48 B i l b ao 2007ko abendua Lehoiaren orroak–Rugidos de león

Rafael Iriondo, ex-jugador del Athletic “Mi ilusión era ser delantero centro”

Gaizka Eguskiza estar poco tiempo en los equipos porque antes de que te echen, pre- E S una leyenda viva del Athletic. A fiero marcharme yo. No me fue sus casi 90 años Rafael Iriondo Aur- mal: entrené dos veces al Athletic, tenetxe es testigo viviente de la épo- subí a Primera al Espanyol y al Za- ca gloriosa del Athletic. Se jacta de ragoza, también entrené a la Real haber sido titular siempre en el equi- Sociedad y gané una Copa con el po rojiblanco y de pasarse toda la Betis, precisamente al Athletic... adolescencia sin jugar un solo parti- –Hábleme de esa final de 1977 do de fútbol. Su carrera, tanto de ju- –Era la primera Copa del Rey g a d o r, como de entrenador, está lle- propiamente dicha tras la dictadura. na de curiosidades: jugar dos años estaba lleno de hinchas del en la o ganar una Co- Athletic, que se habían desplazado pa ¡al Athletic! entrenando al Betis más que los del Betis. Cuando íba- son dos claros ejemplos. mos al campo, los aficionados roji- –Los inicios de su carrera son de blancos me decían que nos iban a lo más curiosos... meter cuatro goles. Yo les respondía –Fueron raros: mi primer partido que había que esperar al partido. Al lo jugué con casi 15 años en el Ger- final ganamos. Aún conservo ami- nika Club. Al domingo siguiente el gos en Sevilla. Hace poco me invi- equipo había desparecido. Desde en- taron al cumpleaños de Rafael Gor- tonces no jugué ni un partido hasta dillo, jugador fantástico que debutó que fiché por el Athletic cinco años conmigo. después. Entremedias me pilló la –¿Recuerda alguna anécdota? guerra, donde combatí en Teruel y –No he pegado una patada nunca, caí prisionero. Incluso durante la pero una vez en la final del torneo guerra tenía claro que quería jugar al Teresa Herrera había un defensa del fútbol. Sevilla, cuyo nombre no recuerdo,

“En la Guerra Civil combatí en el

frente en Teruel e incluso entonces R a f a e l I r i o n d o , tenía claro que quería jugar al fútbol” jugador y e n t r e n a d o r del Athletic –¿Cómo fue su fichaje por el que no paró de darme patadas en to- A t h l e t i c ? do el partido. Como estaba harto, al –Cuando estaba haciendo la mili final fui yo quien le pegué una pata- fui con un amigo a San Mamés a pe- da sin balón, pero me hice daño y dir una prueba. Me preguntaron dón- encima el árbitro me vio y me ex- Trayectoria de había jugado y, a pesar de que só- p u l s ó . lo había jugado un partido, contesté –¿Suele ir a San Mamés? –Nacimiento: que en el Gernika y ellos aceptaron. –Sí, pero si juegan a las 10 no voy Gernika (24-10-1919) El último de Entonces fiché por el Athle- porque me parece muy tarde. Este –P a rtidos: 3 2 3 tic y cuando había disputado cuatro Athletic es un equipo en progresión –Temporadas: 13 (1940- o cinco partidos, me dicen que debo que lo está haciendo mejor que el 1953). la gran delantera terminar la mili en África, que me ha año pasado. No está teniendo mu- –Palmarés: 1 Liga (1943) tocado por sorteo. Para intentar evi- cha suerte porque no salen jugado- y 4 Copas (1943, 1944, tarlo le dije al coronel, que era de res de calidad; estamos en una mala 1945 y 1950). C U A L Q U I E R aficionado al Athletic recuerda de Durango, que mi apellido también se racha. De todos modos, no creo que –H a e n t re n a d o al Athletic carrerilla la última de las grandes delanteras del escribía con “Y” y que además yo deba pasar apuros; claro que tampo- en dos etapas (1968-69 y Athletic de todos los tiempos, la compuesta por el había fichado por el Athletic. Es gra- co lo creía el año pasado... 1974-76). Ta m b i é n propio Iriondo, Panizo, Zarra, Venancio y Gainza. cioso porque no me conocía nadie. – ¿ C ree que el Athletic puede entrenó al Espanyol, El gernikarra recuerda que es el último que queda Mi superior, claro, no lo creyó y tuve seguir aspirando a ganar títulos Zaragoza, Real Sociedad no sólo de aquel quinteto, sino de aquel equipo. que ir, aunque sólo pasé dos meses. más allá de mantener la catego- y Betis, equipo con el Iriondo era el mayor y jugaba de extremo derecha; Estando en África, me ofrecieron fi- r í a ? ganó al Athletic la Copa era el “más rápido”, según sus propias palabras. char por el Atlético Tetuán, pero el –Si salen jugadores que respon- del Rey de 1977. “Nos entendíamos muy bien sobre el campo, cada Athletic me dijo que no lo hiciera y den, sí. Todo depende de eso. cual sabía lo que tenía que hacer en cada momento”. empezó a mandarme 150 pesetas “Éramos muy amigos. Ahora todo es diferente mensuales. Cuando volví a Bilbao porque cada jugador va por libre. En mi época íba- pasé a entrenar directamente con el mos a comer juntos después de entrenar y durante primer equipo, con tan buena fortuna los viajes, que eran larguísimos, hablábamos mucho que el primer partido lo juego y, des- sobre lo que cada cual debía hacer en el campo, los de entonces siempre fui titular. In- rivales...”, recuerda. cluso Artetxe, que era internacional, Capítulo aparte merece , gran compa- llegó a ser mi suplente. ñero de Iriondo, quien evoca que “antes de llegar al –Después de dejar el Athletic no Athletic ni nos conocíamos y se dio la casualidad de se re t i r ó . . . que debutamos el mismo día, un partido contra el –No. Fui al Barakaldo y porque Valencia en 1940”. Fueron compañeros de equipo, aceptaron mi condición: quería ser de negocios, vecinos y últimamente, en compañía delantero centro, que era una de mis de sus esposas, compañeros de tute. Incluso durante mayores ilusiones. Jugué unos cuan- su carrera como entrenador del Indautxu, Iriondo tos partidos y me fui a la Real Socie- entrenó a Zarra y a Venancio, ya al final de sus ca- dad, donde estuve un par de años. La r r e r a s . primera vez que volví a jugar a Bil- “Mi último partido con el Athletic, una final que bao no sólo ganamos, sino que metí perdimos contra el Barcelona en 1953, fue también el primer gol... el último que reunió a la delantera. Yo me marché al –Y más tarde se hizo entre n a- Barakaldo y, aunque el resto siguió en el Athletic, la d o r. . . mayoría no jugaría más tarde con mucha regulari- –Durante mi último año en Do- d a d ” . nostia me estuve preparando. Solía Iriondo siempre fue titular en el primer equipo