INTERVIEW

Vrijwel iedereen heeft wel een mening over Afrojack. Deze meningen gaan alle kanten op en lijken nogal eens geboren te zijn uit afgunst. Toch komen ze niet helemaal uit de lucht vallen, want Afrojack is succesvol en dan vellen mensen al gauw een oordeel over je. Feit is dat we hem gerust mogen rekenen tot de top 10 van exportproducten uit Nederland. Dit jaar eindigde hij bovendien op de tiende plaats van de lijst van meest populaire dj's, de DJ Top 100. We spraken uitgebreid met de dj en producer over zijn imago, veelzijdigheid en ambities, en over het begeleiden van jonge, talentvolle producers.

TEKST PETER GÜLDENPFENNIG EN THOMAS KEULEMANS FOTOGRAFIE GERARD HENNINGER

p de standaard openingsvraag hoe het met bling eromheen’, aldus Nick. We DOORBRAAK Afrojack gaat, glimlacht hij een beetje gelaten. hebben het over ‘de bladen’ en Afrojack beleefde ‘Goed, druk… maar druk is goed! Druk waarmee? de roddels omtrent het publieke zijn wereldwijde Op dit moment vooral met het afwerken van muziek die ik figuur Afrojack. Want hij kan nog dovorbraak met de track 'Take Over in L.A. heb opgenomen. Natuurlijk heb ik een druk leven, zoveel muziek maken, de media Control', samen met maar het is echt een kwestie van gewoon doen. Dingen focust toch vooral vaak op zijn (ex-) zangeres Eva Simons. regelen.’ vriendinnen, de nieuwste auto die Het nummer kwam uit hij heeft gekocht, of andere zaken in de zomer van 2010 en deed het niet alleen RANDZAKEN Op muzikaal vlak gaat het Afrojack, wiens die maar weinig met zijn muziek goed in Europa, maar echte naam Nick van de Wall is, behoorlijk voor de wind. van doen hebben. Dat moet toch haalde ook de charts in Maar we ontkomen er niet aan dat hij regelmatig ergens steken als je muzikant ben? Amerika en Australië. Het succes betekende in de media opduikt vanwege allerlei ‘Hmm… niet echt. Het went. Ik ook voor Eva Simons andere zaken dan zijn muziek. heb inmiddels wel geleerd om er haar grote doorbraak. Hoe komt dat eigenlijk? ‘Ik mee om te gaan. Kijk, ik vind het ben er wel aan gewend dat zelf hartstikke leuk om te praten de gemiddelde luisteraar over wat er in de studio gebeurt, van mijn muziek niet hoe ik een Sylenth One instel, de geïnteresseerd is in massive LFO aanpas of hoe ik een hoe ik mijn muziek step sequencer gebruik, maar feit produceer, wat is: mensen, de massa zeg maar, die voor compressie willen wat anders horen. Dingen als: ik gebruik en hoe “Afrojack koopt een nieuwe auto, ik side chains wat leuk!” of “Afrojack koopt een inzet. De massa is nieuwe auto, wat een arrogante geïnteresseerd lul!”. Dat is gewoon hoe het is. Ik in het leven wat draai inmiddels lang genoeg mee ik leid en alle om te weten hoe ik daar mee om moet gaan.’

ARTIEST OF MUZIKANT? Iedereen heeft dus zo zijn mening, terwijl Afrojack vooral muziek wil maken en dus muzikant is. Of artiest? ‘Het woord artiest vind ik een beetje een lastig woord’, zegt Nick. ‘Ik bedoel, wat is een artiest? Er is

40 PARTYSCENE.NL PARTYSCENE.NL 41 INTERVIEW

manier om verder te komen 'GOTCHA, MOTHERFUCKERS!' and coming talent op dj- en EEN MEISJE OF OP DE RADIO, 'De massa wil nu eenmaal met mijn muziek.' Is dat bij je eigen ‘Afrojack- producergebied? 'Heel WAT WIL JE? clubplaten’ een ander verhaal veel! Het is echt iets wat ik dingen horen als: LEREN DOOR TE DOEN Om dan, qua focus? 'Bij clubplaten ontzettend leuk vind om te 'Ik probeer de jongens op mijn label het uiteindelijk te komen waar hij ligt dat inderdaad iets anders; doen. Hen een kans bieden een en andere aan "Afrojack koopt nieuwe auto. nu staat heeft Nick behoorlijk daar focus ik mezelf vooral en van het begin af aan bij levenslessen bij te hard gewerkt. ‘Vanaf mijn 15e op het mixen, maar een heel hun carrières betrokken zijn. brengen. Natuurlijk Wat een arrogante lul!"' tot ongeveer mijn 23e heb ik stuk minder op promotie en Ik was er al een tijdje mee is er 'fun-time', maar de focus moet liggen echt heel erg hard gefocust pers. Het gaat me daarbij echt bezig. Bij Fais is er ook wel op hard werken. Dat op het mixen. “Hoe kan ik puur om de muziek. Afgelopen een jaartje voorbereiding aan probeer ik de gasten het beter maken?”, “Hoe kan jaar hebben we maar weinig voorafgegaan. In die tijd legde die ik begeleid ook steeds duidelijk te ik het beter laten klinken?”, van dat soort clubplaten ik hem uit hoe touren werkt, maken, als ze weer daar hield ik me toen enorm uitgebracht. Die verschenen hoe je je tijd moet indelen. eens bezig zijn met een veel mee bezig.’ Is dat leren dan als 'Afrojack-edit', omdat Eigenlijk alles over hoe het meisje in plaats van met hun muziek. Dan zeg ik: MOVE TO THE geen goede omschrijving voor mixen en iets steeds maar ik er wel aan heb meegewerkt, in de muziekbusiness werkt. "Wil je nou een meisje SOUND eigenlijk. Ik doe heel veel beter willen maken niet een maar ik de artiesten wat meer Het is een hele getalenteerde of wil je op de radio?"' naast mijn hoofdbezigheden vorm van perfectionisme? shine wilde geven. Zelf blijf ik jongen die goed piano kan Een van Afrojack's vetste releases van als producer. Zo ontwerp ik Nick, nadenkend: ‘Nee, dat daarbij verder wat meer op spelen, goed kan componeren, dit jaar was een ook flyers voor mijn shows niet, het is eerder streven de achtergrond. Dat is heel schrijven en zingen. Sinds september vorig jaar samenwerking met en hou ik me bezig met het naar iets beters, gewoon gaaf, dat mensen dan niet echt hebben we bij Wall Recordings er wat meer mensen Laidback Luke: 'Move To The Sound'. 'Het is een ontwerpen van allerlei zaken omdat het kan, niet omdat weten dat ik ergens achter zit. bij betrokken om jongens als Fais beter te kunnen beetje een aparte plaat, rondom mijn sets en mijn er iets bestaat wat perfect Zo draaide Tiësto vorig jaar op begeleiden.’ heel anders dan alles releases. Ik ga zelf over de is. Pas de afgelopen drie jaar EDC Las Vegas bijvoorbeeld wat er op dit moment lichten en de visuals tijdens ben ik min of meer tevreden die plaat 'Daft Ragga' (van NAMEN OM IN DE GATEN TE HOUDEN Wat zijn nog aan de hand is in de scene. ‘Ik wil mensen er mijn show, dat soort dingen. met de mixen die ik maak, NLW, een alias die Afrojack's meer namen van jonge producers die op dit duwtje naartoe leiden dat ze Daarbij werk ik natuurlijk wel maar nog steeds denk ik: “Het underground-kant wat meer in de rug van Afrojack's label kunnen rekenen? hem gaan snappen. Als samen met een heel goed kan beter, het kan ook zo, of laat zien, red.) en daar ging 'D-Wayne is zo'n jongen, die kent het publiek dat lukt, dan voelt dat echt te gek. Ik zie het als team. Ik doe al die dingen het kan ook anders”. Goed iedereen compleet op uit zijn inmiddels al wel. Maar daarnaast is Ravitez echt een mijn taak om het publiek gewoon omdat ik ze leuk vind, voorbeeld zijn de platen die ik dak. Toen dacht ik: “Haha, naam om in de gaten te houden. Ik heb samen met te introduceren aan niet omdat ik een artiest ben samen met Fais heb gemaakt Gotcha motherfuckers!”’, hem al een paar vette platen gemaakt en hij heeft er mijn nieuwe muziek.' ofzo. Ik ben Afrojack en ik doe (‘Hey’ en 'Used To Have It All', lacht Nick. 'Overigens zullen al eentje uitgebracht voor de The Next Generation dit met overtuiging en plezier. beiden uitgebracht op Wall er de komende tijd wel weer EP. Hij is echt een goede producer in de EDM-hoek Muzikant vind ik dus een Recordings, red.). Van 'Hey' wat meer van die Afrojack- die dit jaar door gaat komen. Dan is er nog Rui betere omschrijving.' heb ik bijvoorbeeld zo’n 25 clubplaten uitkomen.' Maia, die maakt echt de dikste techno en techno- versies gemaakt en daarna crossoverplaten. Hij maakt alle geluiden zelf en kan ‘IK MÓEST WEL’ Een veelzijdig zeven masters, tot ik op het JONG DJ- EN PRODUCER ontzettend goed componeren. Zijn eerste plaat heet muzikant dus, want de eindresultaat kwam. Het TALENT Je noemde je 'A Million Times' en is in de zomer uitgekomen; die is hierboven genoemde zaken moest in dat geval gewoon zo samenwerking met Fais echt zo gruwelijk goed!' blijken lang niet het enige goed als perfect zijn, omdat al even. In hoeverre ben creatieve te zijn wat Nick doet. er veel in geïnvesteerd wordt je met je platenlabel Wall 'SLAAPKAMERPRODUCERS' Het is mooi om de ‘Ik produceer ook muziek door het hele team en ook qua Recordings betrokken bij twinkeling in Afrojack's ogen te zien als hij vertelt waarvan mensen niet eens partners daaromheen.’ het ondersteunen van up over het talent op zijn label. weten dat ik dat gemaakt heb. Ik schrijf veel, ik maak composities, componeer de akkoorden en melodieën, en ik mix en master vrijwel alles AFROJACK zelf.' Hoe komt hij eigenlijk aan & RAVITEZ al die kennis? Het antwoord is 'Het enige wat voor mij echt belangrijk is, redelijk simpel: gewoon doen De 23-jarige Ravitez (echte naam Chico de en zelf leren. 'Ik móest het wel is dat mijn fans mijn muziek begrijpen en Reus) uit Rotterdam leren! Niemand gaat je plaat mag rekenen op gratis mixen of masteren. Ik waarderen. Alles wat ik daarbuiten kan bereiken heel wat support van Afrojack. In november was jong en had er nog geen brachten ze samen geld voor, dus ging ik naar dj's is een leuke extra.' de track 'The Great toe met mijn muziek. Maar Escape' uit. Het is de alleen als mijn plaat dik gemixt opvolger van 'System', die het tweetal in juni al was, wilden ze hem draaien. samen produceerde. Het zelf leren was de enige

42 PARTYSCENE.NL PARTYSCENE.NL 43 ABCINTERVIEW ABC

'Het talent van jonge 'slaapkamerproducers' ligt vaak net geïnspireerd werd door de Rotterdamse dj. Benny ging zo hoog als dat van de gerenommeerde producers van hierop in en vervolgens gingen zij samen platen maken nu. Ik begrijp soms niet waarom dat niet door anderen onder de namen Kapuchon & Benny Rodrigues. Deze gezien en gerespecteerd wordt. Talent is gewoon overal. zijn uitgebracht op grote labels in de techno scene. Zo Neem bijvoorbeeld Karim Mika, een talent uit Egypte. Hij 'Het talent van jonge tekende Dave Clarke (White Noise), Len Faki (Figure) en maakt geweldige muziek en heeft ook bij Wall getekend. Chris Liebing (Spinclub) onder andere platen van Nick Hem willen we de juiste kant op sturen, ervoor zorgen ‘slaapkamerproducers’ ligt en Benny. dat hij zich niet teveel aantrekt van wat er in de scene gebeurt, want deze business kan vaak net zo hoog als dat Zoals we allemaal weten heeft Afrojack op een gegeven keihard zijn. Je moet scherp zijn moment zijn eigen weg gekozen en was hij uit de EEN GREEP UIT van de gerenommeerde AFROJACK'S HITS en opletten; ervoor zorgen dat underground (techno) scene verdwenen. Dit jaar (2016) je geplaatst wordt daar waar je kwam hier verandering in. De vriendschap die Nick met geplaatst wílt worden. Dat soort producers van nu.' Benny heeft onderhouden gaf hem dit jaar de kans om dingen proberen ik deze jongens een aantal speciale sets te draaien onder zijn echte bij te brengen. O ja, en dat ze naam: Nick van de Wall. Hij draaide bijvoorbeeld een niet teveel op anderen moeten b2b set met Benny Rodrigues op Mysteryland en hij rekenen, want alleen als mensen was aanwezig bij de opening van een van de nieuwste geld aan je kunnen verdienen, underground clubs in Rotterdam: Trash. kun je op ze rekenen!' EEN GREEP UIT TEN FEET TALL 'NAAIEN IS NAAIEN' Wat is er ENTERTAINER Dat er veel tijd AFROJACK'S HITS anders aan dan je eerdere gaat zitten in het produceren ervaringen met al enigszins van muziek liet Afrojack al bekendere artiesten? 'Het doorschemeren en dat je het werken met andere producers daarbij nooit iedereen naar de die al een tijdje zelf op weg zin kan maken weet hij als geen waren, is me niet altijd even goed ander. 'Ik trek me daar niet al te bevallen. Dat doe ik dus niet veel van aan en meestal hou ik meer. Ik geef alleen die jonge me afzijdig van commentaar. Het SUMMER THING talenten een kans die anderen enige wat voor mij echt belangrijk HEY FT FAIS hen niet willen geven. Destijds is, is dat mijn fans mijn muziek ben ik eens vreselijk genaaid begrijpen en waarderen. Alles door R3HAB, die totaal geen wat ik daarbuiten kan bereiken waardering opbracht voor alles is een leuke extra. Het maakt wat ik allemaal voor hem heb me niet uit of ik voor 500 man of gedaan. Daarom heb ik vorig jaar 10.000 man draai, het is alleen besloten dat ik nu alleen nog met net iets ingewikkelder om ze jongens wil werken wiens carrière allemaal tevreden te houden. ik helemaal vanaf de basis op kan Je bent immers wel geboekt als NO BEEF bouwen en ze daarna kan laten entertainer en dan kun je niet MOVE TO THE SOUND groeien. Ik zeg nooit veel over alleen maar je eigen tracks gaan mijn collega's en ik respecteer ze draaien. Zelf wil ik ook niet als eigenlijk allemaal, maar naaien is een jukebox alleen maar plaatjes naaien.’ afspelen. Een set compleet prepareren vind ik echt niet AFROJACK X TECHNO Het grote kunnen, want als het publiek je publiek kent Afrojack door stijltje niet leuk vindt moet je toch zijn typerende sound en grote echt switchen. Ben je eenmaal radiohits als ‘Ten Feet Tall’ en hun aandacht kwijt, dan moet TAKE OVER CONTROL 'Druk? AS YOUR FRIENDS ‘Hey’. Wat veel mensen echter je iets verzinnen en kun je laten niet weten is dat Afrojack ook Natúúrlijk heb ik zien wat voor goede dj je bent. een achtergrond heeft in de Je staat daar om ze een deel van techno scene. Afkomstig uit een druk leven. jezelf te geven én een geweldige Spijkenisse, raakte Nick in het avond. Die combinatie, dat is het uitgaansleven van Rotterdam snel Maar het is gewoon belangrijkste.' bevriend met Benny Rodrigues. Brutaal zoals Afrojack was een kwestie van stuurde hij Benny een mail waarin CAN'T STOP ME NOW hij aangaf dat hij fan was en "doen!"' USED TO HAVE IT ALL

44 PARTYSCENE.NL PARTYSCENE.NL 45