AUTOPISTA PETARE - GUARENAS: EFECTOS DE SU CONSTRUCCION SOBRE EL POBLAMIENTO DEL EJE URBANO GUARENAS-GUATIRE María C. Viana del B. Resumen Las vías de comunicación no son simples conectores entre centros poblados, ellas poseen el poder de modelar el paisaje al provocar cambios en el uso de la tierra, la economía, los patrones de poblamiento, y por tanto son catalizadoras de modificaciones en el medio social y la historia de una región. En el caso del eje Guarenas- Guatire, la construcción de vías de comunicación que lo conectan con la capital de la República ha sido de importancia estratégica debido a que esas ciudades se encuentran en el hinterland de la ciudad de Caracas. Desde el fallido intento del Real Consulado para concretar la aspiración de construcción de una carretera, pasando por la concreción de dicha aspiración en la época guzmancista con la culminación de la Carretera del Este, hasta la construcción en la autopista Petare-Guarenas, muchos son los cambios que se han operado sobre las poblaciones de Guarenas y Guatire, convirtiendo una región con grandes extensiones cultivadas y una economía dependiente de la agricultura, en una zona cuyo uso de la tierra predominante es urbanístico e industrial, y transformándose esencialmente en una ciudad dormitorio para Caracas. El presente trabajo presenta los efectos de la construcción de la autopista Petare- Guarenas sobre el uso de la tierra y las actividades económicas en el eje Guarenas-Guatire, y sobre los patrones de crecimiento * Profesor de la Facultad de Ingeniería de la UCAB. Ingeniero Civil, con Especialización y Master en Ingeniería Ambiental. Cursante de la Maestría en Historia de Venezuela en la UCAB. E-mail: [email protected] Recibido: 12-03-2012 Aceptado: 15-06-2012 11 AUTOPISTA PETARE - GUARENAS: EFECTOS DE SU CONSTRUCCION SOBRE EL POBLAMIENTO DEL EJE URBANO GUARENAS-GUATIRE María C. Viana del B. PP 11-34 poblacional en esa zona y en los municipios que conforman el área metropolitana de Caracas. Palabras clave: Vías de comunicación, autopista, Guarenas- Guatire, población, economía. HIGHWAY PETARE - GUARENAS: PURPOSES OF CONSTRUCTION ON THE SETTLEMENT OF URBAN AXIS GUARENAS - GUATIRE Abstract Transport infrastructure not only connects population clusters, but also generates changes in the use of the land, demographic patterns, and economics of those clusters. Thus, transport infrastructure acts as a catalyst for changes in the social environment and the history of a region. In the case of the Guarenas - Guatire area, the construction of communication links with the Capital has been of strategic importance, because these cities are located in the Hinterland of the city of Caracas. The cities of Guarenas and Guatire have gone through many such changes, starting with the failed attempt by the Real Consulado to construct a road, continuing with the construction of the Carretera del Este in the Guzman Blanco administration, and concluding with the construction of the current motorway that connects Petare and Guarenas. The land use and economics in the region have shifted from predominantly agricultural to predominantly industrial and residential, as it now serves as a commuter city for Caracas. This paper presents the effects of the Petare - Guarenas motorway on land use and the economic activities of the Guarenas - Guatire area. We also study the effects on demographic patterns in that region and in the municipalities that constitute the Metropolitan Area of Caracas. Key words: Transport infrastructure, highway, Guarenas - Guatire, population, economy. 12 Revista MAÑongo Nº 38, Vol. XX, enero-Junio 2012 PP 11-34 Introducción Diversos son los factores que influencian los patrones espaciales de poblamiento de una nación o una región. Entre ellos podemos enumerar el clima; el paisaje; la disponibilidad de recursos como el agua; posibilidades de acceso in situ o cercanía al empleo, vivienda, o a servicios como los de la salud y la educación. Es precisamente por estos factores que la generación de vías de comunicación actúa como catalizador en el proceso, pues ellas “acercan” el clima, el paisaje, el empleo, la vivienda, o servicios como la salud o la educación a las personas, al tiempo que facilitan el transporte de los alimentos u otros artículos necesarios o deseables para esas personas. Además, este efecto de “acercamiento” que generan las vías de comunicación es capaz de estimular el crecimiento poblacional mediante otro mecanismo, el económico, al brindar a los habitan- tes de un determinado lugar la capacidad de interrelacionarse con otros centros poblados y de esta manera dinamizar el intercambio de bienes y servicios, y así incrementar el atractivo existente para migrar hacia él. Sin duda, este proceso de atracción hacia un determinado lugar pro- ducirá un efecto sobre la tasa de crecimiento poblacional de centros habitados cercanos, que en ocasiones se traducirá en un aumento de la misma, pero en otras en un descenso. El trabajo que se presenta aborda dentro del contexto histórico de la construcción de la autopista Petare-Guarenas en las década de los se- tenta del siglo XX, el efecto de esa obra sobre la dinámica demográfica en las poblaciones de Guarenas y Guatire, capitales de los municipios Plaza y Zamora del Estado Miranda. Asimismo, se evalúa el efecto que tuvo esa dinámica demográfica sobre las tasa de crecimiento poblacional de los municipios que conforman la ciudad de Caracas (Libertador, Chacao, Sucre, Baruta y El Hatillo), como hinterland de estas dos poblaciones. 13 AUTOPISTA PETARE - GUARENAS: EFECTOS DE SU CONSTRUCCION SOBRE EL POBLAMIENTO DEL EJE URBANO GUARENAS-GUATIRE María C. Viana del B. PP 11-34 El trabajo se divide en tres capítulos. En el primero se resume la historia de las vías de comunicación que conectaron a Guarenas con la ciudad de Caracas desde la construcción de la Carretera del Este a finales del siglo XIX, hasta la culminación de la Troncal 9 a inicios de los años sesenta del siglo XX, incluyendo una reseña de las mo- tivaciones que impulsaron la realización de estas obras. El segundo capítulo aborda la historia de la autopista Petare-Guarenas, desde su concepción a inicios de los sesenta hasta finales de los setenta del siglo pasado. En el tercer capítulo se analiza los efectos de la cons- trucción de esta obra sobre el poblamiento del eje Guarenas-Guatire, así como los generados sobre las tasas de crecimiento poblacional de los municipios que integran la ciudad de Caracas. Por último, se presentarán las conclusiones de la investigación. Carretera del este: La puerta de entrada a Caracas desde el oriente El primer intento de unir Caracas con el oriente del país por medio de una carretera paradójicamente no tiene como punto de partida esa ciudad, sino Higuerote. A finales del siglo XVII se funda esta última como resultado de la importancia que había adquirido la región como una de las principales zonas productoras de cacao en el país. Sin em- bargo, al inicio la comunicación desde Higuerote hacia otras regiones del país se hacía vía marítima debido a las dificultades geográficas que se presentaban a la construcción de una vía terrestre. Solo existía un camino desde esa población hacia Caucagua que solía interrumpirse en época de lluvia1. No es sino hasta finales del siglo XVII que el Real Consulado decide iniciar la construcción de una vía que una Higuerote con Caucagua, encomendando la dirección de la obra a don Juan Agustín de la To- rre. Los recursos para su construcción debían provenir de quienes se beneficiarían con la obra. Sin embargo, dado que el monto recabado 1 ARCILA, Eduardo, Historia de la Ingeniería en Venezuela. Caracas, Colegio de Ingenieros de Venezuela, 1961, Tomo I, p. 122. 14 Revista MAÑongo Nº 38, Vol. XX, enero-Junio 2012 PP 11-34 mediante este sistema fue de tan sólo mil novecientos pesos de los tres mil que se había estimado inicialmente obtener, de la Torre solicitó a El Consulado le concediera tres mil pesos adicionales, los cuales le fueron otorgados con la aprobación del Rey, quien además recomendó “...en atención a que la apertura de dicho camino es tan importante y útil a la prosperidad de la agricultura, que se le faciliten a Torres todos los medios indispensables para atender a la continuación de la obra, costeándose del fondo de avería”2. La cita anterior ofrece dos datos importantes: el primero es que la vía resultaba “...importante y útil a la prosperidad de la agricultura...”, con lo que queda patente cuál había sido la motivación para su cons- trucción, desarrollar la actividad agrícola en la región, y el segundo es que la obra resultaba de tal relevancia que se le otorgaba acceso a los recursos para su ejecución por medio de la fuente del Derecho de Avería. Sin embargo, no es hasta 1797 que se inicia la construcción del camino entre Caracas y Caucagua, pero éste proyecto, como otros de construcción de vías de comunicación acometidos por el Real Consulado, quedó postergado debido a la guerra de independencia3. La economía del valle de Guarenas dependía de la agricultura y, en particular, del cultivo de la caña de azúcar. La caña fue introducida a Venezuela poco después de la conquista. Al principio su cultivo siguió la ruta de las expediciones que buscaban metales preciosos, en especial el oro. A pesar de lo temprano en que se introdujo el cultivo de la caña al país, su procesamiento resultó rudimentario durante mucho tiempo, pues lo único que se hacía era extraerle el guarapo. Es tan sólo en el siglo XVII cuando empieza la construcción de instalaciones para la transformación en subproductos como el azúcar, el papelón o el 2 Ibídem., p. 123. 3 OLIVAR, José A., Caminos y Carreteras en Venezuela. Caracas, Comala.com, 2004, pp. 21-22. 4 MOLINA, Luis E., “De los trapiches decimonónicos a los centrales protoindustriales.