LA FIGURA DEL GENERAL JORGE UBICO CASTAÑEDA: DICTADOR O TIRANO General Jorge Ubico Castañeda: Dictator or Tyrant Carolina Chacón Córdova1 Resumen A lo largo de la historia política de Guatemala han surgido distintas figuras políticas dictatoriales, entre la que destaca la figura del General Jorge Ubico Castañeda. Es importante analizar su gobierno y sus intenciones desde la perspectiva de la época que gobernó y no desde una óptica actual. Esto nos servirá para poder dilucidar si gobierno fue una dictadura o una tiranía. Palabras claves Jorge Ubico Castañeda, historia de Guatemala, dictador, tirano. Abstract In the course of Guatemalan political history there have been many dictatorial governments, among which General Jorge Ubico Castañeda is a prominent figure. It is important to analyze his government and intentions from the perspective of the period of time he govern and not from current times. This will help to establish if his government was a dictatorship or tyranny. Key Words Jorge Ubico Castañeda, Guatemalan history, dictator, tyrant. Sumario: 1. Introducción 2. La situación económica al momento de asumir la presidencia 3. Su imagen social y la resolución de conflictos. 1. Introducción 1 Licenciada en Ciencias Jurídicas y Sociales, Abogada y Notaria. Coordinadora de Investigación en la Facultad de Derecho de la Universidad del Istmo. Correo electrónico: [email protected] Auctoritas prudentium 1 En la actualidad donde la mayoría de los países del mundo le apuestan a la democracia como el mejor de los sistemas de gobierno existentes, es desaprobada la idea de una dictadura por considerarla un sistema totalmente retrógrado, ya no apto para pleno siglo XXI. Pero no todos los países tienen las mismas circunstancias, las mismas necesidades, ni se encuentran en la misma etapa de su desarrollo. Dicho lo anterior, hay momentos en la historia de un país en los que una dictadura puede ser beneficiosa y puede solucionar problemas existentes que la democracia no ha podido solucionar hasta ese momento. Al tratar un hecho histórico siempre debe juzgarse de acuerdo al momento en sucedió y no bajo la óptica actual. Por regla general, la dictadura es un sistema de gobierno transitorio, el cual cumple la función de reorganizar o reencausar a un país para que luego pueda volver a instaurarse la democracia o cualquier otro sistema de gobierno más idóneo. El verdadero dictador es aquel que quiere el bien de su pueblo, que ve las deficiencias de su nación y desea solucionar sus problemas. Guatemala a lo largo de su historia independiente ha tenido varios gobiernos dictatoriales, entre otras razones debido a la estructuración de un sistema de gobierno post-independentista, débil y poco respetado por sus autoridades, lo cual tiene como efecto el surgimiento de la figura del caudillo con una gran concentración de poder. Entre los dictadores podemos mencionar a uno que para muchos es el que más ha trascendido en la historia, puede ser por su fuerte personalidad, por el legado de su gobierno, o por ser el último de esos grandes caudillos que tuvo nuestro país, el General Jorge Ubico Castañeda. La Real Academia Española define el término dictador así: “Entre los antiguos romanos, magistrado supremo y temporal que uno de los cónsules nombraba por acuerdo del Senado en tiempos de peligro para la república, confiriéndole poderes extraordinarios”2. Se ha definido también de esta manera: “En la época moderna, persona que se arroga o recibe todos los poderes políticos extraordinarios y los ejerce sin limitación jurídica”3. Por otro lado, define al tirano como: “Dicho de una persona: Que obtiene contra derecho el gobierno de un Estado, especialmente si lo rige sin justicia y a medida de su voluntad”4 o también de la siguiente forma: “Dicho de una persona: Que abusa de su poder, superioridad o fuerza en cualquier concepto o materia, y también simplemente del que impone ese poder y superioridad en grado extraordinario”5. Adicionalmente podemos mencionar que “Los autores escolásticos clasifican al tirano en dos categorías: de usurpación y de régimen. El primero, como su 2 Definición obtenida de www.rae.es (consultado el 20 de agosto de 2014). 3 Definición obtenida de www.rae.es (consultado el 20 de agosto de 2014). 4 Definición obtenida de www.rae.es (consultado el 20 de agosto de 2014). 5 Definición obtenida de www.rae.es (consultado el 20 de agosto de 2014). Auctoritas prudentium 2 denominación lo indica, es el caudillo que a viva fuerza se apodera de los destinos de un país sin justificar sus actos con algún título jurídico, y el segundo es aquel que, llamado legítimamente al gobierno de un pueblo o nación, y en el ejercicio de él, para nada tiene en cuenta los intereses colectivos y sólo se preocupa de llevar a cabo sus personales designios o ambiciones”6. A lo largo del siguiente artículo analizaremos a grandes rasgos la obra de este personaje, tratando de que el lector comprenda las razones por las cuales es uno de los gobernantes más conocidos de nuestra historia. El General Ubico despierta muchas pasiones, ya sean positivas o negativas de su gobierno, pero muy pocas veces le es indiferente a sus conciudadanos. 2. La situación económica al momento de asumir la presidencia Adentrándonos en la historia debemos retrotraernos al 24 de octubre de 1929, día en el que se produjo el desplome de la Bolsa de Valores de Nueva York, fenómeno que tuvo un efecto significativo para la economía guatemalteca de la época. Guatemala a partir de su independencia y hasta ya entrado el siglo XX siempre fue un país basado en la agricultura y el monocultivismo, cuyo principal producto de exportación era el café, el cual se vendía en la bolsa a Q21.50 por quintal en 1927 y 1928. Esto cambio drásticamente en 1929 cuando el precio del mismo cayó a Q11.457. Esto fue un golpe muy duro para la economía guatemalteca y a esto debemos sumarle otros dos acontecimientos importantes que se dieron ese mismo año. El volcán Santiaguito hizo erupción, arruinando gran parte de las cosechas de café de los alrededores y el presidente de turno, el General Lázaro Chacón, sufrió un derrame cerebral por lo que tuvo que dejar, de manera repentina, el ejercicio de su cargo creando una inestabilidad política. Este sucinto preámbulo nos sirve para comprender cómo se encontraba Guatemala en estos momentos. Luego de un intento de golpe de estado, se convoca a elecciones presidenciales y únicamente se presenta un candidato a la presidencia, el General Jorge Ubico Castañeda, quien obviamente gana las elecciones y toma posesión de su cargo el 14 de febrero de 1931. Puede apreciarse que al momento de tomar posesión de su cargo la situación del país se encontraba bastante precaria. El General Ubico gozaba de mucho 6 Samayoa Chinchilla, Carlos. El dictador y yo. Imprenta Iberia, Guatemala, 1950. Pág. 163. 7 Cfr. Luján Muñoz, Jorge. Guatemala breve historia contemporánea. Fondo de Cultura Económica, Guatemala, 1998. Pág. 228. Auctoritas prudentium 3 prestigio al momento de asumir la presidencia. Había ejercido cargos públicos desde hacía ya unos 15 años y siempre había sido tachado de hombre eficiente y honrado; aunque con un temperamento muy fuerte. Adicionalmente durante su campaña presidencial había reiterado públicamente que no buscaría la reelección, un mal que aquejaba a la mayoría que llegaba al poder. Estas cualidades fueron las que lo catapultaron a la presidencia y a que el guatemalteco de la época tuviera muchas esperanzas en este nuevo gobierno. Durante su primer período presidencial gozó la mayor parte del tiempo de esta fama y respeto, no obstante, para sacar al país de la situación económica tan crítica en la que se encontraba instauró una política de austeridad que se vio reflejada en todo el país. Como primer punto rebajó hasta en un 30% el salario de los trabajadores del Estado, pero aunque este es un tema muy sensible no fue tan cuestionado como se esperaría; esto debido a que pesar de haber bajado los sueldos también dejó de pagarle a los empleados con cupones de gobierno que únicamente podían cobrarse en determinadas tiendas del Estado y que muchas veces estaban poco provistas de insumos. De ese momento en adelante todo sueldo fue pagado oportunamente en quetzales, la moneda de curso legal en el país, y los empleados podían gastar su dinero donde lo consideraran más conveniente8. Es interesante darse cuenta que el presidente no trató, como en muchos otros países de utilizar medidas proteccionistas para mejorar la economía o de intervenir directamente en el desarrollo del comercio. Su postura era mucho más tradicionalista, si el Estado no tiene dinero, no hay que gastar, hay que ahorrar y encontrar la manera de que las obras cuesten menos. Dentro de la misma administración pública, además de rebajar los sueldos, también instauró una política de honestidad. Entró en vigor en 1931 la primera Ley de Probidad de la nación, Decreto 1707, la cual señalaba que todo funcionario público que ganara más de Q200.00 al mes debía firmar una declaración de probidad en la cual señalara todos sus bienes e ingresos y al dejar el gobierno dicha declaración sería comparada con sus bienes al momento de dejar el cargo9. Esto saneó mucho la administración, ya que se logró controlar y casi eliminar la corrupción dentro de la administración pública en los siguientes años, un mal que venía aquejando al país y costándole mucho dinero desde hacía ya varias décadas. No podemos dejar de señalar que no fue solo la ley la que ayudó en este sentido, sino también los castigos severos impuestos por el gobernante si se encontraba culpable a algún funcionario. 8 Cfr. Sabino Carlos.