Sverige mot de store høyder

______

av Gøran Brattstrøm

______

Mange friidrettsnasjoner – særlig de mindre – har noen grener der de hevder seg særlig bra. Jamaica i sprint og Etiopia på langdistanse er gode eksempler. En stor nasjon som Tyskland er mer og mer blitt en kastnasjon når det gjelder mesterskapsmedaljer. er spydnasjonen fremfor andre, men for Sverige er høyde blitt den beste øvelsen i tiden etter de store triumfene på mellomdistanse rundt andre verdenskrig. I denne krøniken vil jeg se på de fremste aktørene og følge den svenske høydesprangtradisjonen.

Den første svenske som markerte seg internasjonalt var Kurt land, men i det nøytrale Sverige ble det en voldsom Lundquist som ble europamester 1938. Tre år senere ble Åke friidrettsboom, anført av mellomdistanse-stjernene Gunder Ödmark første svenske over to meter. Europarekorden på 2,04 Hägg og Arne Andersson. Høyde var blitt en relativt helt frem til 1954 hadde den finske tidligere diskoskasteren (!) uinteressant gren. Det var løperne som fascinerte publikum. , mens verdensrekorden fra 1941 var på 2,11, satt av Les Steers, USA. Under krigen stilnet idretten av i de fleste Med freden ble det fart på friidretten igjen i de krigførende Åke Ödmark. Fra Stora Grabbar via Wikimedia Commons (public domain) landene, men Sverige fløt på et forsprang de første årene. EM i i 1946 ga en rekke svenske triumfer, blant annet i høyde. Vinneren ble ikke Gunnar Lindecrantz som tidligere på sesongen hadde satt svensk rekord med 2,01. Anton Bolinder hadde derimot fått fullklaff i det svenske mesterskapet (heretter: SM) og økte sin personlige rekord med 5 centimeter til 1,98. Han hadde egentlig tenkt å legge opp, høyde ga ingen inntekter og fremgangen hadde uteblitt. Nå måtte han tenke seg om, dro til Oslo og ble mester. Han lå på sølvplass til siste hoppet på 1,99, men slet seg over og kunne juble for gull.

Saks eller dykk?

I Europa hoppet man fortsatt med saksestil, men noen begynte så smått å eksperimentere med den nye stilen som amerikanerne hadde introdusert. Til å begynne med rullet man nærmest over listen med siden nærmest. I motsetning til saksestilen satset man på det benet som var nærmest stativet. I 1937 fjernet Det internasjonale friidrettsforbundet regelen som sa hodet skulle være høyere enn setet under passering av listen lavere enn hopperne med saksestil. I Europa og særlig Sverige og en fot skulle være første kroppsdel over. Dermed ble det fritt holdt saksestilen seg inn på femtitallet, til tross for at man innså frem for dykkstilen som overtok mer og mer. Der passerte man de fysiske begrensingene den medførte. listen med bryst og mage nærmest og hadde tyngdepunktet Sverige hadde i årene etter 1946 flere gode hoppere, men «Benke» og dykkstilen nærmest mesterskapsgull kom de under EM 1950. Sølvet gikk Det var ikke Miss World-vakre Gun eller de mannlige hopperne til spenstfenomenet Arne Åhman som hadde tatt OL-gull i med rundt to meter som pers som skulle fylle landets stadion. tresteg i London to år før med sterke 15,40. Datidens eksperter En ung stockholmsgutt hadde tidlig innsett at saksestilen var mente at han hadde enda bedre forutsetninger for høyde, men fortidens teknikk og terpet dykkstil i timer hver dag. Bengt at satsingen på begge øvelser var splittende og ødeleggende. «Benke» Nilsson var lidenskapelig besatt av hoppteknikk, og En ny stjerne på gang var medisinstudenten Arne Ljungquist. prøvde ut alle ulike varianter av hoppets bestanddeler. Lenge Han fikk det imidlertid ikke til under OL i , og med slet han uten å få ut det mange mente han hadde inne. 18 år stadige skader i årene etter prioriterte han studiene. Han ble gammel i juni 1953 passerte han to meter som sjette svenske senere formann i IAAFs medisinske kommisjon og kjent som hopper, og året etter ble «det store høydeåret» da Benke jaget foregangsmann i antidopingarbeidet. En annen kjendis som verdensrekorden. noen år senere kom inn i Sverige-eliten var Per Olof Enquist, Ofte fikk han motstand fra verdens beste, amerikaneren Ernie senere vinner av Nordisk Råds litteraturpris og en av Nordens Shelton, som i likhet med mange landsmenn turnerte i Europa mest leste og oversatte skjønnlitterære forfattere. og fikk litt startpenger under bordet. Benke konkurrerte ofte, Idrettsinteressen hans speiles i to romaner med tema fra han like det og tålte det. Som mest rakk han seks konkurranser sporten: Sekonden fra 1971 og Katedralen i München fra 1972. på tolv dager, fordelt på fem land. Var det ingen kvinnelige høydehoppere? Joda, Gun Larking I juli nådde toppformen. Først røk Kotkas vakte oppsikt, men med den tidens mannssjåvinistiske europarekord med et 2,05-hopp i Halmstad. Hele folket kjente journalistikk ble det mer vekt på hennes skjønnhet og sjarme ham nå som Benke. Men det var bare begynnelsen. Kort tid etter enn høydehoppskvalitetene. Inga-Britt Gyborn var en annen var det landskamp mot Frankrike i Göteborg, og Benke fikk en lovende hopper, men hun er nok mer kjent gjennom sine døtre fulltreffer som få idrettsmenn er forunt. Tre ganger forbedret Susanne og Annika Lorentzon, som begge nådde internasjonalt han sin nysatte rekord: 2,06, 2,08 og 2,10. Publikum var i ekstase nivå. og på alle løkker og åpne plasser hoppet ungene høyde – naturligvis med dykkstil. På SM hoppet Bengt Nilsson 2,09 og verdensrekorden har sin bakgrunn i «spionasjen» på Bengt han ble også Europamester i Bern, men «bare» med 2,02. Nilsson. Tilløpet var for løst, mente en sur Benke. Tilløpsmatter eksisterte ikke, og fortsatt landet hopperne i en grop med sand og sagflis, ikke på matter. Han forbedret rekorden med enda en centimeter til 2,11, en stakkars centimeter fra verdensrekorden.

Verdensrekorden til Steers på 2,11 var etter 12 år forbedret med en centimeter av landsmannen Walter Davies, basketballspiller som hoppet høyde for moro skyld og som trening. Han var den siste verdensrekordholder med den gamle rullestilen (i USA kalt western roll). Året før rekorden ble han OL-mester i Helsinki.

På senhøsten inntraff noe illevarslende. Under oppvisning med trampolinehopp skadet Bengt Nilsson den ene foten, og den skaden viste seg å være alvorligere enn først antatt.

Det førolympiske året 1955 ble en påkjenning for Benke. Han var langt fra fulltrent etter skadeoppholdet, og nye skader kom til. Likevel konkurrerte han flittig som alltid, neppe særlig klokt, mente mange. Han tapte oftest mot fra USA, men klarte likevel 2,10 som best. Nilsson ble invitert til Moskva der russerne tok kilometervis med film av ham. Mange forsøkte å kopiere teknikken til han som ble regnet som verdens beste dykkhopper. At russerne satset klokt og lyktes viste seg snart. Dobbeltseier i 1960-OL i Roma og Valeri Brumels rasering av Bengt Nilsson. Fra Sporthistoria via Wikimedia Commons (public domain) Fra OL-fiasko til EM-triumf

De Olympiske leker i Melbourne 1956 skulle bli Bengt Nilssons bedre og bedre. Ny pers på 2,06 ga fjerdeplass. Vant gjorde den store sjanse. Et problem var at lekene gikk så sent, langt ut i nye verdensrekordholderen (2,15), Charlie Dumas fra USA. I november. Benke søkte om å få dra tidlig for å kunne trene høyde for kvinner sakset Gun Larking seg til en fjerdeplass i sin effektivt inn mot lekene, men fikk avslag. Forbundet hadde ikke siste konkurranse, bare 20 år gammel. Særlig for kvinner var det midler. Han satset da på å forskyve hele sesongen. nærmest utenkelig å fortsette karrieren inn i den alder da de fleste etablerte familie eller gikk ut i jobb. Grunntreningen fortsatte til forsommeren. Han trente steinhardt, men da han åpnet sesongen ville det ikke løsne. Selv Benke Nilsson forsøkte noen comeback, men kroppen ville ikke bevarte han roen, men sportspressen var skeptisk. Da Dan mer. Sommeren 1958 la han opp, 24 år gammel. Likevel skulle Waern begynte å nærme seg verdenseliten på mellomdistanse, høyde fortsatt være en god svensk gren. Stig Pettersson var forsvant oppmerksomheten fra hoppgropen til løpebanen. bare i begynnelsen av karrieren, og like bak fulgte en annen lovende unggutt: Richard Dahl. Han ble tatt ut til EM på Like før avreise til Australia trente Benke ute i kuldegrader. hjemmebane i og dro dit med en nysatt beste- Hopp etter hopp over to meter før det smalt til i låret. Nok et notering på 2,08. Da hadde han kvalifisert seg foran Bertil eksempel på at idrettsutøvere ikke alltid er mottagelige for Holmgren som hadde hoppet hele 2,10 i USA. fornuft: «Han hadde jo bare en sånn brennende lyst til en økt til, bare ett hopp til». I Australia håpet han på et mirakel, men Favoritter var russerne, med svenskene og den tsjekkiske det hjalp ikke at han var full av piller og injeksjoner, smerten var veteranen Jiří Lanský som outsidere. Russerne hadde som sagt stor og han var sjanseløs i kvalifiseringen. Alle led med ham. dradd nytte av filmene med Benke Nilsson, og i 1957 nådde de sensasjonelle resultater. Alt lå imidlertid ikke bare i trening og Men faktisk gikk det likevel ganske bra i grenen. En annen teknikk, noen hadde kommet på at man kunne gjøre noe med hovedstadsgutt med krutt i beina var Stig «Stickan» Pettersson, skosålene. Tykkere såler ga bedre fjæring og reglene sa som på juniormesterskapet i 1955 slo til med 2,04. Nå i 1956 ingenting om skosålene. kom Stig Pettersson rett fra militærtjeneste, men hoppet bare Som så ofte i friidretten følges en nyvinning ofte av en navn («Tumba» Johansson, «Knivsta» Sandberg, «Kälarne» regelendring. IAAF forbød de nye sålene og innførte en Jonsson med flere) og førte nok også til bedre lokalgeografiske maksimumstykkelse. Russerne raste og Yuri Stepanovs nye kunnskaper i befolkningen. Kjell Åke Nilsson het han, arbeidet verdensrekord på 2,17 ble retroaktivt underkjent. på småbruket og trente på fritiden, og høyde skulle jo alle svenske smågutter prøve seg på. En idrettsinteressert lærer la Høyde var siste øvelse på ærverdige Stockholm Olympiastadion merke til ham, og så begynte oppturen. Sytten år gammel en søndag etter at Dan Waern hadde brakt publikum i stemning hoppet han 2,05 i 1959 og tok den andre landslagsplassen etter med sølv på 1500, slått på målstreken. Russerne hoppet Stig Pettersson, foran regjerende europamester Richard Dahl. sensasjonelt dårlig, og det ble Lanský som bød svenskene kamp. Pettersson og Lanský klarte 2,10 i første forsøk med Det var ungdommens år internasjonalt òg. I USA kom John tsjekkeren i ledelsen. Da Richard Dahl rev første gang ville de Thomas som en komet og truet verdensrekorden, og en russisk fleste nok i hans situasjon spart sine to siste hopp til neste syttenåring med navn Valeri Brumel begynte å bli lagt merke til. høyde. Tok han 2,10 ville det likevel «bare» bli bronse. Men Dahl Våren 1960 blomstret Thomas ut for fullt og knuste verdens- hoppet videre på 2,10 og klarerte. I andre forsøk på 2,12 klarte rekorden flere ganger før han endte opp med fenomenale 2,22 Dahl også denne høyden, med en list som lenge lå og dirret. De i de amerikanske uttagingene til OL i Roma. Han reiste til Italia to konkurrentene rev og sensasjonen var et faktum: Richard som en av lekenes største favoritter. Dahl fra Södertälje var europamester for året 1958. Blant medaljekandidatene var også Stig Pettersson etter sin svenske rekord på 2,13. Stickan forkastet Benke-treningen som bare besto av hoppøvelser, la inn turnmoment og styrketrening Stickan og Sörmarkarn – og Brumel og holdt seg unna de store skadene. Inspirert av Thomas gikk Benke Nilsson-effekten skapte mange lovende høydehoppere. han også dypere ned på de siste stegene i tilløpet for å få mer En av disse kom fra en liten gård nord for Torsby i Värmland. av en katapulteffekt. Med seg til Roma fikk han Sörmarkarn, Grenden het Sörmark, og dermed ble guttungen kalt derimot ikke Richard Dahl som ikke hadde taklet alle Sörmarkarn. Dette var vanlig i svensk idrett med alle sine son- forventningene etter det overraskende EM-gullet. Lekene i Roma var de første som ble sendt i TV her hjemme, og Nilsson. Sörmarkarn hadde trent hardt med vekter på loftet det viste seg raskt at høyde (sammen med stav) ofte kan by på hjemme på gården og var i sitt livs form. neglebitende drama. Tunge vekter var for øvrig tidens melodi for hopperne. Det var Begge svenskene gikk til finale og unge Kjell Åke Nilsson tok en detaljer fra Brumels trening som anga trenden. Han gikk også godkjent syvendeplass med 2,03. På 2,09 var bare Stickan, for å være den beste teknikeren som mange ville kopiere. Thomas og de tre russerne igjen. Svensken orket ikke mere, og Teknikken var for øvrig ikke avgjort en gang for alle: strakt eller så fikk publikum på tribunene og foran TV se en sensasjon da bøyd pendelbein, armen fritt eller under magen ved passering nervene begynte å slå inn for Thomas. Etter et riv på 2,14 var av listen, lengden på tilløpet; det var mye å diskutere og han plutselig bak to av russerne, og da Robert Shavlakadze (fra eksperimentere med. sovjetrepublikken Georgia) tok 2,16 i første var Thomas ferdig. Det ble bronse, mens sølvet gikk til attenårige Valeri Brumel, som skulle ta øvelsen et kvantesprang videre de neste årene.

I 1961 overtok Brumel tronen internasjonalt og presset verdensrekorden til 2,25. I Sverige hadde Stig Petersson trent dårlig og konkurrerte derfor lite. Men overraskende for alle, ikke minst seg selv, fungerte det langt bedre enn de gamle teoriene om å konkurrere seg i form med tett mellom konkurransene. Han hadde overskudd og spenst i beina og forbedret nasjonsrekorden til 2,15. Dermed var han sølvfavoritt til neste års EM. Gullet skulle selvfølgelig Brumel ta. Akkurat slik gikk det og. Brumel var suveren og Stickan like sikker på sølvplass. Det året satte han også sin siste svenske rekord med 2,16. Året etter ble han for første gang på åtte år slått på SM, av Kjell Åke Thomas, Shavlakadze, Brumel. Fra UPI via Wikimedia Commons (public domain) Høydekonkurransen i OL i i 1964 var nær ved å ende med Svensk stagnasjon – og Fosbury-flopp flere sensasjoner. Da Stickan klarte 2,14 i andre forsøk var han Med Brumel borte og uten klare kronprinser, mistet høyde mye toer, bare bak USAs John Rambo (!). Bak lå alle sovjeterne og oppmerksomhet, nå var det Ron Clarke og Kip Keino som trakk . Men favorittene tok i tredje og til slutt vant folk til tribunene. EM i 1966 huskes mest for at den nyinnførte Brumel med et nødskrik: 2,18 og samme høyde som Thomas. kjønnstesten plutselig fikk mange kjente profiler til å forsvinne Kjell Åke Nilsson ble sjettemann. fra friidrettsbanene. Blant dem var giganten i høyde på Året etter ødela Brumel et kne ved en ulykke på motorsykkel og kvinnesiden, Iolanda Balaș fra Romania, som i en årrekke hadde kom aldri riktig tilbake. Stig Pettersson trappet ned, og Kjell Åke vært pinlig suveren. Samtidig var dopingen på full fart inn, så Nilsson var Sveriges beste. Stickan var imidlertid ikke tapt for langt uten regler og tester. friidretten, han ble senere landslagssjef. Mange nye talenter var Frem mot OL i Mexico rådet en viss optimisme innen svensk på gang, men få trodde at det skulle gå nesten tjue år før høydehopping. Tenåringsstjernene Sörmarkarn og Vista svensker igjen hevdet seg i den internasjonale toppen. stagnerte riktignok, men med Janne Dahlgren og Kenneth Mest lovende var nok Bo Jonsson, kalt «Vista» etter nærmeste Lundmark hadde de blågule igjen et solid landslagspar. tettsted med bane. Ellers trente han på en bane faren bygde til Lundmark var for øvrig så lang og tynn at han av og til fikk ham på tomten i Gränna, småbyen kjent for polkagrisene. tilnavnet Grønningen etter vår norske langrennsstjerne. Treningsforholdene hadde vært elendige vinterstid i Norden, de Sommeren 1968 tangerte han Bo Jonssons nysatte svenske fleste fikk være glade om de hadde tilgang til en gymnastikksal rekord: 2,17. Men til OL var både Dahlgren og Jonsson skadet, på vinteren. Det var først nå de første hallene kom, en utvikling og Lundmark fikk ikke til noe særlig. som gjorde at treningen fikk en helt annen kvalitet og at Det gjorde derimot Richard «Dick» Fosbury. I løpet av vinteren konkurranser vinterstid ble vanligere. Fortsatt var imidlertid hadde ryktene om hans merkelige stil nådd Europa, der man hopperne ute utsatt for værgudene, og mange konkurranser fikk seg en god latter. Hoppe med ryggen mot listen, det var ble ødelagt når strømmende regnvær fikk grustilløpet til å bli helt sikkert en blindgate. Fosbury kom også bare så vidt med i tungt og sleipt. den amerikanske OL-troppen som tredjemann i uttagings- konkurransen. Vel på plass i Mexico fikk han mange på tribunen Verdensrekorden kom i 1971 opp til 2,29. Det var amerikaneren til å le når de så hans uortodokse stil Han lo imidlertid best, Pat Matzdorf som kom til den årlige landskampen mot Sovjet- konkurrent etter konkurrent falt fra og til slutt sto han som unionen med en pers på 2,18. Da konkurransen var over var han vinner på 2,24, bare 4 centimeter under Brumels «umulige» med elleve centimeters forbedring blitt verdensrekordholder! verdensrekord. Matzdorf ble imidlertid noe av et «one day wonder». Under EM i Helsinki i 1971 gikk seieren til flopphopperen Kęstutis Šapka Mexico City-OL bød på mange høydepunkter med Bob fra Sovjet, mens svenskene mislyktes, også Dahlgren som Beamons 8,90 i lengde, black power-protestene på 200 meter tidligere på sesongen hadde forbedret landsrekorden til 2,20. og Kenyas massive gjennombrudd på mellom- og langdistanse i tynnluften. Men nyskapningen var det Fosbury som sto for. Han var sin tids Jan Boklöv, og forsvant like fort fra rampelyset Mens de ventet på Sjöberg som den sprikende svenske hoppkometen. Navnet lever videre, selv om få eller ingen i dag snakker om Fosbury-flopp; bare om Til OL i München var Janne Dahlgren et godt medaljekort, i floppstilen. hvert fall i svenske øyne. Med 2,22 som ny rekord og gode resultater i konkurranser med hard motstand var det ikke Svenskene hadde lite til overs for den nye stilen. Det var tvil om urealistisk. Men som så mange av sine landsmenn mislyktes dette var veien fremover, også internasjonalt, og i ti år til var det han, det ble ellevte plass på 2,15. Seieren gikk til sovjeteren (fra hoppere med dykkstil som var med og sloss om medaljer og Estland) Jurij Tarmak, som hoppet dykk. Den som skulle få sitt rekorder.1 Svenskene hadde god bredde i toppen, men ingen gjennombrudd var imidlertid bronsevinneren . som blandet seg i medaljestriden i mesterskap. Skader bremset Den flopphoppende amerikanske unggutten kom til å være så vel Janne Dahlgren som Kenneth Lundmark og en annen ny med og dominere sporten i et tiår. Mellom 1973 og 1976 for- stjerne, Christer Celion. bedret han verdensrekorden tre ganger: 2,30 – 2,31 – 2,32.

1 Man ser sågar kineseren Liu Yunpeng hoppe dykk under OL i 1984, mesterskapet som Norges-bosatte Dietmar Mögenburg vant (red.anm.). Mens de «gamle» svenskene stagnerte var det langt til nye Under Hall-europamesterskapet i Milano i 1978 hoppet unge stjerner. Men Rune Almén var lovende, og med sin rekord på Yashchenko tyve hopp og endte på 2,35, verdens høyeste 2,23 var han den siste rekordholder før Patrik Sjöberg åtte år noensinne. Før EM utendørs hadde han hoppet 2,34, men fikk senere innledet sin bemerkelsesverdige karriere. uventet kamp i finalen. Rolf Beilschmidt iset ned et skadet kne mellom hvert hopp, men slet seg med til 2,28 før det var stopp EM i Roma ga en høyoddsseier til den danske legen Jesper og sovjeteren vant. Men det var også slutten for dykkstilen. Tørring. Svenskene mislyktes igjen. Derimot var damene i Vinneren fikk også store skadeproblemer og ble etter hvert mer fremgang, I løpet av tre sesonger (1974–1976) skiftet tre kjent med vodkaflasken enn treningsbanene. Fra nå av var det hoppere på å flytte den svenske rekorden fra 1,77 til 1,87. Ann- kun floppstil som gjaldt. Ewa Carlsson, Carina Andersson og Anette Tånnander var i ferd med å løfte svensk kvinnehøyde til godt internasjonalt nivå. I 1976 var verdensrekorden 9 centimeter over den svenske. Tyskerne og Patrik Anette kom med til OL til tross for at hun manglet en centimeter på å klare kvalifiseringsgrensen, men kvitterte med ny pers på I juli 1979 hoppet tre vesttyskere over 2,30 i samme 1,87 og syvendeplass. Endelig en som var best da det gjaldt! konkurranse, ingen av dem hadde før vært over 2,26. Nå fikk verden lære seg navnene Dietmar Mögenburg, Carlo Tränhardt De som hadde avskrevet dykkstilen fikk ta en runde i og Gerd Nagel. Mannen bak var den tidligere jugoslaven tenkeboksen. Under en juniorlandskamp mellom USA og Dragan Tancik. Og i Göteborg hadde en fjortenåring imponert Sovjetunionen i Richmond, Virginia i 1977 hoppet den ukjente med 1,91. Men svenskene var litt reserverte, man var vant til sovjetiske attenåringen som i transe og ga vidunderbarn som stagnerte før de nådde verdenseliten. Men seg ikke før han hadde overtruffet Stones’ verdensrekord med Patrik Sjöberg kom til å prege sportssidene i nesten tjue år en centimeter, 2,33. Relativt kort og muskuløs som Yashchenko fremover. Han er utvilsomt Sveriges fremste friidrettsutøver var hadde han overgitt floppstilen til fordel for dykk. En annen etter verdenskrigen, med VM-gull, tre OL-medaljer og dyktig tradisjonalist var østtyskeren Rolf Beilschmidt på 2,31. verdensrekord, Da Sjöbergs selvbiografi kom ut i 2011 ventet nok mange Under VM i Helsinki var Patrik småskadet og måtte nøye seg skandaler og sladder fra en kontroversiell karriere. Men den med ellevte plass. store avsløringen var at han og andre unge gutter i hoppmiljøet OL i gikk uten østblokklandene, men de beste hadde blitt seksuelt utnyttet av Patriks stefar og geniforklarte hopperne hørte hjemme utenfor Sovjetblokken, inkludert Kina. trener. Viljo Nousiainen hadde vært mannen bak suksessen til Et unntak var verdensmesteren fra Helsinki, Gennadiy Sjöberg, Christian Olsson (OL-vinner i tresteg 2004) og en rekke Avdyeyenko. Da listen kom opp på 2,33, var det verdensrekord- andre gode hoppere. Stefan Holms trenerpappa Jonny søkte holderen Zhu, Dietmar Mögenburg, den gamle rekordholder råd og hjelp hos Nousiainen. Som utrolig fremsto det også at Dwight Stones og Patrik som gjorde opp om seieren. Patrik Patrik fortsatte treningssamarbeidet med stefaren, han var klar tangerte sin pers fra Bislett året før og tok sølvet, mesterskaps- på at bedre trener fantes det ikke. Biografien inneholdt ellers spesialisten Mögenburg fikk gull på 2,35. Nå var det høydefeber mer om hopping, penger, røyking og kokain. igjen i Sverige. Bak Patrik var nivået også bra; stakkars Thomas Det er lett å glemme hvor god Patrik var, for han var litt som Eriksson kom i skyggen av Patrik til tross for en fin pers på 2,32. Petter Northug: Alle mente noe om ham, bra eller dårlig. Han Også på kvinnesiden var resultatene gode. Suzanne Lorentzon brød seg for øvrig lite, han var ikke interessert i å være et flyttet rekorden til 1,94 i 1985, siste rekord før Kajsa Bergquist forbilde. Men karrieren var forbilledlig. innledet sin smått fenomenale serie et drøyt tiår senere.

Som sekstenåring ble han svensk mester for første gang, som syttenåring debuterte han i EM med en tiendeplass han ikke var Verdensrekord! fornøyd med. Etter konkurransen gikk han på fylla for første gang. Samtidig begynte han å røyke for alvor, «inspirert» av de OL-suksessen ble fulgt av en ny medalje i det første VM store tyske hopperne som han traff på treningsleir i Spania. innendørs. I hoppet Patrik 2,32 og vant foran selveste Kunne de, kunne vel han. Det store internasjonale gjennom- , cubaneren som sammen med svensken kom bruddet kom på Bislett i 1983. Persen ble flyttet fra 2,28 til 2,33, til å dominere høydesprang de neste femten årene. Dessuten 9 centimeter under verdensrekorden til kineseren . ble det en sensasjonell sølvmedalje for Suzanne Lorentzon på kvinnesiden. Også hun hadde nå begynt å benytte seg av Viljo Året etter ble et antiklimaks. Paklin var best, men rekorden sto Nousiainens trenertjenester. Noen uker senere utklasset imot alle angrep. Mögenburg var skadet og kunne ikke hevde Sjöberg de sterke vesttyskerne på deres hjemmebane i , seg i EM på hjemmebane i . Sjöberg var på etterskudd og satte dessuten ny innerekord med 2,38. En tent Mögenburg med treningen, og mye slurv gjorde at han var ferdig etter 2,28 tok den tilbake to dager senere da han klarte 2,39 i Köln. Patrik og bare ble sekser. Revansjen året etter var desto mer solid. avsluttet hallsesongen med EM-gull, på den tiden var det I løpet av vinteren var Sjöberg i gang igjen, vant EM, men fikk innendørs-VM annethvert år og innendørs-EM hvert år. det tyskerne kaller salto nullo (ingen notert høyde) under VM. For høydehopperne er tyske Eberstadt et slags Holmenkollen. Men i Pireus, Sjöberg s yndlingshall hoppet han hele 2,41, ny Der møtes hele verdenseliten og pisker hverandre mot de store innerekord. Han kom til DN-galan på OL-stadion høyder foran et sakkyndig publikum. Den lille byen med 3000 med solid ballast: 2,39 i Europacupen og seier i Eberstadt. Han innbyggere doblet befolkningstallet under høydegallaen. Patrik hoppet gjennomført godt, høyt over 2,35 og to hårfine riv på var høyt over 2,38 og rev ytterst knapt på 2,40. Nå regnet de 2,42. Så i tredje lyktes han endelig, ny verdensrekord og det fleste med at han eller Mögenburg skulle bli førstemann over fulltallige publikum gikk bananas. drømmegrensen 2,40. Da rekorden falt, var det derimot en helt I SM ventet han til alle andre hadde hoppet ferdig, gjorde ett ukjent hopper som sto for bragden. Rudolf Povarnitsyn kom til hopp med overtrekksdrakten på og var ferdig. I likhet med en Donetsk (Sergei Bubkas hjemby og i dag maltraktert av del andre stjerner var han ikke alltid innstilt på å slite seg ut på borgerkrigen i Øst-Ukraina) med en personlig rekord på 2,26. stevner som hverken ga prestisje eller penger. For pengene Hjem dro han med verdensrekord 2,40! Ingen filmet fra den flommet inn, han forteller i biografien om bager med sedler ubetydelige konkurransen, og det var nok de som tvilte på at som ble utbetalt mange steder. For en ung gutt fra enkle alt hadde gått rett til. Men Povarnitsyn viste tross alt klasse noen forhold var det ufattelig stort. Han var heller ikke dum, karrieren ganger til, fremst da han delte OL-bronsen med Patrik i 1988. kan fort være over og utdannelse hadde han ikke, yrket var Senere på sesongen overtok landsmannen rekorden høydehopper og det gjaldt å få inn det man kunne så lenge da han hoppet 2,41 under Universiaden i Kobe i . kroppen spilte på lag. VM i Roma ble 1987-sesongens andre høydepunkt. Patrik på 2.39. Ute gikk det litt tyngre, og Patrik ble mer og hoppet strålende, men olympiamester Mögenburg, regjerende mer lei av stadig å stå i sentrum for tabloidavisenes behov for verdensmester Avdyeyenko og europamester Paklin skygget sensasjonsstoff. Dessuten mistet han verdensrekorden til ham. Det ble 2,38 i første forsøk som viste seg å gi Sjöberg Sotomayor, men Cuba boikottet OL i sørkoreanske . Tøffe gullet. Begge sovjeterne klarte samme høyde. Sølvet gikk til konkurrenter var det imidlertid nok av, høyde var inne i en Paklin. Nivået var imponerende høyt på den tiden, det er bare i boomperiode, ledet av sovjeterne. Patrik var i «slagläge» i de to siste sesongene at verden igjen har sett så mange finalen som siste hoppende. Men da han rev på 2,38 var hoppere rundt 2,40. gullhåpet ute. Avdyeyenko vant og Patrik delte bronsen med Povarnitsyn, som fikk bevist at hans 2,40 ikke bare var flaks. Sjöberg var bare 22 år, men allerede en veteran. Han ble også, Sjöberg var sur og grinete og gledet seg lite over medaljen. som så mange andre av de beste hopperne, plaget av større eller mindre skader. Nousiainen hadde lagt et godt grunnlag 1989 var et mesterskapsfritt år, men i høyde gikk utviklingen med sin varierte trening gjennom ungdomsårene, men likevel videre. Sotomayor økte til 2,44 og var jevnest, men Sjöberg ble det tettere mellom skadene. Selv om Sjöberg gikk for å være hoppet 2,34 i Europacupen og var i kanonform i Zürich der han en bohem, med en livsførsel mange eliteidrettsutøvere nok tok forlangte listen opp på 2,45 etter å ha trygget seieren foran sin avstand fra, trente han steinhardt. Ingen må tro at han kom lett cubanske erkerival. Forutsetningene var perfekte i det til medaljer og rekorder. Samtidig satte han pris på en del av voldsomme kastevinder feide innover Letzigrund Stadion, berømmelsen, som VIP-behandling på flyplasser, økte høydematten blåste av gårde og regnet kom strømmende. Det startpenger og mengden av groupies som gjerne ville tilbringe var det rekordforsøket. en natt med en verdensener. Det lange håret ble hans Året etter ble ødelagt av akillesproblemer og da han endelig varemerke, akkurat som for Björn Borg noen år tidligere. begynte å komme i form før EM i Split fikk han en muskelbrist i Etter den fenomenale sesongen 1987 var Patrik Sjöberg låret. Uansett ville han ikke ha fått det lett, selv om hans gamle mannen alle skulle slå. Han tapte verdensrekorden innendørs til konkurrenter fra Sovjet og Vest-Tyskland var på retur. Nye spesialisten Tränhardt, men fikk med seg gullet fra EM i hoppere som polakken , EM-vinneren Dragutin Topic fra Jugoslavia og rumeneren Sorin Matei var fullgode 2,45 på yndlingsarenaen i Salamanca, en rekord som fremdeles konkurrenter. Fra USA kom raskt opp i eliten og står i skrivende stund. i Zürich hoppet han 2,40. Sjöberg var skadeforfulgt, men hoppet I 1994 var Patrik Sjöberg under rehabilitering etter akilles- bra nok til å være medaljekandidat foran VM i Tokyo 1991. Som operasjonen. I stedet kom nordmenn og overtok høydetronen. vanlig vant han i Europacupen og i Finnkampen; om SM ikke var ble europamester og etablerte seg i verdenseliten, så interessant stilte han alltid opp for landslaget. Men i VM ble Håkon Särnblom fulgte hakk i hæl og Hanne Haugland var på det syvendeplass, to år senere i Stuttgart røk akillessenen under vei mot de høyder som ga VM-tittel i 1997. Var det da tomt i kvalifiseringen og på hjemmebane i VM i Göteborg 1995 ble det svensk høyde bak Patrik Sjöberg? Egentlig ikke, talentene var sjetteplass i hans siste mesterskap. der, men det ble tidlig stopp. I 1989 tok Mats Kollbrink et sensasjonelt gull i junior-EM på 2,26, men høyere kom han aldri. Jevngamle Patrick Thavelin hoppet like høyt to år senere, men Revansje i heller ikke han tok det avgjørende skrittet. Også på kvinnesiden I 1992 så det lovende ut igjen. På EM inne hoppet han 2,38 og fantes det talenter. Emely Färdigh og Kajsa Bergquist var jevne slo Matei med to centimeter. Samtidig var det tidligere høye gjennom flere år, men det ble Kajsa som nådde verdenstoppen. nivået historie, av uforklarlige årsaker ble det hoppet lavere enn Første steget tok hun med sølv i junior-VM i 1994. på flere år. Vest-tyskerne var inne i en generasjonsveksling, Foran OL i var Patrik på gang, men fikk muskelstrekk Topic’ Jugoslavia gikk i oppløsning og i Øst-Europa var det mye under treningen i Coca Cola-byen og kom aldri til start. På turbulens etter kommunismens fall. Ti mann hoppet på 2,34, slutten av sesongen ble det likevel 2,35 i Eberstadt og seier i fem klarte, men så var det bom stopp. Sotomayor vant med GP-finalen i Milano på 2,33. De neste to årene prøvde han igjen, Patrik på sølvplass, mens tre hoppere delte bronsen. Året etter men kroppen ville ikke. I 1999 meddelte han offisielt det man var skadefylt, men under VM innendørs i smelte han til hadde skjønt i to år: karrieren var over. Den hadde i sannhet med uventede 2,39. Sotomayor var imidlertid enda bedre da vært stor. Verdensrekord, tre OL-medaljer, VM-gull og en rekke han tok gullet på 2,41. Senere økte cubaneren rekorden ute til andre topp-plasseringer fra større og mindre mesterskap. I tolv av tretten år mellom 1984 og 1996 var han inne på rankingen og alle i grenen. Allmennkunnskapene var det heller ikke noe i til det renommerte fagtidsskriftet News. veien med, det viste han i spørreprogrammet «På spåret» i Sveriges Televisjons «gullrekke» på fredagskvelden. Han har også vært ekspertkommentator under flere mesterskap, og er anerkjent dyktig også på det området. Stefan, Staffan og Kajsa Stefan Holms karriere var uvanlig ved at han hele veien ble trent Raskere enn ventet kom nye svensker inn i eliten. av sin far, som i utgangspunktet ikke hadde noen kunnskap om og , begge årgang 1976, gjorde lovende innsatser. høyde. Men autodidakter kan fungere bra, det kjenner vi til fra Allerede i 1995 ble de nummer en og to på SM. De to neste far og sønn Coe og familien Ingebrigtsen i Sandnes. Jonny Holm årene var det fortsatt Staffan først, men så overtok Stefan Holm. var villig til å lære, og brukte blant annet, som nevnt ovenfor, Viljo Nousiainen i Göteborg. Nousiainen døde for øvrig brått i Mellom 1998 og 2008 vant han samtlige mesterskap. I 1998, 1999, bare femtifem år gammel. Den gang var ingenting mens Patrik Sjöberg gjorde sine siste comebackforsøk, slo han kommet ut om de seksuelle overgrepene, og han fikk en gate til med 2,33 på et stevne i Finland. Utendørs økte han gjennom oppkalt etter seg. En av hans lovende adepter, Yannick Tregaro, sin lange karriere «bare» med fire centimeter, men under tak, avbrøt sin egen høydekarriere og tok over treneransvaret med der han trivdes aller best, ble det 2,40. I motsetning til Patrik bakgrunn i Nousiainens prinsipper. Sjöberg og mange andre høydehoppere var han lite skadet, og Med sine 1,81 er Stefan Holm blant de korteste hopperne i foran hvert eneste mesterskap på totusentallet var han med i verdenseliten noensinne. Differansen mellom hans personlige favorittgruppen. Etter OL i i 2008 la han opp, men har rekord (2,40) og kroppshøyde er hele 59 centimeter. Selv gjorde slengt med i en og annen veterankonkurranse. han aldri noe stort nummer av dette. Med kortere kropp er det lettere å få til teknikken, mente han. Etter brukbare innsatser i Stefan Holm ble etter hvert en publikumsfavoritt, først og de siste mesterskapene på 1990-tallet slo han til for fullt i det fremst selvfølgelig på grunn av sin eminente hopping. En hel nye årtusenet. OL i Sydney ga fjerdeplass, på EM i 2002 ble det generasjon TV-tittere kan hans ritual før hopping, med hendene sølv og året etter tok han en ny sølvmedalje bak sin kroppslige gjennom håret og tungen rett i munnen. Han gikk for å være motpol, den svære sørafrikaneren . Merittlisten nerdete, og det er nok riktig. Hans egen blogg om høyde ble innendørs er også imponerende. Fire ganger vant Holm VM populær blant de friidrettsinteresserte, og han kunne alt om alt (2001, 2003, 2004 og 2008) To ganger tok han EM-tittelen. OL-gull i thriller

I 2004 var Stefan i sitt livs form. Han var ubeseiret frem mot OL I 2006 hadde Stefan fått en ny svensk konkurrent i Linus i Athen, men høyde er en millimeterøvelse som ofte får Thörnblad fra universitetsbyen Lund. Han hadde vært med uventede utfall. På SVT brukte man også begrepet «Stefan allerede i Athen på ungdomskvote uten å få det til. Han ble trent Holm-riv», dvs. at listen falt etter hårfin berøring. Han har av polakken Stanislaw Sczyrba som hadde holdt til i Malmö i mange fjerdeplasser i mesterskap etter slike riv, mens flere år. (At Sczyrba har kunnskap om høyde er innlysende. Han konkurrentene fikk listen til å svaie betenkelig men bli liggende. er trener for Qatars unge stjerne som i perioder trener i Sverige.) Thörnblad overrasket med bronse I OL-finalen var han flere ganger i vanskeligheter. Seks hoppere under innendørs-VM 2006 i Moskva på 2,33, Rybakov vant. tok 2,32, Stefan i andre forsøk og lå da på fjerde plass. Stefan Holm ble slått av sin unge landsmann, og det var nok de Dramatikken økte på 2,34. Amerikaneren som begynte å tro på et tronskifte. klarte i første sammen med tsjekkeren Jaroslav Baba, mens USAs tok i andre. Stefan rev to ganger og de fleste Stefan slo tilbake under EM i Göteborg, det siste store forventet nok da at han ville spare sitt siste forsøk til 2,36. Men mesterskapet for den fantastiske svenske generasjonen med Stefan hoppet og klarte med glans, og da han så var over 2,36 i Holm, Christian Olsson, Kajsa Bergquist, Susanna Kallur og første, med lett touch, kom presset på de tre andre. Ingen av Carolina Klüft i spissen. Gullet gikk på en overbevisende måte dem klarte den høyden, og Sverige hadde fått sin første OL- til russernes nye stjerne , men både Holm og vinner i høyde. Thörnblad var med i medaljekampen. Linus satte pers med 2,34, men ble likevel bare firer. Holm tok bronse på samme høyde. Vinteren etter hadde Stefan Holm tapt mot alltid sikre russeren Jaroslav Rybakov tre ganger før EM innendørs. I den beste SM innendørs i 2007 viste opp en høydekonkurranse av sjeldent konkurransen i grenen på mange år krevdes det 2,30 bare for å format. Thörnblad satte pers med 2,36, men Stefan fulgte ham komme til finalen. Der presset Rybakov og Holm hverandre og ledet. Stefan hoppet til rockelåten «When we were winning», stadig høyere. Begge klarte 2,38, men bare Stefan kom seg over men da Thörnblad tok 2,38 i første så det tøft ut. Men Stefan er 2,40, én cm under Patrik Sjöbergs svenske rekord. I motsetning et konkurransemenneske. Han svarte med å ta høyden i samme til dette hoppet Stefan svakt under VM utendørs i Helsinki, som forsøk og vant. også ellers ble en høyst middelmådig konkurranse.

VM i ble en liten nedtur. Bahamahopperen Donald Thomas, nærmest nybegynner med en nokså hjemmesnekret teknikk, tok en sensasjonell seier, mens Stefan ble nummer fire etter litt tam hopping.

OL-året begynte lovende for Stefan, som hadde erklært at det var siste sesongen, han ble 32 år. SM innendørs ga en ny tøff duell mot Thörnblad og på innendørs-VM var det igjen Rybakov som var nærmest. Stefan lå dårlig an da han trengte tre forsøk på 2,32, men så løftet han seg og vant på 2,36. Under OL i Beijing hoppet han solid innledningsvis og ledet på 2,32 sammen med Rybakov. Så skar det seg imidlertid, og han kom ikke høyere. Det holdt til en fjerdeplass, vant gjorde Silnov. Men Holm kunne legge opp med god samvittighet. Ett OL-gull og to fjerdeplasser, VM-sølv samt seks seire i innendørs mesterskap er en solid fasit.

Arvefølgen skulle være sikret gjennom Thörnblad, men skåningen fikk etter hvert psykiske problemer som han gikk ut åpent med. Depresjonene ble for sterke, og han avsluttet karrieren for tidlig. Etter ham har svensk høyde på herresiden stort sett vært bare sorgen, som i Norge da våre topper ga seg, og resultatene er nærmest på sekstitallsnivå. Kanskje ligger det et håp i at høyde er en gren der unge utøvere ofte veldig raskt Linus Thörnblad under EM i Barcelona 2010 der han ble nummer 4. får store løft mot eliten. Men i senere år er det kvinnene som Foto av Alba Rincón, Flickr via Wikimedia Commons (CC S-A 2.0) har bidradd mest til å holde i hevd de gode tradisjonene.