Arizona Wildcats

Esperando Marzo

• NCAA BASKETBALL REVIEW • TEMPORADA 2017/18 •

El vertiginoso, explosivo e impredecible baloncesto universitario norteamericano aterriza un año más en este mes de noviembre. Mucho tiempo de ardua espera para escasos cinco meses de intensa actividad, de despropósitos, de lágrimas y de euforia, de magia y de cenicientas. Una competición especial, distinta a cualquier otra.

Que esta humilde publicación sirva para que los aficionados más nobeles se enganchen definitivamente a ella, y los que ya llevamos muchos años de nuestra vida consumiéndola, la disfrutemos como si fuera la primera vez.

Lean y disfruten, que empieza la locura.

BREVE INTRODUCCIÓN A LA NCAA 05 LA CAÍDA DEL GIGANTE 10 ENTREVISTA A JOSHUA TOMAIC 17 LA NUEVA GENERACIÓN DE 2017 (I) 21 LA NUEVA GENERACIÓN DE 2017 (y II) 25 ESPAÑOLES EN LA NCAA 29 LOS GRANDES FAVORITOS 33 PRONÓSTICOS DE TEMPORADA 44

High Major Conferences

AAC 49 ACC 63 BIG EAST 80 BIG TEN 92 BIG 12 108 PAC-12 120 SEC 134

Mid Major Conferences

WCC 150 MWC 156 A-10 162 C-USA 170 MVC 178 IVY LEAGUE 184

Low Major Conferences

OVC 189 BIG WEST 222 CAA 193 AMERICA EAST 225 PATRIOT LEAGUE 196 BIG SKY 228 WAC 199 MAC 232 A-SUN 202 SUMMIT LEAGUE 236 HORIZON LEAGUE 205 SOUTHLAND 239 SUN BELT 208 MEAC 243 NEC 212 SWAC 247 BIG SOUTH 215 SOCON 250 MAAC 218

BREVE INTRODUCCIÓN A LA

Según pasan las temporadas cada vez más aficionados ahondan en el mundo del baloncesto universitario norteamericano, una competición que a gran parte del aficionado foráneo le causa un fuerte impacto a lo poco que se interesa por ella: un renovado sistema de competición característico que no está implementado en ningún torneo o liga profesional, la enorme cantidad de conferencias, equipos y jugadores que participan en ella o cambios en el reglamento de este deporte que no están presentes ni en el baloncesto profesional NBA ni en el baloncesto FIBA.

Baloncesto base y de formación llevado a otro nivel. Una competición amateur que paradójicamente genera importantes cantidades económicas a sus universidades. Una contienda donde los estudiantes universitarios son los protagonistas, representando a sus universidades por todo el país mientras se labran un futuro académico y profesional. Año a año, el baloncesto universitario norteamericano ha alcanzado cotas cada vez más altas hasta convertirse a día de hoy en una de las competiciones con más seguimiento del país, y que semana tras semana encuentra sus pabellones hasta arriba de público guiando a sus compañeros hasta los torneos de final de temporada.

Que este pequeño artículo sirva para animar a todos aquellos curiosos interesados en esta nueva forma de ver y disfrutar el baloncesto.

¿Qué es la NCAA?

Es bastante habitual confundir directamente la NCAA con el baloncesto NCAA, quizás porque sea el deporte universitario con mayor seguimiento en España. La National College Athletic Association es un conjunto de instituciones que congregan a buena parte de los programas deportivos universitarios en Estados Unidos, en donde los estudiantes compiten en más de 20 modalidades deportivas diferentes, entre ellas el baloncesto, tanto masculino como femenino.

Las universidades pertenecientes a esta NCAA se encuentran agrupadas en tres divisiones en función del número de becas deportivas que les pueden ofrecer a sus alumnos: la NCAA Division I, que aglutina a las mejores universidades en el ámbito deportivo y que permiten otorgar una gran cantidad de becas deportivas a sus estudiantes; la NCAA Division II, de un nivel competitivo menor y con un índice de becas deportivas también inferior; y la NCAA Division III, que es la división con mayor número de universidades de todas, pero donde éstas no ofrecen ningún tipo de beca o ayuda a sus alumnos.

Paralelamente a la NCAA, es interesante resaltar la existencia de la NJCAA (National Junior College Athletic Association), una institución académica de enseñanza superior (se podría decir que es algo equivalente a la Formación Profesional en España) que también dispone de su competición deportiva, organizada en tres divisiones como en la NCAA. Muchos alumnos optan por este tipo de competición antes de dar el salto a la NCAA, sobre todo en alumnos extranjeros (adaptación al nuevo país, aprendizaje y mejora del idioma, etc) como en alumnos que no han logrado una beca deportiva por motivos académicos.

También existe una organización muy similar a la NCAA, pero a una escala mucho menor: la NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics), formada por casi 300 universidades a lo largo de los Estados Unidos, Canadá e islas Bahamas. Al igual que la NCAA y la NJCAA, también tiene su propia organización deportiva, aunque su seguimiento es mucho menor.

Estructura de la NCAA Division I

La NCAA Division I es la división de la NCAA más conocida a nivel deportivo, ya que es donde se encuentran los históricos programas deportivos del país, y donde albergan a los grandes proyectos de jugadores profesionales de Estados Unidos.

Esta división está compuesta de 351 programas universitarios, que a su vez están agrupados en 32 conferencias. Generalmente estas conferencias se organizan geográficamente, pero el vaivén de universidades que cambian de conferencia cada temporada –fomentado a veces desde otros deportes universitarios– y la creación de nuevas conferencias han propiciado que algunas de éstas no estén totalmente definidas de este modo. También existen universidades que compiten en conferencias distintas según el deporte en el que nos encontremos.

Volviendo al baloncesto, las 32 conferencias podemos clasificarlas en tres grandes grupos: High-Majors Conferences (o simplemente Majors), Mid-Majors Conferences y Low-Majors Conferences. No es una clasificación “oficial”, sino más bien informal, pero sí que se usa habitualmente en la jerga universitaria. Las Majors son las conferencias más potentes dentro del baloncesto universitario, y que a día de hoy comprenden la ACC, la Big XII, la Big Ten, la PAC-12, la SEC, la Big East y la AAC, y que son las conferencias con mayor seguimiento dentro del baloncesto universitario, ya que en ellas se encuentran los programas de baloncesto más potentes del país. Las Mid-Majors también comprenden universidades de un gran nivel competitivo, pero que en conjunto no llegan a hacer sombra a las Majors. Ejemplos de estas conferencias pueden ser la WCC, la A-10 o la MWC. Las Low-Majors la conforman el resto de conferencias, de un nivel competitivo menor a las anteriores.

Top 25

Existen una serie de rankings elaborados semanalmente por diferentes páginas especializadas que sirven como orientación para los aficionados para conocer cuáles son hipotéticamente los 25 mejores equipos de la competición: el top 25.

Uno de los más reputados es el que realiza la agencia de noticias Associated Press (AP), de acuerdo a una serie de votos otorgados por especialistas en función de los resultados de cada universidad esa semana y de los acumulados en semanas anteriores (en total 23.400 votos repartidos entre las diferentes universidades de la NCAA Division I).

De este modo, si un equipo “pequeño” de fuera del top 25 gana a otro equipo bien posicionado en este ranking, el número de votos al equipo pequeño se incrementan considerablemente, pudiéndose meter dentro del ranking, mientras que el equipo que está en el ranking desciende su número de votos y baja muchos puestos en el mismo. Quizás no sea el modo más justo, ya que una derrota en una mala noche frente a un equipo de menor entidad te puede dejar muy trastocado y perder muchos votos de cara a la semana siguiente, y luego cuesta muchísimo esfuerzo recuperar posiciones. O estando ya en una buena posición en el ranking y vencer al que es el número uno del ranking apenas te permite subir unos pocos puestos.

Otros rankings también muy conocidos son los que elaboran algunos entrenadores universitarios para el diario USA Today (USA Today Coaches Poll), el ranking del portal norteamericano de deportes ESPN, el top 25 and one de CBS Sports o el RPI Ranking, que se basan en un concepto conocido como RPI, que explicaré más adelante.

Sistema de competición

Se podría decir que el sistema de competición de la NCAA es una de las cosas que más llama la atención de este deporte, y que le hace peculiar frente al resto de competiciones, profesionales o no.

Podemos resumir el calendario de cada temporada de baloncesto universitario en cuatro pequeños bloques: el calendario non-conference, donde cada universidad tiene total libertad de acordar enfrentamientos directos con otras universidades o recibir invitaciones a distintos torneos universitarios que se celebran cada año durante los dos primeros meses de competición (2K Classic, Maui Invitational, Cancun Challenge, Hall of Fame Classic, Battle 4 Atlantis, NIT Preseason Tip-Off, Paradise Jam, y un largo etcétera); la temporada regular, encuentros fijados por la comisión de cada conferencia que se disputan entre universidades de la misma conferencia, y que sirven para fijar las posiciones en la clasificación de cara al torneo de su conferencia; los torneos de conferencia, eliminatorias a partido único entre (casi) todos los miembros de una conferencia donde el vencedor tendrá billete directo al NCAA Tournament; y los torneos de post-temporada, siendo el más importantes de ellos el NCAA Tournament (o March Madness), que es donde se decide el campeón universitario de cada año.

Además del NCAA Tournament, existen otra serie de torneos de post-temporada que se disputan tras finalizar los torneos de todas las conferencias. El más prestigioso es el NIT (National Invitational Tournament), torneo en el que participan las mejores 32 universidades que no se han clasificado para el NCAA Tournament, y cuya fase final se disputa cada año en el Madison Square Garden neoyorkino. También es importante reseñar el CBI (College Basketball Invitational), creado en 2007 y que compite directamente con el CIT (CollegeInsider.com Postseason Tournament), creado en 2009. En ambos torneos participan los 16 mejores equipos que no han sido invitados ni para el NCAA Tournament ni para el NIT.

March Madness

La locura de marzo. El culmen de la competición y objetivo de todos los equipos al principio de cada temporada.

Como hemos visto anteriormente, hay una enorme cantidad de equipos para una competición, por lo que es muy complicado conseguir un único ganador de entre todos ellos. Por esto, la NCAA instauró este March Madness (dado que este torneo empezó a realizarse durante el mes de marzo), un torneo final similar a los Playoffs de la NBA donde las 68 mejores universidades de la NCAA Division I se enfrentan a un único partido hasta coronar a un campeón.

Existen dos maneras para clasificarse a este torneo: bien siendo campeón de tu propia conferencia (a través de los torneos de conferencia donde se obtiene el pase automático) o por medio de invitaciones otorgadas por la comisión de la NCAA. Para otorgar estas invitaciones la NCAA se basa en un concepto conocido como RPI, compuesto por muchos condicionantes: balance de victorias/derrotas, balance de victorias/derrotas entre los equipos del top 25, el balance ante equipos más fuertes de otras divisiones más fuertes, dificultad de la conferencia en la que juegan, etc, y según este RPI se adjudican las invitaciones para completar los equipos del torneo.

Estas invitaciones, así como el calendario de enfrentamientos de primera y segunda ronda de este March Madness, son confeccionados por la propia comisión de la NCAA el domingo anterior al inicio del torneo, en un evento conocido como Selection Sunday que cada año trae cola por la elección de equipos para el torneo, lo que unido a la falta de transparencia del sorteo hace que siempre reciban críticas por parte del aficionado y los estudiantes.

[ Desde este artículo puedes entrar más en detalle de cómo funciona este Selection Sunday ]

En este paso, nos encontramos con un total de 68 universidades: 31 campeones de conferencia, el campeón del calendario regular de la Ivy League y 36 universidades invitadas.

Estos 68 equipos finales se disponen en el cuadro eliminatorio clasificados en 4 regiones: South, East, West y Midwest, cuyas sedes van cambiando cada año. A continuación, se les asignan a las 68 universidades un seed (de 1 a 16), y en función de ese seed la comisión elige cada enfrentamiento de segunda ronda.

Para hacerlo en el formato eliminatorio que se comentó anteriormente necesitamos 64 equipos, por lo que nos sobran cuatro. Por ello, unos días antes del inicio del torneo se celebra el llamado First Four, instaurado desde 2010 debido a la ampliación del March Madness de 64 a 68 equipos. Este First Four consta de 4 encuentros a partido único disputados en Dayton (Ohio) entre ocho de los 68 equipos clasificados, donde el que pierda se irá para casa y el ganador se incorporará a la Segunda Ronda del Madness junto al resto de equipos. Los enfrentamientos de este First Four son también seleccionados por la comisión de la NCAA durante el Selection Sunday.

A partir de aquí se van enfrentando los equipos a partido único en Segunda Ronda, Tercera Ronda, Sweet Sixteen (semifinales de región) y Elite Eight (final de región), hasta que tengamos los campeones de cada una de estas 4 regiones.

El campeón de cada una de las regiones integrará la Final Four del March Madness, donde conoceremos al campeón de la temporada.

LA CAÍDA DEL GIGANTE

El FBI decidió a finales de verano que el baloncesto universitario no volvería a ser el mismo. Decidió que la sospecha se convertiría en rutina, que decenas de entrenadores y directivos ya no dormirían tranquilos y que las sanciones tampoco serían suficientes.

El FBI, en definitiva, ha conseguido lo que la NCAA nunca ha podido: demostrar que nunca fueron casos aislados. Las cloacas de la competición descubren un mundo de sobornos, financiaciones ilegales y tráfico de influencias. Todo para concluir que detrás de cada escándalo había un sistema sin indicios de poder levantarse.

La investigación

La mañana del martes, el FBI reveló que durante dos años ha estado llevando a cabo una investigación sobre una trama de corrupción y fraude en el baloncesto universitario. Diez personas conectadas a dos planes distintos (pero relacionados) han sido acusadas y detenidas. Entrenadores, asistentes, directivos de grandes marcas deportivas, consejeros financieros y hasta agencias de representación están implicados.

Estos últimos se aliaron con entrenadores asistentes para conducir a recruits a universidades vinculadas a compañías deportivas concretas. Joon Kim, abogado del Estado encargado de la investigación, explicó que administradores y asesores (entre otros) se coordinaban para entregar dinero en efectivo a familias de los jugadores y que, en ocasiones, ese dinero se entregaba camuflado a través de programas de baloncesto amateur participantes en el circuito AAU.

A día de hoy hay tres acusaciones separadas vinculadas a las dos tramas. El primer plan consistía en conseguir que los técnicos ayudantes atrajeran a los jugadores a universidades específicas. El segundo esquema trataba de conseguir el dinero a las familias de esos jugadores. El objetivo era que dicho jugador mantuviera su relación con la empresa deportiva tras dejar la universidad. De acuerdo a la investigación, los sobornos se movían entre los 13.000 y los 100.000 dólares.

Todo empezó con un testigo. Según las últimas informaciones, se trata de Martin Blazer, un asesor financiero acusado de fraude por la comisión de la Southeastern Conference, pasando a cooperar con el FBI después de confesar que podía dar luz a lo que llevaba años viendo en el baloncesto universitario.

Quién es quién

Para conocer la envergadura de los hechos bien cabe pasar lista de los principales protagonistas de la trama:

• Emanuel Richardson, asistente de Arizona: Ha pasado las últimas ocho temporadas bajo las órdenes de Sean Miller y está acusado tanto por pagar 5.000 dólares para reclutar un jugador como por aceptar 20.000 dólares en sobornos. • Chuck Person, asistente de Auburn: Ex jugador de los Tigers, Person estuvo 27 temporadas como jugador, entrenador y ejecutivo en la NBA antes de incorporarse al staff técnico de Bruce Pearl en 2014. Ha sido detenido y suspendido de empleo y sueldo en Auburn por manejar hasta 144.500 dólares obtenidos en actividades fraudulentas tales como la entrega de dinero en efectivo a familias de jugadores. • Lamont Evans, asistente de Oklahoma State: Ascendido a entrenador jefe asociado tras la marcha de Brad Underwood y la llegada de Mike Boynton, está acusado de aceptar sobornos tanto en su anterior etapa en South Carolina como en los Cowboys. Las alegaciones señalan que recibió hasta 22.000 dólares por “ejercer su influencia en diferentes familiares de jugadores”. • Tony Bland, asistente de USC: Nombrado entrenador jefe asociado bajo las órdenes de Andy Enfield en 2014, ha sido suspendido por los Trojans tras ser detenido por conspiración, soborno y fraude. Se le acusa de pagar hasta 9.000 dólares en efectivo a las familias de dos jugadores que actualmente militan en la universidad. • Jim Gatto, director de marketing global de Adidas: Se le acusa de pagar a familiares de dos recruits de perfil para que jugasen en universidades patrocinadas por dicha marca. Una de esas universidades en Louisville. Según el FBI, la cantidad proporcionada estaría entre los 100.000 y los 150.000 dólares. Junto a su nombre aparecen los de Merl Code, su mano derecha en Adidas, Brad Augustine, directivo del programa AAU de Adidas, el asesor financiero Munish Sood y el agente Christian Dawkins.

• Christian Dawkins, ex agente NBA recientemente despedido por la agencia ASM Sports: Organizaba los acuerdos entre los entrenadores asistentes y Jim Gatto. Pertenecía a la agencia del prestigioso agente NBA, Andy Miller. • Rick Pitino, ex entrenador de Louisville: El entrenador aparecía en los documentos del FBI como “Coach 2”. Su nombre está relacionado con los cargos presentados contra Jim Gatto, Merl Code, Brad Augustine, Munish Sood y Christian Dawkins por el supuesto pago de 100.000 dólares a un recruit. Se trataría de Brian Bowen, uno de los mejores jugadores de la Class 2017. Tras protagonizar varios escándalos en los últimos años, el jueves pasado la universidad de Louisville anunció el despido de una de las vacas sagradas del baloncesto universitario. • A falta de detalles, se conoce que los programas tanto de la universidad de Miami como de Alabama están siendo investigados. Kobie Baker, directivo de los Crimson Tide, ha presentado recientemente su dimisión. Los nombres de los recruits Nassir Little y Collin Sexton están sobre la mesa.

Un sistema en ruinas

Con Rick Pitino se cae uno de los cimientos más agrietados de la NCAA. La primera pieza de un dominó que no ha hecho más que empezar. Uno del que subyacen varias preguntas, una de ellas evidente: ¿por qué el FBI ha tenido que tomar cartas en el asunto? Joon Kim desveló que la NCAA no era consciente de la investigación hasta la misma mañana que se presentaron los hechos.

Piensa mal y acertarás, dicen desde el otro lado del charco.

Durante décadas, la manera en la que los recruits de élite llegan a la universidad se ha convertido en uno de los secretos peor guardados de la competición. Conforme la máquina multimillonaria de la NCAA aumentaba sus beneficios, el mercantilismo entorno a ella también lo hacía. Y a pasos agigantados.

Poco a poco se comenzaron a destapar escándalos hasta formar parte del menú habitual de las pretemporadas colegiales. El nivel de sofisticación de las tramas aumento lo largo de los años, como también el precio de involucrarse con prospects de perfil alto. Convirtieron a adolescentes en estrellas del rock.

Entrada la presente década, lo raro era no haber sido sospechoso de algo y, sin embargo, la sensación que transmitía la NCAA era que se trataba de llaneros solitarios, meros obstáculos en la progresiva e implacable firma de contratos de siete cifras. Las investigaciones eran cada vez más minuciosas, las sanciones más duras, pero nada parecía dispuesto a cambiar. Todo lo contrario.

Existe la percepción de que el comité de infracciones de la NCAA no está lo suficientemente motivado para castigar con dureza este tipo de situaciones. La NCAA, después de todo, está siendo financiada por las escuelas que están investigando. No parece un buen negocio borrar del mapa a los entrenadores más prestigiosos o las marcas más lucrativas.

El 86 por ciento de los entrenadores de baloncesto universitario encuestados por la CBS el año pasado afirmó que el proceso reclutamiento del baloncesto universitario era tan corrupto como lo era hace cinco años, o incluso más. El comisionado Bob Bowlsby fue aún más contundente, declarando que «el sistema está roto» y que ahora «hacer trampas sale rentable».

La realidad se enfrenta a un sistema que recompensa a los que engañan y castiga a quienes no lo hacen. O esa es la sensación reinante. Por esa razón tal vez apareció el FBI. Operaciones encubiertas, teléfonos pinchados, testigos infiltrados y una montaña interminable de pruebas de las que el público, tal y como han reconocido, sólo conocemos una parte.

William Sweeney, director adjunto de la oficina del FBI en Nueva York, sentenció con un mensaje para posibles aludidos:

«Tenemos vuestro playbook».

Pagar o no, ¿esa es la cuestión?

Una futura estrella universitaria vale mucho más que lo que hace en la pista. Y por supuesto, más que una beca completa, una habitación compartida y un modesto estipendio para sus gastos. Los límites que pone la NCAA son un intento estéril de atenuar el capitalismo salvaje en el que se cobija.

Un prospect que se encuentra entre los diez mejores del país puede hacer ganar millones tanto a su entrenador como a su universidad. Su potencial mediático puede hacer que las compañías deportivas ganen mucho más. Y en la era del one and done, sus futuribles ganancias en la NBA le convierten en objeto de deseo de agentes y asesores financieros.

Este planteamiento inicia un círculo vicioso donde la codicia marca las pautas. El actual escándalo reciente lo confirma. Todos quieren su porción del pastel, pero cada vez sale más a repartir y aparecen más buitres al acecho.

Toda polémica universitaria parece encaminada a la misma dirección. Los últimos patrocinios han avivado el debate. ¿Se debe pagar a los atletas universitarios? El discurso del sí ha alcanzado nuevos derroteros. La idea del salario se mitiga a favor de alternativas más sofisticadas. El sueldo como tal no casa con la esencia, pero más allá de romanticismos, tampoco con el concepto de beca universitaria.

Aunque se trata de deporte amateur, también cabe hablar de un contexto particular. A falta de matices, la NCAA no deja de ser un negocio billonario alimentado por deportistas cuya actividad no está remunerada. No han faltado los litigios al respecto, pero sí las herramientas y el interés para adecuarlo al gusto de todos.

Por ello salieron a la palestra los derechos de imagen, quizá el único nexo de unión factible para los estudiantes y parte de la opinión pública. En abril de 2010, la NCAA rubricó un contrato de 14 años y 10.800 millones de dólares con CBS y Turner Sports (propietaria de TBS y TNT) para retransmitir los partidos de la División I. Solo el March Madness de la temporada pasada generó 1.24 billones de dólares en ingresos publicitarios a través de estas dos cadenas, 200 millones más que todos los Playoffs del año 2016 para una organización que se autodefine sin ánimo de lucro.

Se podría pensar que detrás de estas cifras podría asomarse una solución al conflicto, un acuerdo para el reparto de ingresos por los derechos de imagen, un depósito al que los jugadores tendrían acceso tras acabar sus estudios, un plus a su beca universitaria al finalizar cada semestre o incluso aumentar el número de becas por cada disciplina deportiva para dar cabida a más estudiantes.

Tal y como recogía El Confidencial, en 2012 la CBS publicó los resultados de una encuesta anónima realizada a cien entrenadores universitarios. La pregunta del sondeo era clara: ¿Deben cobrar los jugadores universitarios? Ganó el sí con el respaldo de un 58%, sin embargo, sólo un 20% creía que lo apropiado sería estipular un salario al uso para los jugadores y apenas el 8% vio oportuno dotar a los miembros de los equipos de un porcentaje sobre los ingresos anuales de su universidad.

El debate seguirá vivo, y lo hará en una organización obligada a reinventarse. Porque esta vez, enfrente no está una comisión de investigación de la NCAA. Está el FBI, sus pruebas y años de prisión en juego. Está la dignidad de una competición que representa la cultura deportiva de un país.

Porque creemos saberlo todo, y esto acaba de empezar.

«Mi reto es mejorar mi juego interior y exterior para ser más completo»

El jugador interior canario Joshua Tomaic afronta su segundo año en la Division I, y nada menos que en uno de los programas más laureados y competitivos del país como los Maryland Terrapins, campeones universitarios en 2002. Hemos tenido la fortuna de charlar con él, donde nos ha contado su experiencia tras un año compitiendo en Estados Unidos, qué tal ha sido su verano con la selección nacional, lo que le depara la próxima temporada universitaria o sus expectativas de futuro.

¿Cómo describe Joshua Tomaic su primer año en Estados Unidos? ¿Qué ha significado para ti dar este salto?

Mi primer año ha sido increíble, no me esperaba que iba a tener una experiencia tan buena en mi debut. La adaptación fue fácil para mí, no tuve dificultades con el idioma ni con el estilo de vida. Sí es verdad que me costó la adaptación al estilo de juego, pero en general fue un buen primer año.

¿Qué se siente al pertenecer a Maryland Terrapins, uno de los programas universitarios de baloncesto más importantes del país?

Muy afortunado. El programa es como si se tratase de un equipo profesional y todo es a lo grande. Muchas personas te siguen, por lo cual al venir de un lugar pequeño como yo requiere un tiempo para acostumbrarse, y que muchas personas te reconozcan en medio de la calle.

Este verano te vimos visitando la CBA. ¿Qué representó para ti esos dos años allí? ¿Cómo fue esa despedida rumbo al baloncesto estadounidense?

La Academia (The Academy) significa mucho para mí. Siempre que tenga la oportunidad de acercarme y ver a los chicos lo haré. En la academia aprendí mucho, y sin la academia no estaría aquí. Es como una familia, y durante los años que estas allí pasas mucho tiempo con los chicos que están allí y se crean amistades de por vida. Echo de menos a muchos compañeros, pero estoy seguro que los volveré a ver; incluso competir contra algunos que también están en EE.UU.

Esta será la primera temporada de los Terrapins sin Melo Trimble y Damonte Dodd. ¿Crees que el equipo notará mucho sus bajas? ¿Cuáles son las aspiraciones del equipo para este nuevo curso?

Obviamente eran jugadores claves, pero nos hemos adaptado como equipo para seguir haciendo lo que hacemos. Tenemos todas las piezas para completar el puzzle, solo depende de nosotros de cómo queremos quedar en la temporada. Nuestra liga es fuerte, y muchos equipos son buenos, por lo cual con cada partido aprenderemos y maduraremos como equipo.

¿Cuáles son tus expectativas para tu segunda temporada en Maryland? ¿Te ves con un rol importante dentro del equipo tras no poder debutar este último curso?

Ahora mismo solo quiero hacer lo correcto y contribuir como pueda al equipo y seguir desarrollándome.

Has sido catalogado como uno de los grandes proyectos nacionales a medio-largo plazo. ¿Pero dónde se ve Joshua en un futuro próximo? ¿Cuál es tu mayor reto a día de hoy?

Me gusta concentrarme en el presente y seguir trabajando mi juego, todo lo demás viene solo con la dedicación y el esfuerzo. Mi reto es mejorar mi juego interior y exterior para ser un jugador más completo y poder rotar en varias posiciones.

Este verano también te disfrutamos con la selección U19 en el Mundial de Egipto. ¿Cómo has vivido esa experiencia? ¿Te ves vistiendo la camiseta de la selección absoluta en unos años?

Fue una de las mejores experiencias de mi vida. Me gustó mucho y aprendí mucho en el mes que estuve con la roja. Algún día creo que sí, siempre he querido debutar con la selección absoluta.

Luchaste la medalla de bronce contra toda una Estados Unidos. ¿Qué ha sido lo que más te impresionó de ellos? ¿Cómo fue ese reencuentro con tu compañero Kevin Huerter?

Yo sabía cómo iban salir y ya había jugado contra algunos, sinceramente no hubo nada que me impresionara de ellos. El hecho de jugar contra un compañero es divertido, nos reímos, pero al mismo tiempo competimos y nos intercambiamos palabras.

En estos últimos años cada vez más jugadores españoles se animan viniendo a Estados Unidos a compaginar sus estudios con jugar al baloncesto. ¿Qué te parece esta decisión? ¿Crees que en España sería positivo algún tipo de organismo similar que permitiese esta práctica?

Creo que es el estilo de vida y la competición que atrae a los jugadores. Aquí si eres jugador vives bien, la gente te ve como un modelo a seguir y para los niños eres como un superhéroe. El deporte en general es vida aquí, y es parte de la cultura americana. Por el otro lado, también creo que es por el sistema que tenemos en España. Personalmente pienso que el nivel de competición es aburrido, ya que siempre se trata de 7 equipos, y equipos como el Barça o el Madrid ganan partidos de +40. Lo que quiero decir es que los jugadores no llegan a tener la experiencia de competición de otro nivel y poder competir contra equipos buenos, es lo que de verdad hace mejorar a uno individualmente. De todas formas, también creo que cada vez hay equipos de mejor nivel. LA NUEVA GENERACIÓN

La nueva hornada quiere estar por encima de escándalos extradeportivos

A pesar de que los que ya peinamos canas y llevamos más de dos décadas unidos a esta competición no nos asustamos de nada y es difícil que algo nos sorprenda, no corren buenos tiempos para el baloncesto colegial estadounidense.

Con la temporada 2017/18 a punto de comenzar, las últimas semanas de locura y nerviosismo entre los programas punteros del país han sido la nota predominante del mismo. El mayor escándalo de la historia de la NCAA en temas de corrupción está, por desgracia, acaparando los focos del protagonismo por encima de los temas deportivos. Los Adidas, los Pitinos, los Alabamas, las Arizonas, los asesores financieros, las «mordidas». También las North Carolinas, las clases falsas, las notas más altas de lo merecido para mantener la elegibilidad. Un sinfín de disparates que no son más que la punta del iceberg y un engorro en el que, seguro, hay muchos más programas manchados de movimientos ilegales y trampas, en definitiva.

Lo peor de todo ya no es que todos estos sucesos hayan afectado a instituciones punteras de la competición y mucha gente esté acabando no sólo despedida, sino en la cárcel. La peor parte de todo esto es que estos eventos no han hecho más que sacar los colores a una asociación como la NCAA que no sólo ha demostrado ser ineficaz al tener que ser el FBI el que saque toda la porquería a relucir, sino porque en casos como el de los Tar Heels de North Carolina donde quisieron sacar pecho y dar un paso adelante tras demostrarse la falsificación de las notas al incorporar evaluaciones de asignaturas en las que no se les pedía un mínimo al estudiante-deportista para así mantener su GPA alto y su elegibilidad intacta, ni siquiera en ese caso, han sabido gestionar la situación dejando finalmente indemne a la universidad ubicada en Chapel Hill.

Algo no funciona en la competición NCAA y deben cambiarse, bien las normas o bien la forma de gestionar este tipo de situaciones.

Para los aficionados, el único problema derivado de todo esto, es que vamos a tener que quedarnos sin ver jugar a verdaderas perlas de esta hornada que recién ha salido de instituto al haber sido declarados inelegibles por irregularidades en el proceso de su reclutamiento. Es el caso de Brian Bowen, una de los afectados directos por el caso Adidas-Louisville.

Sin embargo, esta quinta es amplia y llena de talento además de ser una clase especial ya que, en cierto modo, en España le tenemos un cierto cariño al haber conformado el grueso de la Selección USA que disputó el Mundial FIBA U17 de Zaragoza el año pasado. Sobre todo, los más esperados ya que algunos como el eléctrico base de Marquette Markus Howard, o el pívot Austin Wiley con Auburn, ya han debutado la pasada 2016/17 como freshmen. Mientras que otros lo harán dentro de un año, en la 2018/19, como Immanuel Quickley (Kentucky), Javonte Smart (LSU), Jordan Brown (sin decidir) y Carte’are Gordon (Saint Louis University).

Por suerte, hay aún varios integrantes de esa escuadra que no han visto alterada su elegibilidad a raíz de estos incidentes, así que, tomen lápiz y papel porque deben tomar nota de nombres como:

Collin Sexton, un base de 1.87m que tras liderar al combinado USA en anotación y asistencias en dicho Mundial, sorprendió a propios y extraños comprometiéndose con Alabama Crimson Tide, ya que le sobraban las novias y muchas de ellas eran muy atractivas. Kansas, North Carolina o Arizona entre otras recibieron la respuesta negativa de este enorme jugador que cuenta en muchas quinielas como potencial integrante a final de temporada de uno de los mejores quintetos de la competición.

Gary Trent Jr. es otro oro mundial en 2016 que debemos apuntar en negrita en nuestro bloc. Segundo anotador de la U17 en Zaragoza, llega a los Duke Blue Devils para conformar una de las mejores parejas de juego exterior no sólo entre los debutantes, sino del país, al lado de Trevon Duval. Trent, progenitor de un histórico NBA que hiciese sus mejores años con los Trail Blazers de Portland, es un escolta capaz de anotar con facilidad desde la larga distancia, pero además muy habilidoso con el balón en las manos.

Troy Brown presumirá de medalla dorada en Oregon Ducks, un 2.01m que jugará sobre todo de escolta, pero cuya versatilidad le facilitará alternar el puesto de alero por talla, e incluso de base por talento. Llega desde Las Vegas y después de ser uno de los jugadores más destacados en el McDonald’s All-American Game 2017. Será el líder de los de Dana Altman esta campaña post Final Four en unos Ducks que han perdido muchos quilates en su plantilla (Jordan Bell, Tyler Dorsey, Dillon Brooks, Chris Boucher, Dylan Ennis y Casey Benson).

Kevin Knox II representará 5 de las 38 estrellas reclutadas por los Wildcats de Kentucky. Sus 2.01m de talento le sirvieron para ser Top5 en anotación dentro de aquella selección USA U17. Un todoterreno cuyo mayor enemigo es la indefinición entre el puesto de alero y ala-pívot, pero representa el prototipo de all-around player capaz de hacer de todo desde todas las posiciones: anotar de lejos, de cerca, correr el contraataque, salir botando tras rebote defensivo, gran finalizador y un enorme físico.

Wendell Carter se erigió como el mejor reboteador de aquel plantel que triunfó en tierras mañas. Un ala- pívot de 2.08m que llega desde Atlanta para jugar a las órdenes de Coach K en Duke y del que destacamos su potencia, fuerza, eficacia cerca del aro, así como sus llamativos tintes de pelo que han pasado desde el azul hasta el actual dorado, a juego con su medalla.

Jaren Jackson Jr. es el último jugador que queremos destacar de los que pertenecieron a aquella selección USA U17. Puede ser la clave de Michigan State en la que ya sabemos que Miles Bridges va a brillar, pero si los de Tom Izzo quieren aspirar al título, Jackson puede ser el factor determinante. Un jugador al que su entrenador define como «especial» y que reconoce sufrirá defensivamente ya que a pesar de tener una envergadura brutal (2.26m), le faltan kilos y músculo para defender a pívots rivales.

Trae Young puede ser una de las grandes sorpresas de esta hornada. Un as en la manga de Lon Kruger al que siempre se le había echado en cara la falta de recruits de alto nivel, y con este 5 estrellas parece haber cerrado la boca a muchos. Aunque hay que decir que no lo tenía muy difícil ya que Young es natural de Norman, precisamente donde se ubica la universidad de Oklahoma para la que jugará. Probablemente entre los 3 mejores bases de esta hornada, sus 1.88m y su talento sobre la cancha harán de los Sooners un equipo complicado en el que puede haber un buen equilibrio juventud-veteranía.

Trevon Duval es otro base espectacular. Lo que tanto echó de menos Duke la pasada campaña, un base puro en cancha, esta temporada lo tiene. Permitirá a Grayson Allen centrarse en lo que se tiene que centrar. Si es capaz de repetir lo que hizo Quinn Cook en la 2014/15 podremos volver a hablar de unos Blue Devils capaces de aspirar a todo. No posee una depurada técnica de tiro, aunque es eficaz, pero es un jugador muy atlético, buen pasador y con muy buena visión de juego.

TOP 3 JUGADORES A SEGUIR

DeAndre Ayton es un siete pies (2.13m) que a día de hoy no ha sido salpicado por los problemas extradeportivos de Arizona Wildcats. Los de Sean Miller han visto como uno de sus reclutamientos para el 2018 se ha echado atrás estos días (Jahvon Quinerly) y ha roto su compromiso en vistas a las investigaciones que empañan a los de Tucson. Ayton está en el ojo del huracán como uno de los posibles beneficiarios de esas irregularidades, pero por el momento sigue en la plantilla oficial. Junto con Allonzo Trier harán una de las parejas más demoledoras de la competición. Probablemente el recién llegado con un físico más NBA y aunque es un diamante por pulir, ya puede tener un impacto inmediato en NCAA.

Marvin Bagley III sorprendió a todos cuando cambió su elegibilidad del 2018 al 2017, de manera que ya podía jugar en universidad directamente esta temporada. Llega además a Duke Blue Devils para hacer de los de Durham uno de los equipos que mejor han hecho los deberes a nivel de reclutamiento junto con Kentucky. Un ala-pívot de 2.11m de lo más versátil de esta clase, capaz de anotar en transición, desde la distancia o desde el poste bajo. Uno de los grandes nombres de esta quinta y un claro aspirante a Mejor Debutante del año en NCAA.

Michael Porter Jr. tiene todo para salirse esta temporada. Protagonizó uno de los culebrones tras finalizar la pasada temporada, ya que estuvo comprometido con Washington Huskies, pero el despido de Lorenzo Romar le hizo recapacitar y romper dicho compromiso. La llegada de Cuonzo Martin a Missouri Tigers tras dejar los Golden Bears de California trajo consigo el fichaje como asistente a Michael Porter Sr., padre de la criatura. Blanco y en botella, Porter Jr. se comprometía con los Tigers en una nueva etapa después de varias temporadas vagando por la SEC. Probablemente el mayor talento ofensivo de esta nueva hornada, se debería de hinchar a puntos con los de Columbia. Un alero de 2.08m con un recital ofensivo de lo más variado.

Con todo esto, todo apunta a que los grandes favoritos y aspirantes al título son: Arizona Wildcats, Duke Blue Devils y Kentucky Wildcats, pero que nadie descarte otras escuadras como South California Trojans o Kansas Jayhawks. LA NUEVA GENERACIÓN

El reclutamiento post-moderno: «class 2018 y sus corrientes»

Cuando los Tar Heels derrotaban el pasado 3 de abril a Gonzaga para finalmente alzarse como campeones de la temporada 16-17, la NCAA bajaba el telón y se abrían los periodos de reclutamiento. Un verano especial, movido y sobre todo diferente a lo que habíamos vivido hasta ahora.

Pese a que el caso de Mitchell Robinson (al que dedicaremos unas líneas en esta compilación) ha estado en boca de todos durante toda la temporada estival, durante este verano hemos vivido cambios repentinos y reclasificaciones que no podemos dejar pasar.

La vuelta a casa, la creación de una cultura, los destinos exóticos y la «JellyFam»

Michael Porter Jr. Nathan Hale. Washington Huskies. Todos esos nombres tienen una relación en común. A estas alturas creo que todos aquellos que seguimos el High School, e incluso aquellos que tienen una relación menos regular con la competición de instituto americana, han oído hablar del alero espigado, anotador y con un talento que le avala como «el próximo gran proyecto», algo que hemos oído tantas veces y que es más que posible que se cumpla. Cuando su padre abandonó el staff de los Huskies para poner rumbo a Mizzou, las alarmas comenzaban a saltar en Washington, los rumores se sucedían y como se suele decir coloquialmente: «cuando el río suena...».

Porter se iba bajo el ala de su padre. Los Tigers conseguían su primer recruit 5 estrellas desde hace varios años y esto no venía solo, ya que Jontay Porter (hermano menor de Michael) se reclasificaba y daba un vuelco tremebundo al futuro de Missouri, que de repente se veía de nuevo en un panorama favorable para hacer ruido en la SEC. Que nadie se deje engañar por el físico enclenque de Michael, su talento le hará superar cualquier barrera física, y es más que real la posibilidad de que lidere su conferencia en anotación. Por otra parte, Jontay posee unos atributos más similares a los de un jugador interior; aunque ojo, no hay que olvidarse de él.

Por otro lado, muchos jugadores de primer nivel han optado por quedarse en su estado, independientemente del nivel de su equipo -algo que cada vez es más complicado de ver- ya que muchas veces parece que los equipos no se centran lo suficiente en trabajar sus propios estados.

Aunque eso daría para mucho, me quedo con dos nombres: John Petty (SG de Alabama) y Trae Young (PG de Oklahoma). El primero, un jugador que ha pasado desapercibido por muchos y que tiene un talento especial para el baloncesto, un instinto anotador tremendo y que junto a Braxton Key pueden crear una auténtica pesadilla para los equipos rivales en ataque, además de ser una pieza ideal para el esquema defensivo que propone Avery Johnson. Trae Young, por su parte, es un jugador especial, de estos que parecen tocados por una varita mágica y, quizá, lo más parecido a Stephen Curry que veamos en el baloncesto universitario, capaz de anotar desde cualquier punto de la cancha. Intentará reflotar a unos Sooners que todavía lloran la marcha de Buddy Hield.

Los destinos exóticos nunca pueden faltar en estas fechas. Una sorpresa fue el anuncio de Brandon McCoy, uno de los mejores interiores de la nación que pone rumbo a UNLV de manera más que sorpresiva, capaz de liderar un programa sumido en el caos, si es que sigue ahí a final de campaña.

Y el fenómeno «Jelly» tomará las calles de Minnesota de mano de Isaiah Washington, base de Nueva York de los de pura cepa, de la escuela de Stephon Marbury: puntos, calidad y -sobre todo- mucha calle.

Duke, Kentucky y... ¿Arizona?

En todos los períodos de reclutamiento los nombres de Duke y Kentucky suelen copar los titulares, ya que de normal se reparten los mejores recruits entre ambos programas.

Y este año no va a ser menos, ya que solo Duke posee 4 de los 8 primeros en el top 100. De los Devils me quedo con el éxito de lograr que Marvin Bagley III se reclasificase y se una a los Trevon Duval, Gary Trent, Wendell Carter y compañía. Que nadie se deje engañar por el hecho de que «MBIII» sea más joven que el resto de los componentes de su clase, ya que a día de hoy junto a Michael Porter Jr. es el jugador más preparado para la NBA, tanto por físico como por recursos.

En el terreno Wildcat, la figura de Kevin Knox debería brillar con luz propia. Con un físico tremebundo, e incluso tentado por el football y los cánticos de sirena de la NFL, parece comprometido con el baloncesto, donde posee unos grandísimos instintos en pista, tanto para anotar como defender. Knox es un lienzo en blanco técnicamente, y si Calipari consigue que sus desconexiones de los partidos sean cada vez menos habituales tendrá otro candidato a número 1 en sus filas.

Por su parte, los Arizona Wildcats de Miller parecen haber encontrado el toque especial para atraer recruits. DeAndre Ayton llega con un gran cartel a sus espaldas, siendo el interior más versátil y más talentoso ofensivamente de toda su clase. Sin embargo, su motor es intermitente -siendo generosos- y su esfuerzo en cancha es bastante cuestionable. Junto a él, Brandon Randolph, el canadiense reclasificado Emmanuel Akot, el cañonero Alex Barcello y el ala-pívot Ira Lee formarán una camada más que interesante en Arizona.

Jugadores infravalorados, sorpresas y otros nombres

No todo está siempre en los grandes focos, y no solo en Kentucky y en Duke vamos a encontrar toda la alfombra de rojo de cada class. Es por eso que es conveniente conocer también aquellos jugadores que, aun escogiendo programas menores, darán que hablar.

Aunque es injusto meter a Mo Bamba en este saco, su elección de ir a un programa como los Longhorns puede funcionar como un arma de doble filo. Con Bamba, Shaka Smart consigue una auténtica navaja suiza para su esquema defensivo, sus 7'9’’ pies de envergadura le hacen ser una pesadilla para cualquier atacante, y no hay que desestimar sus recursos ofensivos, su trabajo y con todo lo que le resta por aprender.

El diablo de Georgia, Collin Sexton, sigue con su trayectoria meteórica desde que ganase el MVP del pasado Mundial U18. Con los puntos en la sangre, es sin lugar a dudas el jugador más explosivo del roster de los Crimson Tide, y si Johnson consigue focalizar su talento estaremos ante un robo del draft.

Volviendo al pasado U18, Troy Brown fue el jugador que más cautivó a todos los que allí estábamos presentes. Sin llegar con mucho caché a la competición demostró sus cualidades como todoterreno, aportando en todo momento lo que el equipo más necesitase, incluso ejerciendo como director si el momento lo requería. Salvando las distancias, parecía que en la pista estuviera Penny Hardaway. Es el sustituto ideal para Dillon Brooks en los Ducks.

Para acabar, me gustaría dejar unos nombres en el aire para que todos los tengáis en cuenta: Jaylen Hands y Kris Wilkes (UCLA), Tremont Waters (LSU), Matt Coleman (Texas) y Lonnie Walker (Miami).

Españoles en la NCAA

La cantera nacional sigue siendo una de las más prolíficas de Europa en cuanto a baloncesto estadounidense se refiere. En la NBA ya hemos batido el récord de jugadores presentes en la competición, y este año ocurrirá lo propio en el basket colegial, donde tanto a nivel masculino como femenino -inclusive sumando otras competiciones estadounidenses de baloncesto amateur al margen de la NCAA- los jugadores españoles están batiendo récord de participación.

En el caso que nos atañe, vamos a presentar en este pequeño artículo los jugadores españoles que participarán este año en la Division I de la NCAA, donde para este curso 2017-18 tendremos la suerte de contar con hasta 13 integrantes, récord histórico.

MANNY SUÁREZ. F/C - 6’10’’. Senior. Creighton Bluejays

Manny Suárez es quizás el nombre más sorprendente de la lista, ya que para muchos de nosotros desconocíamos su presencia. Jugador nacido y formado en Estados Unidos, aunque de padre español y madre chilena, que este año adquirirá un rol muy importante en un programa de gran relevancia nacional como Creighton, ocupando el sitio dejado por Justin Patton tras su salto a la NBA.

Creighton no será su primera parada como jugador de la Division I, ya que sus dos primeros años como universitario los disputó con la camiseta de la universidad de Fordham -el primero de ellos como redshirt- aunque tras no encontrar muchos minutos de juego decidió enrolarse hace dos años en Adelphi University (Division II), donde promedió 16.9 puntos y 9.4 rebotes de media.

FRANCIS ALONSO. G - 6’3’’. Junior. UNC Greensboro Spartans

Escolta de gran talento formado en las categorías inferiores de Unicaja, Francis Alonso se ha convertido en estos dos últimos años en uno de los mejores exponentes del baloncesto español en la Division I. De hecho, el jugador se proclamó el pasado año campeón U20 con la selección española y este año se quedó a las puertas de entrar en el NCAA Tournament con los Spartans.

Alonso es también uno de los jugadores extranjeros con mayor proyección dentro de la Division I, ya que su excelente muñeca no ha pasado inadvertida para nadie, y este mismo año ha sido seleccionado en el mejor quinteto de la SoCon como uno de los grandes jugadores a seguir de toda la conferencia. Sus números el pasado año fueron de 14.9 puntos y 2 asistencias de media por encuentro, con un increíble 46.2% de acierto en triples.

YANKUBA SIMA. C - 6’11’’. Junior. Oklahoma State Cowboys

Tras no encontrar de terminar su hueco en St. John’s, el pívot gerundense Yankuba Sima decidió el pasado año solicitar el transfer de universidad en busca de mejores minutos, y lo ha encontrado en la Oklahoma State del nuevo entrenador Mike Boynton.

Su increíble físico y su facilidad para el tapón la podremos disfrutar este año tras el primer semestre universitario, debido a su transferencia desde los Johnnies. También internacional U20 con España, Sima promedió 6 puntos y 3.5 rebotes en los 10 partidos que jugó con St. John’s en su año sophomore.

JON ANDER CUADRA. F - 6’8’’. Junior. Campbell Fighting Camels

Hijo del ex-ACB Mikel Cuadra, el vitoriano Jon Ander Cuadra tratará de seguir buscando sus minutos en la universidad de Campbell, donde podría tener algo más de protagonismo en su año junior.

El ex del Zornotza y de la Canarias Basketball Academy, entre otros, es un ala-pívot muy versátil capaz de aportar tanto juego ofensivo en la zona como salir a la línea exterior a lanzar, con un buen timing reboteador. De momento, sus pocas opciones de juego en los Camels se reducen a 2.4 puntos y 2 rebotes en 3.8 minutos de media por encuentro.

ANDREW RAMÍREZ. G - 6’2’’. Junior. Hartford Hawks

Andy Ramírez es un versátil base de 21 años formado en el Baloncesto Torrelodones de Madrid, aunque nacido en Gran Bretaña, de padre español y madre británica. Tras un breve paso por un JUCO sumó esta pasada temporada su debut en la Division I con la universidad de Hartford, donde incluso ha salido como titular en algunos partidos.

Jugador de buenas capacidades defensivas, creador de juego y que sabe hacer jugar a su equipo, buscará mejorar sus números en los Hawks esta próxima temporada, donde promedió 4 puntos, 1.7 rebotes y 1.3 asistencias en 16.4 minutos de media.

RAMÓN VILA. F - 6’8’’. Sophomore. Arizona State Sun Devils

Formado en la cantera del Barça, Ramón Vila ha superado con gran nota su debut en los Sun Devils, formando parte de la rotación de los de Bobby Hurley en la parcela interior aportando poderío en la pintura, centímetros y anotación desde cerca del aro y a media distancia.

Campeón de Europa U16 y U20, podría obtener más minutos de calidad esta temporada dada la graduación de la principal referencia Devil, Obinna Oleka. En su año freshman, Vila promedió 2.6 puntos y 2 rebotes de media en 12.3 minutos.

JAUME SOROLLA. C - 7’0’’. Sophomore. Valparaiso Crusaders

Compañero de generación de Ramón Vila, con quien también se proclamó campeón U16 y U20 en las categorías inferiores de la selección. Pívot tarraconense formado en las categorías inferiores del Barça y que ya disputó minutos importantes con los Crusaders -estrenando incluso titularidad- junto a Alec Peters y Shane Hammink. Ahora, con la graduación de ambos, su rol en la plantilla se incrementará, pudiendo ser uno de los fijos para Matt Lotich.

Gran defensor y sólido reboteador, Sorolla promedió esta pasada temporada 5.2 puntos y 4.4 rebotes en 19.1 minutos de media por encuentro en su año de debut universitario.

JOSHUA TOMAIC. F - 6’9’’. Freshman. Maryland Terrapins

El interior canario, formado en la Canarias Basketball Academy, fue una de las grandes sensaciones del Mundial U19 disputado este pasado verano en Egipto, donde su poderío interior, su energía en la pista, su tremendo físico y su gran habilidad en el rebote se hicieron más que patentes. Diferente suerte ha corrido durante su primera etapa en la universidad de Maryland, donde la falta de oportunidades en la dura rotación Terrapin -donde aún no ha logrado debutar- hizo que el jugador pidiese el redshirt para así evitar correr un año universitario.

Este año Tomaic probablemente debute en unos Terrapins plagados de jugadores jóvenes, y donde escasean los interiores de su calidad.

JAVIER LANGARICA. F - 6’9’’. Freshman. George Washington Colonials

El ala-pívot bilbaíno Javier Langarica será el primero de los debutantes universitarios de esta temporada. Procedente del Unamuno Saskibaloi Kluba, demostrará su capacidad reboteadora y de anotación en la pintura como su efectividad desde larga distancia, una versatilidad que a buen seguro será muy interesante para su nuevo entrenador, el joven Maurice Joseph.

JOAN BERNACER. G - 6’5’’. Freshman. Austin Peay Governors

Escolta mallorquín de gran potencial, Joan Ferrán Bernacer se suma a la camada de debutantes españoles en la Division I. Llega procedente de las categorías inferiores del Tecnyconta Zaragoza, donde incluso ha llegado a debutar a nivel profesional.

La pasada temporada promedió 10.7 puntos y 4.5 rebotes con el Simply Olivar, conjunto de liga EBA afiliado al conjunto maño, y ya el año pasado disputó el Mundial U17 con la selección en la propia capital aragonesa. Este año llega con ganas de despuntar en los Governors desde el primer día.

ACOYDÁN McCARTHY. G - 6’6’’. Freshman. Austin Peay Governors

Joan Bernacer no será el único debutante nacional que llegará a Austin Peay esta temporada. El escolta-alero canario Acoydán McCarthy aterriza en la competición colegial desde las categorías inferiores del Real Madrid.

McCarthy es un jugador que lleva tiempo en la cartera de los mejores ojeadores juniors, y es que se le ha visto participando ya en el Jordan Brand Classic o en el Adidas Eurocamp de Treviso. Sin duda, una de las grandes promesas del baloncesto español que habrá que seguir de cerca estos próximos años.

RUBÉN GUERRERO. C - 7’0’’. Redshirt Senior. Samford Bulldogs

Tras un año desastroso en South Florida, donde los Bulls cuajaron uno de sus peores años -estadísticamente hablando- de su historia, el pívot internacional malagueño Rubén Guerrero decidió este verano cambiar de aires, finalizando su etapa como universitario en la universidad de Samford, donde debutará en la próxima temporada 2018/19, estando este año como redshirt por el cambio de universidad.

ERIC VILA. F - 6’11’’. Redshirt Sophomore. Fresno State Bulldogs

Misma trayectoria que Rubén tendrá este año el gerundense Eric Vila, quien tras debutar la temporada pasada en Texas A&M decidió unirse este verano a los Bulldogs de Fresno State, donde no se vestirá de corto oficialmente hasta la próxima temporada 2018/19. LOS GRANDES

cabe hacerse preguntas de todo tipo al comenzar una temporada de baloncesto universitario. Qué jugadores brillarán, quiénes reforzarán su valoración cara al Draft de la NBA, qué entrenadores destacarán en sus nuevos puestos o qué conjuntos se colarán en el NCAA Tournament por sorpresa son algunos de los temas de debate más habituales. Pero el más importante está claro: ¿quién ganará el título? Como dar una respuesta inequívoca comporta un riesgo significativo (e innecesario) de equivocarse, vamos a simplificar el asunto agrupando a los candidatos a ganar el March Madness en seis niveles, según el grado de sus posibilidades. He aquí una lista de 18 escuadras que aspiran a cortar las redes en San Antonio el próximo mes de abril.

NIVEL I: LOS GRANDES FAVORITOS

MICHIGAN STATE

Razones para creer -> Fundamentalmente, tres: una individual (Miles Bridges), una colectiva (su juego interior será tremendo, a la altura de las mejores versiones de los Spartans) y una ajena al parqué propiamente dicho (Tom Izzo). Vayamos por partes. Resulta curioso cómo en un panorama en el que muchos contenders se construyen a golpe de one and done MSU funda su candidatura al título nacional en su camada de sophomores. Nick Ward, Joshua Langford y Cassius Winston forman, junto a Bridges, el grupo de jugadores de segundo año más potente de la NCAA.

La de Bridges es la personalidad dominante en este grupo; por algo está unánimemente considerado como una de las cinco o diez individualidades más determinantes de la competición. Su presencia justifica el favoritismo de los Spartans, y es que hablamos de un chico que podría haber sido un lottery pick en el último Draft de la NBA. De todos los universitarios que pudieron saltar al profesionalismo la pasada primavera, nadie hizo una apuesta tan arriesgada como la suya. Dos cosas están claras: tiene hambre de títulos y cree en este equipo. Salvo que la previsible transición del ‘4’ al ‘3’ se le atragante, Bridges será imparable. Y de su mano, los Spartans.

Se espera que Bridges frecuente más la posición de alero porque por algún lado hay que hacer hueco a la pléyade de hombres altos que Izzo tiene a su disposición. Nick Ward y Kenny Goins buscando replicar su buen rendimiento del anterior curso, Gavin Schilling volviendo tras su lesión, la incorporación de Ben Carter desde UNLV y la ilusionante adición de Jaren Jackson como novato estelar componen una rotación destinada a aplastar a sus rivales en sus aros. Izzo tiene al personal idóneo para desarrollar al máximo sus señas de identidad: rebotear a muerte y correr.

El propio Izzo es la última razón de peso para creer en las posibilidades de MSU. Sí, su estrella parece haberse difuminado un poco tras sus últimas participaciones en el NCAA Tournament, y es cierto que luce más cuando va de tapadillo que cuando los focos no le dejan tranquilo. Pero sigue siendo uno de los grandes de la NCAA en tres aspectos clave: pericia táctica, liderazgo emocional y capacidad para hacer que sus equipos alcancen su cénit en marzo. Apostar contra él siempre es jugar con fuego.

Razones para dudar -> Cabe hacerse preguntas sobre el rendimiento de los hombres de perímetro a tres niveles, de menor a mayor importancia: lanzamiento exterior, defensa y dirección. La primera cuestión ha ganado tracción por los malos porcentajes de MSU en sus primeros partidos de exhibición, pero no debería darle muchos quebraderos de cabeza a Izzo mientras Langford y Matt McQuaid estén finos y los demás mantengan sus registros habituales. La segunda es relativa; MSU será un buen equipo atrás… pero necesita mejoras importantes de chicos como Langford o Winston para acercarse al ideal de Izzo.

La tercera… duele decirlo, pero los Spartans quizás tengan un punto débil en el puesto de base. Quien escribe estas líneas adora a Lourawls ‘Tum Tum’ Nairn Jr., y en ello coincide con Tom Izzo. ‘Tum Tum’ es un líder nato, un defensor tenaz, un tío que se deja el alma… y un point guard al que le cuesta la vida anotar y que normalmente definiríamos como “sólido” o “cumplidor”. Y Winston representa el polo contrario: más talentoso e imprevisible, también más irregular e ineficaz atrás. Si ninguno da un salto de calidad, las opciones de MSU pasarán por convertirse en el campeón nacional con el peor PG titular desde que Marquis Teague hiciera de muleta a Anthony Davis, Michael Kidd-Gilchrist, Terrence Jones y compañía en la Kentucky de 2012.

KANSAS

Razones para creer -> Huelga decir, de entrada, que Kansas ganará la Big XII y se adjudicará de forma semiautomática un seed 1 o 2 en el March Madness, lo cual es un punto de partida bastante bueno. Esto no es porque los Jayhawks tengan un equipazo (que también), es simplemente lo que hace Kansas cada año. Y hay pocos motivos que inviten a pensar que esta temporada cambiará la historia. Así que, en fin, viva Kansas.

Reza el dicho común que el baloncesto universitario es a guard’s game, un juego dominado por los hombres exteriores. Es un proverbio con gran cuota de verdad, y en cuanto a batería perimetral hay pocos conjuntos que puedan rivalizar con esta Kansas. Bill Self cuenta con una variedad de perfiles tremenda: el base con rango de tiro que domina el pick n’ roll (Devonte’ Graham), el escolta two-way que para a la estrella rival y se las apaña para meter sus canastitas (Lagerald Vick), el alero espigado con alergia a la pintura (Svi Mykhailiuk) y la estrella de instituto a la que se le caen los puntos de las manos (Malik Newman). Este último merece comentario especial, puesto que, tras su paso fallido por Mississippi State, su techo actual es desconocido. Kansas se las apañará incluso si no brilla, pero su explosión puede marcar la línea entre un Sweet 16 y una final nacional.

Razones para dudar -> Digamos que la plantilla de Kansas es un poco rara. Su backcourt es bárbaro, pero por dentro los Jayhawks andarán cortitos de centímetros… y de certezas. Del año pasado continúan sólo dos interiores, y de Mitch Lightfoot no se espera gran cosa salvo que haya pasado el verano en el laboratorio que desarrolló a Ivan Drago en Rocky IV. Udoka Azubuike tiene unas condiciones innatas, pero si no remedia su propensión a meterse en problemas con las faltas y, sobre todo, su 37.9% de acierto en tiros libres, será una debilidad potencial en cualquier duelo de eliminación directa. ¿La alternativa? Billy Preston, un McDonald’s All-American que se verá sometido a una tremenda exigencia nada más comenzar el curso.

Self siempre se ha caracterizado por su habilidad para adaptarse a las posibilidades de sus plantillas, pero en esta ocasión el roster podría estar demasiado desequilibrado incluso para él, un técnico que, no lo olvidemos, ha apostado hasta tiempos muy recientes por parejas interiores totalmente old school como Perry Ellis-Joel Embiid o Thomas Robinson-Jeff Withey. En la última campaña se atrevió a implantar un sistema con cuatro exteriores, pero no es lo mismo tener a Josh Jackson haciendo de ‘4’ nominal que poner a Mykhailiuk en esa posición. Y no le va a quedar más remedio que hacer experimentos de este tipo. En conclusión: Kansas merece ser nombrada entre los favoritos al título, pero dependerá de la suerte en los cruces del NCAA Tournament más que cualquier otro.

DUKE

Razones para creer -> En términos de talento puro, Duke está por encima de todas las demás escuadras. Coach K ha ensamblado una recruiting class increíble que se une al patito feo de la última camada de novatos dukies (Marques Bolden) y a uno de los, a priori, diez mejores seniors de toda la NCAA (Grayson Allen). Los Blue Devils tienen cuatro freshmen con opciones realistas que acceder a la NBA en cuestión de meses: Wendell Carter Jr., Trevon Duval, Gary Trent Jr. y, especialmente, Marvin Bagley III.

Tres nombres a destacar. El primero es el de Bagley, por la sencilla razón de que atesora un potencial descabellado. MBIII tiene, simple y llanamente, la posibilidad de ser un jugador muy especial. El segundo es el de Duval, más que nada porque a Duke le vendría bien tener un base de verdad por primera vez en desde 2015 y Trevon podría ser su hombre. El tercero… es el de Allen, por supuesto. Aventurar la versión de Grayson que veremos esta temporada es lanzar una moneda al aire. No cabe duda, en cambio, de que va a concluir su trayectoria universitaria como uno de los atletas más escrutados, analizados, controvertidos, mediáticos y, para bien o para mal, importantes de la NCAA reciente. Allen lleva tres años en Duke y ha quemado todas las etapas posibles: héroe, villano, candidato a POY, líder discutido, problema y solución. Ha vivido tal montaña rusa que su legado está totalmente en el aire; está a tiempo de retirarse como leyenda viva de los Blue Devils… y de hacerlo como una figura repudiada no sólo por el público general, sino incluso por los Cameron Crazies. Un Allen centrado y eficaz acercará a Duke al título. Lo contrario podría resultar insalvable. Stay tuned.

Razones para dudar -> Dos “demasiados” penden cual espada de Damocles sobre la plantilla de Duke; demasiado corta (más allá de los seis jugadores mencionados anteriormente no abundan las opciones para ofrecer buenos minutos) y demasiado inexperta (de esos seis chicos, cuatro son de primer año y Bolden, como si lo fuera). Duke tiene calidad de sobra como para llegar muy lejos, pero necesitará algún plus desde el banquillo y una maduración exprés de sus integrantes de menor edad. Aunque ambas hipótesis sean plausibles, levantan dudas con fundamento.

Dejando el roster a un lado, habrá que estar pendientes de la respuesta de Duke a nivel emocional y mental tras una campaña repleta de problemas extradeportivos. Y no se puede perder de vista, por encima de todo, la salud de Mike Krzyzewski. En medio de un ambiente ya enrarecido, las bajas de Coach K por motivos médicos terminaron de matar la moral de los Blue Devils el pasado curso. El legendario técnico ya tiene una edad y, por muy preparado que esté Jeff Capel para hacerse cargo de la pizarra en su ausencia, se antoja imposible que Duke levante el título sin un Coach K plenamente dedicado al baloncesto, máxime con la importante labor psicológica que tiene por delante con tanto previsible one-and-done.

ARIZONA

Razones para creer -> Sobre el papel, Arizona tiene la plantilla perfecta. No se puede pedir más equilibrio, ni en el ámbito posicional ni en cuanto a experiencia. En la pintura, Sean Miller tiene numerosas opciones para construir, una vez más, un sistema defensivo de élite. DeAndre Ayton será uno de los novatos con más impacto de la competición, un candidato obvio a ser el próximo unicornio de la NBA. El serbio Dusan Ristic es un center de notable calidad, ciertamente infravalorado, un acompañante de lujo para Ayton. Keanu Pinder, Ira Lee y Emmanuel Akot también deberían contar para Miller.

Allonzo Trier es un go-to-guy a la altura de cualquiera. Rawle Alkins puede ser determinante a ambos lados de la cancha. Parker Jackson-Cartwright es un base sólido en el molde de otros mariscales de larga trayectoria en Arizona. Otro par de prometedores freshmen (Alex Barcello y Brandon Randolph) y un transfer de UNC- Asheville (Dylan Smith) completarán el perímetro. En total, Miller cuenta con once jugadores capaces de rendir al máximo nivel, una rotación espectacular con una flexibilidad apabullante. Si a esta fortaleza colectiva le sumamos el poderío individual de Trier y (presuntamente) Ayton, tenemos un favorito al título con todas las letras.

Razones para dudar -> Hay que reconocer que los argumentos en contra de Arizona están cogidos con pinzas y son más bien cantinelas estereotipadas, razonamientos con poca base científica… que, no obstante, ocultan algo de verdad. A saber.

1) ¡Arizona tiene demasiados tíos buenos! (no necesariamente un problema, sino lo contrario, si bien es cierto que Miller tendrá que currárselo si quiere tener contentos a todos sus chavales). 2) ¡Sean Miller siempre acaba pifiándola a las puertas de la Final Four, la presión le puede! (sí, Arizona ha perdido tres Elite Eight y dos Sweet 16 desde 2011; también tiene un récord de 124-23 en las últimas cuatro campañas).

Lo que sí tiene fundamento es la presencia de Arizona en los papeles del FBI. La reciente investigación federal sobre diversas irregularidades cometidas en el reclutamiento de jugadores de instituto inculpó a un asistente de los Wildcats. Sean Miller ya ve peligrar algunos de sus futuros recruits al tiempo que la investigación sigue latente. El FBI puede volver a golpear en cualquier momento y, ahora mismo, no hay mayor amenaza que esta para Arizona.

NIVEL II: EL CANDIDATO FANTASMA

KENTUCKY

Razones para creer -> La narrativa de Kentucky no varía en demasía de un año a otro. Muchos se van, muchos vienen, Calipari conjura un puñado de caras nuevas en cuestión de semanas y arma un equipo para aspirar a todo. La vida es así en Lexington. El experimento suele salir bien, principalmente porque Calipari acostumbra a tener mucho talento a su alcance. En esta ocasión, el técnico ha vuelto a conseguir un importante número de recruits de élite, especialmente imponentes en el plano físico. Si hablamos de atletas, los Wildcats tienen para aburrir, especialmente en el frontcourt. Wenyen Gabriel, Sacha Killeya-Jones, Kevin Knox, P.J. Washington y Jarred Vanderbilt conforman un grupo que, por su capacidad física y versatilidad, debería rendir suficientemente bien atrás como para darle tiempo a Calipari para desarrollar la fase ofensiva de los Wildcats. Por su mero nivel atlético y calidad en bruto, Kentucky debe ser un rival incómodo para cualquiera.

Razones para dudar -> ¿Puede está Kentucky ganar la SEC y llegar a la Final Four? Probablemente. Pero estos Wildcats recuerdan peligrosamente a aquellos de 2013 que acabaron perdiendo en el NIT contra Robert Morris. Los mejores equipos de Calipari siempre tuvieron alguna personalidad veterana que hiciera de pegamento en el seno del equipo, tipos como Josh Harrelson, Darius Miller o incluso Isaiah Briscoe, aunque fuera como sophomore. ¿Pueden desempeñar esa función Gabriel o Killeya-Jones? Más acuciante aún: ¿a quién recurrirá Kentucky cuando necesite puntos con urgencia? ¿A Knox? ¿A Hamidou Diallo? Calipari ha firmado a chavales con cualidades interesantes, pero en principio no se avista en esta camada un De’Aaron Fox o un Malik Monk, tipos capaces de decantar partidos por puro peso ofensivo. Y hablamos de una carencia que, en el March Madness, puede resultar mortal.

NIVEL IIIa: SOSPECHOSOS HABITUALES (SANOS)

VILLANOVA

Razones para creer -> Suena a cliché, pero Villanova ha desarrollado una cultura ganadora tan imponente que cuesta imaginarla perdiendo fuelle pese a la despedida de figuras tan prominentes como Josh Hart, Kris Jenkins o Darryl Reynolds. El de Jay Wright es un programa instalado en el éxito, como demuestra su récord en la Big East desde 2014, un tremendo 63-9. Y tiene ingredientes adecuados para mantener la buena racha: un base excelente (Jalen Brunson), una segunda espada polivalente y resolutiva (Mikal Bridges), maromos fuertes para la zona (Eric Paschall, Omari Spellman) y exteriores talentosos predestinados a un salto de calidad (Donte DiVincenzo, Phil Booth).

Razones para dudar -> Por un lado, Villanova va a necesitar que todos sus jugadores importantes mejoren esta temporada si quiere pelear por el título. Con que un par de ellos se estanquen bastaría para reducir considerablemente el techo de los Wildcats; en este caso, tenemos que jugar a proyectar. Spellman fue redshirt el curso pasado; Booth jugó apenas tres partidos antes de que su rodilla le apartara de la escuadra. Hay, en definitiva, incógnitas considerables. Y una certeza negativa: el arsenal ofensivo de Villanova es indudablemente inferior al de los cuatro miembros del Nivel I. Está, sencillamente, en un segundo escalón.

NIVEL IIIb: SOSPECHOSOS HABITUALES (TOCADOS)

NORTH CAROLINA

Razones para creer -> UNC está metida de lleno en el momento más satisfactorio de la etapa de Roy Williams en Chapel Hill. Tras disputar dos finales nacionales de manera consecutiva (la primera perdida de la forma más cruel, la segunda ganada cerrando un bucólico círculo de redención), los Tar Heels han de ser tenidos en cuenta al menos por la persistencia de una parte de ese grupo ganador. Joel Berry II es un base TOP, y Theo Pinson es uno de los jugadores más versátiles de la ACC; ellos deben erigir los cimientos de otra campaña exitosa. De Luke Maye y Seventh Woods se espera una evolución importante, la promoción de freshmen tiene elementos valiosos y el transfer de Pittsburgh Cameron Johnson puede poner la guinda al pastel. UNC tendrá un rendimiento elevado, al menos en cuanto a su línea exterior.

Razones para dudar -> La estúpida lesión de Berry (se fracturó la mano al golpear furiosamente la pared después de perder una partida de un videojuego) es un problema, aunque su ausencia no se prevé demasiado extensa. Lo que sí le faltará a los Tar Heels, en cualquier caso, será experiencia y, sobre todo, chavales contrastados para la rotación interior. Pese a su papel reducido en el pasado curso, la baja de Tony Bradley podría acabar siendo la más dolorosa de todas las sufridas por UNC, que contaba con él para seguir haciendo del rebote su arma más prominente. Williams tendrá que confiar más que nunca en los guards, y no es su tipo de contexto favorito.

WICHITA STATE

Razones para creer -> Wichita State ganó 31 partidos el año pasado, estuvo rondando la cabeza de todos los rankings de estadísticas avanzadas y ha mantenido su plantilla completamente intacta. Tiene profundidad, talento y mucho poderío físico, un par de legítimas estrellas en Markis McDuffie y Landry Shamet y un entrenador que año tras año tiene a su equipo jugando de maravilla. El cambio a la AAC debería ser otro plus para los Shockers. No sólo les vendrá bien jugar más a menudo con rivales de primera línea; también les ayudará a evitar injusticias por parte del Comité de Selección del NCAA Tournament como la perpetrada el pasado marzo.

Razones para dudar -> En este caso, la salud sí es el asterisco principal. McDuffie y Shamet no comenzarán la temporada y su fecha de retorno es bastante incierta. En ambos casos la transparencia mediática ha sido francamente mejorable y no ha terminado de quedar claro en qué consistían sus percances físicos. Wichita State podría hacer las cosas medianamente bien con la ausencia de uno de ellos, pero si ambos se pierden un número importante de partidos (o, peor aún, no vuelven al 100%) las altas expectativas que penden sobre los Shockers podrían quedar en agua de borrajas.

NIVEL IV: BLOQUES POTENTES CON GANAS DE DAR GUERRA

USC

Caso similar al de Wichita State: bloque veterano, que viene de hacer una temporada fenomenal, ha conservado el grueso del roster y tiene suficiente star power como para batir a cualquiera. Chimezie Metu, Bennie Boatwright y Jordan McLaughlin conforman un trío difícilmente igualable en términos de calidad y experiencia. Andy Enfield cuenta con un buen grupo de jugadores de rol e incorporaciones ilusionantes como la de Charles O’Bannon Jr. o la de Derryck Thornton (ex de Duke). La gran pregunta es si sus prestaciones defensivas, francamente mejorables el pasado año, progresarán lo suficiente como para sobrevivir a un mal día en ataque.

MIAMI

La gran baza de Miami radica en su backcourt, que tiene bastantes papeletas para asegurar un alto ratio de victorias al equipo. Bruce Brown es un jugador de calibre NBA, Ja’Quan Newton ha demostrado sobradamente sus dotes de liderazgo y Lonnie Walker viene con la vitola de haber sido McDonald’s All-American en su último año de high school. Alrededor de ellos tres, con el apoyo interior de Dewan Huell o Ebuka Izundu, Jim Larrañaga puede construir un contender en la ACC. Se espera mucho de los Hurricanes, pero no han de olvidarse las bajas de Devon Reed y Kamari Murphy (que se notarán especialmente en defensa) ni la lesión de menisco que, por el momento, tiene a Walker fuera de juego. Más importante aún: la famosa investigación del FBI antes mencionada tiene a Larrañaga y su cuerpo técnico en el punto de mira. Será una sombra que planeará sobre la soleada Miami toda la temporada.

WEST VIRGINIA

Desde la implantación del sistema ‘Press Virginia’, los Mountaineers siempre han sido, como mínimo, un rival tremendamente incómodo, especialmente en un contexto como el del March Madness, en el que la labor de preparación y scouting ha de hacerse en cuestión de horas y bajo una presión máxima. ¿Cómo se acostumbra uno, de un día para otro, a enfrentarse a cuarenta minutos de asfixiante presión a toda pista? Mientras Bob Huggins sea capaz de mantener operativo este modelo, WVU no se descolgará de la élite universitaria. Jevon Carter, Esa Ahmad y Daxter Miles Jr. serán los encargados de dar aire ofensivamente a un conjunto que, eso sí, irá de nuevo algo corto de calidad. En el lado negativo cabe destacar las dudas que suscita el frontcourt del equipo, en el que pesarán sobremanera las marchas de Nathan Adrian y Tarik Phillip. WVU suele depender mucho de la producción en el rebote ofensivo y no está claro quién puede asumir esa carga.

FLORIDA

El año pasado fue el de la confirmación de Mike White. Florida puede estar tranquila; su futuro está en buenas manos. El técnico apostó por un estilo más vivaz y eléctrico y le salió bien, al tiempo que mantuvo la defensa de las Gators a un alto nivel. La inoportuna lesión de John Egbunu quizás fuera lo que separó a Florida de la última Final Four. La buena noticia es que los Gators quizás dispongan de otra oportunidad este año. Junto al propio Egbunu, Mike White contará otra vez con Chris Chiozza, KeVaughn Allen y Kevarrius Hayes, un cuarteto de upperclassmen que garantizan una Florida, cuanto menos, competitiva. Jalen Hudson y Egor Koulechov son transfers perfectamente capacitados para encajar en el equipo, mientras que Gorgoj Gak y Keith Stone deberían mejorar en su temporada sophomore. Aparentemente, lo único que le falta a Florida es un crack de calibre All-American, pero el poder del colectivo ha funcionado más de una vez en Gainesville. NIVEL V: EL (OTRO) CANDIDATO FANTASMA

LOUISVILLE

Aunque este no sea el lugar apropiado para analizar el ‘caso Louisville’ o sus diversas ramificaciones, es indudable que la marcha de Rick Pitino y la situación extradeportiva que rodea al programa son factores que influyen en el equipo. En circunstancias normales, los Cardinals habrían estado en el Nivel IV, quizás incluso en el Nivel III. Pero donde antes había un enorme maestro táctico ahora hay un entrenador novel, y no sorprendería a nadie que este grupo humano se viniera abajo anímicamente viendo el percal. La cuestión es que en Louisville hay buenos mimbres; el núcleo duro compuesto por Deng Adel, V.J. King, Quentin Snider y compañía parecía preparado para asaltar la cabeza de la ACC. Si los chicos logran abstraerse del ruido exterior, tienen talento como para salvar el honor de la universidad.

NIVEL VI: PREFERENCIAS DEL AUTOR

CINCINNATI

No recibe mucha atención, pero Mick Cronin es un técnico que lleva años haciendo un fantástico trabajo. Sus Bearcats no son un dechado de diversión, pero siempre aseguran un rendimiento defensivo extraordinario y un elevadísimo grado de competitividad. Un servidor, aunque en luto por la graduación de Troy Caupain, está bastante convencido de que, en algún momento, Cincinnati hallará un elemento extra que la lleve a una Final Four por sorpresa, al estilo de South Carolina este pasado mes de abril. ¿Y por qué no en 2018? Con Jacob Evans III y Gary Clark como líderes, la actual se presenta como una de las plantillas con mayor potencial ofensivo jamás dirigidas por Cronin. Si la defensa funciona como de costumbre, asustarán.

SETON HALL

El espectacular trío de seniors compuesto por Ángel Delgado, Desi Rodríguez y Khadeen Carrington (totales en la 2016-17: 48 puntos, 21.3 rebotes, 6.9 asistencias) encara su último curso en Seton Hall con dos viajes consecutivos al NCAA Tournament a sus espaldas. Estamos ante un bloque veterano que cuenta con una de las referencias interiores más importantes de la NCAA (Delgado), que tiene fuentes fiables de anotación exterior (Carrington, Myles Powell), que lleva años jugando unido y que, intuimos que por una cuestión de puro carisma, ha reclutado a un georgiano llamado Sandro Mamukelashvili. Corren buenos tiempos en Seton Hall.

NOTRE DAME

Mike Brey puede contarse tranquilamente entre los diez mejores técnicos de la NCAA. Bonzie Colson, a pesar de tener el aspecto de un tonel, es uno de los pívots más determinantes de la competición. Matt Farrell es un héroe de culto. Austin Torres, Martinas Geben y Rex Pflueger son los típicos Irishmen de los que Brey saca petróleo. D.J. Harvey es uno de los freshmen más ilusionantes aterrizados en South Bend recientemente. Y Notre Dame ha demostrado ser una apuesta segura. Suficiente para entrar en el Nivel VI.

TEXAS A&M

Texas A&M obtiene esta distinción por una razón: en toda la NCAA no hay más de tres o cuatro frontcourts superiores al suyo. Robert Williams acapara la mayoría de los focos por su proyección cara a la NBA, pero Tyler Davis y D.J. Hogg no le andan demasiado a la zaga, e incluso Tonny Trocha-Morelos puede ser una presencia destacable en la pintura. A los Aggies del último curso les hizo mucho daño no tener un base de garantías, pero entre J.J. Caldwell y Duane Wilson (ex-Marquette) deberían apañárselas para solventar ese contratiempo. Aun así, la anotación exterior será probablemente el punto débil de una escuadra que, por lo demás, será un hueso duro de roer.

XAVIER

Buen bloque, buen sistema, buen entrenador y un historial reciente muy satisfactorio en el March Madness. Estas credenciales son estimulantes de por sí, pero no tanto como Trevon Bluiett, una estrella con todas las letras perfectamente capaz de ganar un par de partidos del NCAA Tournament por su cuenta. Estará rodeado por un notable grupo de currantes y por J.P Macura, cuya mera existencia es un acontecimiento. Los Musketeers serán, de nuevo, un rival temible.

Pron stic s

Rankings, pronósticos, estadísticas, encuestas, métricas… nos encanta presumir de lo que nuestro equipo favorito, jugadores o nuestros rivales serán capaces o no de hacer. Y dado que es libre y gratis, no íbamos a ser menos. Así que hemos cogido por banda a algunos compañeros y amigos aficionados al baloncesto universitario y les hemos propuesto que nos den su visión de lo que está por venir en esta nueva temporada de baloncesto NCAA:

Campeón nacional Kansas Final Four Michigan State, Kansas, Duke y Kentucky National Coach of the Year Gregg Marshall National Player of the Year Collin Sexton Antonio Rodríguez Freshman of the Year Collin Sexton @TonyStoryGNBA Defensive Player of the Year Deng Adel Collin Sexton, Michael Porter Jr., Kevin Knox, All-America First Team Miles Bridges y Marvin Bagley III Un jugador a seguir Kevin Knox Un equipo a seguir Wichita State

Campeón nacional Duke Final Four Duke, Arizona, Michigan State y USC National Coach of the Year Andy Enfield National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Marvin Bagley III Gonzalo Bedia Defensive Player of the Year Jevon Carter @gonzalobedia Devonte’ Graham, Trevon Bluiett, Miles All-America First Team Bridges, Bonzie Colson y Marvin Bagley III Un jugador a seguir Bryant McIntosh Un equipo a seguir Northwestern

Campeón nacional Michigan State Michigan State, Arizona, Duke y West Final Four Virginia National Coach of the Year Bob Huggins National Player of the Year Miles Bridges José Díaz Freshman of the Year Michael Porter Jr. @zaid5x5 Defensive Player of the Year Robert Williams Jevon Carter, Allonzo Trier, Miles Bridges, All-America First Team Bonzie Colson y Ethan Happ Un jugador a seguir Collin Sexton / Ángel Delgado Un equipo a seguir Northwestern

Campeón nacional Michigan State Michigan State, Arizona, West Virginia y Final Four Villanova National Coach of the Year Bob Huggins Nacho Juan National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year @NachoJuanRules Michael Porter Jr. Defensive Player of the Year Reggie Lynch Jalen Brunson, Bruce Brown, Michael Porter All-America First Team Jr., Miles Bridges y Bonzie Colson Un jugador a seguir Jaylen Adams Un equipo a seguir USC

Campeón nacional Michigan State Final Four Michigan State, Arizona, Kansas y Kentucky National Coach of the Year Cuonzo Martin National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Michael Porter Jr. Nacho Bertolín Defensive Player of the Year Tacko Fall @nbh182 Joel Berry, Allonzo Trier, Bonzie Colson, All-America First Team Miles Bridges y Ethan Happ Un jugador a seguir Omari Spellman Un equipo a seguir Nevada

Campeón nacional Michigan State Michigan State, West Virginia, Duke y Final Four Kentucky National Coach of the Year Tom Izzo National Player of the Year Miles Bridges Marcos Fernández Freshman of the Year Michael Porter Jr. @marcosfdez_ Defensive Player of the Year Jevon Carter Grayson Allen, Miles Bridges, Michael Porter All-America First Team Jr., Bonzie Colson y Ethan Happ Un jugador a seguir Jock Landale / Rui Hachimura / Moe Wagner Un equipo a seguir St. Mary’s

Campeón nacional Arizona Final Four Arizona, Michigan State, Villanova y USC National Coach of the Year Sean Miller National Player of the Year Miles Bridges Txomin Romero Freshman of the Year Michael Porter Jr. @Txomin_R3 Defensive Player of the Year Isaiah Wilkins All-America First Team Collin Sexton, Allonzo Trier, Michael Porter Jr., Miles Bridges y Bonzie Colson Un jugador a seguir Jalen Brunson Un equipo a seguir Arizona

Campeón nacional Michigan State Final Four Michigan State, Arizona, Kansas y Duke National Coach of the Year Tom Izzo National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Michael Porter Jr. Jordi Alfonso Defensive Player of the Year Jevon Carter @Jordi_Alfonso_1 Devonte’ Graham, Bruce Brown, Miles All-America First Team Bridges, Michael Porter Jr. y Ethan Happ Un jugador a seguir Jalen Brunson Un equipo a seguir Miami (FL)

Campeón nacional Kentucky Final Four Kentucky, Michigan State, Arizona y Kansas National Coach of the Year Tom Izzo National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Michael Porter Jr. Óscar Périz Defensive Player of the Year Jevon Carter @OscarPerizHoops Joel Berry, Allonzo Trier, Michael Porter Jr., All-America First Team Miles Bridges y Bonzie Colson Un jugador a seguir Hamidou Diallo Un equipo a seguir USC / Northwestern

Campeón nacional Kansas Final Four Kansas, Duke, Michigan State y West Virginia National Coach of the Year Bob Huggins National Player of the Year Miles Bridges Diego Soto Freshman of the Year Michael Porter Jr. @m_jordan9 Defensive Player of the Year Jevon Carter Joel Berry, Allonzo Trier, Michael Porter Jr., All-America First Team Miles Bridges y DeAndre Ayton Un jugador a seguir Michael Porter Jr. Un equipo a seguir Wichita State

Campeón nacional Arizona Final Four Arizona, Michigan State, Kansas y USC National Coach of the Year Sean Miller National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Michael Porter Jr. Bastián García Defensive Player of the Year Jevon Carter @dostiroslibres All-America First Team Allonzo Trier, Michael Porter Jr., Miles Bridges, Bonzie Colson y Marvin Bagley III Un jugador a seguir Rui Hachimura Un equipo a seguir Alabama

Campeón nacional Arizona Final Four Arizona, Michigan State, Duke y Villanova National Coach of the Year Sean Miller National Player of the Year Miles Bridges Freshman of the Year Michael Porter Jr. Bryan García Defensive Player of the Year Deng Adel @bryangn All-America First Team Collin Sexton, Allonzo Trier, Michael Porter Jr., Miles Bridges y Ángel Delgado Un jugador a seguir Lonnie Walker Un equipo a seguir Seton Hall

AMERICAN ATHLETIC CONFERENCE

La adición de Wichita State este año en la AAC supone el fortalecimiento de una conferencia que -pese a su juventud- poco a poco se ha ido consolidando como High-Major. Nada más aterrizar en la misma, los Shockers se han colocado como los grandes favoritos para alzarse con el torneo, un programa joven y de gran talento pero que ha visto como sus dos potenciales jugadores NBA, Landry Shamet y Markis McDuffie, no comenzarán la temporada por lesión. Y en el caso de McDuffie no se le espera hasta diciembre-enero como mínimo.

Pese a ello, los entrenadores han elegido en esta pretemporada a la universidad de Cincinnati como la número uno en las encuestas de pretemporada. Mick Cronin pierde a un valor fijo como Troy Caupain, pero la adición de Cane Broome desde Sacred Heart les permiten ser uno de los conjuntos más peligrosos de la conferencia. Uno de los equipos que más ha subido en los pronósticos es también la universidad de Central Florida, con el gigante Tacko Fall a la cabeza, y donde su gran apuesta por el balance defensivo les puede llevar muy alto esta temporada. Quién sabe si al NCAA Tournament.

El vigente campeón de conferencia, SMU, tendrá una complicada etapa de transición tras la pérdida de gran parte de su equipo titular. Eso sí, con Shake Milton al mando nunca se puede dar a los Mustangs por muertos. Mucho interés en ver la evolución de los Huskies de Connecticut, un campeón en horas bajas pero que con el retorno de Alterique Gilbert y Terry Larrier tras casi un año lesionados -más ciertas adiciones en la plantilla- pueden ser un conjunto muy peligroso, especialmente en el apartado exterior.

Quinton Rose en Temple y Rob Gray en Houston tratarán de dar un golpe sobre la mesa para llevar a sus programas a la zona alta de la conferencia, dejando los puestos de la zona media tras muchos años y tratar de luchar por una invitación al NCAA Tournament.

Memphis dejará de ser definitivamente el programa dominador de hace años, y aunque con Tubby Smith encabezando el banquillo, se antoja para ellos una temporada muy larga. Tulane y Tulsa aspiran a mejorar sus malos registros del año pasado, mientras que los Pirates de East Carolina tratarán de sumar cuantas más victorias mejor en un año no muy diferente al pasado. También arranca la era de Brian Gregory en South Florida, y por seguro que irán a más, ya que será complicado tener peores registros que este último año.

AAC Preseason Poll Preseason All-AAC Teams 01. Cincinnati First Team 02. Wichita State B.J. Taylor UCF 03. UCF Shake Milton SMU 04. SMU Jalen Adams Connecticut 05. Connecticut Landry Shamet Wichita State 06. Houston Rob Gray Houston 07. Temple Second Team 08. Tulsa Jacob Evans Cincinnati 09. Memphis Junior Etou Tulsa 10. Tulane Gary Clark Cincinnati 11. East Carolina Kyle Washington Cincinnati 12. South Florida Tacko Fall UCF

AAC Preseason Player of the Year AAC Preseason Freshman of the Year Shake Milton SMU Alterique Gilbert Connecticut CENTRAL FLORIDA KNIGHTS

Localización: Orlando, Florida. Balance 2016/17: 24-12. Pabellón: CFE Arena. Balance en la AAC: 11-7. Entrenador: Johnny Dawkins. AAC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.ucfknights.com NIT: Semifinales.

Plantilla Análisis

B.J. Taylor G Junior A muchos sorprendió la marcha de Johnny Dawkins tras Terrell Allen G Sophomore ocho buenos años en la universidad de Stanford, más A.J. Davis F Senior siendo su primera experiencia como jefe de banquillos. Myles Douglas F Freshman Tras varias temporadas a la deriva, cogió las riendas de Dayon Griffin G Junior Donnie Jones en el banquillo de Central Florida, y ya en Rokas Ulvydas F Sophomore su primer año se ha ganado el beneplácito de Aubrey Dawkins F Junior aficionados y analistas con una de las mejores Brock Stephenson G Sophomore temporadas de los Knights de los últimos años, Chad Brown F Junior duplicando el número de victorias de la temporada Chance McSpadden G Sophomore anterior y volviendo a la post-temporada cinco años Tacko Fall C Junior después. Djordjije Mumin G Senior Además, las previsiones son favorables para este nuevo curso. Regresan las dos principales puntas de lanza del Jugador a seguir equipo: el pequeño anotador B.J. Taylor, uno de los mejores exteriores de la AAC, y el gigante senegalés de Cuando se habla de UCF es muy fácil hacer referencia al 7’6’’ Tacko Fall, que ya coqueteó con el draft este enorme pívot Tacko Fall, factor diferencial por altura, verano. Su principal ausencia será la del escolta tirador envergadura e intimidación dentro de la competición Matt Williams, graduado, que además ha encontrado un universitaria. Pero si hay que recomendar seguir a un hueco en la NBA. jugador de los Knights este curso -además de Fall- es B.J. Taylor, uno de los mejores bases de la conferencia. La capacidad de reclutamiento de Johnny Dawkins se empezará a notar este curso con la llegada de cuatro Auténtico líder sobre la pista, jugador intenso, agresivo transfers que darán si cabe aún más profundidad a la y que contagia a los compañeros. Buen creador de plantilla: el escolta tirador Aubrey Dawkins -hijo del juego, más que aceptable anotador exterior y buen propio Dawkins- desde Michigan, Terrell Allen desde penetrador a canasta. Y todo esto con únicamente dos Drexel, Dayon Griffin desde Louisiana Tech y el lituano años en la competición y capacidad de mejora. Rokas Ulvydas desde Texas Tech. Y se espera que los Muy atentos a lo que nos pueda ofrecer con los Knights cuatro tengan un rol importante en la plantilla este esta temporada. mismo curso.

Llevan desde 2005 sin pisar el NCAA Tournament. ¿Apostáis para su regreso este año?

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Tacko Fall (C) Aubrey Dawkins (Michigan) Matt Williams (Miami Heat) A.J. Davis (F) Terrell Allen (Drexel) Tanksley Efianayi (graduado) Chad Brown (F) Dayon Griffin (Louisiana Tech) Nick Banyard (graduado) Djordjije Mumin (G) Rokas Ulvydas (Texas Tech) Chance McSpadden (G) Myles Douglas (Aberdeen HS) CINCINNATI BEARCATS

Localización: Cincinnati, Ohio. Balance 2016/17: 30-6. Pabellón: Fifth Third Arena. Balance en la AAC: 16-2. Entrenador: Mick Cronin. AAC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.gobearcats.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Jacob Evans G Junior Temporada de ensueño para Mick Cronin y sus Bearcats. Keith Williams G Freshman Desde la era Bob Huggins (2002) Cincinnati no llegaba Justin Jenifer G Junior a las 30 victorias en una misma temporada, aunque Trevor Moore G Freshman fueron incapaces de doblegar a los Mustangs de SMU Gary Clark F Senior tanto en liga regular como en el torneo de la AAC. Solo Tre Scott F Sophomore UCLA se interpuso entre ellos en el NCAA Tournament Jackson Bart F Sophomore para cosechar una temporada redonda. Cane Broome G Junior Mamoudou Diarra F Freshman Cincinnati pierde a su gran estrella por graduación, el Eliel Nsoseme F Freshman base Troy Caupain, pero Mick Cronin recupera Kyle Washington F Senior prácticamente al resto del plantel para este nuevo curso. Jarron Cumberland G Sophomore Jacob Evans, socio de Caupain este curso, cogerá el testigo de éste como principal artífice anotador del equipo. Junto a él ganarán importancia de nuevo los Jugador a seguir interiores, con Kyle Washington y Gary Clark como grandes colosos del rebote y la intimidación, y jóvenes Sin Troy Caupain a partir de este curso, será su como Jarron Cumberland y Tre Scott ganarán más compañero de faenas Jacob Evans el encargado de importancia en el equipo. encabezar la ofensiva de los Bearcats para esta temporada. Pese a no contar este curso con Caupain, Mick Cronin ha encontrado reemplazo para su jugador fetiche con Versátil escolta de tercer año que ha mostrado este una de las grandes estrellas anotadoras de las Low- último año de lo que es capaz. Buena visión de juego y Majors estos últimos años: Cane Broome. El veloz base habilidades de playmaking, buen penetrador a canasta, de Sacred Heart estuvo la pasada temporada en blanco intenso y muy buen defensor. con motivo del transfer, pero este año será pieza Sólido tirador exterior, carga muy bien el rebote fundamental para Cincinnati junto a Jacob Evans. Desde defensivo y juega con mucha intensidad en ambos lados High School destacar la presencia de Keith Williams, de la pista. Sacrificado y de buena ética de trabajo. escolta de cuatro estrellas, atlético y de carácter anotador que probablemente dará buenos minutos en

la cancha desde el banquillo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kyle Washington (F) Cane Broome (Sacred Heart) Troy Caupain (Lakeland Magic) Gary Clark (F) Keith Williams (Bishop Loughlin) Kyle Johnson (graduado) Jarron Cumberland (G) Trevor Moore (South Kent School) Tre Scott (F) Eliel Nsoseme (The RISE Centre) Justin Jenifer (G) Mamaoudou Diarra (22 Feet Academy) CONNECTICUT HUSKIES

Localización: Storrs, Connecticut. Balance 2016/17: 16-17. Pabellón: Harry A. Gampel Pavilion. Balance en la AAC: 9-9. Entrenador: Kevin Ollie. AAC Tournament: Semifinales Web oficial: www.uconnhuskies.com

Plantilla Análisis

Antwoine Anderson G Senior Temporada para el olvido de los de Kevin Ollie. Sí, las Christian Vital G Sophomore lesiones de jugadores importantes como Alterique Alterique Gilbert G Freshman Gilbert o Terry Larrier les lastraron al principio de la Jalen Adams G Junior temporada, pero Ollie tenía mimbres más que Isaiah Whaley F Freshman suficientes para hacer de estos Huskies un equipo para Kwintin Williams F Sophomore -mínimo- acceder al NCAA Tournament. Tyler Polley F Freshman Mamadou Diarra F Freshman La mala temporada del equipo -la peor en cuanto a Terry Larrier G Junior resultados en los últimos treinta años- ha provocado Eric Cobb F Junior que varios jugadores pidiesen el transfer en busca de un Josh Carlton F Freshman mejor futuro universitario: Vance Jackson puso rumbo a David Onuorah F Senior New Mexico, Steven Enoch probará en Louisville y Juwan Durham en Notre Dame. Además, las graduaciones de hombres clave como Amida Brimah, Jugador a seguir Rodney Purvis y Kentan Facey ponen muy en duda el éxito del programa para este próximo curso. La marcha de toda la plana mayor de la plantilla de Connecticut pondrá a Jalen Adams en una posición de Larrier y Gilbert vuelven tras sus graves lesiones, y liderazgo para la que la que aún no está del todo conformarán un triplete anotador muy interesante con preparado. Pese a todo, su contribución será esencial un Jalen Adams, quien será la cabeza visible de estos año más, y su año junior podría catapultarlo como uno renovados Huskies. Muy interesante también será ver la de los grandes proyectos de futuro de las High-Major evolución del tirador Christian Vital. También será Conferences. elegible este año el grad transfer de Cornell David Onuorah, que encabeza el capítulo de altas junto a los Si bien su rol estos últimos dos años ha partido desde JUCOs Eric Cobb y Kwintin Williams y a los cuatro la posición de base, pudiendo jugar más abierto sin estrellas Tyler Polley y Josh Carlton. problemas, pero el regreso de Gilbert al equipo podría moverle a una posición mucho más imperativa, menos No tendrán una temporada tan aterradora como la de control y más orientado a la anotación. Además, su pasada, pero estos Huskies necesitarán paciencia. Los stock podría llevarle en volandas rumbo al próximo draft jóvenes necesitan mucho rodaje, y Jalen Adams no de rookies. puede tirar él solo con todo. Si Kevin Ollie es capaz de engrasar todas las piezas, sí que serán capaces de bailar ¿Estaremos ante el próximo Shabazz Napier? este curso.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Terry Larrier (F) Tyler Polley (The Sagemont School) Rodney Purvis (Lakeland Magic) Alterique Gilbert (G) Josh Carlton (DeMatha Catholic HS) Amida Brimah (Austin Spurs) Christian Vital (G) Kwintin Williams (Pima CC) Vance Jackson (New Mexico) David Onuorah (F) Eric Cobb (Chipola College) Steven Enoch (Louisville) EAST CAROLINA PIRATES

Localización: Greenville, North Carolina. Balance 2016/17: 15-18. Pabellón: Williams Arena at Minges Coliseum. Balance en la AAC: 6-12. Entrenador: Jeff Lebo. AAC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.ecupirates.com

Plantilla Análisis

Jeremy Sheppard G Sophomore Siguen teniendo pocos motivos para sonreír en K.J. Davis G Freshman Greenville. Jeff Lebo continua por octava temporada Seth LeDay G Junior consecutiva en el programa, pero desde que se Aaron Jackson G Senior mudaron a la AAC hace casi cuatro años no terminan de Justin Whatley F Freshman enganchar ninguna temporada con más victorias que Kentrell Barkley G Junior derrotas. Muy lejano nos parece ya aquel título del CIT B.J. Tyson G Senior cosechado en 2013. Jabari Craig F Senior Dimitri Spasojevic F Freshman La mejor noticia para East Carolina, es que siguen siendo Usman Haruna F Junior un equipo tremendamente joven, con margen de Addison Hill G Junior mejora, pero cuya inexperiencia también tiene sus Shawn Williams G Freshman puntos negros. Lo mejor para coach Lebo es que gran parte del plantel está de regreso, y tanto los exteriores Kentrell Barkley como B.J. Tyson volverán a encabezar la Jugador a seguir ofensiva Pirate. No lo harán, sin embargo, los graduados Caleb White y Andre Washington, sus principales En último alirón para olvidar la penumbra que supuso la referencias en la zona, y además también han perdido pasada temporada para B.J. Tyson. El combo-guard de vía transfer al prometedor Elijah Hughes, que se ha Wadesboro sufrió una lesión de rodilla en enero que le comprometido con Syracuse, y al joven ala-pívot lastró para el resto del año, no estando al cien por cien australiano Deng Riak, a Akron. durante el momento cumbre de la temporada. Ahora, en su año senior, buscará redención y ser ese líder que Sólo adquieren vía High School a K.J. Davis y a Justin estos últimos años ha sido. Whatley. Sin embargo, Lebo ha logrado el transfer de Seth LeDay (hermano de Zach LeDay) desde Virginia Jugador de claro corte anotador, buen penetrador a Tech (tendrá un año en blanco), de Aaron Jackson desde canasta y gran dominio del balón. De manos rápidas, Akron y la firma del prometedor pívot nigeriano de 7 agresivo de cara a canasta y con un gran primer paso. pies Usman Haruna desde el JUCO. Ha evolucionado su lanzamiento de tres puntos, aunque a día de hoy sigue siendo inconsistente. Lebo debe confiar un año más en el talento exterior de los suyos para intentar -esta vez sí- ser competitivos en Extensión de coach Lebo sobre la pista un último año, la conferencia. Por desgracia, tal como apuntan las donde buscará un contrato profesional fuera de las previsiones, no parece ser así. fronteras norteamericanas.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kentrell Barkley (G) K.J. Davis (I.C. Norcom HS) Caleb White (graduado) Jeremy Sheppard (G) Justin Whatley (Oscar Smith HS) Andre Washington (graduado) Clarence Williams (F) Seth LeDay (Virginia Tech) Deng Riak (Akron) Michel Nzege (F) Aaron Jackson (Akron) Elijah Hughes (Syracuse) Jabari Craig (F) Usman Haruna (Bismark State) HOUSTON COUGARS

Localización: Houston, Texas. Balance 2016/17: 21-11. Pabellón: Hofheinz Pavilion. Balance en la AAC: 12-6. Entrenador: Ralph Sampson. AAC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.uhcougars.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Chris Harris C Sophomore Con el veterano Kelvin Sampson al frente del programa, Armoni Brooks G Sophomore poco a poco los Cougars parecen asomar cabeza a nivel Corey Davis Jr. G Junior nacional. Tras tres años dirigiendo el banquillo texano, Wes VanBeck G Senior el ex de Oklahoma e Indiana acumula 56 victorias en tres Nura Zanna F Senior temporadas y dos presencias consecutivas en el NIT. Devin Davis F Senior Este año, toca dar el paso final e ir más allá, y el NCAA Gabe Grant F Junior Tournament es el gran reto a batir. Breaon Brady F Junior Galen Robinson Jr. G Junior Pero no lo tendrán nada fácil, más allá del reto que Caleb Broodo C Freshman supone ser uno de los 68 privilegiados. El equipo pierde Rob Gray G Senior a uno de sus grandes pilares, Damyean Dotson, pero Fabian White F Freshman mantiene a un Rob Gray que nuevamente ejercerá como líder ofensivo. Mucho interés también en ver cómo desempeña el ex-Indiana Devin Davis un rol mucho más Jugador a seguir acentuado.

Sampson es un habitual exprimiendo todo el talento Además, el trabajo de reclutamiento de Sampson hace que puede procedente de los Junior Colleges, y uno de que lleguen hasta 3 incorporaciones de High School, los ejemplos más clarividentes es el de Rob Gray. destacando el ala-pívot de cuatro estrellas Fabian White; cuatro nuevas caras desde el JUCO: el gran Este combo-guard ha pasado de ser un semi reboteador Chris Harris, el combo-guard Corey Davis, el desconocido en la competición a ser todo un referente post-scorer Breaon Brady y el triplista Gabe Grant; así en los Cougars y en la AAC. Ahora, en su año senior, como el graduate transfer nigeriano Nura Zanna, busca repetir un gran año en lo ofensivo para labrarse procedente de LIU-Brooklyn. un buen futuro como profesional. Mucho armamento ofensivo, versatilidad y fondo de Gran penetrador, potente salto, amenaza constante armario tiene este curso Kelvin Sampson. Si existe una desde la línea de tres puntos y una buena visión de cohesión adecuada, los Cougars serán capaces de dar juego caracteriza a este pequeño, pero atlético jugador, guerra en la AAC con Rob Gray al mando. Hay que que vuelve a ser candidato a máximo anotador de la darles un voto de confianza. AAC. Vale la pena ver partidos de los Cougars sólo por él.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Devin Davis (F) Fabian White (Atascocita HS) Damyean Dotson (New York Knicks) Wes VanBeck (G) Chris Harris (San Jacinto JC) Danrad Knowles (graduado) Galen Robinson Jr. (G) Corey Davis (San Jacinto JC) Bertrand Nkali (graduado) Armoni Brooks (G) Breaon Brady (Saddleback JC) Xavier Dupree (graduado) Kyle Meyer (C) Nura Zanna (LIU-Brooklyn)

MEMPHIS TIGERS

Localización: Memphis, Tennessee. Balance 2016/17: 19-13. Pabellón: FedEx Forum. Balance en la AAC: 9-9. Entrenador: Tubby Smith. AAC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gotigersgo.com

Plantilla Análisis

Kyvon Davenport F Junior La era de la involución se ha instaurado en Memphis. La Jamal Johnson G Freshman salida de Josh Pastner del programa supuso un jarro de Jimario Rivers F Senior agua fría para las aspiraciones de los Tigers a corto Jeremiah Martin G Junior plazo, y la primera temporada de Tubby Smith al frente Raynere Thornton F Junior del mismo no ha terminado más que por confirmar que Kareem Brewton Jr. G Junior el programa pasará por momentos difíciles los próximos Mike Parks Jr. F Junior años. Malik Rhodes G Junior Victor Enoh F Freshman Tras tres años consecutivos sin acceder a post- Evin Olds G Freshman temporada, la desbandada de jugadores del programa David Nickelberry G Freshman era un hecho. Hasta ocho jugadores abandonan el Alex Moffatt F Senior programa para el próximo curso, seis de ellos vía transfer, incluyendo sus tres grandes puntales ofensivos: los hermanos K.J. y Dedric Lawson, que buscarán mayor Jugador a seguir reconocimiento en un programa de primer nivel como Kansas, y el productivo Markel Crawford, quien ejercerá Complicado dar un vaticinio para seguir a un jugador como primera espada en la universidad de Ole Miss. A específico en un programa tan caótico como el de ellos hay que sumar a los reservas Keon Clergeot, Craig Memphis este próximo curso. Sin embargo, las buenas Randall, Chad Rykhoek y las graduaciones de Christian actuaciones de Jeremiah Martin como segunda espada Keese y Jake McDowell. de los hermanos Lawson y Markel Crawford le hacen ser la opción más interesante. Desde el instituto llegan Victor Enoh y Jamal Johnson como principales respuestas a tanta baja, pero las Martin será nuevamente el director de orquesta de principales caras nuevas llegarán desde los JUCOs, estos Tigers. Base de gran dirección y movimiento de donde habrá hasta cinco incorporaciones: Raynere balón, fuerte físicamente, solidario con sus compañeros Thornton, Malik Rhodes, Kareem Brewton, Mike Parks Jr. y trabajador en ambos lados de la pista. Ética de trabajo y Kyvon Davenport. brutal y capacidad de liderazgo sobre la pista. Los jóvenes Jeremiah Martin y Jimario Rivers serán los Buen penetrador y juega bien el pick-and-roll con los principales returners de estos renovados Tigers, donde hombres altos y es un buen lanzador en estático, de la aportación de éstos y los nuevos JUCOs dependerá aunque aún debe mejorar mucho en este aspecto. el destino del programa estos dos próximos años. Pero se augura que no lo pasarán nada bien.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jimario Rivers (G) Victor Enoh (Greenforest Christian) Markel Crawford (Ole Miss) Jonathan Bins (G) Jamal Johnson (Spain Park HS) K.J. Lawson (Kansas) Raynere Thornton (F) Mike Parks Jr. (Southwest Mississippi CC) Dedric Lawson (Kansas) David Nickelberry (F) Kareem Brewton (Eastern Florida State) Craig Randall (Duquesne) Kaleb Castro (G) Kyvon Davenport (Georgia Highlands) Keon Clergeot (Massachusetts)

SMU MUSTANGS

Localización: Dallas, Texas. Balance 2016/17: 30-5. Pabellón: Moody Coliseum. Balance en la AAC: 17-1. Entrenador: Tim Jankovich. AAC Tournament: Campeón. Web oficial: www.smumustangs.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Jahmal McMurray G Junior Poco se le puede reprochar a los Mustangs esta última Shake Milton G Junior temporada, firmando una de sus campañas más William Douglas G Freshman espectaculares de toda su historia en el año de debut Ethan Chargois F Freshman de Tim Jankovich en el banquillo. 30 victorias en total Jarrey Foster G Junior por solo 5 derrotas, solo una derrota en 18 encuentros James Pyle G Sophomore de la AAC y campeón del torneo de su conferencia. Una Elijah Landrum G Freshman temporada prácticamente impoluta si no llega a ser por Ben Emelogu II G Senior la decepción que supuso caer a las primeras de cambio Luke Wilfong G Freshman en el NCAA Tournament frente a una revolucionada Akoy Agau F Senior USC. Everett Ray F Freshman Jimmy Whitt G Sophomore Un nuevo año en el que este histórico plantel pierde a casi todas sus grandes figuras, por lo que se antoja prácticamente imposible repetir la proeza de este Jugador a seguir último curso. Se gradúan Sterling Brown, Ben Moore, y su gran estrella Semi Ojeleye deja la universidad rumbo Uno de los grandes talentos de esta AAC, Shake Milton a la NBA. El base Shake Milton regresa como la principal podrá al fin echarse el equipo a sus espaldas con las fuerza de estos renovados Mustangs, y entre él, y los bajas de Moore, Brown y Ojeleye, acaparando muchos veteranos Ben Emelogu y Jarrey Foster tendrán que más minutos. No sería descabellado verlo en el próximo hacer frente a esta dura temporada que se avecina. draft siendo seleccionado en primera ronda. Las caras nuevas entrarán de lleno en la reconstrucción Jugador de mucha clase, gran potencial ofensivo y del programa texano. Para un último año llega Akoy defensivo y de buenas condiciones físicas. Puede jugar Agau, graduado desde Georgetown, del que se espera tanto como playmaker puro o acompañamiento al base una aportación inmediata; y para el próximo año llegan principal, donde saca a relucir sus grandes skills con su Jahmal McMurray (South Florida), elegible en enero, e buen bote de balón y su visión de juego con su Isiaha Mike (Duquesne), el próximo curso. También es capacidad para anotar desde cerca y lejos de la canasta. elegible este año Jimmy Whitt tras un año en blanco. Destaca también sus buenas aptitudes defensivas, Su clase de reclutamiento poco a poco irá adquiriendo haciéndole un jugador muy completo. Si mejorase su mayor importancia en la rotación, aunque a corto plazo tiro a larga distancia estaríamos hablando de un jugador parece que solo el pívot Ethan Chargois y el base Elijah de lotería casi con seguridad. Landrum podrían ser importantes este curso.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Ben Emelogu (F) Elijah Landrum (Tulsa Central HS) Semi Ojeleye (Boston Celtics) Jarrey Foster (G) Ethan Chargois (Union City HS) Sterling Brown (Milwaukee Bucks) Tom Wilson (G) Everett Ray (Trinity Christian Academy) Ben Moore (Fort Wayne Mad Ants) James Pyle (G) Akoy Agau (Georgetown) Dashawn McDowell (Seattle) SOUTH FLORIDA BULLS

Localización: Tampa, Florida. Balance 2016/17: 7-23. Pabellón: USF Sun Dome. Balance en la AAC: 1-17. Entrenador: Brian Gregory. AAC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gobulls.com

Plantilla Análisis

Stephan Jiggetts G Senior Por primera vez en estos últimos años no tendremos Terrence Samuel G Senior presencia española en South Florida, después de Laquincy Rideau G Junior confirmarse la marcha de Rubén Guerrero a la Payton Banks F Senior universidad de Samford. Eso sí, visto lo visto en el Malik Martin F Junior programa estos últimos años casi mejor marcharse T.J. Lang G Senior lejos, porque no hay muchos indicios en el horizonte de Henry Beard G Sophomore que mejore a corto plazo. Yito Alvarado F Sophomore Tulio Da Silva F Sophomore Annus horribilis en Tampa. Escándalo académico de Alexis Yetna F Freshman manos de Orlando Antigua, y un Murry Bartow que Troy Holston G Junior tomó las riendas del programa a final del pasado año Nikola Scekic C Junior sin mucha fe. El escenario no era propicio para una buena temporada, y sus 7 victorias al finalizar la competición -y solo una en la AAC- así lo atestiguaron. Jugador a seguir Los cambios no tardaron en suceder. Brian Gregory Everyone is transfering. Si ya de por sí la temporada vuelve a los banquillos tras dejar Georgia Tech hace dos pasada fue atípica, en la temporada de debut de Brian años, y junto a él se compondrán unos nuevos y Gregory costará ver qué jugadores tomarán la manija de renovados Bulls que cuentan con hasta 8 bajas, 6 nuevos este nuevo equipo. transfers y 3 nuevas caras procedentes del instituto.

El brasileño Tulio Da Silva y Troy Holston serán los El equipo pierde vía transfer a sus dos grandes estrellas. principales returners de USF, dos jugadores titulares el Jahmal McMurray continuará su carrera en SMU, año pasado con vistas a ser claves este año. También mientras que Geno Thorpe hará lo propio en Syracuse. hay que contar con Malik Martin, interior ex-USC que También causarán baja el citado Rubén Guerrero, Mike será elegible por fin este curso. Bibby Jr. (Appalachian State), Malik Fitts (St. Mary’s), Bo Zeigler (George Washington) y Luis Santos (St. Louis). De las caras nuevas destacar la del ex-campeón universitario Terrance Samuel, escolta de gran talento Por su parte, del capítulo de altas destacan los transfers que con minutos podría ser un estilete ofensivo muy Terrence Samuel, Payton Banks, Stephan Jiggetts y el importante. No perder tampoco de vista al serbio JUCO serbio Nikola Scekic. Además, para el próximo año Nikola Scekic, campeón NJCAA este pasado curso. aterrizan LaQuincy Rideau (Gardner-Webb) y T.J. Lang (Auburn).

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Tulio Da Silva (F) Alexis Yetna (Putnam Science Academy) Jahmal McMurray (SMU) Troy Holston (G) Terrence Samuel (Penn State) Geno Thorpe (Syracuse) Malik Martin (F) Payton Banks (Penn State) Rubén Guerrero (Samford) Stephan Jiggetts (Fairleigh Dickinson) Bo Zeigler (George Washington) Nikola Scekic (Hutchinson CC) Malik Fitts (St. Mary’s) TEMPLE OWLS

Localización: Philadelphia, Pennsylvania. Balance 2016/17: 16-16. Pabellón: Liaocurias Center. Balance en la AAC: 7-11. Entrenador: Fran Dunphy. AAC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.owlsports.com

Plantilla Análisis

Obi Enechionyia F Senior Paso atrás de los de Fran Dunphy, quienes tras cuajar Josh Brown G Senior una fantástica temporada en 2016 no han logrado Alani Moore II G Sophomore repetir éxito este último curso, sumando menos Shizz Alston Jr. G Junior victorias de las previstas y no disputando post- J.P. Moorman II F Freshman temporada. Trey Lowe G Sophomore Quinton Rose G Sophomore Afortunadamente, hay motivos para estar optimistas de Nate Pierre-Louis G Freshman cara a este nuevo curso, y es que Temple recupera al Justyn Hamilton F Freshman 72% de sus jugadores del pasado curso, incluidas sus De'Vondre Perry F Freshman dos grandes estrellas: el joven Shizz Alston, sorpresa Ernest Aflakpui C Junior positiva de los Owls este último año, y el interior Obi Ayan Núñez de Carvalho G Sophomore Enechionya, que afronta un último año en el programa con ganas de destacar de cara a su futuro profesional. Jugador a seguir El versátil Daniel Dingle será la principal ausencia de Temple este curso, tras completar su graduación, pero Pese a los rumores que lo colocaban en profesionales el equipo recupera para este año a Josh Brown, después tras su exitoso año junior, pese a que fue de más a de una rotura del tendón de Aquiles a comienzos de la menos, Obi Enechionya regresa al equipo para un pasada temporada. Quinton Rose y Alani Moore último asalto, y lo hace nuevamente con la vitola de líder completaron una excelente campaña freshman, y se y jugador a seguir de estos prometedores Owls. espera que su rol en el equipo se vea también recompensado en forma de minutos. Curtido en mil batallas, este combo-forward es uno de los jugadores más infravalorados de la conferencia, La clase de reclutamiento de Fran Dunphy de este curso donde destaca por su facilidad para la anotación y su puede traer muchas alegrías a Philadelphia, ya que versatilidad ofensiva. Pese a que inicialmente jugaba por suman hasta tres jugadores cuatro estrellas: el interior dentro, su buena muñeca poco a poco le ha hecho irse Justyn Hamilton, el alero J.P. Moorman y el escolta Nate cada vez más hacia afuera. Pierre-Louis, por lo que se espera que su fondo de armario esta temporada sea incluso superior a la del Pese a su posición, controla muy bien el balón y tiene curso pasado. una excelente visión de juego. Buen reboteador, taponador y buenas aptitudes para aportar en el apartado defensivo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Shizz Alston (G) Justyn Hamilton (Independence HS) Daniel Dingle (graduado) Quinton Rose (F) J.P. Moorman (Greensboro Day School) Mark Williams (graduado) Alani Moore (G) Nate Pierre-Louis (Roselle Catholic HS) Isaiah Lewis (transfer) Josh Brown (G) De’Vondre Perry (Polytechnic Institute HS) Ernest Aflakpui (C)

TULANE GREEN WAVE

Localización: New Orleans, Louisiana. Balance 2016/17: 6-25. Pabellón: Devlin Fieldhouse. Balance en la AAC: 3-15. Entrenador: Mike Dunleavy. AAC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.tulanegreenwave.com

Plantilla Análisis

Jordan Cornish G Junior El estreno en el baloncesto colegial de un coloso de los Jackson Johnson G Junior banquillos NBA como Mike Dunleavy no fue todo lo Ray Ona Embo G Sophomore deseado que cabía ser. Seis victorias en toda la Cameron Reynolds G Senior temporada -seis menos que Ed Conroy, por lo que fue Caleb Daniels G Freshman despedido- dejan un bagaje muy pobre en el programa Bul Ajang F Freshman de Louisiana, y que debe corregir en el presente curso. Buay Koka C Freshman Por desgracia para ellos, las previsiones no son mucho Colin Slater G Sophomore más halagüeñas que las del pasado año. Blake Paul F Junior Bernard Woodside G Junior Lo mejor para ellos es que sus dos mejores jugadores Cameron Galic F Freshman repiten presencia para este curso. Cameron Reynolds Melvin Frazier G Junior fue designado el pasado año Most Improved Player of the Year de la conferencia, y este año podría incluso colarse en algún quinteto oficial a final de temporada. Jugador a seguir También continúa el escolta junior Melvin Frazier, uno de los mejores defensores de la conferencia, pero Entre la penumbra de un programa destinado a ocupar pierden por graduación a jugadores fetiche como Malik de nuevo la parte baja de la conferencia -y de buena Morgan y Ryan Smith. Además, Kain Harris, interesante parte de la competición- surge la figura de un Cameron anotador venido a más, solicitó el transfer este verano a Reynolds dispuesto nuevamente a plantar batalla en la Kent State, y el base reserva Von Julien emprenderá su AAC en pos de sumar victorias para los Green Wave. viaje hacia Southeastern. Escolta zurdo de gran carácter, dinámico y de clara El pívot Samir Sehic y el alero Jordan Cornish serán vertiente anotadora. Su buen manejo de balón le finalmente elegibles esta temporada tras pasar sus permite también ejercer muchas veces como teórico respectivos años en blanco, con motivo de sus director de juego. Rápido de pies, corre muy bien la transferencias desde las universidades de Vanderbilt y pista, y ataca el aro sin miramientos. UNLV, respectivamente. Gran tirador exterior, y buena aportación reboteadora En lo concerniente a recruits, Tulane no goza de una pese a su tamaño. Este año volverá a amasar mucho popular y talentosa clase, aunque se espera que los juego, y no sería extraño verle en la lista de máximos pívots sudsudaneses Bul Ajang y Buay Koka tengan un anotadores a nivel nacional. impacto inmediato en la rotación.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Melvin Frazier (G) Bul Ajang (The Patrick School) Malik Morgan (graduado) Ray Ona Embo (G) Buay Koka (The Patrick School) Ryan Smith (graduado) Jordan Cornish (F) Caleb Daniels (Saint Augustine HS) Kain Harris (Kent State) Samir Sehic (C) Von Julien (Southeastern) TULSA GOLDEN HURRICANE

Localización: Tulsa, Oklahoma. Balance 2016/17: 15-17. Pabellón: Reynolds Center. Balance en la AAC: 8-10. Entrenador: Frank Haith. AAC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.tulsahurricane.com

Plantilla Análisis

Junior Etou F Senior Frank Haith sigue poco a poco haciéndose con el Jeriah Horne F Sophomore equipo, aunque tras su tercer año al frente del programa Martins Igbanu F Sophomore cuajó su peor temporada con diferencia, no logrando a DaQuan Jeffries F Junior disputar ninguna competición de post-temporada. Este Elijah Joiner G Freshman curso no se esperan mejoras importantes a nivel de Sterling Taplin G Junior plantilla, pero sí que está en su mano mejorar las quince Lawson Korita G Sophomore victorias cosechadas este último año. Curran Scott G Sophomore Darien Jackson G Freshman Esta jovencísima plantilla estará prácticamente al Jaleel Wheeler G Senior completo de regreso. Únicamente destacan las marchas Corey Henderson Jr. G Senior del graduado Pat Birt y de los transfers T.K. Edogi y Geno Artison F Junior Travis Atson, en busca de más minutos en conferencias más humildes. Jugador a seguir El ex-Rutgers Junior Etou volverá a encabezar la comitiva de los Hurricane en ataque, un versátil alero Tras no encontrarse cómodo con su rol en la universidad capaz de moverse tanto dentro como fuera y aportar en de Rutgers, el ala-pívot Junior Etou ha conseguido ambos lados de la pista. El escolta Jaleel Wheeler fue convertirse en el santo y seña del programa, y todo una de las sorpresas más positivas del pasado curso, balón llevado a la zona pasa obligatoriamente por sus siendo de los mejores de su equipo en su primer año manos. como universitario. El base Sterling Taplin seguirá un año más en la dirección de juego, y tanto el escolta Combo-forward congoleño, Etou saca mucha ventaja de anotador Corey Henderson como el interior nigeriano su gran físico en cada lance del juego, siendo capaz de Martins Igbanu apuntan a completar el probable aportar con soltura a nivel de puntos como de destacar quinteto titular del equipo. cazando rebotes, poniendo tapones o intimidando en la pintura pese a su corta estatura (6’7’’). La mejor incorporación de este curso tendrá que esperar un año en blanco, el alero Jeriah Horne, tras solicitar su Con el paso de los años, este veteranísimo de 25 años transfer desde Nebraska. Mientras tanto, Haith tendrá ha ido puliendo un tiro exterior que a día de hoy es que conformarse con una clase de reclutamiento parte elementar de su repertorio. Esto, unido a su formada por el alero DaQuan Jeffries, el base Elijah velocidad de piernas y a su buen bote, le hacen un Joiner y el escolta Darien Jackson, dispuestos a jugador muy poco frecuente. contribuir desde la segunda línea. Como curiosidad, es primo del internacional español Serge Ibaka.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jaleel Wheeler (G) DaQuan Jeffries (Western Texas College) Pat Birt (graduado) Sterling Taplin (G) Elijah Joiner (Curie HS) T.K. Edogi (Iona) Corey Henderson (G) Darien Jackson (Blue Valley Northwest HS) Travis Atson (Quinnipiac) Martins Igbanu (F) Jeriah Horne (Nebraska) WICHITA STATE SHOCKERS

Localización: Wichita, Kansas. Balance 2016/17: 31-5. Pabellón: Charles Koch Arena. Balance en el AAC: - Entrenador: Gregg Marshall. AAC Tournament: - Web oficial: http://www.goshockers.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Rashard Kelly F Senior Verano movidito en Wichita, que han visto como tras Zach Brown F Senior muchos años dominando la MVC los Shockers tendrán C.J. Keyser G Sophomore que rendir cuentas en una de las conferencias más Samajae Haynes-Jones G Junior exigentes de la nación con su incorporación a la AAC. Landry Shamet G Sophomore Un paso muy importante para el programa, que lleva al Jacob Herrs G Freshman alza estos últimos años tras sus últimas presencias en la Rauno Nurger C Senior Final Four, y que para este año nos tiene reservado una Darral Willis Jr. F Senior temporada muy prometedora. Asbjrn Midtgaard C Freshman Shaquille Morris C Senior Wichita State solo contará con una baja para este año, Markis McDuffie F Junior el base reserva Daishon Smith, por lo que el bloque del Conner Frankamp G Senior pasado curso estará de vuelta. La mayor pregunta de estos Shockers es el estado de forma de un Landry Shamet que partía -incluso- como candidato al National Jugador a seguir Player of the Year, y que con su fractura en el pie derecho este verano es duda para el inicio de Una nueva lesión en el pie este verano ha puesto el grito temporada. en el cielo a toda la comunidad Shocker pero, aunque se pierde algún partido en este inicio de competición, Volverán a contar con el resto de su cinco inicial, sin duda Landry Shamet es uno de los grandes encabezado por el potente Markis McDuffie, la otra atractivos universitarios a seguir esta temporada. gran estrella de estos Shockers, que además también será baja por lesión hasta diciembre. El veterano y Habilidoso base capaz de anotar con soltura y repartir rocoso ala-pívot Shaquille Morris y el alero tirador Zach juego y oportunidades a sus compañeros a partes Brown emergerán como grandes alternativas, mientras iguales. Su versatilidad en la ofensiva la muestra que Conner Frankamp volverá a sacar a pasear su también en el otro lado de la pista, donde gracias a su exquisita muñeca por una última temporada. altura y su buen físico es capaz de defender a jugadores exteriores de varias posiciones. Le falta algo de El grupo de veteranos se completará desde el banquillo explosividad y ganar músculo, pero tiene tiempo de con Rashard Kelly, Rauno Nurger y Darral Willis para sobra para llevarlo a cabo antes de dar el salto a la NBA. posiciones cercanas al aro y con el prometedor base Austin Reaves y el nuevo JUCO Semajae Haynes-Jones Uno de los playmakers más completos del país, al que como principales alternativas exteriores en la segunda esperamos que su ciclo de lesiones en el pie empiece a unidad. Mucho interés en ver también el rol que ejercerá remitir y disfrutarlo en condiciones. el pívot 4 estrellas Isaiah Chandler.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Markis McDuffie (F) Semajae Haynes-Jones (Hutchinson CC) Daishon Smith (Louisiana-Monroe) Conner Frankamp (G) Asbjorn Midtgaard (Horsholm 79ers) Zach Brown (F) Isaiah Chandler (Omaha Central HS) Shaquille Morris (F) Darral Willis (F)

ATLANTIC COAST CONFERENCE

La ACC nunca deja indiferente a nadie, y como viene siendo habitual estos últimos años, veremos una nueva edición del enésimo duelo entre Duke y North Carolina por el título de conferencia. Duke defiende título de conferencia, y lo hace con uno de los jugadores más prometedores de los últimos años, Marvin Bagley III, donde luchará junto a Michael Porter Jr. por el novato más destacado del año. Coach K se ha afincado definitivamente a los one-and-dones, y además de Bagley tiene en Carter, Trent Jr. y Duval a un cuarteto de freshmen que darán que hablar, todo ello con un Grayson Allen dispuesto a remendar la mala temporada pasada. North Carolina, por su parte, defiende nada menos que título universitario, y lo hará de momento sin un Joel Berry que se lesionó de forma estúpida hace unos días. Theo Pinson y Luke Maye llegan como grandes líderes del vestuario junto a Berry.

Miami y Notre Dame pueden convertirse en dos de los equipos más interesantes para esta temporada. Los Hurricanes acumulan muchísimo talento con Bruce Brown a la cabeza y un Lonnie Walker que llega para reventarlo en la ACC. Los Irish se amparan en un Bonzie Colson a nivel MVP, haciendo uno de los dúos de la temporada junto al base Matt Farrell. Veremos también como afrontan esta temporada Louisville, que dispone de un plantel de calidad, pero ya sin Rick Pitino, con el peso de la corrupción NCAA en sus hombros y con un Brian Bowen que puede no ser elegible este año.

Virginia pone fin a una gran etapa deportiva tras la graduación de London Perrantes, pero con Tony Bennett y su sistema al frente, se hace complicado ver a los Cavaliers en posiciones inferiores dentro de la ACC. Sus vecinos de Virginia Tech se espera que también anden por la zona media-alta de la tabla, con un equipo muy interesante y que recupera también al lesionado Chris Clarke. Ojo también a la dupla Josh Okogie-Ben Lammers en Georgia Tech, que el año pasado ya hicieron de las suyas y este curso podrían dar más de un susto.

A Florida State y Syracuse les pasarán especialmente factura las bajas este año, lo mismo que a North Carolina State, que afronta una interesante etapa con Kevin Keatts. Más difícil lo tendrán equipos como Clemson, Boston College, Wake Forest o Pittsburgh, que serán militantes perennes de la zona baja de la tabla.

ACC Preseason Poll Preseason All-ACC Teams 01. Duke First Team 02. North Carolina Joel Berry North Carolina 03. Notre Dame Grayson Allen Duke 04. Miami Bonzie Colson Notre Dame 05. Louisville Marvin Bagley Duke 06. Virginia Ben Lammers Georgia Tech 07. Virginia Tech Second Team 08. Florida State Quentin Snider Louisville 09. Georgia Tech Bruce Brown Miami 10. Syracuse Jerome Robinson Boston College 11. Wake Forest Deng Adel Louisville 12. NC State Josh Okogie Georgia Tech 13. Clemson 14. Boston College 15. Pittsburgh ACC Preseason Freshman of the Year Marvin Bagley Duke

ACC Preseason Player of the Year Bonzie Colson Notre Dame BOSTON COLLEGE EAGLES

Localización: Chesnut Hill, Massachusetts. Balance 2016/17: 9-23. Pabellón: Silvio Conte Forum. Balance en la ACC: 2-16. Entrenador: Jim Christian. ACC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.bceagles.com

Plantilla Análisis

Ky Bowman G Sophomore Tras tres años en el plantel, Jim Christian no es capaz de Jerome Robinson G Junior dar con la tecla de los Eagles. Eso sí, esta última Avery Wilson G Freshman temporada han logrado evitar la hecatombe sufrida en Gordon Gehan G Junior 2016 (0-18 en la ACC) para ascender hasta las 9 victorias Ervins Meznieks F Junior en toda la temporada, un bagaje paupérrimo pero que Vin Baker Jr. F Freshman al menos mejora los números del año anterior. Johncarlos Reyes F Sophomore Afortunadamente, las previsiones son más optimistas Luka Kraljevic F Freshman para este curso, donde se espera una leve progresión a Nik Popovic F Sophomore nivel de victorias y de talento con las nuevas Deontae Hawkins F Senior incorporaciones. Jordan Chatman G Junior Steffon Mitchell F Freshman Vuelven sus dos grandes amenazas ofensivas: el escolta anotador Jerome Robinson para su último año universitario y el base Ky Bowman, cuya aportación en Jugador a seguir su año junior puede ser incluso superior a los 14.3 puntos de media del año pasado. El tirador Jordan El juego exterior ha sido santo y seña de los Eagles Chatman y el bosnio Nik Popovic afrontarán el curso desde hace muchísimos años, y si bien Jerome Robinson con un rol mucho más destacado. En el capítulo de bajas ha revolucionado al equipo en la ofensiva es Ky su principal ausencia será el alero A.J. Turner, que tras Bowman quien da sustancia y cohesión al grupo sobre ser fijo como titular para coach Christian ha solicitado el la pista y ejerce de líder en el vestuario. transfer para Northwestern. Tampoco estará el Buen director de orquesta y líder nato, pero sobre todo graduado Connar Tava, interior undersized que también es un base destinado a aportar en el lado ofensivo de la era fijo como titular este último curso. cancha. Busca muy bien las penetraciones, finaliza muy Las caras nuevas darán un nuevo aire a los Eagles. El bien cerca de canasta y -especialmente- es una fuerte versátil Deontae Hawkins llega como graduate transfer amenaza desde la línea de tres puntos. Juega con desde Illinois State, y se espera que se una a Robinson mucha energía, y buena prueba de ello es su gran carga y Bowman como principales referentes ofensivos del al rebote defensivo y en cada balón dividido. equipo. Muy interesante también ver lo que pueden Una interesante apuesta europea para dentro de un par aportar en su primer año los interiores Vin Baker Jr. (hijo de años, ya que aún le queda la mitad de su trayectoria del ex-jugador NBA) y el croata Luka Kraljevic, uno de universitaria. los principales talentos europeos de su generación.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jerome Robinson (G) Deontae Hawkins (Illinois State) A.J. Turner (Northwestern) Jordan Chatman (G) Vin Baker Jr. (Hamden Hall Country Day) Connar Tava (graduado) Nik Popovic (F) Luka Kraljevic (Don Bosco Prep) Mo Jeffers (graduado) Johncarlos Reyes (C) Stefon Mitchell (Sunrise Christian) Ervins Meznieks Avery Wilson (Forest Park HS) CLEMSON TIGERS

Localización: Clemson, South Carolina. Balance 2016/17: 17-16. Pabellón: Littlejohn Coliseum. Balance en la ACC: 6-12. Entrenador: Brad Brownell. ACC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.clemsontigers.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Clyde Trapp G Freshman Se le acaba el crédito a Brad Brownell, con una nueva Marcquise Reed G Junior campaña más sin pisar el NCAA Tournament, y van 6 Shelton Mitchell G Junior consecutivas. Este año debe dejar un mejor sabor de Mark Donnal F Senior boca para no ver peligrar su puesto de entrenador jefe, Gabe DeVoe G Senior aunque las previsiones no son precisamente halagüeñas Elijah Thomas F Junior para él. Malik William F Freshman A.J. Oliver G Freshman Dicen adiós este curso varios jugadores clave estas Scott Spencer G Sophomore últimas temporadas. La baja más importante es la del David Skara F Junior alero Jaron Blossomgame, portentoso anotador que ha Aamir Simms F Freshman sido santo y seña del programa estos últimos años. Donte Grantham F Senior También cumplen ciclo universitario Avry Holmes, gran tirador exterior y vital en la producción ofensiva, y el pívot Sidy Djitte, principal referencia en la pintura y uno Jugador a seguir de los grandes reboteadores del panorama nacional. Shelton Mitchell, Donte Grantham y Marcquise Reed Llegado desde el otro punto del país ha debutado este serán los principal returners para este curso, con un ojo año el ala-pívot Elijah Thomas con la universidad de puesto en la evolución de Elijah Thomas en el poste Clemson. El texano, llegado como mid-year transfer bajo, quizás el prospect más interesante de la plantilla. desde los Aggies de Texas A&M es uno de los jugadores más prometedores de los Tigers… y de la conferencia. A ellos habrá que añadir al graduate transfer de Michigan Mark Donnal y al croata David Skara desde Top 50 de su promoción, Thomas es un ala-pívot de 6’9’’ Valparaiso, tras un año en blanco. Los anotadores Aamir que ha mostrado grandes destellos tras una sola Simms y A.J. Oliver encabezarán la clase de 2017 desde temporada en Clemson. Gran instinto anotador en la High School, donde se espera que tengan minutos pintura, buen juego de pies de espaldas a canasta y desde la rotación. mucha versatilidad en cuanto a movimientos, con buenos porcentajes en cuanto a ganchos y tiros a tabla Temporada que se antoja complicada para Clemson por con ambas manos. Enorme reboteador y taponador. las importantes bajas y la no llegada de algún jugador diferencial para la plantilla. Brownell puede dejar su Gran envergadura, e inteligente sobre la pista, tiene un puesto a disposición de la universidad si no logran un futuro prometedor por delante. Su mayor inconveniente buen resultado en post-temporada, y salvo sorpresa a estas alturas es su falta de físico. podrán luchar por volver un año más al NIT, donde deberán mejorar su registro del pasado curso.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Shelton Mitchell (G) Mark Donnal (Michigan) Jaron Blossomgame (San Antonio Spurs) Marcquise Reed (G) David Skara (Valparaiso) Avry Holmes (graduado) Donte Grantham (F) Aamir Simms (Blue Ridge School) Sidy Djitte (graduado) Gabe DeVoe (G) A.J. Oliver (D.W. Daniel HS) Legend Robertin (Nicholls) Scott Spencer (F) Malik William (The First Academy) Ty Hudson (transfer) DUKE BLUE DEVILS

Localización: Durham, North Carolina. Balance 2016/17: 28-9. Pabellón: Cameron Indoor Stadium. Balance en la ACC: 11-7. Entrenador: Mike Krzyzewski. ACC Tournament: Campeón. Web oficial: www.goduke.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Trevon Duval G Freshman La temporada de la decepción para Duke. Con el plantel Gary Trent Jr. G Freshman que disponían este último curso (mejor clase de Grayson Allen G Senior reclutamiento junto a Kentucky, casi unánime número Jordan Tucker F Freshman uno del país antes de arrancar la temporada…) pocos Javin DeLaurier F Sophomore hacían presagiar el descalabro de los de Krzyzewski, si Jordan Goldwire G Freshman bien acabaron adecentando la temporada con el título Alex O'Connell G Freshman de la ACC. Marques Bolden C Sophomore Antonio Vrankovic C Junior La realidad fue la que es, y es que en Durham este último Wendell Carter F Freshman año se habló más de la ausencia de Coach K durante un Marvin Bagley III F Freshman mes por problemas de espalda y de las artimañas poco Justin Robinson F Sophomore éticas de Grayson Allen sobre la pista que del propio juego de los Devils sobre la pista. Jugador a seguir Año de reconstrucción. Las marchas de Tatum y Giles, esperadas, y también la de Kennard dado su bestial Controvertido, provocador... pero plagado de talento. temporada. No así las de Frank Jackson o Chase Jeter, Grayson Allen tiene una última opción de hacer borrar que pidió el transfer a Arizona. Además, dos currantes su mala imagen dada la pasada temporada y realmente como Matt Jones y Amile Jefferson cumplen ciclo volver a liderar a los Blue Devils a la posición donde universitario. Nuevamente toca reconstruir sobre los merece estar. Una temporada vital para él, ya que de jugadores de High School, donde este año tienen al este año dependerá sus opciones profesionales. mejor base (Duval), escolta (Trent Jr.) y ala-pívot (Bagley) de la promoción. Grandísimo anotador, capaz de encestar desde cualquier punto de la pista. Perseverante entrando a Pero sobre todo será el año para que Grayson Allen canasta, buen penetrador y eficaz buscando la falta rival. demuestre de verdad sus dotes de líder, resarciéndose Consagrado tirador exterior, tanto tras bote, en estático de una temporada para el olvido a nivel individual. o tras castigar al rival con su buen primer paso. En transición, peligro inminente. Buena capacidad atlética Si Coach K logra encontrar esa coyuntura entre el para su posición. talento individual que viene desde High School con la experiencia y liderazgo de Grayson Allen y el potencial Este año, con un base titular puro como Duval, de un Marvin Bagley llamado a ser uno de los grandes probablemente volvamos a ver su mejor juego como talentos baloncestísticos en muchos años, esta vez sí universitario. volveremos a ver a los Devils que todos conocemos.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Marques Bolden (F) Marvin Bagley III (Sierra Canyon HS) Jayson Tatum (Boston Celtics) Antonio Vrankovic (C) Trevon Duval (IMG Academy) Luke Kennard (Detroit Pistons) Javin DeLaurier (F) Wendell Carter (Pace Academy) Frank Jackson (New Orleans Pelicans) Gary Trent Jr. (Prolific Prep) Harry Giles (Sacramento Kings) Jordan Tucker (Wheeler HS) Amile Jefferson (Iowa Wolves) FLORIDA STATE SEMINOLES

Localización: Tallahassee, Florida. Balance 2016/17: 26-9. Pabellón: Donald L. Tucker Civil Center. Balance en la ACC: 12-6. Entrenador: Leonard Hamilton. ACC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.seminoles.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Phil Cofer F Senior Era el año. Lo tenían todo para triunfar esta temporada: Raiquan Gray F Freshman recruits de primerísimo nivel, un gran líder en sus filas, C.J. Walker G Sophomore una plantilla experimentada y un entrenador con las Trent Forrest G Sophomore expectativas muy altas. Pero tristemente no siempre los P.J. Savoy G Junior planes salen como se han ideado en un principio. Braian Angola G Senior Ike Obiagu C Freshman Florida State deja atrás muchos años de composición de Anthony Polite G Freshman una plantilla de gran talento para volver a empezar Terance Mann G Junior desde cero. Supone el adiós de ilustres jugadores como Christ Koumadje C Junior Dwayne Bacon, Xavier Rathan-Mayes y Michael Ojo, al M.J. Walker G Freshman que también se sumará el talentoso Jonathan Isaac, tal Wyatt Wilkes F Freshman como se esperaba. Sólo Terance Mann permanece de entre los jugadores importantes del plantel de Leonard Hamilton, y sobre él girarán los nuevos Seminoles para Jugador a seguir estos dos próximos años. El tirador P.J. Savoy y los jóvenes Trent Forrest y C.J. Walker apuntan a ser los El último mosquetero que queda en pie. Terance Mann principales escuderos de Mann para el próximo curso. será el encargado de liderar a estos muy jóvenes Seminoles a sumar el mayor número de victorias Afortunadamente, Leonard Hamilton ha hecho sus posibles, ya que el principal objetivo de los de Leonard deberes, y la próxima camada de 2017 apunta a ser muy Hamilton será que el plantel suma cuanta más interesante en Tallahassee. El escolta cinco estrellas M.J. experiencia, mejor. Walker apunta a ser determinante ya en su año freshman, tanto a nivel de físico como de anotación. Jugador hábil y versátil, capaz de realizar cualquier rol También se espera un rol importante para el pívot de 7 que el coach le solicite sobre la pista. Gran basketball pies Ikey Obiagu, que podría ser incluso titular. Mención IQ, con un gran margen de mejora a nivel ofensivo y especial también para los cuatro estrellas Raiquan Gray, defensivo. un 4 de tremenda envergadura; el versátil combo- Gran físico y de potente salto, es un excelente forward Wyatt Wilkes y el escolta tirador Anthony Polite. finalizador. A su repertorio hay que añadirle su buen Año para desarrollar el nuevo plantel. Jugadores muy dribbling, su capacidad para rebotear y su energía en la jóvenes, versátiles y con mucha capacidad de pista. Su tiro exterior, en lo que más debería enfatizar en crecimiento. No lucharán por cotas altas este curso, el futuro como margen de mejora. pero dadles tiempo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas P.J. Savoy (G) M.J. Walker (Jonesboro HS) Dwayne Bacon (Charlotte Hornets) Trent Forrest (G) Ikey Obiagu (Greenforest Christian) Xavier Rathan-Mayes (Westchester Knicks) C.J. Walker (G) Raiquan Gray (Dillard HS) Michael Ojo (FMP) Braian Angola (G) Wyatt Wilkes (Winter Park HS) Jonathan Isaac (Orlando Magic) Christ Koumadje (C) Anthony Polite (St. Andrews School) Jarquez Smith (graduado)

GEORGIA TECH YELLOW JACKETS

Localización: Atlanta, Georgia. Balance 2016/17: 21-16. Pabellón: Hank McCamish Pavilion. Balance en la ACC: 8-10. Entrenador: Josh Pastner. ACC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.ramblinwreck.com NIT: Subcampeón.

Plantilla Análisis

Justin Moore G Sophomore Rotundo éxito la campaña debutante de Josh Pastner al Tadric Jackson G Senior frente del programa de Atlanta, donde este año Shembari Phillips G Junior disponía de un grupo de jugadores teóricamente Evan Cole F Freshman inferior al que disponía en sus últimos años en Memphis Josh Okogie G Sophomore y que ha sabido sacar lo mejor de ellos mismos hasta Jose Alvarado G Freshman sumar un más que meritorio subcampeonato del NIT, Moses Wright F Freshman igualando además las 21 victorias de la última campaña Curtis Haywood G Freshman de Brian Gregory en el equipo. Jon Brown G Freshman Sylvester Ogbonda F Sophomore Lo mejor de todo, es que Pastner recupera a la columna Abdoulaye Gueye F Junior vertebral del equipo. La revolución del novato Josh Ben Lammers C Senior Okogie fue la mejor de las noticias para los Jackets, ejerciendo de líder ante un Tadric Jackson -que pasó a segundo plano- y que también vuelve para su año Jugador a seguir senior. También regresa su principal fuente de puntos en la zona, rebotes y tapones, el prometedor pívot Ben En solamente un año en Georgia Tech, Josh Okogie se Lammers, que podría colarse en el próximo draft. El ha ganado a su entrenador y a medio país, hasta el senegalés Abdoulaye Gueye y el joven base Justin punto de ser partícipe en el último campeonato U19 de Moore se postulan como grandes alternativas. este verano con la selección estadounidense. Además, su dúo con el pívot Ben Lammers será uno de los más La buena mano de Pastner se deja notar también en el interesantes de seguir de toda la competición. recruiting, donde destacan las llegadas de los cuatro estrellas Jose Alvarado, base eléctrico neoyorkino, y el Versátil escolta, gran físico -impresiona su envergadura versátil alero Curtis Haywood. También llega desde para la altura que tiene- y con un amplio rango de tiro. Tennessee Shembari Phillips, aunque este año lo pasará Defensivamente tiene potencial para defender hasta en en blanco, y Brandon Alston, desde Lehigh. tres posiciones diferentes, pudiendo convertirse en un clásico 3-and-D. En el capítulo de bajas destacar la marcha del freshman Christian Matthews vía transfer, falto de minutos, y la de No nos extrañemos si Okogie acaba convirtiéndose en los graduados Quinton Stephens y Josh Heath como uno de los jugadores universitarios más seguidos y que ausencias más destacadas. más flashes acapara de estas próximas temporadas. Futuro muy brillante. Futuro NBA. Muchísimo ojo con los Yellow Jackets este año. Más de una sorpresa darán durante este curso.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Ben Lammers (C) Curtis Haywood (Brewster Academy) Christian Matthews (Indian Hills CC) Tadric Jackson (G) Jose Alvarado (Chris The King HS) Quinton Stephens (graduado) Abdoulaye Gueye (F) Moses Wright (William G. Enloe HS) Josh Heath (graduado) Justin Moore (G) Evan Cole (South Forsyth HS) Corey Heyward (graduado) Sylvester Ogbonda (F) Shembari Phillips (Tennessee) Kellen McCormick (graduado)

LOUISVILLE CARDINALS

Localización: Louisville, Kentucky. Balance 2016/17: 25-9. Pabellón: KFC Yum! Center. Balance en la ACC: 12-6. Entrenador: David Padgett. ACC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gocards.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

V.J. King F Sophomore Duro inicio de temporada para la universidad de Lance Thomas F Freshman Louisville, que ha estado marcado por la investigación Darius Perry G Freshman del FBI por corrupción que desembocó en el despido de Quentin Snider G Senior Rick Pitino, del director deportivo Tom Jurich y con la Malik Williams F Freshman espantada de sus dos principales recruits de 2018, visto Ray Spalding F Junior el berenjenal en el que se había inmiscuido el programa. Anas Mahmoud F Freshman Ahora, será el joven ex-asistente David Padgett quien Brian Bowen G Freshman maneje los hilos del equipo desde el banquillo. Deng Adel F Junior Steven Enoch C Junior Ya en lo meramente deportivo, Louisville contará este Dwayne Sutton F Sophomore curso con tres bajas de consideración. Donovan Mitchell Jordan Nwora F Freshman dijo adiós al programa, como estaba previsto, rumbo a la NBA, y el pívot Mangok Mathiang deja su puesto de titular en la pintura tras graduarse. Más sorprendente Jugador a seguir resultó la marcha de Jaylen Johnson, que decidió abandonar el equipo rumbo a profesionales en su año En apenas una temporada, el australiano de origen junior, aunque no logró ser drafteado. Aun así, Pitino sudanés Deng Adel ha cautivado a medio país con su tiene muchas cartas sobre la mesa para la próxima juego, y eso que es su segunda temporada en la campaña. competición. Este curso, será junto a Quentin Snider la gran referencia del equipo tras la ausencia de Donovan El equipo se soportará sobre dos pilares, los exteriores Mitchell. Deng Adel y Quentin Snider, que ya el año pasado dieron muestras de que no les tiembla la mano llevando Versatilidad, intangibles y solidaridad en el esfuerzo el equipo a sus espaldas. También tendrán un rol más colectivo definen el juego de Adel. Jugador de significativo el joven alero V.J. King y el ala-pívot Ray contundente físico, brazos enormes y que juega a Spalding, que será una de las referencias en el interior caballo entre las posiciones de 3 y 4. Capaz de anotar este año. Este curso podrá contar también con Dwayne desde cualquier punto, gran reboteador y no tiene Sutton, tras pasarse un año en blanco tras su transfer problemas en hacer labores puntuales de playmaker. desde UNC Asheville. Pero su gran potencial radica especialmente en el Se esperan también significantes minutos para Brian apartado defensivo, donde tiene motivos para Bowen y Malik Williams, flamantes recruits cinco convertirse en todo un especialista. Podemos estar estrellas para este curso, sin olvidar a los cuatro estrellas hablando de uno de los jugadores más infravalorados Darius Perry, Jordan Nwora y Lance Thomas. de las High-Major para todo lo que es capaz de ofrecer.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Quentin Snider (G) Brian Bowen (La Lumiere School) Donovan Mitchell (Utah Jazz) V.J. King (F) Malik Williams (R. Nelson Snider HS) Jaylen Johnson (Windy City Bulls) Ray Spalding (F) Darius Perry (Wheeler HS) Mangok Mathiang (Greensboro Swarm) Anas Mahmoud (F) Jordan Nwora (Vermont Academy) Tony Hicks (graduado) Dwayne Sutton (F) Lance Thomas (Norcross HS) David Levitch (graduado) MIAMI HURRICANES

Localización: Coral Gables, Florida. Balance 2016/17: 21-12. Pabellón: BankUnited Center. Balance en la ACC: 10-8. Entrenador: Jim Larrañaga. ACC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.hurricanesports.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Ja'Quan Newton G Senior Los fans de Miami tienen motivos para ilusionarse este Dejan Vasiljevic G Sophomore curso, donde Jim Larrañaga ha puesto a disposición del Chris Lykes G Freshman programa una nueva y competitiva plantilla para hacer Anthony Lawrence G Junior frente a los grandes programas de la ACC, y volver a Lonnie Walker G Freshman destacar a nivel nacional. Mike Robinson G Junior Miles Wilson G Sophomore Gran parte del equipo está de vuelta para este curso, Bruce Brown G Sophomore aunque las dos piezas que pierden eran titulares Ebuka Izundu C Junior contrastados: Davon Reed y el graduado Kamari Dewan Huell F Sophomore Murphy. Sin embargo, la continuidad de jugadores Sam Waardenburg F Freshman esenciales como Ja’Quan Newton, Bruce Brown o Deng Gak F Freshman Dewan Huell hace que los Hurricanes sigan estando al alza, más aún cuando tienen una de las mejores clases de reclutamiento de las últimas temporadas. Jugador a seguir El prometedor Lonnie Walker será el gran atractivo de Con tan solo un año en la universidad, el prometedor estos Hurricanes, un eléctrico escolta cinco estrellas Bruce Brown tiene desde hace tiempo la vista puesta catalogado como uno de los 15 mejores jugadores de en la NBA. Tiene potencial y capacidades sobradas para esta generación. Sin embargo, una importante lesión en evolucionar al siguiente nivel, pero debe demostrar un su rodilla derecha este verano le hará estar de baja unos año más que está listo para ejercer de líder en estos meses, mermando un poco las expectativas del equipo. Hurricanes. Importante también las adiciones del top 100 Chris Combo-guard de potente físico, grandes capacidades Lykes, un minúsculo base de gran tiro exterior; Deng anotadoras y control de balón. Pese a sus buenas dotes Gak, un rocoso y potente pívot australiano; y también de dirección, es un jugador más centrado en la ofensiva, será elegible el interior neozelandés Sam Waardenburg donde destaca como buen penetrador y lanzador desde tras estar como redshirt este último año. Para el próximo media y corta distancia. El tiro a larga distancia debe aún curso incorporan también al joven transfer Miles Wilson mejorarlo con el paso del tiempo. desde Mount St. Mary’s.

Aporta en diferentes facetas, destacando también como Pese a estar sin Walker buena parte del año, Miami tiene buen defensor en el uno contra uno, buen motivos contrastados para hacer grandes cosas. posicionamiento a la hora de coger rebotes y grandes Newton y Brown forman una dupla letal, y la evolución movimientos sin balón. Un futuro gran fit NBA: talento, de los atléticos Huell y Lawrence Jr. junto a la aportación potencial de mejora y buena ética de trabajo. de los novatos no dejará indiferente a nadie.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Ja'Quan Newton (G) Lonnie Walker (Reading HS) Davon Reed (Phoenix Suns) Anthony Lawrence Jr. (F) Chris Lykes (Gonzaga College HS) Kamari Murphy (graduado) Dewan Huell (F) Deng Gak (Blair Academy) Dejan Vasiljevic (G) Sam Waardenburg (Rangitoto College) NORTH CAROLINA TAR HEELS

Localización: Chapel Hill, North Carolina. Balance 2016/17: 33-7. Pabellón: Dean E. Smith Center. Balance en la ACC: 14-4. Entrenador: Roy Williams. ACC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.goheels.com NCAA Tournament: Campeón.

Plantilla Análisis

Seventh Woods G Sophomore Con una de las plantillas más compactas de la Theo Pinson F Senior temporada, y siendo uno de los conjuntos más Joel Berry II G Senior regulares durante todo el curso, los Tar Heels se alzaron Andrew Platek G Freshman finalmente con el campeonato nacional en una Brandon Robinson G Sophomore emocionantísimo NCAA Tournament. Para el recuerdo, Jalek Felton G Freshman el game-winner de Luke Maye ante Kentucky y el vital Cameron Johnson G Senior tapón de Kennedy Meeks a Nigel Williams-Goss para Garrison Brooks F Freshman cerrar la final. Pero todo eso ya es pasado, y North Sterling Manley F Freshman Carolina deberá ahora defender con ahínco su Kenny Williams G Junior condición de vigente campeón, algo que no tendrá Luke Maye F Junior nada fácil. Brandon Huffman F Freshman Primero porque pierden a tres titularísimos: Justin Jackson, Isaiah Hicks y Kennedy Meeks, así como el Jugador a seguir talento pívot Tony Bradley, y aunque Roy Williams trae algún prospect destacado para esta generación, no Esencial en la consecución del título nacional, Joel Berry parece que puedan aportar de inmediato. II ha sorprendido a propios y extraños por su no elección de saltar a la NBA este mismo año, Quién sí que podrá debutar con minutos importantes aprovechando su tirón individual y su campeonato. Por será Cameron Johnson, graduate transfer de Pittsburgh, fortuna, los aficionados universitarios podremos seguir que se unirá así a Joel Berry y Theo Pinson como disfrutando de él un curso más. principales catalizadores ofensivos del juego Heel. Se espera mucha incidencia también de jugadores como Uno de los grandes bases de la competición, aunque Seventh Woods, Kenny Williams o el ya archi-conocido comenzará la temporada lesionado en una mano tras Luke Maye, del cual se espera que a partir de ahora será cierto lance con una puerta y un videojuego de por algo más que un simple walk-on. medio. Seguro con el balón en las manos, gran director de orquesta y muy buen atleta. Su capacidad de Hasta cinco caras nuevas trae coach Williams en su liderazgo está fuera de toda duda. recruitment, aunque el más destacado es el del escolta Jalek Felton -sobrino del ex-Tar Heel Raymond Felton- Pese a su gran dirección es un base de corte ofensivo, un enérgico y atlético escolta al que habrá que ver si destacando por su gran tiro de media y larga distancia Woods y Pinson le dan minutos de juego. y sus penetraciones a canasta. Gran basketball IQ, decente defensor y buen reboteador defensivo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Theo Pinson (F) Cameron Johnson (Pittsburgh) Justin Jackson (Sacramento Kings) Luke Maye (F) Jalek Felton (Gray Collegiate Academy) Tony Bradley (Utah Jazz) Seventh Woods (G) Garrison Brooks (Lafayette HS) Isaiah Hicks (New York Knicks) Kenny Williams (G) Brandon Huffman (Word of God Christian) Kennedy Meeks (graduado) Brandon Robinson (G) Andrew Platek (Northfield-Mt. Hermon) Nate Britt (graduado) NORTH CAROLINA ST WOLFPACK

Localización: Raleigh, North Carolina. Balance 2016/17: 15-17. Pabellón: PNC Arena. Balance en la ACC: 4-14. Entrenador: Kevin Keatts. ACC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gopack.com

Plantilla Análisis

Abdul-Malik Abu F Senior Se le acabó el crédito a Mark Gottfried. Tras seis años Lennard Freeman F Senior dirigiendo el banquillo de los Wolfpack -y tras dos Torin Dorn G Junior temporadas muy decepcionantes, donde tan siquiera Lavar Batts Jr. G Freshman fue capaz de lograr más victorias que derrotas- la Darius Hicks F Sophomore universidad de North Carolina State decidió llegar a un Markell Johnson G Sophomore acuerdo para su marcha, siendo sustituido por Kevin Allerik Freeman G Senior Keatts, que afronta su primer reto en una gran Major C.J. Bryce G Junior tras tres grandes temporadas en UNC Wilmington. Omer Yurtseven C Sophomore Sam Hunt G Senior El cambio no será sencillo. Dennis Smith Jr. dejó la Shaun Kirk G Junior universidad para dar el salto esperado a la NBA, Tucker Thompson F Senior uniéndose así a la de jugadores como Maverick Rowan, Ted Kapita -sorprendentes ausencias- o la graduación de Terry Henderson. Eso sí, el capítulo de altas no está Jugador a seguir tampoco nada mal.

No logró ganarse la confianza de coach Gottfried Keatts refuerza al equipo a base de transfers. Este año después de los nueve partidos de suspensión a los que serán elegibles Al Freeman (Baylor) y Sam Hunt (North tuvo que hacer frente, pero el turco Omer Yurtseven ha Carolina A&T), y para la temporada siguiente trae a su regresado para demostrar que no está exento de ex-estrella Seahawk C.J. Bryce y a Devon Daniels desde talento, encabezando a estos nuevos Wolfpack. Utah. A ellos habrá que sumar al base Lavar Batts, un cuatro estrellas que finalmente anuló su compromiso Versátil pívot de carácter ofensivo, capaz de generarse con VCU para seguir a Keatts a Raleigh, y Braxton sus propios lanzamientos como de provocar situaciones Beverly, que inicialmente se comprometió con Ohio favorables para sus compañeros. Muy buen reboteador State pero que finalmente ha sido declarado inelegible en ambas canastas, buen rango de tiro a media distancia para esta temporada. y buen finalizador cerca del aro. Aporta intangibles e inteligencia sobre la pista. De entre los returners para este nuevo año destacar la figura del pívot turco Omer Yurtseven, con mucho que Uno de los grandes proyectos jóvenes europeos de demostrar tras un primer año insulso, el trabajador futuro, pero que aún debe mejorar sustancialmente sus Abdul-Malik Abu o el ex-commit de Charlotte Torin prestaciones en defensa y su condición atlética si desea Dorn, que afronta su segundo año en el equipo. debutar algún día en la NBA.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Abdul-Malik Abu (F) Lavar Batts (J. M. Robinson HS) Dennis Smith Jr. (Dallas Mavericks) Torin Dorn (G) Al Freeman (Baylor) Maverick Rowan (FMP) Markell Johnson (G) Sam Hunt (North Carolina A&M) Terry Henderson (graduado) Shaun Kirk (G) Ted Kapita (undrafted)

NOTRE DAME FIGHTING IRISH

Localización: South Bend, Indiana. Balance 2016/17: 26-10. Pabellón: Purcell Pavilion. Balance en la ACC: 12-6. Entrenador: Mike Brey. ACC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.und.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Rex Pflueger G Junior Pequeño paso atrás para los de Mike Brey. El equipo D.J. Harvey G Freshman sigue cosechando buenos resultados en la siempre Matt Farrell G Senior peleona ACC, pero no termina de dar ese punto Temple Gibbs G Sophomore diferencial que les convierta en determinante en post- Juwan Durham F Sophomore temporada. Tras dos accesos a Elite Eight consecutivo, Elijah Burns F Junior rozando la Final Four, este año el camino se quedó en Nikola Djogo G Sophomore segunda ronda, donde West Virginia pasó por encima Matt Gregory F Senior de ellos tras un duelo ante Princeton donde casi caen Martinas Geben F Senior derrotados. Liam Nelligan G Senior John Mooney F Sophomore Sin embargo, este año no parece especialmente Bonzie Colson F Senior prometedor. Brey pierde por graduación a dos de sus hombres más importantes, Steve Vasturia y V.J. Beachem, y aunque se espera una gran evolución de Jugador a seguir Bonzie Colson en la pintura y de Matt Farrell en la dirección, se antojan piezas escasas para pelear por Tras un interesante año sophomore, Bonzie Colson cotas muy altas. Tampoco estará el ala-pívot Matt Ryan, destapó el tarro de las esencias durante su año junior, quien solicitó el transfer esta pasada primavera. convirtiéndose en uno de los interiores que más repercusión nacional atesoró en las grandes Habrá mucho interés por ver qué jugadores son capaces conferencias. Este año su proyección será mayor, y de dar un paso adelante en la renovación del equipo, algunos ya lo colocan -incluso- en el presumible mejor con Rex Pflueger, Temple Gibbs y el lituano Martinas quinteto de la próxima temporada. Geben como máximos candidatos.

Con apenas 1.96 metros de altura, Colson se ha hecho En el capítulo de altas destacar la labor que pueda todo un coloso en las zonas rivales. Muy rocoso para ejercer su gran -y único- recruit, el cuatro estrellas D.J. jugar de tres, a base de energía, fuerza y agresividad Harvey, un alero todoterreno de gran físico, finalizador saca muchísimo jugo en las pinturas rivales. Gran y que es letal al contragolpe. Destacar también la reboteador, taponador y buena visión de juego para su llegada del ala-pívot Juwan Durham desde UConn, posición. aunque deberá pasarse el año en blanco por el transfer, y el regreso del atlético canadiense Nikola Djogo, tras Si termina de pulir ese tiro de tres, será un jugador con preservar su primer año de elegibilidad. un atractivo mucho mayor para la NBA. En cualquier caso, su falta de centímetros no exime su talento. Muchas ganas por ver de qué es capaz este año.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Matt Farrell (G) D.J. Harvey (DeMatha Catholic HS) Steve Vasturia (graduado) Martinas Geben (F) Juwan Durham (Connecticut) V.J. Beachem (South Bay Lakers) Rex Pflueger (G) Matt Ryan (Vanderbilt) Temple Gibbs (G)

PITTSBURGH PANTHERS

Localización: Pittsburgh, Pennsylvania. Balance 2016/17: 16-17. Pabellón: Petersen Events Center. Balance en la ACC: 4-14. Entrenador: Kevin Stallings. ACC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.pittsburghpanthers.com

Plantilla Análisis

Jared Wilson-Frame G Junior El cambio de ciclo dado con la llegada del nuevo Parker Stewart G Freshman entrenador Kevin Stallings no ha sido todo lo positivo Jonathan Milligan G Senior que podía ser. Con una plantilla experimentada bajo los Malik Ellison G Junior estandartes de grandes jugadores universitarios como Ryan Luther F Senior Michael Young, Jamel Artis o Cameron Johnson los Marcus Carr G Freshman Panthers no fueron capaces siquiera de alcanzar la post- Khameron Davis G Freshman temporada, por primera vez desde el año 2000. Pero Terrell Brown F Freshman ahora se les plantea un reto aún mayor encima: Shamiel Stevenson G Freshman sobrevivir a la próxima temporada. Samson George F Freshman Zach Smith G Senior Y es que Pittsburgh dice adiós prácticamente a su Peace Ilegomah C Freshman plantilla al completo, perdiendo mediante graduación o transferencia a nueve de sus jugadores, incluyendo su quinteto titular. Young y Artis cumplen ciclo Jugador a seguir universitario, mientras que Cameron Johnson probará suerte la próxima campaña en los vigentes campeones En un equipo como Pittsburgh, donde se le ha Tar Heels. También se gradúan Sheldon Jeter y Chris cambiado por completo la cara para esta nueva Jones, mientras que cambiarán de equipo Rozelle Nix campaña, cuesta discernir cuáles son los jugadores a (South Alabama), Justice Kithcart (Old Dominion), fijarnos de cara al futuro, aunque el jugador por el que Damon Wilson (Georgia State) y Core Manigault (Indian apuestan muchos analistas es Jared Wilson-Frame, Hills). Estamos ante uno de los cinco mejores jugadores JUCO Lo peor de todo, es que la clase de reclutamiento de de la pasada temporada, un versátil jugador que puede Stallings no es todo lo provechosa que se podría alternar las posiciones de escolta y alero, y que puede esperar, lo que augura que veremos a Pittsburgh traer ese liderazgo que tanto se echará en falta en sufriendo todo el año en la zona baja de la ACC. Diez Pittsburgh este curso ante tanto cambio y tantos nuevas caras donde destaca el escolta Jared Wilson- jugadores jóvenes. Frame, uno de los grandes JUCO del país, y los tres Wilson-Frame destaca también como buen reboteador estrellas Parker Stewart, un consumado tirador, y y pasador, siendo el lanzamiento a larga distancia su Marcus Carr, un combo-guard canadiense llegado principal apuesta ofensiva sobre la pista. desde la prestigiosa Montverde Academy.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Ryan Luther (F) Jared Wilson-Frame (Northwest Florida St) Michael Young (Washington Wizards) Jonathan Milligan (G) Parker Stewart (Union City HS) Jamel Artis (Lakeland Magic) Zach Smith (G) Marcus Carr (Montverde Academy) Cameron Johnson (North Carolina) Peace Ilegomah (Montverde Academy) Sheldon Jeter (graduado) Shamiel Stevenson (Hillcrest Prep) Rozelle Nix (graduado)

SYRACUSE ORANGES

Localización: Syracuse, New York. Balance 2016/17: 19-15. Pabellón: Carrier Dome. Balance en la ACC: 10-8. Entrenador: Jim Boeheim. ACC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.cuse.com NIT: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Adrian Autry G Junior Jim Boeheim no termina de dar con la tecla. Lejos Matthew Moyer F Sophomore quedan aquellos Oranges dominadores de estas últimas Howard Washington G Freshman décadas y que luchaban cada año por el título de la ACC. Oshae Brissett F Freshman Hoy en día, Syracuse no termina siquiera por clasificarse Paschal Chukwu C Junior al NCAA Tournament, donde ha vuelto a faltar a la cita Braedon Bayer G Junior por segunda vez en estos últimos tres años. Marek Dolezaj F Freshman Frank Howard G Junior Ante esta situación tan irregular, Syracuse da paso a esta Tyus Battle G Sophomore nueva temporada al ritmo de los más jóvenes del lugar. Geno Thorpe G Senior Tyus Battle se planta como el principal returner de su Ray Featherston G Sophomore equipo, un versátil escolta capaz de conducir y liderar Bourama Sidibe F Freshman en la ofensiva. Se esperan buenos minutos del gigante de 7’2’’ Paschal Chukwu, tras un año de debut sin muchos minutos. Y es que las bajas de buena parte de Jugador a seguir su plantel (John Gillon, Andrew White, Tyler Lydon, Tyler Roberson, DaJuan Coleman, Taurean Thompson…) deja Con Tyler Lydon rumbo a la NBA y jugadores el camino libre al talento joven. importantes como John Gillon y Andrew White ya graduados, el talento anotador de estos Oranges pasa Boeheim esta vez ha pescado en la escuela canadiense, por las manos del joven y talentoso Tyus Battle. donde los cuatro estrellas Oshae Brissett y Howard Washington se plantan con muchas posibilidades de ser Combo-guard de gran potencial. Anotador nato, buen titulares. Interesante será ver también el rendimiento penetrador, tiene un tiro a media distancia bastante que puedan dar en su primero año el pívot Bourama solvente y un tirador bastante adecuado desde larga Sidibe, muy atlético y que corre bien la pista, y el ala- distancia. Gran control de balón para un jugador de más pívot eslovaco Marek Dolezaj, un gran anotador que de 2 metros, que puede jugar también como alero puede lanzar desde larga distancia. Además, ojo a la abierto. aportación del grad transfer Geno Thorpe. Su versatilidad se extrapola también al apartado Mucha intriga en el Dome este curso. La evolución de la defensivo, donde es capaz de defender en múltiples gente joven será esencial, pero otro año más sin Baile posiciones. puede poner en problemas a Boeheim.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Pascal Chukwu (C) Oshae Brissett (Athlete Institute) Tyler Lydon (Denver Nuggets) Frank Howard (G) Howard Washington (Athlete Institute) Andrew White (Maine Red Claws) Bourama Sidibe (St. Benedict’s Prep) John Gillon (graduado) Marek Dolezaj (MBK Karlovka) DaJuan Coleman (graduado) Geno Thorpe (South Florida) Tyler Roberson (graduado)

VIRGINIA CAVALIERS

Localización: Charlottesville, Virginia. Balance 2016/17: 23-11. Pabellón: John Paul Jones Arena. Balance en la ACC: 11-7. Entrenador: Tony Bennett. ACC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.virginiasports.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Devon Hall G Senior El siempre exigente calendario de la ACC pasó factura Francesco Badocchi F Freshman de lleno a la universidad de Virginia, pero ni las 11 Justice Bartley G Junior derrotas acumuladas por los Cavaliers les hizo olvidarse Kyle Guy G Sophomore de marzo, y no faltaron a su cita con el Tournament. Sin Ty Jerome G Sophomore embargo, Tony Bennett sigue restando efectivos que De'Andre Hunter G Freshman hicieron subir a estos Cavaliers a lo más alto del Isaiah Wilkins F Senior panorama nacional hace relativamente poco (Justin Nigel Johnson G Senior Anderson, Anthony Gill, Malcolm Brogdon, Mike Marco Anthony G Freshman Tobey…), y esta vez pierde al gran London Perrantes por Mamadi Diakite F Sophomore graduación. Jack Salt C Junior Austin Katstra F Freshman Sin Perrantes, más los transfers de Marial Shayok y Darius Thompson, el equipo queda en manos de los veteranos Isaiah Wilkins y Devon Hall, curtidos ya en mil Jugador a seguir batallas, aunque el talento anotador probablemente corra a cargo de los jóvenes Kyle Guy y Ty Jerome. El La salida de London Perrantes deja un vacío a nivel de primero, un talentoso escolta tirador undersized con liderazgo que aún está por ver quién lo tomará. Pese a muchísimo potencial por delante, y el segundo un ello, todo apunta a que serán los jovencísimos seguro en la posición de base que también presume de sophomores Ty Jerome y Kyle Guy los que acabarán buena muñeca. Además, Jack Salt y Mamadi Diakité decidiendo el devenir de estos renovados Cavaliers. acompañarán a Wilkins como referencias interiores. Jerome es un base inteligente, con buena visión de A ellos se le suma la importante adición de Nigel juego y que sabe leer muy bien a su equipo. No tiene Johnson, transfer de Rutgers que dará más soltura un especial talento físico para aguantar las embestidas anotadora en posiciones exteriores y seguridad de los grandes bases universitarios, pero lo compensa defensiva. con una muñeca temible. Otro equipo made in Tony Bennett. Conjunto sin Guy es probablemente el jugador de mayor potencial florituras, bien estructurado y listo para aportar profesional del equipo. Escolta que ofrece mucho consistencia defensiva y trabajo sin parangón. Pese a no trabajo en la pista y que es -sin temor a equivocarme- tener un referente claro, se da por hecho su presencia uno de los mejores tiradores natos de esta temporada en el NCAA Tournament un año más. universitaria. Candidato a jugador más mejorado del año.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Nigel Johnson (G) Francesco Badocchi (Bishop Miege HS) London Perrantes (Cleveland Cavaliers) Isaiah Wilkins (F) Marco Anthony (Holmes HS) Darius Thompson (Western Kentucky) Devon Hall (F) Nigel Johnson (Rutgers) Marial Shayok (Iowa State) Jack Salt (C) Mamadi Diakité (F) VIRGINIA TECH HOKIES

Localización: Blacksburg, Virginia. Balance 2016/17: 22-11. Pabellón: Cassell Coliseum. Balance en la ACC: 10-8. Entrenador: Buzz Williams. ACC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.hokiesports.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Tyrie Jackson G Sophomore Temporada escéptica la que presenta este nuevo curso Wabissa Bede G Freshman Buzz Williams. Una temporada nueva donde las lesiones Nickeil Alexander-Walker G Freshman en el roster han sido el gran punto en común con el que Justin Robinson G Junior estos Hokies tienen que lidiar. Chris Clarke se fracturó el Justin Bibbs G Senior anterior cruzado de su rodilla el pasado mes de febrero, Devin Wilson G Senior y hasta el próximo año no se espera que debute -si llega Ahmed Hill G Junior a debutar. Misma lesión sufrió este verano Ty Outlaw, y P.J. Horne F Freshman éste seguro que no debutará este curso. Para más inri, Chris Clarke F Junior Seth Allen, su gran baza exterior, se ha graduado este Nick Fullard F Senior verano. Kerry Blackshear F Junior Ty Outlaw G Senior Williams ha visto como los problemas se le multiplicaban este verano también en la pintura, ya que a la importante marcha de Zach LeDay se le ha sumado Jugador a seguir más recientemente la del senegalés Khadim Sy, quedando únicamente Kerry Blackshear -que proviene Seth Allen ha sido un complemento fantástico en los también de una lesión- como única referencia en el esquemas de Buzz Williams estos dos últimos años, interior. Si ya de por sí Buzz Williams era partidario del pero su marcha será mucho menos importante después small-ball, este año con más razón. de que los Hokies se hayan garantizado la llegada del freshman canadiense Nickeil Alexander-Walker. Justin Robinson se afianza este año como principal director de juego de estos Hokies, y hará un prometedor Alexander-Walker ejercerá como segundo base del dúo en el exterior con el novato canadiense Nickeil equipo en la pista junto a Justin Robinson, y a diferencia Alexander-Walker, jugador de gran IQ y una muñeca de éste es un jugador con mucha más facilidad muy interesante. Junto al citado Blackshear, el quinteto anotadora, buen tirador de tres puntos y para nada probablemente se complete con el escolta tirador escaso de facultades de dirección y manejo de balón. Ahmed Hill y el versátil alero Justin Bibbs, que también Pese a no ser un jugador especialmente atlético ni aporta buena dosis de tiro exterior. explosivo, sabe buscarse sus propios tiros, tiene un buen Con todos sanos, esta Virginia Tech prometía dar mucha tiro tras bote y ayuda mucho en el rebote y en labores guerra en la ACC. Ahora, deberán confiar en el talento defensivas. exterior de Justin Robinson y Nickeil Alexander-Walker.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Justin Robinson (G) Nickeil Alexander-Walker (St. Mary’s HS) Seth Allen (graduado) Ahmed Hill (G) Wabissa Bede (Cushing Academy) Zach LeDay (Hapoel Galil Gilboa) Justin Bibbs (F) Preston Horne (Tift County HS) Johnathan Hamilton (UT-Arlington) Kerry Blackshear (F) Seth LeDay (East Carolina) Devin Wilson (G) WAKE FOREST DEMON DEACONS

Localización: Winston-Salem, North Carolina. Balance 2016/17: 19-14. Pabellón: Lawrence Joel Coliseum. Balance en la ACC: 9-9. Entrenador: Danny Manning. ACC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.wakeforestsports.com NCAA Tournament: First Four.

Plantilla Análisis

Brandon Childress G Sophomore La explosión del interior John Collins supuso un Keyshawn Woods G Junior auténtico cambio en Wake Forest, que veían como tras Donovan Mitchell F Sophomore una decente temporada en la ACC volvían a acceder al Doral Moore C Junior NCAA Tournament tras siete años de ausencia. Un viaje Mitchell Wilbekin G Senior que acabó pronto, en First Four, pero que supuso un Melo Eggleston G Freshman soplo de aire fresco para Danny Manning y su equipo. Bryant Crawford G Junior Terrence Thompson F Senior Pero como suele suceder en estos casos, los Demon Chaundee Brown G Freshman Deacons vuelven a bajar a tierra tras la seducción de Olivier Sarr C Freshman Collins por la NBA, la importante marcha de Dinos Sunday Okeke F Freshman Mitoglou a su Grecia natal y la graduación del reserva Aaron Spivey G Junior Austin Arians.

Tras perder a sus principales referentes en la pintura, Jugador a seguir serán los exteriores los que lleven la manija del equipo, comandados por los juniors Bryant Crawford y Tras partir a la sombra de John Collins, Bryant Keyshawn Woods. La dirección del equipo en la pista Crawford tendrá dos años para demostrar que su volverá a estar llevada por Brandon Childress y Mitchell talento en la pista y sus números no se han debido a su Wilbekin, que además aportarán buena dosis de juego afinidad con el interior. El equipo es suyo, y tendrá la exterior, mientras que el pívot Doral Moore importante misión de hacerlo regresar al Tournament. desempeñará minutos importantes como titular tras las ausencias de Collins y Mitoglou. Talentoso y atlético combo-guard de 20 años capaz de ofrecer puntos y oportunidades en ataque a su equipo Para cubrir la marcha del ya jugador NBA, Manning ha por doquier. Muy buen penetrador y anotador desde traído para esta temporada al grad transfer de Marshall cerca de canasta y a media distancia, buen juego del Terrence Thompson, cuyos puntos y rebotes tratarán de pick-and-roll y gran aportación desde el tiro libre. hacer olvidar a Collins en la zona. Interesante será también ver la aportación y el rol que tomarán los Solidario con sus compañeros, aunque sobre todo un freshmen Chaundee Brown -un 4 undersized muy enérgico y excelso anotador. Colabora también en la talentoso- y los interiores físicos Olivier Sarr y Melo parcela defensiva, capaz de provocar muchos robos al Eggleston. rival y cerrar el rebote defensivo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Keyshawn Woods (G) Chaundee Brown (First Academy) John Collins (Atlanta Hawks) Brandon Childress (G) Melo Eggleston (Notre Dame Prep) Kostas Mitoglou (Panathinaikos) Mitchell Wilbekin (G) Sunday Okeke (Greens Farms Academy) Austin Arians (graduado) Doral Moore (C) Olivier Sarr (INSEP) Donovan Mitchell (F) Terrence Thompson (Marshall)

BIG EAST CONFERENCE

Villanova, Villanova y simplemente Villanova. Los Wildcats de Jay Wright son los auténticos dominadores de la conferencia, y lo llevan haciendo sin parangón en los últimos años. Ni siquiera la marcha de su estandarte a la NBA -Josh Hart- dejará en los de Pennsylvania un hueco por el cual colarse sus rivales, ya que este año volverán a ser sin duda el equipo a batir en la Big East. Su gran rival -para la mayoría de estadistas- será la universidad de Seton Hall, donde los Pirates retornan con uno de los mejores equipos de estos últimos años, con el todoterreno Khadeen Carrington a los mandos y el dominicano Ángel Delgado en el frontcourt, candidato a ser uno de los mejores pívots de toda la competición.

Con opciones para disputar el título estará también la universidad de Xavier, que cuenta en Trevon Bluiett a su principal esperanza para una temporada positiva. Algo similar ocurre con Butler, que pese a las bajas cuentan con Kelan Martin y Kamar Baldwin en el roster, y donde un LaVall Jordan querrá debutar con buen pie. Creighton con un excepcional Marcus Foster -y con el hispano-chileno Manny Suárez a gran nivel en pretemporada- volverá a estar como una sólida opción tras los favoritos, mientras que Providence con Rodney Bullock, y un gran equipo detrás, pueden ser los grandes tapados de la conferencia.

La universidad de St. John’s no renuncia a ocupar los primeros puestos de la conferencia, y tienen mucha dinamita con Shamarie Ponds y Marcus LoVett al frente. Un gran backcourt suma también Marquette, donde el joven Markus Howard podría ser una de las grandes sensaciones de la liga en su segundo año como universitario.

Una nueva era se viene en la universidad de Georgetown, que tras varios años sin lograr resultados positivos han optado por dar carpetazo a la familia Thompson. Un ilustre en la universidad como Patrick Ewing coge el control del programa, y aunque este año no se prevén buenos resultados, sí que se espera con el paso de los años. La universidad de DePaul será el gran acompañante de los Hoyas en la zona inferior de la tabla un año más, más interesados en el recruitment de los próximos años.

Big East Preseason Poll Preseason All-Big East Teams 01. Villanova First Team 02. Seton Hall Marcus Foster Creighton 03. Xavier Khadeen Carrington Seton Hall 04. Providence Trevon Bluiett Xavier 05. Creighton Kelan Martin Butler 06. St. John’s Ángel Delgado Seton Hall 07. Marquette Second Team 08. Butler Kyron Cartwright Providence 09. Georgetown Shamorie Ponds St. John’s 10. DePaul Marcus LoVett St. John’s Markus Howard Marquette Rodney Bullock Providence Mikal Bridges Villanova

Big East Preseason Player of the Year Big East Preseason Freshman of the Year Jalen Brunson Villanova Omari Spellman Villanova BUTLER BULLDOGS

Localización: Indianapolis, Indiana. Balance 2016/17: 25-9. Pabellón: Hinkle Fieldhouse. Balance en la Big East: 12-6. Entrenador: LaVall Jordan. Big East Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.butlersports.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Campbell Donovan G Freshman Wind of changes en Indianapolis, pero siempre bajo el Aaron Thompson G Freshman estricto santo y seña de su ya archiconocido «Butler Kamar Baldwin G Sophomore Way», una filosofía implantada desde el inicio de la era Tyler Wideman F Senior de Brad Stevens y que perdura hasta hoy en día. Paul Jorgensen G Junior Henry Baddley G Sophomore Chris Holtmann -Big East Coach of the Year este curso- Jerald Gillens-Butler G Freshman ha sido un más que digno sucesor del trabajo de Sean McDermott G Sophomore Stevens, pero tras cuatro temporadas en la plantilla dice Christian David G Freshman adiós seducido por la universidad de Ohio State, donde Kelan Martin F Senior será el sucesor de Thad Matta este curso. Junto a él se Joey Brunk F Sophomore ha llevado al talentoso alero Kyle Young, catalogado Nate Fowler C Junior como el mejor recruit de la historia del programa.

Tras barajar varios candidatos su reemplazo será un Jugador a seguir hombre de la casa, LaVall Jordan, ex-jugador del programa a finales de los 90 y durante cuatro años Estas dos últimas temporadas, Kelan Martin se ha miembro del staff de los Bulldogs. Será su segunda asentado como pieza principal de los esquemas de Chris experiencia como jefe de banquillo, después de guiar a Holtmann, siendo el jugador a quien todos buscan en la universidad de Milwaukee la pasada temporada a la ataque y sobre el cual recae gran parte de la final del torneo de la Horizon League. responsabilidad del juego de Butler. La mejor noticia para el equipo es la continuidad un año Dotado de un gran físico, Martin es capaz de jugar más de su piedra angular, el alero Kelan Martin, líder también de falso 4 sacando partido de su cuerpo para anotador y reboteador del equipo, que este curso será atacar la canasta. Sólido tiro exterior, buena carga en el candidato a jugador del año de la conferencia. Aunque rebote y capacidad de sacrificio. Su dupla con el base pierden a jugadores clave como Andrew Chrabascz o Kamar Baldwin sorprendió a propios y extraños, y este Avery Woodson se espera una mayor evolución de curso puede ser fatal para sus rivales. hombres como el talentoso y joven base Kamar Baldwin y el enérgico ala-pívot Tyler Wideman. Este año será Esta será su última etapa en los Bulldogs, por lo que hará elegible también Paul Jorgensen, transfer de George buen uso de su talento ofensivo de cara a buscar una Washington, del cual se espera un rol destacado. buena posición en el próximo draft de rookies, donde está proyectado como segunda ronda. Mucho ojo a esa dupla Baldwin-Martin, de las más interesantes del país.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kamar Baldwin (G) LaVall Jordan (Milwaukee) Chris Holtmann (Ohio State) Tyler Wideman (F) Christian David (Vermont Academy) Andrew Chrabascz (Okapi Aalstar) Nate Fowler (C) Aaron Thompson (Paul VI HS) Avery Woodson (graduado) Joey Brunk (F) Jerald Butler (Calvary Christian Academy) Kethan Savage (graduado) Paul Jorgensen (G) Cooper Neese (Cloverdale HS) Tyler Lewis (graduado) CREIGHTON BLUEJAYS

Localización: Omaha, Nebraska. Balance 2016/17: 25-10. Pabellón: CenturyLink Center Omaha. Balance en la Big East: 10-8. Entrenador: Greg McDermott. Big East Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.gocreighton.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Marcus Foster G Senior Greg McDermott tenía en su haber uno de los equipos Davion Mintz G Sophomore más talentosos de los últimos años, y eso se reflejó en Khyri Thomas G Junior las 25 victorias conseguidas esta última temporada. Sin Ronnie Harrell G Junior embargo, no contaron con la lesión de un Maurice Ty-Shon Alexander G Freshman Watson en su mejor momento de forma, situación que Kaleb Joseph G Junior supuso el punto de inflexión definitivo para que los de Martin Krampelj F Sophomore Omaha fuesen en picado. Damien Jefferson G Sophomore Mitchell Ballock G Freshman A la marcha de un Watson graduado por obligación Toby Hegner F Senior antes de tiempo se suma la marcha de su hombre más Jacob Epperson C Freshman talentoso, el pívot Justin Patton, que solo necesitó un Manny Suárez C Senior año para ser primera ronda del último draft. Al capítulo de bajas importantes hay que añadir las del graduado Cole Huff y el reserva Kobe Paras, que probará suerte en Jugador a seguir CS Northridge el próximo curso.

Ya en la universidad de Kansas State demostró que era La mejor noticia para Creighton es el regreso de Marcus un jugador hecho de otra pasta, diferente al resto, pero Foster, uno de los grandes anotadores de la liga, y que ha sido con su transferencia a Creighton cuando este año será el auténtico timonel de este barco. Khyri realmente Marcus Foster ha demostrado el tremendo Thomas volverá a tomar el mando en la posición de potencial ofensivo que atesora. base tras la marcha de Watson, y reservas como Toby Hegner y Martin Krampelj deberán asumir un rol más Estamos ante uno de los proyectos anotadores más importante. importantes de toda la competición, y este año sin Patton y Watson podría ser si cabe más acentuado. Del capítulo de altas cabe mencionar que el base Kaleb Anotador excelso desde todas las posiciones, buen Joseph estará disponible este curso tras un año en fondo físico, cada vez con mayor mejoría en su tiro blanco. Además, el transfer hispano-chileno Manny exterior y un líder nato. Suárez (NCAA Division II) apunta como sustituto de Patton en la pintura, y un top 100 de esta generación Además, un año más podremos disfrutar de sus veloces como el escolta Ty-Shon Alexander deberá ganar contragolpes, su gran dribbling y manejo de pelota y su experiencia de cara a años venideros, cuando no esté ya facilidad para reventar el aro en forma de mates Marcus Foster y el equipo necesite que asuma un rol de espectaculares. más liderazgo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Khyri Thomas (G) Ty-Shon Alexander (Oak Hill Academy) Maurice Watson (graduado) Toby Hegner (F) Jacob Epperson (La Lumiere School) Justin Patton (Minnesota Timberwolves) Davion Mintz (G) Mitchell Ballock (Eudora HS) Cole Huff (graduado) Martin Krampelj (F) Kaleb Joseph (Syracuse) Zach Hanson (graduado) Ronnie Harrell (F) Manny Suarez (Adelphi University) Kobe Paras (Cal State Northridge) DEPAUL BLUE DEMONS

Localización: Chicago, Illinois. Balance 2016/17: 9-23. Pabellón: Wintrust Arena. Balance en la Big East: 2-16. Entrenador: Dave Leitao. Big East Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.depaulbluedemons.com

Plantilla Análisis

Justin Roberts G Freshman La vida parece no cambiar por Chicago con el paso de Austin Grandstaff G Sophomore las temporadas. El regreso de Dave Leitao hace un par Jaylen Butz F Freshman de años no ha roto el esquema derrotero en el que se Devin Gage G Sophomore encuentra inmerso el programa, que no logra una Brandon Cyrus G Sophomore temporada positiva en victorias desde hace 10 años y Jalen Coleman-Lands G Junior no pisa el NCAA Tournament desde hace trece. Este Tre'Darius McCallum F Senior curso solo ha rascado dos victorias en la conferencia, Eli Cain G Junior muy en el límite, además, ante Georgetown y Paul Reed F Freshman Providence. Por suerte, puede que este curso logren Max Strus G Junior sobrepasar la barrera psicológica de las 12 victorias por Joe Hanel F Senior temporada. Marin Maric C Senior Billy Garrett es la única baja de importancia en el equipo, un jugador capital estas últimas temporadas, pero cuyo Jugador a seguir rol puede ser sustituido. El joven escolta Eli Cain continuará su progresión y se echará al equipo a sus Con solo dos temporadas en el plantel, Eli Cain se ha espaldas, donde también tendrán un rol importante los convertido en uno de los prospects más interesantes de veteranos Tre'Darius McCallum y Joe Hanel y el joven e toda la conferencia. Ahora, sin la presencia de Billy interesante escolta Brandon Cyrus. Garrett, tendrá que hacer frente al devenir del programa sobre la pista. A ellos habrá que añadir el conjunto de transfers llegados para este curso que darán un plus importante Potente combo-guard con mucha clase, dominio de al plantel. Austin Grandstaff será al fin elegible tras pasar ambas manos y un excelente penetrador a canasta. por Ohio State y Oklahoma, el potente anotador Max Buen físico, envergadura, agresivo -siempre yendo al Strus llega con buen cartel desde Division II y el croata contacto buscando ese tiro libre extra- y un buen tirador Marin Maric ofrecerá trabajo inmediato para la posición desde larga distancia. de pívot, tras ser uno de los interiores más destacados Cain será uno de los focos más interesantes de la Big de la MAC. East esta temporada. Tiene un margen de mejora muy Si a los returners y estos transfers les añadimos el grande aún por delante, y de su liderazgo y producción talento que llega desde High School con jugadores ofensiva dependerá el presente y el futuro de estos como Justin Roberts (4 estrellas) o el versátil Jaylen Butz renovados Blue Demons. podemos predecir una temporada algo más positiva para el conjunto de Chicago. Al fin.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Tre'Darius McCallum (F) Justin Roberts (Findlay College Prep) Billy Garrett (graduado) Brandon Cyrus (G) Jaylen Butz (Northside HS) Chris Harrison-Docks (graduado) Joe Hanel (F) Marin Maric (Northern Illinois) Darrick Wood (graduado) Devin Gage (G) Austin Grandstaff (Oklahoma) Al Eichelberger (Cleveland State) Levi Cook (F) Max Strus (Lewis College) Erten Gazi (Fordham) GEORGETOWN HOYAS

Localización: Washington D.C. Balance 2016/17: 14-18. Pabellón: Verizon Center. Balance en la Big East: 5-13. Entrenador: Patrick Ewing. Big East Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.guhoyas.com

Plantilla Análisis

Jahvon Blair G Freshman Fin a la paciencia de la universidad de Georgetown con Jamarko Pickett F Freshman John Thompson III. Tras dos temporadas para el olvido, Jonathan Mulmore G Senior esta última la peor en muchísimos años en el programa, Jagan Mosely G Sophomore los capitalinos han decidido prescindir de los Thompson Antwan Walker F Freshman en los banquillos tras muchísimos años, contratando a Chris Sodom C Freshman toda una institución como Patrick Ewing. Trey Dickerson G Senior Jessie Govan C Junior La ex-leyenda NBA no tendrá un inicio fácil en su alma George Muresan F Sophomore mater como entrenador. Como suele pasar en estos Marcus Derrickson F Junior casos, la desbandada de jugadores es plausible. Sus tres Kaleb Johnson G Junior principales jugadores dicen adiós al equipo: Isaac Trey Mourning F Senior Copeland pidió el transfer al finalizar el primer semestre, Rodney Pryor se ha graduado y L.J. Peak decidió olvidar su último año para probar suerte en profesionales. Jugador a seguir Además, también ha pedido el transfer a SMU el pívot Akoy Agau. En total, serán 6 las bajas de cara a la El pívot neoyorkino de tercer año Jessie Govan será la próxima campaña. principal apuesta para el debut de Patrick Ewing como entrenador en la NCAA. Pero desde luego, mejor El pívot junior Jessie Govan será lo más positivo para programa universitario e instructor para evolucionar su Ewing este curso. También podrá contar con los juego no va a tener. prometedores Marcus Derrickson, Jagan Mosely, Trey Mourning y Jonathan Mulmore. Este año habrá que Jugador de grandes condiciones atléticas, gran añadirle al base neoyorkino Trey Dickerson, grad envergadura de brazos (7’4’’) y móvil pese a su peso transfer de South Dakota, y al escolta tirador Greg (270 libras) y con fuerza para pelearse con los grandes Malinowski, desde William & Mary, aunque este último pívots de la competición. deberá pasarse el año en blanco. Capaz de culminar contraataques sin problemas, es muy Mucha fe también desde High School, donde destaca la efectivo en los pick-and-roll, de espaldas a canasta y es figura del alero cuatro estrellas Jamarko Pickett, la gran un buen reboteador. El tapón y la intimidación son sus esperanza de Ewing que este mismo curso podría ya grandes armas en defensa. Además, su capacidad para aportar cosas importantes. lanzar desde larga distancia y su buena efectividad en los tiros libres le hacen ser todo un rara avis dentro de Otro año duro para los Hoyas de Georgetown, pero con los pívots universitarios. vistas a mejorar en los próximos cursos.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Marcus Derrickson (C) Chris Sodom (Tennessee Prep Academy) Isaac Copeland (Nebraska) Trey Mourning (F) Antwan Walker (Hargrave Military) L.J. Peak (Maine Red Claws) Jagan Mosely (G) Jahvon Blair (Athlete Institute Basketball) Akoy Agau (SMU) Jonathan Mulmore (G) Jamarko Pickett (Massanutten Military) Rodney Pryor (Sakarya BSB) Kaleb Johnson (G) Trey Dickerson (South Dakota) Bradley Hayes (graduado) MARQUETTE GOLDEN EAGLES

Localización: Milwaukee, Wisconsin. Balance 2016/17: 19-12. Pabellón: Harris Bradley Center. Balance en la Big East: 10-8. Entrenador: Steve Wojciechowski. Big East Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gomarquette.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Markus Howard G Sophomore Interesante tercer curso con Wojciechowski al mando, Sacar Anim G Sophomore donde con una plantilla muy aprovechada, trabajadora Theo John F Freshman y sin un claro líder al frente, logró acechar las 20 victorias Greg Elliott G Freshman y el pase al NCAA Tournament como colofón final tras Sam Hauser G Sophomore un Big East Tournament donde decepcionaron. Ahora Matt Heldt C Junior tendrán que reinventarse, ya que muchos jugadores Ike Eke F Freshman clave se gradúan y hay que dejar el equipo en manos de Harry Froling C Sophomore los más jóvenes del lugar. Jamal Cain F Freshman Haanif Cheatham G Junior Más concretamente, será el jovencísimo tirador Markus Andrew Rowsey G Senior Howard quien guiará nuevamente el equipo, bien Cam Marotta G Junior apoyado en la zona exterior por el completo y versátil boricua Haanif Cheatham y el también tirador Andrew Rowsey, nombrado este último curso sexto hombre de Jugador a seguir la conferencia. Mas allá de ellos tres, será complicado encontrar un apoyo en el interior hasta la llegada del Muchos hablaban que el reclutamiento de Markus australiano Harry Froling en el segundo semestre, que Howard iba a ser una de las mejores noticias del pidió el transfer desde SMU esta pasada primavera. programa en muchísimos años, y tras un único año en Habrá que esperar a ver los roles de jugadores como Milwaukee nos ha convencido de que puede ser Matt Heldt o los novatos Ikechukwu Eke y Theo John totalmente verídico. para saber quién lleva la voz cantante por dentro. Talentoso combo-guard formado en Findlay Prep e Interesante la adquisición de Ed Morrow desde internacional en categorías inferiores. Juega a un ritmo Nebraska, aunque este año tendrá que pasarlo en de juego muy alto, un cambio de ritmo y de dirección blanco. tremendos y un primer paso maravilloso. Pero si en algo Muchas bajas importantes: Jajuan Johnson, Luke destaca Howard es su grandiosa muñeca, donde es un Fischer, Katin Reinhardt, Duane Wilson… y salvo que tirador consistente tanto en estático como veamos un salto de nivel estratosférico de Markus desequilibrado, un triplista de primer nivel y un efectivo Howard este año, el curso no pinta muy prometedor lanzador de tiros libres. para estos Golden Eagles. Pero la fe es lo último que se Muy inteligente y competitivo, es uno de los grandes pierde. talentos de futuro del baloncesto estadounidense. Ojalá disfrutar muchos años de él en la universidad.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Andrew Rowsey (F) Ed Morrow (Nebraska) Jajuan Johnson (graduado) Sam Hauser (G) Harry Froling (SMU) Luke Fischer (Herbalife Gran Canaria) Haanif Cheatham (G) Jamal Cain (Cornerstone Schools) Katin Reinhardt (BC Dzukija) Matt Heldt (C) Theo John (Champlin Park HS) Traci Carter (graduado) Sacar Anim (G) Ikechukwu Eke (Univ. of Detroit Jesuit HS) Duane Wilson (Texas A&M)

PROVIDENCE FRIARS

Localización: Providence, Rhode Island. Balance 2016/17: 20-13. Pabellón: Dunkin’ Donuts Center. Balance en la Big East: 10-8. Entrenador: Ed Cooley. Big East Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.friars.com NCAA Tournament: First Four.

Plantilla Análisis

Nate Watson C Freshman Pocos se aventuraban a presagiar una temporada tan Makai Ashton-Langford G Freshman positiva en Friartown. Con las bajas de sus dos grandes Maliek White G Sophomore estrellas la pasada temporada, Ben Bentil y Kris Dunn, se Rodney Bullock F Senior antojaba una complicada papeleta para Ed Cooley, pero Alpha Diallo G Sophomore el conjunto de Rhode Island ha respondido por encima Kalif Young F Sophomore de las expectativas logrando incluso acceder a la fase Emmitt Holt F Senior previa del NCAA Tournament. Jalen Lindsey G Senior Kyron Cartwright G Senior Y no solo eso, las sensaciones para esta nueva Dajour Dickens C Freshman temporada son mucho más positivas viendo que el Tom Planek F Senior grueso principal del plantel estará de vuelta un año más. Isaiah Jackson G Junior Rodney Bullock volverá a encabezar a estos Friars por segundo año consecutivo, el auténtico filón ofensivo de este equipo. También regresa el ex-Indiana Emmitt Holt, Jugador a seguir principal referencia del equipo por dentro, y que cada vez se anima más desde fuera. Kyron Cartwright volverá Tras un magnífico año freshman a la sombra de Bentil y a dirigir las operaciones desde la posición de base, Dunn, Rodney Bullock se alzó el equipo a sus espaldas mientras que Jalen Lindsey y el joven Alpha Diallo este último curso y demostró que tiene calidad y talento volverán a aportar anotación exterior y poderío físico, para aburrir. En sus dos años universitarios que le restan respectivamente. puede convertirse en uno de los jugadores más destacados de la Big East, y no descartemos su inclusión Cooley volverá a apostar por el talento de High School en alguna próxima edición del draft de rookies. para reforzar la segunda unidad del equipo. Makai Ashton-Langford será su gran apuesta para este curso, Alero de corte anotador que cumple en ambos lados de un explosivo base de cuatro estrellas catalogado como la cancha, aunque su mayor peligro llega desde la uno de los 50 mejores jugadores de su generación. ofensiva. Tirador consumado, un físico abrumador y un También desembarcan este curso el pívot undersized finalizador nato. cuatro estrellas Nate Watson, potente físicamente y Ofrece mucho trabajo defensivo, solidario con sus gran reboteador, y el también interior Dajour Dickens, compañeros y colabora activamente en la lucha por el un tres estrellas que destaca por su habilidad para la rebote. Pocos peros se le pueden poner. Talento nato a finalización de jugadas. seguir para próximas temporadas.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Emmitt Holt (F) Makai Ashton-Langford (Brewster Academy) Ryan Fazekas (Valparaiso) Kyron Cartwright (G) Nate Watson (Bishop O’Connell HS) Ricky Council (UMBC) Jalen Lindsey (G) Dajour Dickens (Bethel HS) Alpha Diallo (G) Isaiah Jackson (G) SETON HALL PIRATES

Localización: South Orange, New Jersey. Balance 2016/17: 21-12. Pabellón: Prudential Center. Balance en la Big East: 10-8. Entrenador: Kevin Willard. Big East Tournament: Semifinales. Web oficial: www.shupirates.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Khadeen Carrington G Senior Se esperaba que tras las marchas de Isaiah Whitehead y Jordan Walker G Freshman Derrick Gordon el nivel de Seton Hall disminuyese Myles Powell G Sophomore considerablemente, pero Kevin Willard ha sabido sacar Ismael Sanogo F Senior todo el talento posible de su actual plantilla y brindar Desi Rodríguez F Senior una temporada por encima de lo esperado. Shavar Reynolds G Freshman Myles Cale G Freshman Buena parte de la mejora de estos Pirates ha venido de Sandro Mamukelashvili F Freshman la mano del interior internacional dominicano Ángel Quincy McKnight G Junior Delgado, que se ha destapado como uno de los pívots Ángel Delgado C Senior más importantes de todo el país y se ha echado el Taurean Thompson F Sophomore equipo a sus espaldas de una manera bestial. Un paso Romaro Gill C Junior adelante han dado también los neoyorkinos Khadeen Carrington y Desi Rodríguez, consolidados anotadores exteriores que volverán a hacer un tridente temible Jugador a seguir junto a Delgado por último año. Si sumamos la evolución de jugadores importantes como el joven El dominicano Ángel Delgado ha evolucionado a pasos Myles Powell o el interior Ismael Sanogo, volveremos a agigantados, y en su año junior se ha convertido en uno tener unos Pirates candidatos a cualquier cosa dentro de los grandes referentes interiores de esta de la Big East, e incluso aspirar a algo más a nivel competición. Gran duelo individual tuvo contra Caleb nacional. Swanigan y Sebas Saiz el pasado curso por convertirse en el interior más sólido del país. Seton Hall regresa con el grueso del plantel a esta nueva temporada, y solo Madison Jones (graduado) se baja de Sólido jugador interior, enérgico, agresivo y que juega este barco ganador. Los exteriores Myles Cale y Jordan con un gran ritmo cada partido. Buena producción Walker reforzarán la segunda unidad de los Pirates este anotadora desde cerca de canasta, buena visión de curso, mientras que el interior de origen georgiano juego e interesantes habilidades defensivas. Pero si Sandro Mamukelashvili aportará juventud y destreza destaca por encima de todo es su habilidad física en la pintura. reboteadora, la mejor del país este último curso, finalizando con el mayor promedio reboteador de la Año muy ilusionante para Seton Hall. En sus manos competición. estará batallar contra Villanova por el trono de la conferencia y lograr una campaña tan positiva como la Pese a que se duda de su físico, si mantiene su evolución histórica de hace un par de años. Todos deseamos un durante su año senior tiene prácticamente asegurada su último gran asalto para esta provechosa plantilla. presencia en la NBA el próximo año.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Khadeen Carrington (G) Myles Cale (Appoquinimink HS) Madison Jones (graduado) Desi Rodríguez (F) Sandro Mamukelashvili (Montverde Ac.) Veer Singh (transfer) Myles Powell (G) Darnell Brodie (Putnam Science Academy) Rashed Anthony (St. Louis) Ismael Sanogo (F) Jordan Walker (St. Patrick School)

ST. JOHN’S RED STORM

Localización: New York City, New York. Balance 2016/17: 14-19. Pabellón: Carnesecca Arena. Balance en la Big East: 7-11. Entrenador: Chris Mullin. Big East Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.redstormsports.com

Plantilla Análisis

Sedee Keita F Sophomore El año de debut de Chris Mullin en el programa de New Bashir Ahmed G Senior York no fue todo lo potable que cabría esperar, Shamorie Ponds G Sophomore sumando una gran cantidad de bajas y solo 7 victorias Mikey Dixon G Sophomore en su haber. Ya en su segundo año, ya asentado en los Justin Simon G Sophomore Johnnies, los Red Storm han mostrado picos de Amar Alibegovic F Senior categoría, talento e intensidad como los de hace años, Tariq Owens F Junior y las 14 victorias de este curso no han sido para nada Bryan Trimble G Freshman regaladas. Marvin Clark F Junior Kassoum Yakwe F Junior Afortunadamente para Mullin, y fans de los Johnnies, las Marcus LoVett G Sophomore principales estrellas de los Red Storm están de vuelta un Boubacar Diakite F Freshman curso más. El pequeño Shamorie Ponds volverá a estar al frente del equipo, destilando capacidad ofensiva con energía e intensidad defensiva. También regresa su fiel Jugador a seguir compañero de fatigas, Marcus LoVett, otro anotador compulsivo desde posiciones exteriores que Repitiendo su gran dúo formado junto al también nuevamente formará un dúo anotador temible junto a exterior Shamorie Ponds, Marcus LoVett tiene en sus Ponds. El tercer estilete ofensivo, el alero neoyorkino manos todo el baloncesto que St. John’s necesita para Bashir Ahmed, también regresa tras sumar una gran optar por cosas interesantes esta temporada en la Big temporada a nivel personal. Junto a Tariq Owens y East. Kassoum Yakwe, harán olvidar las bajas de Federico LoVett volverá a moverse entre las posiciones de base y Mussini y Malik Ellison, hombres importantes en la segundo base junto a Ponds, dada su vertiginoso ritmo rotación. de juego, su explosividad y su afinidad ofensiva, Además, Mullin trae caras nuevas interesantes para el volviendo a ser clave en la parcela atacante de los roster de este año. Destacan dos transfers con ganas de Johnnies. demostrar su valía tras no encontrar minutos en sus Este pequeño jugador zurdo dispone de una visión de anteriores programas: Justin Simon (Arizona) y Marvin juego espectacular, un buen dominio del balón y es un Clark (Michigan State), que finalmente son elegibles tras estupendo finalizador cerca de canasta. «Bright Lights» pasarse un año en blanco. De la camada de 2017 es de esos jugones que levantan a los aficionados de sus destacar especialmente el tres estrellas Bryan Trimble, asientos, así que no dudéis en disfrutar de él. un escolta versátil y explosivo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Shamorie Ponds (G) Zach Brown (Calusa Prep) Federico Mussini (Reggio Emilia) Bashir Ahmed (G) Sidney Wilson (Brewster Academy) Malik Ellison (Pittsburgh) Tariq Owens (F) Bryan Trimble (Sunrise Christian Academy) Darien Williams (Nevada) Marvin Clark (F) Boubacar Diakite (Our Savior School) Richard Freudenberg (S. Frankfurt)

VILLANOVA WILDCATS

Localización: Villanova, Pennsylvania. Balance 2016/17: 32-4. Pabellón: The Pavilion. Balance en la Big East: 15-3. Entrenador: Jay Wright. Big East Tournament: Campeón. Web oficial: www.villanova.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Jalen Brunson G Junior Una nueva temporada exitosa para el programa de Jay Collin Gillespie G Freshman Wright, que se ha mostrado intratable durante sus Eric Paschall F Junior duelos non-conference y ha dominado a su antojo en la Phil Booth G Junior Big East. Sin embargo, le ha faltado ese punto de chispa Donte DiVincenzo G Sophomore y movilidad en el momento más crucial de la Omari Spellman F Freshman temporada, el NCAA Tournament, y en este torneo ya Dhamir Cosby-Roundtree F Freshman sabemos que los errores acaban pagándose caro. Peyton Heck G Junior Jermaine Samuels F Freshman Podríamos considerar que el conjunto de Pennsylvania Tom Leibig F Senior bajaría sus prestaciones de cara a esta temporada tras Mikal Bridges G Junior las pérdidas de dos de sus grandes referentes estos Tim Delaney F Sophomore últimos años, Josh Hart y Kris Jenkins, pero lo cierto es que los Wildcats parten un año más con un bloque muy a tener en cuenta, y no sería descabellado volver a Jugador a seguir tenerlos en cuenta en las quinielas por el título nacional.

Ha llegado la hora de Jalen Brunson, la hora de La ausencia de Hart provocará la ascensión definitiva de demostrar que está listo para asaltar el siguiente nivel y Jalen Brunson, sin duda uno de los mejores bases de la que no es sólo un gran escudero de grandes jugadores. competición, y de manera similar ocurrirá con el tapado Tiene liderazgo y talento a raudales, y es algo que Mikal Bridges con la salida de Jenkins. A ellos volverán deberá explotar este curso si quiere optar a ser a unirse Eric Paschall y Donte DiVincenzo, que candidato al National Player of the Year. alternarán las posiciones de 3 y 4 y que ya el año pasado dieron un muy buen rendimiento. Base de primer nivel, de gran IQ y que contribuye de manera muy activa tanto en la anotación de su equipo El resto de minutos importantes se los repartirán Phil como controlando el tempo del encuentro. Buen físico Booth -ya recuperado plenamente de sus problemas y con capacidad para encestar desde cualquier punto de físicos- y el freshman Omari Spellman, que este año sí la pista. que podrá debutar, un interior top 20 de su generación que el curso pasado no llegó a ser elegible por la NCAA. Sus intangibles los lleva también al apartado defensivo, Mucho ojo también con el rol que pueda tomar el donde es un jugador muy enérgico, rápido de manos, también novato Jermaine Samuels, un explosivo alero buen posicionado para el rebote y que se muestra muy de 4 estrellas con mucho que ofrecer en un futuro activo en la defensa uno contra uno. cercano.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Mikal Bridges (F) Jermaine Samuels (The Rivers School) Josh Hart (L.A. Lakers) Donte DiVincenzo (F) Dhamir Cosby-Roundtree (N.-Goretti HS) Kris Jenkins (Sioux Falls Skyforce) Omari Spellman (F) Collin Gillespie (Archbishop Wood HS) Darryl Reynolds (TBV Start Lublin) Phil Booth (G) Eric Paschall (F)

XAVIER MUSKETEERS

Localización: Cincinnati, Ohio. Balance 2016/17: 24-14. Pabellón: Cintas Center. Balance en la Big East: 9-9. Entrenador: Chris Mack. Big East Tournament: Semifinales Web oficial: www.goxavier.com NCAA Tournament: Elite Eight.

Plantilla Análisis

Tyrique Jones F Sophomore Temporada de irregularidades en el equipo de Chris Paul Scruggs G Freshman Mack, que tras un inicio de temporada fantástico acabó Quentin Goodin G Sophomore cediendo muchos partidos en la Big East, en parte por Elias Harden G Freshman la grave lesión de rodilla de Edmond Sumner, que Trevon Bluiett G Senior mermó sus opciones en post-temporada. Sin embargo, Leighton Schrand G Sophomore cual ave fénix los Musketeers resurgieron y destaparon Kerem Kanter F Senior su mejor versión en el NCAA Tournament, acabando a Naji Marshall F Freshman un paso de meterse en la mismísima Final Four. Matt Singleton F Senior Kaiser Gates F Junior Mack no podrá contar más con el prometedor Sumner, Sean O'Mara F Senior que ha decidido probar suerte en profesionales, y J.P. Macura G Senior tampoco con el graduado Malcolm Bernard, pero el resto del equipo está de vuelta para repetir las hazañas del último año, y prometen volver a dar quebraderos de Jugador a seguir cabeza a Villanova en la conferencia.

Después de su monumental temporada junior, Trevon Bluiett hizo caso omiso a los cantares de la NBA culminada con un NCAA Tournament fantástico, para regresar a liderar el ambicioso proyecto de muchos los ojos en esta conferencia estarán puestos en Cincinnati por última vez. A su lado repetirán presencia Trevon Bluiett, que se ha convertido en uno de los los también veteranos J.P. Macura y Sean O’Mara, mejores seniors de todo el país. grandes segundas espadas, mientras que la manija del equipo será esta vez orquestada por Quentin Goodin, Escolta con un talento innato para este deporte, quien ya sumó partidos de buen nivel el pasado año sin capacidad de sacrificio, anotación desde todos los Sumner, y tendrá la dura tarea de sustituirle a pleno costados, un grandísimo atleta y un potencial de mejora pulmón esta temporada. que todavía puede explotar en su último año. Para ayudar a Sean O’Mara en la pintura, Xavier ha Sus grandes habilidades anotadoras las combina con conseguido el reclutamiento de Kerem Kanter, hermano buenas skills para la dirección y reparto de juego. El menor de Enes Kanter, un grad transfer desde Green balance defensivo y su asentamiento como tirador Bay, y mantiene a un Kaiser Gates venido a más. exterior, lo que más debe pulir aún.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas J.P. Macura (G) Paul Scruggs (Prolific Prep) Edmond Sumner (Indiana Pacers) Sean O’Mara (F) Naji Marshall (Hargrave Military) Malcolm Bernard (graduado) Quentin Goodin (G) Elias Harden (Pebblebrook HS) Kaiser Gates (F) Kerem Kanter (Green Bay) Tyrique Jones (F)

BIG TEN CONFERENCE

El año pasado estuvieron castigados por las lesiones, pero este año Michigan State no tiene excusas para dominar a su antojo la Big Ten, una de las conferencias más peleadas de toda la competición, y también de las más exigentes. Miles Bridges llega este año como claro candidato al Player of the Year, y ya la pretemporada la ha empezado como un tiro. Junto a él, jóvenes como Cassius Winston, Nick Ward o Jaren Jackson Jr. son un acompañamiento de lujo para unos Spartans que huelen a Final Four.

Tras los Spartans se abren un nutrido grupo de programas que podrían poner en problemas a los de East Lansing, aunque están un escalón por debajo de ellos. Northwestern busca seguir la buena senda del pasado año, la mejor temporada de su historia, y aunque Purdue ya no cuente con Caleb Swanigan tiene muchísimo peligro con Vince Edwards, Isaac Haas y el resto de su artillería exterior. Michigan es el vigente campeón, pero las bajas pueden ponerle en una situación muy complicada para defender el título, aunque Moe Wagner pondrá todo de sí para liderar a estos Wolverines.

El dúo formado por Nate Mason y Amir Coffey son uno de los más productivos de toda la conferencia, y con ellos Minnesota tiene opciones para ser uno de los conjuntos más sorprendentes del año. Justin Jackson cogerá el testigo de Melo Trimble en Maryland, mientras que Ethan Happ hará lo propio con Wisconsin.

La nueva era crece también en el interior de la Big Ten, donde Chris Holtmann, Archie Miller y Brad Underwood preparan el asalto de Ohio State, Indiana e Illinois a la conferencia, aunque este año tendrán temporadas de transición, y salvo sorpresa no serán rivales para Michigan State. Pero claro, es la Big Ten.

Jordan Bohannon, Isaiah Moss y Tyler Cook apuestan por no dejar a Iowa en la zona media de la tabla, e irán a más con el paso de la temporada, pero equipos como Penn State, Nebraska o Rutgers permanecerán una vez más a la cola de la conferencia.

Big Ten Preseason Poll Preseason All-Big Ten Honorees 01. Michigan State Bryant McIntosh Northwestern 02. Purdue Nate Mason Minnesota 03. Minnesota Moritz Wagner Michigan 04. Northwestern Miles Bridges Michigan State 05. Maryland Ethan Happ Wisconsin 06. Michigan Justin Jackson Maryland 07. Wisconsin Nick Ward Michigan State 08. Iowa Amir Coffey Minnesota 09. Indiana Scottie Lindsey Northwestern 10. Penn State Vincent Edwards Purdue 11. Ohio State 12. Illinois 13. Nebraska 14. Rutgers

Big Ten Preseason Player of the Year Big Ten Preseason Freshman of the Year Miles Bridges Michigan State Jaren Jackson Jr. Michigan State ILLINOIS FIGHTING ILLINI

Localización: Champaign, Illinois. Balance 2016/17: 20-15. Pabellón: State Farm Center. Balance en la Big Ten: 8-10. Entrenador: Brad Underwood. Big Ten Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.fightingillini.com NIT: Cuartos de final.

Plantilla Análisis

Trent Frazier G Freshman Pese a tener un primer año donde logró sacar el máximo Kipper Nichols F Sophomore de su plantilla, John Groce no ha terminado de Te'Jon Lucas G Sophomore convencer al programa en los cuatro años siguientes, Matic Vesel F Freshman situación que ha supuesto su despido este pasado mes Greg Eboigbodin F Freshman de marzo. Su reemplazo fue casi inmediato, haciéndose Leron Black F Junior el programa con los servicios de Brad Underwood tras Mark Smith G Freshman un fugaz año en Oklahoma State. Underwood es Da'Monte Williams G Freshman probablemente el entrenador con mejor ratio de Aaron Jordan G Junior victorias-derrotas de la competición a día de hoy (109- Mark Alstork G Senior 27), instaurando así una nueva era en los Fighting Illini. Michael Finke F Junior Cameron Liss F Junior Cambio total en la histórica plantilla Illini. Pierden por graduación a sus tres principales baluartes -Malcolm Hill, Tracy Abrams y Maverick Morgan- y dos de sus Jugador a seguir futuros referentes han dicho adiós vía transfer con la marcha de John Groce -Jalen Coleman-Lands (DePaul) y A estas alturas cuesta discernir un líder en un equipo D.J. Williams (George Washington). Mientras tanto, los plagado de jugadores jóvenes como estos Illini. Pese a Illini dijeron también adiós a sus principales recruits para que el veterano -y debutante- Mark Alstork se antoja este curso: Jeremiah Tilmon y Javon Pickett, que han como uno de los principales cabecillas ofensivos, no decidido finalmente unirse al caballo ganador de los quitaremos nuestros ojos de tres grandes promesas en Missouri Tigers. ciernes. En el capítulo de altas, destacar los recruits cuatro El primero es Leron Black, un ala-pívot con gran estrellas Da'Monte Williams y Mark Smith, que dominio de su cuerpo y con un potencial tremendo por probablemente aportarán de manera inmediata, el delante, pero que sin embargo se ha estancado este prometedor interior esloveno Matic Vesel y al escolta último curso. Enorme reboteador. Mark Alstork, un graduate transfer procedente de Wright State. También destacar a dos de los recién llegados: el escolta Da’Monte Williams, un enorme anotador, tirador Éstos, junto a jóvenes promesas como Te’Jon Lucas, exterior y gran manejador de bola; y el prometedor Kipper Nichols, Leron Black o Michael Finke, serán los Mark Smith, un potente combo-guard que ha sido encargados de hacer resurgir a Illinois a nivel nacional… recientemente nombrado Illinois Mr. Basketball 2017. próximamente, porque esta campaña que está por venir Dos referentes de futuro en Champaign. se avecina muy dura en Champaign.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Te’Jon Lucas (G) Mark Alstork (Wright State) Malcolm Hill (Star Hotshots) Kipper Nichols (G) Da'Monte Williams (Manual HS) Tracy Abrams (graduado) Matic Vesel (F) Mark Smith (Edwardsville HS) Maverick Morgan (GTK Gliwice) Michael Finke (C) Trent Frazier (Wellington Community) D.J. Williams (George Washington) Aaron Jordan (G) Greg Eboigbodin (Univ. of Detroit Jesuit) Jalen Coleman-Lands (DePaul) INDIANA HOOSIERS

Localización: Bloomington, Indiana. Balance 2016/17: 18-16. Pabellón: Assembly Hall. Balance en la Big Ten: 7-11. Entrenador: Archie Miller. Big Ten Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.iuhoosiers.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Aljami Durham G Freshman Se acabó la paciencia con Tom Crean. La universidad de Josh Newkirk G Senior Indiana decidió dar por finalizada su relación con Tom Justin Smith F Freshman Crean tras nueve años al frente del histórico programa Robert Johnson G Senior de Bloomington tras realizar su peor temporada en la Devonte Green G Sophomore Big Ten de los últimos siete años y no lograr la Juwan Morgan F Junior clasificación al NCAA Tournament. Bien es cierto que las Zach McRoberts G Junior lesiones de James Blackmon Jr. y -especialmente- O.G. De'Ron Davis F Sophomore Anunoby no jugaron nada a su favor, y Thomas Bryant Clifton Moore F Freshman no fue capaz de tirar él solo del equipo. Race Thompson F Freshman Collin Hartman F Senior Cambio de tercio en el programa con Archie Miller, uno Tim Priller F Senior de los entrenadores más respetados del panorama nacional y que lleva varios años haciendo un formidable trabajo en Dayton. Su capacidad de reclutamiento es Jugador a seguir una de sus grandes habilidades, y en el estado de Indiana no ha tardado en ponerse el mono de trabajo Pieza importante en los Hoosiers estos últimos tres para 2018, donde ya tiene 3 compromisos. Las bajas en cursos, Robert Johnson finaliza su periplo universitario el plantel no son tantas como se esperaba, pero sí como líder engrandecido de estos nuevos Hoosiers de importantes: James Blackmon Jr., O.G. Anunoby y Archie Miller, y en el mejor momento de su carrera tras Thomas Bryant. las marchas anticipadas de Bryant, Blackmon Jr. y Anunoby rumbo a profesionales. Los últimos reclutamientos de Crean continuarán pese al cambio de coach: el atlético 4 estrellas Justin Smith, Fibroso y experimentado escolta, llamado a ser la voz de top 75 nacional; el base 3 estrellas Aljami Durham y el la experiencia de Archie Miller sobre la pista. Gran ala-pívot Clifton Moore. Además, podrán contar con el tirador exterior y magnífico defensor exterior, puede primero de Archie Miller, el 4 estrellas Race Thompson, también ejercer como director de juego dado su buen reclasificado este verano. A ellos se suma la continuidad control de pelota. Tremenda mejora desde su año de un Robert Johnson que ejercerá de nuevo líder del sophomore, con mucho margen aún por delante, equipo, y las importantes aportaciones de jugadores aunque tiene que intentar mantener los tobillos sanos como Josh Newkirk, Juwan Morgan o De'Ron Davis. tras su última operación. No será muy plácido el debut de Miller con Indiana este Pocos colocan a Johnson entre los jugadores a seguir próximo curso, aunque para 2018 todo puede cambiar. de la Big Ten. Yo os animo a que no le perdáis la vista, y De momento, paciencia y evolución de los más jóvenes más con el protagonismo que dispondrá este curso. del lugar.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Josh Newkirk (G) Justin Smith (Adlai E. Stevenson HS) O.G. Anunoby (Toronto Raptors) Juwan Morgan (F) Aljami Durham (Berkmar HS) Thomas Bryant (L.A. Lakers) De’Ron Davis (F) Clifton Moore (Hatboro Horsham HS) James Blackmon Jr. (Delaware 87ers) Collin Hartman (F) Race Thompson (Robbinsdale Armstrong) Grant Gelon (State Fair CC) IOWA HAWKEYES

Localización: Iowa City, Iowa. Balance 2016/17: 19-15. Pabellón: Carver-Hawkeye Arena. Balance en la Big Ten: 10-8. Entrenador: Fran McCaffery. Big Ten Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.hawkeyesports.com NIT: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Jack Nunge F Freshman Con una última esperanza antes de dar por finiquitada Jordan Bohannon G Sophomore la generación de los Jarrod Uthoff, Roy Devyn Marble, Isaiah Moss G Sophomore Aaron White, Mike Gesell y cía, Fran McCaffery no ha Tyler Cook F Sophomore terminado de sacar el máximo rendimiento a la plantilla, Ryan Kriener F Sophomore acabando nuevamente a mitad de tabla y sin acceder al Riley Till F Freshman NCAA Tournament tras tres presencias consecutivas. Brady Ellingson G Junior Dom Uhl F Senior Pone punto y final a su andadura universitaria el alero Connor McCaffery G Freshman sudanés Peter Jok, cuyo crecimiento ha ido al alza hasta Cordell Pemsl F Sophomore ser el máximo responsable ofensivo del equipo en los Nicholas Baer F Junior últimos dos años, y el último gran exponente de esta Luka Garza F Freshman generación. Eso sí, la buena noticia para los Hawkeyes es que Jok es la única pieza que pierde McCaffery para este curso, contando con un equipo tremendamente Jugador a seguir joven para afrontar la nueva temporada. El juego interior estará muy presente con la evolución de Tyler Tras una desorbitada temporada freshman, Tyler Cook Cook y la llegada del pívot novato Luka Garza, que ha está listo para avanzar al siguiente nivel, donde se dejado interesantes destellos este verano. Los tiradores convertirá en una pieza esencial de estos jóvenes Isaiah Moss y Jordan Bohannon aspirarán a ser piezas Hawkeyes. clave esta temporada, y se espera una evolución Ex-compañero de Jayson Tatum en High School, Cook importante del versátil novato Connor McCaffery -hijo es un ala-pívot de gran constitución física, explosivo, del entrenador, y que además jugará a béisbol- y del buena aportación desde la pintura y un tremendo también rookie Jack Nunge en el poste bajo. reboteador. Buenos recursos ofensivos, destacando su Coach McCaffery tiene una plantilla con potencial y muy habilidad para encestar ganchos con ambas manos, un amplia donde poder sacar mucho jugo. El alemán Dom juego de pies bastante aceptable y muy feroz Uhl, jugador más veterano de la plantilla, puede hacer machacando la canasta rival. Además, poco a poco está mucho daño con su juego in-out, y jugadores como desarrollando un tiro a media-larga distancia que puede Nicholas Baer, Ahmad Wagner y Brady Ellingson abrirle muchas más puertas. Necesita mejorar sus evolucionarán en su rol respecto al pasado curso. Habrá instintos defensivos y su habilidad para el pase, pero en que estar pendiente también si llega a tiempo el ala- un equipo como Iowa y con Fran McCaffery al frente, pívot Cordell Pemsl, que se recupera de una será cuestión de tiempo. intervención hernial desde el pasado mayo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jordan Bohannon (G) Connor McCaffery (West HS) Peter Jok (Northern Arizona Suns) Isaiah Moss (F) Luka Garza (Maret School) Nicholas Baer (F) Jack Nunge (Castle HS) Cordell Pemsl (F) MARYLAND TERRAPINS

Localización: College Park, Maryland. Balance 2016/17: 24-9. Pabellón: XFinity Center. Balance en la Big Ten: 12-6. Entrenador: Mark Turgeon. Big Ten Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.umterps.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Sean Obi C Senior Gran temporada para unos Maryland Terrapins que Anthony Cowan G Sophomore estuvieron prácticamente todo el curso coqueteando Kevin Huerter G Sophomore entre los 25 mejores conjuntos del año, y donde solo Dion Wiley G Junior Purdue consiguió más victorias que ellos en la Big Ten. Darryl Morsell G Freshman Sin embargo, una pronta caída en el torneo de Jared Nickens G Senior conferencia y en el NCAA Tournament hicieron que los Ivan Bender F Junior Terrapins finalizasen con un mal sabor de boca. Michal Cekovsky C Senior Justin Jackson F Sophomore Será además la primera temporada sin el liderazgo de Bruno Fernando F Freshman Melo Trimble, cuya irregular temporada le lastró Andrew Terrell G Junior también en el draft de rookies, donde no fue elegido Joshua Tomaic F Freshman pese a que era un claro candidato a ser segunda ronda. Sin embargo, Maryland tiene recursos muy interesantes en el exterior para hacer frente a su marcha. Jugador a seguir El joven alero canadiense Justin Jackson coge el testigo Pese a estar en un segundo plano el curso pasado, el tras una ilusionante temporada freshman, y tanto el alero Justin Jackson está listo para saltar al siguiente versátil Anthony Cowan como el tirador Kevin Huerter nivel, donde debe echarse a estos nuevos y les flanquearán con acierto anotador y dirección de rejuvenecidos Terrapins a las espaldas. juego. Además, la baja de Damonte Dodd tampoco será un problema en la pintura, ya que los internacionales Estamos ante uno de los jóvenes más versátiles - Michal Cekovsky e Ivan Bender aportarán mucho talento ofensivamente hablando- de las grandes Majors. anotador, reboteador e intimidación. Además, con la Jugador canadiense de segundo año con un físico muy llegada de Sean Obi desde Duke, el talento desde High sólido, multiposicional, grandes brazos y manos y que School de Bruno Fernando y los minutos de calidad que además colabora muy activamente en la lucha por el pueda darles el canario Joshua Tomaic forman uno de rebote. los juegos interiores más versátiles y completos del país. Anota muy fácilmente, y a larga distancia es todo un Mucho interés en ver la evolución de estos jóvenes especialista. Buen tirador tras dribbling, desequilibrado, Terrapins, donde sin estar bajo el amparo de Melo buen penetrador a canasta y fuerza fácilmente las faltas Trimble podrían incluso mejorar la marca de victorias rivales. Interesantes aptitudes también a nivel defensivo, del pasado año. que aún debe evolucionar.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Anthony Cowan (G) Bruno Fernando (IMG Academy) Melo Trimble (Iowa Wolves) Kevin Huerter (G) Darryl Morsell (Mount St. Joseph HS) Damonte Dodd (Delaware 87ers) Michal Cekovsky (C) Sean Obi (Duke) L.G. Gill (graduado) Ivan Bender (F) Jaylen Brantley (Massachusetts) Dion Wiley (G) Micah Thomas (Tyler Junior College) MICHIGAN WOLVERINES

Localización: Ann Arbor, Michigan. Balance 2016/17: 26-12. Pabellón: Crisler Center. Balance en la Big Ten: 10-8. Entrenador: John Beilein. Big Ten Tournament: Campeón. Web oficial: www.mgoblue.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Charles Matthews G Junior No muchos analistas contaban con los Wolverines de Jordan Poole G Freshman cara a las quinielas de post-temporada. En una Xavier Simpson G Sophomore devaluada Big Ten Conference, los de Ann Arbor Isaiah Livers F Freshman sumaron una fantástica temporada en un año donde Jaaron Simmons G Senior buena parte de su plantel decía adiós. Campeones de la Luke Wilson G Freshman Big Ten, un grandísimo paso por el NCAA Tournament… Muhammad-Ali Abdur-Rahkman G Senior y vuelta a empezar. Moritz Wagner F Junior Duncan Robinson G Senior Irvin y Walton se graduaron este verano, y a ellos se les Ibi Watson G Sophomore unió D.J. Wilson, donde su buen cartel le llevó directo a Naji Ozeir F Freshman la NBA. El buen año de los Wolverines se reflejó también Eli Brooks G Freshman en Mark Donnal y Andrew Dakich, donde tras graduarse y con un año de elegibilidad restante decidieron emprender una nueva etapa en otras conferencias. Una Jugador a seguir plantilla prácticamente nueva para intentar repetir los éxitos del pasado. Uno de los proyectos internacionales más interesantes, el combo-forward Moritz ‘Moe’ Wagner se antoja Dos grandes jugadores se aúpan como principales como principal referencia Wolverine ante tanta baja en directores del equipo sobre la pista: el versátil alero el plantel de Ann Arbor. germano Moritz Wagner, de menos a más este último año, y el escolta Charles Matthews, transfer de Kentucky Jugador muy versátil, anotador, atlético y -sobre todo- que este año finalmente es elegible. Tendrán también con una gran muñeca desde larga distancia. Con el un rol destacado aleros como Duncan Robinson y actual equipo de Michigan, probablemente se le vea Muhammad Ali Abdur-Rahkman. mucho más jugando en la pintura que este pasado curso. En el capítulo de caras nuevas, además de la elegibilidad de Matthews, destacar el transfer de Ohio Jaaron Buen movimiento de pies en la zona, pone bien el balón Simmons -inmediatamente elegible- que recogerá la en el suelo sin problemas y posee un gran primer paso. vacante en el puesto de base de Derrick Walton, los Gran basketball IQ y buena aportación de intangibles. cuatro estrellas Jordan Poole e Isaiah Livers y el base Le faltan aptitudes defensivas y trabajo en el rebote para suplente Eli Brooks. ser considerado un futuro primera ronda.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Charles Matthews (G) Jordan Poole (La Lumiere School) Zak Irvin (Victoria Libertas Pesaro) Muhammad Ali Abdur-Rahkman (F) Isaiah Livers (Kalamazoo Central HS) Derrick Walton Jr. (Sioux Falls Skyforce) Duncan Robinson (F) Eli Brooks (Spring Grove Senior HS) D.J. Wilson (Milwaukee Bucks) Xavier Simpson (G) Jaaron Simmons (Ohio) Mark Donnal (Clemson) Ibi Watson (G) Naji Ozeir (Novi HS) Andrew Dakich (Ohio State)

MICHIGAN STATE SPARTANS

Localización: East Lansing, Michigan. Balance 2016/17: 20-15. Pabellón: Breslin Center. Balance en la Big Ten: 10-8. Entrenador: Tom Izzo. Big Ten Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.msuspartans.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Kyle Ahrens G Junior Michigan State afrontó la pasada temporada como una Joshua Langford G Sophomore de las campañas más ilusionantes de los últimos años. Jaren Jackson Jr. F Freshman Un grupo de jugadores compacto que trabajan desde Cassius Winston G Sophomore hace tiempo juntos, una clase de reclutamiento Lourawls Nairn Jr. G Senior fantástica, grad transfers que aportan un extra de Ben Carter F Senior experiencia para el roster… pero todo se torció en forma Brock Washington G Freshman de lesiones. Miles Bridges G Sophomore Xavier Tillman F Freshman Los interiores Gavin Schilling y Ben Carter se caían del Kenny Goins F Junior equipo nada más comenzar el curso, dejando un vacío Gavin Schilling F Senior importante en la zona de los de East Lansing, y durante Nick Ward F Sophomore la temporada se les uniría también sus dos principales jugadores, Miles Bridges y Eron Harris. Pese a todo, el conjunto de Izzo logró reponerse hasta alcanzar el Jugador a seguir NCAA Tournament.

Ya recuperado por completo de su lesión de tobillo que Este es su año. Con Schilling y Carter de nuevo a pleno le hizo perderse varios encuentros a mediados de la rendimiento, Miles Bridges como uno de los candidatos pasada temporada, Miles Bridges llega en un estado de al National Player of the Year, la experiencia de Tum forma bárbaro a este inicio de campaña, tras estar muy Tum Nairn y el talento de Josh Langford, Nick Ward y activo en torneos veraniegos. Cassius Winston, Michigan State apuesta el todo por el todo. Y si ya de por sí la plantilla no rebosaba talento, Uno de los jugadores más espectaculares del college Tom Izzo ha logrado el reclutamiento de uno de los basketball, Bridges es un combo-forward con un físico grandes interiores de su generación, el ala-pívot Jaren atroz, gran habilidad para el rebote y muy agresivo de Jackson Jr., así como del también interior Xavier Tillman, cara a canasta. que con el paso de los años será también pieza Anotador nato, ha mejorado sus prestaciones desde indispensable en estos Spartans. larga distancia y posee un buen touch desde cerca del Tras un irregular año, Izzo tiene todo lo necesario para aro. Grandes prestaciones también a nivel defensivo. llevar a este grupo a Final Four, e incluso analistas los Para su posición, es un jugador con un buen control de sitúan como candidatos al título por delante de balón, poniendo sin problemas el balón en el suelo y potencias reclutadoras como Duke, Arizona o Kentucky. saliendo al contragolpe continuamente. In Izzo we trust.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Nick Ward (F) Jaren Jackson Jr. (La Lumiere School) Eron Harris (graduado) Josh Langford (F) Xavier Tillman (Grand Rapids Christian) Alvin Ellis III (graduado) Cassius Winston (G) Matt Van Dyk (graduado) Lourawls Nairn Jr. (G) Ben Carter (C)

MINNESOTA GOLDEN GOPHERS

Localización: Minneapolis, Minnesota. Balance 2016/17: 24-10. Pabellón: Williams Arena. Balance en la Big Ten: 11-7. Entrenador: Richard Pitino. Big Ten Tournament: Semifinales. Web oficial: www.gophersports.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Dupree McBrayer G Junior Poco a poco, Richard Pitino va haciendo suyos estos Nate Mason G Senior Golden Gophers. Tras cuatro años en el equipo, logró Jordan Murphy F Junior encauzar al equipo hacia el NCAA Tournament con una Jamir Harris G Freshman plantilla muy similar a la que tendrá para este próximo Amir Coffey G Sophomore curso. El objetivo está claro, Minnesota no debe de Isaiah Washington G Freshman bajarse de esta senda ganadora a la que tantos años le Jarvis Johnson G Junior ha costado agarrarse, y tiene recursos de sobra para Davonte Fitzgerald F Senior ello. Bakary Konate C Senior Reggie Lynch C Senior El liderazgo del equipo sobra la pista volverá a recaer Eric Curry F Sophomore sobre el base Nate Mason, jugador de carácter y líder Matz Stockman C Senior anotador del equipo estas últimas temporadas. Mason estará flanqueado en las alas por el atlético Amir Coffey y el combo-guard Dupree McBrayer, al que este año Jugador a seguir habrá que añadir al alero Davonte Fitzgerald, transfer de Texas A&M que no pudo debutar el pasado curso por Tras dos años a un nivel impresionante, Nate Mason lesión. Por dentro, Jordan Murphy y el pívot Reggie afronta su última temporada como universitario con las Lynch volverán a repartirse la mayoría de minutos. vistas puestas en el próximo draft de rookies, donde podría ser elegido como una segunda ronda baja si su Las principales caras nuevas serán el cuatro estrellas nivel no decae. Isaiah Washington, competitivo base neoyorkino del cual se esperan buenos minutos como suplente de Base de gran físico, talento y liderazgo, destacando Mason, y el escolta de tres estrellas Jamir Harris, un gran ofensivamente en su habilidad para el tiro exterior, el tirador exterior para la segunda unidad. Pitino también tiro tras bote y dribbling y su capacidad para atacar la incorpora al pívot noruego Matz Stockman desde canasta de cara. Louisville, aunque tendrá que pasarse un año en blanco Pese a sus buenas dotes ofensivas, Mason destaca por por la transferencia de universidad. su capacidad de organización y dirección del equipo, Al borde del despido en 2016 por los malos resultados, aprovechando muy bien los huecos y dirigiendo el último curso resultó embriagador para Richard Pitino. correctamente a los suyos. Posee también buenas Este año Minnesota, incluso, podría dar más de un susto aptitudes defensivas pese a su altura, en gran parte por en la conferencia. su buen trabajo físico.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Amir Coffey (G) Isaiah Washington (St. Raymond HS) Ahmad Gilbert (Rider) Jordan Murphy (F) Jamir Harris (The Patrick School) Akeem Springs (graduado) Davonte Fitzgerald (F) Matz Stockman (Louisville) Darin Haugh (graduado) Reggie Lynch (C) Dupree McBrayer (G) NEBRASKA CORNHUSKERS

Localización: Lincoln, Nebraska. Balance 2016/17: 12-19. Pabellón: Pinnacle Bank Arena. Balance en la Big Ten: 6-12. Entrenador: Tim Miles. Big Ten Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.huskers.com

Plantilla Análisis

Duby Okeke C Senior Tim Miles no termina de dar la tecla con sus Johnny Trueblood G Sophomore Cornhuskers. El entrenador de South Dakota suma cinco Glynn Watson Jr. G Junior temporadas al frente del programa de Lincoln, y solo en Jack McVeigh F Junior una ocasión se ha saldado el curso con un balance Evan Taylor G Senior positivo de victorias. Todo apuntaba a que Miles no Thomas Allen G Freshman regresaría para un sexto año, pero el equipo deportivo Anton Gill G Senior de la universidad le da un último año de crédito, donde Isaac Copeland F Junior debe echar el todo por el todo para garantizar su puesto Isaiah Roby F Sophomore en el futuro. Nana Akenten G Freshman Jordy Tshimanga C Sophomore Un año que además será muy diferente en cuanto a Thorir Thorbjarnarson G Freshman cambios en la plantilla, ya que solamente seis jugadores permanecerán en nómina respecto a la plantilla de este último año. El neozelandés Tai Webster completó su Jugador a seguir ciclo universitario tras cuatro años en Lincoln, y jugadores interesantes como Ed Morrow, Michael Uno de los más interesantes candidatos para ser Jacobson o Jeriah Horne han decidido abandonar el segunda ronda en el próximo draft, Isaac Copeland ha programa en busca de mejores oportunidades, dejando tenido que lidiar con el comité de elegibilidad un vacío en el equipo que Tim Miles ha tenido que universitaria para conocer si finalmente podía disputar rellenar. la temporada desde el comienzo o a partir del segundo semestre. Su gran baza para el próximo año será el alero Isaac Copeland, prometedor alero procedente de la Copeland es un completo alero que aúna un físico universidad de Georgetown, aunque aún no es segura portentoso con una fantástica movilidad y capacidad de su incorporación a la plantilla a comienzos de esta anotación esenciales para cualquier equipo. Sus buenas temporada. Sí que lo será la del otro transfer de este dotes físicas le permiten atesorar también grandes curso, el pívot Duby Okeke, procedente de Winthrop, lo cualidades en el apartado defensivo. mismo que James Palmer Jr., ya elegible este curso. A Ayuda en el rebote y en capacidad de anotación, ellos se les unen los exteriores Nana Akenten y Thomas aunque todavía tiene que terminar de pulir su habilidad Allen desde el High School más el reclutamiento del para anotar desde larga distancia, todavía algo escolta islandés Thorir Thorbjarnarson, un especialista mediocre. de tres puntos que ha debutado con muy buen cartel en las categorías inferiores de su país.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Glynn Watson Jr. (G) Isaac Copeland (Georgetown) Tai Webster (Skyliners Frankfurt) Jordy Tshimanga (C) Duby Okeke (Winthrop) Ed Morrow (Marquette) Jack McVeigh (F) Thomas Allen (Brewster Academy) Michael Jacobson (Iowa State) Evan Taylor (G) Nana Akenten (Bolingbrook HS) Jeriah Horne (Tulsa) Anton Gill (G) Thorir Thorbjarnarson (Akureyri) Nick Fuller (South Dakota)

NORTHWESTERN WILDCATS

Localización: Evanston, Illinois. Balance 2016/17: 24-12. Pabellón: Welsh-Ryan Arena. Balance en la Big Ten: 10-8. Entrenador: Chris Collins. Big Ten Tournament: Semifinales. Web oficial: www.nusports.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Vic Law F Junior Histórico. Es el merecido apelativo que merece la Dererk Pardon C Junior temporada realizada por los Wildcats este último año, Charlie Hall F Junior donde sumaron su primera aparición en el NCAA Anthony Gaines G Freshman Tournament en su historia... sumando además su primer Isiah Brown G Sophomore triunfo en el torneo frente a la universidad de Rapolas Ivanauskas F Freshman Vanderbilt. Los Zags, a la larga subcampeones Scottie Lindsey G Senior nacionales, se cruzaron en su camino en segunda ronda A.J. Turner F Junior presumiendo de su seed #1, y pese a la derrota los Bryant McIntosh G Senior Wildcats salieron con la cabeza bien alta. Tino Malnati G Freshman Aaron Falzon F Sophomore La mejor noticia para Northwestern es que Chris Collins Gavin Skelly F Senior podrá disponer de casi toda la plantilla del curso pasado, por lo que su potencial a mejorar los números del pasado año -ya de por sí tremebundos- pueden ser Jugador a seguir bastantes favorables. Este año no podrán contar con el escolta Samjay Lumpkin ni con el suplente Nathan En el momento más dulce de su carrera, Bryant Taphorn, graduados, pero el resto del plantel estará de McIntosh vuelve con todo para intentar repetir -o vuelta, encabezados un año más por el emblemático mejorar- la histórica hazaña de los Wildcats de esta Bryant McIntosh. El microondas anotador Scottie pasada temporada. Lindsey y el versátil Vic Law repetirán como segundas Alma y líder de este equipo, McIntosh es un sólido y espadas, mientras que la gran temporada freshman de maduro base de ideas claras. Sabe hacer jugar a su Isiah Brown podría darle si cabe más protagonismo. equipo en estático o en campo abierto, gran basketball Gavin Skelly y, especialmente, Dererk Pardon volverán a IQ, una visión de juego magnífica y un control de pelota ser las principales referencias en la pintura. exquisito, haciendo de Northwestern uno de los Sólo dos caras nuevas para este nuevo curso: el novato mejores equipos del país en circulación de balón. Anthony Gaines, un alero neoyorkino de cuatro estrellas Poco que objetar también a nivel ofensivo, siendo un que podría ocupar los minutos dejados por Lumpkin en excelente tirador exterior y buen penetrador a canasta. el quinteto, y el también alero A.J. Turner, transfer de Carácter ganador y luchador, un pequeño héroe que Boston College que tendrá que pasarse este curso en busca una última temporada para alcanzar la gloria. blanco.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Scottie Lindsey (G) Anthony Gaines (New Hampton School) Samjay Lumpkin (Leuven Bears) Vic Law (G) A.J. Turner (Boston College) Nathan Taphorn (graduado) Dererk Pardon (C) Isiah Brown (G) Gavin Skelly (F)

OHIO STATE BUCKEYES

Localización: Columbus, Ohio. Balance 2016/17: 17-15. Pabellón: Value City Arena. Balance en la Big Ten: 7-11. Entrenador: Chris Holtmann. Big Ten Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.ohiostatebuckeyes.com

Plantilla Análisis

Micah Potter C Sophomore Fin a una era en Columbus. Thad Matta, el entrenador Jae'Sean Tate F Senior más laureado de la historia del programa, puso esta Musa Jallow G Freshman primavera el punto y final a su trayectoria en Ohio State, C.J. Jackson G Junior y por de pronto no tiene destino para el próximo curso. Andrew Dakich G Senior Cinco años sin ser campeones regulares ni del torneo de Kam Williams G Senior la Big Ten, cinco años sin una presencia por el NCAA Andre Wesson F Sophomore Tournament por la que sacar cosas positivas, una Kyle Young F Freshman temporada directamente al NIT y, por si fuera poco, este Keita Bates-Diop F Junior último curso los Buckeyes sumaron su primera campaña Kaleb Wesson F Freshman sin post-temporada y sin llegar a las 20 victorias desde Matt Lehmann G Junior 2004. Razones de peso para llegar hasta estos extremos, Connor Fulton G Freshman todo hay que decirlo.

Matta ha formado a un gran número de asistentes que Jugador a seguir posteriormente se han labrado un buen futuro como entrenadores universitarios. De la escuela de uno de Duro inicio de Chris Holtmann en Ohio State, donde tras ellos, Brad Stevens, llega su sustituto: Chris Holtmann, muchísimos años se verá en la tesitura de reconstruir un que ve recompensado así su gran éxito en Butler estos programa casi desde cero. Su principal valedor sobre la últimos tres años. cancha será el alero Jae'Sean Tate, un jugador de lo más atípico. Se encontrará con una plantilla nada fácil de sustentar. Jae’Sean Tate regresará como líder ofensivo, al que se le Ala-pívot demasiado bajo para jugar en la pintura, pero debe unir este curso el alero Keita Bates-Diop, un alero con cero aptitudes de tiro exterior. Sin recuperado de la fractura por estrés que le obligó a estar embargo, su agresividad, su intensidad y energía y su de baja buena parte de la pasada temporada. Sin Lyle y facilidad para la anotación cerca de la canasta le hacen Loving, Holtmann encontrará en el grad transfer Andrew ser un valioso atractivo para estos Buckeyes. Dakich una gran ayuda en el backcourt, con minutos De brazos y manos rápidos, es un gran artífice de destacados para Kam Williams y C.J. Jackson. rebotes, robos de balón y tapones en la zona defensiva. El ex-commit de Butler Kyle Young y el pívot 4 estrellas Intangibles y de gran ética de trabajo, Tate es un Kaleb Wesson tendrán roles importantes en sus debuts jugador tan inusual, que lo hace ser tremendamente como universitarios. especial. No perderle de vista este año. .

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Keita Bates-Diop (F) Kaleb Wesson (Westerville South HS) Trevor Thompson (Santa Cruz Warriors) Kam Williams (G) Kyle Young (Jackson HS) Marc Loving (Delaware 87ers) C.J. Jackson (G) Musa Jallow (North HS) JaQuan Lyle (New Mexico) Micah Potter (C) Andrew Dakich (Michigan) David Bell (Jacksonville) Andre Wesson (F) Jimmy Jent (abandonó el programa) PENN STATE NITTANY LIONS

Localización: University Park, Pennsylvania. Balance 2016/17: 15-18. Pabellón: Bryce Jordan Center. Balance en la Big Ten: 6-12. Entrenador: Pat Chambers. Big Ten Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.gopsusports.com

Plantilla Análisis

Deividas Zemgulis F Junior Se le termina el crédito a Pat Chambers en Penn State. Satchel Pierce F Junior Este último curso los Nittany Lions han sumado su Jamari Wheeler G Freshman cuarta temporada en los últimos seis años con balance Tony Carr G Sophomore negativo, y pese a sumar victorias de cierta importancia Lamar Stevens F Sophomore este curso (Georgia Tech, St. John’s, Michigan State, John Harrar F Freshman Maryland o Minnesota) todo apunta a que Chambers Grant Hazle F Sophomore podría tener los meses contados en Pennsylvania si no Josh Reaves G Junior revierte esta situación. Mike Watkins F Sophomore Shep Garner G Senior La mejor noticia para ellos es que su plantilla estará casi Trent Buttrick F Freshman al completo para el próximo curso. Payton Banks es el Julian Moore F Senior único jugador quinteto que abandona el barco rumbo a South Florida, mismo destino que el ex-UConn Terrance Samuel, pero tanto Tony Carr, como Lamar Stevens en Jugador a seguir la pintura, y Shep Garner volverán a encabezar la comitiva Lion para esta nueva temporada. A día de hoy no llega a otros talentos Lions en el puesto de base como Talor Battle o Tim Frazier estos últimos No tienen muchas caras nuevas. La más interesante años, pero Tony Carr tiene muchos alicientes para hacer probablemente sea la del pequeño Jamari Wheeler, un soñar al conjunto de College Park estos próximos años prometedor tres estrellas que será una sólida alternativa tras un brutal año freshman. a Tony Carr para el puesto de base, con quien incluso podría compartir quinteto. Interesante será también ver Puede jugar tanto de uno como de dos, junto a Shep la aportación que pueda dar el pívot de siete pies Garner, pero aporta en muchas más facetas que el Satchel Pierce, transfer de Virginia Tech que el pasado senior. Gran generador de oportunidades, un tirador curso tuvo que pasárselo en blanco. aceptable y, sobre todo, gran finalizador. No es un jugador explosivo, pero tiene un potente primer paso Chambers tiene mucho talento en sus minutos, y que, unido a su agresividad con el balón en las manos, capacidad de mejora de cara al anterior curso. Llevan sin provoca siempre situaciones positivas para su equipo. acceder a post-temporada desde 2014, y si Chambers quiere permanecer en su puesto un año más deberían Da mucha seguridad con el balón y distribuye bien el de pelear al menos por el NIT. mismo en ataque. Intenso en defensa y buen reboteador. Tiene que mejorar en el tiro en estático, pero tiene mucho margen de mejora.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Lamar Stevens (F) Trent Buttrick (Community of Naples) Payton Banks (South Florida) Shep Garner (G) Jamari Wheeler (The Rock School) Terrence Samuel (South Florida) Mike Watkins (F) John Harrar (Strath Haven HS) Isaiah Washington (Quinnipiac) Josh Reaves (G) PURDUE BOILERMAKERS

Localización: West Lafayette, Indiana. Balance 2016/17: 27-8. Pabellón: Mackey Arena. Balance en la Big Ten: 14-4. Entrenador: Matt Painter. Big Ten Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.purduesports.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Aaron Wheeler F Freshman La explosión de Caleb Swanigan era cuestión de tiempo Carsen Edwards G Sophomore visto lo visto la temporada anterior, y el joven interior Eden Ewing F Junior Boilermaker firmó una de las mejores temporadas de un P.J. Thompson G Senior jugador de la Big Ten de los últimos años. Luchando por Vince Edwards F Senior el galardón al mejor jugador de la temporada durante Ryan Cline G Junior todo el curso, Swanigan decidió saltarse el resto de su Nojel Eastern G Freshman etapa universitaria para hacer frente a la NBA. Una baja Jacquil Taylor F Junior sumamente importante, pero Purdue tiene recursos Dakota Mathias G Senior para hacer de esta nueva temporada un nuevo éxito. Matt Haarms F Freshman Isaac Haas C Senior El equipo de Matt Painter llega en plena forma después Sasha Stefanovic G Freshman de cosechar una meritoria medalla de plata en la Universiade de Taipei este pasado verano. Sin Swanigan, serán sus socios Vince Edwards e Isaac Haas los que Jugador a seguir carguen con el peso del equipo, dos jugadores altos, corpulentos y con capacidad para generar juego en la No es fácil sustituir a uno de los mejores jugadores ofensiva. También se espera un gran salto en universitarios del pasado año, pero tanto el pívot Isaac importancia para Carsen Edwards tras una grandísima Haas como el alero Vince Edwards serán los temporada freshman. Además, los veteranos Ryan Cline, encargados de tomar su lugar como cabezas de cartel Dakota Mathias y P.J. Thompson, claves para aportar de estos Boilermakers, especialmente este último. consistencia ofensiva y defensiva más allá de los tres principales pesos pesados del equipo. Los Boilermakers Polivalente alero de 6'7'' capaz de aportar en ambos recuperan también al interior Jacquil Taylor, vapuleado lados de la pista. Gran basketball IQ, excelso tirador exterior y mucha movilidad para encestar de múltiples por las lesiones estos dos últimos años. formas. De entre las caras nuevas destacar la del escolta Nojel Eastern, un explosivo cuatro estrellas con capacidad Buena capacidad atlética, buen reboteador en ambos para dirigir; los europeos Sasha Stefanovic (de origen aros y buen control de pelota, pudiendo ejercer serbio) y Matt Haarms (Holanda), un versátil pívot de puntualmente de falso base. Defensivamente necesita mejorar, pero su físico le aporta buenas aptitudes. 7'2'' ex de la cantera de la Penya; el atlético alero Aaron Proyectado como un futuro primera ronda. Wheeler y el JUCO Eden Ewing, catalogado como uno de los diez mejores jugadores de la NJCAA la pasada temporada.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Isaac Haas (C) Nojel Eastern (Evanston Township HS) Caleb Swanigan (Portland T. Blazers) Carsen Edwards (G) Matt Haarms (Sunrise Christian Academy) Basil Smotherman (Georgia State) Dakota Mathias (G) Aaron Wheeler (Brewster Academy) Spike Albrecht (graduado) P.J. Thompson (G) Sasha Stefanovic (Crown Point HS) Ryan Cline (G) Eden Ewing (Tyler Junior College)

RUTGERS SCARLET KNIGHTS

Localización: Piscataway, New Jersey. Balance 2016/17: 15-18. Pabellón: Louis Brown Athletic Center. Balance en la Big Ten: 3-15. Entrenador: Steve Pikiell. Big Ten Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.scarletknights.com

Plantilla Análisis

Geo Baker G Freshman El efecto Pikiell ha calado hondo entre la parroquia Candido Sa F Senior Scarlet Knight. Tras sumar únicamente 7 victorias en Shaquille Doorson C Junior 2015, uno de sus peores registros históricos, Rutgers Corey Sanders G Junior mejoraba considerablemente sus prestaciones hasta las Mike Williams G Senior 15 victorias en la primera temporada de Steve Pikiell en Eugene Omoruyi F Sophomore el banquillo, con un maravilloso 11-2 en duelos non- Myles Johnson F Freshman conference. La cosa cambiaría una vez entrados en los Mamadou Doucoure F Freshman duelos de conferencia (3-15), pero paso a paso y sin Deshawn Freeman F Senior prisas. Issa Thiam G Sophomore Souf Mensah G Junior Pese al mal sabor de boca del final de temporada Luke Nathan F Freshman pasado, Rutgers afronta con ilusión y esperanza este nuevo curso. Gran parte del equipo permanece un año más, con Nigel Johnson y C.J. Gettys como principales Jugador a seguir ausencias. Corey Sanders y DeShawn Freeman regresan como principales apuestas anotadoras en el exterior e Con solo dos años en la plantilla, Corey Sanders ha interior, respectivamente, y el tirador Mike Williams sabido hacerse con el timón de esta jovencísima volverá a ayudar desde la larga distancia. Además, plantilla. Y todo parece indicar que tiene cuerda para jugadores como el portugués Cándido Sa o el senegalés rato. Issa Thiam esperan ser más determinantes en la pintura Jugador rapidísimo, gran primer paso y un excelente este curso. finalizador cerca del aro. Buena capacidad atlética y una Mención especial para la interesante clase de facilidad para la anotación encomiable. Destaca sobre reclutamiento que se presenta este año, quizás no por todo por su habilidad para la penetración, donde con talento de primerísimo nivel, pero sí por aportación agresividad ataca el aro ferozmente y es muy inmediata al equipo. Geo Baker es un gran tirador de complicado detenerle. tres estrellas idóneo para el equipo, mientras que Myles Dispone también de un gran control del balón, aunque Johnson ayudará tanto en el interior como en el exterior. no se prodiga mucho como playmaker puro. Sus Este año reciben también la llegada del JUCO Souf pérdidas de balón y sus faltas, sus principales facetas a Mensah, un combo-guard francés de grandes mejorar. condiciones físicas.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas DeShawn Freeman (F) Geo Baker (Proctor Academy) Nigel Johnson (Virginia) Mike Williams (G) Myles Johnson (Long Beach Polytechnic) C.J. Gettys (graduado) Issa Thiam (F) Souf Mensah (Marshalltown CC) Jonathan Laurent (Massachusetts) Cándido Sa (F) Mamadou Doucoure (Our Savior School) Eugene Omoruyi (F)

WISCONSIN BADGERS

Localización: Madison, Wisconsin. Balance 2016/17: 27-10. Pabellón: Kohl Center. Balance en la Big Ten: 12-6. Entrenador: Greg Gard. Big Ten Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.uwbadgers.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

D'Mitrik Trice G Sophomore Tras varias temporadas con un grupo de jugadores de Brevin Pritzl G Sophomore primerísimo nivel universitario, la era de los Badgers de Aleem Ford F Freshman Wisconsin poco a poco comienza a diluirse, y su Walt McGrory G Freshman presencia en el Sweet Sixteen el pasado curso comienza Matt Ferris G Junior a ser una auténtica quimera a repetir en la nueva Aaron Moesch F Senior temporada. Khalil Iverson G Junior Ethan Happ F Junior Wisconsin pierde este año nada menos que a cuatro de Kobe King G Freshman sus titulares: Nigel Hayes, Bronson Koenig, Vitto Brown Alex Illikainen F Junior y Zak Showalter, jugadores esenciales desde la llegada Brad Davison G Freshman de Greg Gard al programa. Sorprendentemente Ethan Nate Reuvers F Freshman Happ, auténtica revelación del pasado curso, decidió permanecer en el equipo un año más, y será el encargado de comandar a los Badgers en esta nueva Jugador a seguir travesía.

Su gran temporada sophomore le ha hecho estar en El base reserva D’Mitrik Trice será el nuevo director de boca de todos este pasado curso, y su regreso para su orquesta del equipo tras suplir muy bien a Bronson año junior ha sido toda una sorpresa para el aficionado Koenig el pasado curso, y junto al alero Khalil Iverson - universitario. Este será el gran año de Ethan Happ, y su tremendo físico y uno de los mejores defensores del stock en la NCAA y a nivel profesional se elevará como equipo- serán los principales returners del programa la espuma. esta temporada. Los novatos de 4 estrellas Kobe King y Brad Davison apuntan a tener un rol importante y Ala-pívot que juega a un nivel diferente que el resto de minutos desde el primer día en la parcela exterior, sus compañeros. Luchador y con mucha energía, es un mientras que Alex Illikainen o el top 100 Nate Reuvers jugador que aporta mucho trabajo, muchos intangibles podrían ser la pareja de baile de Happ en el interior. y que es muy inteligente sobre la pista. Una temporada que supondrá todo un reto para Greg Un fabuloso anotador, tanto finalizando, en el poste o Gard. Ethan Happ será First-Team de la conferencia con desde un rango de tiro algo más lejano. Muy buen seguridad, pero el resto del equipo es todo un misterio. reboteador y con una visión de juego especialmente Todo apunta a que será un año largo, donde los más buena. jóvenes deben apurar sus minutos de juego. De esos jugadores que se dejan el alma en la pista, habrá que estar atento a su evolución este curso.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas D’Mitrik Trice (G) Kobe King (La Crosse Central HS) Nigel Hayes (New York Knicks) Khalil Iverson (F) Brad Davison (Maple Grove HS) Bronson Koenig (Windy City Bulls) Alex Illikinen (F) Nate Reuvers (Lakeville HS) Vitto Brown (Wisconsin Herd) Brevin Pritzl (G) Zach Showalter (graduado) Aleem Ford (F)

BIG 12 CONFERENCE

Si algo hemos podido notar estos últimos años en la Big 12 es que Kansas es claramente el rival a batir, sin discusión. Pero también se ha demostrado que los de Bill Self son un rival terrenal, batible y con algunos puntos flacos para explotar. Para muestra este último año, donde Iowa State dio la campanada se alcanzó el campeonato de conferencia.

Frank Mason ya no está en el equipo, pero Kansas sigue siendo un equipo notablemente complicado. Entre Devonte’ Graham y Svi Mykhailiuk cubren de sobras el talento exterior dejado por el vigente jugador del año de la NCAA, pero además la llegada de Malik Newman -elegible este año- más el prometedor Billy Preston y la evolución del también joven Udoka Azubuike dan a los Jayhawks un motivo más para alcanzar el campeonato.

El gran rival de los Jayhawks volverá a estar un año más en West Virginia, donde los Mountaineers de un increíble Jevon Carter volverán a hacer de las suyas en defensa, pero pierden al sancionado Esa Ahmad hasta el segundo semestre. La gran evolución de TCU hará a los de Jamie Dixon un sólido contender en caso de que los Jayhawks se den el batacazo, y los intrigantes y jóvenes Texas Longhorns de Mohamed Bamba, Andrew Jones y compañía estarán también al acecho.

Oklahoma llega con mucho talento a este curso de la mano de Trae Young y Kameron McGusty, y aunque Baylor pierde algunos jugadores importantes, Manu Lecomte y Jo Lual-Acuil tratarán de sumar el mayor número de victorias para los texanos. Intrigante también el liderazgo con el que Zach Smith pueda llevar a la universidad de Texas Tech a sumar más de las 6 victorias en la conferencia del pasado año.

Kansas State con Kamau Stokes, Iowa State con la pérdida de todos sus hombres importantes y una Oklahoma State que afronta una era de reconstrucción masiva sin Brad Underwood cerrarán la conferencia.

Big 12 Preseason Poll Preseason All-Big 12 Teams 01. Kansas First Team 02. West Virginia Jevon Carter West Virginia 03. TCU Devonte’ Graham Kansas 04. Texas Jeffrey Carroll Oklahoma State 05. Baylor Vladimir Brodziansky TCU 06. Oklahoma Zach Smith Texas Tech 07. Texas Tech Honorable Mention 08. Kansas State Manu Lecomte Baylor 09. Iowa State Jo Lual-Acuil Baylor 10. Oklahoma State Svi Mykhailiuk Kansas Malik Newman Kansas Kameron McGusty Oklahoma Trae Young Oklahoma Big 12 Preseason Player of the Year Kenrick Williams TCU Devonte’ Graham Kansas Mohamed Bamba Texas Keenan Evans Texas Tech Big 12 Preseason Freshman of the Year Mohamed Bamba Texas BAYLOR BEARS

Localización: Waco, Texas. Balance 2016/17: 27-8. Pabellón: Ferrell Center. Balance en la Big XII: 12-6. Entrenador: Scott Drew. Big XII Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.baylorbears.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Jo Lual-Acuil Jr. F Senior Todo elogios para Scott Drew en este histórico año para Jake Lindsey G Junior la universidad de Baylor. Sin contar para los expertos y Mario Kegler G Sophomore con un conjunto bien compacto, apoyados sobre la Tyson Jolly G Freshman figura de Johnathan Motley los Baylor Bears no sólo Mark Vital F Freshman despuntaron en la Big XII, sino que dieron la campanada Leonard Allen F Sophomore a nivel nacional llegando a colocarse como número uno Manu Lecomte G Senior del top 25 por primera vez en su historia. Nuni Omot F Senior King McClure G Junior Baylor tiene bajas plausibles para afrontar la nueva Tristan Clark F Freshman campaña. La más notable la Johnathan Motley, que Jonathan Davis F Junior buscará su hueco en la NBA, además de jugadores Terry Maston F Senior importantes en la plantilla texana como Ish Wainwright y Al Freeman. Sin embargo, tratarán de ser competitivos en la conferencia y a nivel nacional gracias a los retornos Jugador a seguir del base belga Manu Lecomte, que asumirá el rol principal del roster en su año senior; del pívot Tras dejar buenas sensaciones en Miami Hurricanes, el australiano Jo Acuil, siete pies que será la principal belga Manu Lecomte ha destapado el tarro de las referencia interior tras la baja de Motley; o del alero esencias en su primer año en Texas, dotando a los de Terry Matson y el escolta King McClure, que sumarán Scott Drew de buen criterio en la dirección de juego. mucho más protagonismo esta temporada. Ahora, en su año senior universitario, le tocará ser el santo y seña del programa. Como nuevas caras para el plantel de Waco destacar la mejoría en posiciones interiores con el cuatro estrellas Afianzado como uno de los mejores playmakers de las Tristan Clark, gran finalizador y reboteador, y el siete Majors, Lecomte aporta serenidad al juego en estático, pies Leonard Allen -hermano mayor del ex-pívot de sacrificio y control del equipo en la parcela defensiva. Texas Jarrett Allen. Además, podrán contar este curso Además, es un más que fiable tirador de larga distancia con los redshirts Tyson Jolly y Mark Vital para apuntalar y un buen finalizador cerca del aro. Sin embargo, su la rotación, pero no con Mario Kegler (Mississippi State). escasa estatura y su falta de explosividad le merma en exceso de cara a evolucionar al siguiente nivel. Poco que perder coach Drew. La era post-Motley podría dejar más de una sorpresa con el dúo Lecomte-Acuil, Pese a todo, su año senior será capital para él, donde por lo que no sería descabellado verlos habitualmente puede definirse como un posible jugador de rotación en entre los 25 primeros un año más. la NBA o una interesante adquisición para Europa.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jo Acuil (C) Tristan Clark (Karen Wagner HS) Johnathan Motley (Dallas Mavericks) Terry Matson (F) Leonard Allen (San Diego City College) Al Freeman (North Carolina State) King McClure (G) Ishmail Wainright (graduado) Jake Lindsey (G) IOWA STATE CYCLONES

Localización: Ames, Iowa. Balance 2016/17: 24-11. Pabellón: Hilton Coliseum. Balance en la Big XII: 12-6. Entrenador: Steve Prohm. Big XII Tournament: Campeón. Web oficial: www.cyclones.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Nick Babb G Junior Adiós definitivo a una era donde los Cyclones nos han Cameron Lard F Freshman regalado algunos de los momentos más ilusionantes de Marial Shayok G Senior su historia moderna: la generación de los Melvin Ejim, Donovan Jackson G Senior DeAndre Kane, Georges Niang y Dustin Hogue pone su Lindell Wigginton G Freshman punto y final con las graduaciones de Naz Long, Deonte Michael Jacobson F Junior Burton y -especialmente- de Monté Morris, que este Jakolby Long G Sophomore curso cumplió su ciclo universitario tras una grandísima Zoran Talley F Junior carrera en el programa. También pierden artillería Terrence Lewis G Freshman exterior con Matt Thomas e interior con Darrell Bowie. Hans Brase F Senior En definitiva, se caen cinco de los seis jugadores más Solomon Young F Sophomore usados por Steve Prohm este último curso. Jeff Beverly F Senior Pero coach Prohm ha sacado su vena reclutadora a pleno rendimiento este verano, donde ha conseguido Jugador a seguir reclutar a cinco transfers universitarios y reclutar a dos jugadores top 100 de su generación de High School, Tras una más que reputada fama desde la NJCAA, volviendo a conformar una plantilla competitiva. Llegan donde jugaba en el mismo estado de Iowa, Donovan tres graduate transfers: Hans Brase, ya recuperado de su Jackson se convirtió en uno de los grandes atractivos lesión de rodilla, el interior undersized Jeff Beverly y de los Cyclones este último curso más allá de los Zoran Talley, actual C-USA Sixth Man of the Year que principales atractivos del programa, donde su gran fue expulsado de Old Dominion este curso por temas acierto exterior ha empezado a sonar a nivel nacional. extradeportivos. Además, para el curso que viene Este año es probable que el equipo juegue a su son, por debutarán Marial Shayok (Virginia) y Michael Jacobson veteranía, liderazgo y talento ofensivo. (Nebraska), que deberán pasarse este curso en blanco. Jugador zurdo, enérgico, eléctrico y que juega con gran El escolta cuatro estrellas Lindell Wigginton, de Oak Hill confianza. Pese a ser un base, sus dotes de dirección no Academy, y el alero -también cuatro estrellas- Terrence son su principal punto a favor, destacando más en la Lewis podrán disponer también de muchos minutos ofensiva. este curso. Ellos se unen a jugadores como Donovan Su privilegiada muñeca saldrá a relucir un último año en Jackson -quien atraiga los focos de estos nuevos Ames. Se dice pronto, pero su 45.4% en triples el año Cyclones- Solomon Young o Nick Babb, que ya tuvieron pasado son el mejor registro en porcentaje de tiros de presencia importante en la rotación de los Cyclones este tres puntos en la historia de la universidad. último curso y cuya importancia se verá incrementada.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Solomon Young (F) Hans Brase (Princeton) Monté Morris (Denver Nuggets) Nick Babb (G) Jeff Beverly (Texas-San Antonio) Naz Long (Salt Lake City Stars) Jakolby Long (G) Zoran Talley (Old Dominion) Deonte Burton (Lille Metropole) Cameron Lard (F) Lindell Wigginton (Oak Hill Academy) Matt Thomas (Obradoiro) Wes Greder (G) Terrence Lewis (Riverside Univ. HS) Ray Kasongo (transfer)

KANSAS JAYHAWKS

Localización: Lawrence, Kansas. Balance 2016/17: 31-5. Pabellón: Phog Allen Fieldhouse. Balance en la Big XII: 16-2. Entrenador: Bill Self. Big XII Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.kuathletics.com NCAA Tournament: Elite Eight.

Plantilla Análisis

Marcus Garrett G Freshman Temporada prácticamente inmaculada la de Bill Self este Lagerald Vick G Junior último curso, sobreponiéndose a las bajas y montando Sam Cunliffe G Sophomore -contra pronóstico- un equipo muy competitivo. Sin Devonte' Graham G Senior embargo, vuelven a tropezar en la misma piedra: la Charlie Moore G Sophomore post-temporada. Sviatoslav Mykhailiuk G Senior Chris Teahan G Freshman Pocas sorpresas en el capítulo de bajas. Frank Mason III Malik Newman G Sophomore finalizó periplo universitario por todo lo alto y, como se Clay Young G Senior esperaba, Josh Jackson acabó siendo top 3 de este draft. Billy Preston F Freshman También dice adiós Landen Lucas con su graduación, Udoka Azubuike C Sophomore principal referencia interior de los Jayhawks tras Perry Mitch Lightfoot F Sophomore Ellis, y han solicitado el transfer tres jugadores que buscan más minutos: Carlton Bragg -previa expulsión del programa- Jack Whitman -sin debutar siquiera- y Jugador a seguir Dwight Coleby, que lo hará en Western Kentucky.

A Malik Newman se le quedó pequeño Mississippi Pero ante tanta baja importante Self no iba a quedarse State. Tras un ilusionante año freshman, el prometedor quieto. Este año serán elegibles el ex-Mississippi State cinco estrellas da el salto a una Kansas falta de liderazgo, Malik Newman -talentazo- y el alero Sam Cunliffe pero con aspiraciones al título. Un año en blanco donde llegado desde Arizona State, aunque éste último no será ha podido evolucionar su juego, mejorar su condición elegible hasta el segundo semestre. Podrán contar física y hacer piña en el vestuario. también con el ala-pívot Billy Preston, talentoso jugador que pinta de titular, así como con Marcus Garrett. Jugador versátil, eléctrico, con un gran primer paso y de Además, por si no había suficiente talento, incorporan una capacidad ofensiva extraordinaria. El tiro a larga para el próximo curso a Charlie Moore desde California distancia, tras bote y en fadeaway, son sus grandes y a los hermanos K.J. y Dedric Lawson desde Memphis. señas de identidad en el lanzamiento. Físicamente muy hecho para su edad, juega a caballo entre las posiciones Si a ellos les sumamos jugadores experimentados como de base y escolta, aunque de cara a profesionales quizás el versátil Devonte' Graham, el tirador ucraniano Svi tenga que adaptarse a la primera. Mykhailiuk, el fornido Lagerald Vick y el prometedor pívot nigeriano Udoka Azubuike, tenemos todos los Pese a su talento y el potencial que atesora, debe ingredientes para que Kansas vuelva a aspirar un año todavía mejorar su toma de decisiones, sus instintos más a todo. Veremos si este curso, por fin, con final feliz. defensivos y su porcentaje en tiros libres. ¿Aguantará hasta su año senior?

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Udoka Azubuike (C) Billy Preston (Oak Hill Academy) Frank Mason III (Sacramento Kings) Lagerald Vick (G) Marcus Garrett (Skyline HS) Josh Jackson (Phoenix Suns) Sviatoslav Mykhailiuk (G) Sam Cunliffe (Arizona State) Landen Lucas (Toyota Alvark Tokyo) Devonte’ Graham (G) Charlie Moore (California) Carlton Bragg (Arizona State) Mitch Lightfoot (F) Dedric Lawson (Memphis) Jack Whitman (transfer) KANSAS STATE WILDCATS

Localización: Manhattan, Kansas. Balance 2016/17: 21-14. Pabellón: Bramlage Coliseum. Balance en la Big XII: 8-10. Entrenador: Bruce Weber. Big XII Tournament: Semifinales. Web oficial: www.kustatesports.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Mawdo Sallah F Senior Tras cinco temporadas en Kansas State, Bruce Weber se Cartier Diarra G Freshman ha ganado la confianza del programa de Manhattan, Kamau Stokes G Junior hasta el punto de que ha extendido su compromiso este Barry Brown G Junior verano hasta 2021 pese a que a final de temporada Mason Schoen G Senior perdió a su gran valor en los Wildcats, Wesley Iwundu, Makol Mawien F Sophomore que ha encontrado hueco en los Orlando Magic. Pese a Xavier Sneed F Sophomore su importante marcha, Kansas State tiene motivos para James Love F Freshman seguir creyendo en una gran campaña en la Big XII. Amaad Wainright G Junior Dean Wade F Junior El equipo estará soportado sobre tres grandes Levi Stockard F Freshman baluartes. El base Kamau Stokes volverá a ser el timonel Nigel Shadd F Freshman del equipo sobre la pista, un anotador muy agresivo en el cuerpo de un base; le acompañará en el ala exterior un año más Barry Brown, jugador muy trabajador y Jugador a seguir sacrificado con interesantes aptitudes defensivas; y Dean Wade, un interesante alero alto capaz de anotar Un fijo en los esquemas de Bruce Weber, ha llegado la desde larga distancia, rebotear con soltura y aportar hora de que Kamau Stokes tome el mando de estos anotación en la pintura. Xavier Sneed tendrá más Wildcats. Ya fue el máximo exponente ofensivo del minutos de importancia tras un año freshman muy equipo este último año tras Wesley Iwundu, y este curso interesante, y jugadores como Cartier Diarra y James deberá liderar en esta faceta. Love -tras graves lesiones en pie y rodilla- aportarán El jugador de Baltimore es uno de los grandes tiradores minutos de calidad desde el banco. del equipo -de hecho, el mejor, según ha comentado en En el capítulo de altas destacar el gambiano Mawdo alguna entrevista Bruce Weber- juega con mucha Sallah desde Mount St. Mary's, un rocoso grad transfer confianza, tiene un gran manejo de balón y es muy que llega con todavía dos años de elegibilidad. También consistente ofensivamente. desde Junior College llega el ala-pívot Makol Mawien y Derrocha madurez y liderazgo, y aunque Kansas State el combo-guard Amaad Wainright, hermano pequeño juega a un ritmo muy rápido, con él en pista son capaces del ya ex-jugador de Baylor Ishmail Wainright. Con de jugar con mucho más temple y aprovechar muy bien Sallah y Mawien, Kansas State espera cubrir con las opciones que ofrece desde la dirección. solvencia la ausencia de Isaiah Maurice, que fue definitivamente expulsado del programa este verano.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Barry Brown (G) Nigel Shadd (Tri-City Christian Academy) Wesley Iwundu (Orlando Magic) Dean Wade (F) Levi Stockard (Vashon HS) D.J. Johnson (G.S. Lavrio) Xavier Sneed (F) Mawdo Sallah (Mount St. Mary’s) Carlbe Ervin II (graduado) Cartier Diarra (G) Makol Mawien (New Mexico JC) Austin Budke (graduado) James Love (F) Amaad Wainright (Trinity Valley CC) Isaiah Maurice (expulsado)

OKLAHOMA SOONERS

Localización: Norman, Oklahoma. Balance 2016/17: 11-20. Pabellón: Lloyd Noble Center. Balance en la Big XII: 5-13. Entrenador: Lon Kruger. Big XII Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.soonersports.com

Plantilla Análisis

Christian James G Junior Primer año de reconstrucción en Norman, con unos Rashard Odomes G Junior resultados con pocas sorpresas y que ya se anticipaban Khadeem Lattin F Senior desde principios de temporada. Última bala de un Trae Young G Freshman Jordan Woodard que no fue capaz de hacerse notar en Jordan Shepherd G Sophomore su último año como universitario para salir elegido en el Ty Lazenby G Junior pasado draft, pese al gran protagonismo dispuesto, y Kameron McGusty G Sophomore que tampoco le sirvió al programa más que para sumar Patrick Geha F Junior 11 victorias en todo el curso. Marshall Thorpe F Sophomore Read Streller F Freshman A la baja del base hay que sumar la de los reservas Dante Brady Manek F Freshman Buford y Darrion Strong-Moore, que se marchan en Hannes Polla C Freshman busca de más oportunidades, pero el resto del núcleo de la plantilla continúa formándose en Oklahoma un curso más, por lo que Lon Kruger aspira a mejorar los Jugador a seguir números del pasado año.

La baja de Jordan Woodard supone una gran pérdida Una plantilla muy joven que además contará con una para los Sooners, pero el conjunto de Norman tiene ya gran clase de reclutamiento para este curso, enfilada a su próxima gran estrella, el también base Trae encabezada por el jugador local Trae Young, un base de Young, que ocupará el hueco dejado por el primero y cinco estrellas que -según cuentan desde Estados liderará ya desde su año freshman al programa. Unidos- puede ser el mejor prospect del programa desde Blake Griffin. Los también locales Brady Manek y Base de gran talento, inteligencia sobre la pista y de Ty Lazenby tratarán de hacerse un hueco en la rotación, gran carácter. Destaca sobre todo por su incidencia donde también entrará el pívot finés de cuatro estrellas ofensiva en el juego de su equipo, capaz de revolucionar Hannes Polla, que podría ser incluso titular. en ataque a los suyos a base de creación de juego, de imponer un alto ritmo de juego y con calidad para Además de los nuevos, jugadores de gran valía como soportar el peso anotador del equipo. Kameron McGusty o Rashard Odomes seguirán siendo piezas indispensables para Kruger en el backcourt., pero Un finalizador excelente, un tirador exterior bastante sin duda la gran atracción de la temporada será el joven solvente y que fuerza las ocasiones hasta el límite. Young, y de su talento dependerán las opciones de Muchas ganas de verle en college y demostrar donde post-temporada de estos Sooners. puede estar su techo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kameron McGusty (G) Trae Young (Norman North HS) Jordan Woodard (Texas Legends) Rashard Odomes (G) Brady Manek (Harrah HS) Dante Buford (Texas-San Antonio) Kristian Doolittle (F) Hannes Polla (Helsinki Basketball) Darrion Strong-Moore (Arkansas-F. Smith) Khadeem Lattin (F) Ty Lazenby (No. Oklahoma College) C.J. Cole (graduado)

OKLAHOMA STATE COWBOYS

Localización: Stillwater, Oklahoma. Balance 2016/17: 20-13. Pabellón: Gallagher-Iba Arena. Balance en la Big XII: 9-9. Entrenador: Mike Boynton Jr. Big XII Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.okstate.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Brandon Averette G Sophomore Breve pero intenso paso de Brad Underwood por la Kendall Smith G Senior universidad de Oklahoma State. Tras varios buenos años Zack Dawson G Freshman en Stephen F. Austin, los Cowboys le reclamaron para Thomas Dziagwa G Sophomore hacer de Stillwater el gran feudo universitario que Tavarius Shine G Junior siempre ha sido, y con tan solo un año al frente del Cameron McGriff F Sophomore programa ha logrado llevar a los Cowboys al NCAA Lindy Waters G Sophomore Tournament. Éxito de temporada… si no fuera porque Davon Dillard G Junior Underwood ha decidido nuevamente coger las maletas Jeffrey Carroll G Senior y marcharse a otro programa que le ofrecía carta blanca: Trey Reeves F Sophomore los Fighting Illini. Yankuba Sima F Junior Mitchell Solomon F Senior Golpe muy duro para una afición ilusionada con crecer en las próximas temporadas, y que de golpe pierde este año a su gran estandarte en los banquillos y a dos de Jugador a seguir sus tres principales piezas anotadoras: Phil Forte y Jawun Evans. Tras dos temporadas sin muchas opciones de mejora en la plantilla, el alero Jeffrey Carroll por fin ha podido El nuevo inquilino del banquillo Cowboy será Mike demostrar la pasta de la que está hecho, y junto con Boynton Jr., hombre de confianza de Underwood tanto Jawun Evans y Phil Forte formaron un temible quinteto en Stephen F. Austin como el pasado curso en la exterior el pasado curso en Stillwater. Pero este año, la universidad de Oklahoma State, y que afronta su primer responsabilidad anotadora del programa pasa por sus reto como entrenador jefe en su carrera. manos. Jeffrey Carroll será el gran sustento ofensivo de estos Portento anotador exterior, con multitud de recursos en nuevos Cowboys, candidato incluso al mejor quinteto la ofensiva para hacer sufrir al defensor rival. Buen de la conferencia, bien secundado por los atléticos tirador de media y larga distancia, excelente en los tiros exteriores Davon Lillard y Lindy Waters. Se espera libres y tras dribbling. Gran manejo de balón y excelso también una incidencia palpable de los transfers Kendall reboteador, en gran parte sacando ventaja de su físico. Smith, un gran anotador exterior de CS Northridge, y del pívot español Yankuba Sima en la pintura, procedente Eso sí, debe mejor su consistencia en el tiro exterior y de St. John’s, aunque no será elegible hasta el segundo sus pérdidas de balón, donde provoca muchas faltas y semestre del curso. arriesga muchos balones en ataque.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Davon Dillard (G) Zach Dawson (South Miami HS) Jawun Evans (L.A. Clippers) Lindy Waters (G) Latravian Glover (South Miami HS) Phil Forte (graduado) Mitchell Solomon (F) Souleymane Diakite (Canterbury School) Leyton Hammonds (graduado) Brandon Averette (G) Kendall Smith (Cal State Northridge) Cameron McGriff (F) Yankuba Sima (St. John’s) TCU HORNED FROGS

Localización: Fort Worth, Texas. Balance 2016/17: 24-15. Pabellón: Schollmaier Arena. Balance en la Big XII: 6-12. Entrenador: Jamie Dixon. Big XII Tournament: Semifinales. Web oficial: www.gofrogs.com NIT: Campeón.

Plantilla Análisis

Jaylen Fisher G Sophomore Temporada por todo lo alto en el regreso del hijo Desmond Bane G Sophomore pródigo a casa. Jamie Dixon volvía a TCU -esta vez como Shawn Olden G Junior entrenador- tras una dilatada trayectoria en la Vladimir Brodziansky F Senior universidad de Pittsburgh, y su año de debut no podía Kouat Noi F Freshman haber sido mejor, dejando a los Horned Frogs como Lat Mayen F Freshman campeones del NIT, primer título de post-temporada en J.D. Miller F Junior la historia del programa texano. Kevin Samuel C Freshman R.J. Nembhard G Freshman La buena noticia para ellos, es que el gran impulso Ahmed Hamdy-Mohamed F Senior cogido este último año puede continuar en la nueva Alex Robinson G Junior temporada, ya que Dixon no pierde a ninguno de sus Kenrich Williams G Senior titulares para el curso próximo. TCU seguirá confiando en sus pilares interiores, el eslovaco Vladimir Brodziansky y el texano Kenrich Williams, y todo bajo el Jugador a seguir mando de Alex Robinson y el talento del joven Jaylen Fisher que, aunque se lesionó este verano en la rodilla, El potencial del interior eslovaco Vladimir Brodziansky tiene previsto comenzar la temporada. Los aleros J.D. sigue al alza. Tras un interesante año freshman, el pívot Miller y Desmond Bane se disputarán la última plaza del ha dado definitivamente un paso adelante en el equipo previsible quinteto titular. durante su segundo año, consiguiendo ser la referencia ofensiva absoluta. Nada mal tampoco el recruitment de Dixon para este curso. Muy interesante las incorporaciones de los cuatro Talentoso pívot de casi 7 pies, movimientos en el poste estrellas Kevin Samuel y R.J. Nembhard, dando relevos bastante depurados y buen tiro desde media distancia de buen nivel desde la segunda unidad. A ellos se y desde tiros libres. Añade a su repertorio también un suman el JUCO Shawn Olden, ex de Pepperdine, y el tiro de tres puntos que poco a poco va mejorando. transfer egipcio Ahmed Hamdy-Mohamed para Buen basketball IQ y gran timing para ir al tapón. Debe apuntalar más aún la pintura local. mejorar aún su capacidad de rebote, escasa para su La Big XII hace tiempo que dejó de ser terreno seguro posición y altura, y su condición física de cara a acceder para los Jayhawks de Kansas. Quizás los Frogs no a puestos importantes en profesionales. aspiren a tanto este curso, pero quién sabe. Su evolución este año será más que palpable, y el NCAA Tournament, cercano.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kenrich Williams (F) Kevin Samuel (Redemption Christian) Karviar Shepherd (KK Mornar Basket Bar) Jaylen Fisher (G) R.J. Nembhard (Keller HS) Michael Williams (graduado) Alex Robinson (G) Shawn Olden (New Mexico JC) Chris Washburn (graduado) J.D. Miller (F) Ahmed Hamdy-Mohamed (VCU) Brandon Parrish (graduado) Desmond Bane (G) Lat Mayen (Montverde Academy) Josh Parrish (Rice)

TEXAS LONGHORNS

Localización: Austin, Texas. Balance 2016/17: 11-22. Pabellón: Frank Erwin Center. Balance en la Big XII: 4-14. Entrenador: Shaka Smart. Big XII Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.texassports.com

Plantilla Análisis

James Banks C Sophomore Texas Longhorns tenía todo de cara este año para cuajar Andrew Jones G Sophomore una excelente temporada, pero parece que los de Austin Matt Coleman G Freshman no terminan de despuntar a nivel nacional. Tras las 20 Jacob Young G Sophomore victorias del pasado curso, este año los de Shaka Smart Mohamed Bamba F Freshman apenas llegaron a las 11, incluidas 4 pírricas victorias en Royce Hamm F Freshman la conferencia, y si a ello sumamos que han sido uno de Eric Davis Jr. G Junior los peores equipos lanzando a canasta del país (206º en Kerwin Roach G Junior tiros de campo y 342º en triples) se hace imposible Jase Febres G Freshman optar a más. Jericho Sims F Freshman Dylan Osetkowski F Junior Este curso no está Jarrett Allen -como era de esperar- y Isaiah Hobbs G Senior también pierden por graduación a Shaquille Cleare y Kendall Yacy. Tampoco contarán con Tevin Mack tras su expulsión a mitad de la pasada temporada, pero Smart Jugador a seguir tiene material más que de sobra para hacer olvidar a sus aficionados esta última temporada, y que ésta no haya Pocos serán los aficionados al baloncesto universitario sido más que un leve traspiés. que no hayan oído hablar a estas alturas de Mohamed Bamba, estrella de estos Longhorns sin llegar aún a El timonel principal Andrew Jones, el potente Kerwin debutar, catalogado como un top 5 de esta talentosa Roach como el completo Eric Davis Jr. regresan como generación de jugadores. principal returners al equipo. Pero sin duda, el gran as bajo la manga de Texas este año volverá a estar en el Poderoso pívot de siete pies y con una envergadura de recruiting. brazos brutal. Taponador incansable, reboteador nato y un auténtico seguro de vida como anotador cerca del Mohamed Bamba se alza como una de las grandes aro. Gran basketball IQ y excelente tirador de tiros libres promesas nacionales gracias a su potente físico y su para su posición. capacidad anotadora. También llegan Matt Coleman, un base veloz, agresivo y con capacidad para distribuir; Jase Fundamentos de mejora ofensiva y un portento Febres, un escolta tirador excepcional; y los también defensivo y reboteador. Bamba tiene todo lo necesario interiores Jericho Sims y Royce Hamm, todos ellos para triunfar, y será complicado verle aquí un segundo cuatro estrellas de aportación inmediata. año.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Andrew Jones (G) Mohamed Bamba (Westtown School) Jarrett Allen (Brooklyn Nets) Kerwin Roach (G) Matt Coleman (Oak Hill Academy) Tevin Mack (expulsado) Eric Davis Jr. (G) Jericho Sims (Cristo Rey Jesuit HS) Shaquille Cleare (BBC Lausanne) Jacob Young (G) Jase Febres (Westfield HS) Kendall Yacy (graduado) James Banks (C) Royce Hamm (Aldine HS)

TEXAS TECH RED RAIDERS

Localización: Lubbock, Texas. Balance 2016/17: 18-14. Pabellón: United Supermarkets Arena. Balance en la Big XII: 6-12. Entrenador: Chris Beard. Big XII Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.texastech.com

Plantilla Análisis

Tommy Hamilton IV F Senior Buena temporada en su debut de Chris Beard al frente Brandone Francis G Junior de los Red Raiders, en su afán por hacer olvidar a toda Josh Webster G Junior una eminencia en los banquillos como Tubby Smith. En Hyron Edwards G Junior su primera temporada en un «grande» ha demostrado Justin Gray G Senior que puede hacer mucho con muy poco, y este año Niem Stevenson G Senior próximo se antoja -cuanto menos- ilusionante. Zach Smith F Senior Keenan Evans G Senior La plantilla sufrirá muchos cambios de cara a esta nueva Jarrett Culver G Freshman temporada, pero el equipo mantiene a sus dos Davide Moretti G Freshman principales puntas de lanza a nivel ofensivo: el atlético Parker Hicks G Freshman interior Zach Smith y el base anotador Keenan Evans. El Zhaire Smith G Freshman versátil alero Justin Gray y el ex-JUCO Niem Stevenson serán de los pocos supervivientes para el próximo curso, donde se espera que evolucionen más su juego. Jugador a seguir La primera clase de reclutamiento oficial de la era Beard Estos dos últimos años Zach Smith ha demostrado ser trae a los exteriores JUCOs Deshawn Corprew, Josh un valioso jugador universitario, y en su último año en Webster y Hyron Edwards, al prometedor base-escolta los Red Raiders tiene todas las papeletas para italiano Davide Moretti y a los tres estrellas Zhaire Smith, evolucionar su juego en busca de un hueco en la NBA. Malik Ondigo, Jarrett Culver y Daniel Mading.

Atlético alero que puede combinar su juego interior con El capítulo de altas se completa con dos transfers de el exterior, si bien tiene todavía margen de mejora en aportación inmediata al programa: el interior Tommy cuanto al lanzamiento a larga distancia. Jugador muy Hamilton IV, uno de los mejores reboteadores de la Big agresivo y enérgico que contrarresta su tosca mecánica East estas tres últimas temporadas; y el combo-guard de tiro. dominicano Brandone Francis-Ramírez, que abandonó Florida en busca de mayor protagonismo en la cancha. Pero donde más destaca Smith es en el apartado de contención. Defensor de primer nivel, tanto a interiores El debut de Beard fue el mejor para un entrenador como a exteriores, enorme reboteador y buenas manos Raider en la historia del programa. ¿Podrá continuar para robar balones y taponar. con su evolución este curso y llevar a Texas Tech a superar las 20 victorias esta temporada? Mejorando sus habilidades en la ofensiva, estamos ante un interesante pick del próximo draft.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Keenan Evans (G) Jarrett Culver (Coronado HS) Anthony Livingston (graduado) Justin Gray (G) Daniel Madding (St. Anthony HS) Aaron Ross (graduado) Niem Stevenson (G) Hyron Edwards (Trinity Valley CC) Devon Thomas (graduado) Tommy Hamilton IV (C) Josh Webster (South Plains College) Shadell Millinghaus (transfer) Brandone Francis-Ramírez (G) Davide Moretti (Treviso Basket)

WEST VIRGINIA MOUNTAINEERS

Localización: Morgantown, Virginia. Balance 2016/17: 28-9. Pabellón: WVU Coliseum. Balance en la Big XII: 12-6. Entrenador: Bob Huggins. Big XII Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.wvusports.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Jevon Carter G Senior Nunca se cuenta con ellos, pero el trabajo ofrecido por James Bolden G Sophomore Bob Huggins y sus Mountaineers es espectacular, y lo Daxter Miles Jr. G Senior demuestran cada año sobre la pista. 28 victorias, un Brandon Knapper G Freshman subcampeonato en la Big XII y una buena actuación en D'Angelo Hunter F Junior post-temporada avalan su buena trayectoria. Y este año Teddy Allen F Freshman quieren más. Chase Harler G Sophomore Lamont West F Sophomore Figuras importantes como Nathan Adrian o Tarik Phillip Wesley Harris F Sophomore no estarán este año tras cumplir sus respectivos ciclos Esa Ahmad F Junior universitarios, pero el tridente formado por el interior Maciej Bender F Sophomore Esa Ahmad -que se perderá el primer semestre por Sagaba Konate F Sophomore motivos de elegibilidad- el escolta Daxter Miles -gran creador de juego y una segunda espada anotadora de buen nivel- y especialmente el base Jevon Carter -líder Jugador a seguir y alma de este programa- prometen dar aún mucha guerra esta temporada. Mejor defensor del año en la conferencia, miembro del segundo mejor quinteto de la conferencia… y un año La buena temporada freshman del interior malí Sagaba más sabio. Después de ser el líder en anotación, Konate puede darle un puesto en la titularidad de coach asistencias y robos de su equipo, Jevon Carter llega con Huggins, mientras que Lamont West es un 4 con ganas de posicionar a estos Mountaineers en el lugar habilidad para lanzar desde larga distancia que será una que realmente merecen. gran alternativa en posiciones interiores a Ahmad y Konate. Uno de los grandes bases de esta temporada NCAA. Jugador de gran visión de juego y de buen trato al Como caras nuevas mencionar la llegada del eléctrico balón, aunque sobre todo destaca por sus facetas base 4 estrellas Brandon Knapper, de los JUCOs de anotadoras, siendo un excelso tirador exterior y un impacto inmediato D’Angelo Hunter (top 15 JUCO) y magnífico finalizador cerca del aro. Wesley Harris (doble-doble de media por encuentro la pasada temporada). Desempeña también una gran labor defensiva gracias a su trabajado físico. Buenas aptitudes en el uno contra Con Jevon Carter al mando y con un grupo de jugadores uno y uno de los mejores ladrones de la nación. dispuestos a dejarse las ganas en ataque y la piel en defensa, estos Mountaineers volverán a atragantársele Un escolta en el cuerpo de un base que aún tiene que a cualquier equipo que se les ponga por delante. mejorar en su toma de decisiones.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Daxter Miles (G) Brandon Knapper (Hargrave Military) Tarik Phillip (Szolnoki Olajbanyasz) Esa Ahmad (F) D’Angelo Hunter (Navarro College) Elijah Macon (Alba Fehervar) Sagaba Konate (F) Teddy Allen (Boys Town HS) Nathan Adrian (graduado) Lamont West (F) Wesley Harris (Lawson State CC) Teyvon Myers (graduado) James Bolden (G)

PAC-12 CONFERENCE

Arizona es a la PAC-12 lo que Michigan State a la Big Ten. Equipos que lo tienen todo para llegar a Final Four: jugadores candidatos al Player of the Year, novatos estrella, una profundidad de banquillo envidiable y jugadores que dan ese toque de experiencia al grupo. El McKale Center disfrutará este año de un DeAndre Ayton que difícilmente durará más de un año en Tucson, y junto a Allonzo Trier debe llevar a los Wildcats a la tan ansiada Final Four.

Dos serán los grandes escollos de los Wildcats para lograr revalidar su campeonato en la PAC-12, los angelinos UCLA y USC. Los Bruins compensan la marcha de gran parte de su clase freshman con el reclutamiento de una gran nueva generación, encabezada por Kris Wilkes y Jaylen Hands, más algunos veteranos importantes como Aaron Holiday o Thomas Welsh. Los Trojans, por su parte, traen a todo su veterano plantel de vuelta, donde Metu, McLaughlin, Boatright y compañía traen al joven Charles O’Bannon Jr. y al ex-Dukie Derryck Thornton para ser todavía más peligrosos.

Dana Altman sufre un vacío importante en su plantilla tras una temporada para enmarcar. A base de transfers y con el potencial de Troy Brown como base del nuevo proyecto, Oregon no dejará escapar la ocasión de volver a despuntar en el NCAA Tournament. Tampoco dejéis escapar la ocasión de seguir a Stanford, que de manos de Reid Travis y una gran clase de reclutamiento puede dar más de una sorpresa en la conferencia.

El resto de conjuntos de la conferencia pasará a estar a otro nivel, la mayoría de ellos enfrascados en complicados procesos de reconstrucción o ya en plena etapa de transición. Así tenemos a una Arizona State que dependerá del talento de De’Quon Lake y Romello White; una Utah que sin Kyle Kuzma dejará el programa en manos de Sedrick Barefield; Oregon State recupera a un Tres Tinkle esencial para levantar el espíritu del programa; Washington comenzará su dura era post-Markelle Fultz; mientras que Colorado, California y Washington State recordarán tiempos en los que eran competitivos.

PAC-12 Preseason Poll *Preseason All-PAC-12 Teams 01. Arizona First Team 02. USC Allonzo Trier Arizona 03. UCLA Elijah Brown Oregon 04. Oregon Reid Travis Stanford 05. Stanford Bennie Boatright USC 06. Arizona State DeAndre Ayton Arizona 07. Utah Second Team 08. Oregon State Jordan McLaughlin USC 09. Colorado De’Anthony Melton USC 10. Washington Troy Brown Oregon 11. California Chimezie Metu USC 12. Washington State Thomas Welsh UCLA

*PAC-12 Preseason Player of the Year *PAC-12 Preseason Freshman of the Year Allonzo Trier Arizona DeAndre Ayton Arizona

* Por Esperando Marzo ARIZONA WILDCATS

Localización: Tucson, Arizona. Balance 2016/17: 32-5. Pabellón: McKale Center. Balance en la PAC-12: 16-2. Entrenador: Sean Miller. PAC-12 Tournament: Campeón. Web oficial: www.arizonawildcats.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Parker Jackson-Cartwright G Senior La reinvención de Sean Miller cada año para la Rawle Alkins G Sophomore universidad de Arizona es espectacular. Este último año Dylan Smith G Sophomore dispuso de una de las plantillas más talentosas de la Brandon Randolph G Freshman historia del programa, y tras sus 32 victorias en la Ira Lee F Freshman temporada y el campeonato de la PAC-12 en su bolsillo, DeAndre Ayton F Freshman sólo los Musketeers de Xavier se interpusieron en el Dusan Ristic C Senior torneo final en una campaña marcada para la historia. Talbott Denny F Senior Alex Barcello G Freshman Lejos de hacer borrón y cuenta nueva, los Wildcats Emmanuel Akot G Freshman vuelven este curso más fuertes que nunca. No Keanu Pinder F Senior dispondrán del talento de Lauri Markkanen o Kobi Allonzo Trier G Junior Simmons, pero han logrado mantener un año más a un Allonzo Trier que por fin podrá disputar toda la temporada, así como las habilidades ofensivas en el Jugador a seguir backcourt de jugadores como Parker Jackson- Cartwright y Rawle Alkins (aunque lesionado hasta La estancia de Allonzo Trier para su año junior en diciembre). Arizona ha sido un auténtico soplo de aire fresco para Sean Miller, que veía delegando las responsabilidades Pero lo que está por llegar a Tucson desde el instituto de liderazgo de la plantilla en los jóvenes talentos de es pura dinamita. DeAndre Ayton es uno de los tres instituto. mejores jugadores de esta generación de 2017, y junto a él llegan otros 4 top 100 de esta camada: el atlético Escolta de carácter anotador, atlético, agresivo de cara Emmanuel Akot, el anotador Brandon Randolph, el a la canasta y con un potencial para seguir reboteador Ira Lee y el base tirador Alex Barcello. Y para desarrollándose en la defensiva. Desatascador en más inri, el joven triplista Dylan Smith (transfer de UNC- momentos cumbres del encuentro, provocando muchas Asheville) ya es elegible esta temporada. faltas y desquiciando al rival con su velocidad y sus lanzamientos abiertos. La mezcla de talento desde el High School junto a los principales key returners pueden hacer estragos este Debe seguir mejorando en su mecánica, su capacidad año en la competición. Liderados por Trier y con un para el rebote y su implicación colectiva en el juego, Ayton al alza, estos Wildcats se presentan este curso con donde a veces peca de ser un pelín individualista. el único objetivo del campeonato nacional.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Rawle Alkins (G) DeAndre Ayton (AZ Hillcrest Prep) Lauri Markkanen (Chicago Bulls) Parker Jackson-Cartwright (G) Brandon Randolph (Westtown School) Kadeem Allen (Boston Celtics) Dusan Ristic (C) Emmanuel Akot (CAN Wasatch Academy) Kobi Simmons (Memphis Grizzlies) Keanu Pinder (F) Ira Lee (CA Crossrods School) Chance Comanche (Memphis Hustle) Alex Barcello (G) Dylan Smith (UNC-Asheville) ARIZONA STATE SUN DEVILS

Localización: Phoenix, Arizona. Balance 2016/17: 15-18. Pabellón: Wells Fargo Arena. Balance en la PAC-12: 7-11. Entrenador: Bob Hurley. PAC-12 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.thesundevils.com

Plantilla Análisis

Tra Holder G Senior No nos engañemos, la segunda temporada de Bobby Remy Martin G Freshman Hurley se antojaba mucho más interesante tras un Rob Edwards G Sophomore primer año de acoplamiento y probaturas en el plantel Mickey Mitchell F Sophomore de Phoenix. Con la continuidad de hombres clave en el Vitaliy Shibel F Freshman equipo y la buena clase de reclutamiento de 2016 pocos Shannon Evans G Senior esperábamos que el balance del programa fuese incluso Kimani Lawrence F Freshman peor. Austin Witherill G Senior Romello White F Freshman Para esta nueva temporada las sensaciones no son Ramón Vila F Sophomore especialmente mejores. Su mejor hombre, Torian De'Quon Lake F Junior Graham, se ha graduado, y Obinna Oleka -principal Kodi Justice G Senior referencia en la pintura- también ha puesto fin a su etapa colegial. A ello hay que sumar hasta seis transfers que se marchan del programa -doloras las pérdidas de Jugador a seguir Sam Cunliffe y Andre Adams, llamados a ser los principales focos de reconstrucción del equipo. El principal exponente de juego de estos Sun Devils será Tra Holder, pequeño base director que es el auténtico El equipo queda en manos de su tridente en el líder de este plantel. Este curso sin Graham ni Oleka backcourt formado por Tra Holder, Kodi Justice y deberá de afrontar un año especialmente decisivo, Shannon Evans, y de ellos dependerá de que Arizona donde tendrá que volver a someter a sus compañeros a State no ocupe el farolillo rojo de la conferencia. Por su son en la pista y ganarse la confianza de cuerpo dentro se espera una mayor participación del español técnico y aficionados. Ramón Vila y de Romello White, inelegible la pasada temporada por motivos académicos. El angelino es puro carácter y energía sobre la pista. Implica mucho a sus compañeros en el juego, aunque Además, veremos de qué son capaces el joven novato más que un base director o un generador de juego es Kimani Lawrence y el base Remy Martin, principales un anotador nato, compartiendo este rol con su recruits de este curso, y de lo que pueden aportar compañero Shannon Evans. Su tiro exterior y su sagaz Mickey Mitchell en el segundo semestre de capacidad de penetración, buscando la mayoría de competición, después de llegar transferido desde Ohio veces el contacto, son su particular santo y seña a nivel State, y el ucraniano Vitaliy Shibel, que el pasado curso ofensivo. En defensa no es un talento especialmente estuvo ausente por una lesión de rodilla. particular, aunque se planta con mucha energía en el uno contra uno.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Shannon Evans (G) Kimani Lawrence (New Hampton School) Torian Graham (Utah Jazz) Kodi Justice (G) Remy Martin (Sierra Canyon HS) Obinna Oleka (Enel Brindisi) Ramón Vila (F) De’Quon Lake (Iowa Western CC) Sam Cunliffe (Kansas) Romello White (F) Mickey Mitchell (Ohio State) Andre Adams (Southern Utah)

CALIFORNIA GOLDEN BEARS

Localización: Berkeley, California. Balance 2016/17: 21-13. Pabellón: Haas Pavilion. Balance en la PAC-12: 10-8. Entrenador: Wyking Jones. PAC-12 Tournament: Semifinales. Web oficial: www.calbears.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Jacob Orender G Junior Cuonzo Martin lo intentó por última vez, pero los Darius McNeill G Freshman Golden Bears de California no lograron alcanzar su Juhwan Harris-Dyson G Freshman objetivo de repetir presencia en el NCAA Tournament Justice Sueing F Freshman pese a tener un plantel experimentado, encabezado por Jules Erving F Freshman un Ivan Rabb que regresó por sorpresa esta temporada Don Coleman G Junior a la competición universitaria y que decepcionó a Roman Davis F Sophomore propios y extraños. Al final, una temporada poco Nick Hamilton G Senior satisfactoria y por debajo de todas las expectativas Kingsley Okoroh C Senior desembocó en la marcha de Cuonzo Martin rumbo a Marcus Lee F Senior Missouri y, con él, todos los jugadores importantes del Deschon Winston G Freshman plantel incluidos Ivan Rabb, Jabari Bird y Charlie Moore. Cole Welle F Senior Cambio total de rumbo que vendrá de manos del inexperimentado Wyking Jones, que afrontará su Jugador a seguir primera etapa como entrenador jefe tras ser asistente en Loyola Marymount, Pepperdine, New Mexico, La continua renovación planteada por John Calipari en Louisville y de Cuonzo Martin en la propia California. su plantilla cada año provocó la salida de Marcus Lee Con hasta ocho bajas de cara a la próxima temporada, hace un par de años en busca de más protagonismo, y Jones tendrá en el pívot británico Kingsley Okoroh a su lo ha encontrado en su California natal. principal returner, y junto a él tendrán minutos Nombrado McDonald's All-American en 2013, Lee es un importantes los reservas Don Coleman, Cole Welle, pívot trabajador, móvil y que juega con mucha energía. Roman Davis, Nick Hamilton o Kodo Kurdoghlian. Su atletismo no es de los más potentes del equipo, pero De entre las caras nuevas destacar la de Marcus Lee, ex- sus largos brazos y su timing le hacen ser un gran pívot de Kentucky que al fin será elegible este curso tras reboteador y taponador. Corre muy bien la pista al un año en blanco. Desde High School llegan muchas contraataque y es un grandioso finalizador desde cerca caras nuevas, aunque la más interesante será la del del aro. Activo en el pick-and-roll y buena visión de versátil escolta anotador Juhwan Harris-Dyson. juego desde el poste. Llegan tiempos duros, donde el crecimiento de sus ¿Lo peor? Además de un físico poco trabajado le faltan jóvenes jugadores y la integración de la plantilla con recursos ofensivos si quiere aspirar a jugar a primer Wyking Jones prevalecerá por encima de los resultados. nivel. Pero con el protagonismo que encontrará en California podrá mejorar todas sus carencias.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Kingsley Okoroh (C) Justice Sueing (Mater Dei HS) Ivan Rabb (Memphis Grizzlies) Don Coleman (G) Juhwan Harris-Dyson (Heritage HS) Jabari Bird (Boston Celtics) Cole Welle (F) Marcus Lee (Kentucky) Charlie Moore (Kansas) Roman Davis (F) Darius McNeill (Westfield HS) Kameron Rooks (San Diego State) Nick Hamilton (G) Deschon Winston (Birmingham HS) Grant Mullins (graduado) COLORADO BUFFALOES

Localización: Boulder, Colorado. Balance 2016/17: 19-15. Pabellón: Coors Event Center. Balance en la PAC-12: 8-10. Entrenador: Tad Boyle. PAC-12 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.cubuffs.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

D'Shawn Schwartz G Freshman Con un equipo plagado de jugadores experimentados, Tyler Bey G Freshman se esperaba una temporada mucho más eficiente de los Deleon Brown G Sophomore Buffaloes. Su año fue una auténtica montaña rusa, con Lazar Nikolic G Freshman un primer tramo bastante bueno y un torneo de AJ Martinka G Freshman conferencia que arrancaron con un 0-7 pero que Namon Wright G Junior supieron encauzarlo con 8 victorias en los últimos 11 Tory Miller-Stewart F Senior partidos. Pese a todo, la idea inicial de disputar el NCAA Dominique Collier G Senior Tournament acabó siendo un fracaso. Evan Battey F Freshman Lucas Siewert F Sophomore Con el final de temporada tocaba despedir a esta George King G Senior generación de jugadores en una auténtica regeneración McKinley Wright G Freshman de la plantilla. Seis bajas importantes: Derrick White, Xavier Johnson, Wesley Gordon y Josh Fortune, que se gradúan, más Bryce Peters que solicitó el transfer y el Jugador a seguir joven belga Thomas Akyazili, que ha decidido volver a su país. Sin éstos, el principal jugador que regresa será Con las marchas este curso de jugadores tan el alero George King, indiscutible con Tad Boyle, y se carismáticos como Derrick White, Wesley Gordon o espera también un avance en importancia de jugadores Xavier Johnson, parece muy complicado vislumbrar como Dominique Collier y Tory Miller, dos jugadores de quién será el encargado de tomar las riendas de los confianza. Buffaloes este curso. Sin embargo, con un conjunto marcado por la juventud, la experiencia de un jugador Lo mejor para Colorado es la interesante camada que como George King será capital. llega para este curso. El escolta Namon Wright será elegible ya esta temporada tras un año en blanco tras Pese a coquetear este verano con el draft, el alero pedir el transfer de Missouri, y los redshirted Alexander regresa para un último año universitario. Un gran líder, Strating y el 7 pies Dallas Walton darán mucha más muy buen reboteador defensivo y ofensivo y muy profundidad. Desde High School destacar la llegada del intenso en la ofensiva, donde ha emergido como un prometedor alero D’Shawn Schwartz, top 20 de esta gran tirador exterior. generación, y el también cuatro estrellas Tyler Bey. Su versatilidad será un plus en un conjunto falto de Muchas expectativas de crecimiento para estos baby- jugadores que aporten en todos los aspectos del juego. Buffaloes, con un equipo muy joven y con vistas a hacer Con un físico cada año más evolucionado, hablamos de cosas interesantes en años venideros. Pero el próximo un jugador que probablemente sea el líder en curso, por de pronto, deberán de tener paciencia. anotación, rebote y capacidades defensivas del equipo.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Dominique Collier (G) D'Shawn Schwartz (Sand Creek HS) Derrick White (San Antonio Spurs) Tory Miller (F) Evan Battey (Villa Park HS) Xavier Johnson (graduado) Namon Wright (G) Tyler Bey (Middlebrooks Academy) Wesley Gordon (Raiffeisen Furstenfeld) Lucas Siewert (F) McKinley Wright (Champlin Park HS) Josh Fortune (Naturtex-Szedeak) Deleon Brown (G) Lazar Nikolic (Stella Azzurra Roma) Thomas Akyazili (Antwerp Giants) OREGON DUCKS

Localización: Eugene, Oregon. Balance 2016/17: 33-6. Pabellón: Matthew Knight Arena. Balance en la PAC-12: 16-2. Entrenador: Dana Altman. PAC-12 Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.goducks.com NCAA Tournament: Final Four.

Plantilla Análisis

Troy Brown F Freshman Temporada para remarcar históricamente en la Kenny Wooten F Freshman universidad de Oregon. Tras muchos años en el Payton Pritchard G Sophomore programa, Dana Altman ha pasado a la historia por M.J. Cage F Freshman sumar la mejor temporada de los Ducks a nivel de Elijah Brown G Junior victorias, con 33, y consiguiendo su segundo viaje a la Victor Bailey Jr. G Freshman Final Four tras el título nacional de 1939. Pocos peros Keith Smith F Sophomore hay que remarcar a la enorme campaña de estos Ducks. Paul White F Junior Evan Gross G Senior Pero la vida continúa, y la excelsa campaña realizada por Mikyle McIntosh F Senior los de Eugene se ha visto condicionada para este nuevo Abu Kigab F Freshman curso, como era de esperar. El programa suma hasta Roman Sorkin F Senior siete bajas, siendo cinco de ellas esenciales para llegar hasta la Final Four esta última temporada: Dillon Brooks, Tyler Dorsey, Jordan Bell, Dylan Ennis y Chris Boucher. Jugador a seguir Toda la plana mayor del éxito de los Ducks dice adiós, y la reconstrucción en Oregon será un hecho. Muchos freshmen a seguir esta temporada de nuevo en la competición, pero si uno llama especialmente la A éstos habrá que sumar también las bajas de los atención de ver ese es Troy Brown, sobre el que carga transfers Kavell Bigby-Williams (LSU) y Casey Benson la dura tarea de liderar la reconstrucción de estos (Grand Canyon), que prometían ser piezas importantes nuevos Ducks. este curso.

Uno de los jugadores más versátiles de esta promoción, Pero Dana Altman no se quedó con los brazos cruzados. capaz de ejercer como base, escolta, alero como de A las llegadas de los prometedores recruits Troy Brown postear en la pintura. Sin tener un físico especialmente y Victor Bailey Jr. -mucho ojo con lo que puede ofrecer- llamativo provee al equipo de multitud de opciones en se les han unido este verano dos grandes jugadores de ataque, tanto dirigiendo, anotando como aportando impacto inmediato y de gran incidencia en sus inteligencia e intangibles al juego. conferencias este último curso: Elijah Brown y MiKyle McIntosh. Además, este año será también elegible el La defensa es también uno de sus grandes virtudes, interior de Georgetown Paul White. pudiendo defender en múltiples posiciones, robar un buen número de balones y defendiendo muy bien el rebote. Un gran talento infravalorado en esta clase.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Payton Pritchard (G) Troy Brown (Centennial HS) Dillon Brooks (Memphis Grizzlies) Roman Sorkin (F) Victor Bailey Jr. (McNeil HS) Tyler Dorsey (Atlanta Hawks) Keith Smith (F) Elijah Brown (New Mexico) Jordan Bell (Golden State Warriors) M.J. Cage (F) MiKyle McIntosh (Illinois State) Dylan Ennis (Mega Bemax) Paul White (Georgetown) Chris Boucher (Santa Cruz Warriors) OREGON STATE BEAVERS

Localización: Corvallis, Oregon. Balance 2016/17: 5-27. Pabellón: Gill Coliseum. Balance en la PAC-12: 1-17. Entrenador: Wayne Tinkle. PAC-12 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.osubeavers.com

Plantilla Análisis

Jaquori McLaughlin G Sophomore El programa de Oregon State ha sufrido uno de los Stephen Thompson Jr. G Junior mayores vuelcos a nivel de balance victorias/derrotas Ronnie Stacy G Senior que se recuerdan en el college basketball estos últimos Tres Tinkle F Sophomore años. Tras una soberbia temporada 2016 donde se Alfred Hollins F Freshman colaron en el NCAA Tournament, con el propio Wayne Ethan Thompson G Freshman Tinkle al mando, los Beavers han sumado la peor Zach Reichle G Freshman temporada de su historia en cuanto a victorias, con solo Drew Eubanks F Junior 5 en todo el curso y un único triunfo en 18 encuentros Tanner Sanders G Junior en la PAC-12. Xavier Smith G Freshman Gligorije Rakocevic C Junior Al menos, los Beavers pueden presumir de que esta Kendal Manuel G Sophomore temporada irán al alza. Y es que su joven plantilla continúa un año más en el programa prácticamente al completo, un año más experimentada y no exenta de Jugador a seguir talento pese a los últimos resultados.

Con una temporada freshman prácticamente impoluta, La mejor noticia para el equipo será el regreso de la Tres Tinkle afrontaba el pasado curso como una de las estrella del programa, Tres Tinkle, recuperado de una grandes estrellas emergentes de la PAC-12, algo que fractura de muñeca que sólo le permitió disputar seis demostró en sus seis primeros partidos de la temporada encuentros la pasada temporada. Stephen Thompson Jr. (20.2 puntos y 8.3 rebotes de media), pero una lesión en y Drew Eubanks sustentaron ofensiva y defensivamente la muñeca le privó del resto de la temporada. Ahora, el a los Beavers en ausencia de Tinkle, y este año volverán hijo del entrenador busca su redención este curso, a repetir sus importantes aportaciones escudando al esperando que la muñeca haya sanado completamente ala-pívot. Muy intrigante también será lo que puedan para liderar la ofensiva Beaver. aportar Jaquori McLaughlin y Kendal Manuel tras sendas campañas freshmen por encima de lo esperado. Combo-forward zurdo de 21 años con una capacidad ofensiva letal, capaz de anotar desde media y larga En el capítulo de altas destacar la llegada del escolta distancia, penetrar a canasta con un enorme primer cuatro estrellas Ethan Thompson -hermano de Stephen paso como de correr coast-to-coast y finalizar él mismo Thompson Jr.- un magnífico anotador exterior. Para el contragolpe. Muy buen reboteador, gran dinamismo ayudar en la pintura Tinkle se ha traído también desde en su juego de pies y que no desentona en defensa. UMass a un Seth Berger que estaba falto de minutos. Algunos lo colocan incluso en la carrera por el PAC-12 Player of the Year.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Stephen Thompson Jr. (G) Ethan Thompson (Bishop Montgomery) Daine Muller (graduado) Drew Eubanks (F) Alfred Hollins (Hillcrest Prep) Matt Dahlen (Saint Martin’s) Jaquori McLaughlin (G) Zach Reichle (Wilsonville HS) Kendal Manuel (G) Xavier Smith (O’Dea HS) Gligorije Rakocevic (C) Seth Berger (Massachusetts) STANFORD CARDINAL

Localización: Stanford, California. Balance 2016/17: 14-17. Pabellón: Maples Pavilion. Balance en la PAC-12: 6-12. Entrenador: Jerod Haase. PAC-12 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gostanford.com

Plantilla Análisis

Kezie Okpala F Freshman Tras dos increíbles temporadas dirigiendo el banquillo Daejon Davis G Freshman de UAB, muchos esperaban que el debut de Jerod Haase Robert Cartwright G Junior con la universidad de Stanford trajese resultados más a Isaac White G Freshman corto plazo, pero lo cierto es que se ha visto que estos Kodye Pugh F Freshman Cardinal necesitan algo más de tiempo. Michael Humphrey F Senior Dorian Pickens G Senior Pero éste sí que puede ser un año más a tener en cuenta, Oscar da Silva F Freshman y las 14 victorias de la temporada pasada pueden Marcus Sheffield G Junior resultar anecdóticas. Haase regresa a este nuevo curso Rodney Herenton G Sophomore con sus tres principales estrellas, encabezadas por el Josh Sharma C Junior versátil Reid Travis, el escolta tirador Dorian Pickens y el Reid Travis F Junior rocoso interior Michael Humphrey. Las pérdidas de los graduados Marcus Allen y los reservas Christian Sanders y Grant Verhoeven ponen el punto negativo Cardinal Jugador a seguir para este curso.

El ala-pívot Reid Travis es la auténtica alma de este Pero su clase de reclutamiento acabará con toda programa, más aún cuando afronta su año senior en su preocupación para los aficionados Cardinal. El cuatro mejor momento de su carrera. Sin embargo, la gran estrellas Kezie Okpala es uno de los mejores aleros de cantidad de talento que llega este año a California hace esta promoción, y el versátil ala-pívot germano Oscar que nos fijemos en otros jugadores. Da Silva es uno de los europeos de mayor proyección de su generación. Además, el escolta cuatro estrellas Kezie Okpala y Daejon Davis son apuestas de futuro Daejon Davis y el base australiano Isaac White pueden muy interesantes, pero el alemán Oscar Da Silva posee aportar desde el minuto uno. un potencial digno de mención. Mucho interés en ver el techo de estos Cardinal, mucho Combo-forward de impacto inmediato, grandes skills más competitivos y talentosos que el pasado año. En la anotadoras y de movimientos muy rápidos. Su tiro PAC-12 se hablará mucho de UCLA y USC, pero Stanford exterior tiene que mejorarlo, pero si su adaptación a la no perderá comba para enfrentarles de cara a un posible competición es la idónea, tenemos a un candidato al billete por el NCAA Tournament. draft en muy pocos años.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Reid Travis (F) Kezie Okpala (Esperanza HS) Marcus Allen (graduado) Dorian Pickens (G) Daejon Davis (Garfield HS) Christian Sanders (graduado) Michael Humphrey (F) Oscar Da Silva (Ludwigsgym Munchen) Grant Verhoeven (graduado) Robert Cartwright (G) Isaac White (Sacred Heart College) Malcolm Allen (Northern Arizona)

UCLA BRUINS

Localización: Los Angeles, California. Balance 2016/17: 31-5. Pabellón: Pauley Pavilion. Balance en la PAC-12: 15-3. Entrenador: Steve Alford. PAC-12 Tournament: Semifinales. Web oficial: www.uclabruins.com NCAA Tournament: Sweet Sixteen.

Plantilla Análisis

Alex Olesinski F Sophomore Cambio de tercio en unos Bruins que afrontan una Cody Riley F Freshman temporada atípica. Como si de un programa habitual a Aaron Holiday G Junior los one-and-dones se tratase, los angelinos volverán a Jaylen Hands G Freshman componer casi al completo su plantel después de que Chris Smith G Freshman sus principales figuras se marchasen rumbo al draft tras Kris Wilkes G Freshman un único curso o se graduasen. Gyorgy Goloman F Senior LiAngelo Ball G Freshman La era Lonzo Ball llega a su fin en una temporada donde Armani Dodson G Sophomore UCLA volvió a ser ese referente nacional al que todos Prince Ali G Sophomore ansiábamos ver, como antaño, luchando por el título Jalen Hill F Freshman nacional y alcanzando las 30 victorias por primera vez Thomas Welsh C Senior en casi diez años. Junto a él se marchan también rumbo a profesionales piezas clave como T.J. Leaf, Bryce Alford, Isaac Hamilton o Ike Anigbogu. Jugador a seguir En contrapartida, los Bruins regresan de manos de un Difícil discernir quien será el nuevo líder de estos Bruins. Aaron Holiday como líder del vestuario y de un Thomas Por experiencia Aaron Holiday deberá coger las riendas, Welsh con amplia capacidad de mejora. Además, Prince pero los jóvenes Kris Wilkes y Jaylen Hands vienen Ali regresa tras un año de baja por una grave lesión de muy fuerte desde High School y probablemente menisco. acabarán comiéndole importancia en el equipo. Entre los tres conformarán un backcourt de gran talento, bien Pero nuevamente Steve Alford ha vuelto a juntar una secundados por Prince Ali, Chris Smith y LiAngelo Ball, clase de reclutamiento de primer nivel para hacer frente siendo la principal fuente de anotación del equipo. a las bajas. El alero Kris Wilkes y el base Jaylen Hands vienen para aportar desde el minuto uno, dos Wilkes es un 3.5 con un tremendo físico, explosivo y candidatos a lottery pick. No perder de vista también a rápido. Gran anotador, capacidad para ser un buen los interiores Cody Riley y Jalen Hill, que ofrecerán defensor y un auténtico filón en transición. mucha fuerza y capacidad de rebote. La controversia vendrá nuevamente desde la familia Ball con su nuevo Hands, por su parte, es un base de gran control de integrante universitario: LiAngelo. balón, buen finalizador cerca de canasta y con gran capacidad de creación. Muy vertical atacando la canasta Pequeño paso atrás en las aspiraciones de estos y con buen un buen rango de lanzamiento. renovados Bruins, pero será interesante ver como aborda Alford tanto talento entre tanta juventud.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Aaron Holiday (G) Kris Wilkes (North Central HS) Lonzo Ball (L.A. Lakers) Thomas Welsh (C) Jaylen Hands (Foothills Christian HS) T.J. Leaf (Indiana Pacers) Prince Ali (G) Cody Riley (Sierra Canyon HS) Ike Anigbogu (Indiana Pacers) Gyorgy Goloman (F) Jalen Hill (Centennial HS) Isaac Hamilton (Canton Charge) Alex Olesinski (F) LiAngelo Ball (Chino Hills HS) Bryce Alford (Oklahoma City Blue) USC TROJANS

Localización: Los Angeles, California. Balance 2016/17: 26-10. Pabellón: Galen Center. Balance en la PAC-12: 10-8. Entrenador: Andy Enfield. PAC-12 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.usctrojans.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Shaqquan Aaron G Junior Los Trojans de Southern California protagonizaron una Jordan Usher G Freshman de las sorpresas más agradables de la pasada Harrison Henderson F Sophomore temporada. Tras un calendario non-conference muy Chimezie Metu F Junior positivo -entrando entre los 25 mejores del país- y con Derryck Thornton G Sophomore unos duelos de la PAC-12 muy fríos, donde bajaron Jordan McLaughlin G Senior enormemente el nivel, se repusieron con un NCAA Charles O'Bannon Jr. G Freshman Tournament bárbaro, avanzando desde el First Four De'Anthony Melton G Sophomore hasta la segunda ronda y acabaron con las esperanzas Bennie Boatwright F Junior de unos SMU Mustangs candidatos a pelear la Final Elijah Stewart G Senior Four. Resultado final: 26 victorias, tope histórico del Nick Rakocevic F Sophomore programa. Victor Uyaelunmo F Freshman Aun así, los Trojans no han dicho su última palabra. Y es que Andy Enfield regresa con su equipo al completo, y Jugador a seguir su techo esta vez no tiene horizonte de ser marcado.

Si algo caracteriza a estos Trojans es que son un bloque USC presenta uno de los bloques más sólidos del conjunto, lejos de individualidades. A Andy Enfield le ha panorama nacional, aunando veteranía con talento costado encontrar esta unión entre su plantilla, pero la individual, además de un quinteto titular consolidado y espera ha valido la pena. un banquillo bastante provechoso. Jordan McLaughlin regresa a la posición de base, que contará nuevamente Cuesta elegir solo a uno entre Melton, Stewart, con Elijah Stewart y De’Anthony Melton como pareja Boatright, Thornton, McLaughlin… aunque quizás es exterior y con Bennie Boatright y Chimezie Metu en Chimezie Metu quien más opciones tenga de ser posiciones más interiores. Además, volverán a sumar escogido más arriba en el draft. protagonismo los reservas Shaqquan Aaron, Jonah Interior de condiciones atléticas bárbaras, candidato a Matthews y Nick Rakocevic. primera ronda del próximo draft. Si bien es un gran Por si fuera poco, el base ex-Duke Derryck Thornton ya anotador interior, destaca por su polivalencia defensiva, es elegible este curso, y talentos como Charles capaz de defender a interiores y exteriores gracias a su O’Bannon Jr. o Jordan Usher prometen varios años de agilidad de piernas y juego de pies. éxitos en el programa angelino. Enorme finalizador, posee un gran manejo de balón y es Mucho ojo con ellos, porque este año UCLA puede que un sólido reboteador. Debe progresar en la mejora de ya no sea el equipo número uno de Los Angeles. sus skills ofensivas.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Elijah Stewart (G) Charles O’Bannon Jr. (Bishop Gorman HS) Charles Buggs (graduado) Bennie Boatright (F) Jordan Usher (Wheeler HS) Samher Dhillon (graduado) Derryck Thornton (G) Victor Uyaelunmo (Calvary Christian) De’Anthony Melton (G) Jordan McLaughlin (G) UTAH UTES

Localización: Salt Lake City, Utah. Balance 2016/17: 20-12. Pabellón: Jon M. Huntsmann Center. Balance en la PAC-12: 11-7. Entrenador: Larry Krystkowiak. PAC-12 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.utahutes.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Sedrick Barefield G Junior Los Utah Utes siguen de dulce. El conjunto de Larry Justin Bibbins G Senior Krystkowiak sigue asombrando en la PAC-12 y suma su Donnie Tillman F Freshman cuarta temporada consecutiva sumando 20 o más Parker Van Dyke G Junior victorias, volviendo a participar en un torneo de post- Jake Connor G Junior temporada también por cuarta vez en fila. Sin embargo, David Collette F Senior la buena fortuna que acompaña a los de Salt Lake City Tyler Rawson F Senior podría cambiar esta misma temporada. Gabe Bealer G Senior Jayce Johnson F Sophomore Y es que la pérdida de muchos de sus jugadores clave Marc Reininger F Sophomore puede hacer caer al equipo en cuanto a número de Jakub Jokl F Sophomore victorias y expectativas. Ya no estará su gran estandarte, Christian Popoola G Freshman Kyle Kuzma, que después de una sensacional temporada encontrará su sitio en la NBA. Tampoco regresan los escoltas Devon Daniels y Lorenzo Bonam, Jugador a seguir tercer y cuarto máximo anotador del programa; el primero solicitó el transfer, mientras que el segundo se Tras un tormentoso paso por Utah State, donde solicitó graduó esta primavera. el transfer dos días antes del inicio de temporada y se labró una fatal relación con su ya ex-entrenador, David Esto deja como principal punta de lanza al ala-pívot Collette pronto se hizo con los sistemas de Krystkowiak, junior David Collette, principal socio de Kuzma en y enseguida se convirtió en uno de los fijos del equipo labores anotadoras la temporada pasada, que realizó un del ex-entrenador de Milwaukee Bucks. gran año tras ser elegible en el último semestre tras venir transferido desde Utah Valley. Los también Ala-pívot de gran energía, trabajo en ambos lados de la transfers Sedrick Barefield y Tyler Rawson junto con el pista y que -sobre todo- es un seguro en cuanto a una escolta Parker Van Dyke serán los principales segundas aportación constante en puntos y rebotes. Su espadas de Collette esta temporada. producción se centra en gran parte a corta y media distancia, aunque poco a poco intenta expandir su Muchas caras nuevas también para este curso. Destacar juego con un lanzamiento exterior por definir. las llegadas desde el instituto de los cuatro estrellas Branden Carlson, un buen ala-pívot finalizador, y Donnie Interesante también su valor a nivel defensivo, donde es Tillman, un versátil alero capaz de defender en el capaz de defender a interiores y a exteriores gracias a perímetro y en la pintura. Llega también vía transfer su gran movilidad lateral, si bien aún le resta por desde Long Beach el menudo base Justin Bibbins, un mejorar sus condiciones físicas. 5’8’’ rapidísimo con buena mano.

Jugadores a seguir Principales altas Principales bajas Sedrick Barefield (G) Branden Carlson (Bingham HS) Kyle Kuzma (L.A. Lakers) Tyler Rawson (F) Donnie Tillman (Findlay College Prep) Lorenzo Bonam (graduado) Parker Van Dyke (G) Christian Popoola (Bishop Gorman HS) Devon Daniels (North Carolina State) Jayce Johnson (F) Jaxon Brenchley (Mountain Crest HS) JoJo Zamora (New Mexico State) Jakub Jokl (F) Justin Bibbins (Long Beach State) Tim Coleman (Campbellsville) WASHINGTON HUSKIES

Localización: Seattle, Washington. Balance 2016/17: 9-22. Pabellón: Alaska Airlines Arena. Balance en la PAC-12: 2-16. Entrenador: Mike Hopkins. PAC-12 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gohuskies.com

Plantilla Análisis

David Crisp G Junior Los Huskies de Washington no han terminado de dar Matisse Thybulle G Junior con la tecla. Con todo un número uno de draft en sus Jaylen Nowell G Freshman filas -Markelle Fultz- el conjunto de Lorenzo Romar no Nahziah Carter F Freshman fue capaz más de cosechar 9 victorias en la temporada, Jason Crandall G Sophomore ridículos incluidos en la PAC-12 y en el torneo de Hameir Wright F Freshman conferencia. Con estos números y el hecho de que Michael Carter G Freshman Washington no accede al Tournament desde hace seis Noah Dickerson F Junior años… la decisión estaba tomada, y la era post-Romar Dominic Green F Junior es ya un hecho. Carlos Johnson G Sophomore Greg Bowman F Senior La reconstrucción del programa comienza con Mike Sam Timmins F Sophomore Hopkins, mano derecha de Jim Boeheim en Syracuse estos últimos años, y aunque el cuerpo del deseo de los Huskies finalmente no se pudo conseguir (Michael Jugador a seguir Porter Jr.), Washington tiene motivos para el optimismo.

Si bien Noah Dickerson parte como principal jugador a El equipo solamente pierde a Fultz -que no es poco, seguir del equipo, hay mucho interés en ver la evolución aunque era un hecho- pero el resto del plantel estará de de un jugador como Matisse Thybulle, jugador de vuelta. Las mejores noticias son el regreso de Noah tercer año que -si termina de explotar- podría ser un Dickerson, principal referencia interior del equipo, y del interesante candidato a próximos drafts. prometedor Matisse Thybulle, un gran atleta que sobre todo destaca como especialista defensivo. El resto del Prometedor alero de 20 años con gran capacidad para quinteto probablemente lo forman el base anotador lanzar desde largo alcance. Muy versátil, y de una David Crisp, el escolta Carlos Johnson y el interior Sam capacidad atlética bestial, es capaz de subir el balón Timmins. gracias a su gran manejo de pelota como destacar taponando a sus rivales. Destacar además la llegada de tres recruits de gran interés, los escoltas Jaylen Nowell y Nahziah Carter - Su gran baluarte es su potencial defensivo, de los más sobrino del rapero Jay-Z- y el alero Hameir Wright, prometedores de este baloncesto colegial, combinando siendo Nowell y Wright recruits 4 estrellas y top 100 de grandes aptitudes con su físico, su envergadura de esta camada de 2017. brazos y una gran capacidad de salto.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Noah Dickerson (F) Jaylen Nowell (Garfield HS) Markelle Fultz (Philadelphia 76ers) David Crisp (G) Hameir Wright (The Albany Academy) Carlos Johnson (G) Nahziah Carter (Bishop Kearney HS) Sam Timmins (C) Nate Pryor (West Seattle HS) Dominic Green (G) Michael Carter (Elite Sports Academy)

WASHINGTON STATE COUGARS

Localización: Pulman, Washington. Balance 2016/17: 13-18. Pabellón: Beasley Coliseum. Balance en la PAC-12: 6-12. Entrenador: Ernie Kent. PAC-12 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.wsucougars.com

Plantilla Análisis

Jamar Ergas G Freshman Ernie Kent no termina de dar con la tecla adecuada para T.J. Mickelson G Freshman resurgir a estos Cougars. Pese a tener dos jugadores del Robert Franks F Junior talento de Josh Hawkinson y Ike Iroegbu, el programa Viont'e Daniels G Junior no pasó de las 13 victorias esta temporada, acabando Milan Acquaah G Freshman un año más en lo más profundo de la PAC-12. Sin K.J. Langston G Junior embargo, este año las cosas podrían incluso empeorar, Jeff Pollard F Sophomore ya que sus dos grandes estandartes dicen adiós al Malachi Flynn G Sophomore equipo tras su graduación. Davante Cooper F Junior Carter Skaggs G Sophomore La mejor noticia para ellos esta temporada era la llegada Kwinton Hinson G Junior de Roberto Gittens al equipo, el primer recruit de cuatro Drick Bernstine F Senior estrellas que llegaba al programa desde Klay Thompson, pero a última hora el jugador declinó incorporarse este año para asistir a un JUCO (presumiblemente por Jugador a seguir motivos académicos). Definitivamente, Ernie Kent tendrá que afrontar una temporada muy larga en Más por descarte que por ser un auténtico jugador a Pulman este año. quien seguir con ahínco, Malachi Flynn tiene todas las papeletas para ser el encargado de sacar aspectos Cinco jugadores serán los encargados de liderar a los positivos de los Cougars este curso. Lo mejor de todo, Cougars esta temporada: el base Malachi Flynn, en el es que tanto él como el equipo tienen poco que perder, cual están puestas todas las esperanzas este año; los y en el mejor de los casos podría entrar en algún JUCOs de Tyler Kwinton Hinson y Davante Cooper, el quinteto de conferencia al finalizar la temporada. primero un buen tirador exterior y el segundo un buen reboteador; el freshman redshirted Milan Acquaah, un Flynn puede jugar como base puro o acompañando a prometedor base que se tuvo que pasar el pasado curso otro base -como con Iroegbu el pasado curso- aunque entero por lesión; y el grad transfer Drick Bernstine, un probablemente acabe ejerciendo de uno junto a Milan sólido interior que aporta anotación y -especialmente- Acquaah. Gran capacidad para subir el balón, buena trabajo reboteador. visión de juego y capacidad de análisis sobre la pista. Es complicado ser optimista con el panorama actual, Sin embargo, es un jugador al que le gusta amasar pero los Cougars deben de ser pacientes y tratar de mucho la bola, y en su año freshman ya ha dado motivos sacar el mayor número de victorias posibles de cara a la para confiar de él en la ofensiva. Lo más destacado, su evolución de sus jugadores más jóvenes. facilidad para armar la muñeca desde larga distancia.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Milan Acquaah (G) Kwinton Hinson (Tyler JC) Josh Hawkinson (Toyotsu Fighting Eagles) Robert Franks (F) Davante Cooper (Tyler JC) Ike Iroegbu (Agua Caliente Clippers) K.J. Langston (G) Drick Bernstine (North Dakota) Jeff Pollard (F)

SOUTHEASTERN CONFERENCE

Si por algo ha destacado la SEC durante este verano es por la increíble cantidad de freshmen estrellas que atesorarán esta temporada. Ya no solo por la habitual camada anual de John Calipari en Kentucky, sino por lo que nos traerán también programas algo más olvidados como Alabama o Missouri.

Kentucky es el gran equipo a batir, y como cada año uno de los candidatos a ser campeón nacional. Calipari no se ha quedado corto es su reclutamiento, donde futuros jugadores NBA como Kevin Knox, P.J. Washington o el actualmente lesionado Jarred Vanderbilt secundarán a un Hamidou Diallo que decidió sabiamente esperar un año más su salto a la NBA. Como no iba a ser de otra forma, Mike White y sus Florida Gators serán sus más acérrimos rivales una temporada más, donde contarán con el talento de KeVaughn Allen, la chispa de Chris Chiozza y recuperan al gran John Egbunu.

Pero sin duda, los dos grandes alicientes a la temporada en la SEC serán las universidades de Alabama y Missouri. Los Crimson Tide suman una de las duplas freshmen más talentosas del país con Collin Sexton y John Petty, mientras que Mizzou ha logrado el reclutamiento del gran favorito a Freshman of the Year, el codiciado Michael Porter. No perder de vista también a lo que pueda lograr la universidad de Texas A&M, quienes con Robert Williams, Tyler Davis y Tonny Trocha-Morelos forman uno de los frontcourts más potentes del país.

Jaylen Barford y Daryl Macon encabezando la oleada de Arkansas Razorbacks, Yante Maten con su increíble potencia física en Georgia y la juventud de los Auburn Tigers de Bruce Pearl podrían dar algunos quebraderos de cabeza a los favoritos. Sin olvidar esa dulce pareja que formarán Deandre Burnett y Markel Crawford en Ole Miss.

South Carolina verá la pasada temporada como un auténtico espejismo de éxitos que difícilmente repetirán en próximas temporadas. Vanderbilt y Tennessee entran de lleno en un proceso reconstructivo que puede que dure varios años, mientras que Mississippi State sigue formando un plantel de jugadores con mucho talento. La LSU de Will Wade esperará pacientemente, pero el que viene dará mucho más que hablar.

SEC Preseason Poll Preseason All-SEC Teams 01. Kentucky First Team 02. Florida KeVaughn Allen Florida 03. Texas A&M Hamidou Diallo Kentucky 04. Alabama Michael Porter Jr. Missouri 05. Missouri Robert Williams Texas A&M 06. Arkansas Yante Maten Georgia 07. Vanderbilt Second Team 08. Georgia Collin Sexton Alabama 09. Auburn Deandre Burnett Ole Miss 10. Ole Miss Quinndary Weatherspoon Mississippi State 11. South Carolina Matthew Fisher-Davis Vanderbilt 12. Mississippi State Kevin Knox Kentucky 13. Tennessee Tyler Davis Texas A&M 14. LSU

SEC Preseason Player of the Year SEC Preseason Freshman of the Year Michael Porter Jr. Missouri Michael Porter Jr. Missouri Robert Williams Texas A&M Yante Maten Georgia ALABAMA CRIMSON TIDE

Localización: Tuscaloosa, Alabama. Balance 2016/17: 19-15. Pabellón: Coleman Coliseum. Balance en la SEC: 10-8. Entrenador: Avery Johnson. SEC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.rolltide.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Donta Hall F Junior Tuscaloosa rebosa optimismo en esta nueva temporada. Riley Norris G Senior Con una plantilla muy joven, los de Avery Johnson Collin Sexton G Freshman sumaron unas buenas 19 victorias este pasado curso, Alex Reese F Freshman mejorando su registro del curso anterior, pero no Daniel Giddens F Sophomore lograron la tan ansiada clasificación al NCAA Avery Johnson Jr. G Junior Tournament, cayendo por segundo año consecutivo en Herb Jones G Freshman primera ronda del NIT. Dazon Ingram G Sophomore John Petty G Freshman Pero lo mejor está por llegar. Las únicas pérdidas de Lawson Schaffer G Junior consideración para este curso serán el ala-pívot Braxton Key F Sophomore nigeriano Bola Olaniyan y el base Corban Collins, Landon Fuller F Sophomore graduados, el resto de piezas importantes del plantel continúan un año más. Dazon Ingram y Braxton Key volverán a tener un rol principal en su segundo año en Jugador a seguir la competición, mientras que el escolta Riley Norris pondrá el punto de experiencia y liderazgo al conjunto Si bien Braxton Key y Dazon Ingram serán los principales de Avery Johnson, que además suma un recruitment de benefactores de Avery Johnson en la pista, los focos a primerísimo nivel nivel nacional los atraerá sin duda el base freshman Collin Sexton. El base Collin Sexton y el escolta Tom Petty, dos cinco estrellas elevarán el nivel del programa para luchar - Jugador muy talentoso, eléctrico y espectacular cercano ahora sí- por el acceso al NCAA Tournament. Además, al aro. De clara mentalidad ofensiva, no descuida sus el cuatro estrellas Alex Reese reemplazará a Olaniyan en labores como creador de juego, pero claramente se el poste bajo, mientras Herb Jones dará más inclina por la anotación. Intenso en labores defensivas y profundidad a la 2ª unidad. También contarán con la bien posicionado a la hora de ayudar en el rebote. elegibilidad del joven pívot Daniel Giddens, transfer de Uno de los grandes anotadores de esta generación, Ohio State, tras un año en blanco. Y, por si fuera poco, pero que muy probablemente no dure más de una Tevin Mack (ex-Texas) espera el próximo año. temporada en la competición universitaria. Disfrutemos Mucho interés en ver cómo se desarrolla este plantel. de él mientras podamos. Quizás no estén preparados para luchar por cosas importantes, pero la unión de Sexton y Petty a jugadores como Ingram y Key ofrecerá a los Crimson

Tide un gran abanico de posibilidades en la ofensiva.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Braxton Key (F) Collin Sexton (Pebblebrook HS) Bola Olaniyan (graduado) Dazon Ingram (G) John Petty (Jemison HS) Corban Collins (graduado) Riley Norris (G) Alex Reese (Pelham HS) Jimmie Taylor (graduado) Donta Hall (F) Tevin Mack (Texas) Shannon Hale (graduado) Daniel Giddens (C) Daniel Giddens (Ohio State) Nick King (Middle Tennessee) ARKANSAS RAZORBACKS

Localización: Fayetteville, Arkansas. Balance 2016/17: 26-10. Pabellón: Bud Walton Arena. Balance en la SEC: 12-6. Entrenador: Mike Anderson. SEC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.arkansasrazorbacks.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Plantilla Análisis

Jaylen Barford G Senior Magnífica temporada la de los Razorbacks donde este Trey Thompson F Senior último curso alcanzó las 26 victorias, lucharon codo con Khalil Garland G Freshman codo con Kentucky por el título de la SEC y sólo la Daryl Macon G Senior campeona North Carolina les impidió avanzar en el Arlando Cook F Senior NCAA Tournament. Rotundo éxito para Mike Anderson Daniel Gafford F Freshman y su equipo técnico, pero como suele pasar en una Jalen Harris G Sophomore competición tan cambiante como la NCAA de Dustin Thomas F Senior baloncesto los éxitos vienen y van, y para este próximo Darious Hall F Freshman curso no se prevé que los resultados sean tan Gabe Osabuohien F Freshman optimistas. C.J. Jones G Sophomore Anton Beard G Senior Para este próximo curso, los de Mike Anderson pierden a sus dos grandes referencias en la cancha: el pívot Moses Kingsley, que finalmente no se ha destapado Jugador a seguir como ese prometedor pívot que apuntaba maneras en sus dos primeros años como universitario, y el escolta Tras ser reconocido como uno de los mejores jugadores tirador Dusty Hannahs, líder ofensivo del equipo. de Junior College de 2016, el combo-guard Daryl Tampoco continuará por graduación Manuale Watkins, Macon se ha hecho querer en Fayetteville tras una única ni los transfers R.J. Glasper y Brachen Hazen. temporada, donde ha sido pieza clave para Mike Anderson en la gran campaña de los Razorbacks. El nuevo timón del plantel girará en torno a lo que puedan ofrecer el dueto formado por los guards Daryl Líder nato, es un jugador de grandes capacidades Macon y Jaylen Banford. El primero es un gran anotador anotadoras, especialmente desde el exterior. Tiene un exterior, y Banford mucho más peligroso a campo gran físico y un buen juego de pies, por lo que no duda abierto. Junto a ellos se unirá con minutos importantes en buscar el contacto de cara a canasta. Buen manejo el también senior Anton Beard, conformando la de balón y excelente distribuidor. columna principal del equipo. Este año acaba su periplo universitario, y a buen seguro Una sugerencia personal es no perderse lo que pueda querrá dejar al programa de su tierra lo más arriba ofrecernos el versátil pívot Daniel Gafford, un top 50 de posible. Y él buscarse su propio hueco entre los esta clase que dará potencia física, envergadura, rebote profesionales. Por de pronto, tiene la responsabilidad de y que es capaz de correr sin problemas la pista. guiar a estos semi-renovados Razorbacks.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jaylen Banford (G) Dan Gafford (El Dorado HS) Dusty Hannahs (AZS Koszalin) Anton Beard (G) Khalil Garland (ParkView Arts & Science HS) Moses Kingsley (Giants Antwerp) C.J. Jones (G) Darious Hall (Wilbur D. Mills HS) Manuale Watkins (graduado) Arlando Cook (F) Gabriel Osabuohien (Southwest Christian) R.J. Glasper (transfer)

AUBURN TIGERS

Localización: Auburn, Alabama. Balance 2016/17: 18-14. Pabellón: Auburn Arena. Balance en la SEC: 7-11. Entrenador: Bruce Pearl. SEC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.auburntigers.com

Plantilla Análisis

Jared Harper G Sophomore Poco a poco la conexión entre Bruce Pearl y los Tigers Bryce Brown G Junior de Auburn se va compactando, y tras ir evolucionando Danjel Purifoy F Sophomore año tras año podrían dar más de un susto en este nuevo Chuma Okeke F Freshman curso que se avecina. En su cuarto año en Auburn, Pearl Mustapha Heron G Sophomore podrá definitivamente dar las riendas del equipo a los Davion Mitchell G Freshman más jóvenes y talentosos de su roster, y los que deben Devontae Williams G Sophomore de conducir el programa en los próximos años. Desean Murray F Junior Malik Dunbar G Junior Graduados Ronnie Johnson y T.J. Dunans, el eje del Samir Doughty G Sophomore equipo girará nuevamente entorno al escolta Mustapha Will Macoy G Sophomore Heron, jugador de segundo año que ha sido uno de los Austin Wiley C Sophomore freshmen más productivos en la SEC este último curso; el base undersized Jared Harper, que se asentará como base titular del plantel; y el pívot Austin Wiley, talentoso Jugador a seguir jugador al que hemos podido ver este verano con la selección USA en el Mundial U-19. Junto a ellos, será Si bien Mustapha Heron será el jugador sobre el que se interesante ver la evolución de jóvenes como los focalizará gran parte del juego de estos jóvenes Tigers, tiradores Danjel Purifoy y Bryce Brown, que contarán el gran prospect que atesora el programa para años probablemente con más protagonismo. venideros -y del que se espera una buena carrera profesional- es el pívot Austin Wiley. Además, reclutan desde High School al veloz base Davion Mitchell y al combo-forward Chuma Okeke, De apenas 18 años, Wiley es todo un prometedor pívot desde JUCO al prometedor alero Malik Dunbar, de NBA. Fuerte, una envergadura pasmosa, brazos largos, aportación inmediata al equipo, y también será elegible muy móvil en la pista, un juego de pies fluido -pero esta temporada el transfer de Presbyterian Desean siempre mejorable- gran reboteador y con potencial Murray, otro talento anotador para el backcourt. para mejorar su lanzamiento lejos del aro. Es la plantilla más talentosa de Bruce Pearl desde que Este verano le hemos podido ver con la selección llegó a Auburn. ¿Su meta este curso? Hacer regresar a estadounidense participando en el Mundial U19, donde los Tigers a un NCAA Tournament donde llevan ausente fue vital para la consecución de la medalla de bronce. desde 2003, situación bastante favorable dado el Eso sí, de momento comienza la temporada suspendido potencial que atesora en su plantel. indefinidamente por la investigación del FBI a los Tigers.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Mustapha Heron (G) Chuma Okeke (Westlake HS) T.J. Dunans (graduado) Jared Harper (G) Davion Mitchell (Liberty County HS) Ronnie Johnson (graduado) Danjel Purifoy (F) Malik Dunbar (College of Central Florida) LaRon Smith (graduado) Bryce Brown (G) Desean Murray (Presbyterian) T.J. Lang (South Florida)

FLORIDA GATORS

Localización: Gainesville, Florida. Balance 2016/17: 27-9. Pabellón: Stephen C. O’Connell Center. Balance en la SEC: 14-4. Entrenador: Mike White. SEC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gatorzone.com NCAA Tournament: Elite Eight.

Plantilla Análisis

Mike Okauru G Freshman Temporada espectacular para unos Gators a los que Chase Johnson F Freshman prácticamente nadie esperaba tan arriba este curso. Su Isaiah Stokes F Freshman torneo de la SEC no fue como para tirar cohetes, pero Jalen Hudson G Junior una gran victoria ante Kentucky y el increíble NCAA Egor Koulechov G Senior Tournament que se marcaron -con triple de Chiozza KeVaughn Allen G Junior para la historia incluido- acabaron por constituir una Chris Chiozza G Senior brillante campaña. Kevarrius Hayes F Junior John Egbunu C Senior Mike White pierde a jugadores importantes en las Dontay Bassett F Freshman figuras de Devin Robinson y los graduados Kasey Hill, Deaundrae Ballard G Freshman Canyon Barry y Justin Leon. Sin embargo, volverán a ser Keith Stone F Sophomore un conjunto muy complicado de batir. KeVaughn Allen regresa como gran estrella del plantel, siendo uno de los grandes jugadores a seguir de la SEC este curso, y Jugador a seguir junto a él estarán nuevamente Chris Chiozza, Kevarrius Hayes y el pívot John Egbunu, que regresará a las pistas Sin Devin Robinson, KeVaughn Allen será el hombre a principios del próximo año tras su grave ACL. sobre el cual estarán todos los focos, y el responsable del éxito de Florida esta temporada. En el capítulo de nuevas caras mencionar la llegada de dos transfers de impacto inmediato: el internacional Vertiginoso escolta anotador, capaz de anotar de todas israelí Egor Koulechov, grad transfer de Rice, y el escolta las formas y colores. Algunos lo catalogan ya como una Jalen Hudson, que tras un año en blanco ya puede ser forma mejorada del puertorriqueño ex-Gator Mike elegible tras jugar en Virginia Tech. Por su parte, Isaiah Rosario. Gran atleta, explosivo, rápido de manos y que Stokes, DeAundre Ballard y Chase Johnson (4 estrellas) puede aportar a la hora de cerrar el rebote defensivo. encabezarán la camada de los Gators desde High Sin embargo, su gran hándicap es su corta estatura, ya School, que prometen aportar de manera importante ya que puede jugarle una mala pasada de cara a desde su año freshman. profesionales salvo que se reconduzca a la posición de base. El espíritu de los Gators siempre está latente, aunque no sean uno de los favoritos al título nacional. Que Pese a todo, si todo sigue su curso, estaremos hablando Kentucky no les dé por muertos en la SEC antes de de uno de los jugadores más versátiles -ofensivamente tiempo o igual se llevan alguna sorpresa. hablando- de toda la competición para las próximas dos temporadas.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Chris Chiozza (G) Egor Koulechov (Rice) Devin Robinson (Washington Wizards) John Egbunu (C) Isaiah Stokes (IMG Academy) Canyon Barry (Vilpas Vikings) Kevarrius Hayes (F) DeAundre Ballard (Southwest Atlanta) Kasey Hill (Alba Fehérvár) Jalen Hudson (G) Chase Johnson (Huntington Prep) Justin Leon (graduado) Keith Stone (F) Michael Okauru (Brewster Academy) Eric Hester (Akron)

GEORGIA BULLDOGS

Localización: Athens, Georgia. Balance 2016/17: 19-15. Pabellón: Stegeman Coliseum. Balance en la SEC: 9-9. Entrenador: Mark Fox. SEC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.godogs.com NIT: Primera ronda.

Plantilla Análisis

William Jackson II G Junior El trabajo de Mark Fox al frente del programa de Yante Maten F Senior Georgia sigue siendo bueno, pero da la sensación de Jordan Harris G Sophomore que poco a poco se están convirtiendo en unos Juwan Parker G Senior habituales del «quiero y no puedo» de la SEC para Teshaun Hightower G Freshman aspirar a una presencia en el NCAA Tournament, donde E'Torrion Wilridge F Junior sólo han logrado acceder en 2 de los 8 años que lleva al Rayshaun Hammonds F Freshman frente del programa. Connor O'Neill F Junior Isaac Kante F Freshman Este año mantienen buena parte de su estructura, Mike Edwards F Junior aunque la baja de J.J. Frazier, su máximo anotador, será Nicolas Claxton F Freshman palpable. Sin él, la totalidad del juego quedará en Derek Ogbeide F Junior manos del interior senior Yante Maten, que hace unos meses decidió descartar su nombre del draft de rookies a última hora para un último baile, y que será la Jugador a seguir referencia máxima del equipo este curso. Además, la continuidad de jugadores como Derek Ogbeide y Mike Año redención para un Yante Maten que en su año Edwards darán -si cabe- más importancia al juego senior podrá echarse finalmente el equipo a sus interior. Quién catalizará la mayor parte del juego espaldas y ser la principal producción ofensiva del exterior será Juwan Parker, escolta de tintes anotadores equipo, sin depender de exteriores que acaparen todos que debe mejorar su producción exterior y que viene de los focos como Charles Mann, Kenny Gaines o J.J. Frazier recuperarse de una operación en el tendón de Aquiles. años atrás. De entre las caras nuevas del equipo mencionar Buen anotador interior, más que aceptable juego de especialmente la llegada del 3 Rayshaun Hammonds, un pies y grandísimo reboteador. Rango de tiro bastante top 50 de esta generación muy atlético y lanzador. amplio para un pívot, ya que además de anotar en el También debutarán este curso Nicolas Claxton, el base poste es capaz de salirse a posiciones más exteriores a Teshaun Hightower y el anotador Isaac Kante. lanzar. A nivel defensivo, destacar su capacidad de intimidación y para colocar tapones. Una prueba de riesgo la que tiene delante Mark Fox. Una temporada más sin presencia en el Tournament De su protagonismo en los Bulldogs este próximo curso podría hacerle peligrar su puesto. dependerá si logra un hueco en la segunda ronda de este próximo draft.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Juwan Parker (G) Rayshaun Hammonds (Norcross HS) J.J. Frazier (JDA Dijon) Derek Ogbeide (F) Nicolas Claxton (Legacy Charter School) Kenny Paul Geno (graduado) Mike Edwards (F) Teshaun Hightower (Mt. Zion Baptist) Houston Kessler (graduado) Jordan Harris (G) Isaac Kante (Putnam Science Academy) Brandon Young (graduado) William Jackson II (G) KENTUCKY WILDCATS

Localización: Lexington, Kentucky. Balance 2016/17: 32-6. Pabellón: Rupp Arena. Balance en la SEC: 16-2. Entrenador: John Calipari. SEC Tournament: Campeón. Web oficial: www.ukathletics.com NCAA Tournament: Elite Eight.

Plantilla Análisis

Quade Green G Freshman Ya sabemos cómo funciona esto: reclutamientos de Sacha Killeya-Jones F Sophomore primerísimo nivel, temporada de altibajos con un Jarred Vanderbilt F Freshman equipo talentoso, pero tremendamente joven e Hamidou Diallo G Freshman inexperto, finalizando la temporada con un buen sabor Nick Richards F Freshman de boca y vuelta a empezar con el reclutamiento cual Kevin Knox F Freshman círculo vicioso. Pocos peros esta temporada para Brad Calipari G Sophomore Kentucky, que hubiesen realizado una de sus mejores Jemarl Baker G Freshman temporadas de la era Calipari si no llega a ser por un Tai Wynyard F Sophomore Luke Maye que envió a North Carolina a la Final Four. Shai Gilgeous-Alexander G Freshman P.J. Washington F Freshman Muchas bajas como suele ser habitual, donde se Wenyen Gabriel F Sophomore despiden rumbo a la NBA Malik Monk, De'Aaron Fox y Bam Adebayo, pero no lograron su cometido Isaiah Briscoe e Isaac Humphries. Pero Kentucky deja mucho Jugador a seguir talento en casa en la figura de un Hamidou Diallo que no ha llegado a debutar este año, del versátil y El talento no pasa desapercibido en estos Wildcats. Si trabajador Wenyen Gabriel y del atlético, pero poco bien Hamidou Diallo es quizás el nombre más conocido participativo, Sacha Killeya-Jones. Mucho ojo a la del plantel, buena parte de los focos girarán en torno a evolución de un Diallo que aspira a convertirse en la Kevin Knox, jugador que muchos afirman que puede piedra angular de este nuevo proyecto, tras un verano marcar diferencias en profesionales. donde ha despuntado con la selección norteamericana Sólo Knox conoce su propio límite. Jugador con un en el Mundial U19, pero siempre y cuando la nueva potencial extraordinario, versátil, atlético, capaz de remesa de 2017 no le quite protagonismo. aportar en ambos lados de la cancha y hacerle todo Kevin Knox encabeza esta generación en Lexington, un prácticamente bien. Puede jugar tanto de alero puro grandioso y versátil alero al que solo Michael Porter Jr. como en la pintura, buen juego de pies, buena actitud ha podido batir en los rankings. Por dentro llegan tres posicional para el rebote y una amenaza exterior, si bien cinco estrellas más: P.J. Washington, Nick Richards y en esto último tiene para mejorar. Jarred Vanderbilt (lesionado hasta enero). El base de Sus aptitudes defensivas son quizás de las mejores de gran manejo Quade Green, el canadiense Shai esta generación, disponiendo de un físico bastante Alexander y el tirador Jemarl Baker completan la nómina trabajado, unos brazos enormes, agilidad de piernas y de reclutas estrella para Kentucky este curso para la pudiendo enfrentar tanto a jugadores interiores como zona exterior. exteriores.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Hamidou Diallo (G) Kevin Knox (Tampa Catholic HS) Malik Monk (Charlotte Hornets) Wenyen Gabriel (F) P.J. Washington (Findlay College Prep) De’Aaron Fox (Sacramento Kings) Sacha Killeya-Jones (F) Nick Richards (The Patrick School) Bam Adebayo (Miami Heat) Tai Wynyard (F) Jarred Vanderbilt (Victory Prep Academy) Isaiah Briscoe (undrafted) Brad Calipari (G) Quade Green (Neumann-Goretti HS) Derek Willis (Grand Rapids Drive) LSU TIGERS

Localización: Baton Rouge, Louisiana. Balance 2016/17: 10-21. Pabellón: Pete Maravich Assembly. Balance en la SEC: 2-16. Entrenador: Will Wade. SEC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.lsusports.com

Plantilla Análisis

Brandon Sampson G Junior La era post-Ben Simmons ha sido una auténtica Duop Reath F Senior calamidad en la universidad de Louisiana State. Los Brandon Rachal G Freshman Tigers han cosechado su peor registro de victorias en Tremont Waters G Freshman los últimos 20 años, sumando sólo 2 victorias en 18 Skylar Mays G Sophomore encuentros la SEC. La decisión estaba clara: Johnny Daryl Edwards G Junior Jones no podía continuar como entrenador, y Eric Galen Alexander F Freshman Musselman lo ha reclutado como asistente en Nevada. Jeremy Combs F Senior Randy Onwuasor G Senior El elegido para darle la vuelta a esta situación ha sido Aaron Epps F Senior Will Wade, que llega para revertir el pensamiento Mayan Kiir F Freshman derrotista que campaba en Louisiana este último año. Y Wayde Sims F Sophomore su fama como buen reclutador no ha tardado en mostrarse públicamente. Jugador a seguir Para este curso, LSU suma dos grad transfers muy interesantes de aportación inmediata. Por un lado, el Con tantos cambios en el roster -más aún tras la salida potente anotador Randy Onwuasor, uno de los del gran líder del equipo, Antonio Blakeney- cuesta anotadores más letales de las Low-Majors; y por otro al discernir cual será el gran artífice de estos renovados ala-pívot undersized Jeremy Combs, que aportará Tigers, aunque tirando por lo seguro apostaré por mucho trabajo, rebote y energía bajo aros. Wade Randy Onwuasor. también ha pescado en los Junior Colleges, donde se ha traído al combo-guard Daryl Edwards, un gran anotador El ex-jugador de Texas Tech y Southern Utah se ha de tres puntos. labrado una gran reputación como anotador este último curso, y este curso viene a demostrar que puede hacerlo Su reclutamiento tampoco está nada mal. El deseado igual de bien con un rol importante en una High-Major. base cuatro estrellas Tremont Waters se decantó finalmente por LSU tras dar calabazas a Georgetown, y Combo-guard de potente físico, destaca por su gran tiro el también top 100 nacional Galen Alexander llega para exterior y su habilidad como stopper defensivo gracias apuntalar más la parcela exterior del equipo. a su intensidad y sus aptitudes en la retaguardia. Además, el californiano colabora mucho en el rebote La principal baja será la de Antonio Blakeney, líder defensivo. Interesante apuesta europea para el próximo anotador del equipo y gran figura de High School junto año. a Ben Simmons hace un par de cursos, quien ha decidido probar suerte entre profesionales.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Duop Reath (F) Randy Onwuasor (Southern Utah) Antonio Blakeney (Windy City Bulls) Brandon Sampson (G) Jeremy Combs (North Texas) Craig Victor (expulsado) Skylar Mays (G) Tremont Waters (Notre Dame HS) Jalyn Patterson (transfer) Wade Sims (F) Galen Alexander (Lafayette Christian) Branden Jenkins (Texas Wesleyan) Aaron Epps (F) Daryl Edwards (Northwest Florida State) Kieran Hayward (Massachusetts) MISSISSIPPI STATE BULLDOGS

Localización: Starkville, Mississippi. Balance 2016/17: 16-16. Pabellón: Humphrey Coliseum. Balance en la SEC: 6-12. Entrenador: Ben Howland. SEC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.hailstate.com

Plantilla Análisis

Nick Weatherspoon G Freshman Ben Howland mejora su imagen en su segunda Lamar Peters G Sophomore temporada al frente del programa de Mississippi State, Xavian Stapleton G Junior en un complicado curso después de la baja de su mayor Quinndary Weatherspoon G Junior estandarte, la joven estrella Malik Newman. Eso sí, la Drew Davis G Senior gran clase de reclutamiento de 2016 ha dado Nick Singleton G Junior interesantes adquisiciones para años venideros que han KeyShawn Feazell F Freshman permitido disfrutar a jugadores muy jóvenes de muchos Tyson Carter G Sophomore minutos de juego. Ahora, es tiempo para que estas Abdul Ado F Freshman jóvenes promesas se asienten en su juego y empiecen a Schnider Herard C Sophomore demostrar su valía a corto plazo. Aric Holman F Junior E.J. Datcher C Sophomore El escolta Quinndary Weatherspoon volverá a ser su principal amenaza ofensiva, un jugador de multitud de recursos que tiene puesta sus esperanzas en la NBA en Jugador a seguir muy corto espacio de tiempo. El joven Lamar Peters tendrá este año mucha mayor incidencia en el juego, Con un plantel nobel, será Quinndary Weatherspoon con la graduación de I.J. Ready, y se ocupará de dirigir el encargado de impartir algo de cordura y experiencia al equipo desde la posición de base. Sin Mario Kegler, al jovencísimo vestuario de los Bulldogs, siendo además que pidió el transfer, Xavian Stapleton será su sustituto su principal talento futuro de cara a profesionales. como titular, y los también jóvenes Aric Holman y el Escolta de muchísima clase, capaz de jugar también haitiano Schnider Hérard repetirán como principales como segundo base, gran finalizador y agresivo armas en la pintura. Se espera también minutos de jugando de cara a canasta. Buen lanzador exterior, calidad para el escolta Tyson Carter. aunque no tan efectivo como se esperaría. Buen control Además de Lamar Peters, Ben Howland tendrá que de balón con ambas manos, rápido en la apertura de decidir la titularidad en la posición de base con el recién juego hacia sus compañeros y de manos rápidas en llegado Nick Weatherspoon, hermano menor de defensa. Quinndary, uno de los mejores bases de esta Su mayor duda será su muñeca, dañada durante la promoción. También llega KeyShawn Feazell, que dará pasada temporada y por la que ha pasado por quirófano más profundidad a la pintura, y será finalmente elegible este verano. Veremos en qué estado llega al inicio de el nigeriano Abdul Ado, después de que el año pasado esta próxima temporada. la NCAA no autorizase su elegibilidad.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Lamar Peters (G) Nick Weatherspoon (Velma Jackson HS) Mario Kegler (Baylor) Tyson Carter (G) KeyShawn Feazell (Lawrence County HS) I.J. Ready (graduado) Xavian Stapleton (G) Abdul Ado (Hamilton Heights Christian) Aric Holman (F) Schnider Hérard (C)

MISSOURI TIGERS

Localización: Columbia, Missouri. Balance 2016/17: 8-24. Pabellón: Mizzou Arena. Balance en la SEC: 2-16. Entrenador: Cuonzo Martin. SEC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.mutigers.com

Plantilla Análisis

C.J. Roberts G Freshman Tras tres años a la deriva con Kim Anderson -y un último Terrence Phillips G Junior año para olvidar- el programa de Missouri resurgirá a lo Kassius Robertson G Senior grande este nuevo curso. La veloz contratación de Jontay Porter F Freshman Cuonzo Martin desde California ha propiciado la llegada Michael Porter Jr. F Freshman de algunas de las figuras más destacadas de esta nueva Reed Nikko F Sophomore clase de reclutamiento, y en un abrir y cerrar de ojos los Jordan Geist G Junior Tigers han vuelto a aparecer en las quinielas de los Jordan Barnett F Senior analistas a nivel nacional. Jeremiah Tilmon F Freshman Kevin Puryear F Junior Michael Porter Jr. se ha erigido como número uno de Cullen VanLeer G Junior esta promoción, al cual se ha unido posteriormente su Blake Harris G Freshman hermano Jontay, ambos empujados por Cuonzo Martin y su propio padre, Michael, que es uno de los asistentes del entrenador. A ellos se le suman el pívot Jeremiah Jugador a seguir Tilmon, dejando colgada a la universidad de Illinois, los bases cuatro estrellas Blake Harris y C.J. Roberts y dos Flamante número uno de su promoción y el favorito graduate transfers: el canadiense Kassius Robertson para ser pick #1 del próximo draft de rookies de 2018, (Canisius), que aportará de manera inmediata, y Ronnie Michael Porter Jr. deberá demostrar primero sus Suggs (Bradley), que regresa a Columbia como walk-on cualidades en la universidad, donde tendrá la osadía de en un principio. hacer resurgir un programa universitario en decadencia estas últimas temporadas. Junto a tanta cara nueva reaparecen viejos conocidos como el alero zurdo Kevin Puryear, anotador nato que Porter Jr. dispone de una combinación de talento puro, también puede jugar en el poste, el alero ex-Texas condiciones atléticas y versatilidad ofensiva que muy Jordan Barnett, que fue elegible el segundo semestre pocos jugadores de su edad se han permitido. del pasado curso, o el base ex de Oak Hill Terrence Inteligente sobre la pista, es un grandísimo anotador y Phillips, quien con la llegada de los novatos puede ver reboteador, destacando también en la parcela defensiva disminuida su aportación en forma de minutos. gracias a sus aptitudes y su envergadura de brazos. Algunos los colocan como favoritos a hacer algo grande También destaca de él su gran manejo de balón y este año, pero veremos si son capaces de lidiar en la SEC velocidad de juego, siendo considerado por muchos ante programas como Kentucky o Florida. como un tradicional point-forward universitario.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jordan Barnett (F) Michael Porter Jr. (Nathan Hale HS) Willie Jackson (Toledo) Kevin Puryear (F) Jontay Porter (Nathan Hale HS) Frankie Hughes (Duquesne) Terrence Phillips (G) Jeremiah Tilmon (St. Louis HS) K.J. Walton (Ball State) Jordan Geist (G) Blake Harris (Word of God Christian) Russell Woods (graduado) Cullen VanLeer (G) C.J. Roberts (Richland HS) Trevor Glassman (graduado) OLE MISS REBELS

Localización: Oxford, Mississippi. Balance 2016/17: 22-14. Pabellón: Tad Smith Coliseum. Balance en la SEC: 10-8. Entrenador: Andy Kennedy. SEC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.olemisssports.com NIT: Cuartos de final.

Plantilla Análisis

Devontae Shuler G Freshman Pese a que la plantilla de Ole Miss sea cada año Deandre Burnett G Senior cambiante, Andy Kennedy sigue sacándole un jugo Marcanvis Hymon F Senior tremendo cada año, y tras esta temporada suman tres Terence Davis G Junior cursos seguidas con 20 o más victorias. Este año, la Breein Tyree G Sophomore última de nuestro Sebas Saiz, alcanzaron las 22 victorias, Markel Crawford G Senior pero sin victorias de mérito y con un SEC Tournament Bruce Stevens F Junior flojo, no lograron una invitación para el NCAA Dominik Olejniczak C Sophomore Tournament. D.C. Davis G Junior Lane Below G Senior Pese a la baja del provechoso pívot español y a la del Illya Tyrtyshnik G Freshman tirador Cullen Neal, que se marcha a St. Mary’s un último Justas Furmanavicius F Senior año, Andy Kennedy guarda gran parte de su plantel, que tendrá este curso nuevamente a Deandre Burnett como su principal valedor ofensivo. Terrence Davis y Breein Jugador a seguir Tyree le acompañarán la mayor parte del tiempo en pista en el exterior, mientras que el lituano Justas Curtido en mil batallas a nivel colegial, Deandre Furmanavicius repetirá en la pintura, mientras que Burnett afronta un último año universitario con la Marcanvis Hymon ganará minutos e importancia ante esperanza de encontrar un hueco el próximo año en la las bajas de Saiz y Rasheed Brooks. NBA, y donde aspirará a ser nuevamente el máximo anotador de estos Rebels. Pero Kennedy podrá nutrir las bajas de este año con una clase de reclutamiento bastante provechosa y algunos Versátil jugador exterior, pudiendo ocupar las transfers que aportarán calidad e intensidad desde el posiciones de base y escolta, que puede encontrar el aro minuto uno. El escolta de Oak Hill Devontae Shuler es de multitud de formas diferentes. Buen anotador a su recluta de mayor calidad, un buen tirador con buenas media y larga distancia -con una facilidad pasmosa para dotes defensivas. También llegan para reforzar el armar la muñeca- buena visión de juego para buscar a exterior el internacional ucraniano Illya Tyrtyshnyk, el compañeros libres o atraer defensores y gran habilidad menudo base David Davis y el graduate transfer Markel para sacar faltas a defensores rivales, siendo además un Crawford, tras tres buenos años en la universidad de gran lanzador de tiros libres Memphis. Por dentro, se esperan minutos importantes Dirige bien con ambas manos, en campo abierto es letal del JUCO Bruce Stevens y del pívot polaco Dominik y finaliza agresivamente cerca del aro. Un nombre muy Olejniczak, tras pasarse el pasado curso en blanco tras a tener en cuenta en Europa el próximo año. el transfer desde la universidad de Drake.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Terrence Davis (G) Devontae Shuler (Oak Hill Academy) Sebas Saiz (San Pablo Burgos) Breein Tyree (G) Bruce Stevens (Jones County JC) Cullen Neal (St. Mary’s) Justas Furmanavicius (F) Illya Tyrtyshnyk (Get Better Academy) Donte Fitzpatrick-Dorsey (Tenn. State) Marcanvis Hymom (F) Markel Crawford (Memphis) Rasheed Brooks (graduado) Dominik Olejniczak (C) David Davis (Jones County JC)

SOUTH CAROLINA GAMECOCKS

Localización: Columbia, South Carolina. Balance 2016/17: 26-11. Pabellón: Colonial Life Arena. Balance en la SEC: 12-6. Entrenador: Frank Martin. SEC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gamecocksonline.com NCAA Tournament: Final Four.

Plantilla Análisis

David Beatty G Freshman El duro trabajo al que somete Frank Martin a sus Kory Holden G Junior equipos finalmente dio resultado en su sexta temporada Hassani Gravett G Junior al frente de South Carolina. El conjunto de Columbia Frank Booker G Senior sumó este último año la mejor temporada de su historia Justin Minaya F Freshman en la Division I, sumando un total de 26 victorias (récord Khadim Gueye F Sophomore del programa) y con un NCAA Tournament antológico Felipe Haase F Freshman que les llevó hasta la mismísima Final Four, dejando por Ibrahim Doumbia F Freshman el camino a programas del nivel de Duke o Florida. Wesley Myers G Senior Maik Kotsar F Sophomore Sin embargo, todo lo bueno acaba. Sindarius Thornwell, Chris Silva F Junior histórico líder de esta proeza, dice adiós tras graduarse Jason Cudd F Freshman este verano, mismo camino que seguiría también Duane Notice. Además, P.J. Dozier decidió abandonar el equipo rumbo a ser profesional y el prometedor freshman Jugador a seguir Sedee Keita decidió probar suerte en St. John's. Ante tanta baja, todo apunta a que el gabonés Chris Silva será Jugador secundario en sus dos primeros años en South quien lleve el peso anotador de estos recién renovados Carolina, el ala-pívot Chris Silva se ha encontrado de Gamecocks, bien apoyado por el estonio Maik-Kalev buenas a primeras con ser la primera referencia ofensiva Kotsar y el base Rakym Felder -aunque actualmente de estos nuevos Gamecocks. Y no será por falta de sancionado por el programa- después de cuajar ambos talento ni por no saber jugar a este deporte. una gran campaña freshman. Jugador gabonés de tercer año universitario con un Aun así, Martin hizo los deberes de cara a esta pequeña físico monstruoso, unos brazos enormes y una facilidad remodelación que se preveía. Con Silva y Kotsar pasmosa para saltar en busca del balón. Gran apuntalando la zona Gamecock, el programa incorpora reboteador en ambas canastas, muy buen timing y, a dos grad transfers para ayudar en la parcela exterior: sorprendentemente, buen lanzador de tiros libres. Wesley Meyers, desde la universidad de Maine, y Frank Buen juego de pies, aunque depurable, y mucho trabajo Booker, recién graduado desde Florida Atlantic, y defensivo. Está por ver si da ese paso adelante en el también suma al base Kory Holden tras pasarse un año apartado ofensivo ahora que es la punta de lanza del en blanco por su transferencia desde Delaware. A nivel programa. de recruitment, destacan los tres estrellas Ibrahim Doumbia, David Beatty y Felipe Haase.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Maik-Kalev Kotsar (F) David Beatty (Imhotep Institute Charter) Sindarius Thornwell (L.A. Clippers) Rakym Felder (G) Ibrahim Doumbia (Miami Country Day) P.J. Dozier (Oklahoma City Blue) Hassani Gravett (G) Felipe Haase (Cathedral HS) Duane Notice (Stal Ostrow) Khadim Gueye (C) Frank Booker (Florida Atlantic) Sedee Keita (St. John’s) Kory Holden (G) Wesley Meyers (Maine) Justin McKie (graduado)

TENNESSEE VOLUNTEERS

Localización: Knoxville, Tennessee. Balance 2016/17: 16-16. Pabellón: Thompson-Boling Arena. Balance en la SEC: 8-10. Entrenador: Rick Barnes. SEC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.utsports.com

Plantilla Análisis

Jordan Bone G Sophomore La idea de traer a Rick Barnes a un programa histórico Lamonte Turner G Sophomore como el de Tennessee era hacer rememorar los grandes Grant Williams F Sophomore tiempos de los Volunteers de mediados de la pasada James Daniel G Senior década y principios de la actual, liderados por Bruce Admiral Schofield F Junior Pearl. Sin embargo, tras dos temporadas en el programa John Fulkerson F Freshman no se ha visto atisbo de mejora en el plantel de Kyle Alexander F Junior Knoxville, y los analistas aseguran que esta próxima Derrick Walker F Freshman temporada no será muy diferente. Jordan Bowden G Sophomore Chris Darrington G Junior Pero Barnes tiene paciencia, y su apuesta por el small- Zach Kent F Freshman ball, su intensidad en defensa y su tremendamente Yves Pons F Freshman joven plantilla sigue su curso. Su peor noticia será la marcha de su líder anotador, Robert Hubbs, un intenso escolta que destacaba por su habilidad para finalizar y Jugador a seguir penetrar. Pero aunque pierden también a reservas como Kwe Parker o Shembari Phillips, el grueso del plantel Con Robert Hubbs graduado, y tras la sorprendente estará de vuelta. expulsión de Detrick Mostella a mediados de la pasada temporada, todos los focos estarán puestos esta Sin Hubbs, el protagonismo ofensivo del equipo corre a próxima temporada en el joven Grant Williams, que ha manos del ala-pívot Grant Williams, que cuajó una pasado de convertirse en una segunda espada de gran excelente temporada freshman, y se espera una gran valor para Hubbs y Mostella a ser el nuevo baluarte del mejora para este curso, lo mismo que el pequeño base programa. Lamonte Turner.

Con la altura de un alero y el movimiento de un gran La falta de centímetros la compensa Barnes con su pívot, Williams aspira a ser la nueva referencia del nueva clase de reclutamiento, donde destacan el ala- equipo, un interior undersized de buena planta, fuerza pívot cuatro estrellas Derrick Walker y el pívot Zach y buen manejo. Kent. También incorporan para este curso al grad transfer de Howard James Daniel, un potente escolta Es capaz de salir hacia fuera y lanzar de tres puntos anotador que fue MEAC Player of the Year en 2016 antes como de penetrar hacia canasta desde la línea exterior. de lesionarse casi toda la pasada temporada. Además, destaca como gran reboteador y -gracias a su gran físico- es una sólida apuesta intimidatoria pese a su escasez de centímetros.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Lamonte Turner (G) Derrick Walker (Sunrise Christian Academy) Robert Hubbs (graduado) Admiral Schofield (F) Zach Kent (Blair Academy) Detrick Mostella (expulsado) Jordan Bowden (G) Yves Pons (INSEP Academy) Shembari Phillips (Georgia Tech) Jordan Bone (G) Chris Darrington (Vincennes University) Kwe Parker (Cape Fear CC) John Fulkerson (F) James Daniel (Howard) Lew Evans (graduado)

TEXAS A&M AGGIES

Localización: College Station, Texas. Balance 2016/17: 16-15. Pabellón: Reed Arena. Balance en la SEC: 8-10. Entrenador: Billy Kennedy. SEC Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.12thman.com

Plantilla Análisis

Jay Jay Chandler G Freshman Billy Kennedy no cumplió con los pronósticos de aupar D.J. Hogg F Junior a Texas A&M hacia un puesto en el NCAA Tournament, T.J. Starks G Freshman donde demasiadas derrotas en la SEC le acabaron Admon Gilder G Junior pasando factura ante un calendario inicial no fue del J.J. Caldwell G Freshman todo malo. Aun así, Texas A&M cuenta con una plantilla Savion Flagg G Freshman más interesante para este curso dado que sus Tonny Trocha-Morelos C Senior principales piezas están de vuelta, y alguna adquisición Chris Collins G Junior extra le puede hacer subir escalafones de cara al tan Duane Wilson G Senior ansiado Tournament. Isiah Jasey F Freshman Tyler Davis C Junior Su talentoso juego interior es uno de los más Robert Williams F Sophomore interesantes de las Majors, y estarán todos de vuelta para esta temporada. Robert Williams tratará de hacerse un hueco en puestos de lotería este próximo junio, Jugador a seguir mientras que Tyler Davis y el colombiano Tonny Trocha- Morelos volverán a ser esenciales. A ellos hay que sumar Sorprendió a propios y extraños eliminando su nombre a Admon Gilder y D.J. Hogg, principales referentes del pasado draft, dado que estaba proyectado como un exteriores el pasado curso, y que aún cumplen su año posible lottery pick. Este año, Robert Williams tratará junior en la universidad. de mejorar sus fundamentos y ensanchar si cabe más su stock de cara al próximo draft. Los reservas J.C. Hampton, Tavario Miller y el español Eric Vila serán las principales ausencias del equipo este Interior físicamente muy trabajado, muy móvil y que curso, y donde las principales incorporaciones de puede jugar tanto de 4 como de 5. Gran anotador instituto tendrán que sustituirles. Además del base interior y un seguro bajo tableros a la hora de cazar Duane Wilson, que llega como grad transfer desde la rebotes. universidad de Marquette, el base J.J. Caldwell que será Juega con mucha energía también en defensa, donde es elegible este curso tras superar problemas académicos, uno de los mejores stoppers de la competición gracias y del pívot Josh Nebo, que llega desde St. Francis para a su combinación de timing, envergadura y salto. la próxima temporada.

Jugador NBA sin lugar a dudas. De su entrega, ética de Del recruitment de estos Aggies destacar los cuatro trabajo y mejora ofensiva dependerá su posición en el estrellas T.J. Starks, muy físico y con buena mano; Isiah draft. Jasey, un móvil pívot; Jay Jay Chandler, un dinámico y explosivo base; y Savion Flagg, un alero anotador.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Tyler Davis (C) Savion Flagg (Alvin HS) Eric Vila (Fresno State) Tonny Trocha-Morelos (C) Isiah Jasey (Sunrise Christian Academy) J.C. Hampton (graduado) D.J. Hogg (F) Jay Jay Chandler (Cinco Ranch HS) Tavario Miller (graduado) Admon Gilder (G) T.J. Starks (Lancaster HS) Caleb Smith (Ranger College) Chris Collins (G) Duane Wilson (Marquette) Kobie Eubanks (transfer) VANDERBILT COMMODORES

Localización: Nashville, Tennessee. Balance 2016/17: 19-16. Pabellón: Memorial Gymnasium. Balance en la SEC: 10-8. Entrenador: Bryce Drew. SEC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.vucommodores.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Plantilla Análisis

Saben Lee G Freshman La era de Bryce Drew comenzó con muy buen pie en Payton Willis G Sophomore Nashville, con una temporada muy por encima de lo Joe Toye G Junior esperado que finalizó con buenas victorias en el SEC Larry Austin Jr. G Junior Tournament ante Texas A&M y Florida y una inesperada Matthew Fisher-Davis G Senior presencia en el Tournament, donde Northwestern Maxwell Evans G Freshman acabó doblegándoles en una noche histórica para los Jeff Roberson F Senior Wildcats. Sin embargo, los Commodores no renuncian a Djery Baptiste C Sophomore repetir presencia en el Gran Baile pese al notable Riley LaChance G Senior aumento de talento en la SEC esta temporada. Isaiah Rice G Freshman Clevon Brown F Sophomore El equipo sufre una importante baja en la figura del Ejike Obinna F Freshman pívot Luke Kornet, jugador de mayor talento del programa, que se gradúa junto al escolta Nolan Kessler. Así, Vanderbilt se apoyará sobre tres grandes pilares: un Jugador a seguir Matthew Fisher-Davis que volverá a ejercer de líder anotador del programa, bien secundado por Jeff Si bien el pasado curso tuvo en Luke Kornet un socio de Roberson -que será la nueva referencia en la pintura primera mano, Matthew Fisher-Davis tendrá que pese a su escasez de centímetros- y a los mandos sobrevivir como principal fuerza ofensiva de estos repetirá presencia Riley LaChance. Además, los jóvenes Commodores faltos de un líder y de una referencia clara exteriores Joe Toye y Payton Willis tendrán mucha más en ataque. presencia en minutos que el pasado curso. Escolta de gran talento, buenos movimientos en ataque, La primera gran clase de reclutamiento de Drew trae capaz de encestar con soltura y generar mucho juego importantes adiciones para Vanderbilt. El base Saban para el resto del equipo. Jugador con alma de alero, Lee trae poderío físico y agresividad anotadora, el pero que por falta de centímetros y de fuerza en las interior nigeriano Ejike Obinna -uno de los pívots más piernas tendrá que amoldarse a jugar más de escolta o talentosos de esta clase- de grandes brazos y buenos incluso de base de manera puntual. Puede subir sin movimientos en el poste, y el combo-guard Maxwell problemas el balón acompañando al base, y posee una Evans, que ofrece una buena tanda de recursos buena visión de juego. ofensivos. A ellos habrá que añadir a los transfers Larry Aun así, tiene mucho que mejorar si quiere aparecer en Austin Jr. (Xavier) -ya elegible- Matt Ryan (Notre Dame) la NBA, especialmente su físico y sus aptitudes y el neozelandés Yanni Wetzell, aunque estos dos defensivas. últimos deberán esperar un año para debutar.

No perder de vista a… Principales altas Principales bajas Jeff Roberson (F) Saban Lee (Corona del Sol HS) Luke Kornet (Westchester Knicks) Riley LaChance (G) Ejike Obinna (Virginia Academy) Nolan Cressler (graduado) Joe Toye (F) Maxwell Evans (Bellaire HS) Payton Willis (G) Larry Austin Jr. (Xavier) Djery Baptiste (F)

WEST COAST CONFERENCE

Este año viviremos un nuevo capítulo en el duelo entre Gonzaga y St. Mary’s. Por un lado, una Gonzaga que llega tras proclamarse subcampeón nacional en la mejor temporada de su historia, pero cuyas bajas hacen que pierde gran parte de su protagonismo este año. Por el otro, una St. Mary’s en un momento de forma envidiable que el año pasado quedó relegada a un segundo plazo por los Zags tras una temporada fantástica, y que cuenta en sus filas con -probablemente- el mejor jugador de la conferencia. Jonathan Williams y Josh Perkins liderarán la contienda para Gonzaga, aunque su gran interés radica en ver la evolución de sus jugadores más jóvenes: Killian Tillie, Rui Hachimura, Zach Norvell y Jacob Larsen; mientras que St. Mary’s -que apunta como favorita por la propia WCC- dejará en Jock Landale la responsabilidad de, por fin, dar un golpe sobre la mesa en la conferencia y avanzar en el NCAA Tournament.

No mucho más atrás se quedará la universidad de BYU, con una plantilla tan sólida como joven, con T.J. Haws, Yoeli Childs o Nick Emery como jugadores más destacados, y no sería raro que sacasen alguna victoria a los dos grandes de la conferencia. También muy interesante la propuesta joven que planteará este año Kyle Smith en San Francisco, con dos jugadores con mucho potencial como Charles Minlend y Jordan Ratinho.

Las nuevas incorporaciones serán los grandes aliados para programas como San Diego o Santa Clara, que saldrán de la zona baja de la conferencia y se establecerán en una posición más tranquila. Todo lo contrario que Portland, cuyas bajas le ocasionarán un gran número de derrotas.

LMU, Pacific y Pepperdine lucharán por evitar la última plaza de la conferencia.

BYU COUGARS

Localización: Provo, Utah. Balance 2016/17: 22-12. Pabellón: Marriott Center. Balance en la WCC: 12-6. Entrenador: Dave Rose. WCC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.byucougars.com NIT: Primera ronda.

Análisis

Y tras esta temporada, ya son dos los años consecutivos que llevan los Cougars sin aparecer por el Tournament, un fijo desde 2007. Además, las 22 victorias logradas este año no quitan el mal sabor de boca dejado en este final de temporada, donde fueron masacrados por St. Mary’s en el WCC Tournament (31 puntos abajo) y no pudieron superar la primera ronda del NIT ante la UT-Arlington de Jorge Bilbao.

Veremos el rendimiento que muestran los de Dave Rose este curso, que pierden a importantes figuras como Eric Mika, L.J. Rose y Kyle Davis, y uno de sus freshmen más prometedores este pasado curso (Colby Leifson) será baja este año para irse de misión.

Las muñecas de T.J. Haws y Nick Emery serán la mejor noticia para estos Cougars, ya que amasarán gran parte de la carga ofensiva del programa, y en el exterior se espera también un rol más importante para Elijah Bryant. Se espera que el sophomore Yoeli Childs ocupe el lugar del graduado Eric Mika en el frontcourt tras un gran año freshman, bien reforzado con los regresos de sus respectivas misiones de Ryan Andrus, Dalton Nixon y Luke Worthington.

Respecto a caras nuevas, destacar la llegada del escolta tirador Ryan Bergersen desde High School, los explosivos Kajon Brown y Jashire Hardnett desde los JUCO y el base McKay Cannon llegado desde Weber State. GONZAGA BULLDOGS

Localización: Spokane, Washington. Balance 2016/17: 37-2. Pabellón: McCarthey Athletic Center. Balance en la WCC: 17-1. Entrenador: Mark Few. WCC Tournament: Campeón. Web oficial: www.gozags.com NCAA Tournament: Subcampeón.

Análisis

Las expectativas a comienzos de la temporada eran bastante favorables -ESPN los rankeaba en el #14- pero pocos podían imaginar que la universidad de Gonzaga haría historia tras muchos años siendo cabeza visible de las Mid-Majors en el NCAA Tournament. Tras un seed #1 al fin merecido, los Zags avanzaron con paso firme y haciendo un gran baloncesto colectivo hasta llegar a su histórica final nacional, donde en los últimos minutos de partido los Tar Heels les arrebataron su histórico sueño.

Pero es hora de pasar página y no hacer leña del árbol caído, y si bien Gonzaga suma bajas importantes respecto al pasado año, el plantel con el que entran en este nuevo curso es bastante interesante.

Ya no están Zach Collins, Nigel Williams-Goss ni los graduados Przemek Karnowski y Jordan Matthews, pero los Bulldogs mantienen una base interesante en las figuras de Johnathan Williams y Josh Perkins, bien apoyados con jugadores como Silas Melson o Killian Tillie que con minutos podrían elevar sus prestaciones e importante en el plantel.

Además, existe mucho interés en ver el rol del japonés Rui Hachimura tras un Mundial U19 bárbaro, el regreso del pívot danés Jacob Larsen y del base Jesse Wade tras su misión mormona, y de las llegadas de los freshmen Joel Ayayi y Corey Kispert, dos talentos interesantes que podrían tener minutos importantes en la rotación este mismo año.

LOYOLA MARYMOUNT LIONS

Localización: Los Angeles, California. Balance 2016/17: 15-15. Pabellón: Gersten Pavilion. Balance en la WCC: 8-10. Entrenador: Mike Dunlap. WCC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.lmulions.com

Análisis

El conjunto angelino estuvo marcado este verano por el triste fallecimiento de Ryse Williams, recruit de Mike Dunlap que falleció por culpa de un cáncer poco antes de su graduación en su High School, y al que dedicarán esta próxima temporada.

Ya en lo meramente deportivo, Dunlap tendrá mucho trabajo en su alma mater este curso, ya que tendrá que paliar la baja de siete de sus ocho mejores anotadores de la pasada temporada. Su mejor noticia es la llegada del alero novato Eli Scott, ex-compañero de Lonzo Ball en Chino Hills, jugador muy físico capaz de anotar, defender, rebotear y correr la pista, jugando tanto en el exterior como en la pintura pese a su escasez de centímetros (6’5’’).

Dunlap ha tenido que tirar también de fichajes procedentes de JUCOs para completar su plantilla. Los más destacados serán los bases tiradores Cameron Allen y James Batemon, un dúo exterior al que algunos analistas ya comparan con Shabazz Napier y Ryan Boatright en su etapa de UConn. Además, el conjunto angelino recluta al escolta Joe Quintana, productor de puntos, asistencias y que hace un buen trabajo en el lado defensivo, y al potente interior Zafir Williams, un tremendo anotador y reboteador. PACIFIC TIGERS

Localización: Stockton, California. Balance 2016/17: 11-22. Pabellón: Alex G. Spanos Center. Balance en la WCC: 4-14. Entrenador: Damon Stoudamire. WCC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.pacifictigers.com

Análisis

Pese a que las 11 victorias en toda la temporada puedan resultar un tanto pírricas, el final de temporada de los Tigers es para quitarse el sombrero, más aún cuando el equipo estrenaba entrenador, el ex-jugador Damon Stoudamire. Pacific logró poner contra las cuerdas a los dos grandes programas de la conferencia, Gonzaga y St. Mary’s; cayeron por tan solo dos puntos ante los Zags en el WCC Tournament, y ante los Gaels solo cedieron cuatro puntos durante los duelos de conferencia. Pequeños puntos a tener en cuenta en un programa que desborda optimismo con la llegada de Stoudamire a las oficinas

Sin embargo, no ha sido fácil remodelar una plantilla cuando pierdes a cuatro de tus cinco titulares indiscutibles, algo que sin duda pasará factura al programa esta temporada, especialmente con las bajas de Ray Bowles y T.J. Wallace.

El interior undersized Anthony Townes es el principal returner con el que cuenta Stoudamire, un ala-pívot trabajador, que juega con mucha energía y que es un especialista en bloqueos. También destaca el regreso del también interior Jack Williams, jugador de características distintas a Townes cuya mayor baza es su tiro exterior y su capacidad de rebote. En cuanto a nuevas caras, Stoudamire se ha traído a un par de JUCOs interesantes de aportación inmediata, como son los exteriores Jahlil Tripp y Roberto Gallinat, compañeros en South Plains JC, y serán elegibles este curso los transfers Miles Reynolds (St. Louis), Kendall Small (Oregon) y Namdi Okonkwo (Portland State).

PEPPERDINE WAVES

Localización: Malibu, California. Balance 2016/17: 9-22. Pabellón: Firestone Fieldhouse. Balance en la WCC: 5-13. Entrenador: Marty Wilson. WCC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.pepperdinesports.com

Análisis

Año para olvidar en Malibú. La temporada de por sí no comenzaba bien tras confirmarse la baja por lesión de Kameron Edwards antes de arrancar los duelos oficiales, y posteriormente le siguió la del base Amadi Udenyi tras seis partidos, ambas bajas para todo el curso, aunque afortunadamente ambos vuelven para este año.

Las nueve victorias del pasado curso pueden ser síntoma de lo que a los Waves les espera este año, ya que sus tres máximos artilleros la pasada temporada -Lamond Murray, Jeremy Major y Chris Reyes- ya no están en el equipo, por lo que la ofensiva girará en torno al base-escolta Eric Cooper, ex-de Nevada, un gran tirador exterior que acompañará a Edwards y Udenyi en la parcela exterior. La zona interior será también ocupada en su mayoría por caras nuevas, como los JUCOs Darnell Dunn y Harrison Meads o el transfer de Washington Matthew Atewe.

Por otra parte, se espera también un paso adelante de los jugadores más jóvenes del plantel el pasado año, como los aleros Nolan Taylor y Knox Hellums y el pequeño base Elijah Lee. Desde el instituto destacar la llegada del escolta Jadé Smith, un top 100 de esta generación, y del base Colbey Ross, mejor jugador del estado de Colorado este último año en High School. PORTLAND PILOTS

Localización: Portland, Oregon. Balance 2016/17: 11-22. Pabellón: Chiles Center. Balance en la WCC: 2-16. Entrenador: Terry Porter. WCC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.portlandpilots.com

Análisis

Los de Terry Porter tenían una clara misión para esta temporada, superar las apenas 12 victorias cosechadas el pasado curso, pero una inesperada lesión de su mejor jugador -el nuevo base de Araberri Alec Wintering- trastocó todos los planes de los Pilots, y el equipo hizo aguas durante gran parte de la temporada, hasta el punto de que sólo sumaron dos triunfos en toda la WCC.

No sólo a la baja de Wintering deberá de hacer frente Terry Porter, ya que Portland pierde también para esta temporada a Jazz Johnson y a Gabe Taylor, que solicitaron ambos el transfer para Nevada y Cal Baptist, respectivamente, suponiendo un golpe casi letal -con la graduación de Wintering- para las aspiraciones de Portland esta temporada.

Sin tres de sus mejores hombres, los Pilots se agarrarán a las mejoras que debe suponer que el resto de sus returners jueguen un rol mucho más importante en el equipo. A saber: el alero D’Marques Tyson, el escolta Rashad Jackson y los pívots Philip Hartwich y Joseph Smoyer. A ellos se sumarán las aportaciones de los dos hijos del entrenador, Franklin y Malcolm Porter, y la de los nuevos freshmen JoJo Walker y Marcus Shaver.

SAINT MARY’S GAELS

Localización: Moraga, California. Balance 2016/17: 29-5. Pabellón: McKeon Pavilion. Balance en la WCC: 16-2. Entrenador: Randy Bennett. WCC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.smcgaels.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Análisis

Los Gaels sumaron una de las temporadas más espectaculares de su historia, aunque tuvieron la mala suerte de coincidir el mismo año en que Gonzaga se proclamaba subcampeón nacional, entrando de esta manera en la historia de la competición. Los de Randy Bennett probablemente no tuvieron el merecido reconocimiento a su grandísima campaña, pero en este nuevo año tienen talento y experiencia para incluso desbancar a los Zags tanto en la conferencia como a nivel nacional.

La principal ausencia del conjunto de Moraga será el enérgico tirador y defensor Joe Rahon, que esta primavera cerró su ciclo universitario en los Gaels. Sin embargo, Randy Bennett ocupará su lugar ipso facto con la llegada de Cullen Neal, transfer que suma su tercer programa de su carrera tras New Mexico y Ole Miss. Por su parte, la plana exterior de los Gaels se completará con el base australiano Emmett Naar, un grandísimo director de juego con buena mano de tres puntos, y el veterano Calvin Hermanson, otro gran tirador exterior. A ellos hay que sumarles el gran nivel mostrados por Jordan Ford y el también australiano Kyle Clark.

La zona tiene nombre propio, Jock Landale, uno de los interiores más productivos -ofensivamente hablando- de toda la competición, candidato a ser mejor pívot de la liga. Además, junto a él estarán el versátil pívot Evan Fitzner, de buena capacidad para el tiro exterior, y el también australiano Jordan Hunter. SAN DIEGO TOREROS

Localización: San Diego, California. Balance 2016/17: 13-18. Pabellón: Jenny Craig Pavilion. Balance en la WCC: 6-12. Entrenador: Lamont Smith. WCC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.usdtoreros.com

Análisis

Con apenas 22 victorias sumadas en total en las últimas dos temporadas, los chicos de Lamont Smith planean dar un golpe de efecto a esta nueva campaña, donde con gran parte de su plantilla de vuelta y con interesantes caras nuevas en el roster aspiran a salir de las últimas posiciones de la conferencia.

Olin Carter volverá a ser el principal valedor de estos Toreros, un combo-guard eléctrico de gran tiro exterior que probablemente este año se moverá a la posición de 2 con la llegada del transfer de Utah Isaiah Wright, que ya es elegible esta campaña. El ex-Ute es un base de gran dirección, buen trato a la pelota y que además dispone de grandes skills en el apartado defensivo.

El alero Cameron Neubauer, el transfer de Portland State Isaiah Pineiro y los interiores Juwan Gray y Frank Ryder pugnarán por ser fijos en el codiciado quinteto titular de Lamont Smith. Además, el alero Tyler Williams y los interiores internacionales Akim-Jamal Jonah (Alemania), Yauhen Massalski (Bielorrusia) y Andrew Ferguson (Australia) darán un plus al equipo en la rotación.

SAN FRANCISCO DONS

Localización: San Francisco, California. Balance 2016/17: 20-13. Pabellón: War Memorial Gymnasium. Balance en la WCC: 10-8. Entrenador: Kyle Smith. WCC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.usfdons.com CBI: Primera ronda.

Análisis

Pocos imaginábamos que el año de debut de Kyle Smith al frente de los Dons fuese a ser tan productivo, logrando por tercera vez en los últimos 21 años llegar hasta las 20 victorias en una misma temporada.

Las noticias mejoran cuando este pasado verano se conoció que prácticamente la plantilla estará de vuelta para afrontar este nuevo curso, con 9 de los 10 principales jugadores de la rotación. Quien no estará -eso sí- será su máximo anotador este último año, Ronnie Boyce, pero el optimismo es generalizado en el mítico campus californiano.

Los aleros Charles Minlend y Jordan Ratinho serán quienes tengan que dar continuidad al proyecto iniciado por Kyle Smith este último año, dos jugadores de gran muñeca y fácil capacidad de anotación que cuajaron un grandioso año freshman, y que tienen todo lo necesario para asentarse en la plantilla. Completan la nómina de exteriores importantes el pequeño base Frankie Ferrari, otro jugador de clara vertiente anotadora, el veterano escolta Chase Foster, un glue- guy capaz de hacer un poco de todo en la pista, y el recién llegado Souley Boum, un combo-guard del que dicen, apunta muchas maneras en este nivel.

La parcela interior correrá a cargo de cuatro jugadores, aunque será complicado discernir quienes partirán de inicio. Matt McCarthy y Nate Renfro tienen todas las papeletas por su veteranía, aunque ojo con el finlandés Remu Raitanen. SANTA CLARA BRONCOS

Localización: Santa Clara, California. Balance 2016/17: 17-16. Pabellón: Leavey Center. Balance en la WCC: 10-8. Entrenador: Herb Sendek. WCC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.santaclarabroncos.com

Análisis

Temporada muy positiva la del debut de Herb Sendek en el banquillo de los Broncos, dejando muy buen sabor de boca general entre los aficionados de Santa Clara y llevando al conjunto californiano a su mejor temporada en los últimos cuatro años. Sumaron, además, durante la campaña en la WCC alguna que otra victoria de mérito como ante BYU, y sólo Gonzaga le supo pararles los pies en las semifinales del torneo de conferencia. Un notable alto para Sendek y su equipo.

Pese a todo, su segundo año en Santa Clara no tiene visos de ser mucho más optimista. No por sus más que notables capacidades como entrenador, sino porque tendrá que reemplazar en su plantilla a sus dos grandes artilleros: Jared Brownridge y Nate Kratch, que cumplieron ciclo universitario. Por otro lado, Sendek recupera a dos de sus jugadores más trascendentes de la plantilla como K.J. Feagin y Jarvis Pugh, ya completamente recuperados de sus respectivas lesiones.

Junto a Feagin y Pugh, los principales focos se centrarán en el base conductor Matt Hauser, que será este año si cabe más importante, y al transfer de Princeton Henry Caruso, una interesantísima apuesta de anotación in-out que regresa a la competición tras pasarse este último año en blanco por una medical redshirt. El resto de jugadores importantes de la rotación vienen desde diferentes partes del mundo, incluidos los canadienses Julian Roche y Josip Vrankic, el potente interior nigeriano Emmanuel Ndumanya, el pívot sueco Henrik Jadersten o el alero novato británico Shaquille Walters.

MOUNTAIN WEST CONFERENCE

La MWC de estos últimos años con un dominio testimonial de programas como UNLV o San Diego State ha pasado definitivamente a la historia. Eric Musselman y sus Nevada Wolf Pack han cogido el testigo desde el pasado curso, y no parece que vayan a soltarlo a corto plazo. Con Jordan Caroline como gran brazo ejecutor, Musselman ha sabido rodearlo muy bien este año con la llegada de transfers de primer nivel, como los hermanos Cody y Caleb Martin o el veterano Kendall Stephens, y son los grandes candidatos a repetir título de conferencia.

Pero este año los Wolf Pack lo tendrán algo más complicado que el último curso, ya que San Diego State ha mejorado su plantel con la continuidad de jugadores como Jeremy Hemsley, Trey Kell o Malik Pope y alguna incorporación de primer nivel como el transfer Devin Watson. Mucho interés también en ver la evolución de UNLV, que tras varios años en la penumbra puede regresar a posiciones de privilegio gracias al recruitment del pívot estrella Brandon McCoy y a transfers como Jordan Johnson o Shakur Juiston. Tampoco dejar de perder la pista a Fresno State, que ya el año pasado dieron muy buena imagen en la conferencia, y podrían dar más de una sorpresa con buena parte de la plantilla de regreso.

La evolución de Boise State con un Chandler Hutchison que apunta a estrella, Wyoming de manos de Justin James o Utah State con Koby McEwen podría también encaramarlos contra pronóstico en la zona alta de la conferencia.

Temporada más complicada para programas como Colorado State, New Mexico, San Jose State o Air Force.

AIR FORCE FALCONS

Localización: Colorado Springs, Colorado. Balance 2016/17: 12-21. Pabellón: Clune Arena. Balance en la MWC: 4-14. Entrenador: Dave Pilipovich. MWC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.goairforcefalcons.com

Análisis

Nadie dijo que fuera sencillo, pero de momento la era Pilipovich en los Falcons se está saldando con un suspenso categórico. Hasta ahora, en sus cinco temporadas completas que lleva como jefe de los banquillos en el programa de Colorado solo han sido capaces de lograr un balance positivo -en cuanto a victorias- en una de ellas, y este pasado año sumaron su peor balance desde su llegada. La necesidad de un cambio parece evidente, pero por de pronto el entrenador de Pennsylvania aguantará una temporada más… aunque eso le cueste a Air Force una temporada más en la penumbra de la MWC.

Lo mejor para ellos es que su backcourt regresa intacto para esta temporada, con el buen tirador Jacob Van al frente en la posición de base y con Trevor Lyons como segunda espada, un gran defensor exterior que le cuesta más producir en la ofensiva. El joven Lavelle Scottie y los veteranos C.J. Siples y Ryan Manning pugnarán por un par de puestos más en el quinteto titular, ya que todo apunta a que los Falcons volverán a jugar con cuatro pequeños, siendo la principal posición interior nuevamente para el pívot undersized Frank Toohey, jugador que compensa su falta de físico y producción defensiva con una gran muñeca.

La falta de recruits de nivel hará que Pilipovich repita prácticamente plantilla respecto a la anterior temporada. La experiencia del equipo puede jugar a su favor a la hora de conseguir un plus de victorias este año, pero todo apunta a que volverán a ser habituales en la zona baja de la MWC. BOISE STATE BRONCOS

Localización: Boise, Idaho. Balance 2016/17: 20-12. Pabellón: Taco Bell Arena. Balance en la MWC: 12-6. Entrenador: Leon Rice. MWC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.broncosports.com NIT: Segunda ronda.

Análisis

Leon Rice ha convertido estos Broncos en una auténtica máquina de obtener victorias, y es que han pasado a ser un programa marginal de la conferencia a sumar cinco temporadas consecutivas con 20 o más victorias. Lo mejor de todo, es que esta temporada podrían repetir hazaña.

Buena parte de este optimismo viene por el regreso del alero Chandler Hutchinson una última temporada, después de renunciar a sus opciones de draft el pasado junio. Uno de los mejores jugadores de la conferencia, con capacidad para crear tiros, facilidad anotadora, un excelso reboteador defensivo y un buen pasador. El equipo también contará con el regreso del escolta Justinian Jessup y la llegada del transfer de Fordham Christian Sengfelder, que neutralizarán la baja del graduado Nick Duncan.

Boise State traerá también para esta temporada dos transfers más para la parcela exterior, los bases Paris Austin (California) y Lexus Williams (Valparaiso), que reforzarán la rotación de bases.

El potencial defensivo en la pintura será de nuevo esencial en los esquemas de Leon Rice. Para ello colaborarán activamente el trío formado por Zach Haney, David Wacker y Robin Jorch, que traerán puntos, intimidación, trabajo reboteador y solidez bajo aros.

COLORADO STATE RAMS

Localización: Fort Collins, Colorado. Balance 2016/17: 24-12. Pabellón: Moby Arena. Balance en la MWC: 13-5. Entrenador: Larry Eustachy. MWC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.csurams.com NIT: Segunda ronda.

Análisis

El equipo de Larry Eustachy rozó la épica ante Nevada para colarse en el NCAA Tournament un año más, pero su gran temporada regular y en la conferencia no acabó finalmente recompensada en el Selection Sunday, conformándose - tristemente- con participar en el NIT, donde tampoco tuvieron mucha suerte.

Sin embargo, esta próxima temporada no se antoja tan positiva como estos últimos años, ya que la marcha de jugadores importantes como Gian Clavell o Emmanuel Omogbo dejan a los Rams bastante tocados, y solo el talento de las nuevas piezas y la afinidad en el nuevo rol de muchos returners podrá cambiar estas expectativas.

Buena parte de sus opciones estarán puestas en dos jugadores, los juniors Prentiss Nixon y J.D. Paige, dos grandes anotadores exteriores que además ayudan activamente en labores defensivas. Además, se espera una gran mejora de nivel de los interiores Che Bob, ya elegible tras sus problemas académicos, y Nico Carvacho.

Como caras nuevas, destacar las llegadas de Deion James -NJCAA Division II Player of the Year la pasada temporada- que ayudará a Bob y Carvacho en el interior, el alero anotador Lorenzo Jenkins, procedente de la universidad de Arkansas, y de los también JUCOs Alonzo Tyson y Raquan Mitchell. FRESNO STATE BULLDOGS

Localización: Fresno, California. Balance 2016/17: 20-13. Pabellón: Save Mart Center. Balance en la MWC: 11-7. Entrenador: Rodney Terry. MWC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.gobulldogs.com NIT: Primera ronda.

Análisis

El trabajo de Rodney Terry al frente de los Bulldogs sigue siendo digno de admirar, y es que tras lograr una trabajada presencia en el NCAA Tournament en el 2016, este último año han vuelto a dar la cara en la MWC para repetir hazaña y se han colado esta vez en el NIT.

El proyecto para esta temporada aspira a continuar la senda ganadora de estos últimos años. Regresan sus tres grandes baluartes ofensivos cargados de experiencia: el base Jaron Hopkins, líder anotador y un gran defensor exterior; el escolta ex-UMKC Deshon Taylor, un consistente combo-guard anotador; y el explosivo escolta Jahmel Taylor, un magnífico tirador exterior.

Por si fuera poca pólvora exterior, Terry añade para este curso dos jugadores muy interesantes que incrementarán -más si cabe- la producción ofensiva de estos Bulldogs: el grad transfer de Pacific Ray Bowles y el ex-Auburn New Williams, aunque no será elegible hasta diciembre. Lo peor, es que con la marcha de Cullen Russo, la producción defensiva en la pintura decaerá considerablemente, algo que pretenden cambiar con Terrell Carter y el joven alero Bryson Williams. De todas formas, estos Bulldogs están preparados para martillear ofensivamente a su rival en cada ataque.

NEVADA WOLF PACK

Localización: Reno, Nevada. Balance 2016/17: 28-7. Pabellón: Lawlor Events Center. Balance en la MWC: 14-4. Entrenador: Eric Musselman. MWC Tournament: Campeón. Web oficial: www.nevadawolfpack.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Análisis

Pocos equipos más atractivos de ver hay para la próxima temporada como estos renovados Wolf Pack. El conjunto de Eric Musselman ha formado un bloque de jugadores experimentados, entre formados en la propia Nevada y los que llegan vía transfer, y tal es el hype generado este curso que se han convertido en uno de los favoritos para pelear por el campeonato de conferencia un año más.

Con Lindsey Drew al mando un año más -que podría jugar de 2 sin problemas- la gran novedad llega con la versatilidad llegada en el teórico nuevo quinteto titular de Musselman, donde repiten el enérgico y polivalente combo-forward Jordan Caroline, candidato nuevamente al Player of the Year de la conferencia, y el interior Jordan Foster, ya finalmente recuperado de su lesión en una mano. En forma de transfers ya son elegibles los hermanos Caleb y Cody Martin desde North Carolina State, que añadirán un plus ofensivo en el interior y en juego exterior, lo mismo que el ex-Purdue Kendall Stephens y el ex-Iowa State Hallice Cooke (ya recuperado de sus problemas coronarios), dando aún más alternativas en ataque a los Wolf Pack.

Si seguimos sumando jugadores de aportación inmediata como el también transfer Darien Williams (St. John’s) o el gran pasador Josh Hall, tenemos una plantilla impresionantemente versátil candidata a todo. NEW MEXICO LOBOS

Localización: Albuquerque, New Mexico. Balance 2016/17: 17-14. Pabellón: The Pit. Balance en la MWC: 10-8. Entrenador: Paul Weir. MWC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.golobos.com

Análisis

No corren buenos tiempos para los Lobos. Lejos parece que quedan ya aquellas temporadas donde dominaban a su antojo la conferencia junto a San Diego State, algo que se ha traducido esta pasada primavera en el despido de Craig Neal tras tres decadentes años en el equipo, trayendo desde la vecina y rival New Mexico State a Paul Weir como sustituto.

No nos engañemos, no será una temporada nada apetecible para los fans de New Mexico, más aún cuando seis jugadores del plantel solicitan el transfer -incluido su principal estrella, Elijah Brown, que decidió marcharse a Oregon. Por fortuna, Weir logró convencer a algún jugador como el alero Sam Longwood para que permaneciese un año más en el programa y, de hecho, el versátil tirador será la pieza angular del proyecto Weir esta temporada.

El también alero Dane Kuiper ganará enteros como jugador importante del programa dada la espantada de jugadores, y junto a los JUCOs Chris McNeal y Troy Simons y al grad transfer de Akron Antino Jackson serán las principales piezas con las que Weir cuenta para este curso. Algo mejor pinta el próximo curso, donde transfers como JaQuan Lyle (Ohio State) o Vance Jackson (UConn) podrían darle un salto de calidad a los de Albuquerque.

SAN DIEGO STATE AZTECS

Localización: San Diego, California. Balance 2016/17: 19-14. Pabellón: Viejas Arena. Balance en la MWC: 9-9. Entrenador: Brian Dutcher. MWC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.goaztecs.com

Análisis

Cambio generacional en el staff de los Aztecs, donde tras 18 temporadas el mítico Steve Fisher deja de pertenecer a la disciplina de San Diego, y aparca definitivamente su batuta en los banquillos tras más de 27 años dirigiendo en la NCAA. Su pupilo Brian Dutcher será el nuevo inquilino en los banquillos, y todo parece indicar que continuará con el estilo de su antecesor, apostando por un baloncesto físico, premiando la intensidad defensiva y el sacrificio en la pista con un juego rápido y letal en la ofensiva.

San Diego State trae de vuelta a sus dos mejores tiradores exteriores, el completo escolta Trey Kell y el también escolta Jeremy Hemsley, y refuerza aún más su juego exterior con la llegada del base Devin Watson, transfer de San Francisco de clara vocación ofensiva, y con un Montaque Gill-Caesar que el pasado año no dio el rendimiento que se esperaba de él tras llegar desde Missouri.

Además, a todos ellos habrá que añadir el regreso de un Malik Pope ya completamente sano tras sus problemas de rodilla, la aportación ofensiva de jugadores como Max Hoetzel y el redshirt Jalen McDaniels y -especialmente- la llegada del pívot Kameron Rooks, grad transfer de California que dará intimidación, defensa y trabajo bajo aros al completo conjunto californiano. SAN JOSE STATE SPARTANS

Localización: San Jose, California. Balance 2016/17: 14-16. Pabellón: Event Center Arena. Balance en la MWC: 7-11. Entrenador: Jean Prioleau. MWC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.sjsuspartans.com

Análisis

Aunque no lo parezca por verles habitualmente en las posiciones más bajas de la conferencia, los Spartans llegan a esta temporada en plena racha ascendente, ya que estos últimos tres años han sumado 1, 9 y 14 victorias respectivamente. Sin embargo, el arquitecto de este particular éxito, Dave Wojcik, ya no sigue en el equipo esta temporada por motivos personales, y será el ex-asistente de Tad Boyle en Colorado Jean Prioleau el encargado de continuar su legado.

Prioleau, además de intentar lograr tan elevado número de victorias este curso, tendrá otro problema adicional en su nuevo roster este curso: reemplazar a Brandon Clarke, el chico para todo de Wojcik sobre el cual giraba todo el equipo, y que ha solicitado el transfer a Gonzaga este verano.

Sin Clarke, todo apunta a que la principal fuente de puntos del programa vendrá dada por el trío de exteriores formado por el base Jalen James, veteranísimo jugador que cumple su quinto año en el programa, el escolta sophomore Isaiah Nichols, de gran IQ y que puede también ejercer de segundo base, y el alero Jaycee Hillsman, que alternará las posiciones de tres y cuatro durante toda la temporada.

UNLV RUNNIN’ REBELS

Localización: Las Vegas, Nevada. Balance 2016/17: 11-21. Pabellón: Thomas & Mack Center. Balance en la MWC: 4-14. Entrenador: Marvin Menzies. MWC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.unlvrebels.com

Análisis

Nadie dijo que las reconstrucciones de plantillas fuesen fáciles, y sino que se lo digan a UNLV, que el pasado curso sumó una de las peores temporadas de su historia a nivel de resultados, algo a lo que Marvin Menzies pondrá freno más que probable en esta nueva campaña.

Y es que las nuevas incorporaciones con las que Menzies ha dotado al programa les permitirán dar un salto cualitativo extraordinario, pasando de ser uno de los peores equipos de la conferencia a un candidato al título de la misma. Sobre todo, dos jugadores tendrán la culpa de ello: el joven pívot Brandon McCoy, un top 15 de esta generación de 2017 de enorme potencial, y el interior undersized Shakur Juiston, el mejor prospect del país en la NJCAA este último curso, y que prometen ser uno de los dúos más prometedores de las Mid-Majors.

Al talento joven se les une la experiencia de jugadores como Jovan Mooring, gran anotador y asistente, el pequeño base Jordan Johnson desde la universidad de Milwaukee, otro espectacular pasador, o Kris Clyburn, escolta/alero de gran físico y de enorme basketball IQ. Se espera también una gran incidencia en la plantilla de los novatos Jay Green y el australiano de 4 estrellas Amauri Hardy, y del JUCO Anthony Smith, que reforzarán aún más la parcela exterior. Por dentro, su mejor alternativa será el malí Cheickna Dembele, aportando mucho músculo y talento reboteador. UTAH STATE AGGIES

Localización: Logan, Utah. Balance 2016/17: 14-17. Pabellón: Smith Spectrum. Balance en la MWC: 7-11. Entrenador: Tim Duryea. MWC Tournament: Cuartos de final Web oficial: www.utahstateaggies.com

Análisis

El equipo de Tim Duryea sigue evolucionando con el paso de los años, después de finalizar la era Morrill hace un par de temporadas. Así, Duryea se planta en su tercer año en el equipo con una de las plantillas más jóvenes de la conferencia… pero también con la difícil misión de hacer olvidar a todo un icono en el conjunto mormón como Jalen Moore, que se graduó este pasado verano.

Los focos del plantel estarán puestos especialmente sobre dos jugadores de largo recorrido en la plantilla. Por un lado, el escolta canadiense Koby McEwen, vigente ganador del Freshman of the Year de la conferencia y que promete ser uno de los grandes baluartes Aggies de estos próximos años. Por otro, el base Sam Merrill, también de segundo año, que es un fantástico tirador de tres puntos, y que viene ya de cumplir su particular misión mormona.

Más allá de las dos jóvenes estrellas del equipo, mencionar la aportación de jugadores como el alero DeAngelo Isby, que llega este curso procedente de un JUCO, el trabajo de los también interiores Quinn Taylor y Alexis Dargenton, ofreciendo mucha energía e intensidad bajo aros, el atlético combo-forward Dwayne Brown -también llegado de un JUCO- o el pequeño base freshman Crew Ainge, hijo del General Manager de los Celtics Danny Ainge, que llega también tras finalizar su particular misión mormona. La peor noticia, la grave lesión de rodilla del eslovaco Norbert Janicek, que se perderá toda la próxima temporada.

WYOMING COWBOYS

Localización: Laramie, Wyoming. Balance 2016/17: 23-15. Pabellón: Arena-Auditorium. Balance en la MWC: 8-10. Entrenador: Allen Edwards. MWC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gowyo.com CBI: Campeón.

Análisis

Temporada para la historia la que ha realizado Allen Edwards en su primera etapa como entrenador de Wyoming, trayendo consigo el primer título para la vitrina de los Cowboys desde el campeonato nacional de 1943, después de la consecución del CBI y tras una grandísima campaña con 23 victorias, pese a su irregular trayectoria en la conferencia.

Las expectativas tras este título son muy altas, y a ello ayuda que sus principales jugadores estarán de regreso para este nuevo curso. Justin James -flamante MVP del CBI- volverá a comandar al equipo en la ofensiva, un combo-guard de gran manejo, buen tirador exterior y que es un auténtico líder dentro y fuera de las pistas. Los versátiles Hayden Dalton y Alan Herndon volverán a ser sus principales escoltas dentro de la pista. El primero, un ala-pívot undersized de gran dominio de su cuerpo y gran reboteador, mientras que Herndon es el principal interior puro del equipo, gran intimidador y taponador, y que tiene buena mano exterior.

A ellos habrá que añadir a piezas interesantes como el tirador Alexander Aka Gorski, el explosivo escolta Louis Adams, el base Nyaires Redding -que será elegible este curso tras llegar transferido desde Washington State- o el pequeño base Cody Kelley, un walk-on que ha acabado por ganarse la confianza de Allen Edwards este último curso. ATLANTIC 10 CONFERENCE

Pese a que la universidad de Rhode Island pierde efectivos importantes como Kuran Iverson o Hassan Martin, el equipo de Dan Hurley llega este año dispuesto a revalidar su título de campeón, aprovechando la caída de Dayton. E.C. Matthews volverá a optar por ser Player of the Year de la conferencia.

El continuo vaivén de entrenadores estos últimos años ha hecho que la estabilidad en la universidad de VCU no sea la idónea. Este año volverán a estar arriba, encabezados por Justin Tillman y Jonathan Williams, y con Mike Rhoades tratarán de engatusar en la pista a URI y robarles alguna victoria. Mismo objetivo para St. Bonaventure, donde de la mano de sus dos estrellas Jaylen Adams y Matt Mobley podrían tumbar a cualquier equipo.

Muy interesante será continuar viendo la evolución de una St. Louis que -tras varios años en la oscuridad- volverá a ser un programa a tener en cuenta en la conferencia. El potencial joven de jugadores como Jermaine Bishop, Jordan Goodwin o Hashan French mezclado con la veteranía de Davell Roby y algunos transfers de buen nivel, hará que seguir a los Billikens sea obligatorio. Habrá que tener consideración también al potencial ofensivo de Saint Joseph’s junto a la evolución de George Mason desde la llegada de Dave Poulsen.

El gran «perdedor» este año será Dayton, que tras una gran temporada pierde a gran parte de sus efectivos, y con ellos sus opciones de pelear nuevamente por el título de conferencia. Davidson sin Jack Gibbs -pero con un entonado Peyton Aldridge- y La Salle con B.J. Johnson serán los otros programas a tener en cuenta este año.

Richmond y UMass afrontarán temporadas de transición y reconstrucción, mientras que Duquesne, Fordham y George Washington tratarán de buscar el mayor número de victorias posibles.

DAYTON FLYERS

Localización: Dayton, Ohio. Balance 2016/17: 24-8. Pabellón: UD Arena. Balance en la A-10: 15-3. Entrenador: Anthony Grant. A-10 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.daytonflyers.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Análisis

La última temporada de Archie Miller al frente del programa del estado de Ohio no fue todo lo satisfactoria que podría ser. Liderados por un gran conjunto de jugadores veteranos, los Flyers no demostraron en el último tramo de temporada el buen hacer durante los meses anteriores, siendo derrotados contra pronóstico a las primeras de cambio en el A-10 Tournament frente a Davidson y con idéntico resultado en el NCAA Tournament frente a Wichita State.

El principal refuerzo del programa será el propio Anthony Grant, que tras seis temporadas al frente de los banquillos de la universidad de Alabama decidió probar suerte como asistente de Oklahoma City Thunder. Con la marcha de Miller a Indiana, Grant tiene vía libre para la reconstrucción de un programa histórico dentro de las Mid-Majors.

Dayton pierde a tres de sus cinco titulares este año por graduación: Charles Cooke, Kendall Pollard y Scoochie Smith, además de Kyle Davis (Sixth Man of the Year en la conferencia) y al también titular Ryan Mikesell, de baja este año para recuperarse de su lesión de cadera. Esto deja al rocoso alero Xeyrius Williams como el principal returner a seguir.

Los tres estrellas Jordan Davis y Jalen Crutcher lideran esta primera clase de reclutamiento de Grant, aunque las dos piezas más atractivas de ver este curso serán el checo Matej Svoboda, un fantástico alero tirador, y el atlético Kostas Antetokounmpo, hermano de la estrella de los Bucks, ya disponible este año tras superar sus problemas de elegibilidad. DAVIDSON WILDCATS

Localización: Davidson, North Carolina. Balance 2016/17: 17-15. Pabellón: John M. Belk Arena. Balance en la A-10: 8-10. Entrenador: Bob McKillop. A-10 Tournament: Semifinales. Web oficial: www.davidsonwildcats.com

Análisis

Desde un tal Stephen Curry un jugador no enganchaba con el público en Davidson como lo ha hecho estos últimos años Jack Gibbs, jugador con el que incluso comparte alguna característica con la estrella de los Warriors. Pero la era de Gibbs ha finalizado con su graduación este verano, y este año Bob McKillop deberá ajustar un poco su plantilla.

La mejor noticia para ellos es la permanencia un año más en el programa de Peyton Aldridge, socio de Gibbs que heredará su rol en la plantilla, un versátil alero que produce de todos los colores: anotación a raudales, rebotes, tiro exterior, lucha en la pintura, buen pasador, un buen tirador de tiros libres… y que este año va a volver a acabar sobreexplotado de minutos.

Junto a él, el jugador más interesante de ver será el escolta islandés Jon Axel Gudmundsson, un magnífico tirador, enérgico y de gran ética de trabajo. Por último, destacar la interesante aportación del pívot sueco Will Magarity, ex de Boston College, que con minutos ha demostrado ser un jugador bastante más aprovechable que en los Eagles, aportando sobre todo intimidación y producción ofensiva en la pintura y desde larga distancia.

Quizás el campeonato de conferencia se les quede un poco grande, pero Davidson no dejará de ser ese equipo incómodo y agradable de ver que nunca decepciona al espectador.

DUQUESNE DUKES

Localización: Pittsburgh, Pennsylvania. Balance 2016/17: 10-22. Pabellón: A. J. Palumbo Center. Balance en la A-10: 3-15. Entrenador: Keith Dambrot. A-10 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.goduquesne.com

Análisis

Interesante movimiento en los banquillos de Duquesne, donde la marcha -totalmente justificada después de esta terrible última temporada- de Jim Ferry ha dado paso a una nueva era en el programa de Pittsburgh, donde la llegada de Keith Dambrot dará un nuevo aire al programa. Un Dambrot que llegó a sonar para alguna Major después de su gran etapa en Akron.

La mejor noticia a nivel de plantilla es que los Dukes mantienen al escolta Mike Lewis, quién reculó a tiempo tras anunciar su marcha, freshman que lideró al equipo el pasado año en anotación y que planea repetir hazaña este curso. También importante la continuidad del también exterior Tarin Smith, ex-Nebraska y que es uno de los mejores defensores perimetrales de la conferencia. Los veteranos Jordan Robinson -pívot undersized de gran ética de trabajo- y Rene Castro- Caneddy -ex-recluta de Butler- pondrán cordura, liderazgo e intangibles desde el cinco inicial.

Temporada de transición y acoplamiento de Dambrot al nuevo programa. No se esperan grandes resultados este curso, pero con el despunte de los jugadores jóvenes este año más la gran camada de transfers que llega el curso que viene, Duquesne podría aspirar a cosas importantes dentro de la conferencia. FORDHAM RAMS

Localización: Bronx, New York City. Balance 2016/17: 13-19. Pabellón: Rose Hill Gymnasium. Balance en la A-10: 7-11. Entrenador: Jeff Neubauer. A-10 Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.fordhamsports.com

Análisis

El progreso de Jeff Neubauer en el programa de Fordham va a pasos muy cortos. En sus dos años en el equipo sólo ha logrado sumar 15 victorias en la conferencia, ganando multitud de críticas entre sus detractores. Eso sí, su estilo defensivo y agresivo en toda la pista es toda una clase magistral de baloncesto.

Gran noticia con el regreso al Bronx de Joseph Chartouny, líder anotador y asistente de los Rams, con una maravillosa habilidad de anticipación para cortar balones. El canadiense Nemanja Zarkovic, el alero anotador Will Tavares darán consistencia y experiencia en el backcourt, que además contará con la evolución del turco Cavit Havsa. Además, Fordham recupera a un Perris Hicks que se perdió la pasada temporada por lesión, y que este año resultará ser esencial tanto en anotación como en la lucha por el rebote.

No perder de vista el talento del versátil y anotador Tre Evans, todo un portento llegado desde el JUCO, ni las aportaciones de los prometedores jugadores checos Prokop Slanina y David Pekárek.

GEORGE MASON PATRIOTS

Localización: Fairfax, Virginia. Balance 2016/17: 20-14. Pabellón: EagleBank Arena. Balance en la A-10: 9-9. Entrenador: Dave Paulsen. A-10 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gomason.com CBI: Primera ronda.

Análisis

Tras un año de acoplamiento tras la salida de Paul Hewitt del programa, Dave Paulsen ha sabido finalmente guiar a los Patriots a la post-temporada tras cuatro temporadas en blanco, sumando tras mucho tiempo 20 victorias en su casillero. El objetivo parece claro este año: mantenerse en esta línea de victorias e intentar acabar la temporada entre los cinco mejores programas de la conferencia.

Siguiendo el camino de muchos programas de la conferencia, Paulsen volverá a confiar en el small-ball esta temporada. Sufren una importantísima baja en la figura de Marquise Moore -mejor jugador del programa este último año- y la del también interior Jalen Jenkins, dejando mermada la pintura. Para ello aterriza en el equipo el que dicen que es el mejor prospect de la conferencia para este curso, el atlético Goanar Mar, un habilidoso y físico combo-forward de 3 estrellas.

El resto del plantel los conocemos de sobra. Otis Livingston volverá a comandar el equipo desde la posición de base, aportando anotación exterior y serenidad, y los jóvenes Justin Kier e Ian Boyd incrementarán su rol esta temporada en la parcela exterior. El primero, aportando puntos e intangibles, y el segundo aportando trabajo defensivo con puntos en transición. Mucho ojo también a la evolución ofensiva de Jaire Grayer, completísimo alero capaz de aportar puntos por doquier al servicio de Paulsen. GEORGE WASHINGTON COLONIALS

Localización: Washington D.C. Balance 2016/17: 20-15. Pabellón: Charles E. Smith Athletic Center. Balance en la A-10: 10-8. Entrenador: Maurice Joseph. A-10 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gwsports.com CBI: Cuartos de final.

Análisis

Siendo un poco cruel, se puede afirmar que el despido de Mike Lonergan de George Washington con la temporada ya comenzada fue de lo más positivo de los Colonials esta pasada temporada. Con su marcha, el joven -y prácticamente inexperto- Maurice Joseph, uno de sus asistentes, se hizo cargo del equipo hasta final de año de manera interina, y con sus 20 victorias este último curso y su buen papel en el CBI se ha ganado con creces su continuidad en el programa como entrenador jefe.

Sin embargo, la graduación de Tyler Cavanaugh y los transfers de jugadores importantes como Jordan Roland o Jaren Sina dejan a George Washington un poco tocados. Sin Cavanaugh, la dirección ofensiva del programa girará en torno al japonés Yuta Watanabe, un completo alero capaz de anotar por fuera y por dentro, de defender a gran nivel y que es candidato a ser una de las revelaciones de la conferencia. La falta de anotación dejada por Cavanaugh y Sina la compensarán también Patrick Steeves, ya recuperado de sus problemas de rodilla, y un Jair Bolden que mostró destellos interesantes en su año freshman.

En los Colonials podremos disfrutar de uno de los nuevos representantes españoles en la Division I, el ala-pívot Javier Langarica, que podría dejar minutos de calidad en la rotación interior con su gran capacidad reboteadora e intimidadora.

LA SALLE EXPLORERS

Localización: Philadelphia, Pennsylvania. Balance 2016/17: 15-15. Pabellón: Tom Gola Arena. Balance en la A-10: 9-9. Entrenador: John Giannini. A-10 Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.goexplorers.com

Análisis

Tras una temporada para olvidar en lo más profundo de la A-10, la universidad de La Salle recuperó sensaciones este pasado curso, y establecieron la línea a seguir para esta nueva temporada, donde aspiran a colarse en la zona media- alta de la conferencia.

John Giannini sufre dos bajas de importancia para este curso. Por un lado, la graduación del alero Jordan Price, uno de sus jugadores fetiche y de los más rentables en los Explorers estos últimos años, y por otro la marcha vía transfer de Demetrius Henry, uno de sus principales defensores del equipo que deja un vacío importante en la pintura.

Amar Stukes y Pookie Powell tendrán una gran adición en el exterior con Jamir Moultrie, un recruit 4 estrellas que viene con la vitola de poder despuntar este mismo año y que completa una terna de bases que podrían incluso coincidir a la vez en la pista. Sin embargo, la canalización ofensiva del equipo volverá a pasar a manos de B.J. Johnson, un versátil alero con facilidad anotadora, y en la pintura se espera una mayor aportación del veterano Tony Washington y del pívot novato Cian Sullivan, un 7'1'' intimidatorio del que se espera que sea uno de los baluartes defensivos de un equipo falto de contundencia atrás. MASSACHUSETTS MINUTEMEN

Localización: Amherst, Massachusetts. Balance 2016/17: 15-18. Pabellón: William D. Mullins Memorial Center. Balance en la A-10: 4-14. Entrenador: Matt McCall. A-10 Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.umassathletics.com

Análisis

La poco productiva era de Derek Kellogg en UMass llega finalmente a su fin. Los Minutemen necesitaban un cambio de rumbo y tratar así de emerger el programa entre los más destacados de las Mid-Majors, como en su momento fueron.

Así, el conjunto de Amherst sufre un lavado total. Un lavado que comienza en los banquillos, donde el ya ex-entrenador de Chattanooga Matt McCall se hará cargo del equipo -creciendo como asistente de Billy Donovan en Florida- trayendo consigo la ya común desbandada de jugadores en forma de transfers. Para este curso, UMass dice adiós a jugadores de la talla de Donte Clark, Dejon Jarreau, Tryn Flowers, Zach Lewis o Brison Gresham.

El pívot junior Rashaan Holloway será la principal pieza con la que cuenta McCall este curso, jugador que se caracteriza por su capacidad intimidatoria, reboteadora… y con algún kilillo de más. Desde el frontcourt contará también con el potente y físico Malik Hines, mientras que en el exterior destacan el base Luwane Pipkins, con licencia para todo a nivel anotador, y el veterano C.J. Anderson, un alero muy completo que dará solidez y mucho trabajo en ambas canastas.

De entre las caras nuevas destacar la llegada del pequeño Jaylen Brantley, ex-jugador de Maryland, pero que en principio se perderá la próxima temporada debido a problemas coronarios.

RHODE ISLAND RAMS

Localización: Kingston, Rhode Island. Balance 2016/17: 25-10. Pabellón: Ryan Center. Balance en la A-10: 13-5. Entrenador: Dan Hurley. A-10 Tournament: Campeón. Web oficial: www.gorhody.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Análisis

Dominio sin paliativos de los Rams en la A-10, un conjunto que lleva varias temporadas con una plantilla firme y trabajada y al que se le ha visto habitualmente entre los 25 mejores conjuntos del ranking nacional y pisar el NCAA Tournament.

Este año Rhode Island seguirá la misma tónica. El joven base Jeff Dowtin probablemente le gane la partida al veterano Jarvis Garrett comandando al equipo en la pista -se acordarán bien de él en Creighton- con los también veteranos E.C. Matthews y Jared Terrell como artificieros exteriores. Un Matthews que, además, parte como favorito al Player of the Year de la conferencia. Los problemas para Dan Hurley llegarán en la parcela interior, donde tanto Hassan Martin como Kuran Iverson se han graduado. Habrá que esperar a ver si deciden jugar más alegremente con small-ball, que será lo más probable con el ex-Hoosier Stanford Robinson ganando enteros como titular, o con dos interiores más puros como con Cyril Langevine y Nicola Akele.

A falta de la intriga por saber cómo Hurley dispone a su nuevo juego interior, los Rams se presentan este curso nuevamente como los principales candidatos al título de conferencia, contando con la solidez, el trabajo y la veteranía de su plantilla como principales avales al título. RICHMOND SPIDERS

Localización: Richmond, Virginia. Balance 2016/17: 22-13. Pabellón: Robins Center. Balance en la A-10: 13-5. Entrenador: Chris Mooney. A-10 Tournament: Semifinales. Web oficial: www.richmondspiders.com NIT: Cuartos de final.

Análisis

Una magnífica temporada de los Spiders les aupó hasta lo más alto de la conferencia, con un merecidísimo tercer puesto y sumando 13 victorias en esta A-10. Sin embargo, Chris Mooney tendrá que afrontar este año un nuevo período de reconstrucción en el plantel, después de consumarse la graduación de su gran estrella: T.J. Cline.

La gran temporada freshman de De'Monte Buckingham probablemente le permita ser el nuevo hombre a seguir del programa, un versátil alero capaz de aportar en multitud de facetas. Khwan Fore volverá a ser el director de juego, mientras que Nick Sherod tendrá que refrendar su buena campaña freshman ascendiendo en importancia en el equipo con las bajas de Cline y de ShawnDre Jones.

¿Lo mejor de esta nueva etapa? Que los Spiders se nutren con una gran cantidad de gente joven, con un total de 7 freshmen. El pequeño base de 5’9’’ Jacob Gilyard puede ser el jugador más talentoso de esta clase, un velocísimo jugador en transición que además presume de muy buena muñeca. El alero canadiense Nathan Cayo, el redshirted Grant Golden y el lituano Tomas Verbinskis se espera que gocen también de muchos minutos.

A esta clase habrá que añadir las adiciones del jugador de origen francés Solly Stansbury, tras no poder debutar la pasada temporada por haber competido en Francia, y al ala-pívot Jordan Madrid-Andrews, un grad transfer de Chicago State que se pasó el pasado curso de baja por lesión.

SAINT JOSEPH’S HAWKS

Localización: Philadelphia, Pennsylvania. Balance 2016/17: 11-20. Pabellón: Michael J. Hagan Arena. Balance en la A-10: 4-14. Entrenador: Phil Martelli. A-10 Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.sjuhawks.com

Análisis

Tras una temporada rozando la decepción, los de Phil Martelli llegan a este curso con las pilas cargadas y con ganas de demostrar todo lo que el año pasado no pudieron. Para ello, regresan con el bloque prácticamente al completo, y rezan porque esta vez las lesiones de sus jugadores más importantes no les vuelva a jugar malas pasadas.

Con una plantilla extremadamente pequeña en altura, los hombres exteriores gozan de protagonismo extremo. El base Shavar Newkirk ya está de vuelta tras perderse la mitad de la temporada pasada por lesión, y junto al también base LaMarr Kimble -también se perdió el último mes de competición por lesión- serán los principales catalizadores ofensivos de los Hawks. El veterano James Demery traerá consistencia, rebote y trabajo en ambos lados de la pista, algo en donde debe asentarse también el joven Charlie Brown, combo-forward que puede ocupar prácticamente cualquier posición en la cancha.

Más allá de los cuatro grandes jugadores de la plantilla surgen las figuras del escolta Chris Clover, un gran anotador de perímetro, el alero italiano Pierfrancesco Oliva, que estará este año de vuelta tras pasarse el pasado curso de baja también por lesión, y el versátil y físico alero Markell Lodge, probablemente el mejor defensor del equipo. SAINT LOUIS BILLIKENS

Localización: Saint Louis, Missouri. Balance 2016/17: 12-21. Pabellón: Chaifetz Arena. Balance en la A-10: 6-12. Entrenador: Travis Ford. A-10 Tournament: Segunda ronda. Web oficial: www.slubillikens.com

Análisis

Muchos años han tenido que esperar los Billikens de la universidad de St. Louis para volver a aspirar al trono de la A-10. Después de un par de cursos acumulando talento joven, los de Travis Ford disponen de una de las plantillas más talentosas e interesantes de las Mid-Majors con las llegadas de interesantes adiciones desde el High School y a través de transfers.

Jermaine Bishop y Davell Roby regresan para dirigir al equipo, dos asistentes de primer nivel que además disponen de buena mano desde el exterior. A ellos se junta el novato Jordan Goodwin, base top 50 de su generación, y que podría asumir la dirección en la pista en detrimento de Roby y Bishop. Interesante también la llegada del freshman Hashan French, talentoso y físico alero que podría ser incluso titular. El otro gran regreso será el de Jalen Johnson, ala-pívot undersized que será la principal referencia interior tras graduarse Reggie Agbeko.

El conjunto de transfers que llegará este año a los Billikens estará formado por los exteriores Adonys Henriquez (UCF) y Javon Bess (Michigan State), de aportación inmediata en la parcela exterior, y D.J. Foreman (Rutgers), un interesante ala- pívot que dará fuerza y rebote a la rotación.

ST. BONAVENTURE BONNIES

Localización: St. Bonaventure, New York. Balance 2016/17: 20-12. Pabellón: Reilly Center. Balance en la A-10: 11-7. Entrenador: Mark Schmidt. A-10 Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gobonnies.com

Análisis

Con Rhode Island y VCU siendo los claros favoritos a lograr el campeonato de conferencia, uno de los programas más interesantes de seguir para el aficionado son los Bonnies de este próximo curso. Buena parte de ello influye que casi todo el equipo estará de regreso esta temporada, y solo el alero titular Denzel Gregg -importante baja- y el reserva David Andoh causarán falta para Mark Schmidt.

Dos serán los nombres a seguir por los Bonnies un año más, y tendrán casi por seguro relevancia nacional: Jaylen Adams y Matt Mobley, dos terroríficos exteriores anotadores que volverán a tener licencia para todo en New York, formando una de las duplas anotadoras más temibles de la competición. Más allá de ellos dos, destacar la importancia que tomará este año el alero Idris Taqqee, jugador todoterreno que vendrá a ocupar el rol de Gregg este curso, y del JUCO Courtney Stockard, el cual se ha recuperado de una lesión en un pie y puede ser una interesante alternativa anotadora desde el exterior.

El conjunto de Schmidt está formado para avasallar en la ofensiva a su rival, con una rotación de exteriores muy productiva en anotación y con interiores capaces de defender muy bien los aros. Sin embargo, jugar a rachas tiene sus debilidades, y los Bonnies deben saber encontrar alternativas a Adams-Mobley. VCU RAMS

Localización: Richmond, Virginia. Balance 2016/17: 26-9. Pabellón: Stuart C. Siegel Center. Balance en la A-10: 14-4. Entrenador: Mike Rhoades. A-10 Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.vcuathletics.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Análisis

La marcha de Will Wade del banquillo Ram ha caído como un jarro de agua fría en pleno proceso de reconstrucción de la era post-Shaka Smart. En esta vuelta a empezar será Mike Rhoades -precisamente ex-asistente de Smart durante su etapa en VCU- quién dirija los cables de estos Rams tras una gran etapa en la universidad de Rice.

Sin JeQuan Lewis y Mo Alie-Cox, ambos graduados, el grueso del equipo gira sobre todo a tres anotadores natos en la parcela exterior: De'Riante Jenkins, ya recuperado de sus problemas físicos, y los dos transfers que este año serán elegibles con el equipo, Isaac Vann (Maine) y Khris Lane (Longwood). A ellos habrá que añadir a un Justin Tillman que regresa como principal opción en la pintura, el novato australiano Sean Mobley -sustituto natural de Ali-Cox- y al base Jonathan Williams, que cogerá el timón del equipo tras la marcha de JeQuan Lewis.

¿Lo mejor para el aficionado? coach Rhodes volverá a dotar a los Rams con un juego muy alto, transiciones veloces, mucho aprovechamiento del juego exterior. ¿Lo peor? La incertidumbre que puede producir su balance en defensa, más contando que Ali-Cox -su mayor baluarte- ya no está en el equipo. En cualquier caso, los Rams pelearán por acceder un año más a su torneo favorito: el Big Dance.

CONFERENCE USA

Middle Tennessee se hizo con el título del año pasado, un conjunto lleno de experiencia y talento a partes iguales que han realizado probablemente la mejor campaña de su historia. Pero todo lo que sube acaba bajando, y los Raiders tendrán la dura tarea de hacer olvidar tan tremenda temporada y centrarse en un nuevo año donde pugnarán por volver a estar arriba. Ojo a la labor del transfer de Alabama Nick King.

Los Blazers de UAB serán la otra gran apuesta por el campeonato de la C-USA, un conjunto muy equilibrado que recupera a su gran factor X, el base Nick Norton, y que a día de hoy no tiene límites. Western Kentucky apuntaba a ser el gran líder de esta conferencia con un Mitchell Robinson que finalmente no disputará la NCAA; pero pese a ello, los de Rick Stansbury traen a un gran grupo de transfers listos a aportar desde el primer día, poniendo a los Hiltoppers en el candelero desde el primer día. Old Dominion y Louisiana Tech son las otras dos grandes apuestas para pugnar por la C-USA, dos programas que regresan con muchísimos jugadores y dispuestos a evolucionar su juego para sumar más victorias que el pasado curso.

Jon Davis encabezará un año más la ofensiva de la universidad de Charlotte, tratando de superar las trece victorias que se antojan escasas, y el eléctrico juego de Marshall pondrá en apuros a más de un equipo importante de la nación. No perder de vista a una UTEP que, si bien llega con bajas importantes, no renunciará a cosas importantes. Keith Frazier tendrá un último intento para reconducir su -en teoría prometedora- carrera universitaria.

El de los equipos tendrán pocas o ninguna opción por luchar por cotas importantes. Byron Frohnen y Giovanni De Nicolao lo darán todo por UTSA, Scott Pera recompondrá a Rice, mientras que Southern Miss, Florida Atlantic, North Texas y Florida International lucharán por no quedar en última posición en la conferencia.

CHARLOTTE 49ERS

Localización: Charlotte, North Carolina. Balance 2016/17: 13-17. Pabellón: Dale F. Halton Arena. Balance en la C-USA: 7-11. Entrenador: Mark Price. C-USA Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.charlotte49ers.com

Análisis

Los de Mark Price han formado un interesante y sólido bloque de cara a la nueva temporada, donde destacan su eficiencia en ataque y el retorno de buena parte de su roster. En el lado contrario, Charlotte peca de ser uno de los conjuntos de la Division I que más oportunidades concede y que -por ende- peor balance defensivo presenta, algo en lo que deben focalizarse este curso si desean mejorar las 13 victorias de la pasada campaña.

Tres serán los principales nombres a seguir de los «Niners» este año. Su principal puntal será el base Jon Davis, uno de los directores más interesantes de la C-USA, y cuya velocidad de juego y agilidad le hacen ser un contrario muy complicado de defender. El ex-alero de Clemson Austin Ajukwa proveerá al equipo de versatilidad en las posiciones de 3 y 4, y que poco a poco va madurando en su toma de decisiones y en su acierto exterior. Por último, el esperado regreso de Andrien White, que regresa al roster tras pasarse toda la pasada temporada en blanco por una fractura en su pie, un gran anotador exterior que además provee intensidad defensiva.

Por dentro, Charlotte se refuerza con el JUCO Jailan Haslem, un físico y sólido anotador interior, y con los serbios Milos Supica y Luka Vasic, dos jugadores físicos y versátiles, que se unen así a Hudson Price -el hijo del entrenador- y Najee Garvin, principales returners en la zona. FLORIDA ATLANTIC OWLS

Localización: Boca Raton, Florida. Balance 2016/17: 10-20. Pabellón: FAU Arena. Balance en la C-USA: 6-12. Entrenador: Michael Curry. C-USA Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.fausports.com

Análisis

Temporada decepcionante en Boca Ratón, donde los Owls partían con opciones de ser un equipo que daría más guerra en la conferencia, y únicamente cosecharon 10 victorias en toda la temporada. Bien es cierto que Michael Curry partía con un conjunto falto de experiencia y difícil de cuadrar sobre la pista, pero nadie esperaba arrancar tan pocas victorias. Una de las más sonadas, eso sí, ante toda una Ohio State.

Adonis Filer ya no está en el equipo, tras graduarse, y además las bajas de Nick Rutherford y Jeantal Cylla pesarán aún más en el programa después de que solicitasen el transfer. Las esperanzas de realizar una temporada positiva pasan por el versátil tirador Gerdarius Troutman, una máquina de anotación que además ha mejorado en su capacidad defensiva. Junto a él estará Anthony Adger, un base de corte ofensivo que, tras brillar en la NJCAA, pondrá su muñeca y su capacidad de dirección al servicio de los Owls.

En el interior, serán Jailyn Ingram y Ronald Delph los encargados de dotar de intimidación, rebote y trabajo bajo aros al equipo, dos grandes intimidadores de gran capacidad atlética para dotar a los Owls de poderío interior. Interesante también será la aportación del veterano William Pfister, otro gran defensor, pero con algunos problemas disciplinarios.

FLORIDA INTERNATIONAL GOLDEN PANTHERS

Localización: University Park, Florida. Balance 2016/17: 7-24. Pabellón: FIU Arena. Balance en la C-USA: 3-15. Entrenador: Anthony Evans. C-USA Tournament: - Web oficial: www.fiusports.com

Análisis

Los Golden Panthers fueron considerados la temporada como uno de los peores programas de la competición a nivel estadístico. De hecho, el famoso analista Ken Pomeroy lo incluyó en última posición dentro de su ya conocido ranking. Siete victorias en todo el curso y un paso sin pena ni gloria por la C-USA dejaron uno de los peores años en la historia del programa, y lo peor de todo es que no hay muchas opciones de mejora a corto plazo.

La temporada para los de Anthony Evans se les va a hacer nuevamente muy larga, y es que los Golden Panthers pierden para este curso a más de la mitad de su plantilla, incluyendo su cinco titular. Evans sacará adelante su roster a base de JUCOs, siendo el más destacado alero Willy Nuñez, un ferviente anotador exterior, y que incluye también al atlético escolta Josh Stamp, el también escolta zurdo Trejon Jacob, el pequeño base Brian Beard o el versátil combo-guard canadiense Cordell Viera.

Destacar además la vuelta para los Panthers del ala-pívot Jay Harvey, jugador de gran presencia interior que se perdió toda la pasada temporada por una lesión en un pie. LOUISIANA TECH BULLDOGS

Localización: Ruston, Louisiana. Balance 2016/17: 23-10. Pabellón: Thomas Assembly Center. Balance en la C-USA: 14-4. Entrenador: Eric Konkol. C-USA Tournament: Semifinales. Web oficial: www.latechsports.com

Análisis

Excelente campaña para unos Bulldogs que merecieron tener presencia en algún torneo de post-temporada, y que si no llega a ser por un mal partido en semifinales de la C-USA ante Marshall la historia por seguro habría cambiado. Pese a todo, el trabajo de Eric Konkol en sus dos primeros años en el equipo de Louisiana es para quitarse el sombrero, y este año Louisiana Tech regresa para ser uno de los grandes contenders de la conferencia.

El equipo ha perdido alguna pieza de consideración, pero Konkol tiene argumentos más que contrastados en su plantilla para tratar de buscar nuevamente la tan ansiada plaza para el NCAA Tournament. El dúo exterior formado por los jovencísimos DaQuan Bracey y Jalen Harris volverá a dar mucho que hablar tras sendas campañas freshmen por encima de lo esperado. Ambos acompañarán nuevamente al alero Jacobi Boykins, probablemente el jugador de más talento del programa, un líder nato sobre la pista con una facilidad anotadora pasmosa. La cuarta pieza importante en este puzzle radica en la pintura, donde Joniah White tratará de ofrecer versatilidad e intimidación en el frontcourt.

En el capítulo de altas destacar las llegadas de los JUCOs Kyle McKinley y Harrison Curry, que ofrecen trabajo en la zona y tiro exterior, respectivamente, y tiene una clase de reclutamiento bastante apañada con los anotadores Amorie Archibald, Exavian Christon y Anthony Duruji.

MARSHALL THUNDERING HERD

Localización: Huntington, West Virginia. Balance 2016/17: 20-15. Pabellón: Cam Henderson Center. Balance en la C-USA: 10-8. Entrenador: Dan D’Antoni. C-USA Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.herdzone.com

Análisis

Temporada de menos a más para los de Dan D’Antoni, que apenas rascando 10 escasas victorias durante su calendario non-conference para acabar siendo uno de los protagonistas del C-USA Tournament, que se plantó como sexto cabeza de serie y acabó dejando por el camino a programas del nivel de Old Dominion y Louisiana Tech para plantarse en la gran final del torneo por una plaza en el NCAA Tournament, donde ya Middle Tennessee no vaciló.

Comienza una nueva temporada, y D’Antoni tendrá la dura labor de reemplazar a tres de sus principales piezas la pasada temporada: Stevie Browning, Ryan Taylor y Austin Loop, tres titulares que sumaron casi la mitad de la anotación de la plantilla este último curso.

Pero pese a lo pesimista que en un principio podría sonar, los Thundering Herd no renuncian a conseguir una nueva temporada de 20 victorias, y serán Jon Elmore y C.J. Burks los encargados de hacer realidad ese propósito. El ala-pívot Terrence Thompson se alza también como una pieza fundamental dentro de los esquemas de D’Antoni, trayendo energía y contundencia a la zona, lo mismo que el versátil bosnio Ajdin Penava, que además castiga desde la línea de tres puntos. El transfer de Wake Forest Rondale Watson y los freshmen Darius George y Jarrod West completarán la mayoría de minutos restantes en la rotación. MIDDLE TENNESSEE BLUE RAIDERS

Localización: Murfreesboro, Tennessee. Balance 2016/17: 31-5. Pabellón: Murphy Center. Balance en la C-USA: 17-1. Entrenador: Kermit Davis. C-USA Tournament: Campeón. Web oficial: www.goblueraiders.com NCAA Tournament: Segunda ronda.

Análisis

Simplemente espectacular la temporada realizada por los de Kermit Davis. Los Blue Raiders sumaron -en cuanto a números se refiere- la mejor temporada de la historia del programa, cayendo solamente una vez en la C-USA (ante UTEP), sumando 31 victorias en toda la temporada y acabando con las esperanzas de uno de los históricos del baloncesto universitario, Minnesota, en el NCAA Tournament, poniendo además en aprietos a Butler en segunda ronda.

Con mucha pena por no poder conseguir repetir tal hazaña se despiden de sus carreras universitarias dos de los iconos de este equipo: el alero Jacorey Williams -actual C-USA Player of the Year- como también el no menos importante Reggie Upshaw, otro currante nato. Por fortuna para los de Tennessee, la tercera punta del tridente regresa una temporada más, el escolta Giddy Potts, principal jugador a seguir junto al base Tyrik Dixon.

Davis ha tenido que reajustar el equipo ante tanta baja determinante. La llegada más notable será la del transfer de Alabama Nick King, que llega en busca de más minutos, al igual que los JUCOs David Simmons y James Hawthorne.

NORTH TEXAS MEAN GREEN

Localización: Denton, Texas. Balance 2016/17: 8-22. Pabellón: The Super Pit. Balance en la C-USA: 2-16. Entrenador: Grant McCasland. C-USA Tournament: - Web oficial: www.meangreensports.com

Análisis

En sus cinco años al frente del programa texano, Tony Benford no fue capaz de superar el 50% de victorias en ninguna de sus campañas con los Mean Green. Cansados de tal dinámica negativa, la dirección deportiva del programa decidió cambiar de rumbo este verano con la contratación de Grant McCasland, joven entrenador de 40 años cuya una experiencia profesional dirigiendo un banquillo se ciñe al pasado curso con los Red Wolves de Arkansas State, donde acabó en una más que honrosa tercera posición en la Sun Belt.

North Texas se apoyará esencialmente en la figura de sus dos grandes returners. Por un lado, el escolta A.J. Lawson, líder anotador de los Mean Green y uno de los freshmen más destacados de la pasada temporada en la C-USA. Su versatilidad y competitividad será compatible con el base Ryan Woolridge, otro gran anotador para el backcourt que además colabora en el rebote y en defensa.

McCasland recompondrá buena parte de su nuevo plantel con jugadores JUCOs. Mencionar especialmente las aportaciones que podrán realizar Roosevelt Smart, un vertiginoso base de gran talento exterior; Jorden Duffy, otro gran anotador desde el backcourt considerado uno de los mejores jugadores de la NJCAA el pasado año; y Michael Miller, un combo-guard de gran solvencia en la pista. Como nota curiosa, destaca además el reclutamiento de Mark Tikhonenko por los texanos, hijo de la mítica estrella rusa de los 80 y 90 Valery Tikhonenko. OLD DOMINION MONARCHS

Localización: Norfolk, Virginia. Balance 2016/17: 19-12. Pabellón: Ted Constant Convocation Center. Balance en la C-USA: 12-6. Entrenador: Jeff Jones. C-USA Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.odusports.com

Análisis

Un calendario non-conference por debajo de lo esperado acabó pasándole factura a los Monarchs, que pese a todo lograron reconducir la situación durante los duelos de la C-USA, terminando en tercera posición en la conferencia. Sin embargo, una dura derrota a las primeras de cambio ante Marshall en cuartos de final les hizo despedirse ipso facto de cualquier oportunidad de disputar algún torneo de post-temporada.

Pese a todo, los de Jeff Jones vuelven a contar con un interesante plantel para este nuevo curso, y seguirán siendo uno de los aspirantes en la lucha por el título de conferencia, y su planteamiento defensivo volverá a ser una de sus señas esta temporada.

Zoran Talley fue expulsado el pasado curso al finalizar la temporada, por lo que todos los focos estarán puestos en el base Ahmad Carver, gran productor de juego ofensivo y excelente lanzador de tres puntos; en el escolta B.J. Stith, jugador comodín capaz de aportar con fluidez en la ofensiva como en defensa; así como su hermano Brandan Stith, ala-pívot undersized, otro gran talento defensivo que será la opción primaria de los Monarchs en producción anotadora desde el poste bajo. Además, Trey Porter y Randy Haynes elevarán sus prestaciones ante la inesperada baja de Greg McClinton, transfer de Wake Forest que no podrá debutar este año por culpa de un Torn ACL este pasado junio.

RICE OWLS

Localización: Houston, Texas. Balance 2016/17: 23-12. Pabellón: Autry Court at Tudor Fieldhouse. Balance en la C-USA: 11-7. Entrenador: Scott Pera. C-USA Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.riceowls.com CBI: Cuartos de final.

Análisis

Cambio de tercio en el programa de Houston, que vieron como por un cúmulo de circunstancias y bailes de entrenadores, Mike Rhoades no dudó en aceptar la oferta planteada por VCU y abandonó el barco de Rice tras tres años en el equipo. Ahora su testigo lo recoge su asistente Scott Pera, que debutará como entrenador jefe en la NCAA, pero que lleva muchos años trabajando como asistente universitario y entrenador de High School, donde de hecho llegó a ser el entrenador de James Harden.

Pera tendrá que lidiar con la marcha de numerosos jugadores importantes que decidieron marcharse vía transfer del programa: Marcus Evans, Egor Koulechov, Marcus Jackson o Marquez Letcher-Ellis, como jugadores más destacados, por lo que se espera una pequeña reconstrucción en el programa a medio-largo plazo.

Se espera que los Owls estén liderados por el escolta junior Connor Cashaw, único titular con Rhoades que ha sobrevivido a tantas marchas, y que destaca por su producción exterior y su aportación en el rebote, y también por los transfers A.J. Lapray (Pepperdine) y Dylan Jones (Pennsylvania), jugadores de aportación inmediata. SOUTHERN MISS GOLDEN EAGLES

Localización: Hattiesburg, Mississippi. Balance 2016/17: 9-22. Pabellón: Reed Green Coliseum. Balance en la C-USA: 6-12. Entrenador: Doc Sadler. C-USA Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.southernmiss.com

Análisis

Año para olvidar en Hattiesburg, donde los Golden Eagles cosecharon una de sus peores campañas en los últimos años en el primer curso donde se levantaron sus sanciones por una investigación de la NCAA por adquirir beneficios no correspondidos durante la etapa de Donnie Tyndall. Ahora, el equipo debe resurgir de la mano de Doc Sadler y a partir de este año el recruitment volverá a ser de gran ayuda de cara a apuntalar el equipo.

Sin Quinton Campbell, que empezará su aventura profesional en Argentina, los Golden Eagles se refugiarán en el talento exterior de Cortez Edwards, un versátil escolta capaz de aportar una sólida cantidad de puntos al equipo, asistencias, rebotes e intensidad defensiva. El poderío exterior de Southern Miss se completa con Kevin Holland, un gran lanzador exterior; el ex-jugador de Oklahoma Tyree Griffin, jugador de gran manejo de balón y que proveerá de intensidad defensiva a estos Eagles; y el ex de Grand Canyon Dominic Magee, un fantástico finalizador cerca de canasta

Por dentro el juego estará focalizado nuevamente en la aportación de Tim Rowe, quien llega ya completamente sano a esta temporada tras perderse algunos partidos por lesión este último año. Eddie Davis, también ya recuperado de sus lesiones, y el debutante británico Boban Jacdonmi serán las principales opciones a Rowe en la pintura.

UAB BLAZERS

Localización: Birmingham, Alabama. Balance 2016/17: 17-16. Pabellón: Bartow Arena. Balance en la C-USA: 9-9. Entrenador: Robert Ehsan. C-USA Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.uabsports.com

Análisis

Año de debut de Robert Ehsan en los Blazers que prometía llevar al programa a otro nivel dentro de la conferencia, pero el optimismo generado en el campus quedó en segundo plano cuando uno de sus mejores jugadores, el base titular Nick Norton, se lesionó de gravedad en la rodilla en el primer encuentro oficial de temporada, quedando reducidas buena parte de sus opciones. De hecho, los Blazers se ausentaron de disputar algún torneo de post-temporada por primera vez en los últimos tres años.

Con ilusiones renovadas se llega al capítulo dos de la era Ehsan, aún con las dudas de si Norton podrá estar al cien por cien en este inicio de temporada. La mejor noticia para ellos es que sus dos principales anotadores el pasado curso estarán de vuelta: el interior William Lee, un gran intimidador y defensor que ha desarrollado estos dos últimos años un notable lanzamiento exterior, y su gran compañero de fatigas en la zona, Chris Cokley, un interior más puro con una gran habilidad para capturar rebotes.

Con Dirk Williams y Hakeem Baxter fuera del equipo y con la intriga del estado de forma de Nick Norton, la parcela exterior la dominarán este año Deion Lavender, Nate Darling y el JUCO recién llegado Jalen Perry. UTEP MINERS

Localización: El Paso, Texas. Balance 2016/17: 15-17. Pabellón: Don Haskins Center. Balance en la C-USA: 12-6. Entrenador: Tim Floyd. C-USA Tournament: Semifinales. Web oficial: www.utepathletics.com

Análisis

Los Miners pueden presumir de ser el único conjunto de toda la C-USA en hacer hincar la rodilla a Middle Tennessee la pasada temporada. Este año, los de Tim Floyd regresan como uno de los favoritos en derrocar a unos Blue Raiders que han instaurado su legado en la C-USA, aunque este año no tengan el potencial ni el talento de este pasado curso.

El conjunto texano pierde a toda una referencia como Dominic Artis -además de algunas bajas más vía transfer como Chris Barnes, Deon Barrett o Tim Cameron- pero Floyd tiene armas más que de sobras para dar guerra este año.

Volverá a dar el mando del equipo a dos de sus principales referencias ofensivas, los veteranos Omega Harris y Matt Willms. El primero, un magnífico escolta anotador que -pese a tener ciertas lacras en su tiro exterior- ha evolucionado mucho respecto a su primer año universitario; mientras que Willms, un enorme pívot de 7’1’’, regresa al cien por cien tras superar sus problemas en un pie, donde su talento anotador e intimidador no pasará desapercibido ni mucho menos en la conferencia.

Paul Thomas y Jake Flaggart volverán también a ejercer un rol importante dentro de los esquemas de Floyd, tanto a nivel de rebotes como en aportación ofensiva exterior. El pequeño Evan Gilyard, de Oak Hill Academy, y el gran anotador Kobe Magee serán dos freshmen encargados de hacer olvidar a Artis desde la dirección de los Miners.

UTSA ROADRUNNERS

Localización: San Antonio, Texas. Balance 2016/17: 14-19. Pabellón: Convocation Center. Balance en la C-USA: 8-10. Entrenador: Steve Henson. C-USA Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.goutsa.com

Análisis

Los malos resultados de Brooks Thompson facilitaron su despido la pasada temporada, donde en 2016 sumaron únicamente cinco victorias en todo el curso, y la apuesta por el ex-jugador Tim Henson -sin experiencia como entrenador jefe en un banquillo- les salió favorablemente, ya que casi triplicaron su número de victorias hasta las 14 y sumaron algunas victorias importantes como ante UTEP, Louisiana Tech o Western Kentucky en el C-USA Tournament. Esta temporada se contagia el optimismo del pasado año, y no sería descabellado verles con aún más victorias.

Henson tendrá que lidiar con la importante baja de su líder anotador Jeff Beverly, que se marcha a Iowa State para buscar un último año universitario en una gran Major. Así, serán los jóvenes Byron Frohnen y el italiano Giovanni De Nicolao los encargados de llevar al éxito a estos Roadrunners, bien apoyados por los interiores Nick Allen y Toby Van Ry.

El JUCO Deon Lyle y los freshmen Jhivvan Jackson y Keaton Wallace esperarán aportar minutos y ayuda desde la segunda unidad, antes de que la próxima temporada llegue el transfer de Oklahoma Dante Buford. WESTERN KENTUCKY HILLTOPPERS

Localización: Bowling Green, Kentucky. Balance 2016/17: 15-17. Pabellón: E.A. Diddle Arena. Balance en la C-USA: 9-9. Entrenador: Rick Stansbury. C-USA Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.wkusports.com

Análisis

Los de Rick Stansbury partían como una de las grandes sensaciones de la C-USA para esta temporada tras la firma de Mitchell Robinson, cinco estrellas de esta generación y uno de los mejores pívots de la misma. Pero tras un farragoso verano donde Robinson abandonó el programa, consideró incorporarse a Kansas y New Orleans para posteriormente regresar al campus de los Hilltoppers, la joven estrella definitivamente decidió abandonar todo resquicio de competición universitaria para definitivamente esperar al próximo draft de rookies en 2018, preparándose por su cuenta para el mismo de forma individual.

Pese a tal pérdida, Stansbury ha podido incorporar a una serie de transfers que dan un salto de calidad al equipo: el base Lamonte Bearden desde Buffalo, el también base Darius Thompson desde Virginia y el pívot Dwight Coleby, ex de Kansas y Ole Miss. Por otra parte, no estará este año su líder anotador, Justin Johnson, que decidió cambiar el programa de baloncesto por el de football, y los también importantes Que Johnson y Pancake Thomas se han graduado este verano.

El versátil escolta Josh Anderson desde un JUCO, los talentos anotadores Taveion Hollingsworth y Jake Ohmer y el gran alero defensor Marek Nelson desde el High School y el redshirt senegalés Moustapha Diagne serán también algunas de las incorporaciones de lujo para Stansbury para dar un golpe sobre la mesa esta temporada. MISSOURI VALLEY CONFERENCE

Cambio estructural relevante en la MVC, que pierde en Wichita State a su máximo exponente nacional tras aceptar el ofrecimiento de la AAC. La conferencia se ha traído para ocupar su hueco a la universidad de Valparaiso desde la Horizon League, pero desde luego el nivel de la conferencia no será la misma que años atrás.

La Missouri State de Paul Lusk se presenta como el equipo con más posibilidades en esta renovada conferencia, un conjunto que gira alrededor de Alize Johnson -quizás el mejor jugador de la MVC- al que ha acompañado este curso de mucho talento a su alrededor. Un camino similar sigue Loyola (IL), donde solo la marcha de Milton Doyle trastoca un poco los planes de Porter Moser, pero bien resuelto trayendo jugadores muy jóvenes de gran interés y algunos transfers que colaborarán en la búsqueda del título nacional. La tercera gran candidata para asaltar The Valley es Northern Iowa, que pese a no contar con Jeremy Morgan los de Ben Jacobson conforman un bloque muy sólido en defensa, y la evolución de Bennett Koch tratará de mejorar su juego ofensivo.

Illinois State da un paso atrás después de estar varios años en el candelero y ser de los conjuntos más importantes de la conferencia. De hecho, fue el conjunto más sólido de la MVC este último año. Toca una época de renovación, pero con jóvenes con talento con ganas de despuntar. Bradley, Southern Illinois e Indiana State también se suman en este segundo grupo de programas con capacidad de dar más de una sorpresa en la conferencia, con Darrell Brown y Brenton Scott entre los mejores jugadores de la MVC.

Por último, Drake y Evansville cerrarán la tabla casi con toda seguridad, dos conjuntos en plena renovación y que necesitarán de -al menos- un par de años más para ser realmente competitivos.

BRADLEY BRAVES

Localización: Peoria, Illinois. Balance 2016/17: 13-20. Pabellón: Carver Arena. Balance en la MVC: 7-11. Entrenador: Brian Wardle. MVC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.bradleybraves.com

Análisis

Tras dos muy positivas temporadas en Green Bay, Brian Wardle daba un curioso paso en su carrera como entrenador apostando por dirigir a unos jovencísimos Braves. Tras dos años en Peoria, esos jóvenes Braves se han convertido en un bloque compacto y serio que podría dejar alguna victoria interesante este año, con un plantel candidato a terminar en la zona media-alta de la conferencia.

Su evolución en cuanto a número de victorias es más que palpable (5 en 2016 y 13 en 2017), una proyección que podría seguir su curso dado que Wardle contará prácticamente con la totalidad de su roster este curso, encabezado por el pequeño base Darrell Brown, que tras un único año en el programa se ha hecho con los mandos del mismo tanto en dirección del juego como en anotación. Volverá a acompañarle su compañero de promoción Jayden Hodgson, funcionando como segundo base, y los veteranos JoJo McGlaston y el británico Dwayne Lautier-Ogunleye repetirán también como jugadores más destacados en la parcela exterior.

Por dentro los roles parecen también bastantes definidos, donde las figuras de Donte Thomas y Koch Bar predominan respecto al resto. El primero, un gran finalizador cerca de canasta que no rehúye el contacto, mientras que el sudsudanés volverá a aportar intimidación, músculo, rebotes y tapones por doquier. Como figura desde la rotación, mencionar el gran trabajo y las buenas aptitudes defensivas del pívot holandés Luuk van Bree. DRAKE BULLDOGS

Localización: Des Moines, Iowa. Balance 2016/17: 7-24. Pabellón: Knapp Center. Balance en la MVC: 5-13. Entrenador: Niko Medved. MVC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.godrakebulldogs.com

Análisis

Complicada temporada la que le esperan a los Bulldogs. Con Ray Giacolleti fuera del equipo al principio de la pasada temporada, Jeff Rutter tuvo que hacerse cargo del equipo de manera interina casi instantáneamente, y aunque se vieron aspectos interesantes en su juego como el ritmo alto con el que juegan y su continuo alzamiento desde la línea de tres puntos, la realidad es que el futuro de Drake se antoja más bien oscuro.

El programa se ha hecho con los servicios de Niko Medved para este año, ex-técnico de la universidad de Furman, y sobre el cual pretenden girar los próximos acontecimientos en el programa. Esto traerá consigo -probablemente- un cambio de sistema, ya que Medved adolece por disponer de equipos que juegan a un ritmo mucho más pausado, aunque seguirá estando latente el small-ball y la gran producción de su juego exterior.

Todo apunta a que su particular Big Four ofensivo estará formado por el gran tirador Reed Timmer, el eléctrico base De’Antae McMurray, el versátil Graham Woodward y el talentoso y físico Ore Arogundade. Por su parte, Nick MCGlynn y Casey Schlatter probablemente se disputarán la última plaza del quinteto titular, orientada más a la producción bajo aros y la intimidación.

EVANSVILLE PURPLE ACES

Localización: Evansville, Indiana. Balance 2016/17: 16-17. Pabellón: Ford Center. Balance en la MVC: 6-12. Entrenador: Marty Simmons. MVC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.gopurpleaces.com

Análisis

Indiana es uno de los estados por antonomasia del baloncesto colegial en Estados Unidos, y si bien los Purple Aces no gozan de los grandes focos y el protagonismo que otros programas de más renombre del estado sí que tienen, llevan varias temporadas haciendo un muy buen trabajo en The Valley. Marty Simmons ha sabido llevar a este orgulloso programa a post-temporada estos últimos años a base de muchísimo trabajo y con un estilo de juego particular, basado estos últimos cursos en la carga de balones hacia la zona y la media pista más que en el abuso del tiro exterior, característico de la inmensa mayoría de las Mid-Majors.

A Simmons le queda una espinita clavada en su curriculum en Evansville: llevar al programa al NCAA Tournament, algo que en los Purple Aces no se saborea desde hace 18 años. Sin embargo, pese a que el pasado año pudo haber opciones -y la mala suerte con las lesiones- finalmente no se logró, y salvo sorpresa este curso tampoco promete un optimismo tan desmesurado.

Con la baja de jugadores importantes como Jaylon Brown, David Howard y Christian Benzon, será el trío de exteriores formado por Duane Gibson, Ryan Taylor y Dru Smith los que tratarán de llegar nuevamente a post-temporada, y tendrán la ayuda de JUCOs recién llegados como Marty Hill o K.J. Riley encargados de darle al equipo un plus de peligrosidad. ILLINOIS STATE REDBIRDS

Localización: Normal, Illinois. Balance 2016/17: 28-7. Pabellón: Redbird Arena. Balance en la MVC: 17-1. Entrenador: Dan Muller. MVC Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.goredbirds.com NIT: Segunda ronda.

Análisis

Los Redbirds firmaron este último curso una de sus campañas más espectaculares de su historia. Duros y sólidos en defensa y efectivos en ataque, firmaron Veintiocho victorias en total y una única derrota en toda la conferencia, permitiéndole a Dan Muller recibir ofertas de programas más importantes este verano ante el baile de entrenadores. Pero todos los logros cosechados este último curso quedarán en breve en nada, ya que la reconstrucción de los Redbirds ha comenzado.

El equipo tendrá bajas sustanciales para afrontar la nueva temporada. Especialmente duras serán las del vigente Player of the Year de la conferencia, Paris Lee, y la del versátil MiKyle McIntosh, además de la de otros jugadores destacados como Deontae Hawkins o D.J. Clayton.

El rocoso Phil Fayne será el principal returner de la plantilla, un jugador de carácter, gran aportación reboteadora y en ataque y de gran balance defensivo. El combo-guard Keyshawn Evans probablemente coja los mandos del equipo en la dirección, y el senegalés Daouda Ndiaye repetirá su trabajo de contención en los aros junto a Fayne. Mucho interés en el rendimiento que pueda dar también el transfer de St. Louis Milik Yarbrough, un alero muy versátil capaz de ayudar en ataque y en defensa con una gran visión de juego.

INDIANA STATE SYCAMORES

Localización: Terre Haute, Indiana. Balance 2016/17: 11-20. Pabellón: Hulman Center. Balance en la MVC: 5-13. Entrenador: Greg Lansing. MVC Tournament: Primera ronda. Web oficial: www.gosycamores.com

Análisis

El trabajo de Greg Lansing en Indiana State está más que contrastado. Sin embargo, los resultados no terminan de acompañar, y sus 11 victorias de la temporada pasada pone en peligro su puesto. Esta nueva temporada no promete ser más optimista en cuanto a resultados, ya que el conjunto de Terre Haute dice adiós a algunos jugadores importantes como Everett Clemons y Matt Van Scyoc, por lo que la fe en los recién llegados tiene que ser más fuerte que nunca.

El equipo volverá a encauzar su mordiente ofensivo en la zona exterior y, si bien la baja de Clemons en el equipo es más que sustancial, se espera que tanto Brenton Scott como el joven Jordan Barnes adquieran los roles más importantes del roster para tal efecto. Ambos presumen de una gran capacidad para atacar el aro desde el exterior como cerca de canasta, siendo Barnes el catalizador de juego desde la posición de base. Interesante será también la adición del alero Qiydar Davis, transfer de Louisiana Tech que elevará al equipo a nivel físico, y de intensidad defensiva y robos de balón.

Tres serán los principales estiletes de los en la pintura, todos ellos recién llegados al programa. Los JUCOs Brandon Murphy y Devin Thomas gozarán de la mayoría de minutos, jugadores de buen físico capaces de aportar tanto dentro como fuera. Además, el novato suizo Daniel Huenermann tiene potencial para ser un jugador más que potable con el paso de los años. LOYOLA-CHICAGO RAMBLERS

Localización: Chicago, Illinois. Balance 2016/17: 18-14. Pabellón: Joseph J. Gentile Arena. Balance en la MVC: 8-10. Entrenador: Porter Moser. MVC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.loyolaramblers.com

Análisis

Uno de los conjuntos más jóvenes en entrar a la conferencia tiene por fin ante sus ojos una oportunidad única de despuntar en la MVC y adquirir algo de trascendencia nacional. Los de Porter Moser jugaron una gran campaña 2016/2017, y su buen hacer tiene que completarse este curso, donde parten con casi todo el bloque de vuelta, con un grupo de jugadores experimentados y con hambre de victorias

Los Ramblers se han propuesto un objetivo claro, intentar regresar al NCAA Tournament tras más de treinta años de ausencia, y la mejor opción la tienen con su actual plantel, donde solo Milton Doyle -una baja muy importante, eso sí- se ausentará este curso. Donte Ingram será su mayor exponente, mano derecha de Doyle en la pista y que puede ofrecer puntos y trabajo tanto en la pintura como en la zona exterior. Mismo rol adquirirá Aundre Jackson, otro alero reconvertido hacia el interior que ofrece muchos minutos de sacrificio, anotación desde cualquier punto de la pista y rebote.

Más allá de las dos principales estrellas, destacar la solidez en la dirección de Clayton Custer, las llegadas de los transfers Marques Townes (Fairleigh Dickinson) y Carson Shanks (North Dakota) y la evolución del novato de 4 estrellas Christian Negron.

MISSOURI STATE BEARS

Localización: Springfield, Missouri. Balance 2016/17: 17-16. Pabellón: JQH Arena. Balance en la MVC: 7-11. Entrenador: Paul Lusk. MVC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.missouristatebears.com

Análisis

Los de Paul Lusk comenzaron muy bien la temporada, doblegando a programas como DePaul y peleando batallas que inicialmente estaban perdidas como ante USC, pero donde acabaron dando la cara. En la MVC tuvieron encuentros donde tuvieron que jugar a cara y cruz, ya que 5 de las 11 derrotas sufridas en la conferencia fueron por 3 o menos puntos. A su favor, sacaron petróleo ante programas más potentes como Northern Iowa o Illinois State, repitiendo victoria ante los Panthers en el Tournament, donde Wichita State les bajó a la tierra en semifinales.

Su mayor pérdida para esta temporada será su base titular, Dequon Miller, tras graduarse, pero de resto retornan al programa 6 de los 7 máximos anotadores, incluyendo jugadores importantes como Alize Johnson o Ronnie Rousseau.

Además del regreso de buena parte del plantel, Lusk ha sabido moverse muy bien este último año a nivel de reclutamiento, trayendo a jugadores del nivel de Abdul-Hakim Fofana o Reggie Scurry, dos jugadores muy atléticos que promediaron un doble-doble la pasada temporada en JUCO. Además, serán elegibles el transfer de Howard J.T. Miller y el gran pívot canadiense Tanveer Bhullar, desde New Mexico State.

Sin Wichita State este año en la MVC… ¿Son los Bears un serio candidato para el título de conferencia? NORTHERN IOWA PANTHERS

Localización: Cedar Falls, Iowa. Balance 2016/17: 14-16. Pabellón: McLeod Center. Balance en la MVC: 9-9. Entrenador: Ben Jacobson. MVC Tournament: Cuartos de final. Web oficial: www.unipanthers.com

Análisis

Los analistas apuntaban que en la temporada pasada estos Panthers iban a sufrir mucho, y que se le iba a poner muy cuesta arriba a Ben Jacobson. El año comenzaba justo al revés, con dos victorias de mucho mérito ante programas de grandes conferencias como Oklahoma y Arizona State, pero como era de esperar, todo acabó siendo un burdo espejismo. Victorias sin mucho mérito y un rotundo 0-5 para arrancar la conferencia hicieron a los Panthers renunciar a la temporada salvo milagro en el MVC Tournament… que no sucedió. ¿Resultado? La peor temporada en cuanto a victorias de la era Jacobson.

Afortunadamente, hay esperanzas para revertir esta situación. El equipo despide este año a un Jeremy Morgan que ha dejado huella en los Panthers, y que cumplió ciclo universitario, pero prácticamente el resto del plantel regresa a Cedar Falls, con el alero Bennett Koch (¿os suena este apellido?) al frente.

Jacobson suma un buen número de tiradores exteriores. El veterano Klint Carlson y Spencer Haldeman serán las principales espadas de Koch en esta nueva temporada, sin olvidar la aportación que puedan hacer los pequeños exteriores Juwan McCloud y Hunter Rhodes, este último probablemente el mejor lanzador del equipo. Adam McDermott (ex-North Dakota) y Miles Wentzien (JUCO) serán las principales novedades de un programa que este año sí que no renunciará a la MVC.

SOUTHERN ILLINOIS SALUKIS

Localización: Carbondale, Illinois. Balance 2016/17: 17-16. Pabellón: SIU Arena. Balance en la MVC: 9-9. Entrenador: Barry Hinson. MVC Tournament: Semifinales. Web oficial: www.siusalukis.com

Análisis

Como ha sucedido con otros programas de la misma conferencia, los Salukis tendrán que cambiar el chip y lidiar con el gran número de bajas que presentan de cara a la nueva temporada. Sin Sean O’Brien y Mike Rodriguez, las aspiraciones de Southern Illinois disminuyen considerablemente, y si bien Barry Hinson dispondrá de un buen núcleo de jugadores recién llegados, no se espera una fuerte incidencia de los Salukis este año en la conferencia.

Armon Fletcher será el principal hombre a seguir esta temporada, un versátil alero capaz de aportar en ambos lados de la cancha, con un gran talento para el tiro exterior como buenas aptitudes defensivas. A él se unirán como principales opciones de regreso el escolta Sean Lloyd, un gran anotador y penetrador a canasta, y el pívot sudanés Thik Bol, un portento físico que atesora un gran rendimiento reboteador e intimidador.

Los JUCOs Eric McGill y Kavion Pippen -sobrino de la mítica estrella de los Chicago Bulls- el tirador Marcus Bartley desde St. Louis y el regreso del también interesante tirador Tyler Smithpeters, tras pasarse el pasado curso de baja por lesión, serán las principales novedades de los de Hinson esta temporada. VALPARAISO CRUSADERS

Localización: Valparaiso, Indiana. Balance 2016/17: 24-9. Pabellón: Athletics-Recreation Center. Balance en la MVC: - Entrenador: Matt Lottich. MVC Tournament: - Web oficial: www.valpoathletics.com NIT: Primera ronda.

Análisis

El descaro de Valparaiso estas últimas temporadas ha traído el premio de ser considerado como una de las opciones para sustituir a Wichita State en la conferencia, una oferta que el programa no dudó en aceptar, saliendo así de la Horizon League. Sin embargo, Los de Matt Lottich comienzan su andadura con poca seguridad de asegurar un número muy elevado de victorias, ya que la adaptación a los nuevos rivales de conferencia y la ausencia de jugadores claves del roster les pesará claramente en contra.

Este año no están ni el alero holandés Shane Hammink ni la estrella del programa estos últimos años, Alec Peters, por lo que será interesante ver cómo afrontan los Crusaders la pérdida de este último. El versátil y anotador base Tevonn Walker adquirirá los galones de Valparaiso esta temporada, y podría convertirse en uno de los máximos anotadores de la conferencia. Junto a él, los transfers Bakari Evelyn (Nebraska) y Joe Burton (Oklahoma State) tendrán un rol importante dentro de la rotación, cerrada en cuanto a minutos junto al veterano Max Joseph.

Sin Peters, el frontcourt de Valpo estará con el español Jaume Sorolla como jugador más destacado, y que ya disputó muchos minutos como titular el pasado curso, el pívot holandés Derrik Smits -hijo del pívot de los Pacers en los 90 Rik Smits- y el trabajador John Kiser.

IVY LEAGUE

La Ivy League es una de las conferencias que más ha evolucionado con el paso de los años, pasando de ser una conferencia plagado de estudiantes modelos con una afición contrastada con el baloncesto a ser una de las conferencias donde mejor baloncesto se realiza de todo el país. Algo en común estos últimos años es que la Ivy League ha sido una batalla a pecho descubierto entre tres programas: Harvard, Yale y Princeton, con los Crimson como los principales exponentes de la conferencia, y este año los tres regresarán para darnos un bonito duelo en el torneo.

Si hay que elegir entre alguno de ellos, quizás Yale cuenta este año con algo más de favoritismo, un conjunto muy potente, que hace un gran baloncesto y que recupera para este año a un Makai Mason con mucha ansia por regresar tras su lesión. Tras ellos, quizás Harvard tendrá más opciones en la lucha por el título. Ya no son los Crimson dominantes de hace algunos años, pero la dureza con la que Tommy Amaker aplica a sus chicos es encomiable, y por seguro darán un nivel muy alto. Por último, Princeton pierde a jugadores importantes, pero Myles Stephens y Devin Cannady vuelven dispuestos a defender el título cosechado este último curso.

The Palestra es todo un santuario del baloncesto colegial, y en ella este año Pennsylvania puede sacar muchísimo jugo, siendo uno de los contenders que más daño pueden hacer a los tres grandes favoritos. Columbia, Cornell y Dartmouth regresan con tres conjuntos muy jóvenes, y en el caso de los Lions será un doble reto el tratar de sustituir al graduado Luke Petrasek. Por último, Brown volverá a tener una dura temporada en la zona baja de la Ivy League.

BROWN BEARS

Localización: Providence, Rhode Island. Balance 2016/17: 13-17. Pabellón: Pizzitola Sports Center. Balance en la Ivy League: 4-10. Entrenador: Mike Martin. Web oficial: www.brownbears.com

Análisis

No os vamos a mentir, Mike Martin tiene difícil mejorar las escasas 13 victorias logradas por Brown esta última temporada. La falta de un líder nato en el equipo unido a las marchas de jugadores clave en sus esquemas como Steven Spieth, Tavon Blackmon o J.R. Hobbie ponen a los Bears en una situación un tanto pesimista esta temporada. Las buenas noticias, es que Brown rejuvenece sustancialmente su plantel con la llegada de mucho talento freshman, lo que unido a la adición de algún JUCO de cierto nivel puede evitar su permanencia constante en la última posición de la conferencia.

Brandon Anderson recoge el testigo de Blackmon en la dirección del programa, un base de gran presencia en el lado defensivo y en la dirección del balón pero que tiene ciertas dificultades con el tiro exterior. Además, contarán con la versatilidad de los combo-forwards Joshua Howard y Obi Okolie, dos jugadores de buen físico y aportación en ambos lados de la pista, mientras que el pívot Travis Fuller se hará fuerte en la pintura, uno de los mejores reboteadores de la conferencia.

A ellos se les une este año el JUCO Zach Hunsaker, un magnífico anotador exterior que además presume de tener un gran manejo de la pelota, y todo apunta a que podría ocupar un hueco en el quinteto titular. Además, las llegadas de freshmen como Matt DeWolf para la zona y de George Mawanda-Kelema y Tamenang Choh darán más versatilidad a la rotación de los Bears.

COLUMBIA LIONS

Localización: Upper Manhattan, New York. Balance 2016/17: 11-16. Pabellón: Levien Gymnasium. Balance en la Ivy League: 5-9. Entrenador: Jim Engles. Web oficial: www.gocolumbialions.com

Análisis

A Columbia le falta esa chispa que le permita medirse codo con codo con los conjuntos de la zona media-alta de la conferencia, y pese a que el año pasado perdieron a buena parte de su plantel, este año han sabido redimirse y sumar 11 victorias en todo el año. Un registro que dista mucho de los principales programas Mid-Majors del país, pero que da a Jim Engles algo de cobertura de cara a esta próxima temporada.

Pese a que los Lions se encuentran con la baja de su principal punta de lanza ofensiva, el alero Luke Petrasek, hay cierto optimismo en el estado neoyorkino para que los Lions por fin puedan aspirar a colocarse en posiciones de privilegiado dentro de la conferencia. El base Mike Smith asume los galones del equipo y se alzará como principal referencia en ataque, un jugador muy seguro con el balón en las manos y de buen trato de balón, pero que quizás abusa un poco de su tiro de tres puntos en momentos puntuales del encuentro. Pese a todo, el ahora sophomore tiene un gran margen de mejora por delante.

Junto a él regresan como jugadores más importantes el versátil tirador Nate Hickman, un combo-guard que se alternará con Smith por la dirección del equipo, y el interior Lucas Meisner, un enorme reboteador y productor bajo aros.

CORNELL BIG RED

Localización: Ithaca, New York. Balance 2016/17: 8-21. Pabellón: Newman Arena. Balance en la Ivy League: 4-10. Entrenador: Brian Earl. Web oficial: www.cornellbigred.com

Análisis

El primer año de Brian Earl en Ithaca no resultó ser tan productivo como cabía esperar en un principio, aunque sí dentro de lo teórico teniendo en cuenta que Cornell afrontaba una temporada de muchos cambios en su plantel. Los Big Red afrontan su nueva temporada con la única pérdida de Robert Hatter como jugador más importante. Sin embargo, Cornell recupera a sus dos principales puntas de lanza: el vertiginoso anotador Matt Morgan, uno de los bases de mayor presencia ofensiva de la conferencia, y el interior Stone Gettings, jugador interior de gran versatilidad y buen manejo de balón, que no duda en salir hacia afuera para lanzar de tres puntos.

El veterano Wil Barthust y el joven Troy Whiteside acompañarán a Morgan en el backcourt titular de Brian Earl, dos jugadores de gran presencia en la ofensiva, pero con menos interés en atacar a larga distancia y sí más a base de penetraciones y tiros en la zona. Por su parte, Josh Warren y Jordan Abdur-Ra’oof serán las principales alternativas a Gettings en la pintura; siendo el primero de ellos un gran finalizador y reboteador ofensivo, y Abdur-Ra’oof un buen intimidador que regresa tras perderse la pasada temporada al completa por lesión.

Además, destacar las llegadas del atlético JUCO Steven Julian y de los aleros freshmen Jimmy Boeheim (hijo del mítico entrenador de Syracuse) y Jake Kuhn. DARTMOUTH BIG GREEN

Localización: Hanover, New Hampshire. Balance 2016/17: 7-20. Pabellón: Leede Arena. Balance en la Ivy League: 4-10. Entrenador: David McLaughlin. Web oficial: www.dartmouthsports.com

Análisis

David McLaughlin no ha gozado de una buena temporada de debut en los Big Green. El joven entrenador debutó en los banquillos de la Division I sumando 20 derrotas, pero tiene como objetivo a medio-largo plazo superar el horrendo bagaje de los de New Hampshire estos últimos años, donde acumulan 231 derrotas en 380 encuentros oficiales en estas últimas 7 temporadas.

Por de pronto, McLaughlin afronta su segundo año con el mismo objetivo de este último: sumar el mayor número de victorias posibles y hacer que los más jóvenes del lugar adquieran experiencia sobre la pista. No se espera una buena temporada a nivel de victorias, pero el regreso de Evan Boudreaux a su año junior trae ciertas esperanzas al programa, jugador que hace mucho daño en posiciones interiores y sobre el cual gira el equipo. De hecho, actualmente es su líder en anotación, rebotes y minutos disputados, y uno de los primeros en la conferencia en estos mismos apartados.

El base Guilien Smith repite en la dirección del equipo, un jugador de interesante presencia ofensiva, y Miles Wright será el tercero en discordia en importancia en el plantel, un combo-forward que da multitud de opciones en ataque y defensa a McLaughlin. El gran tirador Brendan Barry y los jóvenes freshmen Adrease Jackson y Chris Knight prometen dar equilibrio al equipo en próximas temporadas.

HARVARD CRIMSON

Localización: Cambridge, Massachusetts. Balance 2016/17: 18-10. Pabellón: Lavietes Pavilion. Balance en la Ivy League: 10-4. Entrenador: Tommy Amaker. Ivy League Tournament: Semifinales. Web oficial: www.gocrimson.com

Análisis

Harvard entre en la nueva temporada con ganas de hacer olvidar este pasado curso, donde -tras mucho tiempo- no se consolidaron como la principal fuerza en la Ivy League a nivel nacional. Ahora, con un Siyani Chambers que dejará un hueco complicado de llenar, los Crimson afrontan un gran reto en la conferencia, donde pese a estar con una plantilla tremendamente joven vuelven a ser uno de los candidatos a todo.

Los más jóvenes del lugar representarán el espíritu de Cambridge. Los freshmen Seth Towns y Bryce Aiken fueron la mejor de las noticias en los Crimson este pasado curso, y este año serán los encargados de llevar al equipo a lo más alto. Towns es un 3-4 de gran movilidad y buena incisión ofensiva, aunque su gran talento llega en el lado defensivo, donde es capaz de incidir sobre exteriores y jugadores interiores. Aiken, por su parte, será el sustituto natural de Chambers en la posición de base, y es un jugador muy peligroso en la ofensiva, capaz de generar juego y crearse sus propios lanzamientos.

Corey Johnson y Justin Bassey ocuparán con toda seguridad las otras dos posiciones exteriores en el esquema de Amaker, dos jugadores con una muñeca exquisita, mientras que la principal referencia en la pintura será nuevamente Chris Lewis, un interior de gran IQ y talento en ambos lados del aro. PENNSYLVANIA QUAKERS

Localización: Philadelphia, Pennsylvania. Balance 2016/17: 13-15. Pabellón: The Palestra. Balance en la Ivy League: 6-8. Entrenador: Steve Donahue. Ivy League Tournament: Semifinales. Web oficial: www.pennathletics.com

Análisis

La llegada de Steve Donahue al programa de Philadelphia le ha dado un lavado de cara importante, especialmente en cuanto al recruitment, y los Quakers prometen ser uno de los conjuntos más mejorados de esta nueva temporada en la Ivy League, donde podrían ser incluso una interesante alternativa a los tres grandes favoritos al campeonato: Princeton, Yale y Harvard.

Pennsylvania pierde a un interesante fit como Matt Howard, graduado esta primavera, pero prácticamente el resto de la plantilla estará de vuelta. Los jóvenes A.J. Brodeur y Ryan Betley realizaron una temporada freshman fantástica, y este año tratarán de llevar su juego al siguiente nivel encabezando la ofensiva de los Quakers. Brodeur es un ala-pívot undersized que juega con gran energía, un gran finalizador cerca del aro y que es capaz de defender a aleros e interiores. Betley, por su parte, destaca como especialista ofensivo, un jugador con la capacidad de anotar de todas las formas y colores posibles.

La mejor noticia para los Quakers será el retorno de Antonio Woods, combo-guard de gran mordiente ofensivo que el pasado curso no pudo jugar por resultar académicamente inelegible, y junto con el veterano Darnell Foreman darán forma al juego de los de Philadelphia este curso.

PRINCETON TIGERS

Localización: Princeton, New Jersey. Balance 2016/17: 23-7. Pabellón: Jadwin Gymnasium. Balance en la Ivy League: 14-0. Entrenador: Mitch Henderson. Ivy League Tournament: Campeón. Web oficial: www.goprincetontigers.com NCAA Tournament: Primera ronda.

Análisis

Tras una temporada regular un tanto inconsistente, los Tigers remendaron sus problemas en una Ivy League donde se mostraron totalmente inflexibles, con un bloque ofensivo muy consistente y una estrategia defensiva que implicaba a la totalidad de la plantilla, significando en 14 victorias en 14 encuentros en la conferencia y una clasificación merecidísima al NCAA Tournament, donde la universidad de Notre Dame no lo tuvo nada sencillo.

El equipo de Mitch Henderson tendrá que afrontar las bajas de dos jugadores esenciales, el alero Spencer Weisz -actual jugador del año en la Ivy League- y el versátil Steven Cook, uno de los principales catalizadores de juego del conjunto de New Jersey. Pero pese a sendas bajas, los Tigers tienen talento y potencial para defender su actual título de conferencia.

Las principales opciones de los Tigers para pugnar por el campeonato estarán en Devin Cannady, director de juego de Princeton y principal referencia ofensiva del equipo; el alero Myles Stephens, uno de los jugadores más completos de la conferencia gracias a su capacidad para defender en el uno contra uno, lanzar desde la línea de tres puntos y rebotear con solvencia, y la prometedora clase freshman donde los interiores tres estrellas Sebastian Much y el canadiense Jerome Desrosiers parten con muchas opciones de tener minutos importantes en el roster. YALE BULLDOGS

Localización: New Haven, Connecticut. Balance 2016/17: 18-11. Pabellón: Payne Whitney Gymnasium. Balance en la Ivy League: 9-5. Entrenador: James Jones. Ivy League Tournament: Subcampeón. Web oficial: www.yalebulldogs.com

Análisis

El mítico James Jones sigue haciendo un trabajo fantástico en New Haven. Ya el año pasado los Bulldogs plantaron cara con garantías a los dos grandes gallos de la conferencia, Princeton y Harvard, y a punto estuvieron de colarse en el NCAA Tournament. Para esta temporada se espera su salto definitivo en una Ivy League que promete ser -un año más- trepidante.

Yale trae consigo buena parte de su plantilla para esta nueva temporada, aunque pierde a dos titulares en las figuras de Anthony Dallier y -especialmente- Sam Downey, su principal referencia interior. Como contraprestación, los Bulldogs traen de vuelta a sus dos principales anotadores, el versátil Alex Copeland y el sorprendente Miye Oni, base que sumó una fantástica temporada freshman; y además recupera a Makai Mason, base de corte ofensivo que se perdió todo el pasado año por lesión, y que se postula como uno de los firmes candidatos al Player of the Year de la conferencia. Con Mason, Oni y Copeland, Yale conforma probablemente el mejor juego exterior de toda la Ivy League.

Por dentro retornan Blake Reynolds y Jordan Bruner. El primero, un ala-pívot que tiende a jugar más en el exterior y lanzar desde larga distancia, mientras que Bruner es un interior más puro, donde destaca como intimidador, reboteador y su habilidad para el tapón.

OHIO VALLEY CONFERENCE

La ausencia de Wichita State rumbo a una High-Major como la AAC deja a la OVC como una de las conferencias Mid-Majors más a tener en cuenta de toda la nación, y su importancia e impacto en la competición podría ocuparlo Belmont. Sin embargo, los Bruins tendrán que hacer frente a la marcha de un Evan Bradds que ha marcado una época en el programa, pero pese a todo, disponen de un núcleo suficientemente competitivo como para volver a ser candidatos al torneo de conferencia. El duelo contra Jacksonville State volverá a estar latente, teniendo que defender su actual título, y los Racers de Murray State se suman como tercer aspirante al mismo, con Jonathan Stark y Terrell Miller Jr. a pleno rendimiento.

Aleksa Jugovic y Kajon Mack liderarán a una Tennessee Tech que promete más de un susto a los grandes, y los Colonels de Eastern Kentucky regresarán a su habitual senda ganadora tras un año para olvidar. Eastern Illinois con Muusa Dama, Tennessee State con Darreon Reddick y Delano Spencer, y UT Martin con el joven Matthew Butler serán los otros programas a seguir y que encontraremos en la zona media-alta de la clasificación.

Morehead State y Southeast Missouri State caerán en picado esta temporada tras perder jugadores importantes, mientras que Austin Peay y SIU-Edwardsville competirán por evitar el último puesto de la OVC.

AUSTIN PEAY GOVERNORS BELMONT BRUINS

Localización: Clarksville, Tennessee. Localización: Nashville, Tennessee. Entrenador: Matt Figger. Entrenador: Rick Byrd. Balance 2016/17: 11-19. Balance 2016/17: 23-7. Balance en la OVC: 7-9. Balance en la OVC: 15-1. OVC Tournament: - OVC Tournament: Semifinales. NIT: Segunda ronda.

La mala racha de los Governors ha anticipado finalmente Tras una temporada sensacional donde todo apuntaba a la retirada del mítico Dave Loos tras 27 años al frente del que los Bruins repetirían presencia en el NCAA programa en los banquillos. Su sustituto será Matt Figger, Tournament, la mala fortuna se ciñó sobre ellos en el entrenador debutante que viene de ser asistente de Frank torneo de la OVC, donde Jacksonville State propició una Martin en South Carolina, con la que llegó hasta la de las sorpresas más sonadas de toda la temporada tras mismísima Final Four. vencerles en semifinales, acabando finalmente por proclamarse campeones ante UT-Martin. No lo tendrá sencillo Figger en su primer año en Clarksville, donde tendrá que hacer frente a las marchas de Al final los Bruins se conformaron con un NIT donde, tras John Murry y Kenny Jones por cumplimiento de ciclo, de una buena victoria ante Georgia, cedieron ante Georgia Jared Savage por transferencia a Western Kentucky y de su Tech con claridad. líder anotador, Josh Robinson, que ha sido expulsado del Belmont se despide este curso de toda una institución en programa tras ser arrestado por diferentes cargos el programa como Evan Bradds, cediendo el testigo sobre relacionados con drogas. la pista esta temporada al base Austin Luke, jugador de Así, serán el alero Chris Porter-Bunton, el escolta Ed gran visión de juego, y Amanze Egekeze y Dylan Windler Stephens y el transfer de Grambling Averyl Ugba quienes serán los encargados de proveer sustento anotador a unos lleven el timón del equipo. Además, este año debutan Bruins que este año sí que necesitan regresar al NCAA como freshmen los españoles Acoydán McCarthy y Joan Tournament. Bernacer.

EASTERN ILLINOIS PANTHERS EASTERN KENTUCKY COLONELS

Localización: Charleston, Illinois. Localización: Richmond, Kentucky. Entrenador: Jay Spoonhour. Entrenador: Dan McHale. Balance 2016/17: 14-15. Balance 2016/17: 12-19. Balance en la OVC: 6-10. Balance en la OVC: 5-11. OVC Tournament: - OVC Tournament: -

Muchos analistas apuntaban que los Panthers podrían ser La temporada de los de Dan McHale apuntaba a ser una de las grandes alternativas dentro de la conferencia al bastante optimista, pero tras ser arrestado Jaylen Babb- dominio de Belmont, pero finalmente los de Jay Harrison a principio de la temporada por un cargo de Spoonhour no cumplieron las expectativas, y ni siquiera violación, las opciones de los Colonels se desvanecieron lograron clasificarse para el OVC Tournament. sustancialmente, terminando el año sin pena ni gloria en lo más profundo de la conferencia. El pequeño base Terrell Lewis volverá a ser el epicentro del juego de los Panthers, un base veloz, competitivo y capaz Pero pese al mal sabor de boca pasado, la situación en los de crearse sus propios tiros. El escolta tirador Montell Colonels es muy factible que sea reversible. El potente Goodwin y el alero defensor Ray Crossland volverán de pívot Nick Mayo adquirirá los galones este curso, y con la inicio en el backcourt, con el beninés Muusa Dama como llegada del transfer de Butler Jackson Davis potencian aún principal referencia por dentro. más el juego interior.

Además, los JUCOs Michael Chavers, Justice Green, Jajuan Por fuera, destacan el pequeño base Asante Gist, que viene Starks y, especialmente, el tirador Mack Smith darán a los de recuperarse de una lesión, el escolta Dillon Avare, que Panthers un nuevo aire en la pista. también apunta a titular, y el alero novato Peyton Broughton.

JACKSONVILLE ST. GAMECOCKS MOREHEAD STATE EAGLES

Localización: Jacksonville, Alabama. Localización: Morehead, Kentucky. Entrenador: Ray Harper. Entrenador: Preston Spradlin. Balance 2016/17: 20-15. Balance 2016/17: 14-16. Balance en la OVC: 9-7. Balance en la OVC: 10-6. OVC Tournament: Campeón. OVC Tournament: Cuartos de final. NCAA Tournament: Primera ronda.

Los Gamecocks se convirtieron en los protagonistas Las aguas necesitan volver a su cauce en Morehead State. inesperados de la OVC, doblegando contra pronóstico a la Al finalizar la temporada, y tras una suspensión de por universidad de Belmont en semifinales del torneo y medio a principios de curso, Sean Woods fue finalmente alzándose con el campeonato y el correspondiente billete despedido de los Eagles por abuso de autoridad frente a al NCAA Tournament tras derrotar en la final a UT-Martin, algunos de sus jugadores, y será el jovencísimo Prestin segundo cabeza serie del torneo. Una temporada de Spradlin -discípulo de John Calipari- quien elimine su ensueño para el debutante Ray Harper. cargo de interino para hacerse cargo del equipo este año.

Este año los Gamecocks tendrán una consideración más La primera temporada al completo de Spradlin no será elevada vistas sus prestaciones el pasado curso. Regresa el nada fácil, ya que tendrá que lidiar con la salida de gran pívot lituano Norbertas Giga como gran baza en el equipo, parte su plantilla, incluyendo su quinteto titular al jugador de gran talento, muy buena visión de juego y que completo. Su returner más importante será el alero es capaz de hacer daño desde el tiro exterior. Su Lamontray Harris, combo-forward de gran talento de compañero en la zona Christian Cunningham junto al base buena mano, que probablemente juegue de falso cuatro. Malcolm Drumwright serán las otras grandes opciones de En cuanto a talento exterior destaca la llegada del JUCO Harper para esta temporada. Adrian Hicks y el escolta tirador Jordan Walker.

MURRAY STATE RACERS SIU-EDWARDSVILLE COUGARS

Localización: Murray, Kentucky. Localización: Edwardsville, Illinois. Entrenador: Matt McMahon. Entrenador: Jon Harris. Balance 2016/17: 16-17 Balance 2016/17: 6-24. Balance en la OVC: 8-8. Balance en la OVC: 1-15. OVC Tournament: Semifinales.

Pese a que han sido uno de los equipos más llamativos de Los Cougars son uno de los programas más jóvenes de la las Mid-Majors estos últimos años, los Racers dejan atrás Division I, y su adaptación a la competición no termina de una excelsa racha de 27 temporadas consecutivas con ser la idónea. De hecho, su balance de victorias ha sido balance victorioso. Y este año podrían incluso continuar uno de los peores de toda la competición, terminando la esta negativa hazaña. temporada perdiendo 21 de sus últimos 23 partidos.

Solo cinco jugadores continúan del roster del pasado año Su entrenador, Jon Harris, no cae en el pesimismo pese a y, por fortuna su estrella Jonathan Stark será una de ellas, esta racha negativa, y tampoco por el hecho de que perder y Terrell Miller Jr. apunta a ser uno de los grandes este curso a sus cuatro principales anotadores de la secundarios de la conferencia. plantilla.

De resto, destacar a Byron Hawkins, un combo-guard Sí que estará de vuelta su mejor jugador, el ala-pívot Jalen anotador ex de Towson; Ja Morant, un base atlético JUCO Henry, un anotador inteligente tanto en la pintura como de gran IQ; y Shaq Buchanan, otro JUCO de gran físico y en el exterior. El alero Keenan Simmons, un potente tremenda envergadura, buscan hacerse un hueco entre los reboteador que colabora mucho en labores defensivas, jugadores más importantes de la plantilla. será la otra gran referencia del equipo este curso.

SE MISSOURI ST. REDHAWKS TENNESSEE STATE TIGERS

Localización: Cape Girardeau, Missouri. Localización: Nashville, Tennessee. Entrenador: Rick Ray. Entrenador: Dana Ford. Balance 2016/17: 15-18 Balance 2016/17: 17-13 Balance en la OVC: 9-7. Balance en la OVC: 8-8. OVC Tournament: Cuartos de final. OVC Tournament: Primera ronda.

El buen hacer de los de Rich Ray estas últimas temporadas Con una plantilla veterana y con capacidad para ser una le pasará factura este próximo curso por culpa de las alternativa segura para el título de la OVC, los de Dana importantes bajas que el equipo tendrá que hacer frente, Ford acabaron por tirar sus buenas expectativas de incluida su estrella Antonius Cleveland. principios de temporada por la borda durante los duelos de conferencia. Ocho derrotas y una caída a las primeras Para más inri, los de Missouri no tendrán opción de de cambio en el torneo certificaron una temporada para el disputar este año post-temporada como parte de la olvido. sanción de la NCAA del pasado año por las malas calificaciones académicas de sus alumnos. Ahora comienza un nuevo período de reconstrucción en los Tigers, que ven como pierden a sus dos grandes Denzel Mahoney es el gran motivo por el que los estrellas, Tahjere McCall y Wayne Martin, por graduación, Redhawks podrían acabar la temporada en una posición y tendrán que confiar en los más jóvenes del lugar. intermedia en la OVC. Joven y de vertiente anotadora, este alero viene de proclamarse Freshman of the Year de la Los interiores Christian Mekowulu y KenDarrius Hamilton conferencia, y tiene potencial para seguir mejorando. se alzan como el nuevo líder del vestuario, y se espera que los veteranos Darreon Reddick y Delano Spencer den el Un ojo también en el serbio Milos Vranes, cuya buena callo desde la parcela exterior. temporada puede catapultarle a un buen equipo europeo.

TENNESSEE TECH G. EAGLES UT-MARTIN SKYHAWKS

Localización: Cookeville, Tennessee. Localización: Martin, Tennessee. Entrenador: Steve Payne. Entrenador: Anthony Stewart. Balance 2016/17: 12-20. Balance 2016/17: 22-13. Balance en la OVC: 8-8. Balance en la OVC: 10-6. OVC Tournament: Primera ronda. OVC Tournament: Subcampeón. CIT: Segunda ronda.

En tierra de nadie acabaron quedándose los Golden Eagles Temporada exultante para los Skyhawks. Balance de esta pasada temporada. Tras un inicio horrible de victorias de récord, un estilo de juego llamativo y que temporada, los de Steve Payne remontaron el vuelo resulta atractivo para el espectador y números que no se durante la OVC, pero en el torneo de conferencia fueron veían desde hace muchos años en Martin. La gran pena exterminados a las primeras de cambio. para ellos fue caer en la final de conferencia ante una Jacksonville State que sorprendió a propios y extraños. La experiencia será la tónica dominante de los de Cookeville, que ven como cuatro de sus cinco starters El efervescente anotador Jacolby Mobley ya no estará en regresan a la plantilla, encabezados por el magnífico los Skyhawks, al igual que piezas importantes como Javier tirador serbio Aleksa Jugovic. Martínez o Kedar Edwards, pero tanto el ex-jugador de URI Matthew Butler dirigiendo al equipo, como Kahari Kajon Mack será su otro gran returner, un alero glue-guy Beaufort y Fatodd Lewis en las alas prometen energía y que ha batallado con sus problemas de rodilla, mientras desparpajo para UT Martin. que los transfers Shaq Calhoun (South Alabama) y Corey Tillery (Division II) prometen ser partícipes de manera Interesante también las llegadas de los transfers Lorenzen inmediata en el equipo. Wright Jr. (Robert Morris) y Delfincko Bogan (JUCO).

COLONIAL ATHLETIC ASSOCIATION

La gran noticia de la conferencia este verano ha sido sin duda la marcha de Kevin Keatts desde UNC Wilmington, uno de los conjuntos más exitosos de las Mid-Majors estos últimos años, para entrenar a North Carolina State, dejando de lado a unos Seahawks con un apabullante 72-28 de récord en los tres últimos años. El interior Devontae Cacok llega como principal pieza, pero difícilmente lograrán mantener el récord que tan bien ha sabido gestionar Keatts.

El gran favorito para el campeonato es Charleston, donde tras 25 victorias y con su quinteto al completo de vuelta aspiran a todo, y el año pasado solo el triunfalismo de los Seahawks pudo con ellos. Mismo camino sigue Elon, con sus cinco titulares repitiendo este curso, y donde Tyler Seibring apunta a ser uno de los mejores interiores de toda la conferencia. El poderío ofensivo de Hofstra -con Justin Wright-Foreman y Eli Pemberton como grandes ejecutores- y una Towson que apunta muy alto este curso con Zane Martin como principal pieza de retorno, serán los principales favoritos al título.

Northeastern y James Madison apuntan a tener un año más de transición y de fogueo de los más jóvenes que grandes amenazas en la zona alta de la conferencia, algo a lo que quizás sí podría aspirar Delaware, sobre todo si Ryan Daly sigue progresando. Por su parte, los programas de Drexel y William & Mary deberán hacer frente a sus importantes bajas y luchar por sumar el mayor número de victorias posible dentro de sus posibilidades.

CHARLESTON COUGARS DELAWARE F. BLUE HENS

Localización: Charleston, South Carolina. Localización: Newark, Delaware. Entrenador: Earl Grant. Entrenador: Martin Ingelsby. Balance 2016/17: 25-10. Balance 2016/17: 13-20. Balance en la CAA: 14-4. Balance en la CAA: 5-13. CAA Tournament: Subcampeón. CAA Tournament: Cuartos de final. NIT: Primera ronda.

El regreso de prácticamente todo su plantel hace ser a los Interesante debut del ex-jugador Martin Ingelsby al frente Cougars los favoritos para alzarse con la Colonial esta de los Fightin’ Blue Hens, un programa sometido a la temporada, un optimismo que se extiende incluso a nivel derrota durante muchos años y que con el cambio de nacional, donde está considerado uno de los programas entrenador hay esperanzas de que la historia comience a Mid-Majors más potentes del país. Con un equipo que volverse a su favor. De momento, 13 victorias y un buen aúna talento y juventud con liderazgo y experiencia, los de sabor de boca para futuras temporadas. Earl Grant tienen el NCAA Tournament como meta. Para esta temporada, el que fuera asistente de Mike Brey El potencial ofensivo del equipo es palpable, y su tridente en Notre Dame recupera a cuatro de sus titulares, incluido formado por el joven Grant Riller, base dinámico de gran el prometedor Ryan Daly, Freshman of the Year de la poderío anotador; el base-escolta Joe Chealey, fantástico conferencia y que promete luchar este año por el título al anotador exterior y favorito para el Player of the Year de la mejor jugador de la misma. El juego exterior se completa conferencia; y el interior Jarrell Brantley, un fuerte interior con el base Anthony Mosley y el alero Darian Bryant, dos reboteador con también mucha capacidad anotadora. buenos tiradores exteriores. Nick Harris y Cameron Johnson probablemente completen Los minutos en la pintura se los repartirán entre Eric Carter, el teórico quinteto titular de estos esperanzadores Jacob Cushing y el transfer de St. Bonaventure Derrick Cougars. Woods, ya elegible esta temporada.

DREXEL DRAGONS ELON PHOENIX

Localización: Philadelphia, Pennsylvania. Localización: Elon, North Carolina. Entrenador: Zach Spiker. Entrenador: Matt Matheny. Balance 2016/17: 9-23. Balance 2016/17: 18-14. Balance en la CAA: 3-15. Balance en la CAA: 10-8. CAA Tournament: Primera ronda. CAA Tournament: Cuartos de final.

Los de Zach Spiker no terminan de carburar estos últimos Los Phoenix de la universidad de Elon poco a poco van años. Son uno de los conjuntos más prometedores en la mejorando con el paso de los años. El trabajo que Matt ofensiva, pero todas las virtudes que tienen en ataque lo Matheny ha hecho con el plantel de North Carolina es pierden en defensa, siendo uno de los equipos que más estratosférico, ya no solo en victorias sino también en puntos conceden. Y las 23 derrotas de este año, lo apertura ofensiva y solidez en defensa, y esta misma atestiguan de sobras. temporada van camino de realizar una de las mejores temporadas de su historia. Los Dragons no varían demasiado su equipo. Los bases Kurk Lee y Sammy Mojica seguirán liderando en la Su quinteto titular estará de vuelta esta temporada, donde ofensiva al equipo, con licencia para todo, al igual que contará con cinco jugadores que son seria amenaza desde Miles Overton y Kari Jonsson. Además, este año añaden larga distancia. Tyler Seibring y Brian Dawkins juegan más pólvora ofensiva con los transfers Tramaine Isabell mucho más cerca del aro, y colaboran enormemente (Missouri) y Troy Harper (Campbell). cerrándose en defensa, cargando el rebote o taponando. Dainan Swoope volverá a dirigir la maquinaria desde la Si mejoran en la parte de atrás, Drexel podría mejorar posición de base, mientras que Steven Santa Ana y Dmitri notablemente sus prestaciones este año y garantizar la Thompson completarán los puestos de la rotación titular, docena de victorias por temporada. Si no, volveremos a dos consumados tiradores de gran constitución física. verles en zonas poco importantes de la conferencia.

HOFSTRA PRIDE JAMES MADISON DUKES

Localización: Hempstead, New York. Localización: Harrisonburg, Virginia. Entrenador: Joe Mihalich. Entrenador: Louis Rowe. Balance 2016/17: 15-17. Balance 2016/17: 10-23. Balance en la CAA: 7-11. Balance en la CAA: 7-11. CAA Tournament: Primera ronda. CAA Tournament: Cuartos de final.

Se antojaba un año complicado para el conjunto de New El primer año de Louis Rowe al frente de JMU no fue todo York ante la baja de gran parte de su roster, pero los de lo mágico que cabría esperar, ya que únicamente sacaron Joe Mihalich han sabido sacar adelante la temporada y 10 victorias. Sin embargo, no hay muchas esperanzas de lograr unas más que dignas 15 victorias. Ahora, con nuevas mejora, ya que este año los Dukes pierden a gran parte de incorporaciones, son uno de los equipos más interesantes su plantel por graduación, por lo que la temporada se les para esta nueva temporada. hará extremadamente larga.

Los exteriores Justin Wright-Foreman y Eli Pemberton El base Joey McLean es uno de los pocos returners que volverán a echarse al equipo sobre las espaldas, ya que por vuelven al equipo, un gran anotador, pero con tendencia ellos pasarán más de la mitad de los puntos de estos Pride a ser muy impulsivo. El combo-forward Ramone Snowden y, por dentro, el lituano Rokas Gustys se alzará como uno y los transfers Stuckey Mosley (Toledo), Gerron Scissum de los grandes europeos de las Mid-Majors. Este año serán (VCU) y Develle Phillips (DePaul) harán todo lo posible por más peligrosos con los transfers Kenny Wormley (Siena) y no terminar en la última posición de la conferencia. Joel Angus (Southeast Missouri).

NORTHEASTERN HUSKIES TOWSON TIGERS

Localización: Boston, Massachusetts. Localización: Towson, Maryland. Entrenador: Bill Coen. Entrenador: Pat Skerry. Balance 2016/17: 15-16. Balance 2016/17: 20-13. Balance en la CAA: 8-10. Balance en la CAA: 11-7. CAA Tournament: Cuartos de final. CAA Tournament: Semifinales.

No será nada fácil para Northeastern reemplazar a sus dos Mucho han cambiado las tornas en Towson estos últimos principales estrellas, T.J. Williams y Alex Murphy, más aún años, pasando de ser uno de los peores conjuntos de la cuando una de ellas es el actual Player of the Year de la competición a sumar varias temporadas superando las 20 conferencia. Pero los de Bill Coen venían ya preparados victorias con Pat Skerry al mando. Y tras varias intentonas, para este contratiempo, y con su plantilla actual forman este año los Tigers parten como uno de los candidatos a uno de los conjuntos candidatos a estar en la zona media- enfundarse el campeonato de conferencia en la Colonial. alta de la tabla. Skerry tendrá que hacer frente a la baja de su mejor Devon Begley será la gran esperanza de los Huskies este hombre, el camerunés Arnaud William Adala Moto, año, un veterano combo-guard de grandes condiciones dejando un sustancial hueco en el quinteto. Así, el escolta defensivas y con buena mano de tres. Junto a él, se Mike Morsell se alza como la nueva pieza angular del mantienen Shawn Occeus, un atlético anotador exterior, el proyecto, jugador de gran dominio de balón de grandes versátil alero Bolden Brace y un Donell Gresham que cualidades ofensivas, especialmente su tiro exterior. El retorna este curso tras perderse casi toda la pasada base Deshaun Morman y el escolta Brian Starr completan temporada por lesión. un juego exterior muy experimentado, y entre Justin Gorham y Alex Thomas deberán de hacer olvidar a Adala

Moto y al lesionado John Davis en la bombilla interior.

UNC WILMINGTON SEAHAWKS WILLIAM & MARY TRIBE

Localización: Wilmington, North Carolina. Localización: Williamsburg, Virginia. Entrenador: C.B. McGrath. Entrenador: Tony Shaver. Balance 2016/17: 29-6. Balance 2016/17: 17-14. Balance en la CAA: 15-3. Balance en la CAA: 10-8. CAA Tournament: Campeón. CAA Tournament: Semifinales. NCAA Tournament: Primera ronda.

Fin a una era en UNC Wilmington, cerrada por todo lo alto Lo intentaron hasta el último momento, pero después de con un nuevo campeonato de conferencia y casi 30 varias temporadas rozando el tan ansiado campeonato victorias en todo el curso. Históricos Seahawks. de conferencia, los Tribe dicen adiós a sus opciones de hacer algo importante este año. Pero ahora, vuelta a la cruda realidad. Los de North Carolina dicen adiós a toda la plana mayor que contribuyó El equipo de Tony Shaver pierde a cuatro de sus cinco a estos éxitos, y deberán empezar casi desde cero. máximos anotadores: Daniel Dixon, Omar Prewitt, Jack Whitman y Greg Malinowski, y este año todo depende del El interior Davontae Cacok por dentro -todo un seguro de buen hacer de Nathan Knight en la pintura, una joven perla vida- y los exteriores Jordon Talley, JaQuel Richmond y que este año tiene pinta de explotar. Jaylen Fornes serán los encargados de que el golpe de los Seahawks sea lo menos doloroso posible. Las llegadas de los transfers Matt Milon (Boston College) y Cole Harrison (Dartmouth) pretenden dar un nuevo

rumbo al programa. PATRIOT LEAGUE

Como sucede en otras Mid/Low Majors, la Patriot League será una conferencia donde todos los equipos intentarán bajar del carro al gran favorito por el título en estos últimos años. En este caso el afortunado es la universidad de Bucknell, campeón del torneo de la Patriot en tres de los últimos seis años y campeón regular de la conferencia en seis de los últimos siete años. Es el rival a batir un año más, y cuentan con una de sus mejores plantillas de los últimos años, encabezados por Nana Foulland y Zach Thomas. Shawn Anderson regresa para ser la principal pesadilla de los Midshipmen de Navy, conjunto que regresa con casi todo su plantel que será la gran amenaza para los Bison este curso. Por último, el regreso de Cedric Hankerson tras su seria lesión de rodilla permitirá a Boston Terriers ser la segunda gran amenaza para impedir un nuevo triunfo Bison.

En un segundo escalafón encontramos a la universidad de Lehigh -la gran pesadilla de Bucknell la temporada pasada- pero que con la pérdida de Tim Kempton Jr. tendrán que recomponer buena parte del equipo. Todo lo contrario que la universidad de Colgate, que tras un curso irregular vienen esta temporada alza, donde el joven Will Rayman mostrará todo el potencial visto en su año freshman. No perdemos tampoco ojo a lo que puedan hacer los Greyhounds de Loyola (MD), que cuentan con la importante baja de Jarred Jones pero que regresa con el resto del equipo. Los jugadores más jóvenes cogerán las riendas en Army y American, y evolucionarán a medida que pase el tiempo, mientras que programas como Lafayette o Holy Cross tratarán de mejorar los resultados del pasado curso.

AMERICAN EAGLES ARMY-WP BLACK KNIGHTS

Localización: Washington D.C. Localización: West Point, New York. Entrenador: Mike Brennan. Entrenador: Jimmy Allen. Balance 2016/17: 8-22. Balance 2016/17: 13-19. Balance en la Patriot League: 5-13. Balance en la Patriot League: 6-12. Patriot League Tournament: Primera ronda. Patriot League Tournament: Primera ronda.

Una primera parte de la temporada donde sufrieron para Al igual que sucedió con American University, Army-West conseguir alguna victoria y una Patriot League donde le Point no tuvo uno de sus mejores años, especialmente en sobraron muchas derrotas. Los capitalinos no terminan de cuanto entraron en los duelos de conferencia. Por fortuna carburar estos últimos años, y salvo que cambien muchos para ellos, no sufren la desbandada de jugadores que sí los papeles, volveremos a encontrarles en lo más fondo de tienen que soportar en los Eagles, y podrán ser mucho más la Patriot League. competitivos que éstos esta temporada.

No juega tampoco a su favor que hayan perdido para esta Los de Jimmy Allen mantienen una plantilla donde la temporada a siete jugadores, bien graduados o a través de juventud es el principal punto fuerte del equipo, tanto para transfers, por lo que su mayor reto probablemente sea lo bueno como para lo malo, y son estos jugadores superar las escasas ocho victorias logradas este último jóvenes los que llevarán el peso del programa por año. segundo año consecutivo.

¿Lo mejor para los Eagles? La evolución de los recién La pareja de bases formada por Jordan Fox y el llegados al programa. Especialmente, existe mucho interés jovencísimo Thomas Funk volverá a ser el principal en ver cómo aterrizan en la competición los interiores Sam catalizador del juego de los Black Knights, dos grandes Iorio y Jesse Little y el alero Marvin Bragg, llamados a ser finalizadores con muy buena mano desde fuera. A ellos se las referencias Eagles de los próximos años. les vuelve a unir un Matthew Wilson que volverá a ser la referencia por dentro tras un enorme año freshman.

BOSTON U. TERRIERS BUCKNELL BISON

Localización: Boston, Massachusetts. Localización: Lewisburg, Pennsylvania. Entrenador: Joe Jones. Entrenador: Nathan Davis. Balance 2016/17: 18-14. Balance 2016/17: 26-9. Balance en la Patriot League: 12-6. Balance en la Patriot League: 15-3. Patriot League Tournament: Semifinales. Patriot League Tournament: Campeón. NCAA Tournament: Primera ronda.

Joe Jones será un ejemplo de reinvención para sus Terriers. Los Bison no encontraron rival la pasada temporada en la Los de Boston tendrán un interesante reto esta temporada Patriot League, solventando la mayoría de encuentros con para hacer olvidar a piezas clave estos últimos años como una superioridad pasmosa y arrasando en el torneo final Eric Fanning y Justin Alston, las dos grandes estrellas de de conferencia. Los de Lewisburg son los vigentes Boston University estos últimos años que finalmente campeones, y también serán los grandes rivales a batir ponen punto y final a su travesía universitaria. este curso, ya que si nadie lo remedia podrán alzarse con su segundo torneo consecutivo. Tras un gran final de temporada, donde cayeron tras dos prórrogas ante Lehigh en semifinales de conferencia, A su favor cuentan que regresarán con la totalidad de su Boston University pondrá su devenir en manos del joven plantilla, incluidos los versátiles anotadores Zach Thomas freshman Walter Whyte, un alero tres estrellas que tuvo y Nana Foulland. El primero, capaz de anotar en la pintura, ofertas de programas mucho más potentes y que promete salir afuera a lanzar o ejercer como director de juego varios años de éxito en Boston, y en el playmaker director puntual; mientras que Foulland está considerado uno de Kyle Foreman, exterior con cierta alergia al tiro a larga los mejores interiores de la conferencia, y es claro distancia, y en la recuperación total de un Cedric candidato al Player of the Year de la misma este curso. Los Hankerson que, tras pasarse el 2016 en blanco por culpa bases Kimbal MacKenzie y Stephen Brown serán también de una lesión, regresó a buen nivel la pasada temporada. una seria amenaza exterior.

COLGATE RAIDERS HOLY CROSS CRUSADERS

Localización: Hamilton, New York. Localización: Worcester, Massachusetts. Entrenador: Matt Langel. Entrenador: Bill Carmody. Balance 2016/17: 10-22. Balance 2016/17: 15-17. Balance en la Patriot League: 8-10. Balance en la Patriot League: 9-9. Patriot League Tournament: Cuartos de final. Patriot League Tournament: Cuartos de final.

Temporada muy por debajo de lo esperado para el Bill Carmody no ha podido repetir el mismo éxito del año programa neoyorkino, al cual le pesó en exceso un mal pasado con el inesperado campeonato de conferencia de inicio de temporada en los duelos non-conference, pero 2016, habiendo obtenido las mismas 15 victorias que este que no logró remontar el vuelo en la Patriot League. curso. De hecho, el reto que afronta el ex-entrenador de Afortunadamente, Matt Langel trae prácticamente a la Northwestern este año será mayor, ya que tendrá que totalidad de la plantilla de vuelta este curso, y se espera planificar la nueva temporada sin sus dos máximos que las aspiraciones sean mucho mayores. artilleros, Robert Champion y Malachi Alexander, que se han graduado. Tres serán los principales jugadores a seguir de estos Raiders: los tiradores exteriores Jordan Swopshire, ex- El juego de estos Crusaders girará este año entorno al jugador de la universidad de Bradley; el base Sean O’Brien, versátil Karl Charles, jugador que puede ocupar cualquiera con una muñeca impresionante; y el alero Will Rayman, de las tres posiciones exteriores, e incluso puntualmente actual máximo anotador de los neoyorkinos. jugar de 4. Los bases Anthony Thompson y Patrick Benzan junto al pívot Matt Husek serán las otras referencias de Holy Cross esta temporada.

LAFAYETTE LEOPARDS LEHIGH MOUNTAIN HAWKS

Localización: Easton, Pennsylvania. Localización: Bethlehem, Pennsylvania. Entrenador: Fran O’Hanlon. Entrenador: Brett Reed. Balance 2016/17: 9-21. Balance 2016/17: 20-12. Balance en la Patriot League: 5-13. Balance en la Patriot League: 12-6. Patriot League Tournament: Primera ronda. Patriot League Tournament: Subcampeón.

Los veteranos Leopards tratarán de hacerse un hueco Los Bison pasaron por encima de ellos en la finalísima de importante en la Patriot League de este año, después de la Patriot League tras una irregular temporada, pero los de un año decepcionante donde los de Fran O’Hanlon partían Brett Reed tienen motivos para seguir pensando que como uno de los programas a tener en cuenta. pueden ser competitivos también este próximo año.

Cuentan con una baja sensible en la figura del base Nick Tendrán la dura pérdida del interior Tim Kempton Jr., Lindner, pero tanto los exteriores Kyle Stout como Eric jugador del año de la Patriot League estos dos últimos Stafford podrán evolucionar su actual rol en la plantilla y años, y que ya disfrutan en Bilbao, pero los jóvenes Pat convertirse en dos jugadores a tener muy en cuenta este Andree y Kyle Leufroy están ya preparados para llevar a los año. Mountain Hawks al siguiente nivel de juego.

El ala-pívot Matt Klinewski seguirá siendo la principal El base first-pass Kahron Ross y el regreso de los referencia de los Leopards este curso, un jugador de gran lesionados Jack Lieb y Caleb Sedore serán como un soplo movilidad en la pintura y destreza en el rebote. Su socio, de aire fresco para los de Pennsylvania, que buscarán de el lituano Paulius Zalys, también volverá a su lado, nuevo el título de conferencia. colaborando tanto en la anotación cerca de canasta con el lanzamiento a larga distancia.

LOYOLA (MD) GREYHOUNDS NAVY MIDSHIPMEN

Localización: Baltimore, Maryland. Localización: Annapolis, Maryland. Entrenador: G.G. Smith. Entrenador: Ed DeChellis. Balance 2016/17: 16-17. Balance 2016/17: 16-16. Balance en la Patriot League: 8-10. Balance en la Patriot League: 10-8. Patriot League Tournament: Cuartos de final. Patriot League Tournament: Semifinales. CBI: Cuartos de final.

Ni con una última batalla por parte de Jarred Jones, los Los marines no lograron las 19 victorias del pasado curso, Greyhounds han logrado sacar una temporada positiva en pero los 16 triunfos, su cuarta posición en la Patriot League la Patriot League, pese a la sorprendente invitación al CBI, y su buen hacer ante Bucknell en el torneo de conferencia donde sí que cuajaron una buena actuación. bien merecen que se les considere la temporada como exitosa. Este año no habrá muchos cambios, ya que Sin el graduado Jones, los de Baltimore tendrán que tirar disponen otro curso más de un sólido y extenso bloque, del esfuerzo del pequeño base Andre Walker, jugador de por lo que sus aspiraciones a colarse en la finalísima de la clara vertiente anotadora que -incluso- abusa un poco del conferencia permanecen intactas. tiro exterior. También contarán con el regreso de Cam Gregory, principal referencia por dentro y que este año Shawn Anderson volverá a ser el líder anotador de los podría ser todavía más relevante sin el citado Jones. Midshipmen, y los exteriores Bryce Dulin, George Kiernan y Hasan Abdullah seguirán siendo piezas claves en el juego Los más jóvenes serán también protagonistas este año. colectivo de los de Annapolis. Tom Lacey -y su excelsa Mención especial para los exteriores Andrew Kostecka y capacidad reboteadora- repite como principal figura en la Chuck Champion. pintura. WESTERN ATHLETIC CONFERENCE

Los Aggies de New Mexico State se han establecido perennemente en la primera plaza de la WAC, donde difícilmente encuentran rivales que les quite de lo más alto de la tabla. Este nuevo año la historia no será muy diferente, pese a que los Aggies estrenan entrenador -Chris Jans- y tienen que hacer frente a la ausencia del mejor jugador de la conferencia -Ian Baker- pero su gran núcleo y algunos recién llegados de cierta calidad les permitirá probablemente reinar un año más.

Grand Canyon por fin podrá disputar post-temporada este curso, y Dan Majerle y los suyos se presentan como una de las opciones más viables para birlarles el campeonato. Dewayne Russell será una baja difícil de asumir, pero Joshua Braun y Keonta Vernon parten con altas opciones de ganarse su puesto como líderes del vestuario. Cal State Bakersfield con Damiyne Durham, y Utah Valley con Conner Toolson y buena parte del plantel de vuelta, se colocarán en un segundo plano como grandes alternativas al título, más allá de Aggies y Antelopes.

Jim Hayford promete muchos éxitos en la universidad de Seattle, necesitada de positivismo, y los Redhawks podrían convertirse en una de las sorpresas más agradables de la conferencia. Los Vaqueros de Texas-Rio Grande Valley regresan repletos de savia joven, mientras que UMKC tendrá que hacer frente a una nueva era de transición en el programa. Por último, esperamos que al menos Chicago State pueda mejorar la única victoria lograda en la conferencia este último año, aprovechando que recuperan a Jelani Pruitt y a Travon Bell.

CSU BAKERSFIELD ROADRUNNERS CHICAGO STATE COUGARS

Localización: Bakersfield, California. Localización: Chicago, Illinois. Entrenador: Rod Barnes. Entrenador: Tracy Dildy. Balance 2016/17: 25-10. Balance 2016/17: 6-26. Balance en la WAC: 12-2. Balance en la WAC: 1-13. WAC Tournament: Subcampeón. WAC Tournament: Cuartos de final. NIT: Semifinales.

Podríamos decir que han sido uno de los conjuntos más No está siendo nada fácil estos últimos años para los eficientes defensivamente de todas las Mid-Majors. Cougars, y es que en estos dos últimos años suman un Equipo muy trabajado tácticamente y con un grupo de récord en la WAC de 1-27, el peor de todo el país en una jugadores experimentados que han podido llevar a los conferencia. Además, para este año no podrán contar con Roadrunners al torneo final… si New Mexico State no su mejor jugador, Trayvon Palmer, que queda fuera del estuviese en la conferencia. equipo por motivos de elegibilidad, por lo que la incertidumbre vuelve a ser máxima este año. Este año Rob Barnes tendrá que reestructurar su plantilla con las marchas de Jaylin Airington, Dedrick Basile y Matt Afortunadamente, Tracy Dildy sí que recupera para este Smith, sus tres grandes apuestas estos últimos dos años. año a su líder anotador, Fred Sims, después de que El versátil base Brent Wrapp y el ex de Baylor Damiyne coquetease con el draft este pasado verano, y sobre él Durham darán consistencia exterior y anotación, y los recaerá la responsabilidad de mejorar el balance de este pívots africanos Moataz Aly y Fallou Ndoye harán lo propio último año. en la zona, donde Shonn Briggs incrementará su El regreso del joven redshirt Travon Bell y la llegada del importancia este año con las bajas del equipo. transfer Jelani Pruitt desde Division II darán savia nueva al Si Barnes es capaz de lograr ajustar la plantilla para que backcourt, mientras que el JUCO Anthony Harris aspira a vuelvan a ser tan sólidos atrás y Durham, Wrapp y Briggs ser una de las piezas más sólidas de la plantilla de Chicago responden con mayor producción ofensiva, les veremos este curso. Por su parte, Patrick Szpir y Glen Burns darán arriba nuevamente. ese toque de experiencia a la plantilla junto a Sims.

GRAND CANYON ANTELOPES NEW MEXICO ST. AGGIES

Localización: Phoenix, Arizona. Localización: Las Cruces, New Mexico. Entrenador: Dan Majerle. Entrenador: Chris Jans. Balance 2016/17: 22-9. Balance 2016/17: 28-6. Balance en la WAC: 11-3. Balance en la WAC: 11-3. WAC Tournament: - WAC Tournament: Campeón. NCAA Tournament: Primera ronda.

Un gran año para los de Dan Majerle, que siguen Sorprendente trabajo de Paul Weir en su primer año como mostrando sus credenciales para ser considerados uno de entrenador jefe de los Aggies, consiguiendo unas 28 los conjuntos más potentes de las Mid/Low Majors del victorias que no se veían en años en Las Cruces y logrando país. Este año tendrán un reto muy interesante, hacer un campeonato de conferencia que se veía venir tras la olvidar al base Dewayne Russell, la gran estrella del excelente campaña realizada. Y más sorprendente resulta equipo, y puede que tengan recursos para ello. su marcha, ya que la próxima temporada entrenará a los grandes rivales por excelencia de los Aggies: los Lobos de Dos jugadores serán los grandes encargados de hacer New Mexico. olvidar a Russell en los Lopes: el versátil tirador Josh Braun, uno de los jugadores más potentes de la conferencia, y por El asistente de Gregg Marshall en Wichita State Chris Jans otro, el transfer de Oregon Casey Benson, que ocupará el ha sido el elegido para intentar refrendar el éxito de su lugar de Russell como base titular. Además, el versátil antecesor. defensor australiano Gerard Martin y el interior undersized Ian Baker y Braxton Huggins ya no están, pero los Aggies Keonta Vernon serán cruciales este año. incorporan al talentoso Zach Lofton, SWAC Player of the Este año volveremos a contar en los Antelopes con el Year esta última temporada, y que será junto al gran sevillano Adrián Carrión, que seguirá buscando minutos reboteador Eli Chuha y el versátil ala-pívot Jemerrio Jones desde la posición de base. las grandes puntas de lanza de estos Aggies.

SEATTLE REDHAWKS TEXAS RIO GRANDE V. VAQUEROS

Localización: Seattle, Washington. Localización: Edinburg, Texas. Entrenador: Jim Hayford. Entrenador: Lew Hill. Balance 2016/17: 13-17. Balance 2016/17: 10-22. Balance en la WAC: 5-9. Balance en la WAC: 2-12. WAC Tournament: Cuartos de final. WAC Tournament: Cuartos de final.

Fin a una era de ocho años en Seattle para Cameron Dollar, La segunda temporada de Lew Hill en los Vaqueros aspira donde los malos resultados estos últimos años le ha a ser mucho más interesante que este pasado año, en acabado por pasar factura. El ya ex-entrenador de Eastern especial por la mejora de un Nick Dixon que volverá a Washington Jim Hayford cogerá el relevo este curso. pelear por ser Player of the Year este curso, un letal combo-guard en transición y de buena mano que hará las Hayford recoge una plantilla que aúna talento joven con delicias de los aficionados por última vez. jugadores curtidos en la competición. El esloveno Matej Kavas, actual WAC Freshman of the Year, y el enorme pívot El alero Terry Winn será una muy interesante adición para británico de 7’3’’ Aaron Menzies serán las grandes el programa, un glue-guy procedente de UTEP que se ha apuestas de cara a esta y las siguientes temporadas, y recuperado de una lesión esta pasada temporada, y que llevarán la responsabilidad para el buen hacer de estos viene a cubrir la baja del transfer Antonio Green. Redhawks. Lew Stallworth volverá a ofrecer su repertorio de buen La experiencia en la plantilla la completarán tres recién juego y dirección desde la posición de base, y los aleros llegados, los transfers Jordan Hill (Wisconsin), Richaud Lesley Varner y Xavier McDaniel deberán expandir sus Gittens (Weber State) y Zach Moore (UC Santa Barbara). roles este curso.

UMKC KANGAROOS UTAH VALLEY WOLVERINES

Localización: Kansas City, Missouri. Localización: Orem, Utah. Entrenador: Kareem Richardson. Entrenador: Mark Pope. Balance 2016/17: 18-17. Balance 2016/17: 17-17. Balance en la WAC: 8-6. Balance en la WAC: 6-8. WAC Tournament: Semifinales. WAC Tournament: Semifinales. CBI: Cuartos de final. CBI: Semifinales.

Grandísima temporada la de estos Kangaroos, cuyo buen Los Wolverines se quedaron a las puertas de las finalísimas papel en la WAC fue refrendado posteriormente en la CBI, del WAC Tournament y del CBI, pero los de Mark Pope donde alcanzó los cuartos de final. Sin embargo, los de volverán a ser un año más uno de los serios contenders de Kareem Richardson tendrán ante sí una de las temporadas la conferencia. más complicadas de estos últimos años, ya que son el El potencial anotador de estos Wolverines sigue estando equipo de la WAC que más jugadores pierde por latente, comandados por Conner Toolson, Kenneth Ogbe graduación de cara este nuevo curso, y todo apunta a que y el ex-jugador de Xavier Brandon Randolph. la temporada se hará muy cuesta arriba desde el primer día. Por dentro los de Orem verán también mejoradas sus prestaciones con la evolución del ex-transfer de BYU Isaac Especialmente dolorosa será la ausencia de LaVell Boyd, Neilson, el oficio del veterano Zach Nelson y la llegada del uno de los mejores jugadores de la conferencia, pero su rocoso sudanés Akolda Manyang, ex de la universidad de testigo lo recogerá este año Broderick Robinson, gran Oklahoma que fue expulsado del programa tras ser tirador exterior y un excelente stopper defensivo. El escolta arrestado por agredir a un taxista. sophomore Isaiah Ross, el veloz base Xavier Bishop y el transfer de Northern Iowa Robert Knar serán otras piezas ¿Serán capaces de doblegar esta vez el poderío de los importantes de cara a esta temporada. Aggies?

ATLANTIC-SUN CONFERENCE

Desde hace algunas temporadas cuando Florida Gulf Coast volvió a llenarnos de ilusión en un nuevo episodio de cinderellas en el NCAA Tournament, la A-Sun se ha convertido en objeto de mayor seguimiento nacional. Tras varios campeonatos de conferencia, «The Dunk City» volverá a dar que hablar en este nuevo curso, donde Brandon Goodwin y Zach Johnson volverán a llevar a los Eagles a lo más alto de la misma. Salvo que sus rivales opinen lo contrario.

El poderío ofensivo de los Bison de Lipscomb podría ser un serio rival para estos Eagles, un conjunto bien ordenado y experimentado que dispone de un consolidado juego exterior e interior. No hay que descartar tampoco a North Florida, que pese a que pierden a su mejor jugador -Dallas Moore- por graduación, disponen de un joven equipo con hambre de regresar a la final de conferencia. Los Spartans de USC Upstate y la universidad de Jacksonville podrían ser dos de los conjuntos más sorprendentes de la conferencia, y podían dar más de un quebradero de cabeza a los tres grandes favoritos.

El enorme tirador Nick Masterson capitanea a los ambiciosos Owls de Kennesaw State, donde su interesante juego ofensivo puede ser todo un descubrimiento. Por su parte, las universidades de NJIT y Stetson no aspiran a poder sumar un número de victorias excesivamente alto, y ocuparán la zona baja de la conferencia con total seguridad.

FLORIDA GULF COAST EAGLES JACKSONVILLE DOLPHINS

Localización: Fort Myers, Florida. Localización: Jacksonville, Florida. Entrenador: Joe Dooley. Entrenador: Tony Jasick. Balance 2016/17: 26-8. Balance 2016/17: 17-16. Balance en la A-Sun: 12-2. Balance en la A-Sun: 5-9. A-Sun Tournament: Campeón. A-Sun Tournament: Cuartos de final. NCAA Tournament: Primera ronda. CIT: Primera ronda.

Un año más, «The Dunk City» sigue estando al pie del Temporada gratamente positiva para Jacksonville, que tras cañón para hacer disfrutar a sus aficionados en la pista con muchos años han visto como logran remachar una su alto ritmo y sus imponentes jugadas por encima del aro. temporada con balance positivo de victorias. Una alegría y Además, prosiguen con su tónica ascendente con dos optimismo que puede ser extensible a esta temporada títulos de la A-Sun consecutivos, y parece poco probable pese a la dificultad que supondrá el perder a siete que nadie pueda interponerse para su tercero seguido. jugadores por graduación, tres de ellos titulares indiscutibles para Tony Jasick. Eso sí, este año parece que serán algo más terrenales en cuanto a plantilla, ya que pierden a un buen número de El escolta Devin Harris será uno de los returners más jugadores, como los graduados Marc-Eddy Norelia y esperados por la afición, jugador de gran consistencia Demetris Morant más los transfers Rayjon Tucker, Reggie ofensiva y que además aporta serenidad y trabajo atrás. Reed y Kevin Mickle. Pero afortunadamente, los tres También regreso pleno de sus facultades físicas el combo- grandes -y versátiles- estiletes ofensivos seguirán estando forward Cody Helgeland, donde una lesión de tobillo en los Eagles un año más: el base Brandon Goodwin, mermó sus buenas cualidades ofensivas durante buena exterior de gran poderío físico que colabora en ambos parte de la temporada. El transfer de Navy Jace Hogan y el lados de la pista; el escolta Zach Johnson, que seguirá de Palm Beach State Josh Wallace traerán talento aportando versatilidad ofensiva y trabajo atrás; y el alero anotador, mientras que su prometedora clase de Christian Terrell, que volverá a ser esencial como glue-guy. reclutamiento asegura potencial para años venideros.

KENNESAW STATE OWLS LIPSCOMB BISON

Localización: Kennesaw, Georgia. Localización: Nashville, Tennessee. Entrenador: Al Skinner. Entrenador: Casey Alexander. Balance 2016/17: 14-18. Balance 2016/17: 20-13. Balance en la A-Sun: 7-7. Balance en la A-Sun: 11-3. A-Sun Tournament: Semifinales. A-Sun Tournament: Semifinales.

El ex-coach de Boston College Al Skinner sigue con su Los Bison sumaron una de sus mejores temporadas en las particular reconstrucción en la humilde Kennesaw State, y últimas décadas, logrando alcanzar las 20 victorias y con estas 14 victorias logradas esta última temporada suponen serias opciones de haber acechado a los Eagles por el un récord para el programa de Georgia. Ahora, toca campeonato de conferencia y su billete al NCAA recomponer el equipo y hacer frente a una nueva Tournament. Por fortuna, Lipscomb volverá a ser uno de temporada que se antoja bastante más complicada. los conjuntos favoritos a dejar en la estacada a Florida Gulf Coast, y lo hará con mucha parte de su plantilla de regreso. Buena parte del pesimismo del equipo se traduce en la marcha de su estrella, Kendrick Ray, uno de los mejores Garrison Matthews volverá a ser uno de los jugadores anotadores de toda la conferencia, y sin él será complicado candidatos a Player of the Year de la conferencia, un gran que los Owls vuelvan a ser competitivos este año. tirador exterior ya recuperado de sus problemas de lesiones que estos últimos años le han lastrado. Otro gran El fantástico tirador Nick Masterson cogerá el equipo a sus tirador que regresa es Nathan Moran, base de espíritu espaldas esta temporada, mientras que los escoltas James ganador y que juega con gran energía, mientras que Rob Scott y Kyle Clarke apuntan a tener un rol mucho más Marberry conformará el tercer eslabón de estos Bison en pronunciado. ataque, un duro jugador interior que produce anotación El equipo recuperará durante la temporada por lesión a en el poste y que dispone de una interesante visión de Anthony Wilson, mientras que el tres estrellas Tristan juego. Jarrett llega como el recruit más destacado este curso.

NJIT HIGHLANDERS NORTH FLORIDA OSPREYS

Localización: Newark, New Jersey. Localización: Jacksonville, Florida. Entrenador: Brian Kennedy. Entrenador: Matthew Driscoll. Balance 2016/17: 11-20. Balance 2016/17: 15-19. Balance en la A-Sun: 3-11. Balance en la A-Sun: 8-6. A-Sun Tournament: Cuartos de final. A-Sun Tournament: Subcampeón.

Los Highlanders son uno de los equipos más nobeles de la De manos de un espectacular Dallas Moore, mejor jugador conferencia, y temporada a temporada han ido puliendo de la temporada en la A-Sun, los Ospreys sorprendieron su juego y formando un bloque mínimamente competitivo enfundándose un subcampeonato que nadie esperaba, en la conferencia. Tras un curso más bien mediocre, lo de aunque al final resultaron no ser suficiente equipo para New Jersey tendrán que afrontar esta nueva temporada sin FGCU Eagles. Este curso los Ospreys cambian totalmente su mejor hombre, Damon Lynn, por lo que se les hará de tercio, donde pierden por graduación al propio Moore tremendamente larga. y a veteranos importantes como Chris Davenport o Aaron Bodager. El poderoso físico del pívot Abdul Lewis será de lo más destacado del equipo este año, y que si termina de El alero Garrett Sams sumó una temporada freshman para evolucionar puede convertirse en uno de los mejores enmarcar, y en su año sophomore será la gran esperanza interiores de la conferencia. Junto al alero Anthony Tarke, de los Ospreys para evitar un gran número de derrotas. El con gran mano exterior y que puede jugar también dentro, también sophomore Wajid Aminu y el base ex-Ole Miss y el también tirador Chris Jenkins, los jugadores a seguir. J.T. Escobar tendrán también mucho que aportar.

STETSON HATTERS USC UPSTATE SPARTANS

Localización: DeLand, Florida. Localización: Spartanburg, South Carolina. Entrenador: Corey Williams. Entrenador: Kyle Perry. Balance 2016/17: 11-21. Balance 2016/17: 17-16. Balance en la A-Sun: 3-11. Balance en la WAC: 7-7. A-Sun Tournament: Cuartos de final. WAC Tournament: Cuartos de final. CIT: Primera ronda.

Tras muchos años en lo más profundo de la conferencia, Tras quince años en el programa, Kyle Perry ha hecho de los Hatters puede que comiencen a ver la luz en estos los Spartans su casa permanente, y poco a poco a base de últimos años. Tras dos interesantes temporadas, donde humildad y mucha ética de trabajo saca temporadas incluso han guerreado codo con codo con Florida Gulf provechosas como esta última, donde un mal partido en Coast, Stetson se planta esta temporada nuevamente cuartos de final acabó condenando a los de South como una alternativa a los Eagles, y pese a que pierden a Carolina, que podían aspirar a entrar en una hipotética su gran anotador en la figura de Derick Newton, no final de conferencia. pierden la esperanza de volver al NCAA Tournament. Para esta temporada los Spartans recuperan a buena parte El pequeño combo-guard Divine Myles será su principal de su plantilla, pero pierden a uno de sus hombres más productor ofensivo, jugador que ejercerá de nueva estrella importantes: el pívot Michael Buchanan, que era además en el plantel de Florida y que compensa su escaso físico su gran referencia en la pintura. Sin él, serán los exteriores con un ritmo alto de juego, gran dirección de balón y tiro Mike Cunningham y Malik Moore los que cojan el timón exterior. El escolta senior Luke Doyle es probablemente su del equipo en su ausencia, y se espera además un salto de mejor tirador de tres puntos, mientras que el base boricua calidad del escolta Deion Holmes. Ángel Rivera volverá a estar al mando de la nave Hatter.

HORIZON LEAGUE

La marcha de Wichita State a la AAC ha provocado una re-alineación de programas también en otras conferencias, y la Horizon League es una de las implicadas. De este modo, los Crusaders de Valparaiso abandonan la conferencia para llenar el hueco de los Shockers en la MVC, dejando un vacío importante a nivel competitivo dentro de la misma, llegando IUPUI desde la Summit League, aunque su primer año será puramente adaptativo en la Horizon League.

La universidad de Oakland tiene de este modo vía libre para el campeonato, unos Grizzlies encabezados por Jalen Hayes, Martez Walker e Isaiah Brock que tras el título de Regular Season del pasado año, el NCAA Tournament es poco menos que una obligación. Con gran parte de su plantel regresan también UIC -con un Dikembe Dixson que sigue evolucionando año a año- y los vigentes -sorprendentes- campeones, Northern Kentucky, con Drew McDonald y LaVone Holland como principales exponentes de su juego. No nos olvidamos de Detroit Mercy, equipo también con muchos returners y con alguna incorporación interesante, como los transfers Roschon Price y Kameron Chatman.

Sin Mark Alstork ni Steven Davis, Wright State da un paso atrás a sus aspiraciones respecto al último año, y programas como Milwaukee o Youngstown State -que estrenan entrenadores- pueden dar más de una sorpresa a los principales aspirantes al título. Las pérdidas de jugadores afectarán enormemente a Green Bay o Cleveland State, y su bajada en cuanto a rendimiento será más que notable.

CLEVELAND ST. VIKINGS DETROIT MERCY TITANS

Localización: Cleveland, Ohio. Localización: Detroit, Michigan. Entrenador: Dennis Felton. Entrenador: Bacari Alexander. Balance 2016/17: 9-22. Balance 2016/17: 8-23. Balance en la Horizon League: 5-13. Balance en la Horizon League: 6-12. Horizon League Tournament: Primera ronda. Horizon League Tournament: Primera ronda.

Los Vikings no terminan de carburar en la Horizon. Tras La era Alexander no ha arrancado todo lo positivo que dos temporadas consecutivas firmando nueve victorias cabía esperarse en Detroit, y pese a que el equipo por año, los de Cleveland no tiene aspiran a mucho más respondió bien en cuanto a entrega y poderío ofensivo este curso, más teniendo en cuenta que pierden a dos de sobre la pista, hicieron aguas en el balance defensivo, sus pilares estos últimos años: Rob Edwards y Demonte siendo uno de los peores conjuntos del país en este Flannigan. aspecto, y el balance de derrotas así lo muestra.

El equipo de Dennis Felton fue uno de los peores de toda La mejor noticia para Alexander y sus Titans es que su la competición en balance ofensivo, y sin Edwards por particular top three ofensivo regresa de vuelta al campus, fuera y Flannigan por dentro podrían incluso batir este y su gran objetivo este año será canalizar los aspectos récord. defensivos de su grupo para tratar de escalar puestos en la Horizon. Kasheen Thomas aspira a ser uno de los jugadores más interesantes del plantel, un base de buena conducción y El interior Jaleel Hogan regresa tras un intento fallido de que abre espacios que sorprendió en su año freshman. transfer, uno de los mejores interiores ofensivos de la Junto al veterano Bobby Word, el exterior se reforzará con conferencia y un buen taponador. Junto a él regresan la el transfer de Northern Illinois Dontel Highsmith, un pareja de exteriores formada por Josh McFolley, un gran escolta de buen manejo y un tiro exterior bastante tirador con buen dominio del balón, y el escolta Corey aceptable. Finalmente, el ala-pívot Derek Sloan quizás sea Allen, Freshman of the Year de la conferencia y también un la nueva referencia interior del equipo. excelso tirador exterior.

GREEN BAY PHOENIX IUPUI JAGUARS

Localización: Green Bay, Wisconsin. Localización: Indianapolis, Indiana. Entrenador: Linc Darner. Entrenador: Jason Gardner. Balance 2016/17: 18-14. Balance 2016/17: 14-18. Balance en la Horizon League: 12-6. Balance en la Horizon League: - Horizon League Tournament: Cuartos de final. Horizon League Tournament: - CBI: Primera ronda

Los Phoenix serán uno de los conjuntos más castigados de Año nuevo, conferencia nueva. Los Jaguars fueron uno de cara a esta nueva temporada, ya que prácticamente los implicados indirectamente tras la marcha de Wichita renuevan todo su planten después de confirmarse la State a la AAC este verano, que provocó el salto de graduación de seis jugadores y la solicitud mediante Valparaiso desde la Horizon League a la MVC y los de transfer de dos más. Todo parece indicar que la Indiana respondieron ocupando su plaza desde la Summit probabilidad de que vuelvan a disputar post-temporada League. este año es prácticamente nula. El primer año del equipo de Jason Gardner en la Horizon Khalil Smart es la mejor de las noticias para Green Bay, un no será nada sencillo, ya que se enfrentan a las bajas de escolta rapidísimo que ataca con fiereza el aro y que fue el sus tres grandes figuras el año pasado: Darell Combs, Matt tercer máximo anotador del equipo este pasado año. Las O’Leary y Kellon Thomas, y el equipo tendrá que tirar de esperanzas para sumar un buen número de victorias pasan las nuevas incorporaciones. Para reforzar la zona interior también por el transfer de Marquette Sandy Cohen, un llega desde Loyola Maurice Kirby, mientras que desde versátil alero de gran capacidad defensiva, y de los Toledo hará lo propio para el exterior a Nick Rogers. novatos P.J. Pipes y Manny Patterson, que apuntan a Los aleros Ron Patterson y D.J. Call apuntan a ser las dos titulares debido a tanta baja. puntas de lanza ofensivas de estos renovados Jaguars.

MILWAUKEE PANTHERS NORTHERN KENTUCKY NORSE

Localización: Milwaukee, Wisconsin. Localización: Highland Heights, Kentucky. Entrenador: Pat Baldwin. Entrenador: John Brannen. Balance 2016/17: 11-24. Balance 2016/17: 24-11. Balance en la Horizon League: 4-14. Balance en la Horizon League: 12-6. Horizon League Tournament: Subcampeón. Horizon League Tournament: Campeón. NCAA Tournament: Primera ronda.

Era tumultuosa en estos Panthers, que ha visto como en Los Norse han impuesto su ley en la Horizon después de estos últimos tres años ha estado dirigido por tres una gran temporada logrando el campeonato de la entrenadores diferentes. El último, LaVall Jordan, decidió conferencia y el acceso al NCAA Tournament. Los de John marcharse a su alma mater Butler para sustituir a Chris Brannen vienen para quedarse, ya que este año serán Holtmann, y será su asistente Pat Baldwin quien se hará nuevamente uno de los favoritos para repetir título. cargo del programa este curso. El base Lavonne Holland regresa para comandar al equipo Los Panthers no podrán contar este curso con el graduado a base de tiro exterior y dirección de juego. También Cody Wichmann, pero el alero Brock Stull y el interior Brett regresa a la parcela exterior Mason Faulkner, otro gran Prahl estarán de vuelta con fuerzas renovadas, al igual que anotador y de buen manejo de balón, mientras que el los bases Jeremiah Bell y August Haas. joven Jordan Garnett sustituirá probablemente al graduado Cole Murray. En el capítulo de altas, destacar la llegada del físico JUCO Vance Johnson y del tirador novato Carson Warren- El frontcourt volverá a estar liderado por los potentes Newsome. Carson Williams y Drew McDonald.

OAKLAND G. GRIZZLIES UIC FLAMES

Localización: Oakland, Milwaukee. Localización: Chicago, Illinois. Entrenador: Greg Kampe. Entrenador: Steve McClain. Balance 2016/17: 25-9. Balance 2016/17: 17-19. Balance en la Horizon League: 14-4. Balance en la Horizon League: 7-11. Horizon League Tournament: Cuartos de final. Horizon League Tournament: Semifinales. NIT: Segunda ronda. CBI: Semifinales.

Tras una tremenda temporada, los de Greg Kampe se Con una plantilla muy joven, los de Steve McClain fueron vinieron abajo en el peor tramo de la temporada, donde uno de los conjuntos más sorprendentes del año, una derrota a las primeras de cambio en el torneo de la sumando una de las mejores temporadas de los últimos Horizon les dejaba contra pronóstico fuera de la lucha por años, llegando a saborear la final del torneo de el título, impidiéndoles regresar al NCAA Tournament. conferencia y la del CBI.

Pero los Golden Grizzlies vuelven de nuevo muy fuertes Este año los de Chicago tampoco renuncian a nada, y con este año. Martez Walker y Jalen Hayes son uno de los dúos casi todo el plantel de vuelta pretenden ser una sólida más temibles de la conferencia, dos explosivos atletas que alternativa a Oakland y Northern Kentucky por el título de además realizan una gran labor en defensa. conferencia.

Además, a ellos se les une este año el escolta Kendrick El equipo recupera a Dikembe Dixson tras recuperarse de Nunn desde Illinois para dar todavía más opciones en su importante lesión de rodilla, y el pívot Tai Odiase ataque a los de Milwaukee, uno de los conjuntos más regresa como uno de los mejores interiores de la Horizon. ofensivos de toda la competición y que nuevamente será Los exteriores Godwin Boahen, Tarkus Ferguson y un placer disfrutar. Dominique Matthews vuelven como titulares indiscutibles.

WRIGHT STATE RAIDERS YOUNGSTOWN ST. PENGUINS

Localización: Dayton, Ohio. Localización: Youngstown, Ohio. Entrenador: Scott Nagy. Entrenador: Jerrod Calhoun. Balance 2016/17: 20-12. Balance 2016/17: 13-21. Balance en la Horizon League: 11-7. Balance en la Horizon League: 5-13. Horizon League Tournament: Cuartos de final. Horizon League Tournament: Semifinales.

Pocos puntos negativos podemos encontrarle al debut de Jerry Slocum no logró la heroica, clasificar a los Penguins Scott Nagy al frente de Wright State, donde ni los más a su primera aparición en el NCAA Tournament en los optimistas firmaban llegar a las 20 victorias este año. Sin últimos 40 años, quedándose a las puertas de la gran final embargo, este año los Raiders lo tendrán algo más difícil de la Horizon. Ahora, Slocum pone fin a su etapa como con las marchas de sus dos grandes armas el pasado año, entrenador con su retirada de los banquillos, y será el el graduado Steven Davis y el transfer Mark Alstork, que debutante en Division I Jerrod Calhoun quien coja el jugará este año en Illinois. testigo de Youngstown State.

La transición del equipo a partir de este año girará en El programa de Ohio volverá a ser comandado por un torno a dos jugadores exteriores. Por un lado, el base Cameron Morse que ya opositó para el Player of the Year titular Grant Benzinger, un grandísimo tirador exterior, este último año, formando junto a Francisco Santiago y letal en transición y que distribuye bien la pelota. Junto a Braun Hartfield uno de los backcourts más interesantes de él, Justin Mitchell, un jugador mucho más trabajador y la conferencia. Además, los JUCOs Alex Wilbourn y Tyree sacrificado que este año deberá incrementar su Robinson comandarán el frontcourt titular del equipo con producción ofensiva. toda probabilidad. SUN BELT CONFERENCE

Lo imprevisible es el pan de cada día en la NCAA. Y nadie mejor para confirmarlo que la universidad de Texas- Arlington, que tras dominar a su antojo la Sun Belt -y hacer que algunos programas High-Major hincasen la rodilla ante ellos- y teniendo al mejor jugador de la conferencia -Kevin Hervey- se vieron sorprendidos por una Texas State que dio más guerra de la cuenta, dejándoles fuera de un NCAA Tournament que tenían a su merced. Lo bueno para ellos es que los regresos del citado Hervey y de Erick Neal les permitirá optar nuevamente al campeonato.

La gran revelación fue sin duda la universidad de Troy, alzándose contra pronóstico con el torneo de conferencia tras la caída de los favoritos, y teniendo a Jordon Varnado, Wesley Person y Kevin Baker de vuelta, la defensa del título se hará mucho más sencilla. Dentro del grupo de favoritos no nos olvidamos de los Ragin' Cajuns de Louisiana, quienes pese a la pérdida de Jay Wright siguen acumulando un potencial ofensivo muy a tener en cuenta; o de Georgia Southern, quienes también suman muchos retornos para este año liderados por Ike Smith y Tookie Brown.

Jeremy Hollowell será una pérdida más que considerable para Georgia State, aunque si el resto de returners dan un paso al frente podrían dar más de un susto. En este mismo saco podríamos incluir también a programas como Arkansas State -sin Devin Carter- Coastal Carolina o Texas State, una de las revelaciones del último curso. En los últimos vagones del tren nos encontramos con UL Monroe que seguramente mejorará las 2 escasas victorias de conferencia logradas, South Alabama y AR-Little Rock que estarán mermadísimas por las bajas y una Appalachian State que apostarán el todo por el todo con Ronshad Shabazz.

APPALACHIAN ST. MOUNTAINEERS ARKANSAS STATE RED WOLVES

Localización: Boone, North Carolina. Localización: Jonesboro, Arkansas. Entrenador: Jim Fox. Entrenador: Mike Balado. Balance 2016/17: 9-21. Balance 2016/17: 20-12. Balance en la Sun Belt: 4-14. Balance en la Sun Belt: 11-7. Sun Belt Tournament: Primera ronda. Sun Belt Tournament: Primera ronda.

Treinta victorias en noventa partidos suma Jim Fox para el Pese a que algunos rumores apuntaban a que Mike Balado programa de North Carolina en sus tres años en Boone, podría estar siendo investigado por el caso por corrupción unos números difícilmente remontables aún para un de numerosos programas universitarios -pupilo estos programa tan humilde como los Mountaineers. Lo mejor, últimos años de Rick Pitino en Louisville- todo apunta a es que Appalachian State recupera a sus dos principales que podrá hacer su debut sin ninguna objeción en artilleros, el grandioso anotador Ronshad Shabazz, alero Arkansas State. capaz de encestar desde cualquier punto de la pista, y el La gran campaña pasada de los Red Wolves se verá veterano interior Griffin Kinney, un buen surtidor de minimizada este curso con las pérdidas de dos grandes puntos y rebotes bajo aros. baluartes: Devin Carter y Donte Thomas, y el equipo Pero la producción ofensiva de los Mountaineers no es contrarrestará estas bajas a base de transfers procedentes mucho más halagüeña. Tyrell e Isaac Johnson suman un de JUCOs. frontcourt de mucho oficio, pero por fuera Appalachian Los veteranos Deven Simms, probablemente el mejor State vivirá del tiro del propio Shabazz y lo que puedan jugador del equipo actualmente, y el pequeño base tirador generar los recién llegados Justin Forrest, un buen tirador Rashad Lindsey serán quienes comanden ofensivamente al en High School, el base JUCO O’Showen Williams y el programa este año. transfer de Division II Nick Hough.

COASTAL CAROLINA CHANTICLEERS GEORGIA SOUTHERN EAGLES

Localización: Conway, South Carolina. Localización: Statesboro, Georgia. Entrenador: Cliff Ellis. Entrenador: Mark Byington. Balance 2016/17: 20-19. Balance 2016/17: 18-15. Balance en la Sun Belt: 10-8. Balance en la Sun Belt: 11-7. Sun Belt Tournament: Cuartos de final. Sun Belt Tournament: Cuartos de final. CBI: Subcampeón. CBI: Primera ronda.

Pocas objeciones se les puede poner a los Chanticleers Pese a una buena campaña en los duelos de la Sun Belt, esta pasada temporada en su debut en la Sun Belt los Eagles acabaron desmoronándose en el Sun Belt Conference -donde llegaron procedentes de la Big South- Tournament ante una Troy que acabo vapuleándoles en llegando hasta las 20 victorias. Sin embargo, queda el mal cuartos de final. Ahora, los de Mark Byington arrancan un sabor de boca de su derrota en la final del CBI ante nuevo año con todo su quinteto de vuelta y con ganas de Wyoming. lograr lo que el pasado curso no pudieron.

Pese a las contadas bajas, Coastal Carolina puede presumir El pequeño Tookie Brown regresa para liderar un año más de seguir contando un año más con su mejor exterior, el el proyecto de los Eagles, un jugador rapidísimo y gran base Jaylen Shaw, un gran penetrador con muy buena finalizador. Por su parte, Mike Hughes y Ike Smith regresan visión de juego; y con su principal jugador interior, el con la artillería cargada volviendo a ser los principales también veterano Demario Beck, un sólido intimidador y artilleros desde larga distancia. Además, Montae Glenn reboteador que es capaz de producir buena cantidad de será su principal referencia por dentro, un ala-pívot puntos. No será un año fácil, pero se mantendrán a mitad enérgico y gran reboteador, mientras que el escolta Jared de tabla si todo sigue su curso. Hamilton (Jacksonville State) será la principal novedad.

GEORGIA STATE PANTHERS AR-LITTLE ROCK TROJANS

Localización: Atlanta, Georgia. Localización: Little Rock, Arkansas. Entrenador: Ron Hunter. Entrenador: Wes Flanigan. Balance 2016/17: 20-13. Balance 2016/17: 15-17. Balance en la Sun Belt: 12-6. Balance en la Sun Belt: 6-12. Sun Belt Tournament: Semifinales. Sun Belt Tournament: Primera ronda. CIT: Primera ronda.

Aunque los de Atlanta no cumplieron con las expectativas Interesante año de debut para Wes Flanigan tras ejercer de disputar -al menos- la final del torneo de conferencia, durante cinco años como asistente en los Trojans, aunque los de Ron Hunter no renuncian a sus posibilidades este la Sun Belt se les ha quedado un poco grande. Pese a todo, año, aunque hayan perdido para este próximo curso a esta próxima temporada se les hará algo más cuesta arriba jugadores de la talla de Jeremy Hollowell o Willie Clayton. teniendo en cuenta que pierden a gran parte de su plantilla por graduación, por lo que tendrán que sacar D’Marcus Simons aparece en escena como candidato a victorias a través de los más nobeles del lugar. liderar a los Panthers tras una tremebunda temporada freshman, bien respaldado por la veteranía que ofrecen Difícil presagiar el rol que ejercerán los jugadores este año Isaiah Williams desde la posición de base y los aleros Malik ante tanto cambio. Todo apunta a que Flanigan volverá a Benlevi y Jeff Thomas. jugar con dos bases en pista usando a Deondre Burns y Andre Jones, con la presencia de Oliver Black como El transfer de St. Bonaventure Jordan Tyson regentará la principal referencia en la pintura. Además de ellos tres, pintura Panther este año como primera opción, y junto al Flanigan tirará de sus tres nuevos JUCOs, de los transfers veterano Jordan Session y al interesante sophomore Chris de Ohio Khari Harley y Wadly Mompremier y sus cuatro Clerkley parecen tener asegurada la zona. nuevos freshmen para ser competitivos.

LOUISIANA-L. RAGIN’ CAJUNS SOUTH ALABAMA JAGUARS

Localización: Lafayette, Louisiana. Localización: Mobile, Alabama. Entrenador: Bob Marlin. Entrenador: Matthew Graves. Balance 2016/17: 21-12. Balance 2016/17: 14-18. Balance en la Sun Belt: 10-8. Balance en la Sun Belt: 7-11. Sun Belt Tournament: Cuartos de final. Sun Belt Tournament: Primera ronda.

Tras una temporada sin pena ni gloria, ha llegado el Matthew Graves tendrá que sudar ríos de tinta este año momento cumbre para los Ragin' Cajuns. Los de Bob para lograr que sus Jaguars no acaben en última posición Marlin se plantan este año con una de las mejores en esta dura Sun Belt. Y es que la pérdida de cinco de sus plantillas en mucho tiempo, donde con prácticamente seis principales anotadores pasará factura duramente al todo el equipo de vuelta, incorporaciones más que programa de Alabama, un equipo que ya de por sí sufrió interesante y una clase de reclutamiento que promete para mucho en los duelos de conferencia el pasado año. próximas temporadas se aseguran estar en lo más alto de El interior sophomore Josh Ajayi se destapó el año pasado la Sun Belt y ser el gran candidato al título de conferencia. como una interesante opción en la pintura, un jugador Los veteranos Bryce Washington y Frank Bartley vuelven a fuerte y contundente por dentro con capacidad de lanzar liderar el proyecto de los de Louisiana, dos de los mejores desde fuera. El transfer de Pittsburgh Rozelle Nix se jugadores de la conferencia. Junto a ellos, mención avecina como su habitual compañero de pintura. especial a la llegada de Marcus Stroman desde South Por fuera, el transfer de Youngstown State Jordan Andrews Carolina, al atlético interior Justin Miller y a las llegadas de promete unirse al veterano base Dederick Lee y al joven los también transfers Malik Marquetti (USC) y Jakeenan Trhae Mitchell como principal artillería desde el perímetro. Grant (Missouri), que absorberán minutos importantes de la rotación.

TEXAS STATE BOBCATS TROY TROJANS

Localización: San Marcos, Texas. Localización: Troy, Alabama. Entrenador: Danny Kaspar. Entrenador: Phil Cunningham. Balance 2016/17: 22-14. Balance 2016/17: 22-15. Balance en la Sun Belt: 11-7. Balance en la Sun Belt: 10-8. Sun Belt Tournament: Subcampeón. Sun Belt Tournament: Campeón. CIT: Cuartos de final. NCAA Tournament: Primera ronda.

Con cuatro de sus cinco titulares el año pasado fuera del Si a Phil Cunningham le dicen que tras un mediocre primer equipo, la temporada de los Bobcats será completamente tramo de temporada su equipo se iba a consolidar en la diferente a la del último curso, donde estuvieron muy Sun Belt hasta lograr el campeonato de conferencia y el cerca de obtener su billete directo al NCAA Tournament y billete al NCAA Tournament… probablemente no se lo cuajaron una buena post-temporada en el CIT. crea. Pero esta competición también da sorpresas.

El joven alero Nijal Pearson y el transfer de Canisius Isaiah Este año el conjunto de Alabama pierde a dos importantes Gurley serán las dos principales piezas con las que el piezas como Jeremy Hollimon y Devon Walker, pero con veterano Danny Kaspar dispone este año, dos exteriores la evolución del alero Wesley Person y el combo-forward con recorrido por delante en la competición, pero al que Jordon Varnado nuevamente al frente de la ofensiva, los la batuta de líder se les queda grande. Trojans serán candidatos a conservar su título de conferencia. Interesante será ver la aportación de sus dos nuevos JUCOs -Tre'Larenz Nottingham y Alex Peacock- y la También regresa el base titular, Kevin Baker, y los jóvenes evolución de su camada freshman. Darian Adams y Malik Burnett tendrán sus opciones.

UL MONROE WARHAWKS UT-ARLINGTON MAVERICKS

Localización: Monroe, Louisiana. Localización: Arlington, Texas. Entrenador: Keith Richard. Entrenador: Scott Cross. Balance 2016/17: 9-24. Balance 2016/17: 27-9. Balance en la Sun Belt: 2-16. Balance en la Sun Belt: 14-4. Sun Belt Tournament: Primera ronda. Sun Belt Tournament: Semifinales. NIT: Cuartos de final.

Con un equipo escaso de talento ofensivo, Keith Richard Aún escuece en Arlington le derrota ante Texas State en el logró tirar de orgullo para sacar nueve victorias esta torneo de la Sun Belt, cuando todos esperábamos el temporada, aunque empeoran notablemente los interesantísimo duelo en la final ante una Georgia State resultados obtenidos esta última campaña, donde que también salió eliminada en la otra semifinal. Sin alcanzaron las 20. embargo, la mejor noticia para los Mavericks es el regreso de su buque insignia, Kevin Hervey -candidato a Player of El propio Richard ha sido uno de los principales señalados the Year un año más- y pierde por graduación al ala-pívot entre los aficionados Warhawks por esta mal temporada, español Jorge Bilbao, que arrancó su temporada asegurando que su estilo lento y pausado no ayuda a profesional en Polonia. producir puntos ni ocasiones al equipo. Pero pese a todo, tampoco hay esperanzas de mejora este año, según las Además del dominante Hervey en la pintura, Texas- previsiones. Arlington recupera al base Erick Neal, un jugador de gran dominio de balón con buena mano, pero que pierde La llegada de los exteriores JUCOs Brandon Newman - demasiados balones. La experiencia de Kaelon Wilson y especialmente- Donovan Walker y Calvin Anderson podría Nathan Hawkins más los centímetros y la contundencia ayudar a Travis Munnings y Sam McDaniel con la por dentro de Link Kabadyundi y Johnny Hamilton ofrecen producción ofensiva del equipo. Por dentro, el pívot a los Mavericks un equipo con multitud de alternativas en australiano Sam Alabakis parece que será su gran ataque y defensa. referencia.

NORTHEAST CONFERENCE

La dictadura de Mount St. Mary's tocará a su fin este año, tras una temporada épica saldada con el campeonato regular y el torneo de conferencia. Junior Robinson seguirá estando al frente del barco, pero el exilio de varios de sus jugadores en programas de mayor nivel hará que los Mountaineers no cuentan entre las opciones preferentes por el campeonato de la NEC.

El título está más abierto que nunca y, aparte de los Mountaineers, hasta tres equipos podrían optar por el campeonato final. Los Red Flash de St. Francis parten con la vitola de favoritos, un conjunto muy serio que trae a todo su roster de vuelta, en especial con unos Isaiah Blackmon y Keith Braxton candidatos a ser Player of the Year. También prometen mucho los nuevos Blackbirds de LIU Brooklyn, donde de manos de su nuevo entrenador Derek Kellogg tratarán de regresar a la élite nacional tras varios años en decadencia. Por último, no descartamos a los Knights de Fairleigh Dickinson, un conjunto serio, consistente y con el veterano Darian Anderson capaz de llevarles a lo más alto.

Los programas de Wagner y Bryant serán los conjuntos más inesperados de la conferencia, equipos que hacen un buen baloncesto y del que retornan jugadores importantes este año, lo mismo que Sacred Heart, que deberá hacer frente a la importante baja de Quincy McKnight. Por su parte, los Colonials de Robert Morris verán una bajada importante en su nivel por culpa de las bajas. Donyell Marshall tratará de seguir mejorando prestaciones en los Blue Devils de Central Connecticut State, y junto con St. Francis Brooklyn serán los principales inquilinos de la zona baja de la clasificación.

BRYANT BULLDOGS C. CONNECTICUT ST. BLUE DEVILS

Localización: Smithfield, Rhode Island. Localización: New Britain, Connecticut. Entrenador: Tim O’Shea. Entrenador: Donyell Marshall. Balance 2016/17: 12-20. Balance 2016/17: 6-23. Balance en la NEC: 9-9. Balance en la NEC: 4-14. NEC Tournament: Cuartos de final. NEC Tournament: -

Los de Tim O'Shea no tuvieron uno de sus mejores años Primer año de Donyell Marshall al frente de un programa en lo deportivo, y para su desgracia este año pinta mucho universitario, donde si bien los números no han más pesimista con las ausencias de Nisre Zouzoua y respondido a las expectativas, sí que ha habido ciertas Marcel Pettway, dos de sus mejores jugadores en nómina condiciones de progreso que pueden permitir a los Blue estos últimos años. De hecho, Zouzoua era uno de los Devils tener margen de mejora para próximas temporadas. mejores anotadores que ha dado la NEC en los últimos De hecho, algunos analistas señalan que podrían acceder años. este mismo año al NEC Tournament por primera vez en su historia. Los Bulldogs, eso sí, parten con un equipo en su mayoría joven con cierto margen de mejora para las próximas Los exteriores Tyson Batiste y Austin Nehls apuntan como temporadas. Adam Grant será su máximo exponente, un principales opciones exteriores, jugadores con muy buena talentoso combo-guard que cuajó un magnífico año mano exterior y que suman buenos registros defensivos freshman. El alero australiano Bosko Kostur, el versátil base en el uno contra uno. Por su parte, Mustafa Jones será el Ikenna Ndugba y el pequeño interior Sebastian Townes principal realizador en la pintura, un veterano 6'7'' con formarán una segunda línea de mucho potencial, pero que buen físico. Eric Bowles, Chris Williams, Kashaun Hicks y difícilmente llegará para que los Bulldogs sean Harrison Kay completan la rotación de un equipo ampliamente competitivos en la conferencia este año. dispuesto a escribir una nueva página en la corta historia de Central Connecticut State.

FAIRLEIGH DICKINSON KNIGHTS LIU-BROOKLYN BLACKBIRDS

Localización: Hackensack, New Jersey. Localización: Brooklyn, New York. Entrenador: Greg Herenda. Entrenador: Derek Kellogg. Balance 2016/17: 11-19. Balance 2016/17: 20-12. Balance en la NEC: 9-9. Balance en la NEC: 13-5. NEC Tournament: Cuartos de final. NEC Tournament: Cuartos de final.

Tuvieron un inicio prometedor, y todo apuntaba a que Temporada bastante positiva para los Blackbirds, conservarían su título por segundo curso consecutivo. Sin regresando a sumar 20 victorias y con un subcampeonato embargo, un final de temporada desastroso en cuanto a regular de conferencia, pero que al final no dieron el números más la lesión de algún jugador clave como rendimiento esperado en el torneo final de la NEC. Pese a Marques Townes, les acabó pasando factura. Por si fuera que no ha sido una temporada mala, el contrato de Joe poco, para esta temporada los Knights este año tendrán Perri no fue renovado, y el ex-entrenador de UMass Derek que lidiar también con bajas de jugadores importantes Kellogg será quien ocupe el banquillo esta temporada. como Stephan Jiggetts, Earl Potts o Ghassan Nehme. Kellogg tardará algunos años en recomponer una plantilla Fairleigh Dickinson podrá contar este año con su principal competitiva como en estos últimos años, ya que pierde a referencia exterior y su principal referencia en la pintura, lo multitud de jugadores importantes, incluidos el actual NEC que sumando la importancia de jugadores de rotación el Player of the Year Jerome Frink, el interior Nura Zanna y el año pasado más alguna incorporación volverán a poner a escolta Iverson Flemming. Por fortuna, recuperan al líder los Knights en la zona alta de la conferencia. El escolta anotador Joel Hernandez, y el joven base Jashaun Agosto Darian Anderson ejercerá como líder, mientras que Mike apunta a ser una pieza sólida este año tras una más que Hollaway Jr. hará lo propio desde el frontcourt. Por su prometedora temporada freshman. El alero Raiquan Clark parte, a Darnell Edge y Kaleb Bishop se les espera un y el veterano Julius van Sauers serán dos jugadores más a incremento en su rol en la pista. seguir en los esquemas de Kellogg.

MT. ST. MARY’S MOUNTAINEERS ROBERT MORRIS COLONIALS

Localización: Emmitsburg, Maryland. Localización: Moon Township, Pennsylvania. Entrenador: Jamion Christian. Entrenador: Andrew Toole. Balance 2016/17: 20-16. Balance 2016/17: 14-19. Balance en la NEC: 14-4. Balance en la NEC: 9-9. NEC Tournament: Campeón. NEC Tournament: Semifinales. NCAA Tournament: Primera ronda.

Este año será complicado que Mount St. Mary’s logren Inesperada temporada de unos Colonials que se plantaron repetir título de conferencia y presencia en el NCAA por sorpresa en semifinales del torneo de la NEC, después Tournament, ya que este año han perdido mediante de un año non-conference sin muchas esperanzas de transfer a tres de sus mejores jugadores: Elijah Long, Miles acabar el año con aspectos positivos. Wilson y Mawdo Sallah. Afortunadamente, su extensa Andy Toole debe reagrupar al equipo tras la pérdida de plantilla permite tener respuesta directa ante estas bajas. seis jugadores para esta nueva campaña, especialmente El menudo base Junior Robinson estará de vuelta un con la ausencia del base Kavon Stewart. Matty McConnell último año, jugador eléctrico y de buena mano exterior. y Dachon Burke serán los nuevos encargados de dirigir a Los también veteranos Chris Wray y Greg Alexander serán Robert Morris sobre la pista, dos jugadores jóvenes que también piezas esenciales este año, mientras que el resto aportan anotación, rebote y agresividad. del equipo se asentará sobre freshmen y jugadores de Junto a ellos, el base David Cole es el otro returner de la rotación de los que se espera un punto extra de intensidad plantilla, un equipo que el próximo curso estará plagado y aportación inmediata. de freshmen hambrientos de minutos.

SACRED HEART PIONEERS ST. FRANCIS B. TERRIERS

Localización: Fairfield, Connecticut. Localización: Brooklyn, New York. Entrenador: Anthony Latina. Entrenador: Glenn Braica. Balance 2016/17: 13-19. Balance 2016/17: 4-27. Balance en la NEC: 8-10. Balance en la NEC: 2-16. NEC Tournament: Cuartos de final. NEC Tournament: -

Sacred Heart presenta un año donde probablemente será Los Terriers tocaron fondo la pasada temporada. Tan solo capaz de superar las 13 victorias logradas este último cuatro victorias en su haber registraron este último curso, curso, y a su favor presentan el hecho de contar con gran convirtiéndose en uno de los peores conjuntos de toda la parte de su plantilla de vuelto. La gran pega, es que sus competición. Con un conjunto realmente limitado ofensiva dos principales puntales ofensivos han dicho adiós: Quincy y defensivamente, y sin muchos jugadores de vuelta este McKnight a Seton Hall y Cane Broome a Cincinnati, dos de año, los de Brooklyn tendrán que sumarse a la heroica si los mejores jugadores anotadores de las Low-Majors. desean superar el mal trago del pasado curso.

Sin embargo, Anthony Latina tiene fe en la evolución del El joven Rasheem Dunne será quien guíe la nueva travesía ala-pívot Joseph Lopez, uno de los jugadores más de estos Terriers, jugador de gran talento que cuajó una completos de la conferencia y candidato a ser NEC Player excelente campaña freshman a nivel anotador. Se espera of the Year. Pese a su escasa altura, es un jugador muy también un paso adelante en el backcourt del islandés activo en ambos lados de la cancha, buen anotador por Gunnar Olafsson, un gran penetrador que ayuda mucho dentro y un terrorífico reboteador. En el frontcourt de los en labores defensivas, mientras que el pequeño base Pioneers se espera también una evolución de jugadores Glenn Sanabria volverá a estar al frente del colectivo como De’von Barnett y Mario Matasovic. Por fuera, Sean Terrier. Importante no perderse la evolución del serbio Hoehn y «Cha Cha» Tucker llevarán el peso anotador en el Cosic Milija. exterior.

ST. FRANCIS RED FLASH WAGNER SEAHAWKS

Localización: Loretto, Pennsylvania. Localización: Staten Island, New York. Entrenador: Rob Krimmel. Entrenador: Bashir Mason. Balance 2016/17: 17-17. Balance 2016/17: 16-14. Balance en la NEC: 11-7. Balance en la NEC: 11-7. NEC Tournament: Subcampeón. NEC Tournament: Semifinales. CIT: Segunda ronda.

Los Red Flash parten este año como los grandes rivales a La pequeña universidad de Wagner es uno de los bloques batir en la NEC, y su gran backcourt forman el mejor juego más compactos de toda la liga, un equipo que juega muy exterior de toda la conferencia. Isiah Blackmon, Keith duro y que defiende y rebotea con mucha intensidad. Este Braxton y Jamal King volverán a ser un año más los año pierden jugadores que permitían seguir esta filosofía, jugadores más destacados de St. Francis, y este año pero pese a disponer de caras nuevas, los Seahawks no además recuperan al redshirt Malik Harmon -que estuvo renunciarán a su estilo. de baja la pasada temporada por una lesión en el hombro. Michael Carey y Mike Aaman formaban una dupla Algo más de problemas tendrán para cubrir el frontcourt, intimidatoria en la zona difícil de reemplazar, aunque lo ya que su mejor jugador, Josh Nebo, se ha marchado a intentarán con la llegada del novato canadiense Tyler Texas A&M, dejando huérfana la pintura. El joven lituano Plummer, la gran esperanza Seahawk de esta temporada. Deivydas Kuzavas, el JUCO Luidgy Laporal y el novato La otra gran noticia será el retorno del escolta Romone Marck Flagg competirán por intentar rellenar el hueco Saunders, lesionado en el primer partido de la pasada dejado por Nebo este año. temporada y que no ha vuelto a aparecer sobre la pista. BIG SOUTH CONFERENCE

El hecho de que hasta seis equipos diferentes hayan ganado -o compartido- el título de temporada regular habla por sí mismo de la competitividad y la arbitrariedad que puede llegar a ocurrir en la Big South. Este año hemos podido vivir un intenso duelo entre Bulldogs, Eagles y Flames, y salvo novedad de última hora, los tres programas volverán a ser los principales candidatos a llevarse el trono.

Con un cuarteto de lujo como Ahmad Thomas, MaCio Teague, Kevin Vannatta y Raekwon Miller, UNC Asheville será probablemente el gran candidato al título, más aún cuando cayó sorprendentemente en cuartos de final, llevándose el título una Winthrop que tampoco renuncia a repetir galardón, aunque la baja de Keon Johnson le puede pesar más de lo esperado. El tercero en cuestión, Liberty, aspira a seguir en su dinámica ganadora de estos últimos años, siendo para muchos el gran aspirante a llevarse la conferencia.

La universidad de Campbell estuvo a un palmo de llevarse el título, y este año no renuncian a dar nuevamente la campanada, aunque tendrá competencia en la figura de «equipo revelación» junto a High Point, compuestos por transfers y returners de buen nivel; Radford, que también regresa con casi toda su plantilla de vuelta; o Gardner- Webb, que si bien pierde mucho fuelle tras la salida de LaQuincy Rideau, no hay que darles por muerto. Podríamos meter también en este grupo a la Charleston Southern del dueto formado por Christian Keeling y Cortez Mitchell.

Longwood y Presbyterian, salvo sorpresa, cerrarán la conferencia un año más.

CAMPBELL FIGHTING CAMELS CHARLESTON S. BUCCANEERS

Localización: Buies Creek, North Carolina. Localización: Charleston, South Carolina. Entrenador: Kevin McGeehan. Entrenador: Barclay Radebaugh. Balance 2016/17: 19-18. Balance 2016/17: 12-19. Balance en la Big South: 7-11. Balance en la Big South: 7-11. Big South Tournament: Subcampeón. Big South Tournament: Cuartos de final. CIT: Cuartos de final.

El pasado año los Fighting Camels ya dieron un serio aviso Los Buccaneers de Charleston Southern proseguirán su de que podían ser unos sólidos contenders al campeonato intento de evolución y mejora de su plantilla de cara a del Big South, pese a que su buen juego no se viese futuras temporadas, pero este próximo año difícil serán un reflejado en el balance de victorias del equipo, rival a tener cuenta de cara al título de conferencia. sorprendiendo a propios y extraños en el torneo final. Lo más destacable del humilde programa de South Este año vuelven con fuerzas renovadas y con un equipo Carolina es la mejora que puede llevar a cabo el alero prácticamente intacto, y donde el junior Chris Clemons Christian Keeling, un versátil anotador capaz de anotar por volverá a hacer de las suyas liderando ofensivamente el dentro y por fuera y que ha liderado a los Buccaneers en juego de los de North Carolina y siendo uno de los puntos y rebotes tras su año freshman, algo de lo que muy jugadores a seguir de la conferencia. pocos freshmen en toda la competición pueden presumir.

El tirador Cory Gensler y el interior Andrew Eudy Con un conjunto muy joven, los seniors Cortez Mitchell y completan la nómina de jugadores importantes para Kevin Jarvis Howard adquirirán un protagonismo necesario para McGeehan, que tendrán un importante revulsivo en el el programa, el primero como director de juego y versátil Shane Whitfield, redshirt el pasado año. aportando puntos en el exterior, y el segundo dominando los tableros desde el juego interior. La presencia española en el programa seguirá estando garantizada con el ala-pívot vitoriano Jon Ander Cuadra, Además, los freshmen Deontaye Buskey y Sean Price es donde volverá a pelear por minutos en la rotación. bastante probable que adquieran un rol importante en su primer año en la universidad.

GARDNER-WEBB R. BULLDOGS HIGH POINT PANTHERS

Localización: Boiling Springs, North Carolina. Localización: High Point, North Carolina. Entrenador: Tim Craft. Entrenador: Scott Cherry. Balance 2016/17: 19-14. Balance 2016/17: 15-16. Balance en la Big South: 11-7. Balance en la Big South: 9-9. Big South Tournament: Semifinales. Big South Tournament: Cuartos de final.

Temporada muy completa para los de Tim Craft, que Los Panthers de High Point serán uno de los conjuntos más estuvieron durante todo el año peleando por el título de interesantes de seguir en esta nueva temporada, ya que la Big South, donde solo un triple de Keon Johnson en la pese a no realizar una temporada muy brillante el pasado prórroga evitó el pase de los Runnin’ Bulldogs a la final del año sí que tienen recursos para pensar que puedan luchar mismo a costa de los Winthrop Eagles, que resultaron por algo más que un balance positivo de victorias. campeones a la larga. Los de Scott Cherry traerán a buena parte de su plantilla Pero Gardner-Webb no renuncia a volver a pelear por el de vuelta, y su vertiginoso juego exterior formado por mismo objetivo, aunque tengan que soportar la baja de un Andre Fox, Jamal Wright y Austin White pueden ofrecerles LaQuincy Rideau que ha sido vital para ellos estos últimos multitud de alternativas en ataque. años. Así, será el junior David Efianayi el encargado de En el frontcourt, mucho interés en ver lo que puede llevar en volandas al equipo esta temporada. aportar este año el fibroso interior undersized Ricky Junto a Efianayi, destacar las aportaciones de los veteranos Madison, que encabezará un sólido juego interior junto al Jamaal Robateau y Liam O’Reilly, dos grandes tiradores reserva Jordan Whitehead, el transfer de Division II Sam que además aportan mucho defensivamente, y del interior Berlin y el novato Caden Sanchez. undersized D.J. Laster.

LIBERTY FLAMES LONGWOOD LANCERS

Localización: Lynchburg, Virginia. Localización: Farmville, Virginia. Entrenador: Ritchie McKay. Entrenador: Jayson Gee. Balance 2016/17: 21-14. Balance 2016/17: 6-24. Balance en la Big South: 14-4. Balance en la Big South: 3-15. Big South Tournament: Cuartos de final. Big South Tournament: Primera ronda. CIT: Cuartos de final.

Los de Virginia cuajaron una excelente temporada en la Los Lancers no tuvieron ante sí una de las temporadas más conferencia, siendo uno de los rivales más complicados de afortunadas de su historia reciente, ya no solo por un batir, y sumando su mejor récord de victorias de los balance de victorias donde se pueden extraer pocos últimos ocho años, durante la primera etapa de Ritchie aspectos positivos, sino porque tuvieron que batallar todo McKay en los Flames. el año contra las lesiones, donde hasta seis de sus jugadores más importantes cayeron de bruces. Este año regresan con las pilas cargadas, y con gran parte de su plantel de vuelta serán una de las principales Las aspiraciones para este nuevo curso son notablemente alternativas para derrocar a la autoritaria UNC Asheville. más altas -pese a no ser un conjunto que vaya a luchar por el campeonato de conferencia- pero con la plantilla El equipo arrancará la temporada sin una de sus estrellas, completamente sana y algunos extras añadidos, sí que el escolta Caleb Homesley, lesionado el pasado diciembre será bastante más plausible verlos en media tabla. de gravedad en la rodilla, por lo que el perímetro formado por Ryan Kemrite, Lovell Cabbil y el puertorriqueño Khris Lane (VCU) y Darrion Allen (graduado) ya no están, Georgie Pacheco-Ortiz será su principal foco de juego. pero el base Isaiah Walton se alzará como el gran líder que estos Lancers necesitan para volver a respirar.

PRESBYTERIAN BLUE HOSE RADFORD HIGHLANDERS

Localización: Clinton, South Carolina. Localización: Radford, Virginia. Entrenador: Dustin Kerns. Entrenador: Mike Jones. Balance 2016/17: 5-25. Balance 2016/17: 14-18. Balance en la Big South: 1-17. Balance en la Big South: 8-10. Big South Tournament: Primera ronda. Big South Tournament: Semifinales.

Uno de los clásicos programas que sirven de sparring a los Tras una temporada donde en el global no han sido tan equipos de las grandes Majors durante el calendario inicial productivos como en años posteriores, los Highlanders se de temporada. Los Blue Hose siguen necesitados de presentan en este curso como uno de los programas más jugadores de un mayor nivel para optar por aspiraciones intrigantes de toda la conferencia, ya que a su habitual mayores en la Big South, pero al igual que este último año, poderío en la pintura se suma el regreso de prácticamente deberán esperar a la madurez de sus jugadores más toda la plantilla y la evolución de un Ed Polite Jr. que llega jóvenes para ello. con potencial de ser Player of the Year de la conferencia.

El escolta sophomore Jo’Vontae Millner es una de sus Pese a no ser una plantilla excesivamente cargada de grandes esperanzas, jugador de gran potencial ofensivo centímetros, la lucha y férrea defensa de estos Highlanders que ya fue uno de los freshmen más destacados de la son su gran santo seña, y por dentro es muy complicado conferencia la pasada temporada. sacarles puntos fáciles.

El backcourt tendrá también jugadores experimentados de Al ya citado Polite Jr. habrá que tener en cuenta la labor la talla de Reggie Dillard, un versátil combo-guard cuyo de jugadores de la talla del físico Randy Phillips y de los liderazgo es palpable, y contarán además con la tiradores Justin Cousin y Caleb Tanner. recuperación del por entonces lesionado Davon Bell, probablemente su mejor director de juego.

UNC ASHEVILLE BULLDOGS WINTHROP EAGLES

Localización: Asheville, North Carolina. Localización: Rock Hill, South Carolina. Entrenador: Nick McDevitt. Entrenador: Pat Kelsey. Balance 2016/17: 23-10. Balance 2016/17: 26-7. Balance en la Big South: 15-3. Balance en la Big South: 15-3. Big South Tournament: Cuartos de final. Big South Tournament: Campeón. CIT: Primera ronda. NCAA Tournament: Primera ronda.

Los Bulldogs mantuvieron un bonito duelo por el liderato Vigentes campeones de conferencia tras una fantástica de la Big South con la universidad de Winthrop, pero su temporada a nivel individual, pero Pat Kelsey va a tener esperado enfrentamiento en el torneo de conferencia no una ardua tarea esta temporada reconstruyendo el llegó a producirse tras la sorprendente caída de los programa para intentar ser competitivos nuevamente, ya Bulldogs a manos de Campbell en cuartos de final, una de que buena parte de los jugadores que lograron este éxito las grandes sorpresas de las Low-Majors esta temporada. han dicho adiós al equipo. Pero los de Nick McDevitt lo volverán a dar todo este año Especialmente doloroso será cubrir la baja del pequeño y clamarán venganza ante toda la conferencia, siendo los base anotador Keon Johnson, graduado este verano, y que grandes favoritos al título esta temporada. ha sido el gran estilete ofensivo de estos Eagles en los Los Bulldogs tienen en el dúo formado por Macio Teague últimos años. y Ahmad Thomas a dos de los mejores jugadores de toda El interior australiano Xavier Cooks recogerá el testigo de la Big South, y junto a Kevin Vannatta y Raekwon Miller Johnson como líder, bien amparado por los hermanos forman un cuarteto de auténtico lujo difícil de parar. Anders y Bjorn Broman y el novato Kyle Zunic. METRO ATLANTIC ATHLETIC CONFERENCE

La crueldad de los torneos de conferencia tiene un nombre propio en la MAAC: Monmouth. El conjunto de King Rice ha vuelto a ser el equipo más serio, con el bloque más sólido de la conferencia -y uno de los más destacados de las Mid/Low-Majors- y que mejor baloncesto practica… pero un año más ha sido sorprendido en el torneo de conferencia, quedando apeados del NCAA Tournament de nuevo. El pequeño Junior Robinson ya no está, pero con algunas interesantes piezas de recambio, los Hawks no renuncian a volver a intentarlo una vez más.

Los Gaels de Iona aspiran a regresar al Big Dance esta temporada nuevamente, tras el título de este pasado año. Eso sí, las bajas le pasarán factura también (Jon Severe, Jordan Washington, Sam Cassell…), pero las nuevas caras tratarán de mantener el liderato de la conferencia. El tercer aspirante en cuestión será la universidad de Manhattan, que tras una horripilante temporada vuelve con toda su escuadra de vuelta, y además recupera tras su lesión a su mejor hombre, Rich Williams.

Programas como Siena, Canisius, Rider y Fairfield pierden a jugadores importantes tras realizar temporadas por encima de lo previsto, y junto a los Purple Eagles de Niagara se antojan las grandes alternativas más allá de los tres grandes favoritos al título.

St. Peter’s sumó una de las temporadas más espectaculares de su historia, pero la mayoría del plantel dice adiós, y junto a Marist y Quinnipiac lucharán únicamente por sumar el mayor número de triunfos esta temporada.

CANISIUS GOLDEN GRIFFINS FAIRFIELD STAGS

Localización: Buffalo, New York. Localización: Fairfield, Connecticut. Entrenador: Reggie Witherspoon. Entrenador: Sydney Johnson. Balance 2016/17: 18-10. Balance 2016/17: 16-15. Balance en la MAAC: 10-10. Balance en la MAAC: 11-9. MAAC Tournament: Cuartos de final. MAAC Tournament: Cuartos de final. CIT: Primera ronda. CIT: Primera ronda

No se recuerda en el campus de Buffalo la última vez que El ex-entrenador de Princeton Sydney Johnson sigue con los Golden Griffins cosecharon 18 victorias en una misma su buen hacer en Fairfield, y pese a que este año suman temporada, lo que le llevó a ser seleccionado para el CIT. bajas importantes como Curtis Cobb o Jerry Johnson, los Este año tendrán dolorosas pérdidas en las figuras de Stags serán un conjunto muy apetecible de ver, y su Kassius Robertson o Phil Valenti. objetivo esta temporada pasará por volver a ser una alternativa a los grandes favoritos de la conferencia. Pero Canisius no renegará a más victorias este curso. Su gran juego ofensivo volverá a estar respaldado por Para lograr este cometido, los de Connecticut volverán a Jermaine Crumpton, versátil alero que puede jugar por ampararse en el gran trabajo anotador de Tyler Nelson, dentro y lanzar desde fuera, y el escolta Isaiah Reese, joven pieza angular del programa, un escolta que juega con jugador que combina una gran velocidad de piernas, una mucha energía, que es capaz de anotar desde cualquier buena vertiente anotadora y una gran capacidad para el punto de la pista y que realiza además un buen trabajo en robo de balón. el lado defensivo. Un claro candidato al MAAC Player of the Year. Junto a él, el base Jerome Segura y el pívot Matija Malik Johnson se apoderará definitivamente de la posición Milin apuntan como principales escuderos. Además, de base gracias a sus buenas actuaciones como director Johnson conseguirá este curso una suculenta cantidad de de orquesta la pasada temporada, mientras que el freshmen de largo recorrido y que no perder de vista. canadiense Selvedin Planincic, el freshman Takal Molson y el JUCO Jonathan Sanks serán los otros principales nombres a seguir.

IONA GAELS MANHATTAN JASPERS

Localización: New Rochelle, New York. Localización: Riverdale, New York. Entrenador: Tim Cluess. Entrenador: Steve Masiello. Balance 2016/17: 22-13. Balance 2016/17: 10-22. Balance en la MAAC: 12-8. Balance en la MAAC: 5-15. MAAC Tournament: Campeón. MAAC Tournament: Cuartos de final. NCAA Tournament: Primera ronda.

Continúa la era exitosa de Tim Cluess al frente de unos Los de Steve Masiello llevan un par de años por debajo del Gaels que siguen siendo los máximos aspirantes a reinar nivel dado anteriormente, con victorias ante programas de en la MAAC. Eso sí, Iona este año tendrá que continuar su mayor nivel, campeonatos de la MAAC y más de un susto travesía en la conferencia sin el talento en la pintura de provocado en el NCAA Tournament. Ahora, el espíritu de Jordan Washington y sin los exteriores anotadores Jon esos Jaspers podría regresar esta temporada, donde Severe y Sam Cassell Jr., claves estos últimos años. podrían plantarle cara a Iona y Monmouth de cara al campeonato de conferencia. Aunque estas bajas podrían comprometer el éxito de los Gaels este año, Iona vuelve a disponer de un conjunto Zane Waterman retorna como principal líder en la pintura, sumamente competitivo para este año, tanto por la jugador capaz de producir tanto en anotación interior evolución de jugadores que permanecen en la plantilla como lanzar desde fuera, mientras que el dúo formado por como alguna nueva incorporación interesante. Los Calvin Crawford y Rich Williams forman una de las parejas exteriores Rickey McGill, Deyshonee Much y E.J. Crawford más interesantes de la conferencia en el apartado cogerán el testigo en ataque, mientras que el pequeño ofensivo. A ellos se une el base de 5'9'' Zavier Turner, un Schadrac Casimir repetirá como segundo base junto a magnífico tirador, mientras que el escolta sophomore McGill. Las llegadas de los transfers T.K. Edogi y Zach Lewis Aaron Walker fue uno de los freshmen más destacados de darán mayor cobertura y profundidad en la rotación. la conferencia el último año.

MARIST RED FOXES MONMOUTH HAWKS

Localización: Poughkeepsie, New York. Localización: West Long Branch, New Jersey. Entrenador: Mike Maker. Entrenador: King Rice. Balance 2016/17: 8-24. Balance 2016/17: 27-7. Balance en la MAAC: 5-15. Balance en la MAAC: 18-2. MAAC Tournament: Primera ronda. MAAC Tournament: Semifinales.

NIT: Primera ronda.

Los Red Foxes siguen con su habitual calvario de derrotas Bajo la dirección de King Rice, Monmouth ha regresado a que asolan el programa desde hace muchos años. De tener repercusión nacional gracias a sus viajes por el Big hecho, desde hace casi diez años no consiguen una Dance, en parte gracias a la trayectoria de jugadores como temporada de balance positivo, y casi treinta desde su Justin Robinson, Je’lon Hornbeak o Chris Brady, que este última visita al NCAA Tournament. Este año, les tocará de año dicen adiós tras colaborar en un tremendo récord nuevo sufrir una temporada muy larga. conjunto de 35-5.

El conjunto neoyorkino regresa con muchos jugadores de Las pérdidas de los sólidos defensores interiores Hornbeak su último curso, cuatro de ellos titulares indiscutibles, y Brady serán compensadas con el regreso de Zac Tillman, aunque pierden a uno de sus grandes talentos como Mustapha Traore y Diago Quinn. Más complicado será Khallid Hart. sustituir a todo portento anotador como Robinson, aunque la evolución de Micah Seaborn junto a Austin El base Brian Parker y los aleros tiradores Ryan Funk y Tilgham podrán intentar compensar su marcha. Marcus Kristinn Palsson serán los principales guías de los Foxes McClary, un 3 estrellas, será la principal adición desde HS. para esta temporada.

NIAGARA PURPLE EAGLES QUINNIPIAC BOBCATS

Localización: Niagara, New York. Localización: Hamden, Connecticut. Entrenador: Chris Casey. Entrenador: Baker Dunleavy. Balance 2016/17: 10-23. Balance 2016/17: 10-21. Balance en la MAAC: 6-14. Balance en la MAAC: 7-13. MAAC Tournament: Cuartos de final. MAAC Tournament: Primera ronda.

Tras seis escasas victorias el pasado año, los Purple Eagles Una nueva temporada negativa de los Bobcats ha caído en se muestran nuevamente candidatos a dar más de un el esperado despido de Tom Moore, tras diez años al susto en la MAAC este año. Los de Chris Casey forman una frente del programa. Su sustituto será un joven e inexperto de las plantillas más jóvenes de toda la conferencia, Baker Dunleavy, hijo de Mike Dunleavy Sr. y ex-asistente incluyendo el retorno de sus cinco titulares, por lo que sus de Jay Wright en Villanova. aspiraciones se incrementarán notablemente este curso. El año se espera muy cargado en Hamden, ya que la La pareja exterior formada por el base Kahlil Dukes y el marcha de Moore ha conllevado la ausencia de numerosos escolta Matt Scott volverán a formar un dúo letal en estos jugadores de la plantilla vía transfer, lo que unido a las Eagles. Dukes, un base de gran trato a la pelota y muy graduaciones y a la llegada de muchos jugadores desde el buena visión a campo abierto, mientras que Scott es uno High School dejará a los Bobcats como uno de los grandes de los mejores tiradores de la conferencia. El también candidatos a ocupar la última plaza de la conferencia. tirador Chris Barton terminará de conformar un equipo de Su mayor fortaleza va a estar en la zona interior, donde los tiradores realmente peligroso. Por dentro regresarán ala-pívots Chaise Daniels y Abdulai Bundu serán las Marvin Prochet, un combo-forward que puede ejercer principales piezas con las que contará Quinnipiac este año. tanto de 3 como de 4, y el pívot Dominic Robb, un buen Se esperan también buenos minutos del transfer de Penn finalizador. State Isaiah Washington.

RIDER BRONCS SAINT PETER’S PEACOCKS

Localización: Lawrenceville, New Jersey. Localización: Jersey City, New Jersey. Entrenador: Kevin Baggett. Entrenador: John Dunne. Balance 2016/17: 18-15. Balance 2016/17: 23-13. Balance en la MAAC: 10-10. Balance en la MAAC: 14-6. MAAC Tournament: Cuartos de final. MAAC Tournament: Semifinales. CIT: Campeón.

Buen año de los de Kevin Baggett, regresando de nuevo a Los Peacocks sumaron esta última temporada uno de los la senda de las victorias y del gran hacer en el lado años más exitosos de la historia del programa. Grandiosos defensivo de la pista. Sin embargo, se avecinan tiempos duelos en la MAAC -donde se quedaron a las puertas de difíciles en Jersey, y los Broncs tendrán que hacer frente a entrar en la final del torneo- y un encomiable campeonato una dura reconstrucción donde apenas recuperan a una del CIT que ha traído a los de Jersey a la primera plana del de sus mejores piezas del pasado curso. panorama nacional.

El afortunado que regresará como pieza clave del equipo Este año a Saint Peter’s le tocará sufrir la otra cara de la es el base titular, Stevie Jordan, jugador muy versátil capaz moneda. Pierden a casi todo su -veterano- plantel, hasta de encontrar con rapidez el hombre abierto, hábil en los el punto de que solo continúan cinco jugadores de toda la pick-and-rolls y un gran trabajador en defensa. Destacar plantilla del año pasado. también el regreso del pívot Tyere Marshall, que en su año El escolta tirador Nick Griffin y los grandes defensores freshman demostró tener maneras de jugador más que interiores Nnamdi Enechionyia y Sam Idowu serán los potable para futuras temporadas. principales nombres a seguir esta temporada.

SIENA SAINTS

Localización: Loudonville, New York. Entrenador: Jimmy Patsos. Balance 2016/17: 17-17.

Balance en la MAAC: 12-8. MAAC Tournament: Subcampeón.

Los Saints realizaron una de las mayores «remontadas» que se recuerdan en las Low-Majors, arrancando la temporada con un lastrante 4-11 para sumar un gran balance en sus duelos de la MAAC y disputarle a Iona el campeonato de conferencia y el acceso al NCAA Tournament, que por desgracia para ellos no sucedió.

Guiados por el escolta tirador Nico Clareth, los Saints tendrán un dificilísimo reto para igualar el gran balance de victorias del año pasado, ya que contarán con un roster totalmente cambiado y plagado de ausencias importantes.

Además del citado Clareth, serán los jóvenes exteriores Ahsante Shivers y Khalil Richard los que tendrán que refrendar su buen año freshman con minutos y roles de importancia, mientras que el freshman Prince Oduro pinta como el principal jugador a seguir de entre los novatos.

BIG WEST CONFERENCE

Este año será una temporada bastante movidita en la Big West, que dicen adiós al reinado de los grandes programas californianos de la conferencia y abre un abanico de contenders candidatos a llevarse el trono final. Sin un favorito claro, nosotros ponemos sobre la mesa a cinco posibles candidatos a alzarse con el billete final al NCAA Tournament.

Los Anteaters de UC Irvine dejan de ser los amos y señores de la Big West, y debido a la gran cantidad de pérdidas que soportan probablemente se verán relegados a un segundo plano, echando mucho de menos a Luke Nelson. Eso sí, no están descartados definitivamente al título. El frontcourt de Long Beach State les pone en una situación privilegiada, y con Dan Monson al frente no sería descartable su asalto al título. Además, pese a las importantes bajas, programas como UC Davis o Cal State Fullerton no están ni mucho menos descartados, y los Rainbow Warriors de Hawaii vienen al alza en cuanto a jugadores pese a la sanción de la NCAA.

Gracias a los regresos y a la táctica del nuevo entrenador, Joe Pasternack, UC Santa Barbara luchará por colarse en el selecto grupo de favoritos, y programas como la Cal Poly de Joe Callero tratarán de no perder mucha cuerda también. Menos opciones tendrán UC Riverside, con evidentes problemas en el tiro exterior, o la Cal State Northridge de Reggie Theus, que necesitan de poderío ofensivo para no quedar anclados en las últimas posiciones de la conferencia.

CAL POLY MUSTANGS CAL ST. FULLERTON TITANS

Localización: San Luis Obispo, California. Localización: Fullerton, California. Entrenador: Joe Callero. Entrenador: Dedrique Taylor. Balance 2016/17: 11-20. Balance 2016/17: 17-15. Balance en la Big West: 6-10. Balance en la Big West: 10-6. Big West Tournament: Cuartos de final. Big West Tournament: Semifinales. CIT: Primera ronda.

Joe Callero tuvo que hacer frente a una temporada Con una temporada más que potable, los de Cal State marcada por el desasosiego en el primer mes de Fullerton a punto estuvieron de gozar de la oportunidad competición, donde Cal Poly tuvo que renegar de dos de de luchar una vez más por el NCAA Tournament, pero un sus principales piezas: el alero Josh Martin, que se triple sobre la bocina de UC Davis hacía clasificar a los lesionaba un pie y se pasaría el resto de la temporada de Aggies a la final -proclamados posteriormente como baja, y el base Jaylen Shead, que anunciaba por sorpresa campeones de conferencia- a costa de la mala suerte de su transferencia a Texas State. los Titans.

Sin dos de sus estandartes, los Mustangs no tardaron en Pero borrón y cuenta nueva. Los Titans sumaron su mejor bajar su nivel, haciéndose especialmente dura su travesía temporada desde 2012, y Dedrique Taylor se ganó a pulso durante la Big West, deseando que la temporada acabase su renovación, y este año el conjunto californiano volverá cuanto antes. a pelear por intentar superar estas semifinales y alcanzar la final como símbolo del éxito en Fullerton. Con Martin ya de vuelta, los Mustangs traerán este año también los regresos del base Donovan Fields, jugador El talento joven seguirá fluyendo un año más en el que juega a un ritmo muy alto y que trae puntos en forma programa en las figuras de Jackson Rowe y Khalil Ahmad. de penetraciones y tiro exterior; el también pequeño El primero, un ala-pívot de grandes condiciones Victor Joseph, otro anotador nato para la parcela exterior; reboteadores y anotadoras en la zona, mientras que o el pívot Luke Meikle, ex-jugador de Gonzaga que traerá Ahmad es uno de los jugadores más versátiles de la seguridad por dentro y algo de tiro exterior. conferencia, pudiendo jugar de 2, 3 y hasta 4.

CAL ST. NORTHRIDGE MATADORS HAWAII RAINBOW WARRIORS

Localización: Northridge, California. Localización: Honolulu, Hawaii. Entrenador: Reggie Theus. Entrenador: Eran Ganot. Balance 2016/17: 11-19. Balance 2016/17: 14-16. Balance en la Big West: 7-9. Balance en la Big West: 8-8. Big West Tournament: Cuartos de final. Big West Tournament: Cuartos de final.

Los de Reggie Theus comenzaron la temporada pasada Con apenas dos años en el equipo, Eran Ganot ha traído el como un tiro, sumando buenas victorias en el calendario éxito y el optimismo al programa hawaiano. En su año de non-conference, ofreciendo un buen juego sobre la pista, debut, los Warriors sumaron su mejor balance de victorias y con una temporada magistral en la Big West (7-3), pero en su historia, por lo que este curso era bastante un balance de seis derrotas seguidas y una caída a las complicado mantener el nivel. Aun así, las 14 victorias - primeras de cambio en el Big West Tournament hizo dadas las circunstancias de sanciones en forma de acabar a los Matadors con un malísimo sabor de boca. Lo reducción de becas de hace un par de años- dejan un poco que iba a acabar como una temporada muy prometedora, mal sabor de boca, una sensación que tratarán de terminó sin siquiera optar a post-temporada. refrendar esta temporada.

Con las marchas de jugadores importantes de la plantilla Los Rainbow Warriors pierden a jugadores importantes como Kendall Smith, Darin Johnson, Aaron Parks o Rakim como Noah Allen, pero el regreso de piezas como el Lubin, Theus se amparará en las mejoras de jugadores talentoso Jack Purchase, el veterano Gibson Johnson o el como Tavarion Dawson, un gran anotador interior que alero Mike Thomas -toda la temporada pasada de baja por promete mucho trabajo de contención y reboteador. lesión- vuelven a enfrascar al campus de optimismo.

LONG BEACH STATE 49ERS UC DAVIS AGGIES

Localización: Long Beach, California. Localización: Davis, California. Entrenador: Dan Monson. Entrenador: Jim Les. Balance 2016/17: 15-19. Balance 2016/17: 23-13. Balance en la Big West: 9-7. Balance en la Big West: 11-5. Big West Tournament: Semifinales. Big West Tournament: Campeón.

NCAA Tournament: Primera ronda.

Los 49ers son uno de los contenders habituales de la Big Temporada por todo lo alto de los Aggies, donde Jim Les West, y si bien no tuvieron una campaña tan prometedora ha sabido nuevamente conducir a los de Davis a un como se amparaba inicialmente, especialmente por la merecido título de conferencia que le podría pasar factura lesión de Gabe Levin en enero, acabaron rozando el en esta nueva temporada. Championship Game en la Big West. Ahora, Dan Monson UC Davis tendrá que hacer frente a la pérdida de cuatro de deberá reconstruir nuevamente al equipo para ser -con sus cinco titulares, y aunque Les y su equipo ha sabido toda probabilidad- un nuevo contender al título esta moverse estos dos últimos años llegados a este momento, temporada. no es tan seguro que los Aggies sean los grandes favoritos Con importantes pérdidas para este año (Justin Bibbins o a repetir campeonato. Evan Payne), Long Beach State tratará de recuperar su Tienen a su favor, eso sí, el regreso de dos jugadores status de manos de Deishaun Booker, un base de gran excepcionales: Chima Moneke y Siler Schneider. El primero talento en la dirección de juego; Edon Maxhuni, un de ellos, un ala-pívot undersized que juega con mucha prometedor base-escolta finlandés con experiencia energía y que anota con suma facilidad, candidato claro al internacional; o el ala-pívot Temidayo Yussuf, principal Player of the Year de la Big West. Por su parte, Schneider returner del equipo junto a Levin y un interesante fit para ofrece anotación, rebote, dirección, defensa… todo lo que la pintura una temporada más. Les necesite sobre la pista en ese momento.

UC IRVINE ANTEATERS UC RIVERSIDE HIGHLANDERS

Localización: Irvine, California. Localización: Riverside, California. Entrenador: Russell Turner. Entrenador: Dennis Cutts. Balance 2016/17: 21-15. Balance 2016/17: 7-21. Balance en la Big West: 12-4. Balance en la Big West: 5-11. Big West Tournament: Subcampeón. Big West Tournament: Cuartos de final. NIT: Primera ronda.

Los Anteaters siguen siendo uno de los conjuntos top de Las sanciones, las bajas del equipo y las lesiones en los la conferencia, pugnando cada año por el título de la Big Highlanders acabaron siendo una rutina en el programa, West… sin éxito. Por quien temporada consecutiva, los de desembocando en una temporada para olvidar en cuanto Irvine se quedaron a las puertas del NCAA Tournament, y a resultados. sumaron su quinta participación consecutiva en el NIT, El ex de Arizona State Chance Murray surgirá como la incluidas 5 temporadas de las últimas 7 con 20 o más principal cabeza anotadora de UC Riverside, jugador de victorias. Este año sufren pérdidas importantes con la gran mordiente anotador y que además colabora en el graduación del Player of the Year de la conferencia, Luke rebote, pero que tiene en el tiro su principal punto de Nelson, así como de jugadores como Jaron Martin o el mejora. Dikymbe Martin volverá su principal compañero enorme griego Ioannis Dimakopoulos. de baile, jugador de grandes skills con el balón en las De este modo, UC Irvine se planta esta nueva temporada manos que realizó una magnífica temporada freshman. como un conjunto renovado y plagado de jugadores Buenas noticias con las recuperaciones de los lesionados jóvenes. Destacar al base Eyassu Worku, al alero Tommy D.J. Sylvester, Eric Rawhwire, Marcus Berkley y Jayvon Rutherford y la fornida pareja interior formada por Brad Brown, que junto al transfer de Boston College Idy Diallo Greene y Jonathan Galloway. suponen las principales caras nuevas del equipo.

UC SANTA BARBARA GAUCHOS

Localización: Santa Barbara, California.

Entrenador: Joe Pasternack. Balance 2016/17: 6-22. : 4-12. Balance en la Big West Big West Tournament: -

Tras la era Jerry Primm, los Gauchos comienzan una nueva etapa de la mano de Joe Pasternack, mano derecha de Sean Miller en Arizona, tratando de olvidar la nefasta temporada pasada.

Este año regresan Ami Lajoku y Jalen Canty tras perderse buena parte de la temporada pasada por motivos académicos, mientras que Gabe Vincent hace lo propio tras recuperarse de su Torn ACL.

El transfer Marcus Jackson (Rice) supone la principal incorporación de unos Gauchos para este año de acoplamiento a los esquemas de Pasternack.

AMERICA EAST CONFERENCE

Ya consolidados como uno de los programas más completos y exitosos de las Mid/Low-Majors en todo el país, la universidad de Vermont tratará de repetir el éxito de temporadas anteriores, y de manos de Anthony Lamb, Trae Bell-Haynes, Payton Henson o Ernie Duncan volverán a impartir un régimen dictatorial en la America East. El gran interés en la misma este curso será ver si existe alguien capaz de tumbarles en el torneo de conferencia, y candidatos no van a faltar.

Uno de los grandes candidatos serán los Great Danes de Albany, un conjunto plagado de experiencia y bien armado que aspira a volver a la senda ganadora que los Catamounts le birlaron hace un par de años. El intenso juego en la pista que propone UMBC y el poderío en la pintura de programas como New Hampshire podrán hacerles retroceder más de la cuenta. Este año se espera una notable bajada de los Seawolves de Stony Brook, que tras varios años en el candelero pugnando con Danes y Catamounts, las pérdidas de varias de sus piezas importantes harán que queden relegados a un segundo plano.

El pequeño pero grande Jahad Thomas volverá a tirar del carro de una UMass Lowell con ganas de mejorar las 11 victorias de la temporada pasada, y junto a la Binghamton de Willie Rodriguez y Bobby Ahearn tratarán de dar más de un susto en la conferencia y a programas Majors.

Por su parte, en un último escalafón encontramos a la Hartford de nuestro Andrew Ramírez y a la universidad de Maine, dos programas mermados por las bajas y que lucharán por no quedar en última plaza.

ALBANY GREAT DANES BINGHAMTON BEARCATS

Localización: Albany, New York. Localización: Vestal, New York. Entrenador: Will Brown. Entrenador: Tommy Dempsey. Balance 2016/17: 21-14. Balance 2016/17: 12-20. Balance en la America East: 10-6. Balance en la America East: 3-13. America East Tournament: Subcampeón. America East Tournament: Cuartos de final. CIT: Primera ronda.

Los Great Danes buscan nueva ser ese equipo campeó que Los de Vestal no sumaron uno de sus mejores registros a se alzó con los títulos de la America East de 2013 a 2015, nivel de victorias. Por fortuna, los Bearcats no pierden a acabando así con el reinado de Vermont. Este pasado año ninguna pieza importante para este año, aunque no se se quedaron a las puertas del NCAA Tournament, espera que sean ni mucho menos contenders para la nuevamente por culpa de los Catamounts. conferencia, sí que esperamos cierta mejora que se traduzcan en más de las 3 pírricas victorias logradas en la Con uno de los conjuntos con mejor eficiencia ofensiva, America East este último año. Will Brown dará el todo por el todo de manos de David Nichols, un base de gran contundencia ofensiva que Otra gran noticia para los Bearcats es el regreso de su vuelve a liderar el proyecto neoyorkino. Su compañero Joe máximo exponente anotador, J.C. Show, ex-jugador de Cremo volverá a ser su gran escudero, jugador de gran Bucknell que se perdió más de la mitad de los partidos del visión de juego y manejo de balón que acompañará desde pasado curso por culpa de una lesión en un brazo. la posición de base al ferviente anotador Dane. El base Timmy Rose regresa para dirigir nuevamente a Travis Charles y Greg Stire, dos grandes reboteadores, Binghamton, y los veteranos Willie Rodriguez y Bobby arrancan como principales opciones de los Danes en el Ahearn deberán de ser las principales segundas opciones frontcourt, mientras que Xavier Cochran y Alex Foster a Show en cuestiones anotadoras. regresan ya sanos de sus respectivas lesiones.

HARTFORD HAWKS MAINE BLACK BEARS

Localización: West Hartford, Connecticut. Localización: Orono, Maine. Entrenador: John Gallagher. Entrenador: Bob Walsh. Balance 2016/17: 9-23. Balance 2016/17: 7-25. Balance en la America East: 4-12. Balance en la America East: 3-13. America East Tournament: Cuartos de final. America East Tournament: Cuartos de final.

John Gallagher recupera a cuatro de sus cinco titulares Año para olvidar de los Black Bears. Derrotas a mansalva, para tratar de reparar el mal año pasado en la America mal ambiente en el vestuario fraguado por una pelea en el East. La pega, es que el único jugador que no estará este vestuario el pasado mes febrero saldado con algún año es su gran estrella, el anotador Jalen Ross y sus casi 20 jugador en el hospital y un futuro a corto plazo que no puntos de media por noche. termina de ver la luz.

El escolta Jason Dunne dio un gran paso adelante el Por si no tuvieran más problemas, los Bears no podrán pasado curso, alzándose como uno de las grandes contar este año con dos de sus mejores anotadores: Austin esperanzas de los Hawks este año. El pequeño base J.R. Howard y Wesley Myers. Es por ello que serán el joven ala- Lynch seguirá aportando como titular, y Jack Hobbs y el pívot Andrew Fleming y el veterano alero turco Ilker Er los irlandés John Carroll serán las principales opciones desde que deberán llevar la voz cantante para el conjunto de Bob el frontcourt. Walsh.

Este año volveremos a contar con el base madrileño Andy Los de Orono contarán también con un gran número de Ramírez, que afronta su temporada junior, y donde ya fue transfers, destacando los JUCOs Isaiah White, Duncan titular algunos partidos último año. Douglas y el brasileño Celio Araujo, o el serbio ex-La Salle Dusan Majstorovic.

NEW HAMPSHIRE WILDCATS STONY BROOK SEAWOLVES

Localización: Durham, New Hampshire. Localización: Stony Brook, New York. Entrenador: Bill Herrion. Entrenador: Jeff Boals. Balance 2016/17: 20-12. Balance 2016/17: 18-14. Balance en la America East: 10-6. Balance en la America East: 12-4. America East Tournament: Semifinales. America East Tournament: Semifinales. CBI: Primera ronda.

Los Wildcats siguen en busca y captura de su primera Gran actuación de los Seawolves esta última temporada, aparición en el NCAA Tournament de su historia, y el año donde solo los Great Danes de Albany se interpusieron en pasado dieron un paso de gigante después de una colosal semifinales para negarles el intento de acceder por la temporada marcada por su llegada a semifinales del puerta grande al NCAA Tournament. Jeff Boals deberá de torneo de conferencia. Para este año, Billy Herrion recomponer el programa para este nuevo curso, ya que recupera a gran parte de su plantel, incluido su habitual tanto el alemán Roland Nyama como Lucas Woodhouse cinco titular, y la cita con la historia parece estar este año han dicho adiós al equipo para buscar su hueco en Europa, más cerca que nunca. por lo que será el combo-forward Tyrell Sturdivant quien lleve los galones este año. El veterano alero Tanner Leissner volverá a ejercer como principal ejecutor de los Wildcats, uno de los mejores El británico Akwasi Yeboah también echará mano de su jugadores de la conferencia, y volverá a estar flanqueado versatilidad para anotar por dentro y por fuera para así ser en la parcela interior por el senegalés Iba Camara, una un gran segunda espada para Sturdivant. Del resto del máquina de coger rebotes. Por fuera, serán los veteranos plantel, destacar la llegada del novato Anthony Ochefu, tiradores Jaleen Smith y Daniel Dion los que se encargarán hermano menor de la ex-estrella de Villanova Daniel de masacrar a los rivales desde la bombilla exterior. Ochefu, del que se espera un impacto inmediato.

UMBC RETRIEVERS UMASS LOWELL RIVER HAWKS

Localización: Baltimore, Maryland. Localización: Lowell, Massachusetts. Entrenador: Ryan Odom. Entrenador: Pat Duquette. Balance 2016/17: 21-13. Balance 2016/17: 11-20. Balance en la America East: 9-7. Balance en la America East: 5-11. America East Tournament: Cuartos de final. America East Tournament: - CIT: Semifinales.

Con la contratación de Ryan Odom la pasada temporada, Desde su llegada a la Division I hace cuatro años, los River UMBC no solo ha lavado por completo su imagen de Hawks han ido mejorando pasito a pasito, aunque este programa «fácil» que siempre había estado anclado último curso dieron un pequeño paso atrás sumando previsiblemente al final de la clasificación, sino que ha únicamente cinco triunfos en la conferencia. Por fortuna, vuelto a aparecer a nivel nacional en forma de torneos de se espera que UMass Lowell vuelva a recuperar la senda post-temporada. De este modo, los de Baltimore correcta, e incluso poder superar el récord de 12 victorias consiguen su segunda presencia en post-temporada que ostentan en la competición. desde su llegada a la Division I, con una fantástica Los de Pat Duquette recuperan a buena parte del roster actuación en el CIT. para este año. Especialmente positivo es el regreso de su El programa volverá a confiar en el liderazgo del ex-VCU estandarte, Jahad Thomas, un interior de apenas metro Jairus Lyles, líder anotador y reboteador del equipo, y noventa capaz de hacer un poco de todo en la pista, y que tanto Joe Sherburne como K.J. Maura le secundarán es su máximo anotador, reboteador y asistente del equipo. expandiendo sus roles para hacer de sus muñecas sendas Los exteriores Matt Harris y Ryan Jones serán las grandes armas a tener en cuenta. alternativas anotadoras de los Hawks, dos jugadores con una gran muñeca. VERMONT CATAMOUNTS

Localización: Burlington, Vermont. Entrenador: John Becker. Balance 2016/17: 29-6.

Balance en la America East: 16-0. America East Tournament: Campeón. NCAA Tournament: Primera ronda.

Campeón sin discusión. Impoluta trayectoria de unos Catamounts que no tuvieron rival en la America East, sumando 21 victorias seguidas hasta que Purdue les hizo morder el polvo en el NCAA Tournament. Este año la premisa sigue siendo la misma, y para ello John Becker cuenta con gran parte de su plantel de vuelta. El veterano Trae Bell-Haynes seguirá al mando de la nave de Vermont, actual jugador del año de la conferencia y una pesadilla para sus rivales desde la posición de base. El Rookie of the Year de la America East Anthony Lamb seguirá progresando a pasos agigantados, y el «Big Three» particular del programa lo completa el interior Payton Henson, un currante nato en la pintura.

En definitiva, un equipo hecho nuevamente para triunfar. BIG SKY CONFERENCE

Conferencia que, si bien no será de las más potentes de la competición, sí que cada año suele ofrecer mucho juego a nivel de intensidad defensiva, poderío en ataque y jugadores individuales capaces de llegar muy lejos en competiciones internacionales. Además, sin un programa dominador claro, la sorpresa estará asegurado.

Los Fighting Hawks de North Dakota defienden título plagado de bajas importantes, por lo que salvo sorpresa tendrán que conformarse con un lugar en la zona media de la conferencia tratando de arañar victorias a los verdaderos favoritos al título. Éstos lo componen la universidad de Idaho, que vuelven encabezados por un Victor Sanders arrollador, y que recupera en Perrion Callandret a una pieza sustancial. Tyler Hall y Ahmaad Rorie se unen al club de los candidatos al Big Sky Player of the Year, dos grandes talentos anotadores de cuyo rendimiento dependen buena parte de las opciones de Montana State y Montana, respectivamente. Quizás a un mismo nivel que los Fighting Hawks podemos encontrar a los ya tradicionales Wildcats de Weber State, donde la pérdida de Jeremy Senglin será un hándicap muy importante para sus intereses.

Northern Colorado y Portland State se muestran como dos programas que pueden dar mucho juego, mientras que la Eastern Washington del versátil Bogdan Bliznyuk y la Sacramento State de Justin Strings permanecerán a la expectativa en busca de ser ese programa que da inesperada sorpresa en el torneo de conferencia.

Los Lumberjacks de Northern Arizona y -especialmente- Idaho State y Southern Utah se postulan como los conjuntos con más opciones de terminar en lo más profundo de la clasificación.

EASTERN WASHINGTON EAGLES IDAHO VANDALS

Localización: Cheney, Washington. Localización: Moscow, Idaho. Entrenador: Shantay Legans. Entrenador: Don Verlin. Balance 2016/17: 22-12. Balance 2016/17: 19-14. Balance en la Big Sky: 13-5. Balance en la Big Sky: 12-6. Big Sky Tournament: Semifinales. Big Sky Tournament: Semifinales. CBI: Primera ronda. CIT: Segunda ronda.

Debut por todo lo alto de Shantay Legans al frente del Gran temporada de los de Moscow, que al igual que los programa, después de haber ejercido como asistente Eagles fueron una de las gratas sorpresas de esta durante más de ocho años. Los Eagles aspiraban a cotas temporada en la Big Sky. El veterano Don Verlin afronta su altas después de que garantizasen a buena parte de la décima temporada en el plantel y sigue sumando balance plantilla en nómina, y las 22 victorias sumadas este último positivo de victorias bajo su tutela, y este año los Vandals año y sumar presencia en un torneo post-temporada le ha aspiran a incrementar este porcentaje. permitido llegar y besar el santo. Una pena que su Idaho trae a buena parte de su roster de vuelta este año trayectoria en la Big Sky finalizase en semifinales. en un equipo claramente experimentado, incluido su Aunque este año Eastern Washington no podrá contar con quinteto titular del pasado curso. Al frente volverá a estar su estrella, Jacob Wiley, todos los focos del programa se el eterno anotador Victor Sanders, un portentoso escolta centrarán en el veterano ucraniano Bogdan Bliznyuk, un de grandes instintos anotadores y que es uno de los formidable y completo alero al que muchos analistas ya lo mejores lanzadores exteriores del equipo. colocan en el próximo draft de rookies. Los interiores Brayon Blake y el armenio Arkadiy El serbio Luka Vulikic, el transfer lituano de Charlotte Benas Mkrtychyan aspiran a ser nuevamente los fieles escuderos Griciunas y los australianos Mason Peatling, Jesse Hunt y de Sanders, y Idaho recupera además esta temporada al Jack Perry pondrán el toque internacional al programa. base estrella Perrion Callandret, lesionado durante toda la Además, mucho ojo con el base Sir Washington. pasada temporada.

IDAHO STATE BENGALS MONTANA GRIZZLIES

Localización: Pocatello, Idaho. Localización: Missoula, Montana. Entrenador: Bill Evans. Entrenador: Travis DeCuire. Balance 2016/17: 5-26. Balance 2016/17: 16-16. Balance en la Big Sky: 3-15. Balance en la Big Sky: 11-7. Big Sky Tournament: Primera ronda. Big Sky Tournament: Cuartos de final.

Al contrario que ocurre con sus vecinos de Moscow, los Dado el gran éxito de la temporada anterior, el hecho de Bengals no han tenido precisamente una de sus mejores que los Grizzlies apenas hayan logrado cosechar la mitad temporadas el pasado curso. Cinco victorias en 31 partidos de sus victorias esta temporada se antoja cuanto menos y una pobre imagen en la Big Sky han dejado el puesto de decepcionante. Sin embargo, los de Missoula tienen Bill Evans colgado de un hilo. margen de mejora, y esta misma temporada aspiran a mejorar sus números y plantarse como uno de los grandes Para colmo de males, Idaho State pierde este año a su gran candidatos a cosechar la Big Sky. estandarte, Ethan Telfair -hermano menor del ex-NBA Sebastian Telfair- y sin muchas incorporaciones de nivel, Buena parte del éxito que se le asegura a los Grizzlies los Bengals aspiran de nuevo a posicionarse en la zona vendrá dada por la temporada de Ahmaad Rorie. El ex de baja de la conferencia. la universidad de Oregon es uno de los jugadores más determinantes de la conferencia, y en su primer año en El pequeñísimo base de 5’7’’ Samuel Dowd, el tirador Gary Montana ha dejado destellos de muchísimo nivel. Rorie Chivichyan, el panameño Geno Luzcando y el interior volverá a hacer pareja anotadora con Michael Oguine, un serbio Novak Topalovic serán las caras más reconocibles escolta muy versátil con un rango de tiro muy extenso, y de estos Bengals. que formará de nuevo un dúo de muchos kilates para los Grizzlies.

MONTANA STATE BOBCATS NORTH DAKOTA F. HAWKS

Localización: Bozeman, Montana. Localización: Grand Forks, North Dakota. Entrenador: Brian Fish. Entrenador: Brian Jones. Balance 2016/17: 16-16. Balance 2016/17: 22-10. Balance en la Big Sky: 11-7. Balance en la Big Sky: 14-4. Big Sky Tournament: Primera ronda. Big Sky Tournament: Campeón. NCAA Tournament: Primera ronda.

Los Bobcats de Montana State no tienen la estabilidad ni Los Fighting Hawks se presentan como uno de los grandes la rotación tan amplia como en temporadas anteriores, candidatos al título de la Big Sky. Disponen de una pérdida pero el programa tiene bastantes opciones de ser uno de importante en la figura de Quinton Hooker, su mejor los grandes contenders de la Big Sky de cara a este curso. jugador estos últimos años, pero con los returners con los que dispone North Dakota junto a algún añadido de Las opciones de éxito de los de Montana pasan por las consideración, el programa aspira a encaramarse en lo manos de Tyler Hall, uno de los mejores jugadores de la más alto de la conferencia. conferencia y uno de los más prolíficos ofensivamente de toda la competición. Alero con grandes aptitudes Sin Hooker, todo apunta que el grueso del equipo se ofensivas, incluido un excelente tiro de tres puntos, de centrará en el combo-guard Geno Crandall, jugador muy gran visión de juego y con un excelente juego sin balón. versátil de tercer año capaz de anotar con soltura desde el exterior, dirigir al equipo, aportar fiereza en defensa y Los jóvenes Harald y Konner Frey junto al tres estrellas colaborar en el rebote defensivo. El tirador Corey Baldwin Isaac Bonton apuntan como los secundarios más y el alero Cortez Seales incrementarán su rol este año, interesantes de unos Bobcats que no dudarán en asaltar la mientras que el transfer de Iowa Dale Jones y el JUCO Jafar Big Sky. Kinsey llegan como principales novedades.

NORTHERN ARIZONA LUMBERJACKS NORTHERN COLORADO BEARS

Localización: Flagstaff, Arizona. Localización: Greeley, Colorado. Entrenador: Jack Murphy. Entrenador: Jeff Linder. Balance 2016/17: 9-23. Balance 2016/17: 11-18. Balance en la Big Sky: 6-12. Balance en la Big Sky: 7-11. Big Sky Tournament: Primera ronda. Big Sky Tournament: -

Temporada muy dura para Jack Murphy y sus Lumberjacks, Los Bears afrontan esta nueva temporada con un poco donde su inexperiencia y la falta de fortuna con las más de madurez y con un debut sin muchos aspavientos lesiones de jugadores acabaron por pasarle muchísima de Jeff Linder como entrenador jefe del programa. Su factura en una temporada para olvidar, más viniendo de roster, muy joven, aspira a dar un paso adelante en esta una campaña excelente donde se fueron hasta los 23 nueva temporada, aunque no se espera que pasen más triunfos y se proclamaron subcampeones del CBI. allá de mitad de tabla en la conferencia.

Pero por desgracia para ellos, Northern Arizona sufrirá Lo mejor de todo, es que Northern Colorado trae de vuelta esta vez la pérdida de todo su quinteto titular, en forma a cinco de sus grandes jugadores la temporada pasada, y de graduación o por transfers, dejando en su rotación y de su rendimiento dependerá el devenir del programa este algunos transfers recién llegados la responsabilidad de año. mejorar el abominable registro del último año. El internacional por Azerbaiyán Jordan Davis es su mayor Además, Murphy recupera a Terry Johnson, lesionado toda exponente, y junto al actual Defensive Player of the Year la pasada temporada, y los transfers Malcolm Allen de la conferencia Jonah Radebaugh, que traerá mucho (Stanford), Gino Littles (UTSA) o Karl Harris (JUCO) aspiran carácter en el exterior, y al líder anotador Anthony Johnson a ser los principales jugadores que disponga NAU. conformarán un top three de muy alto nivel.

PORTLAND STATE VIKINGS SACRAMENTO STATE HORNETS

Localización: Portland, Oregon. Localización: Sacramento, California. Entrenador: Barret Peery. Entrenador: Brian Katz. Balance 2016/17: 15-16. Balance 2016/17: 13-18. Balance en la Big Sky: 7-11. Balance en la Big Sky: 9-9. Big Sky Tournament: Cuartos de final. Big Sky Tournament: Cuartos de final.

Temporada de renovación en Portland State, donde La gran temporada de Sacramento State en la conferencia, debutará Barret Peery en los banquillos al frente de uno donde derrotaron a algunos de los pesos pesados de la de los conjuntos Low-Majors de mayor intensidad ofensiva misma, no se vio refrendada al finalizar la temporada, del país. donde caídas estrepitosas ante equipos de -teórico- menor calibre con un Big Sky Tournament por debajo de Los Vikings recuperan hasta cuatro jugadores con dobles lo esperado acabaron por derrumbar las esperanzas de los figuras en anotación: el escolta senior Deontae North, líder Hornets para participar en algún torneo de post- y alma de la plantilla; el ala-pívot Traylin Farris, principal temporada. referencia interior del equipo; el alero Bryce Canda, uno de los mejores tiradores de Portland State y de la conferencia; Con un equipo carente de acierto exterior -son uno de los y el alero senior Braxton Tucker, recuperado ya de su lesión programas con peor porcentaje de toda la competición- de rodilla y que es uno de los jugadores más a tener en Brian Katz ha salido a la NJCAA en busca de tiradores cuenta esta temporada. puros, trayéndose este año a Kevin Hicks, Cristian Pérez y Jordan Tolbert. Además, este año llega una incorporación de grandes kilates en la figura del pívot Ryan Edwards, un 7’1’’ Sus líderes en la pista serán nuevamente el alero Justin procedente de Gonzaga que será el techo del equipo. Strings y el base titular Marcus Graves.

SOUTHERN UTAH THUNDERBIRDS WEBER STATE WILDCATS

Localización: Cedar City, Utah. Localización: Ogden, Utah. Entrenador: Todd Simon. Entrenador: Randy Rahe. Balance 2016/17: 6-27. Balance 2016/17: 20-14. Balance en la Big Sky: 3-15. Balance en la MAC: 12-6. Big Sky Tournament: Cuartos de final. MAC Tournament: Cuartos de final. CIT: Segunda ronda.

Los Thunderbirds han permanecido prácticamente toda la Continúa el buen hacer de Randy Rahe en Weber State. El temporada en las posiciones más bajas de la conferencia, ya mítico entrenador de los Wildcats sigue sumando tras solo 6 victorias en toda la temporada y 11 derrotas buenas participaciones en la Big Sky con interesantes consecutivas en la Big Sky. Además, este verano tuvieron notas que deja su equipo en el NCAA Tournament, y este su mejor y peor noticia en la figura de su estrella, Randy año volverán a pelear por meterse de nuevo en el Big Onwuasor, uno de los mejores anotadores de toda la Dance. NCAA, que anunciaba su continuidad un año más en la Para ello tendrán un duro papel reemplazando a uno de competición universitaria en lugar de marcharse al draft… sus mejores jugadores, Jeremy Senglin, pero todo apunta para pedir el transfer a LSU. a que el duro ala-pívot Zach Braxton surgirá como nuevo Sin Onwuasor, las pocas probabilidades de éxito de líder del programa en su lugar. Junto a él le acompañará Southern Utah esta temporada pasarán por las manos del el recién llegado Brekott Chapman, jugador de gran veterano James McGee, un combo-guard de gran talento talento llegado desde Utah este año y que promete un dúo exterior que ejercerá de líder ante las ausencias. El talento muy interesante junto a Braxton. Por su parte, el codiciado del base freshman Dre Marin, el también freshman base freshman Ricky 'Doc' Nelson apunta a titular desde el canadiense Jordan Lyons y el JUCO Brandon Better serán primer momento. las principales caras a seguir al margen de McGee.

Por último, a finales de octubre se confirmó la llegada de Dwayne Morgan (ex de UNLV), que será elegible a partir de diciembre, por lo que el devenir de los Thunderbirds.

MID-AMERICAN CONFERENCE

Tras el batacazo de este último año, donde tras dominar la MAC acabaron siendo sorprendidos en la final de conferencia, la universidad de Akron pone fin a una época de éxito en la conferencia, y casi también a nivel nacional, ya que ha sido el máximo exponente de la misma en la competición. John Groce cogerá a unos Zips a los que deberá de hacer grandes de nuevo, con el paso del tiempo, pero este año les tocará sufrir. Su testigo puede que lo coja la universidad de Buffalo, donde los regresos de C.J. Massinburg y Nick Perkin junto al JUCO Jeremy Harris y el transfer de Missouri Wes Clark les pone en una situación muy favorable. Ball State y Western Michigan pueden ser interesantes contenders en la otra división, dos conjuntos con experiencia y que arrastran una rivalidad de muchos años en la conferencia.

Los vigentes campeones, Kent State, difícilmente tendrán opciones de revalidar título, más viendo en las circunstancias en las que se produjo -fruto de la sorpresa- pero podrían dar más de un susto junto a programas como Eastern Michigan, Toledo u Ohio que, pese a que pierden a mucho talento en forma de transfer o graduación, acumulan piezas muy suculentas para estos próximos años.

Bowling Green tiene un roster experimentado como para mejorar las 13 victorias del año pasado. Más pesimistas serán las temporadas de equipos como Miami (OH), Northern Illinois o Central Michigan, ya sin Marcus Keene, cuyas ausencias les termina por incluir en la zona baja de ambas divisiones.

AKRON ZIPS BALL STATE CARDINALS

Localización: Akron, Ohio. Localización: Muncie, Indiana. Entrenador: John Groce. Entrenador: James Whitford. Balance 2016/17: 27-9. Balance 2016/17: 21-13. Balance en la MAC: 14-4. Balance en la MAC: 11-7. MAC Tournament: Subcampeón. MAC Tournament: Semifinales. NIT: Segunda ronda. CIT: Primera ronda.

Los Zips han sido uno de los conjuntos más potentes de Los Cardinals se encuentran en uno de los momentos más las Mid-Majors estas últimas temporadas, y con la llegada trascendentes de las últimas décadas. Tras muchos años de John Groce al equipo se podría pensar que elevarían su intentando bailar, los de Whitford se plantan este año juego al siguiente nivel… pero la triste realidad es que como uno de los grandes candidatos al Tournament, pese Groce tendrá que levantar del suelo un programa al intento fallido del pasado curso. acostumbrado al éxito y al buen juego. Ball State pierde a dos de sus tres máximos anotadores, Ya no siguen ilustres como Antino Jackson, Noah Franko House y Ryan Weber, pero los saltos de calidad que Robotham, Isaiah Johnson o Kwan Cheatham, y el equipo se les espera a jugadores como el base Taylor Persons y al se queda en manos del escolta Jimond Iver, el único pívot Trey Moses, apuntan a que este año podría ser ese returner del quinteto titular. A él se une el transfer de año. Oregon State Malcolm Duvivier, que se hará con los Además, el equipo incorpora al escolta Jontrell Walker, un mandos del programa desde la posición de base, y entre transfer de Incarnate Word de aportación inmediata, y al los dos serán los encargados de llevar a buen puerto esta freshman tres estrellas Ishmael El-Amin, que acompañará temporada. a Francis Kiapway y a Sean Sellers en el juego exterior. Los jóvenes Daniel Utomi y Emmanuel Olojakpoke aportarán físico y versatilidad, mientras que Eric Parrish encabeza un recruitment que ya espera con los brazos abiertos a los transfers del próximo año.

BOWLING GREEN FALCONS BUFFALO BULLS

Localización: Bowling Green, Ohio. Localización: Buffalo, New York. Entrenador: Michael Huger. Entrenador: Nate Oats. Balance 2016/17: 13-19. Balance 2016/17: 17-15. Balance en la MAC: 7-11. Balance en la MAC: 11-7. MAC Tournament: Primera ronda. MAC Tournament: Cuartos de final.

Complicada temporada para los Falcons de Michael Nate Oats sigue con el proyecto continuista de su mentor Huger, que un año más apunta un balance negativo a su -Bobby Hurley- y pese a que el pasado curso se les escapó historial. Además, Bowling Green pierde a tres de sus el tren del NCAA Tournament en el último momento, este principales jugadores: Wes Alcegaire, Zack Denny e Ismail año deben dar todo de sí para esta vez no faltar a la cita. Ali, pero Huger tendrá material para revertir esta situación. Tienen una plantilla muy fuerte, experimentada, que se conocen bien y con hambre de títulos. El dúo formado por el alero Antwon Lillard, versátil y con gran capacidad para atacar el alero, y el pívot Demajeo La intensidad defensiva es uno de las señas de estos Bulls, Wiggins, un gran intimidador y posteador, serán las y tanto el escolta Dontay Caruthers como los versátiles C.J. principales piezas con las que cuenta Bowling Green. Massinburg y Nick Perkins abogan por continuar la gran labor de temporadas pasadas. Las llegadas del base de El retorno de Jeff Uju tras su lesión y jóvenes como el tres Missouri Wes Clark y el alero JUCO Jeremy Harris, les estrellas Rodrick Caldwell deberán de sorprender. permitirá dar un salto más de calidad.

CENTRAL MICHIGAN CHIPPEWAS EASTERN MICHIGAN EAGLES

Localización: Mount Pleasant, Michigan. Localización: Ypsilanti, Michigan. Entrenador: Keno Davis. Entrenador: Rob Murphy. Balance 2016/17: 16-16. Balance 2016/17: 16-17. Balance en la MAC: 6-12. Balance en la MAC: 7-11. MAC Tournament: Primera ronda. MAC Tournament: Cuartos de final.

Comienza la era post-Marcus Keene en los Chippewas. Cargados de una plantilla con gran físico y de una Temporada de muchos cambios y re-asignación de roles intensidad defensiva formidable, Eastern Michigan tiene en el conjunto de Keno Davis, donde tendrán que tener motivos para pensar en ser una interesante alternativa en paciencia si quieren volver a aspirar a cosas importantes la conferencia, un equipo compacto y experimentado que en la MAC. Sin embargo, algunas incorporaciones en puede doblegar a cualquier conjunto de la MAC y dar más forma de transfers pueden hacer que la caída sea mucho de un susto a conjuntos non-conference. menor. Los de Rob Murphy no contarán este año con Raven Lee, Los versátiles interiores David DiLeo, Cecil Williams y Luke Willie Mangum o Ty Toney, pero dispondrán de un Meyer tienen capacidades para defender con autoridad la talentoso juego interior al alcance de un programa Major. pintura Chippewa, aportando además un buen número de James Thompson es uno de los jugadores de mayor puntos por noche, mientras que en el exterior será el presencia interior de la conferencia, un jugador potente tirador Josh Kozinski quien lleve la voz cantante. A nivel de defensivamente, grandísimo reboteador y con una gran incorporaciones, mucho ojo con el ex-transfer de habilidad en el uno contra uno. Junto a él llega este año Cleveland State Gavin Peppers, que viene para ocupar el Elijah Minnie, transfer de Robert Morris que hará un dúo rol de Keene en el equipo, aunque su aportación letal con Thompson, y para el exterior aterriza el también difícilmente será comparable a la ya ex-estrella Chippewa. transfer Paul Jackson, desde Eastern Kentucky, para dirigir al equipo desde la posición de base.

KENT ST. GOLDEN FLASHES MIAMI (OH) REDHAWKS

Localización: Kent, Ohio. Localización: Oxford, Ohio. Entrenador: Rob Senderoff. Entrenador: Jack Owens. Balance 2016/17: 22-14. Balance 2016/17: 11-21. Balance en la MAC: 10-8. Balance en la MAC: 4-14. MAC Tournament: Campeón. MAC Tournament: Primera ronda. NCAA Tournament: Primera ronda.

Kent State sorprendió a propios y extraño con su tremenda Tras cinco años en los Redhawks, John Cooper dice adiós temporada en la MAC, alzándose con un inesperado título al programa tras sumar su quinto año consecutivo con de la MAC que le permitió cierto reconocimiento a nivel balance negativo. Su sustituto será el debutante Jack nacional tras casi diez años sin pisar el NCAA Tournament. Owens, pupilo de Matt Painter en Purdue, y que tendrá Este año ya no está el chico-para-todo Jimmy Hall, pero el como objetivo primordial asentar a la nueva camada joven talento y el compromiso de los actuales jugadores de la con los líderes del vestuario para buscar unidad y obtener plantilla, unido a las nuevas incorporaciones vía transfer, el mayor número de victorias posibles. harán soñar a los Golden Flashes con un segundo viaje El escolta tirador Jake Wright, los versátiles y atléticos consecutivo al Tournament. aleros Abdoulaye Harouna y Rod Mills y el interior Logan El juego perimetral volverá a quedar en manos de Jaylin McLane serán las principales piezas con las que cuenta Walker, Kevin Zabo y Jalen Avery, tres grandes anotadores Owens de la pasada temporada, y cuya importancia se de perímetro, mientras que Mitch Peterson seguirá incrementará en cuanto a minutos. Para la posición de ejerciendo como falso cuatro en el quinteto con su menos base todo apunta al prometedor novato Isaiah Coleman- de dos metros de altura. Las novedades llegarán con el Lands, jugador de carácter ofensivo que es capaz de crear pívot Jonathan Nwankwo, ex de VCU; el también JUCO sus propios lanzamientos, mientras que el JUCO Darrian Akiean Frederick, y el transfer de South Alabama Taishaun Ringo y el serbio Milos Jovic serán las principales opciones Johnson, un versátil tirador exterior. de estos Redhawks en el banquillo.

NORTHERN ILLINOIS HUSKIES OHIO BOBCATS

Localización: DeKalb, Illinois. Localización: Athens, Ohio. Entrenador: Mark Montgomery. Entrenador: Saul Phillips. Balance 2016/17: 15-17. Balance 2016/17: 20-11. Balance en la MAC: 7-11. Balance en la MAC: 11-7. MAC Tournament: Primera ronda. MAC Tournament: Semifinales.

Pocas esperanzas de mejora tendrán unos Huskies que Los Bobcats han sido considerados uno de los mejores cerraron la temporada en mitad de tabla, pero sin conjuntos defensivos de la conferencia, y jugadores como opciones para luchar por aspectos importantes. Este año, Jaaron Simmons, Antonio Campbell y Kenny Kaminski Mark Montgomery deberá luchar también contra las bajas, contribuyeron a ello estos últimos años. Ahora, Saul perdiendo a muchos jugadores importantes, como Aaric Phillips no podrá contar con ninguno de ellos, y serán los Armstead, Dontel Highsmith, Austin Pauga, Laytwan Porter más jóvenes los que tengan que coger el testigo. y Marin Maric. El interior Jason Carter emerge como la pieza más Por ello, será Eugene German quien coja las riendas del interesante de los Bobcats, un ala-pívot de gran capacidad equipo, un base de gran capacidad ofensiva, pero al que anotadora que cierra espacios y rebote. Los freshmen le cuesta distribuir la pelota. Jaylen Key y Levi Bradley Teyvion Kirk y Zach Butler lucharán por ocupar el hueco aportarán desde dentro con mayor fiereza, y se espera que dejado por Simmons en la dirección, mientras que Gavin el JUCO Dante Thorpe sea una opción primaria a la hora Block, Jordan Dartis y Mike Laster aspiran a rellenar el resto de aportar ofensivamente. de posiciones exteriores en el quinteto titular.

TOLEDO ROCKETS WESTERN MICHIGAN BRONCOS

Localización: Toledo, Ohio. Localización: Kalamazoo, Michigan. Entrenador: Tod Kowalczyk. Entrenador: Steve Hawkins. Balance 2016/17: 17-17. Balance 2016/17: 16-16. Balance en la MAC: 9-9. Balance en la MAC: 11-7. MAC Tournament: Cuartos de final. MAC Tournament: Cuartos de final. CBI: Primera ronda.

Se esperaba que los Rockets dominaran -o al menos que Los Broncos tienen todo preparado para el asalto a la MAC estuviesen por encima del resto de rivales- la conferencia esta temporada. Con cinco de sus seis anotadores de y consiguiesen su clasificación al NCAA Tournament, pero vuelta, se presentan con su gran arsenal ofensivo como una mala racha de derrotas durante los duelos de la MAC uno de los grandes candidatos finales, más cuando tienes les llevó a perder la mitad de los encuentros contra a tu estrella, Thomas Wilder, de vuelta un año más. pronóstico, desembocando en un año decepcionante. El vertiginoso base volverá a liderar la ofensiva de los Además, coach Kowalczyk tendrá que hacer frente a las Broncos y, salvo sorpresa, será el principal candidato a bajas de hombres clave como Jonathan Williams y Steve alzarse con el Player of the Year de la conferencia. El Taylor, por lo que se espera un incremento en el rol de poderío ofensivo de esta Western Michigan se jugadores como Jaelen Sanford, director de juego de estos complementará con los exteriores Brandon Johnson, Rockets, y los interiores Nate Navigato y Luke Knapke. Drake Lamont y Seth Dugan, jugadores de buena mano Junto a ellos, las llegadas de Tre’Shaun Fletcher (Colorado) que juegan a un ritmo muy alto. Además, los novatos y Willie Jackson (Missouri) deberían ayudarles a remontar Michael Flowers y Jason Whitens podrán tener minutos el vuelo y regresar a posiciones destacadas de la importantes desde este primer año. conferencia.

SUMMIT LEAGUE

El estado de Dakota ha dominado claramente la conferencia estas últimas temporadas, con los Coyotes, los Bison y los Jackrabbits repartiéndose los títulos y con bonitos duelos de conferencia de cara al aficionado. Este año, South Dakota State será nuevamente el centro de atención de la competición, ya que los focos estarán puestos en un Mike Daum llamado a ser uno de los grandes dominadores ofensivos de toda la liga, algo que no se veía desde la era Nate Wolters. Los Coyotes de South Dakota fueron mucho más certeros la temporada pasada, alzándose con la temporada regular, aunque la pérdida de algún jugador importante como Tyler Flack o Trey Dickerson podría pesarles demasiado. Por su parte, los Bison de North Dakota State contarán un año más con Paul Miller, uno de los mejores jugadores de la conferencia.

Tras el trío de favoritos se suma una Fort Wayne que deberá asumir la baja de Mo Evans, aunque consiguen retener un año más a John Konchar y Bryson Scott, y la universidad de Denver, donde el altísimo juego impuesto por Rodney Billups les ha permitido evolucionar en conjunto y sumar importantes victorias. Casi a la misma altura podemos encontrar a la universidad de Omaha, al que las bajas producidas hace dos veranos le han pasado factura este último curso.

Salvo sorpresa, se espera que tanto Oral Roberts como Western Illinois, sean los grandes candidatos a ocupar las principales posiciones inferiores de la conferencia.

DENVER PIONEERS FORT WAYNE MASTODONS

Localización: Denver, Colorado. Localización: Fort Wayne, Indiana. Entrenador: Rodney Billups. Entrenador: Jon Coffman. Balance 2016/17: 16-14. Balance 2016/17: 20-13. Balance en la Summit League: 8-8. Balance en la Summit League: 8-8. Summit League Tournament: Cuartos de final. Summit League Tournament: Cuartos de final. CIT: Cuartos de final.

Temporada de debut bastante notable para el nuevo Gran temporada de los Mastodons, que sumaron 20 entrenador Rodney Billups, que ha dejado buenos victorias este curso y realizaron una labor más que destellos tácticos en el equipo y le ha dado una identidad aceptable durante su paso por el CIT. Son un equipo ganadora de cara a próximas temporadas. Este mismo año, experimentado, peleón en ataque y con multitud de los Pioneers lucharán por avanzar al siguiente nivel, donde recursos… pero esta pasada temporada fueron de los inclusive podrían increpar a Coyotes y Jackrabbits por el conjuntos de toda la competición que más concesiones título de conferencia. dieron en defensa a sus rivales, y eso pasa factura.

Parte del optimismo de esta nueva temporada reza en la Coach Coffman tendrá que lidiar también con las bajas de evolución del pívot Daniel Amigo -norteamericano, pero jugadores importantes, ya que pierden a su máximo de padre argentino y madre mexicana- jugador muy móvil referente ofensivo, el base Mo Evans, por graduación, y un que además puede abrirse para lanzar desde media y larga sólido integrante del quinteto titular como el pívot Brent distancia. El tiro perimetral es un arma esencial en los Calhoun. Pioneers, y Joe Rosga y Thomas Neff parten como Sin ellos, la solidez del equipo en la ofensiva pasa el base principales ejecutores, y Jake Krafka y Christian Mackey Bryson Scott, que estará al frente del equipo tras la marcha harán lo propio para ayudar a Amigo en labores de de Evans; el escolta Kason Harrell, un sólido anotador de contención y de rebote. gran físico; y el alero John Konchar, el jugador más versátil La dirección volverá a estar a cargo del veterano Jake del equipo, capaz de jugar de 1 como de 4 y ayudar tanto Pemberton, base dinámico de gran control de bola. en el tiro exterior como en defensa.

NORTH DAKOTA ST. BISON OMAHA MAVERICKS

Localización: Fargo, North Dakota. Localización: Omaha, Nebraska. Entrenador: David Richman. Entrenador: Derrin Hansen. Balance 2016/17: 19-11. Balance 2016/17: 18-14. Balance en la Summit League: 11-5. Balance en la Summit League: 9-7. Summit League Tournament: Cuartos de final. Summit League Tournament: Subcampeón.

Después de estar durante diez años en la conferencia, los Los de Derrin Hansen pueden estar satisfechos de sus dos Bison tuvieron ante sí una de las oportunidades más temporadas en Division I, sumando este año contra importantes para regresar al NCAA Tournament, ya que pronóstico un más que notable subcampeonato de coincidió el regreso de gran parte de su plantel con conferencia. Este año será complicado que repitan tal algunas incorporaciones de cierto nivel. Sin embargo, un hazaña -aunque el año pasado no se les esperaba mal torneo de conferencia le privó de regresar de nuevo a tampoco- y además el equipo necesita oxígeno nuevo post-temporada, pero no hay que quitar mérito al para llegar a ser tan competitivos como el último curso. impresionante trabajo que están haciendo los Bison estos Las pérdidas de Tra-Deon Hollins, Marcus Tyus y Treshawn últimos años. Thurman, este último marchándose a Nevada, dejan un Esta temporada será algo más dura para el equipo, ya que vacío muy complicado de rellenar este año, sepultando las bajas de jugadores como Khy Kabellis o Dexter Werner parte de su optimismo del pasado año. dejarán muy tocados tanto el juego exterior como interior Los veteranos cogerán la manija del equipo. Zach Jackson, del equipo. El versátil anotador exterior Paul Miller y la Mitch Hahn y Daniel Norl tendrán ese privilegio, y llegada del freshman Cameron Hunter para la posición de contarán con las ayudas de los transfers Renard Suggs base serán las principales bazas con las que David Richman (Washington State) y Lamar Wofford-Humphrey (Eastern pretende recuperar el espíritu del equipo para este año. Michigan), dos jugadores curtidos en mil batallas.

ORAL ROBERTS G. EAGLES SOUTH DAKOTA COYOTES

Localización: Tulsa, Oklahoma. Localización: Vermillion, South Dakota. Entrenador: Paul Mills. Entrenador: Craig Smith. Balance 2016/17: 8-22. Balance 2016/17: 22-12. Balance en la Summit League: 4-12. Balance en la Summit League: 12-4. Summit League Tournament: - Summit League Tournament: Semifinales. NIT: Primera ronda.

Más de diez años han pasado desde la era de Caleb Green No será sencillo para Craig Smith cubrir las bajas de dos y Ken Tutt en Oral Roberts, y desde entonces los Golden puntales ofensivos como Trey Dickerson y Tyler Flack, y la Eagles no logran encauzar un conjunto capaz de pelear Mooneydependencia parece que se instalará en por volver al NCAA Tournament. Y este año, por desgracia Vermillion para -al menos- los próximos dos años. para ellos, no será la excepción. El escolta de Chicago Matt Mooney será el gran fit con el El equipo pierde a cuatro de sus seis máximos anotadores que cuenta South Dakota para volver a optar por el título la temporada pasada, siendo el ala-pívot Albert Owens de conferencia, jugador de manos rápidas, gran finalizador nuevamente su principal referencia. Se trata de un 6’9’’ de y un buen lanzador exterior. Sin duda, uno de los grandes buenas condiciones anotadoras en el poste que además candidatos al Player of the Year de la conferencia. va muy bien al rebote y al tapón. Su principal compañero Con las bajas, serán Trey Burch-Manning y Carlton Hurst de fatigas será este año el sophomore Emmanuel los que deberán dar un paso adelante en sus roles. El Nzekwesi, que sumó una más que notable temporada primero, un interior de apenas dos metros con capacidad freshman en su debut y que cuya versatilidad en las para zafarse por dentro; y Hurst, un escolta al que también posiciones de 3 y 4 será un arma muy a tener en cuenta. le gusta jugar cerca del aro.

SOUTH DAKOTA ST. JACKRABBITS WESTERN ILLINOIS LEATHERNECKS

Localización: Brookings, South Dakota. Localización: Macomb, Illinois. Entrenador: T.J. Otzelberger. Entrenador: Billy Wright. Balance 2016/17: 18-17. Balance 2016/17: 8-20. Balance en la Summit League: 8-8. Balance en la Summit League: 5-11. Summit League Tournament: Campeón. Summit League Tournament: Primera ronda. NCAA Tournament: Primera ronda.

El efecto Nate Wolters ha regresado a los Jackrabbits. Los Los Leathernecks son uno de los conjuntos de la Division I de Brookings han vuelto a alzarse con el campeonato de que más tiempo llevan sin pisar el NCAA Tournament conferencia merced a la abrumadora temporada de su (¡nada menos que 45 años!), pero como ha ocurrido en nueva estrella, el pívot Mike Daum, un joven interior que años posteriores, las bajas de sus principales activos harán ha hecho las delicias de muchos aficionados y que ha que los de Macomb no sean competitivos un año más, por permitido a los Jackrabbits ser visibles nuevamente a nivel lo que se les espera nuevamente en la zona menos noble nacional. de la conferencia.

Daum es un excelso y versátil anotador que ha pasado de Los graduados Garrett Covington y Mike Mikluskak dejan estar olvidado en una ínfima conferencia norteña de los las llaves del equipo en manos del base Delo Bruster y - Estados Unidos a ser considerado para el All-America especialmente- de los aleros C.J. Duff y Dalan Ancrum, dos Team nacional. Tiene una facilidad para anotar inmensa, jugadores con potencial para dar un paso al frente del tiene tiro exterior, tiene buena visión de juego, tiene buena equipo y que además tienen una muñeca digna de posición para el rebote… tiene talento NBA, y va camino admirar. de realizar una de las carreras universitarias más La presencia del pívot Brandon Gilbeck da cierta seguridad importantes de los últimos años en una Low-Major. defensiva en la pintura y a nivel reboteador, mientras que South Dakota tiene también algunas piezas relevantes los jóvenes Jeremiah Usiosefe y los debutantes Kobe como el interior Ian Theisen o el joven alero Chris Howell, Webster e Isaac Johnson buscarán sus oportunidades. pero la Daum-manía lo acaparará todo un año más.

SOUTHLAND CONFERENCE

Tras muchos años de dominio absoluto, la universidad de Stephen F. Austin sumó una temporada mucho más terrenal, lejos de la superioridad a la que nos tenía malacostumbrados. Pero todo lo sucedido este último año, ha sido puro espejismo, ya que los Lumberjacks regresan con la vitola de favoritos listos a volver a liderar la Southland.

El rival a destronar será la universidad de New Orleans, que sorprendentemente se alzó con el título de la conferencia. Será extremadamente complicado que los Buccaneers regresen a lo más alto, ya que las pérdidas de Erik Thomas -POY de la conferencia- y tres titulares más les acabará pasando mucha factura. La universidad de Lamar, con Colton Weisbrod al frente, será otro de los programas que optan al título, lo mismo que pueden lograr equipos como Southeastern Louisiana e Incarnate Word, que por fin podrán ser elegibles para disputar post- temporada.

En un peldaño más abajo podemos encontrar a programas como Abilene Christian, un conjunto muy joven y talentoso que viene cuesta arriba; Texas A&M-Corpus Christi, justamente en dirección opuesta, ya que tras ser un contender al título este año difícilmente podrán a optar a mucho más que a estar en mitad de tabla; o Sam Houston State, que de manos de un inspirador John Dewey podría dar más de un susto a los grandes.

Las universidades de Northwestern State y Nicholls State tendrán que hacer frente a multitud de bajas, y su nivel será notablemente inferior al del pasado curso, por lo que en sus manos estará tratar de cambiar esas expectativas. Por último, Houston Baptist y McNeese estarán destinados a ver quién no queda en última plaza en la conferencia.

ABILENE CHRISTIAN WILDCATS CENTRAL ARKANSAS BEARS

Localización: Abilene, Texas. Localización: Conway, Arkansas. Entrenador: Joe Golding. Entrenador: Russ Pennell. Balance 2016/17: 13-16. Balance 2016/17: 8-24. Balance en la Southland: 7-11. Balance en la Southland: 7-11. Southland Tournament: - Southland Tournament: Primera ronda.

Los Wildcats siguen paso a paso aclimatándose a una Russ Pennell y sus Bears siguen evolucionando poco a Division I a la que ya han cogido el punto. Este pasado año poco. Esta pasada temporada los de Arkansas lograron estuvieron a punto de superar el 50% de victorias, y todo mejorar su número de victorias por segundo año apunta que en esta próxima campaña los de Joe Golding consecutivo y lograron el acceso al torneo de conferencia podrían superar su récord de triunfos en la competición. por segunda vez en su humilde historia. Central Arkansas tiene optimismo de cara a esta nueva temporada, y Buena parte de este optimismo viene dado porque los consiguiendo pequeños hitos y mejorando cada año texanos recuperan para este año a gran parte de sus pueden en el futuro establecerse como un programa efectivos de la pasada campaña, incluido su habitual habitual dentro del torneo de conferencia. quinteto titular. El pívot Freshman of the Year el pasado año, Jalen Friday, vuelve con fuerzas renovadas y como Este año regresan cuatro de sus habituales titulares, y el principal fuerza en la pintura, y hará pareja nuevamente equipo volverá a estar liderado por el base Jordan Howard, con Jaren Lewis, otro interior de gran constitución que un jugador de gran talento ofensivo que ha liderado la ayuda mucho en el rebote y en defensa. conferencia en triples anotados. También regresa su compañero de fatigas en anotación, el escolta Mathieu En temas de dirección regresa Jaylen Franklin, otro jugador Kamba, jugador de gran atletismo que colabora joven con largo recorrido en la competición, mientras que habitualmente en el rebote. los veteranos Isaiah Tripp y Drake Green serán de nuevo las principales opciones de los Wildcats desde el tiro La camada freshman liderada por el nigeriano S.K. Shittu y exterior. Hayden Koval promete ilusiones futuras en los Bears.

HOUSTON BAPTIST HUSKIES INCARNATE WORD CARDINALS

Localización: Houston, Texas. Localización: San Antonio, Texas. Entrenador: Ron Cottrell. Entrenador: Ken Burmeister. Balance 2016/17: 17-14. Balance 2016/17: 12-7. Balance en la Southland: 12-6. Balance en la Southland: 7-11. Southland Tournament: Cuartos de final. Southland Tournament: - CIT: Primera ronda.

Los Huskies suman su cuarta temporada en la Southland La transición desde la Division II ha sido finalmente Conference -tras llegar desde la NAIA- y viendo la completada, y finalmente los Cardinals de Incarnate Word confianza con la que juegan y lo bien que tienen podrán ser seleccionables por primera vez para disputar la estudiados a sus rivales el veterano Ron Cottrell, parece post-temporada en Division I. Quizás no sean uno de los que llevan aquí toda la vida, convirtiéndose año a año en favoritos por el título, pero su potente juego ofensivo, la un interesante contender por la conferencia. La invitación energía con la que juegan y el hecho de que retornan al CIT la pasada temporada es un claro aviso de que hasta cuatro titulares de la pasada temporada, hace que a Houston Baptist está haciendo las cosas muy bien. los texanos se les tengan -al menos- en consideración.

Las bajas de Colter Lasher y Reveal Chukwujekwu suponen El conjunto del veterano Ken Burmeister volverá a estar un contratiempo de importancia en los texanos, pero el dirigido en la cancha por Jalin Hart, uno de los mejores equipo tiene confianza en la evolución de jugadores como anotadores de la conferencia, un base de gran trato al el interior Josh Ibarra y el escolta Braxton Bonds. El transfer balón que supone además una gran amenaza frente al aro. de Cal State Fullerton Tim Myles y el novato David Caraher Simi Socks y Shawn Johnson secundarán al base, dos apuntan a ser también importantes esta temporada. combo-forwards de largo recorrido en la pista.

LAMAR CARDINALS McNEESE COWBOYS

Localización: Beaumont, Texas. Localización: Lake Charles, Louisiana. Entrenador: Tic Price. Entrenador: Dave Simmons. Balance 2016/17: 19-15. Balance 2016/17: 7-22. Balance en la Southland: 10-8. Balance en la Southland: 4-14. Southland Tournament: Cuartos de final. Southland Tournament: - CIT: Primera ronda.

Los Cardinals apuntaban a ser los grandes candidatos a Dave Simmons debe saber encajar aún la -prácticamente- obtener su billete al NCAA Tournament esta pasada nueva plantilla con las que tuvo que arrancar la pasada temporada, algo que demostraron durante su campaña en temporada, un plantel tremendamente joven donde este la Southland, pero una inesperada derrota en el torneo de año han sumado alguna victoria de consideración, pero conferencia a las primeras de cambio les dejó sin premio, poco más. algo que ni la invitación al CIT compensó anímicamente. El escolta Kalob Ledoux, un excelso anotador exterior, y Este año los de Tic Price regresan más fuertes que nunca, Stephen Ugochukwu, un potente defensor y reboteador con una de sus plantillas más compactas y donde interior, volverán a ser las caras visibles de estos Cowboys, prácticamente todos se conocen de pasadas temporadas. que además para esta temporada han reclutado a un par Sin duda, los grandes favoritos a alzarse con el trono de la de JUCOs como Demarco Owens y Quattarius Wilson para conferencia. traer algo más de experiencia al roster.

El ala-pívot Colton Weisbrod volverá a demostrar por qué Jarren Greenwood, James Harvey y LaBarrius Hill sumaron es uno de los mejores jugadores de la Southland, y la mayoría de las titularidades el año pasado, y este curso compañeros como Joey Frenchwood, Nick Garth o el deberán de seguir evolucionando su juego ofensivo para transfer de UT Martin James Harrison le secundarán. ayudar a mejorar las 7 victorias de este último año.

NEW ORLEANS PRIVATEERS NICHOLLS STATE COLONELS

Localización: New Orleans, Louisiana. Localización: Thibodaux, Louisiana. Entrenador: Mark Slessinger. Entrenador: Richie Riley. Balance 2016/17: 20-12. Balance 2016/17: 14-17. Balance en la Southland: 13-5. Balance en la Southland: 7-11. Southland Tournament: Campeón. Southland Tournament: - NCAA Tournament: First Four.

Los Privateers se alzaron el pasado curso con el Temporada muy positiva para el joven Richie Riley, que campeonato de conferencia y su posterior visita al Big debutaba como entrenador en unos Colonels que Dance, algo que no ocurría en el programa de New sumaron 14 sorprendentes victorias. La más destacada, la Orleans desde hacía más de 20 años. Tuvieron opciones que le infligieron a toda una Boston College, su primera ante Mount St. Mary’s en el First Four, pero al final no victoria de la historia ante un conjunto de la ACC. tuvieron más remedio que regresar de vacío. Sin embargo, esta temporada tiene sus peros, y los Este curso tendrán una dura etapa de transición en el Colonels tendrán que hacer frente a una campaña menos programa. Se marchan por graduación tres de los grandes optimista tras las pérdidas de sus dos mejores jugadores: protagonistas por el cual New Orleans fue campeón la Liam Thomas y Ja’Dante Frye. pasada temporada: Erik Thomas, Christavious Gill y Nate Todo apunta a que el grueso ofensivo del equipo pasará Frye, y todo apunta a que Travin Thibodeaux y el por las manos de dos jugadores: Jahvaughn Powell y sudsudanés Makur Puou adquirirán los galones de los Lafayette Rutledge. El primero, un veloz y ágil base, Privateers. mientras que Rutledge aportará tiro exterior tras ya estar Los de Mark Slessinger contarán también con la ayuda este sano de su lesión. El transfer de Tulsa Stevie Repichowski año de los JUCOs Diontae Champion y Ezekial Charles para y el transfer de UNC Greensboro Tevon Saddler apuntan a que la transición sea menos dura. tener roles de gran importancia este curso.

NORTHWESTERN ST. DEMONS SAM HOUSTON ST. BEARKATS

Localización: Natchitoches, Louisiana. Localización: Huntsville, Texas. Entrenador: Mike McConathy. Entrenador: Jason Hooten. Balance 2016/17: 13-16. Balance 2016/17: 21-13. Balance en la Southland: 7-11. Balance en la Southland: 10-8. Southland Tournament: - Southland Tournament: Semifinales.

Mike McConathy no tuvo una de las temporadas más Una temporada para enmarcar para el programa texano, afortunadas de su larga carrera en Northwestern State. Por donde las 21 victorias suponen una de las mejores segunda temporada, los Demons no pudieron contar con temporadas de los Bearkats en su trayectoria en la Division su estrella Jalan West, por una nueva lesión de rodilla, y su I. Sin embargo, como sucede en muchas ocasiones, la nuevo líder en anotación, Zeek Woodley, se perdió alegría no suele durar mucho tiempo, y Sam Houston State también la mitad de la temporada por otra importante pasará de ser uno de los principales favoritos a la lesión en su muñeca. Por fortuna, McConathy recupera a conferencia a quedar relegado a un segundo o tercer West para este año, un veterano de guerra con sus 24 plano este año a causa de las bajas. primaveras. Tres jugadores serán los que lleven la voz cantante en los Ishmael Lane y Devonte Hall volverán a formar como Bearkats este curso: Chris Galbreath, un ala-pívot de gran titulares en Natchitoches. El primero un duro interior que posicionamiento en el rebote; John Dewey, un base es un gran colector de rebotes, mientras que Hall es todo neoyorkino de poderosa anotación; y Josh Delaney, un un líder nato y un gran director de juego. escolta de gran muñeca.

SOUTHEASTERN LOUISIANA LIONS STEPHEN F. AUSTIN LUMBERJACKS

Localización: Hammond, Louisiana. Localización: Nacogdoches, Texas. Entrenador: Jay Ladner. Entrenador: Kyle Keller. Balance 2016/17: 16-16. Balance 2016/17: 18-15. Balance en la Southland: 9-9. Balance en la Southland: 12-6. Southland Tournament: Primera ronda. Southland Tournament: Semifinales. CIT: Primera ronda.

Los de Jay Ladner cosecharon un curioso balance de Los Lumberjacks son uno de los programas más victorias esta temporada, ya no por el 50% en ambos reconocibles de la conferencia, ya que estos últimos años calendarios, sino porque las 16 victorias logradas en toda han sido perennemente uno de los principales líderes de la temporada las cosecharon en Louisiana, teniendo su las Low-Majors dentro de los torneos de post-temporada. casillero de victorias a domicilio a cero. Éste será uno de Tras una temporada de altibajos, de manos de Kyle Keller las grandes expectativas de los Lions a corregir este curso. vuelven a aspirar a todo esta temporada, y junto a Texas A&M-Corpus Christi y la universidad de Lamar serán los Marlain Veal, pequeño y eléctrico base titular, volverá a ser grandes aspirantes al título de conferencia. la principal referencia de los Lions, un jugador de grandes condiciones anotadoras, de dirección y que provee un Con buena parte del plantel de vuelta, incluido sus mejores gran trabajo defensivo, especialmente en lo referente a jugadores, el conjunto texano volverá a estar liderado por robos de balón. Los otros dos grandes returners del el poderoso interior T.J. Holyfield, y los veteranos Leon equipo serán el ala-pívot Moses Greenwood, un gran Gilmore y Ty Charles volverán a ofrecer muchísimas atleta de buena capacidad de anotación, y el también alternativas en ataque para secundar a Holyfield. interior undersized James Currington, jugador muy El escolta cubano Iván Canete será su principal referente enérgico capaz de capturar muchos rebotes. en el exterior, y el JUCO Shannon Bogues aportará desde el primer día, uno de los mejores JUCOs la pasada temporada a nivel nacional. TEXAS A&M-C. C. ISLANDERS

Localización: Corpus Christi, Texas. Entrenador: Willis Wilson. Balance 2016/17: 24-12. Balance en la Southland: 12-6.

Southland Tournament: Subcampeón. CIT: Subcampeón. A los Islanders se les escapó el campeonato de conferencia en el último suspiro ante New Orleans, en una prórroga que no olvidarán nunca. Sin embargo, y pese a la ausencia de su mejor jugador -Rashawn Thomas- los de Corpus Christi volverán a aspirar por el triunfo en la conferencia, ya que regresan hasta 11 jugadores de la plantilla del pasado año. La base del equipo estará formada por los tres grandes acompañantes de Thomas el año pasado: el escolta Ehab Amin, uno de los mejores exteriores defensores de la conferencia; el alero Joseph Kilgore, un combo-guard de gran talento ofensivo; y el base Kareem South, jugador de buena mano en el exterior.

MID-EASTERN ATHLETIC CONFERENCE

Conferencia cargada de muchísimo talento exterior y de nuevas incorporaciones procedentes de otras competiciones. Estos últimos años la MEAC ha sido un gran duelo entre tres grandes programas: North Carolina Central, Norfolk State y Hampton, pero en esta nueva temporada tendremos un nuevo invitado en la lucha por el título.

Los Bears de Morgan State aspiran a ser uno de los grandes triunfadores de la temporada en la conferencia, y tras más de siete años sin cosechar ningún título regular ni del torneo de conferencia para sus arcas, les ha llegado su hora. El dúo formado por Tiwian Kendley y Phillip Carr prometen partidos muy interesantes en Baltimore. Los Spartans de Norfolk State seguirán siendo uno de los contenders más importantes de la MEAC un año más, liderados por Zaynah Robinson, mientras que la universidad de Hampton tratará de hacerse con el control de la conferencia liderados por gran parte de su plantel pasado más el transfer de TCU Malique Trent. Los que parece que renquearán un poco serán los Eagles de North Carolina Central, donde con la pérdida de gran parte de sus piezas importantes se mantendrán a un segundo nivel.

Al alza llegan programas como Savannah State o Maryland-Eastern Shore, estando los primeros vetados para la post-temporada por las malas calificaciones, y conjuntos como Delaware State, Bethune-Cookman o Florida A&M se mantendrán a mitad de tabla en busca de dar más de un susto. Más complicado lo tendrán North Carolina A&T, Coppin State o Howard, donde la juventud de sus rosters o el cambio de entrenador les hará necesitar tiempo de adaptación.

BETHUNE-COOKMAN WILDCATS COPPIN STATE EAGLES

Localización: Daytona Beach, Florida. Localización: Baltimore, Maryland. Entrenador: Ryan Ridder. Entrenador: Juan Dixon. Balance 2016/17: 10-22. Balance 2016/17: 8-24. Balance en la MEAC: 6-10. Balance en la MEAC: 7-9. MEAC Tournament: Cuartos de final. MEAC Tournament: Primera ronda.

Primer año en la conferencia -y en Division I- de un Ryan De estreno estarán también los Eagles de Coppin State, Ridder dispuesto a comerse el mundo, y lo hará en la que le dan la oportunidad a estrenarse como entrenador Daytona Beach donde creció… aunque quizás los Wildcats al ex-campeón universitario Juan Dixon, y nada menos que no sean uno de los preferidos por los aficionados. Eso sí, en su Maryland natal. Será un año de transición y de en su mano queda poder pelear victorias en la conferencia sosiego donde lo importante será lograr formar un bloque y lograr superar la decena de triunfos de su predecesor, consolidado de jugadores e intentar sonsacar el mayor después de su buena trayectoria en la NJCAA. Con una número de victorias posibles, plantilla cambiante, los Wildcats focalizarán su esfuerzo El impacto será todavía inferior a lo esperado teniendo en ofensivo en la figura de Brandon Tabb, alero de gran cuenta que solamente dos titulares regresan a Coppin talento anotador y que es sin duda el líder del plantel de State esta temporada. Es por ello que la mayor parte del Florida. juego ofensivo del equipo girará en torno a ellos dos: el El resto del plantel, Ridder la ha tenido que dibujar a base veterano escolta Tre Thomas, un fabuloso tirador de tres de transfers. Destacar las llegadas de los transfers de puntos; y el base Dejuan Clayton, una de las sorpresas más Morehead State Malik Maitland y Soufiyane Diakite, en positivas de toda la MEAC en su año de debut busca de más minutos y protagonismo; el escolta universitario, siendo el segundo máximo anotador del multiposicional JUCO Quvondo Johnson, capaz de anotar, equipo. rebotear y repartir juego; Armani Collins, un alero de gran físico para ayudar a Tabb; y el interior Cletrell Pope, máximo reboteador de la NJCAA el pasado año.

DELAWARE STATE HORNETS FLORIDA A&M RATTLERS

Localización: Dover, Delaware. Localización: Tallahassee, Florida. Entrenador: Keith Walker. Entrenador: Robert McCullum. Balance 2016/17: 10-22. Balance 2016/17: 7-23. Balance en la MEAC: 7-9. Balance en la MEAC: 5-11. MEAC Tournament: Primera ronda. MEAC Tournament: Primera ronda.

Temporada que se les hizo muy larga a los Hornets de Los de Tallahassee no terminan de encontrar su sitio en la Delaware State, donde tras un horrendo primer tramo de conferencia… ni a nivel nacional. Los Rattlers vuelven a temporada lograron mejorar su registro de victorias en la cambiar de entrenador en busca de cambios -es el quinto MEAC… aunque al final sin ningún éxito. Lo peor, es que en las últimas doce temporadas- y será el ex-USF Robert los Hornets pierden a sus cuatro máximos anotadores de McCullum el encargado de intentar sacar al programa de cara a este nuevo curso, por lo que la temporada venidera Florida de lo más hondo de la MEAC. se le puede hacer todavía más cuesta arriba a Keith Walker McCullum es también un gran reclutador, y en un estado y los suyos. de inmenso talento como Florida por seguro encontrará Los interiores Demola Onifade y Joseph Lewis, casi inéditos manera de recuperar el espíritu perdido del programa. esta última temporada, tendrán la oportunidad de tener Aunque por desgracia para ellos, el cambio pronosticado muchos minutos y ser importantes este año, aunque serán será a medio-largo plazo, ya que salvo sorpresa mayúscula los transfers los que adquieran protagonismo. Especial su mayor objetivo será pelear por no quedar en última interés en ver a Saleik Edwards, un escolta de gran talento plaza en la conferencia. Por de pronto, toda esperanza de para el triple, y al también JUCO Daivon Gamble, un obtener más de cinco victorias en la conferencia volverá a interior de gran capacidad reboteadora y producción en la pasar por el veterano alero Desmond Williams, uno de los zona. jugadores más completos de la conferencia.

HAMPTON PIRATES HOWARD BISON

Localización: Hampton, Virginia. Localización: Washington D.C. Entrenador: Edward Joyner. Entrenador: Kevin Nickelberry. Balance 2016/17: 14-17. Balance 2016/17: 10-24. Balance en la MEAC: 11-5. Balance en la MEAC: 5-11. MEAC Tournament: Cuartos de final. MEAC Tournament: Semifinales.

CBI: Primera ronda.

Con una plantilla tremendamente joven, Edward Joyner ha Los capitalinos fueron de menos a más en la temporada, sabido encajar sabiamente las piezas para lograr un juego sorprendiendo a propios y extraños tras pelear por colectivo muy interesante que se tradujo en una enorme acceder al Championship Game de la MEAC, finalizando temporada en la conferencia. Ahora, es momento de que con un buen sabor de boca que no tuvieron durante el los Pirates suban un pistón más y se coloquen para ser uno primer tramo de temporada. de los contenders a tener en cuenta para la conferencia. Las bajas de jugadores clave para Kevin Nickelberry como El conjunto de Virginia estará de vuelta con muchos James Daniel, Marcel Boyd o James Miller dejarán a los efectivos de la pasada temporada, incluido cuatro de sus Bison un poco a la deriva, pero la evolución de un jugador titulares. Jermaine Marrow será su jugador a seguir, un de la talla de Charles Williams puede que permita a los combo-guard de segundo año de gran físico y que ya Bison volver a sorprender esta temporada. toma las vitolas de líder en el vestuario. Con Kalin Fisher y Los veteranos exteriores Dalique Mingo y Jalen Jones el transfer de TCU Malique Trent en las alas y jugadores de darán algo de consistencia y experiencia al juego de gran físico como Trevond Barnes y el JUCO Greg Heckstall Howard, mientras que la gran camada de freshmen traerán por dentro, formarán un bloque muy a tener en cuenta. futuros jugadores a seguir para próximos años.

MORGAN STATE BEARS NORFOLK STATE SPARTANS

Localización: Baltimore, Maryland. Localización: Norfolk, Virginia. Entrenador: Todd Bozeman. Entrenador: Robert Jones. Balance 2016/17: 14-16. Balance 2016/17: 17-17. Balance en la MEAC: 11-5. Balance en la MEAC: 12-4. MEAC Tournament: Cuartos de final. MEAC Tournament: Subcampeón. CIT: Primera ronda.

Los de Todd Bozeman están listos para evolucionar al Los Spartans son uno de los conjuntos que más siguiente nivel. Su gran planteamiento defensivo unido a habitualmente representan a la conferencia en los la continuidad del bloque del año pasado, hará de los diferentes torneos de post-temporada en los que Bears uno de los conjuntos candidatos al título de la participan, y tras la decepción por el subcampeonato de MEAC, si equipos como North Carolina Central o Norfolk conferencia del año pasado, los de Robert Jones vuelven State lo permiten. para dar el todo por el todo y sacarse esa espinita.

Además de su intensidad y buen bagaje defensivo, el El pequeño base Zaynah Robinson regresa para liderar a conjunto de Baltimore está sustentado especialmente por los Spartans un año más, jugador con grandes virtudes la producción de sus dos estrellas: Phillip Carr y Tiwian organizadoras y de gran trato al balón, que es el auténtico Kendley, una de las parejas más potentes de toda la catalizador del equipo. También regresa Alex Long, quien conferencia. Carr es un auténtico muro defensivo, será la próxima gran figura en la pintura de Norfolk State, especialista en el rebote y que carga bien la anotación por un habitual del doble-doble en puntos y rebotes. dentro. Kendley, por su parte, es una auténtica arma En cuanto a caras nuevas, el jugador más interesante de ofensiva, imparable en transición, un físico imponente y un seguir será Derrik Jamerson, un gran especialista en el tiro tremendo finalizador cerca del aro. exterior.

NORTH CAROLINA A&T AGGIES N. C. CENTRAL EAGLES

Localización: Greensboro, North Carolina. Localización: Durham, North Carolina. Entrenador: Jay Joyner. Entrenador: LeVelle Moton. Balance 2016/17: 3-29. Balance 2016/17: 25-9. Balance en la MEAC: 1-15. Balance en la MEAC: 13-3. MEAC Tournament: Primera ronda. MEAC Tournament: Campeón. NCAA Tournament: First Four.

Plantilla joven e inexperimentada… y también de las Vigentes campeones de conferencia tras una campaña peores en todos los rankings defensivos de la competición. monstruosa en la MEAC, donde se mostraron intratables Jay Joyner suma un monstruoso balance de 8-34 en sus jugando un juego rápido y de calidad. Este año tendrán dos años con North Carolina A&T. Este último año, de muchas dificultades para repetir campeonato dada la gran hecho, lograron un récord de nada más y nada menos de espantada de jugadores que no regresarán al plantel, 22 derrotas consecutivas. prácticamente todos por graduación.

¿Podría ir peor? Así es. Los Aggies pierden esta temporada LeVelle Moton tendrá un reto muy interesante con North a su principal referencia ofensiva, Sam Hunt, que ha Carolina Central, ya que pese a las bajas prácticamente solicitado el transfer a North Carolina State visto la todos los analistas los consideran como alternativa al situación que se ha encontrado en Greensboro estos título, pese a no ser los grandes favoritos. últimos años. El base C.J. Wiggins formará como base titular con total Serán el transfer de Wagner Aaren Edmead, el interior probabilidad, tras no tener apenas oportunidades el año undersized Davaris McGowens y el freshman Kameron pasado, y junto a Pablo Rivas, Kyle Benton y el JUCO Alston Langley los que intentarán evitar un nuevo ridículo. Jones serán los principales nombres a seguir.

SAVANNAH STATE TIGERS SOUTH CAROLINA ST. BULLDOGS

Localización: Savannah, Georgia. Localización: Orangeburg, South Carolina. Entrenador: Horace Broadnax. Entrenador: Murray Garvin. Balance 2016/17: 13-16. Balance 2016/17: 11-20. Balance en la MEAC: 10-6. Balance en la MEAC: 7-9. MEAC Tournament: - MEAC Tournament: Cuartos de final.

En plena revuelta sobre el más que probable retorno de Con una temporada por debajo de lo esperado y con Savannah State a la Division II, el veterano Horace jugadores clave haciendo las maletas del programa, los Broadnax tendrá que hacer de nuevo de tripas corazón Bulldogs afrontan a priori un año nada fácil de digerir, un para intentar rascar el mayor número de victorias posibles, conjunto bien armado ofensivamente, pero con claros ya que un año más volverán a estar sin post-temporada vacíos defensivos que le pesaban en exceso. Más aún por motivos académicos. Eso sí, una cosa que no perderán cuando tus tres principales piezas exteriores han dicho para este curso es su característico y vertiginoso ritmo de adiós, y buena parte del devenir de la temporada juego, por el que ha sido conocido a nivel nacional. dependerá del estado de forma del veterano Tashombe Riley. Dexter McClanahan será la referencia de estos Tigers, un alero explosivo de gran finalización desde cerca del aro. Riley es un ala-pívot undersized (6'7'') de gran energía y Los veteranos Joshua Floyd y Austin Dasent le secundarán que acumulará buena parte del enjambre ofensivo de en el backcourt, mientras que el transfer Jahlin Smith y el South Carolina State. El otro gran returner de la plantilla es freshman Ralueke Orizu se prestan como interesantes su compañero en la pintura Ian Kinard, jugador de gran piezas por dentro. físico y eficaz en la captura de rebotes. El tirador J.J.

Richardson y el JUCO Levar Harewood serán las mejores opciones de los Bulldogs en la parcela exterior, bien UMES HAWKS amparado por una gran comuna de freshmen listos para Localización: Princess Anne, Maryland. absorber minutos. Entrenador: Bobby Collins. Balance 2016/17: 14-20.

Balance en la MEAC: 9-7. MEAC Tournament: Semifinales.

Con pequeñas victorias en cada una de las cuatro temporadas que lleva en el equipo, Bobby Collins ve esencial que Maryland-Eastern Shore dé un gran paso adelante en sus expectativas por ser campeón de conferencia, y ese momento podría llegar esta misma campaña. El escolta Ryan Andino, junto a su privilegiada muñeca, será la pieza angular sobre la que se sustenten los Hawks esta temporada, donde sus puntos serán altamente cotizados una temporada más. Por su parte, Logan McIntosh volverá a ejercer de director de orquesta, aunque es en la ofensiva donde mejor se mueve, y el rocoso Isaac Taylor y Dontae Caldwell serán las principales referencias por dentro. Además, los Hawks recuperan para este año al lesionado Ahmad Frost, que se pasó toda la temporada pasada de baja, un refuerzo más para el perímetro.

SOUTHWESTERN ATHLETIC CONFERENCE

La Southwestern seguirá un año más al son de lo que marque la universidad de Texas Southern, el auténtico dominador de la competición estos últimos años, donde acumula cuatro campeonatos regulares de la conferencia y tres de los últimos cuatro torneos de conferencia. Los de Mike Davis deberán refrendar su buen año pasado con un nuevo campeonato, esta vez liderados por Donte Clark y Demontrae Jefferson.

Varios serán los programas que intentarán dar caza a los Tigers, tratando de sorprenderles en el torneo de conferencia. Alcorn State apostará por la veteranía de su plantel y el talento ofensivo de Reginal Johnson; el nuevo míster Morris Scott tratará de hacer bueno el dicho de «entrenador nuevo, victoria segura» tan aplicado a otros deportes para que Southern logre dar la campanada. Además, programas como Alabama State o Prairie View A&M aprovecharán el retorno de buena parte de sus equipos para no descolgarse de las principales posiciones de privilegio.

La universidad de Grambling State debe de hacerse grande durante el primer tramo de temporada, ya que no podrán disputar post-temporada, y con el nuevo entrenador Donté Jackson hay mimbres para destaparse como una de las sorpresas de la SWAC. Tampoco hay que perder de vista a Jackson State, donde de manos de Paris Collins podrían dar más de un susto a los grandes colosos de la conferencia.

Arkansas Pine-Bluff, con buena parte de su joven plantilla de vuelta, Mississippi Valley State y Alabama A&M volverán a ser candidatos a ocupar la zona menos noble de la conferencia, y su mayor objetivo será refrendar la mala imagen dada el pasado año y sumar el máximo de victorias posibles.

ALABAMA A&M BULLDOGS ALABAMA STATE HORNETS

Localización: Huntsville, Alabama. Localización: Montgomery, Alabama. Entrenador: Donnie Marsh. Entrenador: Lewis Jackson. Balance 2016/17: 2-27. Balance 2016/17: 8-23. Balance en la SWAC: 2-16. Balance en la SWAC: 6-12. SWAC Tournament: Cuartos de final. SWAC Tournament: Cuartos de final.

Estadísticamente, los Bulldogs son el peor equipo de toda Tampoco ha sido un año especialmente positivo para sus la Division I. Lo dice el RPI. Y se lo han ganado a pulso vecinos de Montgomery, donde sus ocho victorias dadas las pírricas dos victorias conseguidas la temporada sumadas este último curso suponen su peor balance de pasada, dejando su casillero de victorias a cero durante victorias en los últimos 20 años. Esta situación bien se todo su calendario non-conference. Con este panorama puede reflejar mediante números, y es que los Hornets han tan poco halagüeño, Donnie Marsh se ha atrevido a sido uno de los peores equipos de toda la competición en enfundarse el chándal de nuevo entrenador de Alabama RPI, porcentaje de tiros de campo y porcentaje en triples. A&M. De este modo, serán los aleros Rodney Simeon y Reginald Con una plantilla falta de talento defensivo y ritmo Gee los que adquieran el control total de la ofensiva de los competitivo, los Bulldogs se ampararán en el trabajo de Alabama State, dos jugadores de gran arsenal ofensivo ofensivo realizado este último año por los que son - que verán incrementados sus roles en la plantilla. probablemente- sus dos mejores jugadores: De’Ederick El base de 5’9’’ Jacoby Ross debutará en la competición Petty y Mohamed Sherif, siendo el primero de ellos, un directamente desde la posición de titular, mientras que se menudo base de 5’10’’, el principal catalizador del juego espera que Demetrius Houston y Mikel Tyson hagan un de los de Alabama. dúo interesante como fajadores y reboteadores en el Los JUCOs Amari Goulbourne y Jalen Reeder traerán junto frontcourt del equipo. al freshman Arthur Johnson bastante mejora en el exterior desde la línea de tres puntos.

ALCORN STATE BRAVES AR-PINE BLUFF G. LIONS

Localización: Lorman, Mississippi. Localización: Pine Bluff, Arkansas. Entrenador: Montez Robinson. Entrenador: George Ivory. Balance 2016/17: 18-14. Balance 2016/17: 7-25. Balance en la SWAC: 13-5. Balance en la SWAC: 6-12. SWAC Tournament: Subcampeón. SWAC Tournament: -

Maravillosa temporada del conjunto dirigido por Montez Con solo seis victorias en la conferencia y sin derecho Robinson, que en solo dos temporadas han pasado a ser siquiera a disputar el torneo de la misma, Arkansas-Pine un equipo en plena reconstrucción en su plantilla a alzarse Bluff tiene en sí mismo un espejo en el que evitar mirarse como subcampeones de conferencia y practicar uno de los esta nueva temporada, donde tendrán mucho que trabajar juegos más sorprendentes de la misma. Pese a que han si no quieren verse de nuevo en lo más profundo del perdido algunas piezas importantes, Alcorn State regresa panorama nacional una vez más. como uno de los contenders más a tener en cuenta de Los Golden Lions basarán su juego en tres jugadores toda la SWAC, y las nuevas caras harán mantener -al veteranos: Trent Steen, Travon Harper y Joe’Randle Toliver, menos- el nivel competitivo. sus tres únicos returners del quinteto titular, y de su Su gran pieza angular será el alero Reginal Johnson, un evolución en su último año como universitarios dependerá poderoso anotador y reboteador que fue designado el el éxito del programa este curso. mejor sexto hombre de la conferencia el pasado curso. El Los escoltas Charles Jackson y Kennedy McKinney apuntan backcourt estará también asegurado con el veterano A.J. incluso a titulares, mientras que Artavious McDyess (hijo Mosby, mientras que los JUCOs Khari Jabriel Allen y Dante del ex-NBA Antonio McDyess) verá incrementado sus Sterling darán un toque extra de poderío ofensivo. minutos en la pintura.

GRAMBLING STATE TIGERS JACKSON STATE TIGERS

Localización: Ruston, Louisiana. Localización: Jackson, Mississippi. Entrenador: Donté Jackson. Entrenador: Wayne Brent. Balance 2016/17: 16-17. Balance 2016/17: 14-18. Balance en la SWAC: 10-8. Balance en la SWAC: 10-8. SWAC Tournament: Semifinales. SWAC Tournament: Primera ronda.

De ser uno de los conjuntos más importantes de la No es nada fácil hacer frente a un programa que ha conferencia, Grambling State pasará por un duro proceso dominado la conferencia a su antojo estos últimos años de reconstrucción que desembocará en la pérdida de como Texas Southern, pero los Tigers de Jackson State se cuatro de sus cinco titulares de cara a este nuevo año. Otra han propuesto un objetivo muy ilusionante para este pérdida importante estará en el banquillo, gobernado curso: tumbar el reinado de los también Tigers. desde este curso por Donté Jackson, un debutante en la Los de Mississippi regresan con sus cuatro pilares del competición. equipo intactos y con mucha hambre de juego: Chace Con la pérdida de jugadores de gran nivel como el líder Franklin, Treshawn Bolden, Charles Taylor Jr. y Paris Collins, anotador Ervin Mitchell, los Tigers se ampararán en el buen donde los tres primeros están ya recuperados de sus nivel mostrado el año pasado por el interior Averyl Ugba y respectivas lesiones. los freshmen Ivy Smith y Nigel Ribeiro, este último A ellos hay que sumarles las nuevas caras en forma de nombrado Freshman of the Year de la conferencia este transfers, especialmente la de los JUCOs Julian Daughtry y pasado curso. Brian Halums, dos de los mejores tiradores de la NJCAA este último año.

MISSISSIPPI VALLEY ST. D. DEVILS PRAIRIE VIEW A&M PANTHERS

Localización: Itta Bena, Mississippi. Localización: Prairie View, Texas. Entrenador: Andre Payne. Entrenador: Byron Smith. Balance 2016/17: 7-25. Balance 2016/17: 13-20. Balance en la SWAC: 7-11. Balance en la SWAC: 10-8. SWAC Tournament: Cuartos de final. SWAC Tournament: Cuartos de final.

Antes hablábamos del ranking RPI y de que en la SWAC El proyecto continuista de Byron Smith sigue su curso en encontramos varios programas universitarios que están el programa texano, pero las comprometidas bajas de colapsando la zona baja del mismo. A ellos sumamos un jugadores como Tevin Bellinger y Ja’Donta Blakley en la nombre más: Mississippi Valley State. parcela exterior -ambos graduados- hará que los Panthers tengan que bajar algún escalafón en cuanto a sus Los Delta Devils fueron el único equipo de toda la Division aspiraciones este año, aunque salvo sorpresa acabarán I, junto a sus compañeros de conferencia Alabama A&M, colocados en mitad de tabla. en contar con todos sus duelos non-conference por derrotas, y aunque Andre Payne ha comentado en alguna Esta vez el perímetro quedará en manos del escolta Zach entrevista que pondrá remedio este año… las previsiones Hamilton, jugador que ejerció como segunda o tercera no le son del todo favorables. espada el año pasado, muy sacrificado por el equipo, y que este curso será la opción primordial en el ataque Panther. El pequeño base Darrell Riley será quien encabece la Troy Thompson y los JUCOs Gary Blackston y Devin ofensiva de los Devils este año, un magnífico tirador de Campbell ocuparán posiciones de privilegio en el quinteto tres puntos, y junto al también pequeño Kylan Phillips y los titular. El frontcourt será algo más complicado de recién llegados Emmanuel Ejeh, Jarvis Brownlee y Joshua reemplazar, aunque todo apunta a los ala-pívots Jackson -todos desde JUCOs- tratarán de cambiar el Shay’rone Jett y J.D. Wallace. rumbo del programa.

SOUTHERN JAGUARS TEXAS SOUTHERN TIGERS

Localización: Baton Rouge, Louisiana. Localización: Houston, Texas. Entrenador: Morris Scott. Entrenador: Mike Davis. Balance 2016/17: 15-18. Balance 2016/17: 23-12. Balance en la SWAC: 10-8. Balance en la SWAC: 16-2. SWAC Tournament: Semifinales. SWAC Tournament: Campeón.

NCAA Tournament: Primera ronda.

Gran temporada de los de Baton Rouge, que se colaron Campeones de todo, y abusando un año más del resto de casi de forma sorpresiva en una semifinal de conferencia. contenders de la SWAC. Los de Mike Davis no tuvieron Pese a todo, Southern University decidió cambiar de rival en la conferencia, y salvo que cambien mucho las rumbo en los banquillos y contratar a Morris Scott, hasta tornas, el cuento volverá a repetirse un año más. ahora asistente, haciendo que Roman Banks ejerciese El pequeño base Demontrae Jefferson volverá a coger el exclusivamente de director deportivo, y dejando el éxito testigo desde la posición de base, tras ser designado del programa en casa. SWAC Freshman of the Year este último año, y estará bien Una lesión de rodilla dejó a LaQuentin Collins buena parte acompañado por el combo-guard Kevin Scott, dos del primer tramo de temporada renqueante, quizás su fervientes anotadores exteriores. Si a ello sumamos los jugador de mayor talento, pero ya está plenamente transfers Donte Clark (UMass), Marquis Salmon (Wagner), recuperado para iniciar este curso. Junto a él iniciarán el enorme 7’2’’ Trayvon Reed (Auburn) y los JUCOs también el pívot Jared Sam, un gran anotador interior, y el exteriores P.J. Bruce y Robert Lewis, volveremos a tener a alero Chris Thomas, un versátil alero capaz de producir en un equipo tremendamente complicado de batir y positivo en sendas canastas. candidato a todo un año más. SOUTHERN CONFERENCE

Se podría decir que la SoCon presentó una de sus mejores temporadas en los últimos años, ya que hasta cuatro conjuntos lograron participación en torneos de post-temporada, y para ser una de las conferencias más humildes de la liga no es mal registro. Este año se presenta una de las campañas más abiertas por el título, sin un favorito claro y con la mitad de los equipos con posibilidades reales de alzarse con el goloso premio del NCAA Tournament.

T.J. Cromer volverá a encabezar a los Buccaneers de East Tennessee State, campeones de conferencia este último año y que tras las nuevas incorporaciones cosechadas este verano se reafirman como uno de los grandes conjuntos a seguir. UNC Greensboro era el gran candidato para ser campeón este último año, y una inesperada caída en el torneo les privó del Big Dance; ahora, sin Diante Baldwin y R.J. White, tendrán un reto interesante por delante. Los Paladins de Furman son los que parten como favoritos este año para muchos analistas, y con un Devin Sibley al alza, la plantilla prácticamente al completo y estrenando entrenador -Bob Rickey- tendrán muchas papeletas. Demetrius Denzel-Dyson y Wyatt Walker prometen una temporada exitosa para la universidad de Samford, mientras que Ria’n Holland será el líder de una Mercer que llega con ganas de rememorar tiempos mejores en el NCAA Tournament. Por último, la universidad de Wofford viene algo más tapada este año, pero un Fletcher Magee más protagonista que el año pasado puede también encarrilarles al torneo final.

The Citadel con su incesante ritmo ofensivo, Chattanooga que estrena entrenador en la figura de Lamont Paris, Western Carolina que mantiene su sólido bloque y una Virginia Military con ganas de refrendar su mal año anterior, cierran una conferencia que será muy divertida de seguir.

CHATTANOOGA MOCS THE CITADEL BULLDOGS

Localización: Chattanooga, Tennessee. Localización: Charleston, South Carolina. Entrenador: Lamont Paris. Entrenador: Duggar Baucom. Balance 2016/17: 19-12. Balance 2016/17: 12-21. Balance en la SOCON: 10-8. Balance en la SOCON: 4-14. SOCON Tournament: Cuartos de final. SOCON Tournament: Cuartos de final.

Temporada de más a menos para los Mocs, donde The Citadel volverá a ser esta próxima temporada uno de compensaron sus buenas victorias y buen juego durante los conjuntos más divertidos de ver de toda la el año con un mal final de temporada, donde sumaron competición. Un equipo que juega a un ritmo de juego derrotas clave que les privaron de la post-temporada. altísimo, obligando a su rival a irse a muchísimos puntos y Chattanooga contará también con cambio en los con un abuso descarado del tiro exterior. Además, coach banquillos, ya que Matt McCall decidió aceptar la Baucom traerá a casi todo su plantel de vuelta, incluyendo proposición de UMass como sustituto de Derek Kellogg, y cuatro de sus titulares indiscutibles, por lo que es bastante será el ex-asistente de Wisconsin Lamont Paris su nuevo factible superar el balance de victorias de la temporada inquilino. pasada.

En un conjunto cargadísimo de bajas (Tre' McClean, Justin Pese a que han perdido mediante transfer a Ezekiel Tuoyo, Greg Pryor, Johnathan Burroughs-Cook, Casey Balogun, tienen multitud de tiradores exteriores en las Jones...), Paris tendrá que afianzar las próximas victorias en figuras del base Quayson Williams, su líder en la pista, base a sus jugadores más nobeles, especialmente en la Kaelon Harris, Leandro Allende, Matt Frierson y Frankie parcela exterior. Makale Foreman, Nat Dixon y el base Johnson, con Tyler Burgess como opción más interesante Rodney Chatman podrían pasar de ser jugadores de para el frontcourt. Además, la gran clase de reclutamiento rotación a titulares indiscutibles, mientras que el de los South Carolina les dará -aún más si cabe- mayor frontcourt quedará a cargo del ex de Xavier Makinde poderío ofensivo. London.

E. TENNESSEE ST. BUCCANEERS FURMAN PALADINS

Localización: Johnson City, Tennessee. Localización: Greenville, South Carolina. Entrenador: Steve Forbes. Entrenador: Bob Richey. Balance 2016/17: 27-8. Balance 2016/17: 23-12. Balance en la SOCON: 14-4. Balance en la SOCON: 14-4. SOCON Tournament: Campeón. SOCON Tournament: Cuartos de final. NCAA Tournament: Primera ronda. CIT: Semifinales.

Tras una monumental temporada, los de Steve Forbes Los Paladins vuelven a ser los grandes favoritos para apaciguan un poco su status dentro de la conferencia y alzarse con la SoCon tras una sobresaliente temporada, rebajan un poco sus pretensiones en cuanto a victorias y - uno de los grandes hitos de Furman de los últimos años. especialmente- jugadores, ya que la pérdida de cuatro de Ahora, regresan con once de sus doce integrantes de sus cinco principales puntales pone en jaque la temporada vuelta este curso y con nuevo coach, Bob Richey. a los Buccaneers. En un conjunto muy experimentado, Devin Sibley volverá El base titular Desonta Bradford será el único jugador del a ser la punta de lanza de Furman en la ofensiva, un quinteto Buccaneer que está de vuelta, mientras que los magnífico tirador y finalizador cerca de canasta, mientras reservas Devontavius Payne y David Burrell partirán que Daniel Fowler y John Davis III acompañarán al escolta minutos muchos más importantes dentro del backcourt. El en el backcourt, siendo Fowler el nuevo director de resto de los jugadores importantes con un rol destacado orquesta del programa. El sophomore Geoff Beans y Matt serán el transfer de Longwood Kanayo Obi-Rapu, un Rafferty -este regresando de su lesión- apuntan como magnífico tirador, el pívot ex de Indiana Peter Jurkin y los pareja interior en el frontcourt, y jugadores como Jordan versátiles JUCOs James Harrison y Jeromy Rodriguez. Lyons o Andrew Brown conformarán una segunda unidad más que interesante.

MERCER BEARS SAMFORD BULLDOGS

Localización: Macon, Georgia. Localización: Birmingham, Alabama. Entrenador: Bob Hoffman. Entrenador: Scott Padgett. Balance 2016/17: 15-17. Balance 2016/17: 20-16. Balance en la SOCON: 9-9. Balance en la SOCON: 8-10. SOCON Tournament: Cuartos de final. SOCON Tournament: Semifinales.

Todo sigue igual en Mercer. Literalmente. Bob Hoffman Los Bulldogs parten como uno de los conjuntos más trae uno de los conjuntos más veteranos de la interesantes a seguir esta temporada, y este año lo harán competición, repitiendo la misma plantilla del año pasado con toda la plantilla del curso pasado de regreso. ¿El y sin renunciar a ningún jugador en forma de graduación objetivo? Superar las 20 victorias del último año e intentar o transfer. Los Bears regresan como el potente conjunto asaltar las primeras posiciones de la conferencia para que antaño ponía en problemas a muchos programas de optar por un billete para el NCAA Tournament. High-Majors, y son junto a Furman y Wofford los grandes Demetrius Denzel-Dyson y Christen Cunningham, junto favoritos a alzarse con la conferencia. con el pívot Wyatt Walker, volverán a ser las tres El éxito de los Bears estará nuevamente sustentado por su principales armas de Scott Padgett para luchar por la gran juego exterior, formado nuevamente por Ria’n primera plaza de la SoCon. Los dos primeros, veteranos Holland, Jordan Strawberry y Demetre Rivers. Holland, ex curtidos en mil batallas que atesoran muy bien el balón y de Wichita State, es la principal fuerza anotadora de que suponen una seria amenaza desde larga distancia. Mercer, capaz de anotar de multitud de formas; Strawberry Walker, junto a su compañero Alex Thompson, serán los es un base de gran visión de juego y que tiene buena encargados de proveer intimidación y trabajo sucio desde mano desde la línea de tres puntos; mientras que Rivers es la pintura. Este año llegó al equipo el malagueño Rubén un interesante proyecto de combo-forward que saca Guerrero, aunque deberá de estar este año en blanco por partido de su gran físico para anotar. su transferencia desde South Florida.

UNC GREENSBORO SPARTANS VIRGINIA MILITARY KEYDETS

Localización: Greensboro, North Carolina. Localización: Lexington, Virginia. Entrenador: Wes Miller. Entrenador: Dan Earl. Balance 2016/17: 25-10. Balance 2016/17: 6-24. Balance en la SOCON: 14-4. Balance en la SOCON: 3-15. SOCON Tournament: Subcampeón. SOCON Tournament: Primera ronda. NIT: Primera ronda.

Los 25 triunfos con los que finalizaron esta última Se le espera una temporada muy cuesta arriba a Virginia temporada son el récord histórico de UNC Greensboro en Military, ya no solo por intentar dar mejor cara que la dada Division I, y aunque el equipo tiene un par de bajas este último año -donde realizaron una de sus peores importantes que cubrir con el base Diante Baldwin y el campañas en décadas- sino que encima este curso tendrán pívot R.J. White, las aspiraciones para -como mínimo- que hacerlo sin sus dos principales estrellas: Q.J. Peterson bordear la zona noble de la SoCon son bastante and Julian Eleby, además de buena parte del plantel del optimistas. año pasado. Un reto al alcance de los mejores programas de la competición. Tres serán los jugadores a seguir por los de Greensboro esta temporada: Marvin Smith, un 3-4 de gran energía y Keith Smith será la principal sensación de los Keydets en que colabora en ambos lados de la pista; el escolta español el backcourt, y junto con Austin Vereen, Garrett Gilkerson Francis Alonso, un magnífico tirador exterior y que se más los novatos Bubba Parham, Ta’Vonne Bond y Greg mueve bien sin balón; y el ala-pívot James Dickey, que Parham tratarán de esperar su oportunidad desde la ocupará el rol de White como referente en la pintura. Por rotación. Retornarán para el front los interiores Armani su parte, será el junior Demetrius Troy quien sustituirá a Branch y Fred Iruafemi, dos de las grandes opciones de los Baldwin como base anotador titular. Keydets para sacar victorias este año.

WESTERN CAROLINA CATAMOUNTS WOFFORD TERRIERS

Localización: Cullowhee, North Carolina. Localización: Spartanburg, South Carolina. Entrenador: Larry Hunter. Entrenador: Mike Young. Balance 2016/17: 19-23. Balance 2016/17: 16-17. Balance en la SOCON: 4-14. Balance en la SOCON: 10-8. SOCON Tournament: Primera ronda. SOCON Tournament: Semifinales.

Los Catamounts sufrieron una auténtica metamorfosis a Los Terriers vuelven con fuerza para tratar de regresar al mitad de temporada, pasando a ser uno de los más fiables NCAA Tournament, donde estos últimos años se han y seguros de la SoCon a ser un auténtico desastre convertido en la principal cara visible de la SoCon a nivel estadísticamente hablando. Todo esto se explica -en nacional. Mike Young no tendrá a disposición a Eric Garcia parte- por la mala suerte que el equipo de Larry Hunter o Ryan Sawvell, pero el objetivo de semifinales de tuvo que hacer frente en forma de lesiones. Ahora, con el conferencia como el último año debería ser un objetivo equipo aparentemente sano, vuelve con fuerzas de bastante plausible de conseguir, ya que tres de sus intentar demostrar si podemos ver a esos Catamounts de mejores jugadores sí que retornarán a Spartanburg. principios de temporada. Fletcher Magee y Nathan Hoover volverán a ser los El equipo de Cullowhee estará liderado por tres de sus principales ejecutores en el exterior, y además colaboran seniors: Devin Peterson, Haboubacar Mutombo y Deriece defensivamente. La ausencia de Garcia en la posición de Parks, los tres -teóricos- exteriores titulares que aportarán base será cubierta probablemente con el reserva Donovan mucha acción ofensiva, pero será Onno Steger su principal Theme-Love, ya recuperado de sus problemas físicos. En el tirador. Por dentro, serán Marc Gosselin y Adam Sledd los frontcourt, Cameron Jackson será el amo y señor de la principales productores en la zona. zona un año más, con Matthew Pegram secundándole.

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Análisis

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