LA CHATAIGNERAIE DU BALANDRAU: QUEL PROJET?

La démarche proposée consisterait à mere en œuvre un projet collecf avec une orientaon générale de geson du patrimoine fo- reser et agricole du Balandrau. La première possibilité idenfiée serait celle d’une remise en producon des châtaigniers à fruit au moyen de travaux de rénovaon. L’objecf serait de rendre à la zone sa vocaon castanéicole d’origine (presque perdue aujourd’hui) afin de lui donner une pete place dans la micro-filière locale ; cee vocaon permerait de conserver toute l’aracvité de la zone et même de la garanr à terme. Le mainen de cee ulisaon serait en plus compable avec la mise en place d’un projet pastoral avec le pâturage des châtaignes par des porcs de race gasconne. Ces opéraons pourraient consister à 1) faire une taille de rénovaon pour Projet favoriser les branches jeunes plus vigoureuses 2) éliminer les arbres concur- rents avec le moins de potenel, pour remere en lumière les houppiers LA CHATAGNERAIE DU des arbres séleconnés 3) faire un broyage du sous-étage dans ces zones qui seraient clairement dédiées à la producon de châtaigne BALANDRAU

Les travaux de rénovaon (abaage des concurrents, élagages) pourront être parellement financés par la vente des bois obtenus, dans une dé- marche de producon bois-énergie (soit comme plaquee foresère, soit

comme bois de chauffage). On a esmé à 1,5 stères le volume de bois pou- Pâturage de porcs noirs de Bigorre dans le sous-bois d’une vant être récupéré par taille d’arbre. châtaigneraie Pour les zones qui n’ont pas de potenel de rénovaon, les enjeux sont plus grands; il faut établir des inéraires sylvicoles qui sou- CONTEXTE vent devront parr d’une coupe rase ou en tout cas de prélèvements forts qui permeraient de « réparr de zéro » avec la régénéra- Dans le cadre du Plan de mobilisaon durable des ressources foresères réalisé par le PETR Pays de et des Vallées des on naturelle issue des semis ou des rejets des souches, pour séleconner plus tard au fur et à mesure les ges d’avenir. D’autres Gaves (PLVG) , le bassin foreser d’Ayzac a été idenfié comme une zone avec un potenel de producon de bois intéressant. Un soluons seraient l’enrichissement si besoin à travers la plantaon, et la réalisaon de nouveaux greffages si l’objecf de producon projet de geson en commun basé sur l’objecf stratégique de producon et de valorisaon de la châtaigne, a été proposé aux de châtaigne est maintenu. On pourrait obtenir de l’ordre de 120 m3/ha de bois issus des travaux de rénovaon de la châtaigneraie, communes concernées par une équipe de travail composée du PLVG, du Centre Régional de la Propriété Foresère des Hautes soit plus de 4 000 m3 sur la zone inialement diagnosquée. Pyrénées, et de la Chambre d’Agriculture des Hautes-Pyrénées.

Dans tous les cas, un processus de concertaon est essenel et suite au posionnement des élus, un rassemblement des propriétaires Un premier diagnosc de la forêt a été réalisé pendant le printemps de 2016. sera nécessaire pour les informer et tester leur intérêt. Si le projet avance, il serait fortement conseillé d’inscrire le projet dans une démarche de maîtrise du foncier (groupement foreser, associaon libre ou autorisée de geson foresère) et s’appuyer sur des ou- SITUATION ls de geson durable (plans de geson, codes de bonnes praques sylvicoles) Les terrains objet du diagnosc se trouvent sur les com- Une série d’aides publiques peuvent accompagner le projet: munes d’Ayzac, Sère-en-, Ouzous et Gez- • Le programme LEADER 2014-2020 ; des aides mobilisables pour de travaux de rénovaon des châtaigniers Argelès. Au total, une surface de 63 ha a été étudiée. Les terrains sont caractérisés par des dépôts morai- • Le Fonds Régional Carbone– FEADER: renouvellement des peuplements dépérissants ou appauvris. Les travaux d’abaage et de niques de nature granique dans une matrice argileuse sore des arbres de faible valeur économique qui ne sont pas rentables peuvent faire l’objet d’aides. abondante, ce qui peut être observé dans certaines zones où les affleurements rocheux sont bien visibles. Que veut-on faire de la forêt du Balandrau? Parfois ces blocs se sont déposés de façon capricieuse ou l’érosion leur a donné des formes étranges : c’est le cas des pierres du Balandrau. Définion du projet Le massif est limité au nord par la vallée du Bergons; à l’est par la plaine du bassin du gave de Pau, ou se si- Implicaon des propriétaires tuent les communes d’Ayzac-Ost et Argelès-; au sud par les hauteurs du Balandrau, formées par les versants surplombant le Parc Animalier des Pyrénées et les pics du Buala (689

Avancement du projet m) et Picayut (706 m), situés sur la commune de Gez-Argelès ; et à l’ouest, par une zone plate et ouverte occupée par des champs et de pâturages. Processus de regroupement Coupes d’amélioraon et Intervenon minimale Rénovaon de la châtaigneraie Les terrains ont été transformés par des occupaons anciennes qui témoignent du passé agricole et pastoral. On peut observer de de régénéraon Programmaon de la geson nombreux murets en bordure des chemins faits avec la pierre de granite local, ainsi que de travaux de terrassement pour réduire Appel aux aides financières les pentes, qui dépassent 50% par endroits.

VEGETATION

L’essence emblémaque de la zone étudiée est le châtaignier ( Castanea sava ). Sur les terrains ainsi aplas il y a plusieurs décen- • • • Récolte de fruit Producon de bois Sécurisaon des seners nies que les châtaigniers ont été plantés pour produire des fruits et du bois et pour fournir de l’ombre au bétail . On peut observer • Pâturage • Entreen du patrimoine aujourd’hui l’empreinte du greffage sur la plupart des arbres les plus vieux. En complément au châtaignier, on trouve localement du chêne, du hêtre, et diverses essences de feuillus qui ont recolonisé les zones de landes et de pâturages (bouleau, frêne, acacia…) LE CHATAIGNIER

C’est l’un des feuillus les mieux représentés dans nos forêts de piémont. Il était autrefois largement ulisé : son bois de qualité était ENJEUX DE LA MISE EN GESTION très recherché pour la menuiserie et le meuble, et les produits de moindre valeur ont toujours été ulisés pour la fabricaon de pâte à papier, de panneaux, de piquets, pour l’obtenon de tanins, ou encore comme bois de chauffage. Lors de la réalisaon du diagnosc on a constaté le manque de geson de la quasi-totalité de la zone étudiée : au moins 38 ha (60 % de la surface) n’ont type de coupes ou d’entreen. Sur le reste des parcelles, on observe quelques coupes ponctuelles pour ème Comme arbre fruier, le châtaignier, aussi appelé « arbre à pain » est présent dans les vallées des Hautes-Pyrénées depuis le XIII l’obtenon de bois de chauffage, ou de travaux liés à l’ulisaon pastorale (chevaux, ânes, chèvres). Très peu de parcelles sont entre- siècle. Il était planté sur des terrains acides et pauvres pour l’agriculture. La châtaigne était consommée tant par l’homme que par le tenues, avec quelque exemple de terrains mis en producon. bétail, en raison de ses qualités nutrive et énergéque. Pour conserver les variétés les plus producves, la mulplicaon par greffage était une praque courante. L’analyse fonciere révèle un fort morcellement de la Les maladies et défauts les plus courants qui rendent difficile l’obtenon d’un produit de qualité sont la roulure (défaut d’origine propriété. Dans le périmètre inial d’étude, 139 mécanique, causé par de blessures ou des tensions dans la croissance), l’encre (dépérissement grave provoqué par des pseudo- parcelles, pour la plupart privées, ont en moyenne champignons du genre Phytophthora), et le chancre (causée par le champignon Cryphonectria parasica ). En plus, on peut observer moins de 1 ha. aussi l’acon du cynips , pete guêpe qui pond ses œufs dans les bourgeons en causant la formaon de galles qui réduisent la crois- Plus en détail, sur la surface qui a été diagnosquée sance et la producon de fruit. au niveau parcellaire, on retrouve sur 32 ha un LA CHATAGNERAIE DU BALANDRAU : QUELQUES CHIFFRES nombre de 47 propriétés pour 72 parcelles. On peut voir le premier analyse de la distribuon de ces Le Plan de mobilisaon réalisé par le PLVG décrit une forêt mélangée de chênes et de châ- propriétés sur la carte annexe. taigniers avec des volumes à l’hectare entre 170 et 240 m3 sur pied ; on disngue facile- ment d’un côté, les vergers de châtaigniers à fruits qui conservent une bonne densité de gros arbres; et d’un autre côté, ou bien des zones plus ouvertes, recolonisées par des es- sences pionnières telles que le bouleau ou le frêne, ou bien des zones avec une moindre Analyse cadastrale sur les 32 ha qui ont fait l’objet d’un diagnosc par parcelle qualité des condions écologiques, où globalement le volume sur pied est moins élevé. L’accès a ces parcelles n’est pas facile ; les seules pistes existantes ne permeent que le passage de véhicules légers ou de pets Les accroissements varient également entre 3,5 et 4,5 m3/ha. tracteurs agricoles. Ces pistes sont côtoyées par des murets de pierre, de gros blocs et de vieux châtaigniers. Une mise en geson Le Plan de mobilisaon fournit également des esmaons quant aux volumes de bois qui nécessiterait un minimum de mécanisaon (taille, abaage, broyage, récolte de fruits) et obligerait à faire des travaux d’adapta- pourraient être prélevés dans le bassin. Les contraintes d’accès et le fort morcellement de on sur ce réseau. Si ces accès sont à conserver, il faudrait en aménager de nouveaux en profitant de passages faciles intra- la propriété empêchent de faire une exploitaon régulière économiquement intéressante parcellaires. aujourd’hui ; cependant, avec un travail concerté desné à réduire ces contraintes L’accès par le village d’Ayzac-Ost est contraignant à cause de (regroupement foncier, amélioraon de la desserte), les volumes esmés prélevables lors la largeur des ruelles; l’accès doit se faire alors par la zone Un châtaigner où on peut observer la des coupes de mise en geson se situent entre 60 et 200 m3/ha. ouest (commune d’Ouzous) où deux points limitants ont été marque du greffage idenfiés: le pont sur le Bergons, avec tonnage limité à 10 T, Une pare du travail de diagnosc à consisté à évaluer l’état et le potenel de producon de ces arbres. Le nombre de châtaigniers et la piste d’entrée à la forêt où la largeur maximale est de avec une bonne capacité de producon et avec une valeur patrimoniale importante s’élève à plus de 600 arbres sur la zone étu- 2,80 m. Il y a des alternaves pour éviter le transit de ma- diée ; 300 de ces arbres environ ont été marqués sur le terrain dans les zones les plus plates accessibles par pistes ou chemins (voir chines lourdes, comme le recours au débardage animal, ou cartes annexes de potenel de rénovaon). l’ulisaon d’équipements légers spécifiques (cheval de fer, Les parcelles qui ne possèdent globalement pas d’intérêt pour la producon de châtaigne manquent de densité d’arbres à poten- pets remorques foresers…) el. Dans certains cas, ils sont mélangés avec d’autres essences; dans d’autres cas, les terrains sont difficilement accessibles à cause du relief et du manque de desserte. En général, les peuplements ne sont pas améliorables ; il n’existe pas suffisamment d’arbres , dont les caractérisques permeent d’améliorer la qualité par de traitements sylvicoles. La piste d’accès pare ouest (commune d’Ouzous) où le passage d’en- gins est limité par la largeur. PATRIMOINE ET ACCUEIL DU PUBLIC Les Pierres du Balandrau sont l’élément le plus remarquable de la zone : ces pioresques rochers en équilibre sont un monu- ment inscrit. Un sener pédestre permet d’accéder au site de- Une forêt caractérisée par la présence de châtaigniers puis le quarer enclavé au cœur de la forêt « le chemin du Ba- à fruits, à forte valeur patrimoniale et avec une fonc- landrau »; un autre sener permet également d’aeindre le tion importante d’ accueil du public , mais qui aujour- village de Gez. Une pare de ces chemins est balisée comme d’hui reste très peu gérée. variante du chemin de Compostelle qui passe par Lourdes, et Au moins 600 châtaigniers à potentiel de production de ils sont aussi marqués pour la praque du VTT. En plus, ce ré- fruit ont été répertoriés sur une surface de 32 ha. Les seau de chemins est ulisé par le centre équestre local pour parcelles avec le plus de potentiel auraient environ 70 faire des randonnées à cheval. arbres/ha : le châtaignier a besoin de lumière pour dé- Les couleurs du feuillage du châtaignier et les nombreux mu- velopper les houppiers. rets de pierre et terrassements donnent à la zone un charme parculier qui are donc beaucoup de public, des locaux comme des visiteurs ; toute démarche de geson doit prendre en compte et favoriser cet aspect. Des châtaigniers rénovés en 2011