Einladung Zum Mord

J. D. ROBB Einladung zum Mord

EEinla_z_Mord_CS3.inddinla_z_Mord_CS3.indd 1 118.06.20088.06.2008 008:33:078:33:07 Buch Niemals hätte Eve Dallas damit gerechnet, Julianna Dunne wieder zu begegnen. Vor zehn Jahren hatte Eve die schöne Giftmörderin verhaf- tet und war Hauptzeugin im Prozess gegen sie gewesen. Bereits damals hatte sich Julianna geschworen, Eve nach allen Regeln der Kunst zu zerstören, wenn sie je die Gelegenheit dazu bekäme. Jetzt ist die eiskal- te Mörderin wieder auf freiem Fuß. Und beginnt ihren Rachefeldzug mit einer Einladung zum Mord – an reiche Geschäftsmänner, die sie bei den harmlosesten Anlässen hinterrücks vergiftet. Ihr ultimatives Ziel: Roarke, Eves mysteriöser Ehemann. Doch Eve ist nicht mehr die kleine Polizei-Anfängerin von früher. Längst hat sie selbst ein paar Tricks auf Lager, um jeden, den sie liebt zu schützen. Und so beginnt sie mit Julianne ein dramatisches Katz-und-Maus-Spiel, bei dem der Tod nie weit entfernt ist …

Autorin J. D. Robb ist das Pseudonym der international höchst erfolgreichen Autorin Nora Roberts. Durch einen Blizzard entdeckte Nora Roberts ihre Leidenschaft fürs Schreiben: Tagelang fesselte 1979 ein eisiger Schneesturm sie in ihrer Heimat Maryland ans Haus. Um sich zu be- schäftigen, schrieb sie ihren ersten Roman. Zum Glück – denn inzwi- schen zählt Nora Roberts zu den meistgelesenen Autorinnen der Welt. Unter dem Namen J. D. Robb veröffentlicht sie seit Jahren ebenso er- folgreich Kriminalromane. Auch in Deutschland sind ihre Bücher von den Bestsellerlisten nicht mehr wegzudenken. www. jdrobb.com und www.noraroberts.com

Liste lieferbarer Titel Rendezvous mit einem Mörder (1; 35450) · Tödliche Küsse (2; 35451) · Eine mörderische Hochzeit (3; 35452) · Bis in den Tod (4; 35632) · Der Kuss des Killers (5; 35633) · Mord ist ihre Leidenschaft (6; 35634) · Liebesnacht mit einem Mörder (7; 36026) · Der Tod ist mein (8; 36027) · Ein feuriger Verehrer (9, 36028) · Spiel mit dem Mörder (10; 36321) · Sündige Rache (11; 36332) · Symphonie des Todes (12; 36333) · Das Lächeln des Killers (13; 36334) Mörderspiele. Drei Fälle für Eve Dallas (36753) Nora Roberts ist J. D. Robb Ein gefährliches Geschenk (36384)

EEinla_z_Mord_CS3.inddinla_z_Mord_CS3.indd 2 118.06.20088.06.2008 008:33:078:33:07 J. D. Robb Einladung zum Mord

Ro man

Aus dem Amerikanischen von Uta Hege

EEinla_z_Mord_CS3.inddinla_z_Mord_CS3.indd 3 118.06.20088.06.2008 008:33:078:33:07 Die Originalausgabe erschien 2002 unter dem Titel »Reunion in Death« bei Berkley Books, The Berkley Publishing Group, a division of Penguin Putnam Inc., New York.

Ver lags grup pe Ran dom House fsc-deu-0100 Das für die ses Buch ver wen de te fsc-zer tifi zier te Pa pier Hol men Book Cream lie fert Hol men Paper, Hallsta vik, Schwe den.

2. Auflage Taschenbuchausgabe September 2008 bei Blanvalet, einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München. Copyright © by Nora Roberts, 2002 Published by arrangement with Eleanor Wilder Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2006 by Blanvalet Verlag, München, in der Verlagsgruppe Random House GmbH. Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück, Garbsen Umschlaggestaltung: HildenDesign, München Umschlagmotiv: Shutterstock/Brono SINNAH MD ∙ Herstellung: HN Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling Druck und Einband: GGP Media GmbH, Pößneck Printed in Germany ISBN 978-3-442-36595-1

www.blanvalet.de

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Es gibt Ge mein hei ten, die zu ge mein sind für den Mann – die Frau al lein, die lieb reizende Frau, kann wa gen sie zu be ge hen. W. M. Tha cke ray

Das si cherste Gift ist die Zeit. R. W. Emerson

Einladung.indd 5 19.01.2006 10:20:04 Einladung.indd 6 19.01.2006 10:20:04 1

Mord war Arbeit. Der Tod war für den Mör der, das Op fer, die Hinter blie be nen und die, die für die Toten ein tra ten, ein an stren gen des Ge schäft. Man che ta ten diese Ar beit vol ler Ei fer, an dere voller Gleich mut, und wie der an dere betrach te ten Mord als ein Werk der Liebe. Als Walter C. Pettibone seine hübsche Wohnung in der Park Ave nue wie an je dem Morgen zu einem Gang um den Block ver ließ, konnte er nicht ah nen, dass er dies zum letzten Mal in sei nem Leben tat. Er war ein ro bus ter, ge wief ter sech zig jähri ger Ge schäfts mann, der das bereits beacht liche Ver mö gen der Fami lie mit Feinge- fühl und Blu men wei ter hatte wach sen las sen. Er war wohlha bend, gesund und hatte erst seit einem gu ten Jahr eine junge, blonde Gattin, die den se xu el len Ap pe tit ei ner läu ﬁ gen Do ber mann-Hün din und die Intel- li genz ei nes Kohl kop fes be saß. Sei ner Meinung nach lief in die sem Som mer des Jah- res 2059 in sei nem Le ben al les wun der bar. Er hatte eine Arbeit, die er liebte, zwei Kin der aus sei ner ersten Ehe, die eines Tages das Geschäft über nehmen wür den, das sein eige ner Va ter ihm ver macht hatte, un ter hielt zu sei ner Ex – ei ner durch aus sympa thi schen, ver nünfti gen Person – freundschaft li chen Kontakt, und sein Sohn und seine Toch ter erfüll ten ihn dank ih rer ange neh men Wesen und ihrer Intel li genz mit Zufrie den heit und Stolz.

Einladung.indd 7 19.01.2006 10:20:04 Dann hatte er noch ei nen En kel, der sein beson de rer Lieb ling war. Er hatte Wo rld of Flowers zu einem in ter ga lak ti schen Un ter nehmen mit unzäh li gen Blumen lä den, Gewächs- häu sern und Gärt ne reien sowohl auf der Erde als auch auf diver sen Raumsta ti o nen und ande ren Plane ten ausge baut. Wal ter liebte Blumen. Und zwar nicht nur, weil sich mit ihnen ein beacht li cher Gewinn er zie len ließ. Er liebte ih ren Duft, ihre Far ben, die Tex tur, die Schön heit ihrer Blätter und Blüten sowie das schlichte Wunder ih rer Exis tenz. Je den Morgen suchte er ein paar von sei nen Blu men- läden auf, um die dort ausge stellte Ware in Au gen schein zu neh men, an den verschie de nen Ar ran ge ments zu schnup pern, ein paar Nettig kei ten mit den Ange stell ten aus zu tau schen und ein fach mit den Blumen und den Men schen, die sie lieb ten, zu sam men zu sein. Zweimal in der Woche stand er be reits im Morgen- grauen auf, fuhr auf den gro ßen Blu men markt, wan- derte dort herum, genoss die bunte Viel falt, be stellte neue Pﬂ an zen und äu ßerte gele gent lich auch ein mal vor- sich tig Kri tik. So hielt er es seit über vierzig Jah ren. Er liebte die Rou tine und wich kaum je mals davon ab. Heute al ler dings wollte er nach einer Stunde zwi schen sei nen ge lieb ten Blumen ins Büro ge hen und et was län- ger als gewöhn lich dort bleiben. Schließlich brauchte seine Frau für die Vor be rei tung der Ge burts tags par ty, die sie als Über raschung für ihn plante, si cher noch ein we nig Zeit. Er lachte leise vor sich hin. Die Süße könnte nicht mal dann etwas für sich behal-

Einladung.indd 8 19.01.2006 10:20:04 ten, wenn man ihr die Lip pen zusam men nä hen würde, dachte er vergnügt. Er wusste schon seit Wo chen, dass sie eine Party für ihn ge ben würde, und er freute sich auf die sen Abend wie ein kleines Kind. Na tür lich würde er so tun, als wäre er vollkom men über rascht. Er hatte heute Morgen extra vor dem Spiegel die passende Mi- mik ein stu diert. Also ging Walter sei ner tägli chen Routine mit ei nem Lä cheln auf den Lip pen nach – denn welche Über raschung er an diesem Abend tat säch lich er le ben würde, war ihm nicht ein mal an satz weise klar.

Eve hegte ernste Zweifel, ob es ihr in ihrem Leben je mals bes ser ge gan gen war. Ausge ruht, entspannt und vol ler Ener gie stand sie am ersten Tag nach ihrem zwei wö chi- gen Urlaub, in dem die größte An stren gung darin be stan- den hatte, sich zu ent schei den, ob sie lieber essen oder wei ter schla fen wollte, vor ih rem of fenen Schrank. Sie hatten eine Woche in der Villa in Mexiko und eine auf ei ner kleinen Privat in sel – mit Sonne, Sex und Schlaf im Über maß – ver bracht. Roarke hatte Recht gehabt. Sie hatten diese Zeit ge- braucht. Sie beide hat ten sich dem Alltags trott entzie hen müs sen, um völlig zu ge ne sen. Und so, wie sie sich an die sem Morgen fühlte, hatte die zwei wö chi ge Auszeit ihre Wir kung nicht ver fehlt. Stirn runzelnd starrte sie auf den seit ih rer Hochzeit ste tig anwach sen den Berg an Klei dern. Sie glaubte nicht, dass dieser Anblick sie nur auf grund der Tat sa che ver- wirrte, dass sie in den letz ten vierzehn Ta gen stets nur

Einladung.indd 9 19.01.2006 10:20:04 nackt oder so gut wie nackt herum ge laufen war. Wenn sie sich nicht völlig irrte, hatte es der Mann doch tat- sächlich geschafft, noch mehr Zeug in ihren Schrank zu schmug geln. Sie griff nach einem langen blauen Kleid aus einem Stoff, der gleich zeitig zu glü hen und zu glitzern schien. »Habe ich das Ding schon mal ge se hen?« »Es hängt in dei nem Schrank.« Roarke saß in der Sitz- e cke des Schlafzim mers und ver folgte den Börsen be richt im Fern sehen, während er ge nüss lich eine zweite Tasse Kaf fee trank. Trotz dem wandte er den Kopf. »Falls du in dem Kleid zur Ar beit fährst, wer den die Kri mi nel len die ser Stadt si cher sehr be ein druckt von dir sein.« »In dem Schrank hängt noch mehr Zeug als vor zwei Wo chen.« »Ach ja? Ich frage mich, wie so was mög lich ist.« »Du musst endlich damit auf hö ren, mir ständig irgend was zu kau fen.« Er streckte einen Arm aus, um Ga lahad zu streicheln, doch der Kater wich ihm na se rümp fend aus. Seit sie am Vor a bend zu rück ge kom men waren, gab er ih nen zu verste hen, dass er zutiefst belei digt war, weil sie ihn einfach für zwei Wo chen ver las sen hat ten. »Wa rum?« »Weil es pein lich ist«, mur melte sie leise und tauchte auf der Suche nach irgend was Ver nünf ti gem, das sie im Büro tra gen könnte, tie fer in den Schrank. Lä chelnd sah er zu, wie sie ein är mel lo ses Top und eine weich fallende Hose über ihren schlanken, ge schmei- di gen Kör per zog. Von der Sonne hatte ihre Haut einen war men, goldfar be nen Schim mer, und pla tin blonde Strähnen durch zo gen ihr kurz geschnit tenes, brau nes Haar. Sie stieg mit schnellen, spar sa men Be we gun gen

Einladung.indd 10 19.01.2006 10:20:04 in ihre Klei der und es war deut lich zu erken nen: ihre äu ßere Erschei nung war ihr voll kom men egal. Was vielleicht ge nau der Grund war, wes halb er der Versu chung ein fach nicht wider ste hen konnte, sie mit den schönsten Klei dungs stü cken zu be hän gen, die es gab. Sie hatte sich wäh rend des Ur laubs tatsäch lich erholt. Mit jeder Stunde und mit jedem Tag, den sie beide fort ge we sen wa ren, hatte sich die Wolke der Erschöp fung und der Sorge, in die sie vor her einge hüllt gewe sen war, ein wenig mehr ge ho ben. Jetzt blitzten ihre whis key- brau nen Augen und ein ro si ger Schimmer lag auf ih rem schma len, fein ge mei ßel ten Ge sicht. Als sie ihre vol len Lip pen entschie den aufei nan der presste und nach dem Hol ster ih rer Waffe griff, wusste er mit Be stimmt heit – Lieutenant Eve Dallas war wie der im Dienst. Und träte dem ers ten Kri mi nel len, der das Pech hätte, ihr über den Weg zu laufen, kraftvoll in den Arsch. »Ich frage mich, weshalb mich der Anblick einer be- waff ne ten Frau der art er regt.« Sie warf einen kurzen Blick über die Schulter und zog eine dünne Jacke aus dem Schrank. »Vergiss es. Ich komme an meinem ersten Ar beits tag nach zwei Wochen Ur laub ganz sicher nicht zu spät, nur weil dein Hor mon- haus halt noch nicht wie der ganz ins Gleichge wicht ge- kom men ist.« Ja, dachte er zu frie den und stand schwungvoll auf. Sie war wie der ganz die Alte. »Meine ge liebte Eve.« Er zuckte leicht zu sam men. »Diese Ja cke nicht.« »Wa rum denn bitte nicht?« Einen Ja cken är mel hatte sie schon an. »Sie ist leicht, und meine Waffe ist darun- ter nicht zu se hen.«

Einladung.indd 11 19.01.2006 10:20:05 »Sie passt nicht zu der Hose.« Er trat vor ihren Schrank und zog eine andere Jacke aus einem dünnen Khaki stoff he raus. »Die hier ist deut lich bes ser.« »Ich habe nicht die Absicht, ir gend ei n Vi deo zu dre- hen.« Da es jedoch leichter war, als sich mit ihm zu strei- ten, zog sie brav die an dere Ja cke an. »Hier.« Nach ei nem neuer li chen kur zen Tauch gang in den Schrank drehte er sich mit einem Paar halb ho her, kas ta ni en brau ner Leder stie fel in den Händen wieder zu ihr um. »Wo her kom men die denn?« »Die hat of fen bar die Klei der fee ge bracht.« Arg wöhnisch blickte sie auf das Schuh werk und sto- cherte mit ei nem Fin ger in dem Le der he rum. »Ich brau- che keine neuen Stiefel. Meine alten sind nämlich prima ein ge lau fen und des halb wun der bar bequem.« »Das könnte man bestimmt auch anders for mulie ren. Hier, pro bier sie we nigs tens mal an.« »Ich werde diese Din ger so wieso verhun zen«, maulte sie, nahm aber trotz dem auf der Sofa lehne Platz und zog die Stiefel an. Weich wie Butter glitten sie über ihre Füße, und genau aus diesem Grund sah sie ihn böse an. Wahr scheinlich hatte er die Teile in einer seiner zahl losen Fabri ken von Hand ferti gen las sen und so viel dafür be zahlt, wie eine New Yor ker Po li zis tin in zwei Mona- ten ver diente, über legte sie. »Unglaub lich. Die Klei der- fee scheint so gar meine Schuh größe zu ken nen.« »Sie ist eben ein wirk lich er staun li ches Ge schöpf.« »Ich nehme an, es ist vollkom men sinn los ihr zu sagen, dass eine Poli zis tin keine teuren, wahrschein lich von irgend einer kleinen itali e ni schen Nonne zusam men ge näh- ten Stie fel brauchen kann, wenn sie an irgend wel chen

Einladung.indd 12 19.01.2006 10:20:05 Tat or ten he rum läuft oder an die Türen von Verdäch ti- gen oder von po ten zi el len Zeu gen klopft.« »Die Kleider fee ist ziemlich eigen sin nig.« Er fuhr mit ei ner Hand durch ihre Haare und zog ge rade fest genug an einer Strähne, dass sie ihr Gesicht hob und ihm in die Au gen sah. »Und vor al lem be tet sie dich an.« Noch immer schlug ihr Ma gen Saltos, wenn sie ihn sol che Dinge sa gen hörte und ihn da bei an sah. Und sie hatte sich bereits des Öf ter en ge fragt, wes halb sie in seinen herrlich leuchtend blauen Augen, wenn sie wie jetzt vor Freude und vor Wildheit blitzten, nicht ganz ein fach ver sank. »Ver dammt, du siehst einfach phantastisch aus«, rutschte es ihr heraus, worauf sie erschreckt zu sammen- fuhr. Aber selbst wenn er fröh lich grinste, hatte er tatsäch- lich ein Gesicht wie aus einem Ge mälde oder von einer anti ken Statue, ging es ihr durch den Kopf. Aus drucks- volle Au gen, kraft volle, scharfkan tige Züge, ei nen an einen Dich ter gemah nenden, verfüh re ri schen Mund. Jun ger iri scher Gott würde der Titel die ses Kunst- werks lau ten. Denn waren Götter nicht ver füh re risch und gna den los und sich ih rer Macht be wusst? »Ich muss allmäh lich los.« Sie sprang ei lig auf die Füße, stieß je doch, da er ein fach ste hen blieb, unsanft mit ihm zu sam men. »Roarke.« »Mir ist durchaus bewusst, dass uns der Alltag wie- derhat. Aber …« Seine Hände glitten langsam an ih rem Leib herab und er in ner ten sie allzu deutlich da ran, welch herr li che Gefühle er mit seinen schnellen und ge schick- ten Fingern in ihr wach zu ru fen verstand. »Ich glaube, dass du vielleicht trotzdem Zeit ﬁ n dest für einen kur zen Ab schiedskuss.«

Einladung.indd 13 19.01.2006 10:20:05 »Du willst, dass ich dich zum Ab schied küsse?« »Ja, das will ich.« Seine Stimme hatte einen amüsier- ten Klang. »Si cher.« Blitz schnell packte sie seine fast bis auf die Schul tern reichen den raben schwar zen Haare, zog sein Ge sicht zu sich herab und presste ihre Lippen auf sei nen leicht ge öff ne ten Mund. Sie spürte, dass sein Herz wie auch ihr eige nes bei der Be rüh rung schneller schlug. Es war ein Zeichen des Ver- lan gens, der Erkennt nis und der Ein heit, dachte sie, ließ, als er vor Vergnü gen seufzte, ihre Zun gen umei nan der krei sen, nagte sanft an sei nem fes ten Fleisch … … und trat eilig einen Schritt zurück. »Wir sehen uns spä ter, Kum pel«, rief sie ihm über die Schul ter zu und mar schierte ent schlos sen aus dem Raum. »Ich wünsche dir einen si che ren Tag, Lieutenant.« Mit ei nem leisen Seufzer nahm Roarke wieder auf dem Sofa Platz. »So«, wandte er sich an den Ka ter. »Was wird es mich kos ten, dass du mir wie der wohl ge sin nt bist?«

Auf der Wache sprang Eve behände auf das Gleit band, das sie in Richtung des Mord de zer na tes trug. Und at- mete tief ein. Nichts gegen die rauen Winde an der West- küste von Me xiko oder die mil den Bri sen, die vom Meer her über kleine Tro pen in seln weh ten, aber sie hatte die Luft auf dem Revier ver misst: den Geruch nach Schweiß, schar fen Rei ni gungs mit teln und ab ge stan de nem Kaf fee. Der zweiwö chi ge Ur laub hatte sie für das leise Sum- men allzu vie ler Stimmen, das re gel mä ßige, doch miss tö- nende Schril len allzu vie ler Hand ys, das Hinundher laufen von allzu vie len Leu ten sen si bi li siert. Sie hörte, wie jemand mit sich über schla gen der Stim-

Einladung.indd 14 19.01.2006 10:20:05 me eine Reihe von Belei di gungen brüllte, die in ihren Oh ren klan gen wie Mu sik. Gott verdamm te ver fl uch te arschlö cher von bul len. Will kom men zu Hause, dachte sie ver gnügt. Der Job war ihr Daheim ge we sen, ihr Leben, ihre ein- zige Daseins be rech ti gung, be vor sie Roarke begeg net war. Und selbst jetzt, obwohl oder vielleicht auch weil sie die sen wunder ba ren Part ner hatte, war ihre Ar beit wei ter hin ein wich ti ger Be stand teil ih res Lebens. Das hilfl ose, miss brauchte Opfer, das sie einst ge we sen war, hatte die Verwand lung zur Krie ger in voll bracht. Be reit, sich wieder in den Kampf zu stürzen, trat sie durch die Tür des De zer nats. Detective Baxter hob den Kopf von seiner Arbeit und pfi ff leise auf. »Wow, Dal las. Le cker.« »Was?« Ver blüfft blickte sie über die Schul ter, dann aber wurde ihr be wusst, dass Baxters lüster nes Grinsen für sie be stimmt ge wesen war. »Mann, Sie sind einfach krank. Aber es ist unge mein beru hi gend, dass sich man- che Dinge nie mals än dern.« »Sie sind ja wohl die je nige, die sich derart in Schale ge wor fen hat.« Er stand auf, bahnte sich ei nen Weg an di ver sen Schreib ti schen vorbei und befühlte vor sich tig den Auf schlag ih rer Ja cke. »Sie se hen aus wie aus dem Ei ge pellt, Dal las. Im Ver gleich zu Ihnen müssen wir ande ren uns rich tig schä men.« »Es ist bloß eine Jacke, wei ter nichts«, mur melte sie ver le gen. »Also machen Sie kein solches Auf he ben da- rum.« »Au ßer dem haben Sie an schei nend ganz schön viel Sonne ab ge kriegt. Darf man fragen, ob die Bräune naht- los ist?«

Einladung.indd 15 19.01.2006 10:20:05 Sie bleckte die Zähne. »Muss ich Ihnen extra in den Hin tern tre ten oder hal ten Sie jetzt viel leicht freiwil lig das Maul?« Grinsend hob er einen Fin ger in die Luft. »Und was haben Sie da?« Als sie verwirrt nach ihrem Ohr tastete, tat er, als müsse er vor Über ra schung blin zeln. »Ich hab’s. Ich glaube, die Din ger wer den Ohr ringe ge nannt. Und sie sind wirk lich hübsch.« Sie hatte vollkom men ver ges sen, dass sie seit kurzem Schmuck an ih ren Oh ren trug. »Gibt es etwa keine Ver- bre chen mehr hier in New York, seit ich weg war? Oder wa rum sonst ha ben Sie die Zeit, herum zuste hen und mein Er schei nungs bild zu kri ti sie ren?« »Ich bin einfach verwirrt, Lieutenant. Ich bin es schließ lich nicht ge wohnt, dass Sie wie ein Mo del durch die Ge gend lau fen. Neue Stie fel?« »Le cken Sie mich doch am Arsch.« Verfolgt von sei- nem schal len den Ge läch ter mar schierte sie da von. »Trotz dem ist sie noch ganz die Alte und vor allem ist sie end lich wie der da!«, verkün dete Baxter und bekam von den Kol le gen don nern den Ap plaus. Horn och sen, dachte sie auf dem Weg in Richtung ihres eige nen Bü ros. Die New Yorker Poli zei beschäf tigte die größ ten Horn och sen der Stadt. Aber, Him mel, sie hatte sie fürch ter lich ver misst. Sie öffnete die Tür, blieb auf der Schwelle stehen, und beim Anblick ihres Zimmers ﬁ e len ihr bei nahe die Au- gen aus dem Kopf. Ihr Schreibtisch war vollkom men leer. Und vor allem sau ber. Doch nicht nur der Tisch, son dern der ganze Raum wirkte plötzlich der art frisch, als wäre jemand hier gewe sen, hätte all den Staub und Dreck ent fernt

Einladung.indd 16 19.01.2006 10:20:05 und das gesamte In ven tar poliert. Argwöh nisch strich sie mit dem Dau men über eine Wand. Ja, sogar die Farbe war ein deu tig neu. Mit zu sam men ge knif fe nen Augen blickte sie sich wei- ter um. Ihr Büro war eine win zige Kammer mit ei nem mick ri gen Fens ter, einem, wenn auch blank geschrubb- ten, so doch wacke li gen Schreib tisch und ein paar Stüh len, de ren Fe de rung be reits vor Jah ren kaputtge- gan gen war. Auf dem eben falls blitz blank po lier ten Ak- ten schrank stand eine Grün pﬂ an ze, die zu ihrer gro ßen Über ra schung tat säch lich gedieh. Mit einem leisen Aufschrei stürzte Eve in Rich tung Schrank und riss die zweite Schublade von oben ei lig auf. »Habe ich es doch gewusst, habe ich es doch gewusst, habe ich es doch ge wusst! Dieser Schwei ne hund hat tat säch lich schon wie der zu ge schla gen.« »Lieutenant?« Schnau bend warf Eve ei nen Blick über die Schulter. Ihre Assis tentin, in ih rer gestärk ten Sommer u ni form ge- nauso prop er wie das Zimmer, stand in der Tür und sah sie fra gend an. »Die ser gott ver dammte, hin ter häl tige Scho ko la den rie- gel dieb hat mein Ver steck ge fun den.« Peabody gab sich die größte Mühe, nicht zu grinsen. »Sie hatten Schoko lade im Akten schrank ver steckt?« Sie reckte ih ren Hals. »Un ter M?« »M für meins, verdammt.« Wü tend warf Eve die Lade wie der zu. »Ich hatte verges sen, mei nen Vor rat mitzu- neh men, als ich in Ur laub gegan gen bin. Was in aller Welt ist hier pas siert, Peabody? Erst als ich das Na mens- schild vor mei ner Tür gele sen habe, war ich mir wirklich si cher, dass dies mein Zimmer ist.«

Einladung.indd 17 19.01.2006 10:20:05 »Ich dachte mir, ich sollte Ih ren Ur laub nut zen, um hier endlich mal putzen und frisch streichen zu las sen. All mäh lich hat es hier drin nen ziem lich übel aus ge sehen.« »Ich war da ran ge wöhnt. Wo sind meine ganzen Sa- chen? Ich hatte noch eini gen Papier kram zu erle di gen und außer dem hät ten die Be richte des Patho lo gen und der Spu ren si cherung zum Fall Dunwood kommen sol- len, wäh rend ich im Ur laub war.« »Da rum habe ich mich ge küm mert. Ich habe den Pa- pier kram übernom men und die Be richte ge schrie ben und an die zustän di gen Stel len wei ter ge lei tet.« Peabody be dachte Eve mit ei nem Lä cheln, das ihre dunk len Au- gen blit zen ließ. »Ich hatte et was Zeit.« »Sie haben den gesam ten Pa pier kram über nommen?« »Ja, Ma dam.« »Und da für ge sorgt, dass mein Büro nicht nur geputzt, son dern sogar ge stri chen wurde?« »Ich hatte den Eindruck, als hätten in verschie de nen Ecken bereits mehr zel lige Orga nis men ange fan gen sich rege zu ver meh ren. Die sind jetzt alle tot.« Eve vergrub die Hände in den Ho sen ta schen und wippte auf den Fußbal len. »Sie wol len mir da mit doch wohl nicht zu verste hen geben, dass ich Ihnen, wenn ich hier bin, keine Zeit lasse, um Ihrer täg li chen Rou ti ne- arbeit nach zu ge hen, oder?« »Oh nein, ganz si cher nicht. Schön, dass Sie wie der da sind, Dallas. Ich muss sa gen, Sie se hen wirk lich super aus. Tol les Out ﬁ t.« Eve warf sich auf ih ren Schreibtisch stuhl und blickte ihre Assis tentin fragend an. »Wie zum Teu fel sehe ich denn nor maler weise aus?«

Einladung.indd 18 19.01.2006 10:20:05 »Ist diese Frage ernst ge meint?« Eve studierte Peabodys von einem Helm aus glattem, dunk lem Haar gerahm tes kräfti ges Gesicht. »Ich ver suche gerade raus zu ﬁ n den, ob Ihr freches Mundwerk mir ge fehlt hat. – Nein. Nicht im Ge rings ten.« »Und ob. Super Farbe haben Sie be kom men. Ich nehme an, Sie haben jede Menge Zeit damit verbracht, faul in der Sonne rum zu lie gen.« »Stimmt. Und wes halb se hen Sie so aus?« »Wie?« »So braun. Sind Sie etwa im So la rium ge we sen?« »Nein, auf Bimi ni.« »Bimi ni, der Insel? Was zum Teufel haben Sie auf Bimi- ni ge macht?« »Was wohl? Fe rien – wie Sie. Roarke hat vorge schla- gen, dass ich, so lange Sie nicht da sind, sel ber eine Wo- che Ur laub nehme und …« Eve hob ab weh rend eine Hand. »Der Vorschlag kam von Roarke?« »Ja. Er dachte, McNab und ich könnten eine Ver- schnauf pause ge brau chen, und deshalb …« Eve spürte, wie der Mus kel un ter ih rem Auge zuckte. Das passierte immer dann, wenn sie daran denken musste, dass ihre Assis ten tin mit dem Schönling aus der Ab tei lung für elektro ni sche Ermitt lun gen zusam men war. Hilﬂ os presste sie zwei Finger auf den Muskel und meinte mit Gra bes stimme: »Sie und McNab. Auf Bimi- ni. Zu sam men.« »Tja, da wir zwei schließlich ver su chen, eine rich tige Part nerschaft zu haben, erschien uns das wie eine durchaus gute Idee. Und als Roarke uns ei nen seiner Flie ger

Einladung.indd 19 19.01.2006 10:20:05 und sein Haus auf Bimi ni an ge bo ten hat, ha ben wir die Ge le gen heit ge nutzt.« »Sei nen Flie ger und sein Haus auf Bimi ni.« Jetzt rich- tete der Druck von ih ren Fingern ge gen das wilde Zu- cken ih res Mus kels nicht mehr das Geringste aus. Peabody ver gaß sich, schwang sich auf die Kante des Schreib tischs ih rer Cheﬁ n und sah diese mit leuchten den Au gen an. »Mann, Dal las, das war wirk lich das ulti ma- tive Er leb nis für uns beide. Wir ha ben uns ge fühlt wie in ei nem Palast. Das Haus hat ei nen ei ge nen Pool mit Was ser fall, es gibt einen Ge län de wagen, su per mo derne Was sers ki, und im Hauptschlaf zim mer steht ein phäno- me na les Gel-Bett so groß wie der Sa turn.« »Er zäh len Sie mir bloß nichts von dem Bett.« »Und obwohl das Haus di rekt am Strand liegt, ist man wirk lich völ lig un ge stört, weshalb wir fast die ganze Zeit split ter nackt he rum ge lau fen sind.« »Und erzäh len Sie mir auch nicht, dass Sie ohne Klei- der in der Ge gend rum ge sprun gen sind.« Peabody ver zog den Mund zu ei nem Grinsen. »Manchmal wa ren wir auch nur halbnackt. Aber auf alle Fälle …«, fügte sie, ehe Eve laut schreien konnte, gut ge launt hinzu, »… war es ein fach super toll. Deshalb würde ich Roarke als klei nes Danke schön auch gerne irgend et was schenken. Nur habe ich keinen blassen Schim- mer, wo mit ich ihm eine Freude ma chen könnte. Der Mann hat doch so gut wie al les. Viel leicht ha ben Sie ja eine Idee.« »Sind wir hier auf dem Revier oder bei einem Kaf fee- kränz chen?« »Also bitte, Dal las. Die Ar beit holt uns si cher bald schon wieder ein.« Peabody bedachte Eve mit ei nem

Einladung.indd 20 19.01.2006 10:20:05 hoff nungs vollen Lä cheln. »Ich dachte, vielleicht könnte ich ihm eine von den Decken schen ken, die meine Mut- ter macht. Wis sen Sie, sie hat zu Hause ei nen Webstuhl, und was sie da rauf macht, ist wirk lich wunder schön. Mei nen Sie, so et was würde ihm ge fal len?« »Hö ren Sie, er erwar tet ganz be stimmt nicht, dass Sie ihm etwas schen ken. Das ist wirklich nicht er for der- lich.« »Das war der beste Ur laub, den ich in mei nem ganzen Le ben hatte, und ich möchte ihn wis sen las sen, wie sehr ich sein großzü gige Ange bot zu schätzen weiß. Es hat mir viel be deu tet, Dal las, dass er da ran ge dacht hat.« »Ja, er denkt im mer an alle.« Lang sam, aber sicher wurde Eve weich, wenn auch ge gen ihren Wil len. »Er wäre si cher lich total be geis tert, wenn er et was hätte, was Ihre Mut ter selbst ge macht hat.« »Wirk lich? Das ist gut. Dann rufe ich sie sofort heute Abend an.« »Gibt es vielleicht nun, da wir un se ren klei nen Plausch be endet ha ben, ir gend was für uns zu tun?« »Ei nen neuen Fall gibt es noch nicht.« »Dann ho len Sie mir ein paar alte Akten aus dem Ar- chiv.« »Ir gend was Be son de res?« »Ho len Sie, was Sie wollen. Haupt sa che, ich kriege wie der was zu tun.« »Bin schon un terwegs.« Peabody wandte sich zum Ge- hen, blieb dann aber noch einmal ste hen und er klärte: »Wis sen Sie, was eine der schöns ten Sachen am Ur laub- Ma chen ist? Wenn man nach ei ner Weile wie der zu rück nach Hause kommt.«

Einladung.indd 21 19.01.2006 10:20:05 Eve verbrachte den Morgen mit der Durch sicht un ge lös- ter Fälle und der Su che nach irgend wel chen losen Fä den oder Spuren, die im Sand ver lau fen waren. Der Fall, der sie am meis ten inte res sierte, war der Tod der sech sund- zwan zigjäh ri gen Mars ha Stibbs, die von ih rem Ehemann bei sei ner Rück kehr von einer Ge schäfts reise tot in der Ba de wanne auf ge fun den wor den war. Auf den ers ten Blick hatte es wie ein wenn auch tra- gi scher, so doch völlig norma ler Unfall aus ge se hen. Die Un ter suchung durch den Patho lo gen jedoch hatte eindeu tig er ge ben, dass sie nicht er trun ken, sondern be reits vor dem letz ten Schaum bad tot ge we sen war. Mit ih rem einge schla ge nen Schädel hatte sie be stimmt nicht sel ber in der Wanne Platz genom men, wo sie schließ- lich in dem par fü mierten Wasser un ter ge gan gen war. Den Ermitt lun gen zufolge schien eine Affäre der mög- li che Grund für diesen Mord zu sein. Man hatte zwi- schen Marshas Wäsche einen Stapel einzig mit der Ini ti- ale C unter schriebe ner Lie bes briefe ent deckt. Die Briefe hat ten ei nen eindeu tig se xu el len In halt und wa ren voll ein dring li cher Bit ten, dass sie sich doch end lich scheiden las sen sollte, um für den Ge lieb ten frei zu sein. Exis tenz und Inhalt dieser Briefe hatten den Ehe mann und sämt li che ver nom me nen Freunde und Bekann ten der to ten Frau scho ckiert. Der Mann hatte ein hieb- und stich fes tes Alibi ge habt, und auch die Überprü fung hatte nichts erge ben, aus dem ein mögli ches Mo tiv für einen Mord ab zulei ten ge wesen wäre. Boyd Stibbs, Vertre ter einer Sportar ti kel ﬁ r ma, war allem Anschein nach der ty pi sche, wenn auch etwas über- durch schnittlich ver die nende Ame ri ka ner. Er war sechs Jahre lang mit seiner College-Liebe ver hei ra tet gewe sen,

Einladung.indd 22 19.01.2006 10:20:05 die im Ein kauf bei ei nem gro ßen Kauf haus ange stellt gewe sen war. Er spielte sonn tags gerne Fuß ball, hatte kein Prob lem mit Spielsucht, Dro gen oder Al ko hol, war nie ge walt tä tig gewe sen, hatte sich frei wil lig an den Lügen- de tek tor an schließen las sen und hatte diese Prü fung mit Bra vo ur be stan den. Die bei den waren kin der los ge we sen, hat ten in der West Side in einem ruhi gen Apart ment haus ge lebt, einen en gen Freun des kreis gehabt und bis zu Mars has Tod wie ein glück liches, grund so li des Ehe paar ge wirkt. Man hatte gründlich und einge hend er mit telt, hatte aber trotzdem nicht den kleinsten Hinweis auf den an- geb li chen Ge lieb ten mit der Ini ti ale C ent deckt. Eve rief über die Gegen sprechan lage ihre Assis ten tin an. »Auf geht’s, Peabody. Lassen Sie uns an ein paar Tü- ren klopfen.« Sie steckte die Akte in die Tasche, schnapp- te sich ihre Ja cke von der Rücken lehne ihres Stuhls und wandte sich zum Ge hen.

»Ich hatte noch nie mit ei nem un ge lös ten Fall zu tun.« »Er ist nicht un ge löst«, erklärte Eve. »Er ist ein fach noch of fen.« »Und wie lange ist er das jetzt schon?« »Seit un ge fähr sechs Jah ren.« »Und wie wol len Sie den Ty pen ﬁ n den, mit dem sie die Affäre hatte, nachdem er all die Zeit nicht auf zu trei- ben war?« »Am bes ten ma chen wir im mer schön ei nen Schritt nach dem ande ren, Peabody. Hier, le sen Sie das erst mal.« Peabody zog die Briefe aus der Ta sche, schrie nach Über ﬂ ie gen der ersten Sätze leise Aua! und blies auf ihre

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