage i dag – Søren Kjeldsen og Thomas Bjørn. De to er stadig medlem af den eksklusive klub af golfspillende danskere, som rejser på første klasse og bliver hentet i lufthavnen af en courtesy car. Fordi de fortsat leverer varen på banen. Men nu har de fået selskab af en flok unge gutter og gutinder, som med en nærmest flabet tro på egne evner har sparket døren ind til verdenseliten.

Danmark er ikke noget ubetydeligt golfland målt på aktive spillere og antallet af baner i forhold til befolkningens størrelse. Men den danske talentmasse er stadig en meget lille krusning på det store hav. Så hvor- dan formår vi til stadighed at blive med at udvikle spillere, som ikke blot er i stand til at begå sig på allerøverste hylde i en global sport, hvor pengene er uhyggeligt store og konkurrencen endnu større – men også er gode nok til at nå helt til tops i en sport, som hver uge kårer 155 tabere og én vinder?

7 R VI VIDNER TIL et nyt “mirakel”? Eller ligger der mon noget Eandet bag de mange store præstationer, som de danske drenge, piger, kvinder og mænd leverer uge efter uge? Spørgsmålene er man- ge, og svarene vajer i vinden.

Hvilket leder os tilbage til Dronning Margrethes flagstang på den kø- benhavnske vestegn. I dag er det en tradition i de danske golfklubber, at Dannebrog hejses til tops, når en dansker vinder på touren. Flags- tængerne er ikke 47 meter høje, men mængden af hejste flag gennem de sidste 10 år fortæller historien om, at noget er gjort rigtigt.

Hvad det er, kan du forhåbentlig blive klogere på, hvis du fortsætter med at læse denne beretning, som tager sit afsæt i starten af det nye årtusinde, hvor Tiger Woods er på toppen af verden – og en svensker kommer til Idrættens Hus.

 Se listen over de historiske sejre og bedrifter bagerst i denne bog

8 Kapitel 2 Fra spredehagl til det hele menneske

I 2001 tiltræder Magnus Landström som ny landstræner i Dansk Golf Union, og svenskeren begynder med det samme at gennemføre kulturforandringer i talentarbejdet – og det danske elitemiljø. Det sker dog ikke uden modstand fra både spillere og bagland.

ommeren 2000. Tiger Woods er på toppen af verden, og i Idræt- tens Hus sidder Magnus Landström til den afsluttende job- samtale med formand Morten Vinter og generalsekretær Peter SHolmen. Den unge svenske træner, der kommer fra en stilling som cheftræner i Odense Golfklub, skal forsøge at overbevise de to DGU- folk om, at det er ham, de skal satse på til jobbet som ny landstræner.

Og det lykkes.

9 Landström afløser Anders Sørensen, der ønsker at bruge mere tid på sit sportsmanagement-firma. Sørensen, der selv er aktiv på euro- patouren i 90’erne, er i sin tid som landstræner fra 1996-2000 varm fortaler for en stærkere kobling mellem DGU og de professionelle, og hans tanker er med til at skabe et hul i den barriere, der gennem man- ge år står som et ubrydeligt skel mellem pro’er og amatører i golfens verden.

– Vi skal blive ved med at øge satsningen, for det gør man i landene omkring os, og gør vi det ikke, vil vi blive overhalet igen. Det handler om at kunne give tilbud hele vejen op gennem amatørsystemet – og også kunne hjælpe, efter at spillerne er blevet professionelle. I sidste ende er det et spørgsmål om politisk vilje, siger Anders Sørensen til Berlingske i 1999.

Tanken om at støtte proerne er dog ikke helt ny. Allerede i 1992 lufter fremsynede folk i DGU ideen om at danne en pro-komité, som skal arbejde på at skaffe finansiering til en støtteordning til de nye pro’er i de første svære år.

Det er dog først i 2000, at tankerne får vinger, og det første reelle pro- team bliver udtaget. Støtten består af sparring hos Anders Sørensen, der fortsætter som konsulent i DGU, wildcards til Challenge Tours og relativt små støttebeløb til spillerne. Der blæser altså nye vinde om- kring årtusindskiftet, hvor DGU officielt involverer sig i professionel golf. Et farvel til amatørtilværelsen er nu ikke helt længere et ende- gyldigt farvel til DGU, men selv om grænserne rykker på sig, er der stadig masser af arbejde at gøre for den nye landstræner.

Det er gået op for Magnus Landström i 2002. Han har nu været lands- træner i halvandet år og har efterhånden dannet sig et overblik over, hvad det er for en cirkusmanege, han er trådt ind i. Den første periode

10 bliver brugt på at finde ud af, hvad der er op og ned i DGU, hvad han har at gøre med – og hvad der skal til for at definere en ny retning og nogle nye mål, der rækker videre end succes i British Amateur.

 Magnus Landström tog rygskjold og hjelm på og kastede sig ud i landstrænerjobbet. Der var fart på – og til tider for meget fart på.

FØLGE LANDSTRÖM ER GRUNDHOLDNINGEN i baglandet Ipå dette tidspunkt stadig, at hvis man kan gøre det godt i de store udenlandske amatørturneringer, så er man også klar til europatouren. Det er han ikke helt enig i. Overliggeren skal højere op. Landsholds- arbejdet skal i højere grad ses som talentudvikling, og de overordne- de mål skal række helt op i den professionelle verdenselite – deroppe hvor Thomas Bjørn og Tiger Woods i disse år befinder sig.

11 Flere ting stikker ham i øjnene, når han kigger på, hvordan tingene er organiseret i landsholdsarbejdet. For det første er der alt for mange spillere i elite- og udviklingstrupperne. Op mod 200 spillere flyder rundt i talentsuppen, og med de ressourcer, der er til rådighed – både mandskabsmæssigt og økonomisk – er det nærmest en umulig opgave for den nye landstræner, der kun har nogle løst tilknyttede trænere omkring sig. Samtidig er måden, spillerne udtages på, præget af for mange tilfældigheder, og det skal der rettes op på. Det skal ikke læn- gere være nok at gå et par 65’ere på hjemmebanen og tro, at man er klar til europatouren. Eller landsholdet for den sags skyld.

Måden, man arbejder på, fører ikke til noget i Landströms øjne. Der er meget lidt plads til at gøre noget for den enkelte, og der mangler en vision.

– Vi skulle til at definere, hvad det var, vi gik efter, hvad det var vi udtog efter, og hvilke signaler vi sendte, siger Magnus Landström om den første spæde tid i landstrænersædet.

12  Drenge på rangen

Den unge svensker begynder langsomt at feje de gamle dyder af bor- det, og sammen med den ligeledes nyansatte sportschef Claus Møl- holm lægger han fundamentet til en ny strategi, som skal føre dansk elitegolf videre. Det handler om at skære gevaldigt i trupperne og begynde at kigge på spillerne som “hele mennesker”, som kan mere end bare svinge køllen og ramme bolden fornuftigt. Det skal nu hand- le om at udvikle på lang sigt frem for at skabe resultater på kort sigt.

– Det kræver en del mere, når man skal arbejde med et helt menne- ske og ikke bare pille ved et golfsving. Spillerne skulle lære at træne og administrere sig selv og deres eget liv. Det var hele pakken, der skulle struktureres, siger Landström, der sammen med eliteafdelingen i DGU præsenterer strategien for bestyrelsen og får grønt lys til at arbejde videre med idéerne.

13 VISSE KLUBBER ER DER stadig ikke fuld forståelse for de omvælt- Ininger, der rulles ind over talentudviklingen. I Aalborg Golfklub har man en ung spiller ved navn Christoffer Lange. Han dominerer de hjemlige eliteturneringer og kravler op på en 2. plads på DGU-rang- listen. Men landstræneren ringer ikke, og det har man svært ved at forstå i det nordjyske.

Der opstår lidt murren i krogene, og et par bestyrelsesmedlemmer begynder at vakle i troen på det nye koncept. Derfor indkaldes der i november 2003 til et seminar på Hotel Globetrotter i Kastrup i forsø- get på at finde det nødvendige fælles fodslag. Med til mødet er repræ- sentanter for et par af de store klubber, medlemmer af DGU’s bestyrel- se og trænere og frivillige fra golfens og idrættens verden med en vis vægt i debatten.

Alle sejl sættes til i forsøget på at overbevise tvivlerne, og for at styrke præsentationen er den tidligere kajakroer Arne Nielsson hyret ind som moderator og indpisker.

– Jeg kommer ud til mange af den slags seminarer, men her var briefingen usædvanlig grundig. Der var mange telefonsamtaler inden mødet, og der var tydeligvis et stort ønske om at finde en fælles front. Det blev taget meget seriøst, og det virkede som om, der var ét skud i bøssen, husker Arne Nielsson.

Og det grundige forarbejde har en effekt.

– Der blev uden tvivl slugt nogle kameler, men mit indtryk var, at der på seminaret var nogle, som fik øjnene åbnet for en ny virkelighed. Og heldigvis endte det med, at vi fik grønt lys fra arbejdsgruppen. Der kom ro på i baglandet, og vi kunne gå videre med processen, siger Magnus Landström.

14 Men landstræneren gik ikke bare videre. Han løb.

– Jeg tog rygskjold og hjelm på og kastede mig ud i det og tog mine kampe. Jeg satte gang i alle mulige individuelle trænings – og turne- ringsplaner for enkelte spillere, men problemet var bare, at der ikke var ressourcer nok til at følge op på planerne. I den periode tabte vi helt sikkert nogle talenter på gulvet. Det hele gik lidt for hurtigt, erkender Magnus Landström.

 Christoffer Lange fortryder, at han ikke så lyset noget tidligere.

15 HRISTOFFER LANGE OG MAGNUS Landström møder hinan- Cden for første gang på en træningslejr i Portugal i 2002. Magnus Landström går på rangen og inspicerer talenterne, og da han kommer til Christoffer Lange, stopper han op og siger:

– Du er den eneste spiller på den her driving range, der kan få bol- den op at flyve med det sving.

Ikke umiddelbart den bedste start på et frugtbart træner-elev-sam- arbejde, og det vil også være synd at sige, at de to klikker med hin- anden fra starten. Lange forstår slet ikke, hvad landstræneren vil, og landstræneren mener ikke, at Lange er seriøs nok med sin træning. Han har svært ved at se udviklingspotentialet i den 19-årige nordjyde.

Senere udvikler de to et godt forhold til hinanden, og Christoffer Lange forstår så udmærket i dag, hvorfor han ikke blev udtaget i første omgang:

– Alvoren gik op for mig alt for sent, og den besked skulle jeg have haft lang tid før, hvis jeg skulle have haft en chance for at lykkes i den sidste ende. Der var ikke nogen tvivl om, at Magnus havde fat i den lange ende. Det kan jeg sagtens se i dag, men dengang kunne jeg ikke forstå, at jeg ikke var på landsholdet, når jeg nu var bedre end alle de andre. Jeg forstod ikke, hvordan de kunne vurdere, at jeg ikke trænede nok, når jeg var hjemme, men de ramte jo hovedet på sømmet. Jeg brugte en masse timer i klubben, men jeg brugte dem forkert.

NDER PÅSKUD OM AT arbejde med de ting som landstræner- Une efterspørger, kommer Christoffer Lange hurtigt ind i lands-

16 holdsvarmen igen. Han spiller med på VM-holdet i 2006, turner pro og kommer på challengetouren – dog uden at opnå den store succes.

– Jeg snød dem, men jeg snød også mig selv. Jeg skulle først erfare tingene på min egen krop, før jeg fandt ud af, at de havde ret. I dag ærgrer det mig, at jeg ikke så lyset noget før, og det gik jo først op for mig, da jeg kom på challengetouren og fandt ud af, at jeg ikke var god nok. Da jeg blev nummer fire på Nordic League, følte jeg, at jeg var rigelig god, men pludselig skulle jeg nu til at gå 20 under par for at vinde i stedet for syv under. Jeg har været glad for de oplevelser, jeg har haft, men jeg har bestemt fortrudt mange af de valg, jeg har taget – at jeg ikke forstod alvoren i at gøre noget ved min fysik og min teknik. Men det havde de altså prøvet at fortælle mig i 10 år, siger Christoffer Lange, der stoppede karrieren i 2014 og i dag arbejder som konsulent i forsikringsfirmaet Willis.

HRISTOFFER LANGE VILLE ØNSKE, at han kunne gøre tinge- Cne om, og han er ikke i tvivl om, at han ville have foretaget nogle andre valg, hvis han var 15 år yngre og fik chancen på landsholdet i dag. Hvor tingene foregår en anelse mere struktureret end i hans egen juniortid.

– Da jeg senere som pro kom med på træningslejr, kunne jeg se, at de unge var meget bedre trænede, end jeg var. Men til gengæld synes jeg de manglede noget oven i hovedet. Jeg synes de manglede den fornemmelse for spillet, som vi havde – måske fordi vi passede os selv mere, end de gør i dag.

Selv om Christoffer Langes historier måske indikerer noget andet, er de fem regionale talentcentre i starten af 00’erne ikke ubetinget

17 nogen katastrofe. Flere af dem fungerer fint, men lukningerne betyder blandt andet, at der de efterfølgende år skabes mere plads i budget- tet hos Magnus Landström og co., der gradvist får mere økonomisk råderum. Og stille og roligt begynder elitearbejdet at udvikle sig i en mere struktureret form. Der ansættes løbende flere trænere, både tekniske, fysiske og mentaltrænere, og arbejdet begynder – trods svin- keærinder og småændringer undervejs – for alvor at bære frugt i form af resultater fra 2006 og frem.

Målene, som blev præsenteret på bestyrelsesseminaret i 2003, er i store træk de samme mål, som DGU styrer efter i dag. Det handler om at skabe vindere. Ikke bare vindere, men majorvindere. Det sidste mål er ikke opfyldt endnu. Men vindere skaber man.

Ikke på trods, men måske snarere på grund af.

Og der er i den grad noget at leve op til.

18 Kapitel 3 Mirakelmagere og one-hit wonders

Fra slutningen af 1990’erne begynder et større antal danskere for første gang at sætte et dansk aftryk på den internationale golfscene. Thomas Bjørn er fyrtårnet, som alle navigerer efter, og kursen fører både til tour-sejre og til deltagelse i Ryder Cup og Solheim Cup.

ed en anden runde i 79 slag og dermed et misset cut er det et bittersødt øjeblik for Steen Tinning, da han i 2003 for sidste gang sætter handsken i baglommen, hilser på publikum og Mforlader 18. green på Club de Campo Villa de Madrid. Samme turne- ring, som han vandt forrige sæson, er denne gang stedet, der får lov at sætte et endegyldigt punktum for den høj-blonde veterans lange karriere på europatouren. Steen Tinning er ganske vist kun lige fyldt 40 år, da han indleverer sit sidste scorekort, men ryggen er blevet en

19 konstant plage, og med blot 10 klarede cuts i sæsonens 21 starter har han for længst truffet sin beslutning.

Steen Tinning når at vinde to gange på touren, først i Wales i 2000 ved Celtic Manor Resort Wales Open og som nævnt to år senere ved Telefonica Open de Madrid. En ”late bloomer” som de siger i tourens hovedkvarter i Wentworth, når en golfspiller venter med at løfte tro- fæer til sidst i karrieren. Steen Tinning debuterede allerede i 1986, dengang verdensgolfen domineredes af navne som Severiano Balleste- ros, Nick Faldo, Bernhard Langer og Sandy Lyle. Det var hårde tider for håbefulde talenter fra et golf-uland som Danmark.

 Steen Tinning slår europatour-karrierens sidste approachslag til 18. green i Madrid i 2003. (Foto: Getty Images)

Man kan roligt sige, at alt dette ændrer sig, da Thomas Bjørn først vinder tre turneringer på challengetouren i 1995 og året efter bryder

20 igennem på europatouren med sin sejr på Loch Lomond. Pludselig er det at vinde på højeste niveau ikke længere umuligt, blot fordi man er dansker.

– Thomas havde en ekstrem frækhed i hele sit spil. Hans styrke var, at han turde slå de rigtige slag hele tiden og gå efter pinden hver gang, fortæller Steen Tinning i bogen ”Det danske golfmirakel”.

Bjørnens spillestil og vinderattitude føles måske en anelse udansk, og som forfatterne til bogen, der udkom i 2003, dokumenterer, har det officielle golfdanmark også svært ved at håndtere den stålsatte profes- sionalisme, der er en af hovedårsagerne til Thomas Bjørns succes.

I den danske golfelite går budskabet imidlertid rent ind, og den rang- lede Silkeborgenser bliver hurtigt en inspirationskilde for det første kuld fuldprofessionelle danskere. Det tænder deres konkurrencegen. Pludselig ”tør” de udfordre selv de største stjerner.

Når Thomas Bjørn i dag tænker tilbage på den tid, er det først og fremmest hans samarbejde med Leif Nyholm og siden hen Pete Cowen, han tænker på. For ham var det Nyholm, der lavede 90 % af “produktet”, som han kalder det, og Cowen der høstede frugterne og gjorde ham til en verdensklassespiller. De hjalp ham med at få styr på det tekniske, som altid har været en hjørnesten i Bjørns spil. Men det gjorde også en forskel, at der i hans generation var en fandenivoldsk- hed i forhold til at bryde igennem som professionel golfspiller.

– Vi blev så succesfulde, fordi vi var anderledes. Når du ser på Søren, Søren, Anders og mig – vi var anderledes. Vi har alle sammen den der, at hvis der er nogen, som træder os lidt på træerne, så slår vi bolde et par timer ekstra for at bevise, at vi kan godt selv. Vi vidste, at det var op til os selv.

21 Søren Kjeldsen var en af de to Søren’er, der ikke lod sig slå ned af de mange, som tvivlede på gruppens drømme. Han så, hvordan Thomas Bjørn tacklede udfordringerne, og han var ikke sen til at forstå, hvad der var ved at ske.

– Vi vidste alle, hvem Thomas Bjørn var i amatørtiden […] På det tids- punkt var der mange spillere med stort potentiale. Derfor vandt han ikke altid. Da han så lige pludselig vandt […], stod vi andre tilbage med den tanke, at når han kan, så kan vi også. For så meget bedre var han jo heller ikke, fortæller han i bogen fra 2003.

 – Vi blev så succesfulde, fordi vi var anderledes. Når du ser på Søren, Søren, Anders og mig – vi var anderledes. Thomas Bjørn

22  En ung Thomas Bjørn i 1997, hvor der stadig ligger masser af sejre og venter forude. (Foto: Getty Images)

Og dermed er der gået hul på bylden. Steen Tinnings to sejre marke- rer et sent højdepunkt for hans karriere som europatour-spiller, men de signalerer samtidig et stemningsskift i hele den fremadstormende generation, som på kort tid, og på trods af modgang, formår at løfte dansk golf ud af amatørismens tidsalder og helt frem på scenekanten i europæisk golf.

IRAKLET I ”DET DANSKE golfmirakel” er ifølge forfatterne, at Mdanske golfspillere som Thomas Bjørn, Anders Hansen, Søren Hansen, Steen Tinning og Iben Tinning på egen hånd og nærmest i trods lykkes med at skabe sig en professionel karriere inden for

23 golfsporten. Hvis det er sandt, så er det næste, der sker, en ren åben- baring.

Den første, der for alvor viser tænder, er Iben Tinning, i mange år Danmarks eneste kvindelige golfstjerne. I løbet af to gyldne uger i maj 2002 slår hun først norske Suzann Pettersen i omspil om sejren i Ladies Irish Open. Ugen efter er det en anden skandinav, svenske Sophie Gustafson, der må overlade trofæet ved La Perla Open til den ustoppelige dansker.

Gennembruddet på Ladies European Tour tilskriver Iben Tinning især en genvunden tillid til sin driver. I et par sæsoner har hun måttet nøjes med en 3-kølle, fordi hendes oprindelige driver var knækket. Intet kunne tilsyneladende erstatte den gamle. Men med støtte fra mentaltræner Arne Nielsson og en ny driver fra Cleveland er tvivlen ryddet af vejen og længden fra tee ikke længere et problem. Og Iben er ingen short-hitter i forvejen.

De to sejre sikrer hende en plads på det europæiske hold til årets Solheim Cup, som på trods af amerikansk sejr bliver en personlig tri- umf. To sejre og to nederlag får ingen historieskrivere på overarbejde, men oplevelsen bekræfter hende i, at hun trives med konkurrencen og kan præstere under pres. Tre år senere i 2005 mere end fordobler hun rækken af sejre med hele tre førstepladser på kvindernes tour, et kunststykke, som ved årets slutning både giver hende sejren på kvin- dernes Order of Merit og gør hende til Player of the Year.

E NÆSTE, SOM ER ude af blokken i 2002, er Søren og Anders DHansen. Med godt en måneds mellemrum vinder de begge deres første sejre på europatouren, Anders Hansen den prestigefulde Volvo

24 PGA Championship og Søren Hansen i Murphys Irish Open efter et dramatisk firemands omspil.

At de to nordsjællændere bryder igennem næsten samtidigt er nok en tilfældighed, men ser man på deres baggrund, kan man næsten komme i tvivl. Begge har trådt deres amatørgolfsko i Hillerød Golf Klub, begge har været med i bruttotruppen til det danske landshold, og begge bor på dette tidspunkt i Monaco. Selv deres mødre har en fælles historie. Deres skæbner læner sig i den grad op ad hinanden, hvilket yderligere understreges af deres næste sejre fire år senere.

I 2007 genvinder Anders Hansen europatourens flagskibsturnering, som nu har skiftet navn til BMW PGA Championship. Små fire må- neder senere følger Søren Hansen trop med en førsteplads i Merce- des-Benz Championship, en sejr, der kommer efter en gylden sommer med tre top-3 placeringer, og som året efter følges op med en plads på Nick Faldos europæiske Ryder Cup-hold.

Med deltagelsen på Valhalla Golf Club i Kentucky i 2008 bliver Søren Hansen den blot anden dansker efter Thomas Bjørn til at få sit navn indgraveret i Ryder Cups historie. Europa har hjemtaget cuppen tre gange i træk fra 2002 til 2006, men denne gang er lykken med ame- rikanerne. Europa taber 16½-11½, og Søren Hansen må nøjes med et halvt point ud af tre mulige. Nederlaget rammer Søren Hansen hårdt, og han må følelsesladet forklare til Ekstra Bladet, at det var ”som om, jeg stod med mit hjerte i hånden, og der var en anden, der rev i det.”

I denne periode kører de to Hansen’er et parløb på verdensranglisten, hvor de konstant flirter med placeringer inden for top-50. Anders Hansens sejr i 2009 i Joburg Open og efterfølgende sejr ved Vodacom Championship en måned senere hjælper ham til at vinde den sydafri-

25 kanske Sunshine Tours Order of Merit, en bedrift som ingen europæ- er er lykkedes med siden 1972.

Anders Hansen er selv beskeden, når det kommer til at vurdere egne præstationer, og når han selv beskriver sin fremgangsmåde i næsten managementagtige termer, vidner det om en spiller, der nok har haft ild i maven, men også anskuet sine muligheder med et køligt, analyse- rende blik.

– Jeg har aldrig været den, der slår længst, som puttede bedst – jeg har bare været solid hele vejen rundt. Og så var jeg god til at optimere den mentale del også. Jeg var god til at optimere det, jeg havde – god til at holde en høj standard.

ØREN KJELDSEN VIL OGSÅ være med. I 2003 er det hans tur Stil at vinde i Diageo Championship, og den smilende nordjyde kan efter seks sæsoner på europatouren stikke karrierens foreløbige største vindercheck i lommen på små 282.000 euro. I bogen, ”Det danske golfmirakel”, bliver han udnævnt til spilleren med det mindste råtalent, et prædikat, han ikke er udelt begejstret for.

– For mig handler talent meget mere om, hvad der sker oven i hove- det – hvor meget du vil det. Efter det handler det om, hvor godt du kan chippe og putte og først herefter, hvor godt du slår bolden. Talent er en stor pakke, siger Kjeldsen til magasinet Dansk Golf i 2006.

Og viljen er stærk hos Kjeldsen, der efter et par år med middelgode resultater sætter trumf på karrieren med sejre i både 2008 og 2009 i henholdsvis Volvo Masters og Andalucia Open. For første gang over- haler han sine danske konkurrenter og strejfer en top-30 placering på verdensranglisten.

26 Problemer med en anløben manager, der vælger at forvalte Kjeldsens millionindtægter til egen fordel, angiver nordjyden selv som en af hovedårsagerne til, at det efter 2010 igen går ned ad bakke.

– Når du står på første tee, har du alting med – uanset hvor god du er til at lægge tingene fra dig. Jeg mistede troen på min driver […] Og så er det lige pludselig svært”, forklarer han til Dansk Golf i 2015.

Igen er det Arne Nielsson, der får en dansk golfspiller tilbage på sporet, og med mentaltrænerens hjælp lykkes det Kjeldsen at gå fra en plads som nr. 303 til 80 på verdensranglisten på under en måned i 2015. Vendepunktet er en overraskende sejr ved Irish Open og en andenplads ugen efter ved Nordea Masters, og ved udgangen af 2016 kroner han en formstærk periode med en holdsejr ved ISPS Handa World Cup of Golf sammen med Thorbjørn Olesen.

World Cup-titlen på Kingston Heath GC i Melbourne er en milepæl i dansk golfhistorie på linje med Anders Hansens to PGA-mesterska- ber, og oplevelsen efterlader Kjeldsen med en usædvanlig erfaring, der især handler om at være repræsentant for et hold.

- Lige fra vi satte vores fødder i Australien, havde vi det godt sammen. Vi havde det godt, når vi var på banen – når vi var ude og spise om aftenen. […] Når man trives, er sammen om en opgave, og skuldre- ne sænker sig en lille smule, […] så sker der store ting, siger Søren Kjeldsen.

Ikke dårligt for en spiller uden særlig meget råtalent.

27  Karen Margrethe Juul nåede at smage sejrens sødme på dansk græs i Odense Eventyr, inden hun indstillede karrieren i 2011. (Foto: Getty Images)

2005 ER DER TEGN på, at den gamle garde meget snart kan få Iselskab af nye talenter fra den danske golfundergrund. I Ladies Finnish Masters kroner Lisa Holm Sørensen en god periode med sejr over blandt andet norske Suzann Pettersen, og selv om triumfen sikres over blot 36 huller (en tornado over Helsinki Golf Club får turnerings- ledelsen til at evakuere anlægget tidligt søndag), er det en glad dansk tour-rookie, der udtaler sig til Jyllands-Posten

– Jeg håber da, at jeg kan leve af at være golfspiller. Jeg har intet pro- blem med de mange rejser, og jeg elsker al slags mad, så den omflak- kende tilværelse bliver næppe noget problem.

28 Lisa Holm Sørensens succes efterfølges i 2006 af Karen Margrethe Juul, der går hele vejen til Nykredit Masters på Odense Eventyr Golf. Succesen er et gigantisk skulderklap til den cand. polyt.-uddannede vestjyde, der indrømmer, at udfordringer på privatfronten har gjort det svært at holde fokus på den professionelle karriere. Karen Margrethe Juuls præstation sender hende ind i top-10 på damernes rangliste og gør hende til årets modtager af Den Gyldne Golfbold.

 Det så lyst ud for Mads Vibe-Hastrups professionelle karriere, da han vandt Open de Madrid i 2007. (Foto: Getty Images)

I 2007 og 2009 er det blevet drengenes tur til at skrive nye navne på den danske sejrsliste. Første mand på podiet er Mads Vibe-Hastrup, der bryder igennem ved Open de Madrid. Talentet fra Helsingør har varmet op til sejren med en række gode præstationer henover sæso- nen og kan efter en slutscore i -16 og en vindercheck på 150.000 euro for første gang kalde sig for top-200 spiller i verden.

29 Næste i rækken er Jeppe Huldahl, der i suveræn stil efterlader sven- skeren Niclas Fasth i sit kølvand og vinder Celtic Manor Wales Open. Jeppe Huldahl har tidligere gjort sig bemærket med en bronzemedal- je til EM for herrer i 2002, så talentet har trods en del udfald været til at få øje på hos den lyshårede Holstebroer. Præmiechecken er noget større end Mads Vibe-Hastrups i Madrid. Hele 343.000 euro ruller der ind på Huldahls konto for ulejligheden, men det til trods, lykkes det ham kun at overgå Vibe-Hastrup med en enkelt placering på ver- densranglisten.

 Jeppe Huldahl vandt i Wales i 2009, men fra 2011 udeblev resultaterne, og i dag har Huldahl sagt farvel til det professionelle golfliv. (Foto: Getty Images)

Mads, Jeppe, Lisa og Karen Margrethe er alle med til at tegne den professionelle scene i perioden, men trods store forventninger fader

30 deres karrierer hurtigt ud. En enkelt triumf hver på højeste niveau kroner dem som 00’ernes one-hit wonders, et prædikat, som kan lyde en anelse besk, men som ikke ændrer ved, at de er med til at gøre Danmark til et af årtiets mest succesfulde golfnationer.

A THOMAS BJØRN SENDER sit andetslag ind på 18. green på DPenha Longa Golf Club, er det ikke kun til en givet birdie og sikker sejr i Estoril Open de Portugal. Med Bjørns 10. sejr på euro- patouren sætter han en tydelig ramme om et bemærkelsesværdigt tiår, som han selv var med til at kickstarte, og som han i 2010 stadig er bannerfører for.

Undervejs er han spilleren, alle andre ser op til og måler deres kar- riere efter, uanset om det går op og ned for den store danskers spil. For op og ned går det. Efter konstant at have gjort sig bemærket med resultater til en fast placering i verdens top 50, kommer der fra 2007 grus i maskineriet. Året inden i 2006 må Thomas Bjørn lide den tort at blive forbigået som spiller til årets Ryder Cup-hold. Kaptajn Ian Woosnam giver det sidste wild card til Lee Westwood, og det er næ- sten som om, skuffelsen er med til at trække den afgørende gnist ud af Thomas Bjørns spil.

Årene, der følger, er decideret ildevarslende.

– Jeg mistede bestemt kærligheden til spillet […] På touren havde jeg en konstant følelse af ensomhed. Jeg var ikke mig selv, siger han i 2012 til Golf Digest. Resultaterne udebliver, og mange føler for første gang, at den urørlige mester har mistet sin magi.

31  – Thomas var den, der banede vejen. Han viste os, at det, som vi havde fået at vide, IKKE kunne lade sig gøre, rent faktisk kunne lade sig gøre. Anders Hansen

Thomas Bjørn skal helt ned og runde en placering som nummer 263 på verdensranglisten, før forbandelsen hæves. Set udefra synes ven- depunktet at være den overraskende sejr i Portugal, men selv tildeler han de efterfølgende sejre i Qatar og Schweiz større betydning.

– Jeg kunne genkende følelsen af at have det, der skulle til, fortæller han til Dansk Golf i 2012. På det tidspunkt er der rullet endnu tre sejre ind på kontoen, en sejrsstime, der indtil videre overgår alt i hans karriere og som krones af en tredje optræden ved Ryder Cup i 2012

-Man skal selvfølgelig have lov til at mene, hvad man vil, men man skal være forsigtig med at afskrive folk, som har været succesfulde, bemærker han syrligt i samme interview til Dansk Golf.

I dag er Thomas Bjørn – med foreløbigt 21 sejre på verdensplan, tre Ryder Cup-optrædener og en nyudnævnt rolle som Ryder Cup-kaptajn i 2018 – stadig den altoverskyggende gudfader til professionel golf i Danmark, og ifølge kollegaen Anders Hansen er det svært at under- vurdere, hvor meget han har betydet for udviklingen.

32 – Thomas var den, der banede vejen. Han viste os, at det, som vi hav- de fået at vide, IKKE kunne lade sig gøre, rent faktisk kunne lade sig gøre. Det var ham, der gjorde, at alt det her kunne ske.

33 Kapitel 4 De danske pro’ers tour

Op gennem 00’erne skaber en række danske 3rd-level tours for første gang en lettilgængelig arena for unge, håbefulde pro’er, der drømmer om at teste deres talent i konkurrence. Mens spillerne prøver lykken på banen, er kampen mellem de forskellige tours ikke uden dramatik.

er er få dage til, at Handelsbanken Finans Open i Furesø Golf Klub skal løbe af stablen, og alle, som er involverede i turnerin- gen, hænger i en tråd for at få de sidste detaljer på plads. Midt i Dvirvaret står promotor Flemming Astrup og forsøger at gribe så mange bolde som muligt, da hans telefon begynder at ringe. I den anden ende giver en person sig til at snakke, som om de to er gamle bekend- te og derfor kan tale lige ud af posen.

Men sådan forholder det sig slet ikke. Astrup kender overhovedet ikke manden, og han ved heller ikke, hvad det er for en spiller, den fremmede med stor iver omtaler som Danmarks største golftalent.

34 Manden hedder Lars Nysø, og han er på en mission. Flemming Astrup husker samtalen som ganske overrumplende.

– Vi havde travlt og skulle spille oppe i Birkerød, og så ringer han:

– ‘Jeg har ham her Jacob Thorbjørn Olesen, og han er pissegod’. Jeg har aldrig snakket med Lars Nysø før, og han er meget påtrængende: ‘Du bliver nødt til lige at finde et wildcard til ham – han er bedre end alle de andre’.

Flemming Astrup forsøger at forklare, at han har 80 spillere på vente- liste, og at han ikke bare kan presse en ukendt spiller ind foran alle andre. Astrup får mange opkald fra håbefulde trænere og forældre, som gerne vil give deres protege en gylden chance på ECCO-touren, og denne samtale virkede ikke anderledes end alle de andre.

Den travle turneringsarrangør afviser Lars Nysø og går videre med sit arbejde. Men så sker der noget. Pludselig står Michael Møller foran ham og begynder at tale den ukendte spillers sag. Michael er en god forretningsforbindelse og desuden gode venner med Nysø.

– Det er tarveligt, hvis du ikke giver ham en chance, lyder de forma- nende ord.

I samme øjeblik får Astrup et afbud fra en inviteret spiller. Pladsen kan ikke overtages af nogen fra ventelisten, hvilket betyder, han helt uventet står med et wildcard i hånden.

35  Danmarks tourkonge nr. 1. Flemming Astrup har siden 2003 arrangeret turneringer på third-level-niveau, challengetouren og nu også europatouren. (Foto: Getty Images)

G SÅLEDES STARTER THORBJØRN Olesens karriere med et Oafbud. Flemming Astrup er ikke i tvivl om, at Lars Nysøs elev ville have klaret sig uanset det heldige wildcard tilbage i 2007, men histori- en viser alligevel, hvilken betydning en hjemlig pro-tour-turnering kan have på en spillers fremtid. Det gør unægtelig skridtet fra amatør til professionel noget lettere, når det første trin befinder sig i køreafstand fra ens egen hoveddør.

Thomas Bjørn er det første rigtige eksempel på, hvordan hjemlige turneringer er i stand til at gøde jorden for spirende talenter. Tilbage i starten af 1990’erne får promoter Klaus Valbro som den første stablet indtil flere professionelle turneringer på benene på dansk grund. Her kan datidens håbefulde spillere som Ben Tinning, Henrik Simonsen,

36 Christian Post, Jesper Kjærbye m.fl. gribe chancen for at få testet talentet på noget, der minder om internationalt niveau.

I starten lykkes det Klaus Valbro at sikre Thomas Bjørn en række forskellige wildcards og invitationer til turneringer i Europa, men det er først med etableringen af hjemlige Challenge Tour-turneringer som Toyota Danish PGA Championship fra 1993, Team Erhverv Danish Open fra 1994 og Himmerland Open fra 1995, at Bjørn og de øvrige danske pro’er får en seriøs hjemlig base at arbejde ud fra. Bjørn ender med at vinde hele tre Challenge Tour-turneringer i 1995, bl.a. Him- merland Open, og stormer ind på europatouren som vinder af årets rangliste.

Klaus Valbro bliver ved med at lave turneringer helt frem til 1999, hvorefter DGU tager over.

– Vi lavede tre turneringer, og så lavede Anders Sørensen en fjerde. Vi lavede et samarbejde med Norge og Sverige, hvor vi delte nogle af pladserne med hinanden. Det betød, at i den periode var alle danske playing pro’er sikret at spille seks forskellige Challenge Tour-turne- ringer i tre forskellige lande. Det var det, der skulle til, for at få en kategori dengang, fortæller Klaus Valbro.

Det system udnytter ikke kun Thomas Bjørn, men også Søren Kjeldsen, Søren Hansen og Anders Hansen til at forme deres karri- erer. Klaus Valbro ser på mange måder datidens turneringer som en pendant til nutidens pro-tours.

– Det, at der findes et miljø, hvor man får mulighed for at komme ud og spille nogle turneringer, hvor man kan teste sig af – der er ingen tvivl om, at ECCO-touren er rigtig afgørende for det.

37 GU FORTSÆTTER MED AT arrangere Danish Open (senere Tho- Dmas Bjørn Open) frem til 2006, hvorefter den danske Challenge Tour-scene bliver overdraget til Golfpromote med Flemming Astrup i førersædet. Turneringerne bliver ved med at spille en central rolle i den danske talentudvikling, men på dette tidspunkt har de for længst fået konkurrence af en hel række nationale pro-tours, der op gennem 00’erne breder sig som ringe i vandet.

Den første sten rammer vandoverfladen i 2001, da Flemming Astrup bliver bedt om at fejre Henne Golf Klubs 10-års jubilæum med en pro-am-turnering. Sidst i 1990’erne har han forelsket sig i formatet, og som han selv forklarer det, fik det ham til at tænke, at ”det måtte der være noget business i”.

Turneringen i Henne bliver en stor succes med Telia som titelsponsor. Set i et historisk lys kommer den også til at stå som et slags pilotpro- jekt for Srixon-touren, der skydes i gang tre år senere. Srixon i Skan- dinavien har i en årrække være sponsor for Thomas Bjørn, men da aftalen mellem de to ophører i 2003, begynder det japanske golfmær- ke at kigge sig om efter nye muligheder for at promovere deres brand. Flemming Astrup er omvendt på udkig efter en sponsor til hans seneste opfindelse. Han vil lave en pro-am-tour i Danmark, og således ender de to i armene på hinanden.

Astrup er dog langt fra den eneste, som i starten af 00’erne tænker store tanker på vegne af de danske spillere. I samme periode sidder Dan Stage i det danske PGA’s bestyrelse, hvor han hjælper med at arrangere PGA’s mesterskaber. ECCO er på det tidspunkt PGA-spon- sor og interesseret i at give deres nystartede golfdivision en synlig platform på det danske marked. Dan Stage ser muligheden og foreslår en dansk tour med ECCO som afsender.

38 – Der var et voksende antal playing-pro’er på det tidspunkt, og jeg syntes der manglede noget mellem amatører og challengetouren og europatouren. I Sverige havde de Telia og Nordea-touren, og jeg kun- ne ikke se, hvorfor vi ikke kunne lave noget tilsvarende i Danmark, fortæller Dan Stage.

I ledelsen hos ECCO sidder Dieter Kasprzak og den daværende chef for ECCO’s golfskodivision, Per Aagren, og de køber Dan Stages idé med det samme. Efter en kort forhandling er drejebogen til den første version af ECCO-touren skrevet, og året efter kan Dan Stage byde spillerne velkommen til et program med hele 10 turneringer og en samlet præmiesum på over 1,6 mio. danske kroner.

Fakta

I 2001 lagde Telia Pro-Am i Henne Golfklub fra land med en præmie- sum på 125.000 kroner. I 2016 bestod ECCO Tour af 14 turneringer i Spanien, Sverige og Danmark med en samlet præmiesum på 4.880.000 kroner. Siden 2010 har spillerne samlet set spillet om over 38 mio. kr.

ERFRA BEGYNDER TINGENE AT accelerere, og den følgende Hperiode bliver både begivenhedsrig og dramatisk for sponsorer og arrangører. Det hele starter egentlig i fuld fordragelighed, idet Professional Golf Tours, der arrangerer ECCO-touren på vegne af det danske PGA, tilbyder at indlemme tre af Golfpromotes turneringer i deres program. September samme år bliver invitationen imidlertid re- vet midt over af PGT, angiveligt fordi Flemming Astrups pro-am-format ikke passer ind i ECCO-tourens koncept.

39 Flemming Astrup forundres over forløbet, hvor flere af hans sponso- rer samtidigt bliver forsøgt engageret af PGT til ECCO-tourens egne turneringer. En adfærd som promotoren finder noget upassende.

– Vi var ikke uvenner, bemærker han om forholdet til PGT på det tidspunkt.

– Men lad os bare sige, at der var ingen chance for, vi holdt jul sam- men det år.

Sidst i 2005 er der igen grøde i det danske tourmiljø, og det hele ender med en besynderlig rokade, hvor ECCO-touren bliver til Scan- plan Tour, kun for at genopstå i en ny aftapning med Golfpromote som fortsættende arrangør. Rokaden fører til, at der fra 2006 nu er tre pro-tours i Danmark: Scanplan Tour arrangeret af PGT samt Srixon Tour og en ny ECCO Tour, begge arrangeret af Golfpromote.

Dan Stage forklarer bruddet som et simpelt spørgsmål om økonomi.

– Den sportslige succes kom til at overstige den økonomiske, og jeg syntes, ECCO skulle betale flere penge. Det kunne vi ikke enes om, siger han. I stedet kom Scanplan på banen med noget, der lignede det dobbelte beløb, og så var den sag afgjort.

Men ECCO var ikke til sinds at forlade golfsporten lige med det samme, og selv om de for en stund havde holdt afstand til Flemming Astrups projekter, var de stadig imponerede over hans succes. Sidst i 2005 finder der et møde sted på ISPO messen i Munchen, der skal vise sig at sikre skoproducenten et hurtigt comeback.

– Jeg er taget ned til messen for at få forlænget kontrakten med Srixon, og pludselig bliver jeg prikket på skulderen af Jesper Thuen

40 og Per Aagren. De fortæller, at de har besluttet sig for ikke at forlæn- ge med PGT, og at de gerne ville have, jeg kommer med et bud på det nye setup, erindrer Flemming Astrup.

De tre bevæger sig over på ECCO’s stand, og kort tid efter er skitsen til en ny ECCO Tour med blot fem tællende turneringer på plads. Fem turneringer lyder måske ikke af meget, men da øvelsen gør det muligt at hæve præmiesummen betragteligt, er ECCO med på ideen.

Jesper Thuen husker udmærket mødet i Munchen.

– Vi kendte jo Flemming Astrup særdeles godt og vidste, at han kunne lave fantastiske golfturneringer, som han gjorde med Srixon- touren. Sådan som jeg husker det, blev vi ret hurtigt enige om, at det skulle være kvalitet over kvantitet, og at ECCO Tour skulle være den bedste og mest veldrevne 3rd-level tour i Europa.

Fakta

Siden 2001 har 15 danske spillere kvalificeret sig til challengetouren via en top-5 placering i Nordic League, bl.a. Lasse Jensen, Thorbjørn Olesen, Jeff Winther, Lucas Bjerregaard, Morten Ørum Madsen, Chri- stoffer Lange og Joachim B. Hansen. I 2016 vandt Mark Haastrup rangli- sten, mens Rasmus Hjelm blev nummer fem.

PBLOMSTRINGEN FRA INGENTING TIL hele tre professionelle Opro-tours på blot fem år er en historisk opgradering af golfsporten i Danmark. Dels giver det spillerne mulighed for at konkurrere på dansk grund, men lige så vigtigt får arrangørerne en chance for at bytte wildcards og invitationer med de øvrige tours.

41 En lokal promoter får typisk 50 pladser, som vedkommende kan bruge til at bytte sig til pladser i andre turneringer. Dermed kan en spiller hoppe direkte ind i turneringer på bl.a. challengetouren og med lidt held spille sig til en kategori.

– Det er en måde at kickstarte en karriere på, siger Flemming Astrup.

Også Dan Stage er overbevist om, at det voksende antal turneringer har haft stor betydning for udvikling af den danske talentmasse. For ham handler det om at skabe et mellemlag, hvor spillerne kan udvik- le deres erfaring gennem konkurrence og bruge turneringerne som træning.

- Jeg tror, det har meget mere at sige end overdrevet teknisk under- visning, siger den tidligere PGT-direktør, der i dag er beskæftiget som protræner i Tange Sø Golfklub. Det vigtigste er, hvad der står på scorekortet, og ikke så meget om man kan lave en perfekt skulder- drejning.

Spørger man de spillere, for hvem det er lykkes at bruge de små tours som trædesten i deres fortsatte golfkarriere, er opbakningen til de små tours stor. Både Lucas Bjerregaard og Morten Ørum Madsen ser ECCO-touren som en vigtig station på deres rejse mod europatouren, hvor man kan lære, hvad det vil sige at være professionel.

Thorbjørn Olesen er enig, og lægger især vægt på den oplevelse, det er, at gå fra en tilværelse som junioramatør til pludselig at skulle præ- stere på en rigtig arbejdsplads.

- Jeg havde kun spillet juniorgolf inden det, og ikke engang mange af de store juniorturneringer. Det var et stort skridt op til ECCO-touren. Det var super at komme ud mod professionelle og lære det - lære hvor-

42 dan man skulle agere. Det er lidt anderledes. Der er mere hierarki, end du oplever som amatørspiller.

I den gamle generation lyder der også positive toner, omend de ikke er uden mislyde. Thomas Bjørn måtte selv ty til spredte optrædener på challengetouren og mini-tours i USA for at lære faget ordentligt at kende. For ham er tilblivelsen af de danske pro-tours en uvurderlig nyskabelse.

 – Den hårdhed, som min generation har fået, den kommer af, at vi har været gennem perioder, hvor vi virkelig har skullet tage fat i det selv Thomas Bjørn

– Overgangen fra amatør til professionel den er utrolig svær. Den kan jeg huske selv – som amatør spillede man hver weekend og man var ude med landsholdet. Og når man så kommer ind i de professionelle rækker – jeg tror jeg spillede syv pro-turneringer det første år. Så er året langt, ikk? Så er der meget tid til at træne og meget tid til at tæn- ke. Og der er ikke mange penge at bruge af, siger Thomas Bjørn.

Med turneringer hver weekend i køreafstand fra bopælen, er pro-til- værelsen i 00’erne lige pludselig meget mere tilgængelig. Men mens

43 de unge talenter vinder på komforten, så mister de desværre også nogle dyrebare erfaringer, lyder meldingen.

– Den hårdhed, som min generation har fået, den kommer af, at vi har været gennem perioder, hvor vi virkelig har skullet tage fat i det selv. Og lære at være en professionel sportsmand. Selv om det er godt at spille, så synes jeg måske nogle gange, at overgangen næsten bliver en lille smule for let, siger Thomas Bjørn.

For den erfarne dansker er det vigtigt, at spilleren lærer, hvordan man tager tøjlerne for sin egen karriere og ikke lade sig rive med af andres behov. Som amatør er det okay at lade sig føre af andre. Som professionel bliver du nødt til at tage føringen selv.

44  En våd Thorbjørn Olesen har været i søen på Himmerlands 18. hul, men får alligevel sin første vindercheck på ECCO-touren. Siden er der kommet en del flere nuller på. (Privatfoto)

ESVÆRRE BETYDER DEN ØKONOMISKE afmatning i slutnin- Dgen af 00’erne, at muligheden for at tilegne sig dyrebare erfarin- ger gennem konkurrence svinder kraftigt ind. Scanplan går konkurs i 2007, og året efter trækker den islandske bank Kaupthing stikket på deres kun to år gamle pro-am-tour, den tidligere Srixon Tour.

Afmatningen får Jesper Thuen og Flemming Astrup til at sætte sig sammen endnu en gang for at vurdere mulighederne. Med Scanplan

45 og Kaupthings exit er der pludselig meget få turneringer tilbage for spillerne, som kan holde talentudviklingen i gang. Katastrofen lurer lige rundt om hjørnet, og de to beslutter sig derfor for at redde de bedste turneringer ved hjælp af en midlertidig titelsponsor. Krone Golf Tours får lov at køre ét år på resterne af Kaupthing Tour, før ECCO overtager hele butikken i 2010.

Og sådan har det kørt lige siden. Ifølge Jesper Thuen er ECCO’s engagement stadig i tråd med koncernens målsætning om at være en seriøs spiller i dansk golf, også selv om sponsoratet i dag handler knapt så meget om bundlinje og salgstal.

– ECCO-touren er i dag en institution – ikke kun i dansk golf, men i nordisk golf. For ECCO er sponsoratet måske ikke så meget et syn- lighedssponsorat længere, men derimod et sponsorat, der viser vores støtte og opbakning til den fremtidige udvikling i dansk golf.

Fakta 2003 ECCO Tour 2004 ECCO Tour Srixon Tour 2005 ECCO Tour Srixon Tour 2006 Scanplan Tour Srixon Tour ECCO Tour 2007 Scanplan Tour Kaupthing Tour ECCO Tour 2008 Kaupthing Tour ECCO Tour 2009 Krone Golf Tour ECCO Tour 2010 ECCO Tour 2011 ECCO Tour

46 2012 ECCO Tour 2013 ECCO Tour 2014 ECCO Tour 2015 ECCO Tour 2016 ECCO Tour

47 Kapitel 5 Drengene og de gyldne år

I 1987 er en ung Thomas Bjørn med på det drengelandshold, der vinder EM-sølv. Der går 20 år, før et nyt drengehold igen kommer på medaljeskamlen, og EM-guldet i Rold Skov i 2007 er startskuddet til en række gyldne år på junior – og herresiden i dansk golf.

yden af Skotland overdøver alt i Rold Skov. Når Dansk Golf Union er vært for et europamesterskab, akkompagneres spillerne som regel af et sækkepibeband, når de marcherer ind til åb- Lningsceremonien. Sådan er det også denne sommerdag i 2007, hvor et talentfuldt dansk drengekuld skal forsøge at hente medaljer ved EM Boys.

48  Lucas Bjerregaard og Nicolai Aagaard i aktion ved EM Boys i Rold Skov.

Der er gået 20 år, siden Thomas Bjørn og co. sikrede sig den hidtil eneste danske medalje i drengenes hold-EM. Dengang blev det til sølv, så historikken taler ikke for de seks danske drenge, der iført jakkesæt og slips stiller sig op under Dannebrog og til tonerne fra de særprægede blæseinstrumenter forbereder sig på at gå i krig med både banen i Rold og en lang række udenlandske stjerneskud som Thomas Pieters, Matteo Manassero, Victor Dubuisson og Maximillian Kiefer.

På det danske hold er det Patrick Winther på 14 år og Lucas Bjerre- gaard på 15 år, der næres størst forventninger til, og allerede på dette tidspunkt er den langtslående Bjerregaard en af dem, der tales om.

49 Winther og Bjerregaard og de fire øvrige kæmper sig vej til medal- jespillet, men der er stadig lang vej til skamlen, og slagene i Rold Skov giver ikke rigtig genlyd uden for golfverdenen. Amatørgolf og landsdækkende medier går ikke godt i spænd, men da de danske drenge først vinder kvartfinale og siden semifinale, begynder pressen så småt at fatte interesse for det, der er i gære i Rold Skov. TV2 Spor- ten sender sendevogne til Himmerland, og indslagene fokuserer på Danmarks kommende Thomas Bjørn’er.

I finalen venter England, der stiller op med navne som Andrew “Beef” Johnston, Tommy Fleetwood og Eddie Pepperell. Spillere, som senere gør karriere på europatouren. De danske drenge er underdogs, men rammer den perfekte balance mellem ungdommelig kådhed og et fornuftigt spændingsniveau. Og vinder det første historiske guld til Danmark.

Da Nicolai Aagaard sikrer triumfen med et par-putt på 18. green, spæner de danske knægte op og ned ad 18 fairway, mens de skriger deres glæde ud. Et højtstående EGA-medlem ryster på hovedet og er tydeligvis ikke tilfreds med jubelscenerne. “It’s embarrasing”, hvisler han. Sådan en gang festivitas hører ikke golfsporten til, lader han forstå. De danske drenge er ligeglade. Og DGU er glade.

Morten Backhausen, der på det tidspunkt er sportschef i Dansk Golf Union, siger efter triumfen, at “vi skal naturligvis glæde os over de flotte resultater, men vi skal også passe på ikke at få armene så langt op over hovedet, at vi ikke kan få dem ned igen. Spillerne skal forstå, at de skal fortsætte udviklingen i 10 år for at nå op på europatouren. Men de har i den grad vist, at fundamentet er til stede, og samtidig kommer resultaterne forhåbentlig til at virke som en katalysator for de mange spillere i og uden for trupperne, som ikke var med til at vinde medaljer”, lyder det fra DGU’s nuværende direktør.

50  Fem af de seks vindende drenge fra EM-triumfen i 2009. Øverst fra venstre: Thomas Sørensen, Mads Søgaard, Lucas Bjerregaard, Frederik Hammer og Kasper Sørensen.

Næste sommer er det præcis 10 år siden guldet kom i hus. Af de seks danske drenge fra Rold Skov er det kun Lucas Bjerregaard, som i dag har nået europatouren. Nicklaez Rasmussen og Nicolai Aagaard er stoppet med golf på eliteplan, mens Kasper Sørensen, Daniel Løkke og Patrick Winther stadig kæmper i de lavere professionelle luftlag. Thorbjørn Olesen er også i spil til en plads på EM-holdet, men bliver vejet og fundet for let. Siden går han sine egne veje og er i dag en verdensstjerne. Og faktisk er Sebastian Cappelen, som i dag spiller på næsthøjeste niveau i USA, foran Thorbjørn Olesen i reservekøen til EM-holdet i 2007.

En gennemgang af resultaterne fra EM for drenge i perioden 2000- 2010 viser, at 34 procent af spillerne fra de vindende hold på et tidspunkt i deres karriere erhverver sig en kategori på enten Euro-

51 patouren eller den amerikanske PGA Tour.  Se listen bagerst i dette kapitel

Hver tredje guldvinder klarer sig altså i gennemsnit videre til øverste trin. Eller med andre ord: To ud af tre klarer det ikke. Det er dem, der falder under kategorien “spild af talent”.

På sidelinjen i Rold Skov går Thomas Kiel Larsson, som kun har været i DGU i et år. Siden har han haft adskillige talenter under vingerne, men betyder det, at han kan komme med et kvalificeret bud på, hvem der klarer skærene? Hvem skal der satses på? Hvem skal der smides ressourcer og udviklingskroner efter?

– Jeg ville ønske, at jeg kunne svare ja. Dengang havde jeg en klar tro på, at Lucas ville blive god. Han kunne nogle ting, som få var i stand til i hans alder. Men der er mange faktorer, der spiller ind, og der kan ske meget med de unges mindset i de år. Patrick Winther kunne nogle af de samme ting og havde et stort vinderinstinkt, og jeg tror forskellen på de to var den tid, de investerede i årene efter, siger Thomas Kiel Larsson.

LAUS MØLHOLM, DER I dag er eliteansvarlig i Dansk Golf Uni- Con, udtrykker det således: – Spildet er ret stort – også blandt de spillere, der vinder medaljer som juniorer. Men der er et kæmpe skifte fra junior – til seniorræk- kerne, og det kan ikke undgås, at nogle spillere falder fra. Det er så enormt svært at spotte, hvem der går hele vejen, og hvem der har det drive, der skal til. Hvis vi på et tidligt tidspunkt kunne få lov at skære maverne op på de unge golfspillere og på den måde se, om der gem- mer sig en europatourspiller, så ville vi gøre det.

52

 EM-Drengene der fik hul på bylden i 2007: Patrick Winther, Kasper Sørensen, Daniel Løkke, Lucas Bjerregaard, Nicolai Aagaard og Nicklaez Rasmussen.

RIUMFEN I ROLD SKOV bliver blot den første af flere for de unge Tdanske herrespillere i de kommende år. Medaljestakken i DGU’s pokalskab vokser støt. I 2008 er sækkepiberne igen på spil i Esbjerg, hvor Morten Ørum Madsen gør Jeppe Huldahl kunsten efter og vinder bronze ved EM individuelt. I 2009 er det igen juniordrengenes tur til at nå øverst på skamlen. Det gør de lidt overraskende i Holland, hvor det er tre gengangere fra triumfen i 2007, Kasper Sørensen, Patrick Winther – og Lucas Bjerregaard, der vinder slagspilskvalifika- tionen.

53 Det går med andre ord godt for de mandlige danske amatører. Det samme kan de sige i Norge, som har masser af fornemme resulta- ter på drengesiden op gennem 00’erne. Men så godt som ingen af de norske spillere formår – trods lysende talent – at bide sig fast på europatouren. Til sammenligning er Danmark i 2010 oppe på hele ni europatourspillere.

– Norge var meget dominerende hos drengene i de år, men har aldrig formået at skabe en spiller på absolut topniveau på herresiden. Der har været mange store norske talenter, men der har ikke før dem været nogen, der har leveret en opskrift på, hvordan det skal gøres. Mange af de unge har derfor været i ukendt territorium, når de skulle videre fra juniorrækkerne. Det tror jeg er en af grundene til, at Norge i modsætning til os ikke har haft held til at føre udviklingen videre, siger Thomas Kiel Larsson.

– Før 2007 var det begrænset, hvad Danmark vandt på drengesiden, men så begyndte der at komme nogle drenge, som kunne begå sig på den internationale scene i højere grad end tidligere. Det tror jeg udløste en lavineeffekt a la den som Thomas Bjørn satte i gang på europatouren. Pludselig kunne de se, at det kunne lade sig gøre, siger landstræneren.

2010 bliver et jubelår for dansk amatørgolf. Herrerne skriver historie i Argentina, hvor Joachim B. Hansen, Lucas Bjerregaard og Morten Ørum Madsen vinder VM-sølv, og Joachim B. Hansen er bedst af alle individuelt. Tidligere på sommeren er samme trio også i fokus ved EM Individuelt i Finland, hvor alle tre spillere undervejs fører tur- neringen. Til slut er det Lucas Bjerregaards navn, der står øverst på leaderboardet, men hans start på turneringen lugter af alt andet end medaljer.

54  – Før 2007 var det begrænset, hvad Danmark vandt på drengesiden, men så begyndte der at komme nogle drenge, som kunne begå sig på den internationale scene i højere grad end tidligere. Thomas Kiel Larsson

 EM-vinderne i 2009: Kasper Sørensen, holdkaptajn Leif Kjeldsen, Lucas Bjerregaard, Mathias Becker Ive, Frederik Hammer, Mads Søgaard, Thomas Sørensen og landstræner Thomas Kiel Larsson.

55 ET ER TIDLIG MORGEN den 4. august 2010. Lucas Bjerregaard Dvågner med et rødt irriteret øje. På driving rangen ser han halvan- den bold på jorden foran sig, når han skal slå, og på første hul ram- mer han et træ med sit drive, hvorefter bolden havner i roughen. Lucas finder bolden og slår den i greenbunker, hvor han ved nærmere eftersyn konstaterer, at det alligevel ikke er hans bold. Det ender med to straffeslag og en grim 7’er på første hul, men det slår ikke nordjy- den ud af kurs. Lucas Bjerregaard vender bøtten, laver syv birdies og indtager en andenplads efter første runde. Tre dage senere står han med EM-pokalen i hånden.

– Modstandskraft og mental toughness er et gennemgående træk hos de spillere, der går hele vejen. Se bare på Søren Kjeldsen, hvis karriere for to år siden bestemt ikke var nogen solstrålehistorie. I dag arbejder han hårdere, end han nogensinde har gjort, og det siger ikke så lidt. Modsætningen er spillere, som lader sig trække lidt for meget rundt i manegen og derfor lader følelserne tage overhånd, når det ikke kører. De bliver vakkelvorne, når det bliver lidt hårdt. Så begyn- der de måske at shoppe lidt rundt i løsningerne, skifter teamet ud og er klar til at forhandle om hele karrieren, siger Thomas Kiel Larsson.

56  En af dansk golf største præstationer kom ved VM i Argentina 2010, hvor Joachim B. Hansen, Lucas Bjerregaard og Morten Ørum Madsen vandt sølv. Trioen modtog også den Gyldne Golfbold for den bedrift.

ÅDE LUCAS BJERREGAARD OG Morten Ørum Madsen kommer Bsidenhen på europatouren – og er dermed blandt de 72 procent af EM-medaljevindere fra 2000-2010, som får en kategori til golfsportens europæiske Superliga.

Morten Ørum bliver sågar tourvinder i 2013, og selv om han i øjeblik- ket er i færd med at vise modstandskraft og arbejde sig ud af en krise, ligger der en bundfældet tro på egne evner.

57 Det kommer blandt andet til udtryk i 2010, hvor han og Lucas Bjer- regaard udkæmper en drabelig dyst om DM i Slagspil. De to venner og konkurrenter er langt foran resten af feltet på finaledagen, og da Morten Ørum Madsen på et tidspunkt efter tre birdies i træk brokker sig over en par, siger hans caddie Torben Nyehuus:

– Tag det roligt, Morten, du kan jo ikke lave birdie på hvert hul.

Morten Ørum kigger olmt på sin caddie og hvæser:

– Hvad fanden mener du?

Vindere af EM Boys 2000-2010, der siden fik en kategori på europatouren eller PGA Tour.

2000: Skotland (2) 2002: Spanien (4) Jack Doherty Rafael Cabrera-Bello Martin Laird Carlos Del Moral David Inglis Pablo Martin Benavides Stephen Buckley Jorge Campillo Kevin Reid Gonzalo Vicente Mark Risbridger Fernando Garcia

2001: Sverige (2) 2003: Italien (2) Jonas Blixt Federico Colombo Steven Jeppesen Lorenzo Gagli Niklas Lemke Antonio Garbaccio Gustav Adell Marco Guerisoli Johannes Andersson Alberto Campanile Robert Svensson Matteo Del Podio

58 2004: England (4) 2008: Sverige (1) Matthew Baldwin Sebastian Soderberg Oliver Fisher Daniel Jennevret Ben Evans Nicklas Carlsson John Parry Pontus Gad Lawrence Allen Mattias Nordqvist Ben Parker Eric Blom

2005: Holland (3) 2009: Danmark (1) Reinier Saxton Lucas Bjerregaard Tim Sluiter Mads Søgaard Floris De Vries Matthias Becker Ive Floris de Haas Kasper Sørensen Bernard Geelkerken Frederik Hammer Tristan Bierenbroodspot Thomas Sørensen

2006: Norge (1) 2010: Belgien (2) Marius Thorp Thomas Pieters Frederik Kollevold Thomas Detry Daniel Bo Jacobsen Cedric Van Wassenhove Are Friestad Gregory Mertens Anders Kristiansen Dewi Merckx Joakim Mikkelsen Bertrand Mommaerts

2007: Danmark (1) Lucas Bjerregaard Daniel Løkke Nicklaez Rasmussen Nicolai Aagaard Patrick Winther Kasper Sørensen

59 Vindere af herrernes individuelle EM 2000-2010, der siden fik en kategori på europatouren eller PGA Tour.

2010 Vanajanlinna G&CC, Fin- 2005 Antwerp International land G&CC Rinkven, Belgium 1. Lucas Bjerregaard (Dan) 1. Marius Thorp (Nor) 280 2. Andrea Pavan (Ita) 274 2. Matthew CRYER (Eng) 281 3. Tommy Fleetwood (Eng) 274 2. Rafael Cabrera Bello (Spa) 281

2009 Golf de Chantilly, Frankrig 2004 Skövde Golf Club, Sweden 1. Victor Dubuisson (Fra) 277 1. Matthew Richardson (Eng) 273 2. Ross Kellet (Sko) 278 2. Gary Lockerbie (Eng) 274 3. Billy Hemstock (Eng) 280 3. Eirik Tage Johansen (Nor) 275

2008 Esbjerg GC, Danmark 2003 Nairn Golf Club, Scotland 1. Stephan Gross (Tys) 280 1. Brian McElhinney (Irl) 283 2. Richard Kind (Hol) 281 2. Pablo Martin (Spa) 284 3. Morten Ørum Madsen (Dan) 3. Matthew Richardson (Eng) 284 282 2002 Troia Golf Club, Portugal 2007 Sporting Club Berlin, Ger- 1. Raphaël Pellicioli (Fra) 284 many 2. James Heath (Eng) 289 1. Benjamin Hebert (Fra) (after 3. Jeppe Huldahl (Dan) 290 play-off) 277 2001 Odense Eventyr Golf, Den- 2. Joel Sjöholm (Sve) 277 mark 3. Daniel Willett (Eng) 280 1. Stephen Browne (Irel) 270 2006 Biella Golf Club, Italy 2. Stuart Wilson (Sco) 275 1. Rory McIlroy (Irl) 274 3. Graeme Clark (Eng) 276 2. Stephen Lewton (Eng) 277 3. Jamie Moul (Eng) 278

60 2000 Styrian GC Murhof, Austria 1. Carl Petterson (Sve) 263 2. Panu Kyllianinen (Fin) 268 3. Graeme McDowell (Irl) 268

61 Kapitel 6 Bænkpres og hjernegymnastik

Med Magnus Landstrøms ankomst bliver der stillet nye krav til de unge talenters fysiske og mentale formåen. Der er nye tider i træningslokalet, og selv om processen starter trægt, ender Landstrøms visioner med at hjælpe den nye generation skridtet videre.

er hersker en lidt mut stemning i det store træningslokale i Idrættens Hus denne morgen. Rundt omkring på bænke og stole sidder blomsten af den danske golfungdom i deres fineste Dgolfdress – poloer i stærke farver og bukser med pressefolder. De lyt- ter til den nye landstræner, som forsøger at forklare dem, at golf ikke kun handler om teknik. Golf er et fysisk spil, lyder budskabet. Fysisk træning er golftræning.

62 Magnus Landstrøm er lige startet i landstrænerjobbet, og det er mu- ligt, de unges reaktion også skyldes en anelse benovelse over at være i samme lokale som chefen selv. For Jakob Nees og Martin Lauridsen, der også er til stede, er de mange sænkede hoveder dog mest et tegn på, at Magnus’ budskab ikke rigtig passer ind i spillernes verdensbil- lede.

Jakob Nees husker episoden som et slags wake-up call. Sammen med hans makker er de to fysiske trænere taget fra deres hjem i Esbjerg til København for at deltage i de næste dages landsholdssamling. Martins røde Fiat Punto er blevet fyldt til bristepunktet med træning- selastikker, medicinbolde og swissbolde, og undervejs har de repete- ret alle de træningspas, som de gerne vil gennemføre med spillerne. De glæder sig.

Men det er ikke mennesker i træningstøj og løbesko, de møder. Det er tydeligt, at dette er en helt ny oplevelse for alle.

63  Jacob Nees og Martin Lauridsen har sat skik på elitespillernes fysiske træning. Her er de i aktion med Daisy Nielsen og Thomas Sørensen.

I SKRIVER 2001, OG golfsporten er under forvandling. Stjernen Vover dem alle hedder Tiger Woods, en knægt fra San Diego, Cali- fornien, på bare 25 år, der på kort tid har fået verdenseliten til at ligne statister ved at vinde turneringer på samlebånd. På dette tidspunkt er han oppe på seks majors. Tiger-effekten er som en eksplosion, der bare bliver ved og ved, og en vigtig del af brændstoffet er et trænings- regime, som med tiden skal blive emblematisk for tigerens dominans.

Tiger Woods’ forhold til sundhed og fysisk træning kan man læse om samme år i bogen ”Tiger Woods – How I play golf”. I sidste kapitel beskriver han, hvordan han allerede i 1996 opdager, hvilke begræns- ninger hans mangel på fysik har på spillet. ”Jeg udviklede en fysisk

64 fitness-rutine […] Jeg ville have ubesværet styrke og evnen til at slå små følte slag til at score med.”

Hans bevidsthed om det fysiske, ikke kun i forhold til at kunne slå langt, men som et vilkår for i det hele taget at kunne score, viser, hvor moden og målrettet Tiger var helt fra begyndelsen. At det også stadig var en temmelig eksotisk tanke, viser de unge landsholdsspilleres reaktioner i Idrættens Hus. Det kan godt være, amerikaneren var et idol, men måske var det mere hans fist-pumps og i mindre grad hans overarme, man havde lyst til at efterligne.

RUNDEN TIL, AT JAKOB og Martin sidder med i træningslokalet Gden skæbnesvangre morgen i 2001, skyldes et samarbejde med den tidligere europa­tour-spiller, Ben Tinning. Året før har han hjulpet med et bachelorprojekt, hvor de to unge fysioterapeuter skulle udvik- le et træningsprogram for professionelle golfspillere. Programmet blev efterfølgende afprøvet af spillerne i Esbjerg Golfklubs eliteafdeling, hvor også Magnus Landstrøm var til stede, og det fik svenskeren til at genoptage kontakten, da landstrænersædet blev hans.

Mødet i Idrættens Hus gør det klart, at den fysiske træning er et meget lille tema på landsholdsniveau. I starten er de to træneres rolle udelukkende begrænset til at teste spillerne fysisk over en weekend et par gange pr. halvår. Med testen følger vejledning og forslag, men ellers er spilleren overladt til sig selv. Punktnedslag kalder Jakob Nees det.

65  Tværfaglighed er et nøgleord for Martin Langagergaard, der efter flere års tilløb ender med at overtage hele ansvaret for spillernes mentaltræning i 2010.

Der skal gå endnu nogle år, inden den fysiske træning bliver langt mere målrettet og individuelt orienteret. I 2005 deltager Jakob og Martin for første gang i en træningslejr i Costa Ballena i Spanien, hvor de får lov at coache spillerne direkte. ”Dér havde vi en hel uge med spillerne og derfor lejlighed til at sætte os ned med den enkelte for at tale om, hvad der var den rigtig måde for personen. Hvad er det egentlig, ’du’ har behov for?”, husker Jakob Nees.

Reaktionen fra spillerne er stadig forbeholden, og på de efterfølgen- de samlinger er mange stadig fuldstændig møre efter blot få dages aktivitet. Men interessen vokser og i takt med, at DGU øger ressour- cerne til de to trænere, og at antallet af landsholdstrupper reduceres,

66 begynder flere af spillerne at se lyset i træningslokalet. De forvandler sig til ægte atleter.

Samtidig rykker de to trænere med ud på driving rangen, hvor de introducerer spillerne for øvelser, der både skærper deres styrke, fleksibilitet og biomekanik.

– I dag er vores fysiske træning nærmest flyttet med ud på rangen, og vi laver nogle øvelser, der er meget lig svingbevægelsen, forklarer Jakob Nees.

Forbindelsen mellem spillernes fysik og spillets teknik er blevet en re- alitet, nøjagtig som Magnus Landström ønskede det dengang i 2001.

NTEGRATION ER ET NØGLEORD, som også Martin Langager- Igaard hæfter sig ved, når han kigger tilbage på det sidste årtis talentudvikling. Som mentaltræner for DGU’s trupper er han første gang med på en træningslejr i starten af 2008, og det, som slår ham, er, hvordan alting stadig foregår adskilt og hver for sig. Hans opgave er først og fremmest at samle på indtryk til en bog om aldersrelateret træning for DGU.

– Jeg skulle ned og se, hvordan den mentale kultur var. Er det menta- le integreret, og hvordan taler man om det mentale, fortæller han.

Men det, der slår ham, er noget andet.

– Jeg ser ingen tværfaglighed. Jeg ser ingen koordinering. Nu har den her spiller været hos ham og ham og ham – men dem, som giver input, taler ikke sammen. Jeg har ikke indtryk af, at de har et etable- ret samarbejde.”

67 På dette tidspunkt er Martin kun med som gæst. I stedet benytter DGU sig af Jan Larsen og Freddy Gleisner til at pleje spillernes men- tale side. Et års tid senere beslutter DGU sig for at opgradere spil- lernes mentaltræning, så hver af de fire landsholdstrupper får deres egen mentaltræner, men trods mange gode intentioner falder kon- struktionen til jorden allerede i 2010, hvorefter Martin – efter at have virket som koordinator for landsholdene – på foranledning af DGU’s direktør, Morten Backhausen, og landstrænerkollegiet, ender med at overtage det fulde arbejde.

I rollen som koordinator har Martin løbende fortalt trænerne om sit syn på tværfagligheden, og en af de første konsekvenser bliver fra DGU’s side en understregning af, at når man er landsholdsspiller, så skal man arbejde fysisk, teknisk og mentalt med sit spil. De tre para- metre er obligatoriske. De hører sammen.

ARTIN LANGAGERGAARD ER IKKE golfspiller, da han starter Msit engagement, og det ser han selv som en fordel. Han bliver godt nok sendt i lære på en par 3-bane, men det er det psykologiske, som bliver ved med at optage ham. Derfor får han en anden slags sam- taler med spillerne, som bliver mindre indforstået, og som med hans egne ord ”forstyrrer mere”.

Forestillingen om forstyrrelsen som mental næring kan umiddelbart virke mærkelig, men at blive bragt ud af sin tryghedszone og udfor- dret på sine overbevisninger er netop forudsætningen for, at man kan flytte sig mentalt. Martin erindrer en træningslejr, hvor Steen Tinning og den tidligere damelandsholdstræner Leif Nyholm gør det til en dyd at diskutere alt muligt. Steen bliver ved med at udfordre Nyholm, og det skaber en dynamik, som er helt enestående.

68 Fra 2012 bliver der gjort meget ud af at skabe rum til tværfaglighed, og til landsholdssamlingerne bliver det normen at samles, – trænere, ledere og spillere – på gangene og værelserne for at tale om dagens hændelser. Fra at have været adskilt i hver deres personlige og faglige bobler er folk og deres kompetencer rykket tættere på hinanden, og det er ifølge mentaltræneren den afgørende forskel i forhold til tidli- gere. På den måde laver vi et involverende læringsmiljø, og det er ret unikt. Det er ikke lykkes mig at skabe det så godt andre steder.

69 Kapitel 7 Arven efter Tinning

I mange år er Iben Tinning den eneste kvinde, der kan matche de danske herrers succes. Men da nullerne bliver til 10’erne, kommer der et nyt kuld, som sætter nye standarder for dansk kvindegolf.

Kroppen kan ikke mere. Det er slut med golf på topplan. Nu skal familien prioriteres.

Sådan lyder meldingen fra Iben Tinning, inden hun i julemåneden i 2010 tager til Dubai for at spille sin allersidste turnering på kvinder- nes europatour.

Men tidernes mest succesfulde danske kvinde kan helt åbenlyst klare en sidste tur i manegen. Iben Tinning vinder Omega Dubai Ladies Masters, giver sig selv en tidlig julegave til en værdi af tre millioner kroner og leverer samtidig det mest effektfulde karrierestop i dansk golfhistorie.

Sejren bliver den sjette i en flot karriere, som dog ifølge både eksper- ter og Tinning selv burde have resulteret i langt flere triumfer på den

70 internationale scene. Men selv om talentet måske rakte til mere, er Iben Tinning stadig et fyrtårn for “efterkommerne”.

Karen Margrethe Juul, Lisa Holm Sørensen og Amanda Moltke Leth leverer resultater, som indikerer, at der stadig er liv på kvindesiden. Men i perioden 2010-2012 indser de alle én efter én, at anstrengelser- ne ikke står mål med det barske professionelle liv på Ladies Europe- an Tour, hvor præmiesummer og sponsorkroner ikke ligefrem hænger på træerne. Tinning og Holm Sørensen går golftrænervejen, Juul, der er uddannet kemiingeniør, arbejder i dag hos Haldor Topsøe, mens Moltke-Leth bliver politibetjent.

Og med deres farvel er depechen så givet videre til næste generation.

71  Selvom det efterhånden er seks år siden Iben Tinning stoppede karrieren, er hun stadig Danmarks suverænt mest vindende golfspiller blandt kvinderne.

72 A LEIF NYHOLM I 2011 noget overraskende for både sig selv og Dresten af Golf-Danmark ansættes som ny kvindelandstræner, siger han til Børsen, at der nok skal komme en arvtager efter Iben Tinning.

– Hun er derude et sted, selv om hun ved siden af sin golf nok i øje- blikket er ret optaget af sin forestående konfirmation.

Doktorens spådom er ikke helt ved siden af. Som det nævnes an- detsteds i denne beretning, er der spillere i Iben Tinnings æra, som momentvis popper op og vinder, men i det store golfhav bliver det kun til krusninger på overfladen. Håbet ligger i amatørrækkerne, hvor der er godt med grøde i talenthaven. Talenter som Charlotte Kring Lo- rentzen, Daisy Nielsen, Malene Jørgensen, Monica V. Christiansen og Line Vedel tegner billedet af den blomstrende generation, som skal føre stafetten videre.

Line Vedel Hansen er den første landsholdsspiller efter Tinning-tiden, som bryder lydmuren. Sønderjyden vinder Slovak Ladies Open på LET i 2012 og formår som den første dansker at etablere sig blandt verdens allerbedste kvinder på den amerikanske LPGA Tour. Hun ligner efterhånden et godt bud på et nyt lokomotiv, men i lighed med Iben Tinning sætter også Line Vedels krop en stopper for en karriere, som lignede så meget mere. Vedel sætter nye standarder og opnår den hidtil bedste danske placering på kvindernes verdensrangliste som nummer 58 i 2014, men svære rygproblemer og diskusprolapser betyder, at hun året efter må indstille karrieren. Dermed skabes der et nyt tomrum i toppen af dansk kvindegolf – selv om Malene Jørgen- sen etablerer sig fornuftigt på Ladies European Tour. Charlotte Kring Lorentzen opgiver drømmen i 2014, mens Monica V. Christiansen op- lever lidt stjernestøv i Vild med Dans i 2012, inden hun i 2015 opgiver golfkarrieren for at hellige sig en uddannelse. Daisy Nielsen kæmper stadig en hård kamp for at få talentet til at folde sig ud.

73 ELDIGVIS ER LEIF NYHOLMS “konfirmander” efterhånden Htrådt ind i de voksnes rækker. Da Iben Tinning vinder sin sidste turnering i 2010, er Emily Pedersen, Nanna Koerstz Madsen og Ni- cole Broch Larsen hhv. 14 og 16 og 17 år. Seks år senere buldrer de tre piger af sted i et tempo, som sætter helt nye standarder for dansk kvindegolf.

Fælles for trioen er, at de alle bruger landstræner David Dickmeiss som den primære træner. Dickmeiss vil ikke tage æren for succes’en og tillægger især pigernes meget tidlige bevidsthed om egne evner som en hovedfaktor i succesen.

– De har alle på et meget tidligt tidspunkt været klar over, hvilken vej de ville, og at deres talent rakte længere end,“måske vil jeg på euro- patouren”. Den klare vision har været afgørende for, at de er, hvor de er i dag, og det har alt andet lige gjort mit arbejde nemmere, siger David Dickmeiss.

Nicole Broch Larsen er 14 år gammel, da hendes mor spørger, hvad hun kunne tænke sig at lave, når hun bliver stor. Svaret lyder: Jeg vil gerne spille golf.

– Det grinede hun en del af dengang, men det gør hun ikke mere, fortæller Nicole Broch Larsen, som forleden i bilen på vej til Aalborg sad og gjorde sig nogle tanker om sin skoletid.

– Jeg sad og funderede over, hvad mine gamle folkeskolekammera- ter mon tænkte om, at jeg nu har været til OL. Dengang var jeg den kedelige type, der aldrig kunne komme med til noget og altid måtte melde fra. Allerede i 7. klasse var jeg all-in på golf, og måske kan mine klassekammerater nu se hvorfor, siger Nicole Broch Larsen, som har følt DGU’s velsignelse lige siden konfirmationsalderen.

74 – For mig har det været en kæmpe hjælp, at der blev sat nogle ram- mer. Det har givet mig noget struktur, og jeg har følt mig tryg med det team, jeg har haft omkring mig. De forskellige trænere er enormt gode til at sparre med hinanden og spørge hinanden til råds, og på den måde har jeg følt, at der er blevet arbejdet som en helhed, siger hun om DGU’s trænerteam.

Den tidlige fokus på fysikken har ganske givet også spillet en rolle i de danske kvinders fremmarch. Ved OL i Rio var Nanna Koerstz Mad- sen således den mest langtslående af alle deltagere, og det var ikke tilfældigt, at Smørum-spilleren gav verdenseliten baghjul fra tee.

 Nicole Broch Larsen og Nanna Koerstz Madsen repræsenterede de danske farver i kvindernes olympiske golfturnering i Rio.

– Allerede i pigernes tidlige juniortid lagde vi en klar plan om, at der skulle lægges lag på den fysiske træning. Vi fokuserede meget på, hvor hurtigt de kunne svinge køllen – på den rå kraft. I dag slår

75 alle pigerne langt, og det faktum, at de ikke på den front er bagud i forhold til deres konkurrenter, betyder også noget for deres selvforstå- else af, hvor langt de kan nå, siger David Dickmeiss.

Samtidig har Nicole Broch Larsen, Nanna Koerstz Madsen og Daisy Nielsen stort set alle haft det samme team omkring sig gennem alle årene. Og den kontinuitet har ifølge både landstræneren og Nicole Broch Larsen også en positiv effekt på udviklingen.

En udvikling, som for Larsen, Pedersen og Madsens vedkommende ikke varer længe, før den begynder at give afkast i form af sejre.

ENS IBEN TINNING LØFTER sit første trofæ på LET som 28- Mårig – en alder, som i kvindegolfen nærmest kalder på førtids- pension – kan Emily Pedersen allerede som 19-årig skrive sig ind på listen over danske vindere med triumf i Hero Women’s Indian Open. I sommeren 2016 følger Nanna Koerstz Madsen så trop i Tjekkiet i en alder af 21 år, mens Nicole Broch Larsen er 22 år, da hun i 2015 vinder sin første turnering. Det sker i Helsingborg Ladies Open på den anden side af sundet, hvor man gennem en menneskealder har sprøjtet store kvindelige stjerner ud af talentmaskinen.

Men noget tyder på, at danskerne er ved at være leveringsdygtige i stjerner. Og i tilfældet Madsen og Pedersen er det ikke helt tilfældigt, at den enes sejr afløses af en sejr til den anden. Mens Iben Tinning i størstedelen af sin karriere er en dansk enmandshær på den store internationale scene, er de to Smørum-pigers indbyrdes konkurrence i den grad med til at pøse benzin på bålet efter devisen: Når hun kan, så kan jeg f….. også.

76 – Hvis jeg havde spillet i Værebro eller en anden klub i nærheden, ville jeg aldrig være blevet presset til at nå så langt. Det har været altafgørende, at vi har haft hinanden at konkurrere med, siger Nanna Koerstz Madsen til Dansk Golf i starten af 2015.

Et år efter er hun igen i hård indbyrdes konkurrence med klubkam- meraten om at sikre sig en billet til OL i Rio. Den duel vinder Nanna Koerstz Madsen, som sammen med Nicole Broch Larsen ved legene i Brasilien understreger, at de bedste danske kan bide skeer med de bedste i verden.

Senere på året understreger en dansk trio bestående af Therese O’Hara (tidligere Kølbæk), Nicole Broch Larsen og Emily Pedersen, at den danske top kommer endnu tættere på cremen af kvindegolf. De tre danskere når frem til den sidste afgørende fase i kvalifikationen til LPGA-touren i 2017, og her lykkes det for O’Hara at sikre sig et fuldt medlemskort til verdens bedste tour, mens Larsen og Pedersen får be- grænset adgang til LPGA Touren og kampen mod Lydia Ko, Suzann Pettersen og resten af verdenseliten. Endnu et skridt er taget.

77  Nanna Koerstz Madsen blev i 2016 den seneste danske vinder på Ladies European Tour.

E DANSKE GOLFKLUBBER EVNER altså til stadighed at ud- Dklække store flyvefærdige talenter. Men puljen, hvorfra de skal komme, bliver mindre og mindre. I 2010 er der i alt 1.964 juniorpiger i de danske golfklubber. I 2016 er tallet faldet til 1.082. En nedgang på hele 45 procent.

Enhver virksomhed, som oplever sådan en nedgang i det potentielle “kundegrundlag”, vil indkalde til krisemøde og indlede en større analyse. Og tendensen med det faldende antal juniorer er bestemt også noget, der bliver arbejdet hårdt på at ændre i DGU, som i løbet af 00’erne og 10’erne iværksætter utallige kampagner og projekter for at få flere juniorer til at spille golf – og ikke mindst blive ved med det.

78 Men effekten er til at få øje på, og den tidligere landstræner Magnus Landström kalder således de mange satsninger på juniorsiden for “de største fejlslagne projekter i hans tid.”

Men i tilfældet DGU og stortalenter afspejler tallene ikke nogen kri- se. For de juniorspillere, der rent faktisk vælger at blive i golfsporten, bliver bare bedre og bedre.

I DGU studerer man løbende niveauet, og blandt de 4.000 juniorer (både piger og drenge), der i dag spiller golf regelmæssigt, kommer der flere ned i de to bedste handicapgrupper, ligesom de scores, der skal til for at vinde en ranglisteturnering, kun bliver bedre år for år.

Claus Mølholm nævner en bred vifte af faktorer, der har hævet talen- ternes niveau, allerede inden spillerne får lov at iføre sig poloen med DGU-logoet på brystet:

– De unge talenter, som vores landstrænere får ind, er generelt på et noget højere niveau, og det skyldes blandt andet, at træneruddannel- sen er blevet bedre. Mange af de nye trænere kommer ud med et højt niveau, og det smitter af på juniorernes evner i en tidligere alder. Man- ge klubber er også blevet bedre til at indarbejde det frivillige arbejde på juniorsiden og give de unge mulighed for at træne kontinuerligt. Samtidig har et tilbud som DJGA (Danish Junior Golf Academy) også haft held til at skole mange af de juniorer, som står på spring til lands- holdet, siger DGU’s elitechef og opsummerer:

– Summa summarum: Fra 2000 og frem er materialet bare blevet bed- re og bedre.

79 Kapitel 8 Fra talentmasse til stjernestøv

Et voksende antal medaljer ved EM og VM i slutningen af 00’erne vidner om, at noget er under opsejling. Det rumler i talentmassen, og med Thorbjørn Olesens gennembrud i 2011, får den nye generation af herrespillere en bannerfører, der giver flere viljen til at præstere på europatouren.

en første gang, det går op for Lucas Bjerregaard, at han for alvor er trådt op på den store scene, står han på Royal St. Georges 2. hul i Sandwich og kigger lige ind i øjnene på et par hundrede Dmennesker. Det er ikke fordi, han har gjort sig specielt bemærket. 20 minutter tidligere er han sammen med amerikaneren Brandt Sne- deker og sydafrikaneren Trevor Immelman startet på første runde af den 140. udgave af The Open. Og den eneste grund til, han nu står,

80 hvor han står, er et små-hooket drive på 2. hul, der har sendt hans bold ud i anden klipning. Ikke just nogen stor præstation.

Dét, som rammer den unge spiller fra Frederikshavn, er den tre meter brede allé tilbage mod fairway, som de venligt interesserede tilskuere har valgt at danne til ære for hans næste slag.

– Der er mennesker overalt. Så er der en, der råber, ’den ligger her’, og jeg går derud. Og så er der bare 50 meter ned med tre meter imellem, hvor der står mennesker. De skaber sådan en tunnel, og jeg tænker, hvis ikke jeg rammer den, så er der en, der får den lige i sma- sken, husker Lucas Bjerregaard.

En sådan tanke ville næppe have opstået i hovedet på hans professio- nelle spillepartnere. De havde formentlig ikke bemærket en eneste til- skuer. Men for danskeren er det et wake-up-call af dimensioner. Golf på højeste niveau er netop et spil ”på højeste niveau”, og dér forventer alle, at man kan slå bolden lige. Hver gang.

Bjerregaard sammenligner selv oplevelsen med dengang i 2010, da han vandt EM for amatører på Linna Golf i Vanajanlinna i Finland. Her var der måske et par hundrede tilskuere, der fulgte ham på de sidste ni huller. Til The Open er der aldrig mindre end 40.000 besø- gende om dagen. For en 19-årig amatørspiller er det noget, der gør indtryk.

81  Søren Kjeldsen og Thorbjørn Olesen fejrer dansk golfs største triumf, da de i november 2016 vinder World Cup i Australien. (Foto: Getty Images)

RA BEGYNDELSEN AF 10’ERNE er det spillere som netop Lucas FBjerregaard, Morten Ørum Madsen, Joachim B. Hansen og Thor- bjørn Olesen, der tegner billedet af en helt ny generation af danske herrer på internationalt niveau. Sammen med talenter som Andreas Hartø, Lasse Jensen og Mark F. Haastrup udgør de en gruppe, som har skabt deres succes på en avanceret blanding af DGU-elitetræning, EM og VM for amatører, turneringserfaring på ECCO-touren og dan- ske Challenge Tour-turneringer samt ikke mindst en markant indbyr- des konkurrence.

82 Lucas Bjerregaard er ikke i tvivl om, at deres indbyrdes rivalisering er en af de vigtigste årsager til gruppens succes.

– Da jeg var på landsholdet – det var Ørum, JB og Hartø – vi var en god gruppe, der selvfølgelig har skubbet hinanden. Vi har trænet hårdt, fordi vi gerne ville slå hinanden.

Også Morten Ørum Madsen husker perioden som en tid, hvor især konkurrencen med Lucas fyldte en del, både til DM for amatører og sidenhen til internationale turneringer. De var alle sammen gode venner, og som han understreger, har det især været en fordel for gruppen, at de hele tiden har kunnet læne sig op ad hinanden, når de var på langfart.

– Det, at vi har kunnet træne, snakke og rejse sammen, så man ikke hele tiden har den dér isolation – adspredelsen har været den største fordel for mig, forklarer Morten Ørum.

En af de danskere, som har været tættest på silkeborgenseren de se- nere år, er dog ikke en spiller, men derimod den hidtil eneste danske caddie på europatouren, Thomas Søby. Fra 2010 var det hans job at bære Morten Ørums bag i konkurrence, og selv om de to valgte at gå hvert til sit i slutningen af 2016, har Morten Ørum masser af gode minder fra samarbejdet. Ikke mindst fra den gang i 2014, hvor det lykkes at besejre den tidligere Masters-vinder, Charl Schwartzel, i direkte duel på Glendower Golf Club i Johannesburg.

Morten Ørum husker tydeligt, hvordan han fra at have været fire slag bag den før­ende spiller på 13. hul pludselig bliver opmærksom på, at han fører med to slag på 17. tee. Eller for at være mere præcis – han får det fortalt på vej ned ad 17. teested.

83 – Det gav mig en fed fornemmelse i kroppen – og så skal Thomas [Søby, red.] have en stor cadeau. Han fortæller mig det nemlig først efter, at jeg har slået mit slag på 17., som altså er et rimeligt svært par 3-hul på 200 meter. Havde jeg vidst det forinden [at jeg førte med to slag, red.], kunne det godt være, slaget var blevet anderledes.

 Lucas Bjerregaard har efterhånden manifesteret sig på europatouren. Sejren mangler endnu, men mon ikke den unge nordjyde skriver sig ind på listen over danske vindere. (Foto: Getty Images)

ORTEN ØRUMS AFSLUTTENDE 67’ER er nok til at holde Mforfølgerne, sydafrikanerne Jbe Kruger og Hennie Otto, to slag bag sig, og dermed kan han kalde sig vinder af South African Open 2014. Førstepræmien på 174.350 euro og 32 verdensranglistepoint sender ham i raketfart frem på ranglisterne, og i starten af januar 2014

84 rammer han sit foreløbige højdepunkt med en placering som nr. 107 i verden.

Hans ven og konkurrent Lucas Bjerregaard har endnu sin første sejr til gode, selv om det året efter i 2015 bliver til et tæt kapløb om sejren mod den tidligere US Open vinder, Justin Rose. I UBS Hong Kong Open er de to kombattanter allerede lørdag stukket af fra resten af feltet med fire slag ned til forfølgerne. Et skævt teeslag på 14. tee om søndagen og en gren, der hænger i vejen, sætter dog en brat stopper for Bjerregaards sejrschancer. I stedet laver Rose birdie på 16. og hiver sejren hjem med et enkelt slags afstand til danskeren.

Andenpladsen kommer samtidig med, at de to landsholdsvenner skif- ter rolle på verdensranglisten. Mens Ørums stjerne falmer en smule, tager Bjerregaard over og indtager i maj 2016 sin foreløbigt højeste placering som nummer 119 i verden. Helt op til det niveau, hvor Thor- bjørn Olesen residerer, kommer han dog ikke.

ØRSTE GANG MAN FOR alvor hører navnet Thorbjørn Olesen er Fi 2009, da han slutter på en overraskende fjerdeplads ved euro- patour-turneringen SAS Masters på Barsebäck G&CC. For de uind- viede er navnet en komplet overraskelse, men ikke for de få, som har fulgt den unge komet gøre lynkarriere på ECCO touren, eller bare læst sportssektionen på sn.dk.

– Jeg regner med at gøre det godt. Top 10 vil være rigtig godt, men at klare cuttet er også en del af målsætningen, udtaler Olesen til det sjællandske nyhedsmedie få dage før sin debut på European Tour.

85 Olesen er på dette tidspunkt i gang med sin første sæson på EC- CO-touren og har kun spillet en lille håndfuld turneringer på Chal- lenge-touren.

Svaret emmer af ungdommeligt overmod, men som historien viser, har Olesen det ikke kun i munden. Attituden er typisk for Værløse-spille- ren, der helt fra starten er meget klar på, hvad han ønsker at opnå, og hvad hans chancer er i forhold til konkurrenterne.

I et ikke-offentliggjort interview fra 2011 fortæller Olesen om, hvor- dan det var at spille Egyptian Open på Challenge-touren i selskab med tidens absolutte hotteste golfspiller, Rory McIlroy. Et par måne- der forinden har nordireren vundet sin første US Open titel i suveræn stil med hele otte slag ned til Jason Day på andenpladsen.

– Det er jo klart, man har set Rory på tv, så det var fedt at komme til at se, hvordan han spillede. Hvad han var god til, og hvorfor han var en top-10 spiller i verden. Men det er fedt at se, at man kan være med på det niveau. Det er ikke særlig meget, der skal til for at blive lige så god som ham, lyder vurderingen fra den på det tidspunkt 20-årige Olesen.

Den fandenivoldske tro på egne evner er unægtelig et gennemgående karaktertræk i den nye generation af spillere, og på det punkt ligner de i nogen grad den forrige. Forskellen er, at mens etablerede spille- re som Bjørn, Kjeldsen, Tinning m.fl. havde brug for at bevise sig selv på touren, før de for alvor turde sætte lid til deres talent, der ankom- mer den næste generation med en indbygget tro på, at de kan vinde majors og deltage i Ryder Cup. Olesen siger det lige ud i nævnte interview.

86 – Jeg tror, jeg vil forsøge at komme med til Ryder Cup i 2014 her om et par år. Vi skal lige ud og vinde et par turneringer, og så må vi tage den derfra.

Det sidste bliver sagt med Olesens karakteristiske, brede grin. Han ved godt, det er en flabet udtalelse fra en spiller, der endnu kun er nummer 170 i verden.

LANDT DE ETABLEREDE SPILLERE bliver der holdt et godt øje Bmed de unges resultater, og for Thomas Bjørn er det især sølvme- daljerne ved VM i 2010 i Buenos Aires, der kalder på opmærksom- hed. For Bjørn er VM-sølvet om noget et bevis på, at her kommer der nogle unge spillere, der både har evnerne og troen på, at de kan levere resultater.

– Dér var man godt klar over, at her kommer der en generation, der gerne vil, og som arbejder på en god måde, og det synes jeg, de alle sammen har bevist, siger Thomas Bjørn.

Thorbjørn Olesen valgte som bekendt at lægge landsholdsambitio- nerne fra sig allerede i 2007 og var derfor ikke en del af VM-holdet i Argentina, men netop hans alternative vej op gennem rækkerne uden om DGU’s eliteprogrammer får Bjørn til at se ham i et lidt andet lys end sine jævnaldrende. Olesen gør tingene på sin egen måde og signalerer, han gerne vil stå på egne ben.

Der er næppe tvivl om, at den karismatiske verdensdansker kan genkende noget af sig selv i den frembrusende Olesen. Måske har han ligefrem fundet inspiration i spillerens frygtløse attitude, en ”jeg- kan-godt-selv”-holdning, som Bjørn selv brugte til at lynstarte sin egen karriere med i midten af 1990’erne. Sikkert er det i hvert fald, at de to

87 hurtigt finder hinanden, efterhånden som Olesens resultater fra 2011 gør ham til et fast medlem på europatouren.

Set udefra kan det godt virke som om, Bjørn aktivt vælger at tage Olesen under sine vinger, men sådan opfatter han det ikke selv. Relationen er lige så meget et resultat af, de har mødtes til de samme turneringer og i den forbindelse sat pris på hinandens selskab.

– Det er et naturligt venskab. Og i og med der er så stor aldersforskel, så bliver der heller aldrig en konkurrence mellem os. Det var der mere mellem Søren, Søren, Anders og mig. Dér var der et venskab og en respekt, men også en konkurrence, siger Bjørn.

T AF THORBJØRN OLESENS første golfminder er, da han som E12-årig vinder klubmesterskabet i Værløse Golfklub. Oplevelsen hænger ved, fordi det var første gang, Olesen selv fik en fornemmelse for sit eget talent.

- Det er noget, jeg altid vil huske. Jeg kunne nærmest ikke flytte bol- den ud af skyggen, men på en eller anden måde vandt jeg og fik holet en masse putt. Der gik det lidt op for mig, at jeg nok er lidt bedre end normalen til den her sport, husker Thorbjørn Olesen.

Rejsen fra klubmester til internationalt golftalent mener Olesen i høj grad skyldes sin træner fra ungdomsårene, Lars Nysø. Allerede da Olesen var 10 år tog Nysø fat i talentet og begyndte at forme ham både teknisk og mentalt. En opgave, som Olesens behov for fest og farver ikke gjorde mindre krævende. Olesen har flere gange beskre- vet sine ungdomsår som ganske livlige, og der var tider, hvor Lars Nysø måtte hjælpe ham med at bevare fokus.

88 - Det, han har gjort for mig, er noget helt specielt, som jeg aldrig kan sætte ord på eller give tilbage til ham. Men det har betydet utrolig me- get - den motivation, han gav mig hver dag, når jeg kom og trænede. Alt det, han gjorde for, at jeg kunne komme i gang som professionel, har betydet alt for mig. Jeg havde aldrig stået her i dag, hvis det ikke havde været for ham. Det er helt sikkert, siger Thorbjørn Olesen.

Efter at have fløjet gennem både ECCO-touren og challengetouren, starter Olesens karriere på europatouren som lyn og torden, og ved udgangen af 2012 kan han for første gang kalde sig for både euro- patour-vinder og top 50-spiller i verden. Sejren kommer i Sicilian Open, hvor Olesen formår at omsætte en lørdagsføring på tre slag til en etslagssejr over en fremadstormende Chris Wood.

Sejren er med til at stadfæste Olesens status som etableret spiller på touren, og selvom det ikke bliver til sejr i 2013, efterlader et forry- gende forår med to top 3-placerringer i Dubai og Abu Dhabi samt en sjetteplads til US Masters et klart indtryk af, at her er et talent, som lige om et øjeblik vil indtage både den danske golftrone og en plads i golfens verdenstop.

Forventningerne deles også af udstyrsfabrikanten Nike, der i januar samme år føjer Olesen til sit imponerende hold af staff-spillere, heri- blandt Tiger Woods og Rory McIlroy. Olesen kvitterer for tilliden ved i maj måned at præstere sin hidtil bedste placering på verdensrangli- sten som nr. 33.

2013-sæsonens resultater udløser en kategori til den amerikanske PGA Tour, og Olesen sætter sig for at udforske talentet på verdens hårdeste golfscene. Selv om Olesen satser alt på et gennembrud, får han planlagt sæsonen skævt og når derfor kun at deltage i 14 tællen- de turneringer til den amerikanske rangliste.

89 Et par gange lykkes det ham at arrangere en lejebolig sammen med Thomas Bjørn, men langt hen ad vejen er PGA-touren også en opgave, han er alene om, og da året er omme, må han indse, eventyret er forbi. Det bliver til en enkelt top 8-placering i Jack Nicklaus’ turnering, The Memorial på Muirfield i Ohio, men med otte missede cuts lykkes det ikke at tjene nok point til at bevare spilleretten.

Olesen erkender, at han mentalt måske ikke var helt klar til opgaven, men han ville ikke have været de dyre lærepenge foruden.

– Banerne er anderledes, stemningen er anderledes. Og så var jeg ofte alene derovre. Det har jeg lært af, forklarer Olesen til Dansk Golf i 2015.

Hjemme igen på europatouren bremses Olesen for en stund af en håndskade, der holder ham væk fra turneringsgolf i tre måneder. Da han endelig vender tilbage, er han snublende tæt på at vinde sin anden sejr ved AfrAsia Bank Mauritius Open. Det bliver ved ’lige-ved- og-næsten’, og resten af sæsonen understreger danskeren sit renomme som en af sportens mest ustabile topspillere med 11 missede cuts, en top-5 placering ved D+D Czech Masters og en overraskende sejr ved Alfred Dunhill Links Championship, et af årets mest pengestærke turneringer.

I 2016 er Olesen nok en gang hurtigt ude af starthullerne med en an- denplads og en ottendeplads i Mellemøsten. Igen afløses kanonstar- ten dog af nogle missede cuts, og selv om foråret og sommeren byder på enkelte topplacering i både Kina og Frankrig, er det umiddelbart en formsvag Olesen, der stiller op til den første af tre finaleturnerin- ger på Race to Dubai.

90  Søren Kjeldsen, Lasse Jensen og Lucas Bjerregaard fejrer Thorbjørn Olesens store triumf med et glas bobler i Tyrkiet i efteråret 2016. (Foto: Getty Images)

Golf er som bekendt en lunefuld størrelse, og fredag præsterer Ole- sen sin hidtil bedste professionelle runde golf med en 62’er på Carya Golf & Spa Resort i Tyrkiet. Meldingen går på, at Olesen ”har fundet noget” i sit spil i tiden op til turneringen. Måske hjælper det også, at det meste af udstyret fra Nike er blevet skiftet ud med nye jern og køller fra TaylorMade, bl.a. en ny 3-kølle, som Olesen helt åbenlyst knuselsker.

Tre uger senere topper Olesen et gyldent efterår af ved i selskab med Søren Kjeldsen at vinde World Cup of Golf på Kingston Heath i Mel- bourne, en sejr, der trods turneringens uofficielle status giver Olesen en væsentlig aktie i Danmarks største internationale golfpræstation til dato. Turneringen, der er blevet afholdt siden 1953, er en institution

91 i international golf, og på vindertrofæet kan man direkte aflæse dens historiske betydning med en stjerneparade af vindernavne, heriblandt Ben Hogan, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Bernhard Langer og Seve- riano Ballesteros.

Kjeldsen og Olesen støber fundamentet til sejren allerede i fredagens fourball med en bogey-fri 60’er, der bringer dem tre slag foran kon- kurrenterne. Stabilt spil lørdag og søndag er nok til at sikre parret en komfortabel sejr på fire slag ned til Frankrig, Kina og USA og ikke mindst en vindercheck på små 18 mio. kr. til deling. Sejren skyldes en holdindsats, men Kjeldsen er ikke sen til at fremhæve sin spillepart- ners andel.

– Når han spiller godt, er han nærmest ustoppelig. Så spiller han som en af de bedste i verden. Thorbjørn vil være enig i, hvis jeg siger, han burde gøre det noget mere. Men når det er sagt – han har vundet fire gange, han er 26 år. Det er helt fantastisk, lyder Kjeldsens analyse til Viasat Golf i forbindelse med turneringen i Melbourne.

Vel at mærke inden Olesen søndag med sin femte internationale tri- umf kaster en ny spand stjernedrys ud over sin kometkarriere.

Internationale præstationer, 2011-2016

2011: 2012: Thomas Bjørn vinder Commercial Thorbjørn Olesen vinder Sicilian Qatar Masters, Johnny Walker Open. Championship og Omega European Masters.

92 2013: Morten Ørum Madsen vinder South African Open. Thomas Bjørn vinder Nedbank Challenge og Omega European Masters.

2014: Thorbjørn Olesen vinder ISPS Handa Perth International. Thomas Bjørn vinder med det europæiske hold Ryder Cup på Gleneagles.

2015: Søren Kjeldsen vinder Dubai Duty Free Irish Open. Thorbjørn Olesen vinder Alfred Dunhill Links Championship.

2016: Thorbjørn Olesen vinder Turkish Airlines Open. Søren Kjeldsen og Thorbjørn repræsenterer Danmark til OL i Rio. Søren Kjeldsen og Thorbjørn Olesen vinder i fællesskab ISPS Handa World Cup. Thomas Bjørn udnævnes til kaptajn for det europæiske Ryder Cup-hold, 2018.

93 Kapitel 9 ”Drømmen er selvfølgelig, at der kommer en majorvinder, og det mener jeg, vi har spillerne til nu”

Aldrig tidligere har den danske golfscene sprudlet så meget af talent og virkelyst, som den gør i 10’erne. Men selv om eliten trives, kniber det for klubberne at føde talentmassen med nye pige – og drengejuniorer. Noget skal gøres – og noget bliver gjort – for at levere nyt blod til den danske vinderkultur.

94 irsdag den 14. maj 2013 tikker der en golfnyhed ind på de dan- ske redaktioner, som for en sjælden gangs skyld får den almene presse til tasterne. Den jyske dyne-tycoon Lars Larsen har lavet Ten aftale med herrerne i Wentworth, der betyder, at Himmerland Golf & Spa fra 2014 og tre år frem skal lægge græs til en afdeling af herrernes europatour.

Rygterne om en snarlig, dansk europatour-turnering har floreret i årevis, men efterdønningerne af finanskrisen og minderne om en kon- kursramt Nordic Open i 2003 har gjort det svært at tro på projektet. Lige indtil den midtjyske forretningsmand altså bryder isen og bruger sit konglomerat af virksomheder til at agere trækhest for en række private og offentlige sponsorer, heriblandt ECCO, Sport Event Dan- mark og Aalborg Kommune. Turneringsrækken får et totalbudget på 35 mio. kr. og det selvbevidste navn, Made in Denmark, en titel, som turneringens promoter, Flemming Astrup, får lov at udtænke, da Lars Larsen beder ham om at gøre finansmandens drøm til virkelighed.

Thomas Bjørn har taget imod rollen som ambassadør for turneringen, og han glæder sig naturligvis over nyheden.

95  Tre konger og en Kronprins. Racerkongen Tom Kristensen, dynekongen Lars Larsen og golfkongen Thomas Bjørn spiller pro-am i selskab med Kronprins Frederik forud for Made in Denmark i 2014 .(Foto Torben Thornæs Andersen)

– Med Thorbjørn Olesen så godt spillende og en masse gode unge amatører på vej op gennem rækkerne, er det en god tid for dansk golf, og at have en europatour-turnering i Danmark kan kun udvikle sporten yderligere, lyder analysen fra Danmarks bedste golfspiller.

Og den er velovervejet. Kaster man et blik på navnene, der tegner dansk golf i 2013, er det nemlig tydeligt at se konturerne af et genera- tionsskifte forude. Foruden Thorbjørn Olesen, der på dette tidspunkt for længst er brudt igennem på verdensscenen, er Bjørns kommentar rettet mod de herre – og damespillere, der siden 2006 har trukket et stigende antal EM og VM-medaljer hjem til Danmark, og som nu er godt i gang med opstigningen på diverse professionelle ranglister.

96 En del eksperter har svært ved at ryste skepsissen af sig. En internati- onal sportsbegivenhed på en pløjemark i Nordjylland, langt fra luft- havne, motorveje og celebre metropoler, lyder som en historisk ringe forretningside, og idrætsforskeren Troels Troelsen udtaler til Dansk Golf :

– Når vi er tre år fremme, så vil Lars Larsen finde ud af, at det er sjo- vere at spille golf end tabe flere penge.

Men sådan går det som bekendt langt fra.

 – Hvis du vil elite, så skal du investere i elite Rasmus Storm fra Idrættens Analyseinstitut.

ADE IN DENMARK BLIVER fra første dag en folkefest uden Msidestykke. Over 80.000 tilskuere per turnering strømmer i de følgende år til den lille by Gatten nord for Aars, et imponerende tal, der ender med at tiltrække majorvindere som Darren Clarke, Martin Kaymer og Y. E. Yang til det danske turneringsfelt. Samtidig bliver turneringen endnu et testlaboratorium for håbefulde talenter, der via adskillige wildcards får lov at møde deres idoler i konkurrence. Den

97 chance udnytter blandt andet Lasse Jensen, Andreas Hartø, Mads Søgaard, Mark Haastrup og Jeff Winther til at vise flaget.

Ligesom Thomas Bjørn ser også ledelsen hos DGU turneringen som en gave til dansk golf, og direktør Morten Backhausen er synlig stolt over situationen, da han i forbindelse med den første udgave i 2014 bliver interviewet til TV-Midtvest.

– Vi ser en ny æra, og det betyder også, at mange af mine internatio- nale kolleger kigger mod Danmark og spørger mig, ”hvad pokker er det, I gør, siden så lille et land kan have så mange europatour-spille- re?”

Kommentaren er umiddelbart et stort kompliment til spillernes ev- ner, men tager man spørgsmålet bogstaveligt, sætter det fokus på en åbenlys problemstilling, som den dag i dag giver anledning til pan- derynker langt ind i unionens kontorer. Sandheden er nemlig, at mens dansk golf nærmest har vænnet sig til at fejre sejre på både herrernes og damernes europatour, så lider fødekæden gevaldigt under falden- de tilgang.

I 2006 var der godt 12.000 registrerede juniorspillere i Danmark. I 2016 er tallet skrumpet til ca. 7500. Dermed er mere end hver tredje juniorspiller forsvundet fra de danske klubber i perioden – vel at mær- ke den meste succesrige periode i dansk golfs historie målt på antal medaljer ved EM, VM og sejre på de professionelle tours.

Stiller man spørgsmålet til Rasmus Storm fra Idrættens Analyseinstitut, kan han godt genkende problematikken, for den er på ingen måde unik for golfsporten. Situationen er den samme på tværs af de danske idrætter, forklarer han, også hos ellers populære sportsgrene som fodbold og håndbold, der har mistet mange medlemmer de senere år.

98 Problemet er, at børn og unge i stadig højere grad tiltrækkes af alternative oplevelsestilbud, der er mere tilgængelige og hurtigere at konsumere. For de yngste handler det mest om digitale produkter, mens de lidt ældre især vender sig mod idrætsgrene, der er ultra fleksible, for eksempel fitness og vandsport. Det er et problem for den traditionelle foreningskultur, hvor idealet er at dyrke idræt i fælles- skab. Vælger man at fokusere på selve talentudviklingen, er manglen på bredde dog ikke nødvendigvis et problem for eliten.

– Der er noget, som tyder på, at det er elite, der skaber elite. Der er meget svag dokumentation for, at hvis vi bare får nogle elitesports- mæssige resultater, så vil vi også øge vores medlemstilgang, siger Rasmus Storm.

Sagt med andre ord, så skyldes tilbagegangen på juniorsiden ikke, at de unge har svært ved at identificere sig med en Thorbjørn Olesen eller en Nicole Broch Larsen. Udfordringen ligger hos klubberne, der bliver nødt til at imødekomme alle de unge, som ikke kun søger konkurrenter, men også efterspørger et trygt ungdomsmiljø og nye venskaber.

– Hvis du vil elite, så skal du investerer i elite – og hvis du vil bredde, så skal du investere i bredde, understreger Rasmus Storm og påpeger samtidig, at et for stort fokus på konkurrenceelementet kan være frem- medgørende for unge, der er på jagt efter fællesskaber.

OR SØREN HANSEN ER det essentielt at vægte legen med Fgolfbolden, hvis udviklingen skal vendes. Som en spiller, der har trådt sine ungdomssko i juniormiljøet i Hillerød Golf Klub og siden- hen taget turen via college golf i Alabama til europatouren og Ryder

99 Cup-deltagelse, kender han forudsætningerne for at få succes. Da han vendte hjem fra USA, var det den tidligere europatourspiller, Anders Sørensen, der tog ham under sine vinger.

- Han lærte mig hurtigt at bruge mine styrker og optimere mine svag- heder, så jeg stod stærkt og klar til en professionel karriere, fortæller Søren Hansen.

I dag har han sat karrieren som pro-golfer på standby, men han bræn- der stadig for sporten og har kastet sig ind i opgaven med at få ju- niorgolfen tilbage i en positiv udvikling. Han er på linje med Rasmus Storm, når han fastslår, at der skal være plads til leg og kreativitet i golfklubberne. Det er der blevet for lidt af.

- Dét bare at hænge ud med kammeraterne på kryds og tværs af alder og køn er blevet glemt de sidste 10 år. Det, mener jeg, er super for- kert. Jeg kan ikke tænke på et bedre sted at være end i et cool junior- rum i en golfklub.

En af de største barrierer er tilgængelighed, mener Søren Hansen, og så er vi tilbage ved Rasmus Storms kommentar om de nye idræts- og oplevelsestendenser, der stjæler de unges opmærksomhed. Hos DGU er man også enig i analysen, og inden for de seneste år har man derfor uddannet hundredvis af juniortrænere, der kan hjælpe med at skabe et attraktivt og mere fleksibelt ungdomsmiljø i klubberne.

Når det kommer til udvikling af talenter, så ved Morten Backhausen også godt, at selv en verdensstjerne som Thomas Bjørn har svært ved at tiltrække flere unge til sporten. Men samtidig understreger han, at Thomas Bjørn næppe var blevet så god, som tilfældet er, hvis ikke der havde eksisteret et juniormiljø i Silkeborg Golfklub med fokus på leg og relationer.

100  – Du kan ikke pege på en 14-årig og sige, han eller hun vil blive verdensstjerne Morten Backhausen

Set fra DGU-chefens sæde i Idrættens Hus, så handler udvikling af nye talenter om at have en rød tråd i alt, hvad der foregår, lige fra klubmiljø og uddannelse af trænere til at have en turneringsstruktur, der tilgodeser spillere på alle niveauer. På den måde sikrer man et golfmiljø, som både kan fastholde de unge i klubberne og inspirere dem, som gerne vil drive det til noget. Recepten er ikke at satse vildt og inderligt på få, udvalgte spillere, for som han siger, golf er ikke en sport, hvor talentet er åbenlyst fra starten.

– Du kan ikke pege på en 14-årig og sige, han eller hun vil blive ver- densstjerne, lyder det fra Morten Backhausen. Som golfspiller modnes man ofte først i 20-21-års alderen. Derfor er talentudvikling også et spørgsmål om sandsynlighedsregning, hvor man må fokusere på op til 20 spillere ad gangen for at sikre, at alle – også dem med et mindre åbenlyst talent – får chancen.

Kigger man ned gennem rækkerne, er sandsynligheden for fremtidig succes heldigvis til at få øje på. Trods tilbagegangen i juniormedlem- mer vurderer DGU’s elitechef, Claus Mølholm, at scores ved tællende

101 ranglisteturneringer er lavere i dag, end de var for bare seks-syv år siden. Samtidig er der i 2016 det samme antal handicap 0-spillere i aldersgruppen under 18 år som for 10 år siden. Faldet i juniorer til trods synes basen af kompetente golftalenter altså at være intakt ved indgangen til 2017. Derfor er Morten Backhausen også optimist, når man spørger, om vi også om fem år kan hylde vindere på højeste niveau.

– Drømmen er selvfølgelig, at der kommer en majorvinder, og det mener jeg, vi har spillerne til nu. Og jeg mener også, at vi har en lang række spillere, som inden for en årrække vil kunne være på niveau med Søren Kjeldsen og Thorbjørn Olesen. Men det mener jeg også er et rigtig-rigtig flot niveau for dansk golf.

 Søren Kjeldsen slår ud på det ikoniske 16. hul ved Made in Denmark. Kjeldsen har - indtil videre - leveret de bedste danske resultater i Himmerland.

102 EN 25 AUGUST 2016 stimler de krediterede journalister endnu Den gang sammen i presserummet på Himmerland Golf & Spa for at høre en glad Lars Larsen annoncere, at Made in Denmark fortsæt- ter i 2017. En konflikt med Region Nordjylland og Aalborg Kommune omkring aftalt millionstøtte har ellers skabt usikkerhed om turnerin- gens fremtidige skæbne, og til mødet udtrykker han sin skuffelse over manglen på opbakning fra de lokale politikere.

– Jeg er købmand, og guld kan købes for dyrt, så økonomien skal naturligvis hænge sammen, forklarer den handelsvante Larsen.

At regnestykket er til Nordjyllands fordel, har en rapport fra University College Nordjylland allerede fastslået året før. Her fandt forskerne frem til, at turneringen i 2015 havde genereret et såkaldt turismefor- brug på 62,5 mio. kr. og 20 mio. kr. i afledte skatteindtægter til staten.

At Made in Denmark har været god reklame for sporten i Danmark, kan der heller ikke herske tvivl om. Den rød-hvide turnering lyser op som et skoleeksempel på, hvordan noget så eksotisk som en golfturne- ring kan få hele verden til at indstille sigtet på et såkaldt udkantsom- råde i Danmark. Som europatourens CEO Keith Waters bemærker ved samme lejlighed:

– Made in Denmark har nogle fantastiske faciliteter, både med banen og med omgivelserne, så vi er glade for, at turneringen fortsætter. Især det naturlige amfiteater rundt om 16. green, der skaber så unik- ke øjeblikke, betyder meget for European Tour.

Det betyder også noget, at Thomas Bjørn godt tre måneder senere, den 6. december, udnævnes til kaptajn for det europæiske Ryder Cup- hold 2018. Valget af ”the Great Dane”, som den høje dansker kaldes i den udenlandske presse, sætter en tyk streg under Bjørnens uvurder-

103 lige betydning, ikke kun for udviklingen af en professionel golfelite i Danmark, men for den evolution, der har fundet sted på europatouren gennem de seneste 20 år.

Hans aftryk kan læses i strømmen af lykønskninger, der i timerne efter offentliggørelsen strømmer ind fra de sociale medier. – Du fortjener det så meget, kommer det blandt andet fra spanieren Sergio Garcia, hvis karriere har kørt parallelt med Bjørns. Garcia har delta- get i syv Ryder Cups og vil formentlig selv på et tidspunkt kunne ses i rollen som kaptajn for et europæisk hold.

Vindere og bedste danskere i Made in Denmark

2014: Marc Warren (-9), Skotland – bedste dansker, delt nr. 3, Thomas Bjørn (-3) 2015: David Horsey (-13), England – bedste dansker, delt nr. 2, Søren Kjeldsen (-11) 2016: Thomas Pieters (-17), Belgien – bedste dansker, delt nr. 8, Søren Kjeldsen (-10)

Hvorvidt Thomas Bjørns kommende Ryder Cup-optræden også vil markere enden på den store danskers imponerende karriere må tiden vise. Det kommer helt an på fysikken, har han flere gange forklaret, men skulle det ende her, så er han selv ikke i tvivl om, at han efterla- der en dansk golfsport i fremdrift.

For Thomas Bjørn er talentet i landets rækker absolut til stede, men hvis det skal blive lige så godt som i starten af 00’erne, hvor Danmark

104 på herresiden i en periode havde fire spillere tæt på verdens top-50, skal de unge lære “at skyde brystet mere frem” og være klar fra star- ten.

– Da jeg kom ud på touren, var der en holdning om, at man havde nogle år til at komme i gang, og man kunne vente til man blev om- kring de 30 år, før man skulle slå til. I dag kommer spillerne ud som 20-årige og er et færdigudviklet produkt. Der skal man være hurtigere med spillerne, synes jeg – man skal udvikle dem hurtigere, så de kom- mer stærkere ud på touren.

Thomas Bjørn ser det som en nødvendighed, at man griber fat i de unge allerede i 13-14-årsalderen. Talentet skal modnes, så de unge tidligt bliver bevidste om, hvad der skal til, hvis de en dag vil være elite. Bjørn forstår godt behovet for tryghed og leg hos juniorerne, men som han siger, det er sådan man gør i udlandet, og hvis vi venter, sakker vi bagud.

Mens Bjørn ønsker sig hurtigere talentudvikling, er Søren Kjeldsen lidt mere rund i sin vurdering. For det første ser han ikke den store forskel på den generation, han selv repræsenterer og den nye genera- tion-Olesen. For det andet er det netop lighederne, som får ham til at være skeptisk over for nødvendigheden af at komme i gang tidligere.

- Det er så populært at sige, at nu bliver de yngre og yngre og mere og mere klar til at komme ud i en yngre alder. Jeg tror ikke på det for at være helt ærlig, siger Søren Kjeldsen og henviser til, da Bjørn selv kom ud på touren.

- Han var fantastisk god lige fra starten og havde meget den samme mentalitet, som jeg også ser lidt i Thor. Og det er jo mange år siden. Men spillere er forskellige og kommer ud med nogle forskellige ting.

105 Men i forhold til, hvad der er sket, så ser jeg ikke den store forskel, siger Søren Kjeldsen.

Selv om Thomas Bjørn holder fast i behovet for at udvikle talentmas- sen tidligere, er han optimist på dansk golfs vegne, for der er stadig meget talent blandt de danske spillere, både på drenge- og pigesiden. Og han giver gerne et godt råd med på vejen til alle dem, der drøm- mer om at blive den næste vinder på touren.

– Det er vigtigt, spillerne finder deres egen identitet i den måde, de gør tingene på, for alle spillere er forskellige. Nogle af de bedste spil- lere i verden træner syv-otte timer om dagen – og andre af de bedste slår næsten ingen bolde. Man skal blive ved med at tro på, at det man gør, er godt nok. Scenen skifter meget, efterhånden som man spiller sig op gennem rækkerne, og der skal man tro på, at det spil, som har give én succes før, det er også godt nok til at give én succes i fremti- den, slutter Thomas Bjørn.

106 Andelen af juniorer 8% I forhold til det samlede antal golfspillere

6%

2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015

 Antal juniorer i forhold til det samlede antal golfspillere. (Kilde: Dansk Golf er masser af potentiale i at koble golf og 3/16)golfklubberne til at tage unges ønsker ne, der holder klubbens bundlinje oven læring, siger Søren Østergaard. om fysisk træning alvorligt. vande. Samtidig ved vi, at det er nemt at – Hvis du ikke har fokus på den fysi- få folk til at forelske sig i golf, når de er BØRN VIL MESTRE ske del, så er det svært at fastholde en del midaldrende. Han nævner muligheden for, at skoler og af drengekulturen. Der findes drenge helt Lykkes man med at få de små inden for golfklubber kan samarbejde om at ind- nede i tredje eller fjerde klasse, der har en dørene, er der altid en risiko for, at de går drage golf i matematikundervisningen. six-pack app (en app, der hjælper dig med igen, når de bliver voksne. Genoptager de Bruge boldens flugt til at arbejde med at træne muskler op, red.), siger Søren golfen senere i livet, er der ingen garanti- kurver, hastigheder og længder. Østergaard, der mener, at børns forfænge- er for, at det bliver i barndomsklubben – – Der er mange børn i tredje eller fjer- lighed også skal tages alvorligt. det kan lige så vel være i den anden ende de klasse, der har brug for nye udfordrin- Han påpeger også, at voksne skal evne af landet. ger. Og man kan jo sagtens blive god til at interessere sig for andre ting i børne- Incitamentet til at lave intensiv junior- golf, selv om man begynder som 12-årig. nes liv end lige golf – især når det er teen- rekruttering er altså ikke åbenlyst. I fodbold er man jo allerede 2000 timer agere, der er tale om. En klub som Hedeland har næsten bagefter på det tidspunkt. Og så er der – Det er spændingsfeltet mellem tryg- 1500 medlemmer, men kun omkring 50 en anden grund til, at golf er helt geni- hed og intensitet, der er vigtigt, under- juniorer. Sæby har omkring 20 juniorer alt. Der er jo masser på over 60, der er på streger han. ud af sine cirka 650 medlemmer. Hørs- golfbanerne og kan hjælpe til med at un- holm har næsten 2200 medlemmer, men dervise i skoletiden, lyder det fra Søren TALENTERNE BLIVER kun 60 er juniorer. Øland Golfklub har Østergaard. Golf er ikke den eneste sport, der mister 1480 medlemmer, men blot 15 juniorer. Der er dog ting, som golfklubberne skal unge. Sportsgrene som håndbold og bad- Listen fortsætter, og nogle af de mindre vide om de juniorer, de gerne vil tiltræk- minton styrtbløder. Modsat kan sports- klubber kan ikke engang mønstre ti med- ke. De stiller nogle bestemte krav. grene som fodbold, gymnastik og svøm- lemmer på under 18 år. Royal Golf Club – Man er nødt til at arbejde intentionelt ning fremvise flotte tal. i København har ifølge statistikken for med det. Børn går til golf for at lære no- – Men det er der også flere forklarin- 2015 kun et enkelt juniormedlem. get. Det kræver for det første en høj træ- ger på. Forældre sender jo deres børn til 107 Udviklingskonsulent Christian Møller ningsfrekvens og for det andet nogle dyg- svømning, så de kan lære at svømme, og mener dog ikke, at man skal finde dom- tige trænere. Jo mere børnene lever i den de sender dem til gymnastik, så de kan medagsretorikken frem. virtuelle verden, jo mere betyder det for få nogle motoriske færdigheder, indtil – Jeg tror, at vi har fundet et leje i for- dem, at de kan mestre noget i det fysiske de er klar til at gå til en “rigtig” sport, for hold til antallet af juniorer. Det kunne må- rum, udtaler Søren Østergaard. nu at formulere det lidt groft, siger Helle ske godt stige med 1000-1500 børn, men Han mener, at hvis man vil have de Carlsen fra DIF. det er bare ikke dér, vi er lige nu, siger han. unge ind, så skal man satse på, at golf skal I forhold til andre sportsgrene har golf Men hvad betyder faldet i juniorspil- være deres primære sport, fordi mange det særkende, at tabet af juniorer ikke er lere for Danmarks chancer for at opdyr- vælger kun at dyrke én idrætsgren. nogen eksistentiel trussel. ke verdensklassespillere og måske en Forståelsen af de unge og deres øn- De små udgør i forvejen en meget lil- major-vinder? sker er afgørende for at holde dem inde i le del af landets golfspillere, og det er Ikke nødvendigvis ret meget. Det me- éns forening. Søren Østergaard opfordrer ikke kontingentkronerne fra juniorer- ner i hvert fald Claus Mølholm, der er eli-

28 • Udviklingen i antallet af juniorer – fra 2006 til 2015 i udvalgte sportsgrene

■ 2006 ■ 2015

olf Alei lin enni odold adinon nin nai ndold ler at få juniorer er lig med ligegyldighed. Han mener ikke, at man nødvendig- – Børnene vil gerne konkurrere, men Christian Møller understreger, at det vis kan slutte, at klubber med få juniorer det skal ske i øjenhøjde. Nogle af dem, der betyder meget for en klub, hvis den lig- ikke gider børnene. kommer i golfklubberne, kommer for- ger inden for cykelafstand af et parcel- – Mange af dem vil gerne gøre noget, di, de ikke har lyst til at konkurrere eller huskvarter. Og at nogle klubber får man- og vi ser nogle gange klubber, der bare være på et hold og være afhængige af en ge juniorer forærende, fordi der i området har otte juniorer, hvor der så kommer en aflevering fra højre fløj. De har brug for et altid har været mange golfspillere, som forælder, der brænder for, at børnene skal frirum, siger Christian Møller. tager deres børn med i klubben. have det godt, siger Christian Møller. Søren Østergaard fra Center for Ung- Dem, der kan gøre den største forskel, Han påpeger også, at mange danske domsstudier karakteriserer de unge vil dog altid være juniorlederne. klubber arbejder seriøst på at møde bør- således: – Der er én overskrift. Det, der virker, er nene, hvor de er og tilbyder stadig bedre – De lever i en individualiseret kultur. folkene bag. Der er ikke noget ved siden træning under mere fleksible former. Men de er kollektivt orienterede indivi- af. Hvis der er nogen, som elsker at være i Han fortæller også, at de klubber, der dualister. Gruppen betyder også meget klubben, og som tager hånd om det i det har held med at trække de unge ind er for dem.  øjeblik juniorafdelingen ikke vækster, så dem, der finder en balance mellem at er det det bedste, siger Christian Møller. hygge sig og konkurrere.

edleer oal Antal juniorer i Danmark r – fra 2006 til 2015 sammenlignet med medlemmer totalt De to grafer med juniorspillere læses fra venstre side af tabellen – r medlemmer totalt referer til tallene ude til højre

 Antallet af juniorer i Danmark fra 2006 til 2015 sammenlignet med 30 • medlemmer totalt. (De to grafer med juniorspillere læses fra venstre side af tabellen – medlemmer totalt refererer til tallene ude til højre) (Kilde: Dansk Golf 3/16)

108 Danske og 166 12 medaljer 16 1 16 1 16 15 Danske og 10 16 medaljer 11 1 12 1 1 1 1 2000 15 2001 16 2002 1 200 1 200 1 2005 10 2006 11 200 12 200 1 200 1 2010 15 2011 16 2012 1 201 1 201 1 2015 10 2016 11

 Danske EM- og VM-medaljer

109 Historiske sejre og bedrifter

OL MEDALJER / BEDSTE PLACERINGER

13. plads. Rio 2016, Nanna Koerstz Madsen 21. plads. Rio 2016, Søren Kjeldsen

VM MEDALJER / BEDSTE PLACERINGER

WORLD CUP OF GOLF

Sejr 2016, Melbourne, Australien – Søren Kjeldsen – Thorbjørn Olesen

HERRE HOLD (EISENHOVER TROPHY – SPILLET SIDEN 1958)

Sølv 2010, Buenos Aires, Argentina – Joachim Brandt Hansen, Hillerød – Lucas Justra Bjerregaard, Frederikshavn – Morten Ørum Madsen, Silkeborg

110 DAME HOLD (ESPIRITO SANTO TROPHY – SPILLET SIDEN 1964)

4. plads 2016, Cancun, Mexico – Puk Lyng Thomsen – Malene Krølbøll Hansen – Marie Lund-Hansen

4. plads 2014, Kariuzawa, Japan – Nanna Koerstz Madsen, Smørum – Emily Kristine Pedersen, Smørum – Caroline Nistrup, Smørum

EM MEDALJER / BEDSTE PLACERINGER

EM INDIVIDUELT HERRER (SPILLET SIDEN 1986) Guld 2010, Lucas Justra Bjerregaard, Frederikshavn Guld 1993, Morten Backhausen, Herning Bronze 2012, Thomas Sørensen, Hjørring Bronze 2008, Morten Ørum Madsen, Silkeborg Bronze 2002, Jeppe Huldahl, Holstebro

EM INDIVIDUELT DAMER (SPILLET SIDEN 1986) Guld 2013, Emily Kristine Pedersen, Smørum Sølv 2010, Line Vedel Hansen, Haderslev Bronze 2011, Charlotte Kring Lorentzen, Smørum

EM HERRER HOLD (SPILLET SIDEN 1959) Sølv 2015, Halmstad, Sverige Bronze 2016, Chantilly, Frankrig

111 EM DAMER HOLD (SPILLET SIDEN 1959) 4. plads 1995, Milano, Italien

EM YOUTH HOLD (U22 SPILLET FRA 1961-2006) Sølv 1984, Hermitage, Irland Sølv 1979, Marianske Lazne, Tjekkiet Sølv 1970, Grand Ducal, Luxemborg

EM LADY JUNIOR (U22 SPILLET FRA 1968-2006) Sølv 1980, Wien, Østrig

EM DRENGE HOLD (U19 SPILLET SIDEN 1980) Guld 2009, Golf de Pan, Holland Guld 2007, Rold SKov, Danmark Sølv 1987, Chantilly, Frankrig Bronze 2016, Diamond, Østrig Bronze 2010, Klasis, Tyrkiet

EM PIGER HOLD (U19 SPILLET SIDEN 1991) Bronze 2012, St. Leon Rot, Tyskland Bronze 2007, Oslo, Norge Bronze 2006, Esbjerg, Danmark Bronze 1993, Malaga, Spanien

VM PIGER HOLD (U19 SPILLET SIDEN 2014) Sølv 2015, The Marches GC, Canada

EUROPEAN YOUNG MASTERS (U16 SPILLET SIDEN 1995)

Drenge: Sølv, 2014, John Axelsen Sølv, 2013, John Axelsen Bronze, 2012, John Axelsen

112 Piger: Bronze, 2009, Daisy Nielsen Bronze, 1998, Lisbeth Meincke

YOUTH OLYMPIC GAMES (SPILLET SIDEN 2014)

Drenge: 5. plads John Axelsen

Piger: 6. plads Emily Kristine Pedersen

Hold: 4. plads

EM MID-AMATEUR (O35 SPILLET SIDEN 1991, O30 SIDEN 2015) Guld 2012, Morten Findsen Schou Guld 2008, Michael Flindt Sølv 2006, Jakob Thomsen

EM SENIOR (O55/50 SPILLET SIDEN 1996) 4. plads 2007, Else Kalstad 6. plads 2013, Hans Stenderup (Bedste Super-Senior 65+)

EUROPATOUR SEJRE (45 I ALT)

2016 Nanna Koerstz Madsen, Tipsport Golf Masters Thorbjørn Olesen, Turkish Airlines Open

113 2015 Søren Kjeldsen, Dubai Duty Free Irish Open Nicole Broch Larsen, The Helsingborg Open Thorbjørn Olesen, Alfred Dunhill Links Championship Emily Kristine Pedersen, Hero Woman’s Indian Open (Yngste vinder med 19 år og 232 dage)

2014 Thorbjørn Olesen, ISPS Handa Perth International

2013 Thomas Bjørn, Omega European Masters Morten Ørum Madsen, South African Open Championship Thomas Bjørn, Nedbank Golf Challenge

2012 Thorbjørn Olesen, Sicilian Open Line Vedel, Slovak Ladies Open

2011 Thomas Bjørn, Commercialbank Qatar Masters Thomas Bjørn, Johnnie Wlaker Championship at Gleneagles Thomas Bjørn, Omega European Masters

2010 Thomas Bjørn, Estoril Open de Portugal Iben Tinning, Dubai Ladies Masters

2009 Anders Hansen, Joburg Open Søren Kjeldsen, Open de Andalusia Jeppe Huldahl, Celtic Manor Wales Open

114 2008 Søren Kjeldsen, Volvo Masters

2007 Anders Hansen, BMW PGA Championship Søren Hansen, Mercedes-Benz Championship Mads Vibe-Hastrup, Open de Madrid

2006 Thomas Bjørn, Nissan Irish Open Karen Margrethe Juul, Nykredit Masters

2005 Thomas Bjørn, Daily Telegraph Dunlop Masters Iben Tinning, Open de Espania Femenino Iben Tinning, BMW Ladies Italian Open Iben Tinning, Nykredit Masters Lisa Holm Sørensen, Ladies Finnish Masters

2003 Søren Kjeldsen, Diageo Championship at Gleneagles

2002 Thomas Bjørn, BMW International Open Anders Hansen, Volvo PGA Championship Søren Hansen, Murphy’s Irish Open Steen Tinning, Telefonica Open De Madrid Iben Tinning, Ladies Irish Open Iben Tinning, La Perla Italian Open

2001 Thomas Bjørn, Dubai Dessert Classic

115 2000 Thomas Bjørn, BMW International Open Steen Tinning, Celtic Manor Wales Open

1999 Thomas Bjørn, Sarazen World Open

1998 Thomas Bjørn, Peugeot Open de Espana Thomas Bjørn, Heineken Classic

1996 Thomas Bjørn, Loch Lomond World Invitational

WEB.COM & SYMETRA TOUR (USA) SEJRE

2016 Nicole Broch Larsen, Symetra Tour Championship

2014 Sebastian Cappelen, Air Capital Classic

EUROPEAN CHALLENGE TOUR SEJRE (17 I ALT)

2012 Andreas Hartø, D+D Real Czech Challenge Open

116 2010 Thorbjørn Olesen, The Princess Andreas Hartø (am), Ecco Tour Championship Andreas Hartø, Roma Golf Open

2008 Jeppe Huldahl, Lexus Open Mark Haastrup, The Dubliner Challenge

2007 Anders Smith Hansen, Man Nö Open

2002 Thomas Nørret, Volvo Finnish Open

2001 Mads Vibe-Haastrup, Sao Paolo Vita Open

1998 Søren Hansen, Navision Open Golf Championship

1997 Søren Kjeldsen, Volvo Finnish Open

1995 Thomas Bjørn, The Coca Cola Open Thomas Bjørn, Interlaken Open Thomas Bjørn, Himmerland Open Ben Tinning, Eulen Open Galea

1993 Christian Post, Team Erhverv Danish Open Jacob Rasmussen, Torneo RCG de Sevilla

117 EUROPEAN SENIOR TOUR SEJRE

2012 Steen Tinning, English Senior Open Steen Tinning, Berenberg Masters

SÆRLIGE BEDRIFTER

RYDER CUP UDTAGELSER

2014 Thomas Bjørn

2008 Søren Hansen

2002 Thomas Bjørn

1997 Thomas Bjørn

SOLHEIM CUP UDTAGELSER

2007 Iben Tinning

2005 Iben Tinning

2003 Iben Tinning

118 2002 Iben Tinning

BEDSTE MAJOR PLACERINGER

2. plads Thomas Bjørn, The Open 2000, The Open 2003 og US PGA Championship 2005 3. plads Iben Tinning, Weetabix Woman’s British Open 2001

INTERNATIONALE ORDER OF MERIT / RANGLISTE SEJRE

2015 Emily K Pedersen, Ladies European Tour Rookie of the Year

2014 Nanna K Madsen, Ladies European Amateur Ranking

2013 Emily K Pedersen, Ladies European Amateur Ranking

2009 Anders R Hansen, Sunshine Tour

2005 Iben Tinning, Ladies European Tour

1996 Thomas Bjørn, European Tour Rookie of the Year

1995 Thomas Bjørn, European Challenge Tour

119 BEDSTE VERDENSRANGLISTE PLACERINGER

Official World Golf Rankings (siden 1986): Thomas Bjørn nr. 10 uge 28/2001 Rolex Rankings (siden 2006): Line Vedel nr. 59 uge 38/2014 World Amateur Golf Rankings herrer (siden 2007): Sebastian Cappelen nr. 5 uge 52/2013 World Amateur Golf Rankings damer (siden 2007): Nanna K Madsen nr. 3 uge 37/2014

 Se eventuelle opdateringer online hos Dansk Golf Union

120 Dansk Golf Union takker vores Hovedsponsor Santander Consumer Bank for deres engagement og involvering i golfsporten i Danmark igennem 2016.

Besøg os på santander.dk

121 En stor tak til alle vores øvrige sponsorer for at støtte op om vores aktiviteter og golfsporten i Danmark som helhed

BUSKOV EjendomsudviklingBUSKOV EjendomsudviklingProjektudvikling Projektudvikling

PRIMÆR PRIMÆR 1 2 BANKMÆGLERG1RUPPEN 2 BANKMÆGLERGRUPPEN A. ROSEN INVEST APS A. ROSEN INVEST APS CMYK 13/25/90/0 CMYK 24/0/0/38 3 CMYK 13/25/90/0 4 CMYK 24/0/0/38 3 4

Dan Ejendomsbyg A/S Dan EjendomsbygCMYK 56/23/100/4 A/S CMYK 0/60/31/26 De Conincksvej 11CMYK 56/23/100/4 CMYK 0/60/31/26 DKDe Conincks- 2840 Holtevej 11 DK - 2840 Holte Dan Ejendomsbyg A/S 122 Dan Ejendomsbyg A/S

FLEMMING ØSTERGAARD FLEMMMANINGAGE ØMSTEERGAARNT A/S D MANAGEMENT A/S

GLARMESTER K.V. HANSENS GEFTLARMEF.V /OLSUFTER J OHANSEK.V. HANSENN S EFTF.V /OLUF JOHANSEN BUSKOV Ejendomsudvikling BUSKOVProjektudvikling Ejendomsudvikling Projektudvikling

PRIMÆR 1 2 BANKMÆGLERPRIMÆRGRUPPEN A. ROSEN INVEST APS 1 2 BANKMÆGLERGRUCMPPEYKN 13/25/90/0 CMYK 24/0/0/38 3 4 A. ROSEN INVEST APS

CMYK 13/25/90/0 CMYK 24/0/0/38 Dan Ejendomsbyg3 A/S 4 CMYK 56/23/100/4 CMYK 0/60/31/26 De Conincksvej 11 DanDK - Ejendomsbyg2840 Holte A/S CMYK 56/23/100/4 CMYK 0/60/31/26 De Conincksvej 11 DKDan - 2840 Ejendomsbyg Holte A/S

Dan Ejendomsbyg A/S

FLEMMING ØSTERGAARD MANAGEMENT A/S FLEMMING ØSTERGAARD MANAGEMENT A/S

GLARMESTER K.V. HANSENS EFTF.V /OLUF JOHANSEN GLARMESTER K.V. HANSENS EFTF.V /OLUF JOHANSEN

123