Tiesj Benoot, De Nieuwe Flandrien ‘De Vorige Wielergeneraties Hebben Er Een Zootje Van Gemaakt’

Filip Naudts U

WIELRENNEN

Tiesj Benoot, de nieuwe flandrien ‘De vorige wielergeneraties hebben er een zootje van gemaakt’

De jongste favoriet voor de Ronde van Vlaanderen hoopt dat het zondag stormt in de koers. Letterlijk en figuurlijk. Hoe zwaarder het peloton lijdt, hoe meer Tiesj Benoot, een fan van wielerheroïek uit de oude doos, verdappert. ‘Een wielrenner die honderden kilometers tegen weer en wind in koerst, ziet eruit als een held, of hij nu gewonnen heeft of niet.’ DOOR JEF VAN BAELEN

n 2015 was hij de eerste eerste- vanavond, als ik voor mijn laptop zit’, mee die sterker zijn dan ik. Fabian jaarsprof in veertig jaar die de top lacht een van de grote beloften van het Cancellara stampt gewoon harder op de tien haalde in de Ronde van Vlaan- Belgische wielrennen. ‘Mijn ouders zagen pedalen. Maar het blijft koers: de sterkste I deren. Een jaar later suggereert alles haar optreden, en ze vonden dat de naam wint niet altijd.’ aan Tiesj Benoot – de resultaten, mooi klonk. That’s it, verder gaat mijn Sinds de finale gewijzigd is, werd de zijn uitstraling en statuut binnen zijn link met haar niet.’ Ronde een erg gesloten wedstrijd. ploeg – dat dat geen toevalstreffer was. De organisatie weet meteen wat te TIESJ BENOOT: De Ronde van Vlaanderen De amper 22-jarige Benoot is een wroeter draaien wanneer Tiesj Benoot zondag op werd een koers met duidelijke ijkpunten, die nooit opgeeft. Zijn stijl is Vlaamser het podium van Vlaanderens Mooiste terwijl het vroeger op ieder moment kon dan Vlaams, enkel zijn ongebruikelijke staat. Het is een vraag die doorgaans ontploffen. Iedereen wacht af tot de Oude voornaam valt uit de toon. Voor wie niet gesteld wordt aan een renner van Kwaremont. Ik heb het oude parcours houdt van trivia: Tiesj komt van Tish 22: kan hij de Ronde van Vlaanderen van de Ronde nooit gereden, maar Tom Hinojosa, een populaire Amerikaanse winnen? ‘Je bedoelt: dit jaar al? Goh, je Boonen zei me dat het veel lastiger is countryzangeres die zelfs in het Witte zal mij niet horen zeggen dat het niet geworden. Een renner moet zorgen dat Huis optrad voor president Bill Clinton. kan’, zegt de Gentenaar zonder aarzelen. hij iets in de tank houdt, of de anderen Maar Benoot heeft nog nooit een liedje ‘Zoals het dit seizoen loopt, maak ik een maken hem af. Maar als het weer slecht is, van haar gehoord. ‘Op de een of andere goede kans om de ﬁnale te rijden en wie dan breekt de koers vroeg open en krijg manier is het er nooit van gekomen om de laatste twintig kilometer in de kopgroep je toch een Ronde van Vlaanderen uit de haar nummers op te zoeken. Misschien zit, die kan winnen. Er doen renners oude doos. Ik hoop erop, eerlijk gezegd. ▲

WWW.KNACK.BE 30 MAART 2016 97 In de kijker bij Standaard Boekhandel: gezond

gezond

ie e

r e o l o di

v g f

o v a s n e i 1 t 9 c a m e r a e a DUBBELE PUNTEN d rt n Je herkent de actie op de winkelvloer aan deze sticker* t. a 9 e t . e m m . 1 bij aankoop van r 0 aa a rb pr ee il 2 dit boek ul 01 cum 6, di iet t zo kt. N lang de voorraad stre Nu DUBBELE PUNTEN* Koop een van de deelnemende titels uit onze selectie ‘GEZOND LEVEN’ en ontvang dubbele punten* Veroudering De real meal Gezonde Lekker en gezond! op je klantenkaart van vertragen revolutie darmen voor Snacks, sappen Standaard Boekhandel. Kris Verburgh Noakes, Creed een slanke lijn & smoothies € 19,95 & Proudfoot € 24,95 € 18,95 Ontdek onze volledige selectie € 24,99 ‘Gezond leven’ in een Standaard Boekhandel in je buurt of op www.standaardboekhandel.be

VIVIANE VAN DYCK & RIK VERMUYTEN ECHT (W)ETEN * Actie in de winkel enkel op de titels voorzien van een Gezond koken volgens sticker, geldig van 19 maart t.e.m. 10 april 2016, dit de vijfseizoenskeuken zolang de voorraad strekt.

FOTO'S: HEIKKI VERDURME

Actie exclusief bij De kracht Gezond gulzig – Het Echt (w)eten van positieve Lichte recepten sportkookboek Van Dyck & voor zonnige dagen psychologie S. Scheirlynck Vermuyten Lien Willaert € 22,50 € 34,99 € 24,99 € 24,95 U

WIELRENNEN

▲ Wie rijdt er nu graag in regen en wind? genoot ervan om op mijn een hoog, ook al ben je BENOOT: Ik. (lacht) Ik lijd daar minder ﬁets te kruipen, werd jaar maar 22. hard onder dan andere renners. Laat het na jaar sterker, begon leef- BENOOT: Beter zo dan om-

maar de slechtste april worden die we tijdsgenoten in te halen Filip Naudts gekeerd. De verwachtin- ooit hebben gehad. die mij voordien keer op gen mogen hoog zijn, dat Kom je uit een wielergezin? keer klopten. De droom verlamt mij niet. Waarom BENOOT: Totaal niet, ik ben de eerste om prof te worden wak- zou ik me druk maken? Benoot die coureur is. De liefde ontstond kerde weer aan, zonder De conditie is goed, ik heb via de televisie. Mijn vader zette elke dat er druk achter zat. er alles aan gedaan. Het zondag de koers op en ik zat naast hem in Het woord ‘droom’ ver- enige wat een streep door de zetel en keek mee. Vooral het gevecht woordt het overigens de rekening zou trekken, met jezelf fascineerde mij. Een wielrenner goed. ‘Amai, het zou knap is een lekke band of een die honderden kilometers tegen weer en zijn als het lukt’, dacht val. Maar dat heb je niet wind in koerst, ziet eruit als een held, of ik maar ik geloofde niet in de hand. hij nu gewonnen heeft of niet. dat het echt zou gebeuren. Mag ik raden wie jouw Ik was zeven toen ik mijn eerste koers- Die mislukte test heeft de favoriet is? Is het de naam fietsje kreeg, een cadeau voor mijn lente- verwachtingen zeker ge- Tiesj Benoot die iedereen verwacht? feest. Eigenlijk was het een gewone fiets temperd. Wielrennen was BENOOT: (knikt) Niemand met dikke banden, maar hij had wel een nooit een obsessie voor 1994: geboren in Gent. kan ontkennen dat Fabian koersstuur. (lacht) Daar toerde ik in de mij. Ik deed mijn best, 2012: wint de ranking Cancellara supersterk oogt. buurt mee rond. Bij mijn tweede lentefeest maar als een profcontract Eddy Cosyn, die de Al heel het seizoen speelt kreeg ik een echte racefiets en begon ik er niet inzat, was er geen prestaties van de beste hij met de pedalen. wedstrijden te rijden. Ik deed het graag, man overboord. junioren bijhoudt. Een aantal kanshebbers maar ik was zeker geen natuurtalent voor Je was de eerste debu- 2013: krijgt klierkoorts voor de Ronde van Vlaan- wie het allemaal vanzelf ging. Pas op mijn tant in veertig jaar die de en kent een terugval. deren, zoals Alexander zestiende won ik mijn eerste koers. top tien van de Ronde van 2014: vierde op het Kristoff, Peter Sagan en Je wacht wel nog op je eerste profzege. Vlaanderen haalde. Wat beloften-WK van Greg Van Avermaet zijn BENOOT: Klopt, maar ik rijd alleen de zegt dat over jou? Ponferrada. Tekent eigenlijk halve sprinters. allergrootste koersen. Daar een resultaat BENOOT: Dat het die dag stagecontract bij Dat is voor Cancellara een halen overtreft tien kleine overwinningen. allemaal meezat. Je moet Lotto Soudal. probleem, maar ook voor Als ik echt gebrand was op die eerste het een beetje relativeren. 2015: wordt prof en jou. Hoe klop je die man- zege, dan koos ik voor een makkelijkere de Ronde van Vlaanderen finisht verrassend nen? kalender, en had ik die nul allang uitge- is niet zo verschrikkelijk vijfde in de Ronde van BENOOT: Door weg te rij- wist. zwaar dat een jongere die Vlaanderen en tweede den, hè. De makkelijkste Je mag ook niet vergeten dat ik maar niet aankan. Plus, ik ben in de Ronde van België. vraag van de dag. (lacht) een vierdejaarsbelofte ben. Veel leeftijds- opgegroeid langs die we- Ik kan enkel winnen als genoten moeten de overstap naar het gen en ken het parcours ik zonder hen aankom, profpeloton nog maken. Op hen pak ik beter dan sommige profs maar in 260 kilometer kan heel wat voorsprong: ik doe extra ervaring die er al tien jaar rijden. er veel. Vooral het stuk op en vergaar een beetje palmares. Ik Dan kan zo’n resultaat uit de bus vallen. tussen de Paterberg en Oudenaarde biedt doe al mee voor de prijzen, maar het Iemand zei me dat ik de jongste renner kansen. beste moet nog komen. was die vorig jaar de Ronde reed. Op het Heb je een plan? Je won je eerste koers toen je zestien WK was ik trouwens ook de jongste. BENOOT: Dat is veel gezegd. Ik weet was. Een paar jaar eerder deed je een Maar wat betekent dat? Iemand moet de min of meer welke omstandigheden ik test bij de Topsportschool. Je buisde op jongste zijn. (lacht) nodig heb, maar dat gaat om factoren de fysieke proeven en werd niet toegela- De Ronde van Vlaanderen was zeker die je niet in de hand hebt. Ik hoop op ten. de mooiste dag die ik al op de fiets mee- een zware koers. Hoe vroeger het hard BENOOT: Achteraf bekeken vind ik dat maakte, en dan heb ik het niet over het tegen hard is, hoe beter, want dan wordt moeilijk te verklaren, maar mijn test - resultaat. Ik genoot van het publiek langs de finale iets minder explosief. Het zou resultaten voldeden blijkbaar niet. Na- de kant. Het was koersen met kippen- ook niet slecht zijn als de grote favorieten tuurlijk dacht ik toen dat een profcarrière vel. een beetje naar elkaar loeren. Maar dat niet mogelijk was. Ik ben daar een tijd Sinds die dag kent heel het peloton Tiesj zijn veel alsen en misschienen. triest om geweest, maar ik heb daar niet Benoot. Maakt dat het moeilijker? In feite is de Ronde van Vlaanderen lang bij stilgestaan. BENOOT: Ze gaan mij niet zomaar laten een koers zonder geheimen. Je moet zo Uiteindelijk is het goed dat het zo ge- rijden, maar in een koers als de Ronde lang mogelijk rustig blijven, want het lopen is. Ik heb een normale jeugd gehad, ben ik nog altijd meer underdog dan fa- zwaartepunt zit in de staart. Je moet de op een normale middelbare school, waar- voriet. De grote namen staan meer onder schifting overleven zonder gek te doen door ik misschien beter besef dat er een druk. op de klimmetjes en dat is vooral wereld bestaat naast de koers. Wielrennen En toch. Als je pakweg dertigste wordt, een kwestie van op de juiste momenten was een hobby, geen verplichting. Ik zal je Ronde mislukt zijn. De lat ligt met- vooraan te zitten. Wie dat allemaal goed ▲

WWW.KNACK.BE 30 MAART 2016 99 U

SPORT ▲ afhandelt, begint bij de toppers aan de BENOOT: Daar ben ik mij van bewust. laatste beklimming van de Oude Kware- Ik zal niet schrikken wanneer het min- mont. Daar vallen de maskers af en zie je der gaat, en zeker niet panikeren. Iedere wie kans maakt op de overwinning. coureur kent dipjes, maar je moet daar Een citaat van Philippe Gilbert: ‘Voor je op de juiste wijze mee omgaan. Vorig een grote koers kan winnen, moet je jaar lag ik tijdens de Eneco Tour op de hem doorgronden.’ kamer bij Tim Wellens. Zijn Ronde van BENOOT: Volgens mij is het minder Frankrijk was tegengevallen en Tim was ingewikkeld. Ik denk niet dat je een paar daar kapot van. De critici sabelden hem jaar moet testen voor je de juiste formule neer, maar hij had op voorhand ook iets hebt gevonden. Je moet gewoon heel te hoog van de toren geblazen. Je kan sterk zijn en een beetje geluk hebben. dan twee dingen doen: óf in een depres- Hoe sterker je bent, hoe minder geluk je sie sukkelen óf de kritiek gebruiken als nodig hebt, maar je kan niet zonder. motor. Tim deed het tweede en in de Waarom wint Van Avermaet zo veel dit Eneco Tour viel hij niet te kloppen. Die jaar? Niet omdat hij sterker werd. Het zit les neem ik mee. Zelfs als heel de wereld gewoon een beetje mee voor Greg. over je heen valt, moet je in jezelf blijven Hij koerst wel anders dan vroeger. Van geloven. Avermaet durft tegenwoordig te linke- Hoe graag wil jij winnen? ballen. BENOOT: Moet ik daar een term op BENOOT: Dat is waar, maar wint hij omdat plakken? Super-mega-graag! (lacht) hij een klein beetje sleept? In de Tirreno- Graag genoeg om doping te nemen? Adriatico had hij een seconde voorsprong. BENOOT: Nee, daarvoor relativeer ik de Je mag nog zo leep zijn als je wilt: zoiets is koers te veel. Ik hou van mijn sport, geluk. Het weze hem gegund, trouwens. maar het is niet het enige waar ik voor Dat jij zo jong al tussen de groten staat, leef, en jezelf doperen is gewoon dom. is een illustratie van een veranderde Je maakt er zoveel mee kapot, dat kan mentaliteit in het peloton. Vroeger het nooit waard zijn. Gelukkig is dit een TIESJ BENOOT WERD VIJFDE TIJDENS DE RONDE IN 2015: ‘Ik doe al mee voor de prijzen, moesten jongeren de stiel leren door goede periode om prof te worden. Er zal maar het beste moet nog komen.’ te knechten voor een kopman. ongetwijfeld hier of daar nog iemand BENOOT: Het hangt er allemaal van af foefelen, maar je kunt zuiver koersen en hoe je je manifesteert. Vorig jaar moest toch enig niveau halen. ik in Nokere Koerse meespringen in een De jonge renners zijn opvallend kritisch kansloze vroege vlucht, maar ik kon na- voor de vergrijpen van hun voorgangers. staan er dertig toeschouwers in de start- dien wel nog voor de ploeg werken in Dat is een trendbreuk. zone. In Vlaanderen schreeuwen de fans de ﬁnale. Daarna speelden ze mij uit als BENOOT: De generaties voor ons heb- je zelfs in de kleinste wedstrijd vooruit. beschermde renner in Dwars Door Vlaan- ben er een zootje van gemaakt. Dat ik Ik word daar sterker van. Ik heb dat en- deren, en omdat dat meeviel, mocht ik voor elk uur van de dag moet aangeven thousiasme nodig. starten in de Ronde. En hoe het daar is waar ik zit zodat controleurs mij kunnen Binnenkort rijd ik de Amstel Gold afgelopen, heeft iedereen gezien. (lacht) vinden, is allerminst plezant. Maar als Race, als test voor de Ardennen. Als ik Het is snel gegaan, maar ik heb mij wel we daarmee de sport proper maken, dan in de Waalse klassiekers wil uitblinken, stap voor stap moeten bewijzen. Als één moet het maar. moet ik sowieso gewicht verliezen. Dat van die stappen mislukt, dan rijd ik nu Na je prestaties van vorig jaar zullen zou lukken, maar dan is het nog de in een dienende rol. De meeste toppers velen dit een rare vraag vinden, maar vraag of ik bij de absolute top uitkom. van nu zijn trouwens doorgebroken met ben jij qua lichaamsbouw niet beter Dat blijft een stap in het onbekende. een knal. Het is lastiger geschikt voor de Ardense Van de Ronde van Vlaanderen en alle geworden om langzaam koersen? koersen in de weken daarvoor en door te groeien tot het kop- ‘Ik hoop dat de Ronde BENOOT: Ik heb altijd ge- daarna, weet ik bijna zeker dat ik de manstatuut. Maar je leert twijfeld tussen de kasseien ﬁnale aankan. wel veel door te knechten. van Vlaanderen een en de Ardennen, maar uit- Je kan op veel terreinen uit de voeten, en Op kop rijden voor André zware koers zal eindelijk rijd ik liever in eindigt bijna overal waar je start voor- Greipel heeft mij tactisch worden. Hoe vroeger Vlaanderen. Die sfeer, hoe aan. Meerijden om het peloton te vullen, verstandiger gemaakt. het hard tegen hard het wielrennen hier beleefd is je ding niet. Je lijkt wel een jongere Voor een jonge coureur wordt, dat vind je nergens versie van Greg Van Avermaet. zou het niet gek zijn als er is, hoe beter.’ anders. Bij het WK, de BENOOT: Koersen om te trainen wil ik een terugval komt. grootste koers van het jaar, niet, dat heb ik inderdaad gemeen met

100 30 MAART 2016 Foto’s BelgaImage

TIESJ BENOOT: ‘Waarom wint Greg Van Avermaet dit jaar zoveel? Niet omdat hij sterker werd. Het zit gewoon een beetje mee.’

Greg. Ik heb een doel nodig, iets om naar te streven. Er zijn er de laatste tijd meer die het zo aanpakken: Sagan wil ook altijd scoren, of het parcours hem ligt of niet. De pure klassieke renner, die bij wijze van spreken TIESJ BENOOT TIJDENS DE OMLOOP HET NIEUWSBLAD IN 2016: alleen leeft voor de Ronde van Vlaan- ‘Zelfs als de hele wereld over je heenvalt, moet je in jezelf deren en Parijs-Roubaix, bestaat amper blijven geloven. nog. Sep Vanmarcke is zowat de enige uitzondering. Ik zal geen objectief antwoord krijgen, Een vraag die veel van je leeftijdsge- Nog een overeenkomst met Van Aver- want je bent naar verluidt een fan, noten zal doen steigeren: is studeren maet: jullie zijn beiden gewezen doel- maar speelt AA Gent kampioen? voor jou werk of ontspanning? mannen. Jij ging zelfs testen bij AA BENOOT: Natuurlijk. (lacht) Club BENOOT: Sinds ik profrenner ben, Gent. Brugge zal het laten afweten, en Gent voelt dat helemaal anders. Vroeger BENOOT: Ik was een degelijke kee- zal in de play-offs opnieuw tonen dat moest het, nu is het afwisseling. Niet per, maar ik zou nooit een prof gewor- wij de sterkste ploeg van het land alle vakken interesseren mij, maar de den zijn. Dat denk ik toch, ik stopte zijn. Na de Amstel Gold Race heb ik meeste gelukkig wel, en druk om te met voetbal lang voordat het serieus drie weken vrij: ideaal om de ontkno- slagen is er niet meer. Waarschijnlijk werd. Er zijn trouwens veel wielren- ping van het kampioenschap te volgen. zal ik nooit meer iets doen met dat di- ners met een verleden als keeper. Dat Al moet er tussendoor nog gestudeerd ploma. Terwijl de rest boven zijn boe- is geen toeval. In beide sporten blink worden. Ik volg Toegepaste Econo- ken zit te zweten, is de examenperiode je individueel uit, maar wel binnen mische Wetenschappen aan de Uni- voor mij een vorm van vakantie, ja. een ploeg. versiteit Gent. (lacht).