Atlas pratique des paysages d’Auvergne / fiche ensemble de paysage Les vallées, gorges et défilés 9 Vallée et gorges 03 de la Haute

1. SITUATION B Bassin de / 9.03 C Plaine de Brives- quence 2). L’urbanisation y est beaucoup plus Charensac / 9.03 D Plaine de Saint Germain- présente. De nombreux aménagements ont La vallée de la Haute-Loire, qui a donné son Laprade (Transition avec 1.11 Meygal) / 9.03 permis et permettent encore le contrôle de nom au département qu’elle occupe, forme E Plateau de / 9.03 F Plaine de son cours (aménagements sécuritaires : seuils, une bande étroite entre le Devès, à l’ouest, le l’Emblavez / 9.03 G Gorges de Chamalières et digues, enrochements...), sa traversée (pont de Mézenc et le Meygal à l’est, le plateau du Forez / 9.03 H Bassin de Bas-en-Basset / Coubon, pont de Brives-Charensac...) et son au nord-ouest et le Velay au nord-est. La Loire 9.03 I Gorges d’Aurec. exploitation à des fins diverses (aménagements coule du sud vers le nord. Son bassin versant pour la production énergétique, aménage- draine tout l’est du département, l’ouest étant ments pour l’utilisation directe de son énergie drainé par l’Allier. L’entrée dans cet ensemble 2. GRANDES COMPOSANTES (moulins), aménagements de loisirs, (baignades de paysages est assez nette car il se matéria- DES PAYSAGES et campings...). Suite au défilé des gorges de lise par une succession de gorges dominées Peyredeyre en aval de (séquence 3), par des abrupts dépassant les 200 mètres et 2.1 Sept ambiances-séquences pour la Loire laisse place à une vaste plaine agri- de bassins sédimentaires occupés par l’agricul- un fleuve cole qui s’étend de Lavoûte-sur-Loire jusqu’à ture et l’urbanisation. : l’Emblavez, où le cours de la rivière se L’ambiance paysagère de la vallée de la Loire fait plus discret derrière sa ripisylve de saules Cet ensemble appartient à la famille de pay- est rythmée par la dynamique du fleuve et par et d’aulnes (séquence 4). La mosaïque agricole sages : 9. Les vallées, gorges et défilés. les possibilités qu’il a données aux hommes d’y se compose d’un maillage bocager avec des ali- accéder, de le contrôler ou de l’exploiter. On gnements d’arbres, des cultures et des prairies. Les unités de paysages qui composent cet en- peut distinguer clairement sept ambiances- D’anciennes gravières ponctuent le cours de semble : 9.03 A Gorges de la Haute Loire / 9.03 séquences dans sa traversée de la Haute-Loire. la rivière et quelques dépôts naturels d’argile En amont, le fleuve est fortement encaissé et verte font l’originalité de ce paysage. Le cours relativement peu habité. Les gorges sont dites de la Loire s’encaisse à nouveau dans des gorges « sauvages » (séquence 1). Les installations hu- profondes sur une trentaine de kilomètres (sé- maines d’origine sont associées à des rochers quence 5) jusqu’au bassin de Bas-en-Basset qui (château de Beaufort à , château et s’ouvre selon le même schéma qu’en amont bourg d’...) qui dominent la gorge. (séquence 6). Enfin, le cours de la Loire sort du La vallée « sauvage » s’ouvre juste en amont du département et de la région dans un défilé de bassin du Puy-en-Velay pour « se civiliser » (sé- gorges vers la plaine du Forez (séquence 7).

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Haute vallée de la Loire en amont de Goudet

2.2 Les épaississements de gorges et par an pour entretenir l’espace) permet parfois bouleaux et des sorbiers. Plus tard, sous son les petits plateaux « suspendus » à certains de ces petits espaces, à l’écart de tout, couvert, d’autres essences vont prendre la re- de résister temporairement à la reconquête fo- lève : chêne, puis hêtre voire sapin. Au-delà des plaines que traverse le fleuve, restière et donne la clé d’un fonctionnement Dans une plaine comme celle de l’Emblavès, quand les gorges étroites « s’élargissent » ou autonome ancien de ces territoires difficiles une végétation spontanée dominée par les « s’adoucissent » un peu, dans des méandres d’accès : l’agencement particulier entre le village saules recolonise d’anciennes gravières. Sur les ou sur de petits plateaux suspendus d’où la vue situé sur le plateau avec ses cultures, un espace coteaux qui bordent la vallée, les anciennes sur les gorges est imprenable, l’agriculture a pu pastoral qui descend dans la vallée, un gué, un terrasses sont abandonnées et en cours de co- se développer depuis longtemps (méandre de moulin et un chemin qui relie l’ensemble. lonisation par une fruticée spontanée. Lavoûte-sur-Loire, petit plateau agricole sus- pendu au-dessus de Salette dans les gorges 2.4 La dynamique forestière ren- 2.5 Le niveau de complexité des cam- sauvages près d’Arlempdes, plateau de Lachaud seigne sur l’enclavement de la val- pagnes de proximité urbaine près du Puy-en-Velay...). La succession de ces lée et le faible niveau de pression méandres occupés et de ces plateaux suspen- des hommes La campagne de est un exemple de dus forme un chapelet d’espaces de qualité, campagne, légèrement en retrait du cours de plus ou moins vastes, relativement isolés, tout La dynamique de reboisement naturel est très la Loire, qui a atteint au fil du temps un niveau le long du cours de la Loire. Leur avenir est plu- avancée sur les versants des gorges. Les boise- de complexité tel qu’elle constitue une forme tôt incertain : abandon et recolonisation pro- ments naturels ont remplacé les anciens par- particulière d’organisation spatiale dans cet en- gressive par la forêt en ce qui concerne ceux qui cours d’élevage. Quand des landes des hauts de semble de paysage. C’est avant tout une « belle sont peu accessibles, et colonisation progres- versants sont encore perceptibles, elles ne sont campagne » : une petite plaine de champs de sive par l’urbanisation en ce qui concerne ceux plus parcourues par les troupeaux. Le niveau de céréales et de pâturages divisés par des haies qui sont proches des zones plus habitées... pression des hommes sur le milieu s’est affaibli. de grands arbres (chênes et frênes en majo- Dans certains secteurs, la forêt non exploitée a rité) qui paraissent plus âgés qu’ailleurs. De 2.3 Le fonctionnement autonome atteint un stade avancé d’évolution dynamique nombreux arbres fruitiers ont poussé autour ancien de ces territoires de gorges naturelle. Les pins sylvestres âgés d’une soixan- des maisons et dans les champs (cerisiers, taine d’années sont prêts à disparaître au profit pommiers, pêchers, poiriers...). De grandes La persistance sporadique d’une micro-pra- des feuillus. En effet, dans ces espaces aban- demeures bourgeoises côtoient un habitat tique pastorale comme celle que l’on peut voir donnés par l’agriculture, la succession végétale ancien et un habitat plus récent réparti de sur un petit pré au fond des gorges dans un naturelle se remet en place. Le pin sylvestre, manière relativement homogène. Sa situation méandre isolé et sauvage de la Loire en aval de essence de lumière, est généralement parmi les proche de l’agglomération du Puy-en-Velay a Ribeyroux (un éleveur y met ses vaches une fois plus prompts à s’installer, en compagnie des largement influé sur son évolution. Son acces- Atlas pratique des paysages d’Auvergne / fiche ensemble de paysage / page 3

La Loire à son arrivée dans la plaine de Brives-Charensac sibilité en fait aujourd’hui un espace convoité flagrants se trouve dans les gorges de Vorey : le (comme celui sous le village de Chabreyres, sur par l’urbanisation. Le niveau de complexité de village de Chambon-de-Vorey y est installé dans un versant pentu de la Gazeille exposé au sud, la campagne de Coubon offre des similitudes une combe exposée au sud. L’agencement clair très visible depuis le versant opposé). avec celle de Malrevers. Plus proche du Puy- entre le village, la voie ferrée qui passe en tun- en-Velay, elle est beaucoup plus construite. nel au niveau du village et le pont qui permet Autre campagne d’apparence complexe, celle de traverser la Loire dans l’espace relativement 4. EXPÉRIENCES ET du bassin de Polignac à côté du Puy-en-Ve- étroit des gorges, illustre la capacité qu’ont eu ENDROITS SINGULIERS lay. Ces "campagnes très habitées", dont l’his- les ingénieurs du rail, par le passé, à venir insé- toire est influencée par l’urbain du fait de leur rer les ouvrages dans des situations exiguës de 4.1 L’expérience singulière des proximité d’avec la ville, illustrent une forme toutes sortes. gorges sauvages contemporaine de mixité entre vie urbaine et vie à la campagne. 3.2 Les épierrements ou les diverses La gorge est un motif paysager auvergnat de « constructions » issues des épierre- premier ordre tant la région est sillonnée par ments des champs des cours d’eau rapides qui ont creusé leur lit 3. MOTIFS PAYSAGERS profondément dans la roche. Les séquences Les éboulis sont un motif paysager naturel de gorges le long du cours de la Loire procu- 3.1 L’agencement entre le fleuve, le de cet ensemble de paysages. Mais plus im- rent une expérience de "sauvagerie" que leur rail et la route portante et plus récurrente est la présence relative inaccessibilité, la difficulté à y pénétrer transformée des pierres naturelles suite aux (certains fragments ne sont accessibles que les Les ingénieurs du passé ont fabriqué des agen- multiples épierrements de champs auxquels pieds dans l’eau comme entre Goudet et Ar- cements entre le cours du fleuve, les routes et les habitants cette région ont procédé pour lempdes), le microclimat des falaises et grosses les voies ferrées qui le longent en grande partie augmenter la surface agricole exploitable. roches, qui génèrent une atmosphère chaude et les ponts qui permettent de le traverser, qui Comme dans les ensembles paysagers voisins et aride, contribuent largement à accentuer. sont une réponse pragmatique et esthétique des plateaux du Mézenc, du Devès ou des L’image a priori du fleuve coulant longuement aux différentes situations naturelles de gorges monts du Meygal, les épierrements ont permis dans la plaine en aval du département, que et de plaines et constituent une sorte de mo- la construction de murs de pierres mais aussi de l’on amène malgré soi en descendant dans ces tif paysager propre à cet ensemble de paysage. chibottes (comme dans la petite vallée du Do- gorges, accentue encore cet effet. La couleur Ces agencements sont des témoignages d’un laizon ou sur les versants du plateau de Mons blanche des séquences de rochers des berges, savoir-faire et d’une époque de l’ingénierie côté Loire...). Ils ont aussi généré de simples dans les gorges, très en amont, fait parfois de (deuxième moitié du 19e siècle et première tas de pierres qui peuvent parfois prendre une ces fragments de gorges perdues des espaces moitié du 20e siècle). Un des exemples les plus dimension impressionnante et mystérieuse "fabuleux". page 4 / Les vallées, gorges et défilés / Vallée et gorges de la Haute Loire 9.03

4.2 L’expérience singulière des re- bords de plateaux et du bascule- ment dans la vallée

Les cours de la Loire et de ses affluents sont bordés de plateaux qui ont été creusés de ma- nière plus ou moins tranchée pour former soit des versants doux, soit des falaises abruptes. Les endroits où il est possible d’accéder à une vision en plongée de la vallée en suivant une crête, en grimpant sur une garde et un petit sommet adjacent ou en descendant vers un petit plateau, replat intermédiaire en direction des gorges, sont légions au point de générer un mode très singulier d’appréciations multiples de la vallée. Ce mode d’appréciation se double d’une autre forme d’expérience singulière, celle dite du « basculement », connue par tous les habitants des lieux : la rupture soudaine d’une vision de plateau à celle des gorges ou de la val- La «belle campagne» de Malrevers lée, comme celle qui a lieu à l’arrivée sur l’ag- glomération du Puy-en-Velay par la RN88 entre richesse à la fois physique (usages possibles) et dizaines de mètres de long, qui avait été le plateau de Lachaud et le Brunelet, véritable symbolique (caractère mythique de la "trans- construite pour stabiliser la divagation de la entrée sur l’agglomération. cévénole" inachevée). Elle possède aujourd’hui Gagne, un affluent de la Loire, a été démante- tous les ingrédients qui constituent un écosym- lée et le canal parallèle à la Loire qui servait ja- 4.3 Deux villages abandonnés à bole local (voie verte, corridor écologique et dis à amener l’eau à l’usine en aval a été comblé forte valeur symbolique imaginaire collectif). en partie. Le canal de fuite en aval de l’usine hydroélectrique a été conservé. Ce démantè- • Le village de Colempce est un village aban- 4.5 Les potagers isolés lement est très symbolique car la construction donné, rescapé d’un projet de barrage avor- de cet ouvrage a marqué l’arrivée de l’électri- té au niveau de Chadron ; Une curiosité presque anodine et invisible : les cité au Puy-en-Velay à la fin du 19e siècle. • Le hameau d’importance ancienne de Saint- potagers isolés dans des espaces agricoles de Quentin (point important de la carte de prairies, notamment sur la plaine de l’Embla- L’élargissement des axes de transit Cassini) complètement abandonné dans vès. Ce sont des parcelles cultivées de légumes, Les travaux de contournement du Puy-en-Ve- l’oubli sur un petit plateau en surplomb de apparemment d’usage familial. Leur localisa- lay ont une grande conséquence sur les ma- la vallée de la Loire et de la plaine de Rome tion, isolée au milieu des prés et souvent éloi- nières d’aborder, de percevoir l’agglomération. en limite d’agglomération du Puy-en-Velay. gnée des fermes, pose question. Le développement et l’extension 4.4 Les voies ferrées désaffectées urbaine 5. CE QUI A CHANGé OU Notamment en ce qui concerne les hameaux Sur un fragment de la vallée de la Loire au ni- EST EN TRAIN DE CHANGER anciens et leurs alentours. Ce développement veau du Puy-en-Velay, entre Brives-Charensac a pour conséquence, notamment à l’est de et la confluence avec la et la Ga- La transformation de la Ligne l’agglomération du Puy-en-Velay, une accen- zeille, un bout de "transcévénole" désaffectée Haute Tension en Ligne Très Haute tuation de la complexité de ces campagnes par (la voie célèbre n’a jamais été achevée entre la Tension colonisation urbaine. Haute-Loire et l’Ardèche) peut aujourd’hui être Le doublement de la Ligne Haute Tension entre utilisée en voie verte. Le danger pour cette voie Saint-Privas-d’Allier et Saint-Étienne provoque L’élargissement des voiries qui trouve un emploi conséquent aujourd’hui un élargissement de son emprise de dix mètres La colonisation urbaine de ces campagnes de est sa destruction progressive et fragmentaire, et une élévation de huit mètres de hauteur. proximité a pour corollaire un certain nombre comme cela a été le cas pour le viaduc qui de travaux d’aménagement. Notamment pour enjambe la Loire entre Coubon et Brives-Cha- L’effacement du barrage de la cen- favoriser un accès plus rapide. rensac en décembre 2011, abattu pour des trale hydroélectrique de Brives- questions de sécurité (fissures apparues après Charensac une crue). L’infrastructure désaffectée est une En 2003, une assise en béton de plusieurs Atlas pratique des paysages d’Auvergne / fiche ensemble de paysage / page 5

L’enfrichement, l’abandon ou la dispa- rition de la mémoire des points de vue L’abandon des pratiques des points hauts et des versants tout le long de sur la vallée de la Loire s’accompagne d’une forme d’oubli des points de vue parfois célèbres et d’une poursuite de l’enfrichement des landes sur les versants.

La substitution naturelle de forêts de pins de versants Quand elles arrivent à terme, ces forêts de re- conquête des versants par le pin se transfor- ment progressivement en forêts de feuillus.

L’abandon ou la colonisation d’un chapelet de petits espaces à situa- tions paysagères exceptionnelles Gorges de la Loire entre Goudet et Arlempdes Ce sont les petits plateaux suspendus, les es- paces étroits des méandres... le long du fleuve.

Disparition ou modification de cer- taines expériences de basculement stratégiques Le "basculement paysager" est une expérience relativement typique du département de la Haute-Loire. Le terme exprime ce qu’on perçoit quand on passe d’un paysage à un autre de fa- çon très brève et spectaculaire. Ces expériences évoluent aujourd’hui, notamment dans l’aire d’influence urbaine du Puy-en-Velay du fait de la colonisation urbaine des campagnes et des amé- nagements d’infrastructures (élargissement de route par exemple) qui l’accompagnent.

L’avenir des voies ferrées désaffectées Vallée du Langouniole sous le village de Lafarre Transformation en voie verte pour certaines.