interview Jeroen Bleekemolen : ‘Ik ben goed genoeg voor de Formule 1’ Jeroen120 uur achter het stuur

Dubai, Daytona, Nordschleife, Le Mans en Spa-Francorchamps. Het zijn de vijf grootste 24-uursraces ter wereld. Als enige coureur ter wereld rijdt Jeroen Bleekemolen (30) ze allemaal. Komend weekend is de vierde en de belangrijkste: de 24 uur van Le Mans. “Ik voel me thuis in het langeafstandsracen.”

Door Jan van der Burgt Fotografie Peter van Egmond, Sutton, ANP

54 09 - 2012 formule 1.nl interview

e woonkamer in het Noord- familie heel wat af met vriendin Nathalie Het hoogste in de bezorgde Hollandse Haarlem doet en zoon Max. En waar het kan, neemt hij Bleekemolen senior formuleracerij: Vader heeft bereikt Bleekemolen de niet vermoeden dat het huis ze mee naar de circuits. “Het racen vindt Bleekemolen reed wat Jeroen niet is gelukt: de Formule 1. grootste successen: voor Nederland in wordt bewoond door een vooral in de weekends plaats. Daarbuiten Een vaste waarde is hij echter nooit boven op Le Mans en de A1GP. rechts in de Porsche autocoureur. De bokalen die blijft er voldoende tijd over om met mijn ‘Formule 1 is geworden. In 1977 wil hij zijn debuut Supercup. Dje wellicht zou verwachten, ontbreken. gezin door te brengen.” maken voor het RAM-team met een Kinderspeelgoed bepaalt voor een deel Net zoals voor elke ambitieuze jonge ook gewoon March, maar voor eigen publiek weet de inrichting. Normaal gesproken woont autocoureur was de Formule 1 ooit het hij zich in Zandvoort niet te kwalificeren. Het jaar erop rijdt Bleekemolen de laatste Jeroen Bleekemolen in Monaco, maar ook hoogst haalbare en dus het enige doel een klasse met vier races voor het Duitse ATS. Althans, in Nederland heeft hij een onderkomen. voor Bleekemolen. Al ontstond die ambitie dat is de bedoeling. Hij kwalificeert zich Het stelt hem in staat zijn familieleden te pas op latere leeftijd. De kleine Jeroen is een stuur en slechts één keer, voor de Grote Prijs van bezoeken op de weinige momenten dat hij in het begin van zijn carrière zeker niet de de Verenigde Staten, op het circuit van vrij is. “Familie is heel erg belangrijk bij snelste thuis. Broer Sebastiaan lijkt het Watkins Glen. Startend vanaf de 25e plaats moet Bleekemolen na 43 ronden ons. Het is eigenlijk jammer dat ik mijn talent van hun vader te hebben geërfd. vier wielen’ opgeven met een lekkende oliepomp. familie met mijn drukke schema nog maar “Autoracen heeft alles met balans te Bij de Grand Prix van Nederland komt zo weinig zie.” maken”, licht hij toe. “Sebastiaan hij opnieuw niet door de kwalificatie. ontwikkelde dat veel sneller, liep ook Hierna keert hij terug naar de Formule 3, luxeprobleem veel eerder dan ik. Zo heeft iedereen stelt hem echter niet in staat om vooraan waarin hij in 1979 als tweede eindigt Het is een luxeprobleem waarvoor de wel iets. Ik kon bijvoorbeeld veel eerder mee te rijden. Een tweede seizoen had achter Alain Prost. Op 62-jarige leeftijd is Michael Bleekemolen nog regelmatig geboren Heemstedenaar zich keer op keer praten.” Jeroen rijdt af en toe wel rondjes, beslist betere resultaten opgeleverd, actief in verschillende cupklassen. gesteld ziet. “Als ik kan kiezen tussen maar gaat net zo graag verstoppertje maar ook dat is geen garantie voor een thuiszitten op de bank of ergens ter wereld spelen met de andere rijdertjes. Pas op overstap naar de Formule 3000, laat staan een raceauto besturen, dan is die keuze zijn twaalfde gaat hij serieus aan de slag de Formule 1. Het is dan 2001, het jaar snel gemaakt.” Dat wil niet zeggen dat het en blijkt hij wel degelijk uit de voeten te waarin Bleekemolen een uitnodiging zijn privéleven in de weg staat. Zijn gezin kunnen met een kart. Vanaf dat moment ontvangt van Team Carsport Holland om komt absoluut op de eerste plaats. Zeker is de Formule 1 het enige doel. FIA GT te rijden met een , als sinds hij in september 2010 vader werd teamgenoot van . “Ik had van Max. “Mensen vragen me vaak of het beroepscoureur het daar in het begin wel moeilijk mee. te combineren is: fulltime autocoureur en De weg daarheen is geen gemakkelijke, zo Maar die auto’s hadden zo veel meer pk’s vader. Hoewel ik overal op de wereld races blijkt. Hij komt via de Formule Ford en de dan een Formule 3-auto; dat was eigenlijk rijd, is afstand maar een relatief begrip.” Formule Palmer-Audi al snel in het Duitse heel gaaf. En als je in dat kampioenschap Zo skypet de jongste telg uit de racende Formule 3-kampioenschap terecht. De auto naam maakt, dan kun je jezelf werkelijk

56 09 - 2012 formule 1.nl formule 1.nl 09 - 2012 57 interview

als beroepscoureur gaan promoten.” Jeroen Bleekemolen is gelukkiger dan ooit tegen de krachtige dieselaars van Audi zelfs als hij dan andere races moet opgeven. Bleekemolen hoort De derde generatie Bleekemolen ontpopt zich tot het beste met het werk dat hij doet. “Want dat blijft en , wil het met de Rebellion-Lola “Zolang het de grote 24-uursraces maar Le Mans 2012 intussen bij de vaste Bleekemolen vindt De 24 uur van Le Mans moet het voor voorbeeld van die stelling. Hij richt zich het natuurlijk wel. Ik rijd op de mooiste de snelste zijn onder de benzineauto’s. niet in de weg staat”, voegt hij er haastig krachten van de ‘Ik rijd met de het nu al prachtig het eerst sinds jaren stellen zonder het 24 uur van Le Mans. voornamelijk nog op het toerwagen- en circuits ter wereld, met de mooiste auto’s wat papa doet. “Natuurlijk wil je altijd vooraan rijden, aan toe. fabrieksteam van Peugeot. De fabrikant, GT-racen, waardoor de Formule 1 verder ter wereld, maar uiteindelijk moet er ook maar je moet ook realistisch zijn. Bij Audi Aan ambities geen gebrek. Bleekemolen die jarenlang de enige uitdager was van weg is dan ooit. Hij zou naar eigen zeggen gewoon geld verdiend worden.” Betalen mooiste auto’s of Toyota kom je niet zomaar aan de bak, wil ook wel een keer deelnemen aan de het machtige Audi, zag zich vanwege wel goed genoeg zijn voor de Formule 1, voor een racezitje wil hij dan ook niet. omdat deze teams vaste coureurs in dienst Dakar Rally. En de Indy 500? “Waarom financiële moeilijkheden genoodzaakt waarbij hij zich spiegelt aan de huidige Het zou ook niet passen bij zijn erelijst. Als hebben.” niet? Ik was er al eens vlakbij. Mijn team zich terug te trekken uit de beroemdste ter wereld op langeafstandsrace ter wereld. Dat gat generatie coureurs. “Er rijden jongens tweevoudig -kampioen, uit de , Black Ambities genoeg wordt nu opgevuld door Toyota, dat met rond die ik in het verleden heb verslagen American Le Mans Series-kampioen, de mooiste Swan Racing, wilde een auto inschrijven twee hybride LMP1-wagens deelneemt, en ook fysiek gezien moet ik makkelijk meervoudig A1GP-racewinnaar en Misschien dat Bleekemolen in de toekomst met mij als coureur. Uiteindelijk is dat niks waarvan er één wordt bestuurd door kunnen meekomen. Mocht ik ooit nog een winnaar van de 24 uur van Le Mans de kans krijgt vooraan mee te rijden op geworden, maar wie weet pakken ze het Red Bull-reserverijder Sébastien Buemi. kans krijgen binnen de Formule 1, zelfs al in de LMP2-klasse wordt Bleekemolen circuits ter Le Mans, als Porsche met een LMP1-auto ooit nog serieus op.” Het enige wat hem Ook Audi waagt de groene gok, want van de vier auto’s zijn er twee hybride, zou het bij een achterhoedeteam zijn, dan vooral benaderd vanwege zijn rijders­ komt. “Ik ben gezien mijn successen met tegenstaat aan de legendarische race wereld’ waaronder de R18 E-Tron Quattro zal ik die zeker overwegen. Maar ach, kwaliteiten. het merk een logische kandidaat voor zijn de risico’s. “Ik zou er wel goed over van achtvoudig Le Mans-winnaar Formule 1 is ook gewoon een klasse met een stoeltje, maar vooralsnog ben ik niet nadenken. Het scheelt veel als je op dat Tom Kristensen. Allemaal heel milieu- een stuur en vier wielen. En aan snelheid elk weekend racen Hij heeft er dit jaar al drie op zitten, met benaderd. Nederland is voor een merk als soort momenten steun krijgt van het en dus modebewust, maar nog niets wen je heel snel.” “Het is prettig dat men je meer en wisselende resultaten. Na een zege in Porsche geen interessante markt. Daar zal thuisfront. Dat ze achter je staan. Wat dat vergeleken bij de Delta Wing waar het Er zijn ruim tien jaar verstreken sinds de meer beschouwt als professional en Dubai en een tweede plaats in Daytona het wel mee te maken hebben.” Niet dat betreft mag ik mezelf gelukkig prijzen.” merk bij betrokken is. Dit radicale ontwerp doet buiten mededinging mee, eerste kennismaking met GT-auto’s en dat je erkenning krijgt voor wat je doet.” maakte hij op de roemruchte Nordschleife hij er wakker van ligt; nergens voor nodig Want Nathalie is de grootste supporter van als showcase voor toekomstige techniek. Die erkenning gaat zelfs zo ver dat hij de grootste crash uit zijn carrière mee. als er andere leuke aanbiedingen blijven deze zeldzame Nederlandse broodracer en Wat Nederland betreft doet naast Jeroen praktisch elk weekend ergens op de wereld Bij een snelheid van 245 kilometer per uur binnenkomen. Zo is er een kans dat hij ook Max is fan aan het worden. “Hij begint Bleekemolen slechts één andere coureur is om een race te rijden. En mocht hij al klapte een band onder zijn Mercedes SLS dit jaar voor het eerst deelneemt aan door te krijgen wat ik doe en hij vindt het mee. Yelmer Buurman zal in de LMP2- een keer een vrij weekend hebben, dan vandaan, waarna hij met 223 kilometer de vermaarde V8 Supercars-race in het prachtig!” Ter illustratie haalt Bleekemolen klasse uitkomen voor Status Grand Prix, hangt er altijd wel een team aan de lijn om per uur de vangrail raakte. “De auto was Australische Surfers Paradise. “Vroeger zijn telefoon tevoorschijn en laat een met een Lola-. Ofschoon Renger van der Zande is aangesloten bij het LMP2- te informeren naar zijn diensten. “Teams totaal vernield, maar ik ben vooral blij dat speelde ik samen met mijn broer een filmpje zien waarop de kleine Max zijn team van Lotus, ontbreekt hij vooralsnog weten wat ze aan me hebben. Ik ben snel ik ongedeerd kon uitstappen.” Resten nog computerspel waar dat circuit in zat. eerste meters maakt in een elektrisch op de deelnemerslijst. en betrouwbaar en mensen weten dat ik Le Mans en Spa. Terwijl hij op het circuit Het is heel gaaf dat ik er misschien aangedreven Lightning McQueen, bekend Eindelijk weer eens een auto over de streep kan brengen.” van Spa-Francorchamps mee kan doen nu ook in het echt kan gaan rijden.” uit de Cars-films. Het zou dus zomaar rustig thuis; tijd voor Dat is iets wat goed van pas komt als je om de overwinning, is dat in Le Mans De V8 Supercars is een kampioenschap kunnen dat er opnieuw een racende een goed gesprek meedoet aan een 24-uursrace. Of, in het uitgesloten. Het doel is duidelijk: omdat dat Bleekemolen wel trekt. Hij zou er generatie van de Bleekemolen-familie met dit magazine. geval van Bleekemolen, vijf 24-uursraces. het team absoluut niet is opgewassen graag eens een volledig seizoen rijden, klaarstaat.

58 09 - 2012 formule 1.nl formule 1.nl 09 - 2012 59