PREMIUM Django Warmerdam (rechts) van FC Utrecht duelleert met Lennart Thy van Sparta. Thy kreeg gisteren op Het Kasteel dé kans om Sparta drie punten te bezorgen, maar hij schoot over. © Pro Shots FC Utrecht treft FC Groningen: Padt mag niet in Okoye-rol groeien FC Utrecht weet al dat het in de play-offs FC Groningen treft. Een stugge tegenstander, net als Sparta en Heerenveen de afgelopen week (tweemaal 0-0). Daar zal iets op moeten worden verzonnen. Tim Reedijk 14-05-21, 09:57

Op het moment dat het wat begint af te koelen in het stadion, de opnieuw verbaal aanwezige Frans van Seumeren al bijna zijn spullen heeft gepakt en beide ploegen het wel lijken te geloven met een weinig enerverende 0-0, krijgt Lennart Thy dé kans om Sparta voorbij FC Utrecht te schieten. De complete Rotterdamse bank staat al binnen de lijnen om de treffer te vieren, maar moet balend terug: de bal gaat over. Bij Utrecht kijken spelers elkaar verwijtend aan. Iets meer scherpte en je verliest de wedstrijd nog totaal onnodig. Volgende week in de play-offs kan zo’n moment óók beslissend zijn. Sinds gisteren is bekend dat FC Groningen de tegenstander is in de halve finale van die play-offs. Zondag wordt duidelijk waar dat duel wordt gespeeld. FC Utrecht - met twee punten voorsprong op de ranglijst - speelt thuis tegen PSV, FC Groningen gaat op bezoek bij PEC Zwolle.

FC Groningen is net als Sparta en Heerenveen een ploeg die het prima vindt om het initiatief aan de tegenstander te laten en vanuit een compacte organisatie te loeren op die ene kans. Van dat plan zullen de Groningers vermoedelijk niet afwijken nu ze FC Utrecht de afgelopen week aan het werk hebben gezien. Over het algemeen is het elftal van trainer René Hake gevaarlijker met ruimte achter de vijandelijke defensie. Die was er bijvoorbeeld maar zelden tegen het inzakkende Heerenveen, toen de Utrechters zelf ook niet bar veel creëerden.

Anders dan tegen Heerenveen kwamen we nu wel tot kansen René Hake, Trainer FC Utrecht

De 0-0 van gisteren was een stuk vermakelijker. ,,Anders dan tegen Heerenveen kwamen we nu wel tot kansen”, aldus Hake. ,,En dat tegen een ploeg met een heel goede serie, die weinig weggeeft.” De 21-jarige Sparta-keeper Maduka Okoye pakte de hoofdrol met een handvol belangrijke en knappe reddingen.

Uitblinker De vraag is of Sergio Padt namens Groningen woensdag ook zo’n hoofdrol kan vervullen, wat hem dit seizoen tegen FC Utrecht al eerder lukte. In Groningen bleef het in oktober 0-0. In Utrecht behaalde de thuisploeg in januari door een doelpunt van Gyrano Kerk in blessuretijd nog een punt (2-2), na legio gemiste kansen én… een uitblinkende Padt. Toen sloeg Groningen in de eerste helft binnen vijf minuten tweemaal genadeloos toe (0-2) en beperkten de bezoekers zich daarna tot achteroverleunen en tegenhouden. Verdedigend staat FC Utrecht er nu twee wedstrijden goed op. Op een schot van Abdou Harroui op de lat en de late kans van Thy na kwam Sparta gisteren niet dicht bij een doelpunt. Vorige week tegen Heerenveen had Mitchell van Bergen zo’n Thy-moment en toen was doelman Eric Oelschlägel belangrijk voor zijn ploeg. Het is aan FC Utrecht om geen van de Groningers in zo’n positie te laten komen als het er woensdag ook zo lang om spant. Daarnaast moet worden verhinderd dat Padt à la Okoye de hoofdrol pakt, door zelf scherper te zijn.

Buitenshuis sterker dan thuis

Na het gelijkspel tegen Sparta is FC Utrecht al negen keer op een rij ongeslagen in uitwedstrijden. Het clubrecord staat op tien, maar pas volgend seizoen zal blijken of de Utrechters die prestatie evenaren of zelfs verbeteren. Ongeacht het resultaat in de thuiswedstrijd tegen PSV zondag sluit FC Utrecht dit seizoen af met meer punten uit (28) dan thuis (24, met nog één duel te gaan). Alleen in het seizoen 1992/1993 werden ook meer punten buitenshuis behaald: 27 om 20.

,,Die stap hebben we wel gemaakt, zo veel resultaten halen in uitwedstrijden”, zei aanvoerder Willem Janssen. ,,Maar juist daarom mag zo’n kans van Lennart Thy vlak voor tijd ons niet overkomen. Zoiets gebeurde in Heerenveen ook al. Zulke ploegen loeren erop en die krijgen altijd wel een kans, zo werkt het in voetbal. Maar met een doelpunt had Sparta veel te veel gekregen.”