Myra Hess Zu Beginn Ih- Rer Laufbahn Ihren Lebensunterhalt Vorerst Mit Unter- Richten Bestreiten

Hess, Myra Profil Nach ihrem erfolgreichen Debüt 1907 in der Londoner Queen’s Hall unter dem Dirigenten Sir Thomas Beecham gab sie Konzerte in ganz Großbritannien. Neben solisti- schen Auftritten betätigte sie sich auch als Kammermusi- kerin und konzertierte gemeinsam mit Nellie Melba, Lot- te Lehmann, Fritz Kreisler, Joseph Szigeti sowie ihrer Klavier-Duopartnerin Irene Scharrer. Dennoch ließ der endgültige Durchbruch in ihrer englischen Heimat noch auf sich warten, und so musste Myra Hess zu Beginn ihrer Laufbahn ihren Lebensunterhalt vorerst mit Unter- richten bestreiten. Der erste große Auslandserfolg war ihr Debüt in Amsterdam, wo sie 1912 Schumanns Klavier- konzert in a-Moll op. 54 mit dem Königlichen Concertge- bouw Orchester unter Willem Mengelberg aufführte. 1922 folgte ihr Debüt in New York, wo sie ebenso enthusi- astisch gefeiert wurde. Seitdem schritt ihre Karriere ra- sch voran und sie avancierte in den Folgejahren zu einer der erfolgreichsten Pianistinnen ihrer Heimat. In den 1930er Jahren unternahm sie ausgedehnte Konzert- tourneen durch ganz Europa und bereiste die skandinavi- Die Pianistin Myra Hess schen Staaten ebenso wie die Tschechoslowakei, Ungarn, Rumänien, Türkei, Jugoslawien, Deutschland, Frank- Myra Hess reich und Holland. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, als alle Konzerthäuser Londons geschlossen wurden, * 25. Februar 1890 in Hampstead (im heutigen gründete sie die legendären „Lunchtime Recitals“ in der Londoner Stadtbezirk Camden), England National Gallery und bot dem Londoner Publikum mit † 25. November 1965 in London, England jungen und etablierten Musikern ein breites Spektrum hochkarätiger Programme. Sie selbst trat 146 Mal in der Pianistin, Kammermusikerin, Klavierpädagogin, National Gallery auf. Die Konzerte fanden ohne Unterb- Konzertorganisatorin, Veranstalterin rechung bis zum 10. April 1946 statt. 1941 wurde Myra Hess aufgrund ihres besonderen Einsatzes für das Musik- „Miss Hess is a strongly individual artistic personality, leben in ihrer Heimat mit dem Titel „Dame Commander self-possessed, reposeful, but she is one devoted wholly of the Order of the British Empire“ gewürdigt. Nach dem to expounding the music she plays and who takes no Zweiten Weltkrieg gab die mittlerweile weltberühmte Pia- thought of injecting her personality into it or of making nistin regelmäßig Konzerte in ihrer Heimat sowie in den display of her powers as a performer.” USA, wo sie sich großer Beliebtheit erfreute. 1951 und 1952 spielte sie bei dem von Pablo Casals organsierten „Fräulein Hess ist eine äußerst individuelle Künstlerper- „Prades Festival“ in Barcelona. 1961 bereiste sie zum letz- sönlichkeit, selbstbeherrscht und gelassen, aber sie ist ei- ten Mal Amerika, im selben Jahr erfolgte ihr letzter öff- ne Person, die sich eingehend mit der Musik, welche sie entlicher Auftritt in der Royal Festival Hall mit Mozarts spielt, auseinandersetzt und die ihre Persönlichkeit auf Klavierkonzert in A-Dur KV 488 unter Sir Adrian Boult. keinen Fall in die Musik einfließen lassen möchte oder sich als Vortragende in den Vordergrund spielt.“ Orte und Länder Nach ihrem Debüt in der Londoner Queen’s Hall (1907) (Richard Aldrich, New York Times, 18. Januar 1922, zit. hatte Myra Hess erste Auslandserfolge in Holland und n. McKenna S. 82) auf den britischen Inseln. Ab den 1920er Jahren folgten Konzerttourneen durch die Vereinigten Staaten, Kanada – 1 – Hess, Myra und durch Europa. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs be- ziert wurde. schloss Myra Hess, in London zu bleiben, wo sie die Na- Während der Studienzeit fanden in Myra Hess‘ Haus re- tional Gallery Concerts begründete. gelmäßig musikalische Zusammenkünfte statt, bei denen Nach Ende des Krieges nahm Myra Hess ihre intensive die StudienkollegInnen gemeinsam musizierten. Häufige Konzerttätigkeit durch die USA und Holland wieder auf Gäste waren der Geiger Joseph Szigeti, der Pianist und und spielte 1951 und 1952 in Barcelona bei dem von Pab- Komponist Arnold Bax und die Pianistin Irene Scharrer, lo Casals organisierten „Prades Festival“. Myras engste Freundin während der Studienzeit und spä- tere Klavier-Duopartnerin. Biografie Kindheit und Ausbildung Erste Konzerterfolge in London Myra Hess wurde am 25. Februar 1890 als jüngstes von Ein Jahr nach dem Ende ihres Studiums erfolgte 1907 vier Kindern in Hampstead, im heutigen Nordwesten ihr Debüt in der Londoner Queen’s Hall. Auf dem Pro- von London, geboren. Ihr Geburtsname lautete Julia My- gramm standen Beethovens Klavierkonzert Nr. 4 in G- ra Hess, jedoch wurde sie von ihrer Familie schon im Dur op. 58 und Saint-Saëns’ Klavierkonzert Nr. 4 in c- Kleinkindalter nur mit ihrem zweiten Vornamen Myra Moll op. 44, Dirigent war Thomas Beecham. Den Erfolg angeredet. Unter ihren Vorfahren sind keine MusikerIn- dieses Debüts bezeugt unter anderem folgende Rezensi- nen nachweisbar, ihre Mutter Lizzy Jacobs soll aber in on aus der „Musical Times“ (1. Dezember 1907): „Miss jungen Jahren eine schöne Sopranstimme gehabt und si- Myra Hess, with the assistance of the New Symphony Or- ch selbst gern am Klavier begleitet haben (McKenna, S. chestra, conducted by Mr. Thomas Beecham, gave a 4). Der Vater Frederick Salomon Hess leitete eine Textil- most artistic concert on November 14, at Queen's Hall. fabrik und war wie seine Frau deutsch-jüdischer Her- The talented pianist was heard in Beethoven's Concerto kunft. Auf eine fundierte musikalische Ausbildung der in G and in the Concerto in C minor by Saint-Saëns, play- vier Kinder wurde schon in jungen Jahren Wert gelegt. ing in each with a womanly charm and engaging vivacity So erhielt Myra Hess seit ihrem sechstem Lebensjahr Un- that elicited the heartiest manifestations of appreciation terricht in Violoncello und Klavier. Ihre Präferenz für from her numerous audience.” („Unter dem Dirigenten letzteres Instrument kristallisierte sich bald heraus, so Thomas Beecham gab Fräulein Myra Hess, begleitet vom dass sie bereits im Alter von sieben Jahren als jüngste New Symphony Orchestra, am 14. November in der Que- Schülerin die Aufnahmeprüfung am Trinity College of en’s Hall ein höchst kunstvolles Konzert. Die talentierte Music in London bestand. Einige Zeit später wechselte Pianistin gab Beethovens G-Dur Konzert und das c-Moll sie an die Guildhall School of Music, wo sie von Julian Pa- Konzert von Saint-Saëns wieder; sie spielte in beiden scal und Orlando Morgan unterwiesen wurde. Daneben Konzerten mit weiblichem Charme und gewinnender wurde sie auf eine Mädchenprivatschule geschickt, wo Lebhaftigkeit, die das Publikum mit heftigem Beifall quit- sie – dem viktorianischen Zeitgeist entsprechend – eine tierte.“ „The Musical Times“, 1. Dezember 1907, S. 809). eher rudimentäre Ausbildung in Fächern wie Handarbei- Nur zwei Monate später, am 25. Januar 1908, gab sie ein ten, Gesang und Tanz erhielt. Zudem machte Myra Hess Solokonzert in der Londoner Aeolian Hall, wo sie Werke so rasche Fortschritte am Klavier, dass sie im Alter von von Franz Schubert, César Franck, Johannes Brahms, zwölf Jahren ein Stipendium gewann, welches ihr die Frédéric Chopin und ihrem Lehrer Tobias Matthay dar- Chance bot, bei Tobias Matthay an der Royal Academy of bot. Einen Monat später, am 22. Februar, trat sie erneut Music zu studieren. Matthay‘s Bekanntheit in England in der Aeolian Hall auf und setzte ausschließlich Kompo- gründete vor allem auf seinen jahrelang betriebenen wis- sitionen von Beethoven aufs Programm, was für eine Pia- senschaftlichen Studien zur Anschlagstechnik am Kla- nistin von gerade 18 Jahren ein wagemutiges Unterneh- vier, die er in mehreren Schriften festhielt – am bekann- men darstellte. Der Aufführung war nur ein mäßiger Er- testen wurde dabei sein 1903 veröffentlichtes Buch „The folg beschieden und ihr Beethoven-Spiel wurde in eini- Act of Touch“. Er sollte nicht nur den bedeutsamsten mu- gen Kritiken als unreif und „schulmädchenhaft“ befun- sikalischen Einfluss auf Myra Hess haben, sondern sei- den (McKenna, S. 35). Die enttäuschte Myra Hess, die be- ner Schülerin ein lebenslanger Freund und Förderer blei- merkenswerterweise in höherem Alter gerade für ihre ben. Ihre Erinnerungen an Matthay‘s Klavierunterricht Beethoven-Interpretationen so hoch geschätzt wurde – hielt Myra Hess in einem Aufsatz fest, der 1966 in der besonders häufig setzte sie seine drei letzten Sonaten auf Zeitschrift „Recorded Sound“ (Nr. 24, S. 98-101) publi- das Programm –, legte dessen Werke in den folgenden – 2 – Hess, Myra Jahren vorübergehend bei Seite. Ihre frühe Vorliebe für gabe Eigenkompositionen von Antonietti. Die Konzertrei- die Musik Beethovens schlug sich auch in einem Aufsatz se war zwar in finanzieller Hinsicht kein großer Erfolg, je- mit dem Titel „How to play Beethoven“ nieder, den sie doch konnte Myra Hess Kontakte mit wichtigen Persön- mit 18 Jahren schrieb. Darin konstatiert sie: „Beethoven lichkeiten des holländischen Kulturlebens knüpfen. So is my favourite composer, because his works seem to ap- wurde ihr die Ehre zu Teil, am 10. Februar 1912 Schu- peal more strongly to my own temperament.“ („Beetho- manns a-Moll-Konzert mit dem renommierten Concert- ven ist mein Lieblingskomponist, da seine Werke stärker gebouw Orchester unter Willem Mengelberg aufzufüh- meinem Temperament zu entsprechen scheinen.“; zitiert ren. Das holländische Debüt war ein grandioser Erfolg, nach McKenna, S. 35) McKenna zufolge (a.a.O., S. 47) fühlten sich einige Zuhö- rerInnen beim Spiel von Myra Hess offenbar an Clara Ebenfalls im Jahre 1908 trat Myra Hess das erste Mal im Schumann erinnert. Rahmen der Promenadenkonzerte auf,

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