144E Année No 1
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2007144e année No 1 ISSN 1422-5182 La Revue Historique Neuchâteloise – Musée neuchâtelois est publiée en collaboration avec la Société d'histoire et d'archéologie du canton de Neuchâtel. Comité de rédaction: M. Jacques BUJARD, président, Office cantonal de la protection des monuments et des sites, rue de Tivoli 1, 2000 Neuchâtel. Mme Natacha AUBERT, rédactrice, chemin des Bolets 3, 2013 Colombier. M. Léon DU PASQUIER, trésorier, avenue de la Gare 24, 2000 Neuchâtel. Mmes Sylvie BÉGUELIN, Chantal LAFONTANT, Maryse SCHMIDT-SURDEZ, MM. Jean-Marc BARRELET, Thierry CHRIST-CHERVET, Jean COURVOISIER, Alexandre DAFFLON, Maurice FAVRE, Philippe HENRY, Marc-Antoine KAESER, Jean-Daniel MOREROD, Rémy SCHEURER, Laurent TISSOT. Présidente de la Société d'histoire et d'archéologie du canton de Neuchâtel (Suisse): Mme Christine RODESCHINI, Département audiovisuel (DAV), Bibliothèque de la ville, Progrès 33, 2300 La Chaux-de-Fonds. Adresse postale: N. AUBERT, ch. des Bolets 3, 2013 Colombier. Prière d’envoyer les manuscrits et la correspondance y relative à l’adresse postale ci-dessus. Service abonnements: Mme Maude WEBER, chemin du Cudeau-du-Haut 27, 2035 Corcelles. Prix de l'abonnement: Suisse: Fr. 40.– Etranger: Fr. 45.– (€ 30,50) Abonnement de soutien: dès Fr. 50.– Le présent numéro spécial est vendu au prix de Fr. 35.–. Compte de chèques postaux: Revue Historique Neuchâteloise, 20-1622-7, 2000 Neuchâtel. Dans la mesure où ils sont disponibles, les numéros anciens de la revue peuvent être commandés à la Bibliothèque publique et universitaire, 3, place Numa-Droz, case postale, 2001 Neuchâtel, au prix de Fr. 15.– le fascicule. Les numéros thématiques sont vendus au prix de Fr. 20.– ou 25.– selon le nombre de pages. Pour l'année en cours, s'adresser à N. Aubert, chemin des Bolets 3, 2013 Colombier. Site Internet de la revue: www.histoirene.ch Illustration de la couverture: Porche d’entrée de l’église catholique de Peseux, Billeter architectes, 1953 (photographie Patrick Jaggi, OPMS, 2007). DERNIERS NUMÉROS THÉMATIQUES PARUS DANS LA REVUE HISTORIQUE NEUCHÂTELOISE 2006, 4: Le Club 44, une source pour l’histoire 2006, 1-2: L’Art nouveau dans le canton de Neuchâtel 2005, 1-2: La collégiale de Valangin, 1505-2005 2004, 1-2: Un siècle de protection des monuments historiques dans le canton de Neuchâtel – Bilan et perspectives – Colloque SHAN, 2003 2003, 3-4: Fragments de patrimoine neuchâtelois 2003, 1: Deux décennies d’archéologie neuchâteloise 2002, 3-4: Des chartes de franchises à la nouvelle Constitution: une histoire des institutions neuchâteloises 2002, 1-2: Quand la Suisse s’expose. Les expositions nationales XIXe-XXe siècles – Colloque SHAN, 2001 2001, 1-2: Partir pour travailler. Mobilités et migrations profes- sionnelles à Neuchâtel et en Suisse (fin XVIIIe-milieu XXe siècle) – Colloque SHAN, 1999 2000, 1-2: Pierre Caspard, Les changes linguistiques d’adolescents. Une pratique éducative, XVIIe-XIXe siècles 1999, 1: Souffrir et guérir. Maladies et santé publique en Suisse romande (XVIIIe-milieu XXe siècle) – Colloque SHAN, 1997 1998, 3: Révolution neuchâteloise, 1848-1998 1998, 2: L’Art nouveau à La Chaux-de-Fonds (épuisé) 1997, 2: Musée de l’Areuse, Boudry, 1872-1884-1997 1996, 4: Ecrits au quotidien (XVIIIe-début XIXe siècle) – Colloque SHAN, 1995 1996, 3: Coffrane 1296-1996 1996, 2: Valangin 1995, 4: Le cinéma neuchâtelois au fil du temps (épuisé) 1994, 3: L’école neuchâteloise au XIXe siècle – Colloque SHAN, 1993 Sommaire 2007 144e année No 1 Pages 01. Philippe DAUCOURT, Béate et Maurice Billeter, architectes à Neuchâtel. La leçon d’architecture d’Auguste Perret en Suisse romande . 3 02. Wulf MÜLLER, Les toponymes romands du Haut Moyen Age . 43 03. Jean COURVOISIER, George Keith, maréchal d’Ecosse et gouverneur de Neuchâtel, 1754-1768 . 59 14. Mélanges. Louis BARRELET . 85 IMPRIMERIES CENTRALES NEUCHÂTEL S.A. – CH-2001 NEUCHÂTEL Imprimé en Suisse CINQUIÈME SÉRIE. SIXIÈME ANNÉE REVUE HISTORIQUE NEUCHÂTELOISE MUSÉE NEUCHÂTELOIS Revue d'histoire régionale fondée en 1864 2007 IMPRIMERIES CENTRALES NEUCHÂTEL S.A. – CH-2001 NEUCHÂTEL Tous droits réservés BÉATE ET MAURICE BILLETER, ARCHITECTES À NEUCHÂTEL La leçon d'architecture d'Auguste Perret en Suisse romande Introduction Cette recherche sur l'architecture des époux Billeter (1912-1986 et 1912-2000) a été menée dans le cadre d'une thèse de doctorat consacrée à la leçon d'architecture d'Auguste Perret en Suisse romande au travers de cinq fonds d'archives d'architectes: Emilio Antognini à Fribourg, Jeanne Bueche à Delémont, les Billeter à Neuchâtel, Daniel Girardet à Genève et Denis Honegger à Fribourg1. Ces fonds sont conservés aux Archives de la construction moderne (Acm), un laboratoire de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) consacré à la collecte, la sauvegarde et la mise en valeur des fonds d'archives des professionnels de la construction en Suisse romande entre 1850 et nos jours. Par un catalogage minutieux des articles archivistiques composant ces fonds, nous avons tenté d'identifier les réminiscences de l'architecture du maître dans les travaux de ses «disciples» romands, lesquels ne constituent qu'un mouvement très informel. Nos protagonistes représentent d'ailleurs des catégories différentes d'élèves par rapport à Auguste Perret: étudiants, employés, associés, mandataires, disciples, admirateurs... Par leur usage du béton armé, d'une architecture d'ossature et d'une image classiciste, ils ont produit des œuvres qui évoquent celles d'Auguste Perret, au moins autant qu'elles ne s'en éloignent. Nous avons cherché les modalités créatrices qui régissent cette évocation et les écarts par rapport au modèle. Pour les époux Billeter, on peut dire que la figure de Perret n'est qu'une tutelle lointaine, car les principes du maître ont été person- nalisés et dérivés par le couple d'architectes. C'est surtout Maurice Billeter qui se présente comme un admirateur, mais les réalisations sont adaptées au contexte local, à sa propre sensibilité, à l'influence de sa femme... Il n'en a pas moins construit une véritable approche théorique de son œuvre sur la base de la leçon d'architecture d'Auguste Perret. 1 Philippe DAUCOURT, La Leçon d'architecture d'Auguste Perret en Suisse romande, Lausanne, thèse EPFL, 2001. Nous remercions Pierre Frey, conservateur des Archives de la construction moderne (EPFL) et son équipe, avec lesquels nous avons collaboré pendant de longues années, pour leur accueil et les bonnes conditions de travail mises à disposition. Nous remercions également de leur appui et de leurs renseignements Jacques Bujard et Claire Piguet, de l’Office de la protection des monuments et sites du canton de Neuchâtel. 4 REVUE HISTORIQUE NEUCHÂTELOISE Le fonds d'archives Béate et Maurice Billeter aux Archives de la construction moderne A la suite d'un repérage effectué par Gilles Barbey, professeur au dépar- tement d'architecture de l'EPFL au début des années 1990, Maurice Billeter a fait don de ses archives aux Acm le 23 juin 1998. Ce fonds, qui représentait, avant traitement, un volume d'environ deux mètres cubes, était en très mauvais état de conservation: plans déchirés et compactés, présence de moisissures et de poussières. De plus, il n'est que partiellement représentatif de l'activité des architectes, car de nombreux documents ont été détruits après le décès de Béate Billeter et la cessation des activités professionnelles de Maurice Billeter. Le fonds a été traité selon la procédure habituelle mise au point aux Acm: époussetage mécanique avec circonscription des moisissures, condi- tionnement sous papier à pH neutre, attribution d'une cote à chaque dossier et établissement d'un catalogue informatique. Aucune maquette, ni dossier administratif ne semble avoir été conservé, et les dossiers de plans sont incomplets. La richesse du fonds consiste en revanche en de nombreuses photographies des réalisations, que l'architecte a conservées jusqu'à sa mort et qu'il aimait commenter à ses visiteurs. Auguste Perret et l'école du classicisme structurel en architecture L'architecte français Auguste Perret (1874-1954) est également entre- preneur de béton armé, en association avec ses frères Gustave (1876-1952) et Claude (1880-1960)2. Il s'affirme comme un novateur par l'usage qu'il fait de ce matériau. Il le met en œuvre en une architecture d'ossature et cherche à tirer des conséquences formelles de ce système structurel. En revanche, il tente de retrouver dans cette structure spécifique au matériau le souvenir des ordres, des proportions, des modénatures, des effets d'équi- libre et de symétrie de l'architecture classique. Parallèlement à des réalisations prestigieuses à Paris, telles que l'église du Raincy (1922-1923), le siège du Garde-Meuble du Mobilier national (1935-1936) ou le Musée des travaux publics (1937), il affirme sa maîtrise technique dans des édifices industriels avec couverture en voile mince. Après la Deuxième Guerre mondiale, il est chargé de la reconstruction du Havre, ville dont il conçoit non seule- ment le plan d'urbanisme mais aussi un nombre important d'immeubles 2 Principales sources bibliographiques: Joseph ABRAM, Perret et l'école du classicisme structurel (1910-1960), Nancy, 1975. Roberto GARGIANI, Auguste Perret, la théorie et l'œuvre, Paris, 1992. Maurice CULOT, David PEYCERÉ, Gilles RAGOT (dir), Les Frères Perret, l'œuvre complète, Paris, 2000. Jean-Louis COHEN, Joseph ABRAM, Guy LAMBERT, Encyclopédie Perret, Paris, 2002. BÉATE ET MAURICE BILLETER, ARCHITECTES À NEUCHÂTEL 5 résidentiels ainsi que les édifices les plus représentatifs: Hôtel de Ville (1948) et église Saint-Joseph (1951-1956). Il est une figure importante dans le paysage de l'architecture contemporaine par les rôles multiples qu'il a joué. L'agence d'architecture couplée à l'entreprise de construction produit une œuvre abondante et, simultanément, Auguste Perret enseigne dans le cadre d'un atelier à l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts pendant de longues années, tout en théorisant son architecture en une doctrine qui lui est propre.