1 AVENTURA EN MADAGASCAR: a la búsqueda de TESOROS PIRATAS No tendría ni tres años cuando al A principios de 2015, tuve salir del cine, tras ver la película la oportunidad, junto con mis de Peter Pan, le dije a mis padres: compañeros José A. Grande y Teresa -Cuando sea mayor voy a encontrar F. Valente, de incorporarme a una el tesoro de los piratas-. Mi madre campaña de prospección geofísica me miró muy seria y me dijo: -No cuyo objetivo fue la búsqueda del seas iluso, hijo. Pega los pies a la rastro de una comunidad pirata en la isla de Sainte-Marie, al noreste tierra. de Madagascar. Fue una campaña Encontrar un tesoro enterrado es que culminó con la aparición de una una ilusión lejana, casi infantil, importante anomalía metálica que que muchos llevamos dentro y pudiera ser un tesoro... Quizá no que la mayoría ha enterrado bajo esté tan mal ser un iluso. las responsabilidades de persona adulta. Sin embargo, aún queda LA REPÚBLICA DE LIBERTALIA un reducido número de personas A finales del siglo XVII el pirata que, por afición o por profesión, humanista, James Misson, con la no ha enterrado ese sueño y se colaboración de un fraile dominico llamado Caraccioli, fundó una ha puesto manos a la obra. Yo colonia utópica llamada Libertalia al Juan Antonio Morales (Universidad de Huelva) pertenezco a ese último grupo. noreste de Madagascar. En principio, en colaboración con Evidentemente, no hice caso a mi esta colonia fue ideada como refugio José A. Grande Gil (Universidad de Huelva) y madre y he seguido siendo un iluso. Teresa Fernandes Valente de piratas con actividad en el océano (Universidade do Minho, Portugal) 1 Plano de Ínsula Libertalia 2 Vista de la Bahía de Ambodifotatra (Bahía Pirata) desde el islote Madame. Al fondo, en el centro, se observa el islote Forbán. 2 Índico de forma semejante a lo que de unos 50 kilómetros de largo por SAINTE-MARIE supuso la isla Tortuga para los 6 de ancho situada al noreste de la piratas del Caribe. La gran diferencia costa de Madagascar. es que Libertalia fue fundada bajo unos principios de convivencia A pesar de esta idea utópica que que se guiaban por la igualdad presidió la fundación, la historia de derechos entre personas de de Libertalia no fue un lecho de distinta raza y nacionalidad, en rosas. En principio, muchos de la que el sistema de gobierno era los piratas dejaron la actividad por completo democrático y todo delictiva para establecerse como estaba sometido a votaciones colonos y agricultores, pero otros igualitarias. En la colonia no piratas como los capitanes Thomas había diferencias entre clases Tew o William Kidd se fueron 50 Km sociales y el dinero se guardaba incorporando, a la vez que otros conjunta e igualitariamente. llegaban sólo para refugiarse o Al ser su población un ejemplo reparar sus naves. Evidentemente, de convivencia multiétnica, la estos piratas que llegaban no tenían comunidad hablaba una lengua unas ideas tan avanzadas como las franca parecida al esperanto, de sus fundadores e incorporaron 6 Km mezcla de francés, inglés, la conflictividad a los modos de BAHÍA holandés, portugués y malgache. convivencia. PIRATA La elección de Madagascar se Entre las “hazañas” de estos fundamentó en que ninguna de capitanes está el haber capturado las potencias de la época había el buque Gran Mohammed, a bordo SAINTE-MARIE reclamado la isla como colonia, del cual viajaban más de 1.000 además de su evidente interés peregrinos de origen indio que geoestratégico. se dirigían hacia La Meca. Estos peregrinos fueron “liberados” en Se ha debatido ampliamente sobre la colonia, con excepción de unas la existencia real de Libertalia y 100 mujeres de entre 12 y 18 años sobre su emplazamiento en la de edad, que fueron recluidas en costa noreste de Madagascar. Hoy, un pequeño islote y usadas como las pruebas arqueológicas parecen mercancía sexual, a pesar de la demostrar que se situó alrededor oposición de Misson y Caraccioli, BAHÍA PIRATA de la bahía de Ambodifotatra, en hasta que fueron muriendo de la cara oeste de la isla de Sainte- enfermedades transmitidas por los Marie, una pequeña isla alargada mosquitos. RECUERDA: La legislación vigente, si encuentras objetos de valor patrimonial. Capitán William Kidd (1645-1701) Criptograma de «La Busse» Olivier Levasseur (La Busse) (1690-1730) La existencia se prolongó durante la denuncia de éste, retirando su Dicen que estaba incrustada con unos 25 años hasta que los ataques patente de corso y poniéndolo en diamantes, rubíes y esmeraldas y de la armada inglesa acabaron con busca y captura. era tan grande que hacían falta ella. tres hombres para transportarla. En mayo de 1699, el buque de guerra Tan rico era el tesoro incautado que LOS PIRATAS DE LIBERTALIA británico HMS Queensborough salió liberaron a los rehenes (entre los Quizá el más famoso de los piratas en su persecución hacia Sainte- cuales se encontraban el arzobispo que buscaron refugio en Libertalia Marie, y Kidd, al conocer su llegada, de Goa y el virrey de Portugal) sea el capitán Kidd. William Kidd hundió sus barcos en la entrada de para que éstos no dificultaran su fue un pirata escocés considerado el la ensenada para evitar su entrada huida. bucanero más despiadado de todos hacia el islote de Forbán, situado en los mares, que operaba a bordo de el centro de su estuario. Finalmente Tras este atraco, pusieron proa a la su buque Adventure Galley. Kidd fue atrapado y testificó ante la isla de Sainte-Marie, en la costa este Cámara de los Comunes y sus cerca de Madagascar, donde repartieron En principio, la actividad marítima de cuatrocientos parlamentarios, en tesoro. La Buse fue puesto de Kidd comenzó bajo patente de con el resultado de condena a morir en busca y captura por varios corso del rey inglés Guillermo III en la horca. gobiernos europeos y finalmente contra la armada francesa; sin fue capturado y ahorcado por embargo, pronto las actividades de Si el capitán Kidd es famoso, el piratería en la isla de Bourbon rapiña de este afamado capitán se capitán Levasseur no le anda a (actualmente Reunión) el 7 de julio desviaron de su objetivo francés la zaga. Olivier Levasseur fue un de 1730. para centrarse en otras presas con pirata francés apodado “La Buse” (el mayores botines. Esta actividad cernícalo), que operaba en el océano La leyenda dice que cuando estaba se centró en el océano Índico, lo Índico a bordo de su buque La reina en el cadalso, con la cuerda al cuello, que le llevó hasta la isla de Sainte- de las indias. Durante sus correrías lanzó a la multitud un criptograma Marie en 1698. Aquí fue donde recaló frecuentemente en Libertalia. mientras exclamaba: surgió una declarada enemistad Su mayor éxito fue la conquista del con otro pirata, el capitán Robert barco portugués Nuestra Señora del - ¡Que encuentre mi tesoro, el Cullifort, quien acabó denunciando Cabo (La Virgen del Cabo), un navío que pueda entenderlo! sus actividades fuera de la patente de 800 toneladas y 72 cañones de corso ante el gobierno británico. repleto de oro y joyas. Hasta la fecha su criptograma no ha En esta disputa, muchos de sido descifrado, aunque se especula sus hombres desertaron de su El apresamiento en abril de 1721 que el tesoro fue enterrado en el tripulación para enrolarse con de La Virgen del Cabo supuso un islote de Forbán, en el centro de la Culliford y Kidd cayó en desgracia enorme tesoro entre el cual se bahía de Ambodifotatra, en Sainte- cuando el rey Guillermo III escuchó encontraba la Cruz ardiente de Goa. Marie. 6 RECUERDA: No utilizar el detector de metales dentro de los límites de yacimientos arqueológicos ni de zonas protegidas. Equipo de trabajo portando la sonda VLF Abem Wadi SAINTE-MARIE A DÍA DE HOY de la que uno puede tener cuando Actualmente Sainte-Marie es pasea por grandes ciudades como una alegre isla turística llena de Antananarivo en la que se respira complejos hoteleros y de centros un ambiente de hostilidad. de actividades náuticas y de buceo. Paisajísticamente es un Además, cuando hablas con la gente, lugar precioso, de playas de arena se hace patente que mantienen en blanca protegidas por un arrecife su acervo con orgullo su pasado de coloridos corales y enormes pirata. Sus personajes históricos caracolas. La gente vive en poblados preferidos son tal o cual princesa, dispersos de pequeñas casas de que fue hija de un capitán pirata que madera y techo de hojas secas que gobernó la isla de forma ejemplar, se elevan del suelo para protegerse muchos bares exhiben la bandera de la enorme humedad que supone de la calavera y las tibias e incluso la lluvia constante que cae cada tienen una cerveza -que por cierto noche y se prolonga hasta las 10 está buenísima- llamada Libertalia. de la mañana, y que luego el calor Si algún historiador pone en duda ayuda a evaporar creando una la veracidad histórica de Libertalia, humedad atmosférica muy densa. no tiene más que darse un paseo El mayor núcleo poblacional es por aquí y todo el mundo te habla Ambodifotatra, creada en la bocana de su pasado pirata como algo de la amplia bahía en la que antaño incuestionable porque, simplemente, se refugiaron los piratas. se lo contaron sus abuelos. Si uno se pasea por cualquier parte LA CAMPAÑA GEOFÍSICA de Sainte-Marie, llaman la atención El equipo de investigadores “Ibéricos” dos cosas: la primera es que todo formado por José Antonio Grande está muy limpio y no se encuentra (Universidad de Huelva, España), por ninguna parte rastro alguno Teresa F.