(1874–1935)

Asrael Symphony for large orchestra in C minor op.27 ut mineur · c-Moll 1 I. Andante sostenuto 15.09 2 II. Andante 7.01 3 III. Vivace 12.07 4 IV. Adagio 10.28 5 V. Adagio e maestoso 13.50

Fairy Tale (Pohádka) Suite for large orchestra on motifs from the music for Zeyer’s dramatic Radúz and Mahulena op.16 Conte de fées – Suite pour grand orchestre de Radúz et Mahulena de Zeyer Ein Märchen – Suite für großes Orchester nach Motiven der Musik zu Zeyers dramatischem Märchen Radúz und Mahulena 6 I. O věrném milování Radúze a Mahuleny a jejich strastech* 10.21 About the constant love of Radúz and Mahulena and their trials De l’amour fidèle de Raduz et Mahulena et de leurs souffrances Liebe und Leid der Königskinder 7 II. Intermezzo: Hra na labutě a pávy 3.43 Playing at swans and peacocks Jeu aux cygnes et aux paons · Volkstanz 8 III. Intermezzo: Smutečni hudba 6.27 Funeral music · Musique funèbre · Trauermusik 9 IV. Runy kletba a jak byla láskou zrušena* 8.31 Runa’s curse and how it was broken by true love Malédiction de Runa, et comment elle fut vaincue par l’amour Königin Runas Fluch – Sieg der Liebe

Czech Philharmonic Solo *: Jiří Vodička JIŘÍ BĚLOHLÁVEK Suk: Asrael · Fairy Tale

In the early 20th century two pupils of Dvořák, Vítězslav Novák and Josef Suk, were viewed as the leading figures in Czech music. 100 years on, the perspective has shifted, and now Janáček and Martinů are seen as the main representatives of Czech music in the 20th century. Nevertheless, Suk is winning a firm place in today’s concert repertoire outside his native land with the evergreen Serenade for Strings and, increasingly, his astonishing Second Symphony, Asrael, leading the way. Josef Suk, like many of his fellow Czech musicians, was part of a musical dynasty. He studied organ, piano and violin with his father, also Josef Suk, who was the schoolmaster in his home village of Křečovice. In 1885 he went on to the Conservatory, graduating in 1891, after which he studied composition for a year with Dvořák. The two men remained close, and in 1898 Suk married Dvořák’s daughter Otilie (known to her family as Otilka). Alongside composition, Suk was developing a career as a violinist, playing second violin from 1891 in the group that eventually became the . Suk’s musical personality crystallised at an early stage and shows considerable individuality. It is a tribute to Dvořák’s teaching that Suk’s music is far from being an imitation of the older composer’s style. Even in such early works as the Serenade for Strings (1892) and his incidental music for Radúz and Mahulena (1898), Suk’s feeling for instrumental colour and affective, occasionally melancholy melody is abundantly apparent. The twin family tragedies of Dvořák’s death in 1904 followed a year later by that of Otilka turned Suk’s unquestionable talent into genius best exemplified by the large-scale symphony,Asrael , of 1906, dedicated to the “noble memory of Dvořák and Otilka”. A sequence of great orchestral works, A Summer’s Tale (Pohádka léta, 1909), Ripening (Zrání, 1917) and Epilog (1929), along with Asrael, comprise his most substantial achievement. Indeed, Asrael is conclusively the greatest orchestral work in the Czech repertoire composed in the first decade of the 20th century. The symphony’s title is that of the scriptural angel of death and is an eloquent outpouring of grief composed on a gigantic scale. Taking a lead from the archangel Asrael’s attributes of helping the dying as they move from earth to the hereafter and consoling the bereaved who remain behind, the symphony encompasses consolation in the fourth movement as well as relentless tragedy in the finale. Suk began work on what was at that stage a commemoration of Dvořák at the end of January 1905 and continued the sketch during a rather busy period of performance, much of it on tour, with the Bohemian Quartet. The death of Otilie on 5 July 1905 prompted him to abandon the fourth movement on which he was working and compose a new one inscribed “to Otilka”. Given the weight of tragedy under which Suk was labouring, it is unsurprising that the entire score was not complete until 4 October 1906. The premiere on 3 February 1907 in Prague was a conclusive success. The musical fabric is complex and allusive, with quotations from Radúz and Mahulena and also the main motif from Dvořák’s Requiem. Far from leaving a fragmented impression, the sense of symphonic development and control of orchestral resources produces a score of remarkable and enduring power.

Suk’s Fairy Tale (Pohádka) began life as incidental music composed in 1897 and 1898 for ’s play Radúz and Mahulena, a tale of constant love in the face of human connivance and a supernatural curse. Suk clearly identified himself and Otilka with the lovers Radúz and Mahulena, and music from the play returns in later works at poignant biographical points, notably the “death theme” in the . In 1899 Suk crafted a suite from the incidental music to the play, distilling the poignant fantasy of the original into four movements. A dignified, heraldic opening draws us into this world of make-believe before a theme of extraordinary sweetness, symbolising Mahulena, is heard on the solo violin; after an impassioned climax, a sinister string tremolando introduces the death motif. The second movement is a scherzo based on a polka accompanying the games of Mahulena and her attendants; the trio is supplied by a Slovak folk melody. The third movement is an eloquent transformation of the funeral music for Radúz’s father. For the finale, Suk took music from a powerful change of scene in the second act and the conclusion of the fourth. Radúz, cursed by Mahulena’s mother, Runa, has forgotten his love for her; transformed into a poplar tree, Mahulena still clings to her love for him, and finally the strength of their passion overcomes the enchantment and they are at last reunited. Throughout, the music combines an atmosphere of enchantment with the intensity of love; no less an authority than Dvořák described it as “music from heaven”.

Jan Smaczny

Suk : Asraël · Conte de fées

Au début du XXe siècle, deux élèves de Dvořák, Vítězslav Novák et Josef Suk, étaient considérés comme les figures phares de la musique tchèque. Cent ans ont passé, et la perspective s’est modifiée : ce sont désormais Janáček et Martinů que l’on voit comme les principaux représentants de la musique tchèque du siècle passé. Néanmoins, Suk commence à s’imposer au sein du répertoire de concert hors des frontières de son pays natal, avec en tête de file l’immortelle Sérénade pour cordes, mais aussi, et de plus en plus souvent, sa stupéfiante Deuxième Symphonie,Asraël . Comme nombre de ses confrères tchèques, Josef Suk était issu d’une dynastie musicale. Il étudia l’orgue, le piano et le violon avec son père, lui aussi nommé Josef Suk, qui était le maître d’école de leur village de Křečovice. En 1885, le jeune Josef intégra le Conservatoire de Prague, dont il se diplôma en 1891, après quoi il étudia la composition pendant un an auprès de Dvořák. L’amitié des deux hommes ne se démentit pas, et en 1898, Suk épousa la fille de Dvořák, Otilie (que sa famille appelait Otilka). Parallèlement à ses activités de compositeur, Suk menait une carrière de violoniste, et à partir de 1891, il devint le second violon d’un ensemble qui finit par devenir le Quatuor tchèque. La personnalité musicale de Suk s’est cristallisée très tôt et dénote une remarquable individualité. Il convient de rendre hommage à l’enseignement de Dvořák, car la musique de Suk est loin d’être une imitation du style de son aîné. Même dans des œuvres de prime jeunesse comme la Sérénade pour cordes (1892) et sa musique de scène pour Radúz et Mahulena (1898), le don de Suk pour les coloris instrumentaux et des mélodies touchantes et parfois mélancoliques est plus qu’évident. Les deux tragédies familiales qui le frappèrent, à savoir le décès de Dvořák en 1904 suivi un an après par celui d’Otilka, muèrent son indéniable talent en génie, ce que démontre notamment la vaste symphonie, Asraël, de 1906, dédiée « à la noble mémoire de Dvořák et Otilka ». Avec celle-ci, une série de grandes œuvres orchestrales, Conte d’été (Pohádka léta, 1909), Maturation (Zrání, 1917) et Épilogue (1929), constituent ses réalisations les plus substantielles. De fait, Asraël est indiscutablement la plus belle pièce orchestrale du répertoire tchèque composée pendant la première décennie du XXe siècle. La symphonie, qui adopte le nom de l’ange de la mort dans les Écritures, déploie un déchirant déferlement de chagrin à une échelle démesurée. S’inspirant des attributs de l’archange Asraël, qui aide les mourants à quitter la terre pour l’au- delà et console les êtres éplorés qu’ils laissent derrière eux, la symphonie renferme aussi bien la consolation dans son quatrième mouvement qu’une implacable tragédie dans son finale. Suk commença à composer ce qui devait alors être une commémoration de Dvořák fin janvier 1905, et il poursuivit son ébauche pendant une période où son agenda d’interprète était bien rempli, notamment par des tournées avec le Quatuor tchèque. La mort de sa femme le 5 juillet 1905 le poussa à abandonner le quatrième mouvement auquel il travaillait et à en écrire un nouveau dédié « à Otilka ». Compte tenu des pertes tragiques subies par Suk, il n’est pas étonnant qu’il ait seulement pu achever tout son ouvrage le 4 octobre 1906. La création du 3 février 1907 à Prague fut un succès incontestable. La texture musicale de la partition est complexe et procède par allusions, avec des citations de Radúz et Mahulena ainsi que du motif principal du Requiem de Dvořák. Loin de paraître fragmentaire, la sensation de développement symphonique et de maîtrise des ressources orchestrales produit une partition d’une puissance aussi remarquable que mémorable.

Conte de fées (Pohádka) de Suk vit le jour sous la forme d’une musique de scène composée en 1897–1898 pour la pièce de Julius Zeyer Radúz et Mahulena, fable sur la constance de l’amour face aux manigances humaines et à une malédiction surnaturelle. De toute évidence, Suk s’identifiait avec Otilka aux amoureux Radúz et Mahulena, et on retrouve la musique de la pièce dans des œuvres ultérieures à des tournants poignants de la biographie du compositeur, notamment le « thème de la mort » dans la symphonie Asraël. En 1899, Suk tira une suite de sa musique de scène, distillant la pathétique fantasmagorie de l’original au fil de quatre mouvements. Une ouverture digne et héraldique nous entraîne dans ce monde imaginaire avant qu’un thème d’une extraordinaire douceur, qui symbolise Mahulena, ne soit énoncé par un violon soliste ; après un paroxysme passionné, un sinistre tremolando de cordes introduit le motif de la mort. Le deuxième mouvement est un scherzo sur une polka qui accompagne les jeux de Mahulena et de ses suivantes ; le trio est fourni par une mélodie populaire slovaque. Le troisième mouvement est une éloquente transformation de la musique funèbre qui dépeint le père de Radúz. Pour le finale, Suk emprunta la musique d’un saisissant changement de décor entendue au deuxième acte et à la fin du quatrième. Victime d’un sortilège de Runa, la mère de Mahulena, Radúz a oublié son amour pour la jeune fille ; métamorphosée en peuplier, Mahulena ne renonce pas à celui qu’elle aime, et en fin de compte la force de leur passion a raison de l’enchantement et ils sont réunis. Tout au long de l’ouvrage, la musique allie une atmosphère féerique à l’intensité du sentiment amoureux ; Dvořák lui-même, qui faisait autorité, voyait dans ces pages « une musique céleste ».

Jan Smaczny Traduction David Ylla-Somers Suk: Asrael · Ein Märchen

Anfang des 20. Jahrhunderts galten zwei Schüler von Dvořák, Vítězslav Novák und Josef Suk, als die führenden Persönlichkeiten in der tschechischen Musik. 100 Jahre später hat sich die Sichtweise geändert, und nun werden Janáček und Martinů als die Haupt-vertreter der tschechischen Musik im 20. Jahrhundert angesehen. Suk nimmt dennoch mit der unvergänglichen Serenade für Streichorchester einen festen Platz im heutigen Konzertrepertoire außerhalb seines Geburtslandes ein; auch seine erstaunliche Zweite Sinfonie Asrael wird immer berühmter. Josef Suk gehörte wie viele tsche-chische Musiker einer musikalischen Dynastie an. Er hat Orgel, Klavier und Geige bei seinem Vater (ebenfalls Josef Suk) studiert, der Lehrer in seinem Geburtsort Křečovice war. 1885 ging er ans Prager Konservatorium, an dem er 1891 seinen Abschluss machte; danach studierte er ein Jahr lang Komposition bei Dvořák. Die beiden blieben einander verbunden, und 1898 heiratete Suk Dvořáks Tochter Otilie (in ihrer Familie Otilka genannt). Neben der Komposition baute Suk sich eine Karriere als Geiger auf und spielte ab 1891 die zweite Geige in einem Ensemble, aus dem schließlich das Böhmische Quartett wurde. Schon früh zeigte Suk eine sehr eigenständige Musikerpersönlichkeit. Es zeichnet Dvořáks Unterricht aus, dass Suks Musik weit von einer stilistischen Nachahmung des älteren Komponisten entfernt ist. Selbst in so frühen Werken wie der Serenade für Streichorchester (1892) und seiner Bühnenmusik zu Radúz und Mahulena (1898) tritt Suks Gespür für Instrumentalfarben und gefühlvolle. gelegentlich melancholische Melodik in hohem Maß hervor. Ausgelöst durch den doppelten Schicksalsschlag für die Familie – Dvořáks Tod 1904 und der von Otilka ein Jahr später – nahm Suks unbestrittenes Kompositionstalent geniale Züge an, was sich beispiel-haft besonders in der umfangreichen Sinfonie Asrael von 1906 zeigt, die „Dem Andenken Antonín Dvořáks und seiner Tochter, meiner Gattin Otilka” gewidmet ist. Sein Hauptwerk umfasst neben Asrael eine Reihe großer Orchesterwerke: Ein Sommermärchen (Pohádka léta, 1909), Das Reifen des Lebens (Zrání, 1917) und Epilog (1929). Tatsächlich ist Asrael eindeutig das größte Orchesterwerk des tschechischen Repertoires im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts. Die Sinfonie wurde nach dem biblischen Todesengel benannt und ist eine beredte, sehr umfangreiche Trauerklage. Ausgehend von den Attri-buten Asraels, der den Sterbenden auf dem Weg von der Erde ins Jenseits hilft und die Hinterbliebenen tröstet, schließt sie Trost im vierten Satz ebenso ein wie unerbittliche Trostlosigkeit im Finalsatz. Suk begann Ende Januar 1905 an dem Werk zu arbeiten, das damals noch dem Gedenken Dvořáks galt, und setzte den Entwurf während einer sehr tätigen Zeit fort, großenteils auf einer Tournee mit dem Böhmischen Streichquartett. Nach dem Tod von Otilie am 5. Juli 1905 verwarf er den vierten Satz, an dem er gerade arbeitete, und komponierte einen neuen mit der Inschrift „für Otilka”. Es ist kaum erstaunlich, dass Suk unter dem Eindruck dieses Schicksalschlages die vollständige Partitur erst am 4. Oktober 1906 abschloss. Die Prager Premiere am 3. Februar 1907 war ein überzeugender Erfolg. Das musikalische Gewebe ist komplex und voller Anspielungen mit Zitaten aus Radúz und Mahulena sowie dem Hauptmotiv aus Dvořáks Requiem. Das Werk hinterlässt keinesfalls einen fragmentarischen Eindruck, vielmehr ergibt sich aus dem sinfonischen Verlauf und der meisterhaften Orchesterbehandlung eine bemerkenswerte Komposition von bleibender Kraft. Suks Ein Märchen (Pohádka) wurde 1897/98 zunächst als Bühnenmusik zu Julius Zeyers Schauspiel Radúz und Mahulena komponiert, eine Geschichte von beständiger Liebe angesichts menschlicher Duldung und eines übernatürlichen Fluches. Suk hat sich und Otilka zweifellos mit den Liebenden Radúz and Mahulena identifiziert; Musik aus dem Schauspiel wird in späteren Werken aus Zeiten ein-schneidender biografischer Erlebnisse wiederaufgenommen, namentlich das „Todesthema” in der Sinfonie Asrael. 1899 fertigte Suk eine Suite aus der Bühnenmusik zu dem Schauspiel an, wo-bei er aus der originalen eindringlichen Fantasie vier Sätze destillierte. Der Anfang führt gemessen in diese Fantasiewelt ein, dann spielt die Solovioline ein außerordentlich süßes Thema, das Mahulena symbolisiert; nach einem leidenschaftlichen Höhepunkt leitet ein unheimliches Streichertremolando zum Todesmotiv über. Der zweite Satz, Scherzo, basiert auf einer Polka, die die Spiele von Mahulena und ihrem Gefolge begleitet; das Trio beruht auf einer slowakischen Volksweise. Der dritte Satz ist eine eloquente Umwandlung der Trauermusik für Radúz’ Vater. Für das Finale entnahm Suk Musik aus einem kraftvollen Szenenwechsel im zweiten und dem Schluss des vierten Aktes. Radúz hat nach einem Fluch von Mahulenas Mutter Runa seine Liebe zu ihr vergessen; die in eine Pappel verwandelte Mahulena hält an ihrer Liebe zu ihm fest; endlich besiegt die Kraft ihrer Leidenschaft den Zauber und sie kommen wieder zusammen. Überall in der Musik verbinden sich die Atmosphäre des Zaubers und die intensive Liebe; keine geringere Autori-tät als Dvořák beschrieb sie als „Musik vom Himmel”.

Jan Smaczny Übersetzung Christiane Frobenius Executive Producer: Dr Alexander Buhr Recording Producer: Jiří Gemrot Recording Engineers: Václav Roubal (Asrael); Philip Siney (Fairy Tale) Assistant Engineers: Čestmír Kotzmann, Ivan Zbíral Recording Editors: Václav Roubal, Karel Soukeník A&R Manager: Helen Lewis Recording Location: Rudolfinum, Prague, 2 & 3 October 2014 (Asrael), 1 & 2 October 2015 (Fairy Tale) Introductory Note & Translations © 2019 Decca Music Group Limited Booklet Editing: WLP Ltd Art Direction and Photography: Rumney Design

 2019 , under exclusive licence to Decca Music Group Limited  2019 Decca Music Group Limited Also available by Jiří Bělohlávek and the Czech Philharmonic

Janáček: Glagolitic Mass Smetana: Má Vlast Dvořák: Complete Symphonies & Concertos 483 4080 483 3187 Ohlsson/Weilerstein/Zimmermann 478 6757

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