בס"ד 5775 Kehilat Chovevei Tzion

Rabbi Shaanan Gelman

Shabbat Shuva Drasha

Source Material

REISH LAKISH AND RAV YOCHANAN: THE MAKING OF A BAAL TESHUVA Explore the richness of these two great personalities and their world view. The story of Reish Lakish and Rav Yochanan contains valuable lessons for modern man, his religious growth and his place within the greater community. Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 2

1 רמב"ם הלכות תשובה פרק ב הלכה ד Rambam, Laws of Repentance, 2:4 מדרכי התשובה להיות השב צועק תמיד לפני השם בבכי Among the paths of repentance is for the penitent to ובתחנונים ועושה ג צדקה כפי כחו ומתרחק הרבה מן הדבר ;a) constantly call out before God, crying and entreating שחטא בו ומשנה שמו כלומר אני אחר ואיני אותו האיש ;b) to perform charity according to his potential שעשה אותן המעשים ומשנה מעשיו כולן לטובה ולדרך ;c) to separate himself far from the object of his sin ישרה וגולה ממקומו, שגלות מכפרת עון מפני שגורמת לו d) to change his name, as if to say "I am a different person and להכנע ולהיות עניו ושפל רוח. ";not the same one who sinned e) to change his behavior in its entirety to the good and the path of righteousness; and f) to travel in exile from his home. Exile atones for sin because it causes a person to be submissive, humble, and meek of spirit.

2 רמב"ם הלכות תשובה פרק ז Rambam, Laws of Repentance 7:6 הלכה ו Teshuvah is great for it draws a man close to the Shechinah as גדולה תשובה שמקרבת את האדם לשכינה שנאמר שובה ";Hoshea 14:2] states: "Return, 0 , to God, your Lord] ישראל עד ה' אלהיך, ונאמר ולא שבתם עדי נאם ה', ונאמר Amos 4:6] states: "`You have not returned to Me,' declares] אם תשוב ישראל נאם ה' אלי תשוב, כלומר אם תחזור ',God;" and [ 4:1] states: "`If, you will return, 0 Israel בתשובה בי תדבק, התשובה מקרבת את הרחוקים, אמש declares God, `You will return to Me.'" Implied is that if you היה זה שנאוי לפני המקום משוקץ ומרוחק ותועבה, והיום .will return in Teshuvah, you will cling to Me הוא אהוב ונחמד קרוב וידיד, וכן אתה מוצא שבלשון .Teshuvah brings near those who were far removed Previously, this person was hated by God, disgusting, far שהקב"ה מרחיק החוטאים בה מקרב את השבים בין יחיד removed, and abominable. Now, he is beloved and desirable, בין רבים, שנאמר והיה במקום אשר יאמר להם לא עמי .close, and dear אתם יאמר להם בני אל חי, ונאמר ביכניהו ברשעתו כתבו Similarly, we find God employs the same expression with את האיש הזה ערירי גבר לא יצלח בימיו, אם יהיה כניהו בן which He separates [Himself] from the sinners to draw close יהויקים מלך יהודה חותם על יד ימיני וגו', וכיון ששב בגלותו those who repent. [Hoshea 2:1] states: "Instead of saying to נאמר בזרובבל בנו ביום ההוא נאם ה' צבאות אקחך זרובבל you: `You are not My nation,' He will tell you: `You are the בן שאלתיאל עבדי נאם ה' ושמתיך כחותם. ”'.children of the living God

3 בראשית פרק כה פסוק כא Bereishit, Chapter 25:21 וַיֶּ ְע ַּ֨ ַתר יִ ְצ ָ֤חק ַ ַֽליקֹו ק ְל ֹ֣נ ֹ ַכח ִא ְש ּ֔תֹו ִִּ֥כי ֲע ק ָ֖רה ִִ֑הוא וַ ֵּי ָ֤ע ֶתר לו יְקֹו ּ֔ק And Isaac entreated the LORD for his wife, because she 21 וַ ַָ֖ת ַהר ִר ְב ִּ֥קה ִא ְש ַֽתֹו: ,was barren; and the LORD let Himself be entreated of him and Rebekah his wife conceived. 4 רש"י בראשית פרק כה פסוק כא Rashi, Bereishit Chapter 25:21 ויעתר לו - לו ולא לה, שאין דומה תפלת צדיק בן צדיק And he Lord let Himself be entreated of him – of “him” but לתפלת צדיק בן רשע לפיכך לו ולא לה: not of “her”, for we cannot compare the prayer of a righteous the son of a righteous person, therefore it says “to him” and not “to her”. 5 שו"ת הרא"ש כלל ד סימן כב Shut HaRosh, 4:22 בן י"ג יכול להתפלל באקראי, אבל שליח צבור קבוע אין A thirteen year old may lead prayers occasionally, but one למנותו עד שיתמלא זקנו. should not be appointed as the regular chazzan unless his ומה שכתבת שנהגו באלו המקומות למנות בזויי המשפחות beard is full”. And that which you wrote, that they have a“ לשליח צבור, ויש בדבר הזה בזוי מצוה, כאלו אינה ראויה -custom in these places to appoint a person from the least למיוחסים שבישראל אלא כשאר אומניות בעלמא. וחלילה respected families this entails a belittling of the להיות מלאכת השם אומנות, אלא עטרה לראש. גם אני ,commandments. It gives the impression that the highborn Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 3

נתרעמתי מיום בואי הנה על חזני הארץ הזאת; אבל לא prestigious families are not to serve God through נתרעמתי על שלך, שתלית הדבר ביחס המשפחה, ואינו כן Chazzanut,rather they should take up a different בעיני המקום, אם הוא מיוחס ורשע, מה תועלת לפני profession. But God forbid that the service of Hashem המקום ביחס שלו? ואם הוא ממשפחה נכריה וצדיק, שלום should become a “profession”, rather it is a crown for the שלום לקרוב מזרע רחוקים. אבל נתרעמתי כי חזני הארץ head. But I also objected to the custom of granting the role הזאת הם להנאתם, לשמוע קול ערב, ואפילו הוא רשע גמור to those of prestigious lineage who are evil doers. What אינן חוששין, רק שיהיה נעים זמירות; והקב"ה אומר: נתנה good does it do before the Omnipresent if he has nice עלי בקולה על כן שנאתיה. lineage? And if he is from a foreign family but is a righteous person, then peace peace to the close one from the distant seed. But I object that the chazzanim of this land do so for their own benefit, to make their beautiful voices heard, even if they are entirely corrupt. And God said, “she has called to me with her voice, therefore I disdain her”. 6 שו"ת מהרש"ל סימן כ Shut Maharshal, Siman 20 ויש להשיב על דברי הרב הלא מצינו בדברי רבותינו ויעתר We may answer the words of the Rav, do we not find that לו ולא לה לפי שאינה דומה תפלת צדיק בן צדיק לתפלת God listened to him(Isaac) and not her (Rebecca), because /צדיק/ בן רשע אלא צריך אתה לומר שאין חילוק לבן צדיק we cannot compare the prayer of a righteous person the אלא אתפלת עצמו שזכות אבות יסייעיה אבל המתפלל son of a righteous person to the prayer of a tzaddik the child בעבור העם ואין בו עולה ומרמה אדרבה חשובה היא לפני of an evil person – but we must say that the only distinction המקום שמניח מעשה אבותיו והולך בדרכי הש"י עליו ג"כ is when it comes to personal prayers, since they are assisted שלום לרחוק ולקרוב שהוא מזרע רחוקים ונתקרב ק"ו בעל by the merit of their forefathers, but one who prays on תשובה עצמו המודה על עונותיו ורוצה להסגף בתשובה behalf of the nation, and has no personal disgraces or שעליו נאמר שלום לרחוק ולקרוב ואם תאמר שאין לו demerits, on the contrary, such a person is valued before תשובה עד שילך למקום אחר כו' כדמשמע פרק זה בורר the Almighty as he has left behind the ways of his )כ"ה( א"כ אתה נועל דלת בפני בעלי תשובה כי לפעמים יש forbearers and walked in the ways of Hashem…and if you אנשים שאינם יכולים לילך למקומות אחרים כי הטפלים would say that there is no repentance until one moves to a והבית מוטלים עליו בפרט בימים הללו בגלותינו אטו לא ”new location, if so we will “lock the door before penitents יהיה להם תשובה עד שילך למקום אחר ,since it is sometimes difficult for certain people to move especially during this exile… 7 תלמוד בבלי מסכת ברכות דף לד עמוד ב Bavli, Berachot 34b ואמר רבי חייא בר אבא אמר רבי יוחנן: כל הנביאים כולן R. Hiyya b. Abba also said in the name of R. Johanan: All the לא נתנבאו אלא לבעלי תשובה, אבל צדיקים גמורים - עין prophets prophesied only on behalf of penitents; but as for the לא ראתה אלהים זולתך. ופליגא דרבי אבהו, דאמר רבי wholly righteous, 'Eye hath not seen, oh God, beside Thee'. He אבהו: מקום שבעלי תשובה עומדין - צדיקים גמורים אינם differs in this from R. . For R. Abbahu said: In the place where penitents stand even the wholly righteous cannot stand, as עומדין, שנאמר: שלום שלום לרחוק ולקרוב. לרחוק ברישא it says: Peace, peace to him that was far and to him that is near17 והדר לקרוב ורבי יוחנן אמר לך: מאי רחוק - שהיה רחוק .to him that was far first, and then to him that is near. R — מדבר עבירה מעיקרא, ומאי קרוב - שהיה קרוב לדבר Johanan, however, said: What is meant by 'far'? One who from עבירה ונתרחק ממנו השתא. the beginning was far from transgression. And what is meant by 'near'? That he was once near to transgression and now has gone far from it. 8 רש"י מסכת בבא מציעא דף פד עמוד א Rashi, Bava Metzia 84a חזייה ריש לקיש - שהיה לסטים. He saw Reish Lakish – who was a thief/bandit

9 תוספות מסכת בבא מציעא דף פד עמוד א Tosafot, Bava Metzia 84a אי הדרת בך כו' – מכאן אמר ר"ת דר"ל מתחלה ידע If you return – from this word, Rabbeinu Tam concluded הרבה אלא שפרק עול תורה ונעשה עם הארץ ועסק that Reish Lakish was initially a most learned man, but he בלסטיות מדקאמר אי הדרת בך משמע להיות כבתחלה ,cast off the yoke of and became an ignorant man Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 4

ולא תפרוק עול תורה מעליך וקאמר נמי מאי אהנית לי התם engaging in thievery, and the fact he says he was “I used to קרו לי רבי כלומר מעיקרא נמי הוו קרו לי רבי אלא ששכחתי – ’be called ‘master’ and now they refer to me as ‘master ומה שפי' בקונט' ר' היינו רבו של לסטים אין נראה אף על refers to his initial status as a great scholar, before גב דאשכחן במס' ע"ז )דף יז:( מ"ט קרו לך רבי רבן של forgetting everything. That which Rashi commented טרסיים אני והיינו דאמרי' בפ' כל כתבי )שבת דף קיט:( א"ל claiming that he was the ‘master of the thieves’ is not an ר"ל לרבי יהודה נשיאה כך מקובלני מאבותי ואמרי לה accurate interpretation…This approach seems to fit that מאבותיך כל עיר שאין בה תינוקות של בית רבן כו' משמע which the Talmud writes in chapter Kol Kitvei (Shabbat שקודם שלימדו רבי יוחנן למד מאחרים. ,119b) states “Reish Lakish said to Rabbi Yehuda HaNassi ‘such and such I have received from my fathers, some say your fathers, any city without school children…it seems that prior to studying under Rav Yochanan, Reish Lakish had other teachers. 10 תלמוד בבלי מסכת גיטין דף מז עמוד א Talmud Bavli, Gittin 47a ריש לקיש זבין נפשיה ללודאי, שקל בהדיה חייתא וגלגלתא, Resh Lakish once sold himself to the Lydians. He took with him a אמר: גמירי, דיומא בתרא כל דבעי מינייהו עבדי ליה, כי bag with a stone in it, because, he said, it is a known fact that on היכי דליחול אדמיה. יומא בתרא אמרו ליה: מאי ניחא לך? the last day they grant any request [of the man they are about to אמר להו: בעינא אקמטינכו ואותבינכו, וכל חד מינייכו אמחי' kill] in order that he may forgive them his murder. On the last day they said to him, ‘What would you like?’ He replied: ‘I want you חייתא ופלגא. קמטינהו ואותבינהו כל חד מינייהו, כד מחייה to let me tie your arms and seat you in a row and give each one of חד חייתא נפק נשמתיה חרקיניה לשיניה, א"ל: אחוכי קא ’.you a blow and a half with my bottle מחייכת בי? אכתי פש לך גבי פלגא דחייתא, קטלינהו כולהו. נפק ואתא, יתיב קאכיל ושתי, אמרה ליה ברתיה: לא ,He bound them and seated them בעית מידי למזגא עליה? אמר לה: בתי, כריסי כרי. כי נח and gave each of them a blow with נפשיה שבק קבא דמוריקא, קרא אנפשיה: ועזבו לאחרים his bag which stunned them. [One of חילם. them] ground his teeth at him. ‘Are you laughing at me?’ He said. ‘I have still half a bag left for you.’ So he killed them all and made off.

11 “Talmudic Images” Adin Steinsaltz, page 79-80

12 תלמוד בבלי מסכת בבא מציעא דף פד עמוד א Talmud Bavli, Baba Mezi'a 84a

אמר רבי יוחנן: אנא אשתיירי משפירי ירושלים. האי מאן דבעי R. Johanan said: I am the only one remaining of Jerusalem's men מחזי שופריה דרבי יוחנן, נייתי כסא דכספא מבי סלקי, ונמלייה ,of outstanding beauty. He who desires to see R. Johanan's beauty פרצידיא דרומנא סומקא, ונהדר ליה כלילא דוורדא סומקא let him take a silver goblet as it emerges from the crucible,6 fill it לפומיה ונותביה בין שמשא לטולא, ההוא זהרורי - מעין with the seeds of red pomegranate, encircle its brim with a chaplet שופריה דרבי יוחנן. איני? והאמר מר: שופריה דרב כהנא מעין of red roses, and set it between the sun and the shade: its lustrous Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 5

שופריה דרבי אבהו, שופריה דרבי אבהו מעין שופריה דיעקב glow is akin to R. Johanan's beauty. But that is not so; for did not a אבינו, שופריה דיעקב אבינו מעין שופריה דאדם הראשון. .Master say: R. Kahana's beauty is a reflection of R. Abbahu's; R ואילו רבי יוחנן לא קא חשיב ליה! - שאני רבי יוחנן, דהדרת Abbahu's is a reflection of our Father Jacob's; our Father Jacob's פנים לא הויא ליה. רבי יוחנן הוה אזיל ויתיב אשערי טבילה, .was a reflection of Adam's; whereas R. Johanan is omitted! — R אמר: כי סלקן בנות ישראל מטבילת מצוה לפגעו בי, כי היכי Johanan is different, because he lacked a beard.7 R. Johanan used to go and sit at the gates of the mikweh.8 'When the daughters of דלהוו להו בני שפירי כוותי, גמירי אורייתא כוותי. אמרו ליה 9 רבנן: לא מסתפי מר מעינא בישא? אמר להו: אנא מזרעא Israel ascend from the bath',said he, 'let them look upon me, that דיוסף קאתינא, דלא שלטא ביה עינא בישא. דכתיב בן פרת they may bear sons as beautiful and as learned as I.' Said the יוסף בן פרת עלי עין, ואמר רבי אבהו: אל תקרי עלי עין אלא Rabbis to him: 'Do you not fear an evil eye?' — 'I am of the seed עולי עין. רבי יוסי בר חנינא אמר, מהכא: וידגו לרב בקרב of Joseph', he replied, 'against whom an evil eye is powerless.' For הארץ, מה דגים שבים מים מכסים אותם, ואין העין שולטת it is written, Joseph is a fruitful bough, even a fruitful bough by a well:10 whereon R. Abbahu observed: Render not [by a well] but, בהן - אף זרעו של יוסף אין העין שולטת בהן. 11 'above the power of the eye.' R. Jose son of R. deduced it from the following: and let them multiply abundantly like fish in יומא חד הוה קא סחי רבי יוחנן בירדנא, חזייה ריש לקיש the midst of the earth:12 just as fish in the seas are covered by ושוור לירדנא אבתריה, אמר ליה: חילך לאורייתא! - אמר ליה: water and the eye has no power over them, so also are the seed of שופרך לנשי! - אמר ליה: אי הדרת בך - יהיבנא לך אחותי, .Joseph — the eye has no power over them דשפירא מינאי. קביל עליה. בעי למיהדר לאתויי מאניה - ולא One day R. Johanan was bathing in the Jordan, when Resh Lakish מצי הדר. אקרייה ואתנייה, ושוייה גברא רבא. יומא חד הוו [saw him and leapt into the Jordan after him. Said he [R. Johanan מפלגי בי מדרשא: הסייף והסכין והפגיון והרומח ומגל יד ומגל to him, 'Your strength should be for the Torah.'13 — 'Your קציר מאימתי מקבלין טומאה - משעת גמר מלאכתן, ומאימתי beauty,' he replied, 'should be for women.' 'If you will repent,' said גמר מלאכתן? רבי יוחנן אומר: משיצרפם בכבשן, ריש לקיש he, 'I will give you my sister [in marriage], who is more beautiful אמר: משיצחצחן במים. - אמר ליה: לסטאה בלסטיותיה ידע! - than I.' He undertook [to repent]; then he wished to return and אמר ליה: ומאי אהנת לי? התם רבי קרו לי, הכא רבי קרו לי. [collect his weapons, but could not.14 Subsequently, [R. Johanan אמר ליה: אהנאי לך דאקרבינך תחת כנפי השכינה. חלש דעתיה .taught him and , and made him into a great man דרבי יוחנן, חלש ריש לקיש. אתאי אחתיה קא בכיא, אמרה Now, one day there was a dispute in the schoolhouse [with respect ליה: עשה בשביל בני! אמר לה: עזבה יתמיך אני אחיה. - עשה to the following. Viz.,] a sword, knife, dagger, spear, hand-saw and a scythe — at what stage [of their manufacture] can they בשביל אלמנותי! - אמר לה: ואלמנותיך עלי תבטחו. נח נפשיה 15 דרבי שמעון בן לקיש, והוה קא מצטער רבי יוחנן בתריה טובא. become unclean? When their manufacture is finished. And when אמרו רבנן: מאן ליזיל ליתביה לדעתיה - ניזיל רבי אלעזר בן is their manufacture finished? — R. Johanan ruled: When they are פדת, דמחדדין שמעתתיה. אזל יתיב קמיה, כל מילתא דהוה tempered in a furnace. Resh Lakish maintained: When they have been furbished in water. Said he to him: 'A robber understands his אמר רבי יוחנן אמר ליה: תניא דמסייעא לך. אמר: את כבר :trade.'16 Said he to him, 'And wherewith have you benefited me לקישא? בר לקישא, כי הוה אמינא מילתא - הוה מקשי לי there [as a robber] I was called Master, and here I am called עשרין וארבע קושייתא, ומפרקינא ליה עשרין וארבעה פרוקי, Master.'17 'By bringing you under the wings of the Shechinah,' he וממילא רווחא שמעתא. ואת אמרת תניא דמסייע לך, אטו לא retorted. R. Johanan therefore felt himself deeply hurt,18 [as a ידענא דשפיר קאמינא? הוה קא אזיל וקרע מאניה, וקא בכי ,result of which] Resh Lakish fell ill. His sister [sc. R. Johanan's ואמר: היכא את בר לקישא, היכא את בר לקישא, והוה קא צוח the wife of Resh Lakish] came and wept before him: 'Forgive עד דשף דעתיה ]מיניה[. בעו רבנן רחמי עליה ונח נפשיה. him19 for the sake of my son,' she pleaded. He replied: 'Leave thy fatherless children. I will preserve them alive.'20 'For the sake of my widowhood then!' 'And let thy widows trust in me,'21 he assured her. Resh Lakish died, and R. Johanan was plunged into deep grief. Said the Rabbis, 'Who shall go to ease his mind? Let R. Eleazar b. Pedath go, whose disquisitions are very subtle.' So he went and sat before him; and on every dictum uttered by R. Johanan he observed: 'There is a Baraitha which Supports you.' 'Are you as the son of Lakisha?'22 he complained: 'when I stated a law, the son of Lakisha used to raise twenty-four objections, to which I gave twenty-four answers, which consequently led to a fuller comprehension of the law; whilst you say, "A Baraitha has been taught which supports you:" do I not know myself that my dicta are right?' Thus he went on rending his garments and weeping, 'Where are you, O son of Lakisha, where are you, O son of Lakisha;' and he cried thus until his mind was turned. Thereupon the Rabbis prayed for him, and he died. Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 6

13 פרקי דרבי אליעזר )היגר( - "חורב" פרק מב Pirkei D’Rebbi Eliezer – Chapter 42 בן עזאי אומ' תדע לך כח התשובה בא וראה מר' שמעון Ben Azai said – know the extent of Teshuva, come and learn from בן לקיש שהיה הוא ושני ריעיו בהרים גוזלין וחומסין כל Rabbi who was with two friends in the אשר יעבור עליהם בדרך, מה עשה ר' שמעון הניח לשני mountains, acting as kidnappers and thieves and bandits, robbing ריעיו שודדין בהרים ושב לאלהי אבותיו בכל לבו בצום anyone who would pass them by – what did R’ Shimon do? He left his two friends to their thievery in the mountains and he ובתפלה והיה משכים ומעריב לבית הכנסת לפני הב"ה returned to the God of his father with all of his heart, through והיה עוסק בתורה כל ימיו ובמתנות עניים ולא שב על fast and prayer. And he would wake up early in the morning and מעשיו הרעים עוד, ונתרצית תשובתו, וביום שמת מתו ,stay up late in the evening to attend the house of worship שני רעיו השודדים בהרים ונתנו לר' שמעון באוצר before the Holy One. And he would engage in Torah all of his החיים ולשני רעיו בשאול התחתונה, ואמרו שני רעיו days, giving gifts to the poor, never returning to his evil ways לפני הב"ה רבון כל העולמים יש לפניך משוא פנים, זה again. And his teshuva was accepted, and on the day that he היה עמנו שודד בהרים והוא באוצר החיים ואנו בשאול ’died, so did his former associates from the mountains, and R תחתית, אמ' להם זה עשה תשובה בחייו ואתם לא Shimon was placed in the chamber of life while his two friends were sent to the lower depths. And his friends said before the עשיתם תשובה, הנח לנו ואנו עושים תשובה גדולה, Almighty, “Is there favoritism before You? He (R”L) was with us אמ' להם אין תשובה אלא עד יום המיתה as a bandit in the highlands, and he is sent to Heaven while we are punished in the depths?! He said to them – “this one repented during his lifetime and you did not”. They responded, “please allow us now to repent.” But He replied to them, “one may only repent up until the day of his death”. 14 מאמרי הראי"ה עמוד Teshuva is the return to the source, to the beginning, to connect 144 all of the branches of life back to their source from which they stem. Our soul is it not pure! It is a portion of Godliness from above…but when it begins to connect to the world of the living and of the practical, and it joins together with the body and its strengths, it encounters the worries and the distractions of the physical world thus becoming embroiled in the daily battles of this life. And even though the involvement of the soul in this world is a necessary reality, it nonetheless causes a diminishing of the lights, which causes man to falter and err. However, we are called to do Teshuva, and the Heavenly voice which calls out from Mt. Horeb and declares “woe is to those who forsake the yoke of Torah” and hearing that voice causes a reverberating in the heart from time to time and in particular, during the days of repentance…and the time has already come to engage in Teshuva and to re-connect the branches of life resulting from all of the episodes and experiences we have had, every establishment, each feature and personality trait which we possess, to connect them back to their pure root of the soul, the beginning of our existence, the source of the light of life, “Return Oh Israel to Hashem your God.” 15 ספר הארץ ומועדיה, הרב עוזיהו שרבף דף Teshuva isn’t just a fix of that which remains in the wake of 35 "התשובה אינה רק תיקון המשאיר אחריו רושם החטא, אלא a sin, it is instead at its root a return to the very first reality בעיקר חזרה למצב הראשון ללא זכר החטא. האפשרות לחזור where there was no memory of sin, to return to the very למצב הראשון לפני החטא, מלמד שתשובה מתקנת לא רק את first moment , before sin existed. Meaning to say that החטא, אלא גם את השורש והסיבה והאפשרות לחטא." Teshuva doesn’t repair the sin alone, it repairs the root, the justification and the possibility of sin altogether. Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 7

16 אורות התשובה, הרב אברהם יצחק הכהן קוק

גדולה תשובה

17 תלמוד בבלי מסכת ראש השנה דף יז עמוד ב Talmud Bavli, Tractate Rosh Hashana 17b אמר רבי יוחנן: גדולה תשובה שמקרעת גזר דינו של R. Johanan said: Great is the power of repentance that it rescinds a אדם, שנאמר )ישעיהו פרק ו פסוק י( ַה ְש ֵמ ן ֵלב־ ה ֹ֣עם man's final sentence, as it ַה ּ֔ ֶּזה וְָאזְ ִּ֥ניו ַה ְכ ֵָ֖בד וְ ֵעי ֹ֣ניו ה ִַ֑שע ֶּפן־יִ ְר ַּ֨ ֶּאה ְב ֵעי ָ֜נ יו ּו ְבָאזְ ֹ֣ניו says , Make the heart of this people fat and make their ears heavy יִ ְש ָ֗ מע ּולְב בִּ֥ ֹו י ִִ֛בין ו ָ֖שב וְ ִּ֥ר פא לַֹֽו: and shut their eyes, lest they seeing with their eyes and hearing with their ears and understanding with their heart return and be healed. 18 תלמוד בבלי מסכת יומא דף פו עמוד ב Talmud Bavli, Tractate Yoma 86b אמר רבי יוחנן: גדולה תשובה שדוחה את לא תעשה R. Johanan said: Great is repentance. for it overrides a שבתורה .prohibition of the Torah

19 תלמוד בבלי מסכת יומא דף פו עמוד ב Talmud Bavli, Tractate Yoma 86b אמר ריש לקיש: גדולה תשובה, שזדונות נעשות לו Resh Lakish said that repentance is so great that premeditated sins כשגגות, שנאמר שובה ישראל עד ה' אלהיך כי כשלת are accounted as בעונך. הא עון מזיד הוא, וקא קרי ליה מכשול. איני? though they were merits, as it is said: And when the wicked והאמר ריש לקיש: גדולה תשובה שזדונות נעשות turneth from his wickedness, and doeth לו כזכיות, שנאמר )יחזקאל פרק לג פסוק יט( ּובְשָ֤ ּוב that which is lawful and right, he shall live thereby! That is no contradiction: One refers to a case ר ש ע ֵ ַֽמ ִר ְש ע ּ֔תֹו וְ ע ִּ֥שה ִמ ְש ָ֖פט ּו ְצ ד ִ֑קה ֲע ֵלי ֶָּ֖הם הִּ֥ ּוא ִיַֽ ְח ֶּיַֽה! [of repentance] derived from love, the other to one due to fear. – לא קשיא; כאן – מאהבה, כאן – מיראה.

Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 8

20 ספר סוד ישרים על סוכות, ר' גרשון הנוך 12 מראדזין )דף 54 על שמיני עצרת( רשימות חוברת יב, מר' מ"מ שניארסון זצ"ל

22 תלמוד בבלי מסכת בבא קמא דף כב עמוד א Talmud Bavli, Tractate Bava Kama 22a אתמר, ר' יוחנן אמר: אשו משום חציו, וריש לקיש It was stated: R. Johanan said: Fire [involves liability] on account of the אמר: אשו משום ממונו. וריש לקיש מאי טעמא לא human agency that brings it about.4 Resh Lakish, however, maintained 5 אמר כרבי יוחנן? אמר לך: חציו מכחו קאזלי, האי לא — ?that Fire is property. Why did Resh Lakish differ from R. Johanan מכחו קאזיל. ורבי יוחנן מאי טעמא לא אמר כריש His contention is: Human agency must emerge directly from human force whereas Fire does not emerge from human force.6 Why, on the לקיש? אמר לך: ממונא אית ביה ממשא, הא לית ביה 7 other hand, did not R. Johanan agree with Resh Lakish? — He may say: ממשא. .Property is tangible, whereas Fire8 is not tangible

23 תשובת נינוה Talmud Yerushalmi, Taanit 2:1 תלמוד ירושלמי )וילנא( מסכת תענית פרק ב הלכה א Rabbi Shimon ben Lakish said, the men of Ninveh performed a אמר רבן שמעון בן לקיש תשובה של רמיות עשו אנשי false repentance’. What did they do? R’ Chona said in the name‘ נינוה מה עשו רבי חונה בשם ר"ש בן חלפותא העמידו of R’ Shimon ben Chalafta, they put calves on the inside and the עגלים מבפנים ואימותיהם מבחוץ סייחים מבפנים mothers on the outside, colts on the inside and the mothers on ואימותיהם מבחוץ והוון אילין געיי מן הכא ואילין געיי מן the outside, and as they each started to cry out in anguish, the הכא אמרין אין לית מתרחם עלינן לינן מרחמין עליהון men said – “If You do not have mercy upon us, we will not show mercy to them” 24 תלמוד בבלי מסכת קידושין דף מ עמוד ב Talmud Bavli, Tractate Kiddushin, 40b ר"ש בן יוחי אומר: אפילו צדיק גמור כל ימיו ומרד R. Simeon b. Yohai said: Even if he is perfectly righteous all his באחרונה - איבד את הראשונות, שנאמר: צדקת life but rebels at the end, he destroys his former [good deeds], for הצדיק לא תצילנו ביום פשעו; ואפילו רשע גמור כל it is said: The righteousness of the righteous shall not deliver him ימיו ועשה תשובה באחרונה - אין מזכירים לו שוב in the day of his transgression. And even if one is completely רשעו, שנאמר: ורשעת הרשע לא יכשל בה ביום שובו wicked all his life but repents at the end, he is not reproached with his wickedness, for it is said, and as for the wickedness of the Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 9

מרשעו. וניהוי כמחצה עונות ומחצה זכיות! אמר ריש wicked, he shall not fall thereby in the day that he turneth from his לקיש: בתוהא על הראשונות. wickedness. Yet let it be regarded as half transgressions and half meritorious deeds! — Said Resh Lakish: It means that he regretted רש"י מסכת קידושין דף מ עמוד ב .his former deeds בתוהא - מתחרט על כל הטובות שעשה. .Rashi – He Regretted – he regretted the past good deeds

12 נח ודורותיו Talmud Bavli, Tractate Sanhedrin, 108a These are the generations of Noah: Noah was a just man, and perfect in תלמוד בבלי מסכת סנהדרין דף קח עמוד א 43 אלה תולדות נח ]נח איש צדיק תמים היה בדרתיו[ his generations. R. Johanan said: In his generations, but not in other אמר רבי יוחנן: בדורותיו, ולא בדורות אחרים, וריש generations. Resh Lakish maintained: [Even] in his generations — how much more so in other generations. R. Hanina said: As an illustration of לקיש אמר: בדורותיו, כל שכן בדורות אחרים. אמר R. Johanan's view, to what may this be compared? To a barrel of wine רבי חנינא, משל דרבי יוחנן למה הדבר דומה - לחבית lying in a vault of acid: in its place, its odour is fragrant [by comparison של יין שהיתה מונחת במרתף של חומץ, במקומה - with the acid]; elsewhere, its odour will not be fragrant.44 R. Oshaia ריחה נודף, שלא במקומה - אין ריחה נודף. said: As an illustration of Resh Lakish's view, to what may this be compared? To a phial of spikenard oil lying amidst refuse: [if] it is fragrant where it is, how much more so amidst spices!45 12 אדם אחר החטא Bereishit Rabbah, Bereishit 21:8 בראשית רבה )וילנא( פרשת בראשית And he banished man, Rabbi Yochanan and Reish Lakish פרשה כא סימן ח argued, Rabbi Yochanan likened it to a daughter of a Priest ח ]ג, כד[ ויגרש את האדם, רבי יוחנן ור"ש בן ’who was divorced and can never return to her husband, R לקיש, רבי יוחנן אמר כבת כהן שנתגרשה Shimon ben Lakish likened it to a daughter of an Isralite ואינה יכולה לחזור, ר' שמעון בן לקיש אמר who was divorced and who can one day return to her כבת ישראל שנתגרשה והיא יכולה לחזור .husband

12 תלמוד בבלי מסכת עירובין דף יט עמוד א Talmud Bavli, Tractate Eruvin, 19a דאמר ריש לקיש: פושעי ישראל אין אור גיהנם For Resh Lakish stated: The fire of Gehenna has no power over the transgressors in Israel, as may be inferred a minori ad majus from the שולטת בהן קל וחומר ממזבח הזהב, מה מזבח הזהב golden altar: If the golden altar [the layer] on which was only of שאין עליו אלא כעובי דינר זהב עמד כמה שנים ולא the thickness of a denar lasted for many years and the fire had no power שלטה בו האור, פושעי ישראל שמליאין מצות כרמון over it, how much more would that be the case with the transgressors in שנאמר כפלח הרמון רקתך. ואמר רבי שמעון בן Israel who are as full of good deeds as a pomegranate [with seed], as it is לקיש: אל תיקרי רקתך אלא ריקתיך, שאפילו ריקנין .said in Scripture: Thy temples are like a pomegranate, and R Simeon b. Lakish remarked, ‘Read not, "Thy temples" but "Thy empty שבך מליאין מצות כרמון - על אחת כמה וכמה. ones" [signifying] that even the worthless among you are as full of good deeds as a pomegranate [with seed]’ 28 אלישע בן אבויה Talmud Bavli, Tractate Chagiga 15b תלמוד בבלי מסכת חגיגה דף טו עמוד ב But how did R. Meir learn Torah at the mouth of Aher? Behold ורבי מאיר היכי גמר תורה מפומיה דאחר? והאמר Rabbah b. Bar Hana said that R. Johanan said: What is the רבה בר בר חנה אמר רבי יוחנן: מאי דכתיב כי שפתי ,meaning of the verse, For the priest's lips should keep knowledge and they should seek the Law at his mouth; for he is the כהן ישמרו דעת ותורה יבקשו מפיהו כי מלאך ה' messenger of the Lord of hosts? [This means that] if the teacher is צבאות הוא, אם דומה הרב למלאך ה' צבאות - יבקשו like an of the Lord of hosts, they should seek the Law at his תורה מפיהו. ואם לאו - אל יבקשו תורה מפיהו! - — !mouth, but if not, they should not seek the Law at his mouth אמר ריש לקיש: רבי מאיר קרא אשכח ודרש הט Resh Lakish answered: R. Meir found a verse and expounded it אזנך ושמע דברי חכמים ולבך תשית לדעתי…. as follows]: Incline thine ear, and hear the words of the wise, and] apply thy heart unto my knowledge. It does not say, ‘unto their … רבי מאיר רמון מצא, תוכו אכל, קליפתו זרק! …’knowledge’, but ‘unto my knowledge R. Meir found a pomegranate; he ate [the fruit], and threw away the peel! Reish Lakish and Rav Yochanan: The Making of a Baal Teshuva 10

29 תלמוד בבלי מסכת תענית דף ז עמוד ב – ח עמוד Talmud Bavli, Tractate Taanit, 7a-8b א Resh Lakish said: If you see a student ריש לקיש אמר: אם ראית תלמיד שלמודו קשה עליו to whom his studies are as hard as iron, it is because he has failed כברזל - בשביל משנתו שאינה סדורה עליו, שנאמר to systematize his studies, as it is said, And one do not whet the וְהּוא ֹלא־ פ ִֹ֣נים ִק ְל ַּ֔קל. מאי תקנתיה - ירבה בישיבה, edge. What is his remedy? Let him attend the school even more regularly, as it is said, Then must he put to more strength; but שנאמר וחילים יגבר. wisdom is profitable to direct.

30 תלמוד בבלי מסכת סנהדרין דף כד עמוד א Talmud Bavli, Tractate Sanhedrin, 24a האמר עולא: הרואה את ריש לקיש בבית -For ' said: One who saw Resh Lakish in the Beth המדרש כאילו עוקר הרים וטוחנן זה בזה! Hamidrash [engaged in debate] would think that he was uprooting mountains and grinding them against each other!6

Rabbi Jack Simcha Cohen z”l wrote in his sefer “Jewish Prayer The Right Way, Resolving 31 Halachic Dilemmas”:

.