O JULGAMENTO DE RIVONIA, 1963 - 1964 Após o African National Congress (Congresso Nacional Africano,ANC) e o Pan Africanist Congress (Congresso Pan Africanista) serem declarados ilegais em Abril de 1960, os opositores ao governo de voltaram-se cada vez mais para a resistência violenta. O ANC clandestino e o seu aliado, o Partido Comunista ilegal, formaram o Umkhonto we Sizwe (MK) e iniciaram uma campanha de sabotagem no final de 1961. saiu secretamente da África do Sul para procurar apoio nos países independentes de África onde pudesse proporcionar treino a um exército de guerrilha.Mandela foi capturado após o seu regresso ao país e encarcerado durante cinco anos sob acusações de incitamento e por sair do país sem passaporte. Num dia de Inverno de Julho de 1963, a polícia invadiu o quartel-general secreto do MK no subúrbio de Rivonia, a norte de Joanesburgo.Dezessete pessoas foram presas, inclusive vários membros do alto comando do MK, e um grande número de documentos foram apreendidos.As pessoas capturadas foram encarceradas e ficaram incomunicáveis com base na nova lei de detenção de 90 dias.Em Outubro, sete dos capturados em Rivonia (Walter Sisulu, Raymond Mhlaba, Govan Mbeki, Dennis Goldberg, Ahmed Kathrada, Lionel Bernstein e Bob Hepple) e quatro outros (Mandela, James Kantor, Andrew Mlangeni e Elias Motsoaledi) foram condenados por crimes dispostos na Lei de Sabotagem de 1962, que instituía a pena de morte.Duas outras pessoas que também teriam sido condenadas, Arthur Goldreich e Harold Wolpe, escaparam da prisão na esquadra de polícia de Marshall Square em Agosto subornando um jovem carcereiro.Hepple foi pressionado pela polícia para ser testemunha do Estado, tendo fingido concordar e, em seguida, escapou do país.

Embora o caso do Estado contra Nelson Mandela e Outros , conhecido de forma popular como o julgamento de Rivonia, tenha atraído a crítica internacional, a polícia da África do Sul, os promotores públicos e os média brancos viram o julgamento como um triunfo para o governo nas suas tentativas de exterminar a violência revolucionária., líder da equipa de promotores, mentiu nos termos da acusação de forma a retratar os acusados em termos chocantes como conspiradores do diabo inspirados pelo comunismo.A equipa de defesa foi liderada por Bram Fischer e era composta por Vernon Berrange, Joel Joffe, Arthur Chaskalson e George Bizos.A defesa admitiu que alguns dos factos declarados pelo governo eram correctos e concentrou a sua estratégia em salvar os acusados da forca, provando que o alto comando do MK, embora considerando a opção da guerra de guerrilha, não tinha, na verdade, adoptado nenhum plano para além da sabotagem dirigida exclusivamente à propriedade.Desejavam também proteger os outros membros clandestinos do ANC provando que o MK e o ANC eram organizações separadas, embora sobrepostas.Para aprofundar esta estratégia, foi decidido que Mandela começaria a defesa fazendo uma declaração a partir do banco dos réus, em vez de testemunhar e de se abrir ao interrogatório pelos promotores.Durante cinco horas, em 20 de Abril de 1964, Mandela leu com uma voz deliberadamente monótona aquele que se tornaria o mais famoso dos discursos da história da África do Sul.Todos os outros acusados testemunharam em defesa própria, exceto Kantor, que foi libertado no final do caso por falta de provas.

Em 11 de Junho de 1964, o Juiz Quartus de Wet proferiu o seu veredicto.Todos os acusados foram considerados culpados, exceto Bernstein, contra quem as provas eram insuficientes.Concedendo à defesa os seus dois argumentos principais, de Wet pronunciou a sentença no dia seguinte sobre os oito homens condenados:prisão perpétua.Em algumas horas, os seis africanos e Ahmed Kathrada estavam a caminho da Ilha Robben, e Dennis Goldberg, o único branco, da Prisão Local de Pretória.Para o movimento do Congresso, teve início um período de medo e hibernação.

Há muita literatura sobre o julgamento de Rivonia. Os documentos de especial valor são: Hilda Bernstein, The World That Was Ours (1967, 1989), Rusty (Lionel) Bernstein, Memory Against Forgetting (1999), Stephen Clingman, Bram Fischer: Afrikaner Revolutionary (1998), Glenn Frankel, Rivonia’s Children (1999), Joel Joffe, The Rivonia Story (1995), James Kantor, A Healthy Grave (1967), Thomas Karis et al., From Protest to Challenge , vol. 3 (1977), Nelson Mandela, (1994), Bruno Mtolo, Umkonto we Sizwe: The Road to the Left (1966), Anthony Sampson, Mandela (1999), Elinor Sisulu, Walter and Albertina Sisulu: In Our Lifetime (2002) e AnnMarie Wolpe, The Long Way Home (1994).

Gail M. Gerhart, Maio de 2007