CLÍO 183 Participación política directa del clero dominicano (siglos XIX y XX) José Luis Sáez Ramo1 No deja de resultar curioso al simple lector de la historia política dominicana el que tantos sacerdotes han ejercido, por lo menos, el cargo de legisladores a partir del siglo XIX. Más inexplicable resulta, por razones obvias, el hecho de que dos de ellos, en diferentes circunstancias, y uno siendo a la vez arzobispo de Santo Domingo, desempeñaron la presidencia de la República. Sin embargo, aunque se tratara de funciones y cargos conferidos por la corona, —también lo era el episcopado a fin de cuentas—, hubo ya en el siglo XVI dos casos de obispos que ejercieron también la función de presidentes de la Real Audiencia de Santo Domingo: Don Sebastián Ramírez de Fuenleal (1528-1531) y Don Alonso de Fuenmayor (1538- 1545). De ambos, el más notable fue sin duda el primero, que puesto al frente de esta Real Audiencia el 13 de diciembre de 1528, antes de ser consagrado obispo, a los tres años fue trasladado a la Real Audiencia de Nueva España y allí desempeñó exclusivamente la presidencia de ese organismo 1. Miembro de Número, vocal de la Junta Directiva e integrante de la Comisión Editorial de la revista Clío de la Academia Dominicana de la Historia. 228 Participación política directa del clero dominicano (siglos XIX y XX) durante cinco años (1530-1536), manteniendo entre tanto el título de obispo de Santo Domingo, hasta el nombramiento de su sucesor en 1538.2 Para explicar esa participación política del clero no basta con decir que el pueblo dominicano ha estado siempre politizado, por decirlo así, y por eso ni siquiera los clérigos se han visto libres de esa tendencia histórica. Sumamente simplista resulta una explicación como esa, y ciertamente no está ni puede estar ahí la solución del enigma. El crecido número de sacerdotes que terciaron en política desde 1844 o que ocuparon puestos públicos de cierta importancia, por lo menos hasta los primeros años del siglo XX no lo hicieron simplemente porque habían perdido el sentido de su misión pastoral o el cargo suponía una entrada económica mucho más cuantiosa que la escasa e insegura colecta de una parroquia. Para los que sólo se admiran de la dedicación del clero dominicano a la política desde el siglo XIX conviene recordar que sólo hasta 1878, cuando la participación de los sacerdotes dominicanos en política activa llevaba treinta y cuatro años de historia, el sínodo diocesano de ese año, convocado y presidido por el Delegado y Vicario Apostólico Fr. Rocco Cocchia, O.F.M. Cap., es el primero que establece una norma acerca de 2. José Luis Sáez Ramo.Don Sebastián Ramírez de Fuenleal. Obispo y Legislador. Santo Domingo: Colección Banreservas, 1996), pp. 207- 213. El fraile jerónimo Luis de Figueroa, antecesor de Ramírez de Fuenleal, y que nunca llegó a su destino, también habría sido Presidente de la Real Audiencia. Cipriano de Utrera, “Episcopologio Dominico- politano”. En Carlos Nouel. Historia Eclesiástica de la Arquidiócesis de Santo Domingo, vol. III. Santo Domingo, 1979, p 353. José Luis Sáez Reamo. Episcopologio de la arquidiócesis de Santo Domingo. (Santo Domingo, Comisión para la celebración del 5º centenario de la Arquidiócesis, 2011 p. 117. 229 CLÍO 183 la participación del sacerdote en la política, aunque que sólo se trataba de opiniones o muestras públicas de partidarismo. En el Artículo XVIII (Título II, No. 249), al tratar de la “Vida y honestidad de los eclesiásticos”, recuerda que se exige del sacerdote “que se abstenga de inmiscuirse en la política”. Y enseguida aclaraba: “El presbiterio debe ser siempre un terreno neutral accesible para todos: en él deben estrellarse las encrespadas olas de las pasiones políticas. Como el sacerdote es el hombre universal por excelencia, su corazón debe estar abierto para los partidarios de toda teoría honrada. La Cruz, que es su bandera, no tiene color; su Constitución es el Evangelio”. Y en el número siguiente agrega: “En este u otro sentido les prohibimos formalmente firmar cualquiera petición o declaración pública”.3 Quizás preocupados como estaban los sínodos del arzobispo Tomás de Portes (12-17 de mayo de 1851), y 87 años después, el del arzobispo Ricardo Pittini (20-22 de abril de 1938), por la adecuada formación y reforma moral del clero y la organización de las parroquias y la Curia, no mencionaron ni de pasada el asunto de la participación política del clero, o quizás supondrían que se trataba de un deber ciudadano, del que tampoco se podía escapar el sacerdote. Lo cierto es que ni siquiera consta que los arzobispos ya citados más arriba solicitaran permiso a Roma antes de asumir sus respectivos cargos, aunque sí sabemos que el arzobispo Adolfo A. Nouel, 3. Rafael Bello Peguero (ed.). Sínodos Diocesanos. 1851, 1878, 1938. Santo Domingo, 1997, pp. 223-224. El sínodo, en el que participaron activamente 15 sacerdotes, un diácono, un subdiácono y 12 minoris- tas, se abrió solemnemente en la Catedral el 12 de mayo de 1878 y se clausuró el 19 del mismo mes y año. 230 Participación política directa del clero dominicano (siglos XIX y XX) el 17 de enero de 1913, al mes y medio de juramentarse, envió dos emisarios al Vaticano con una carta autógrafa notificando al papa San Pío X haber asumido la presidencia interina de la República.4 Diez años antes (4 de agosto de 1903), el mismo Papa había emprendido la elaboración del Código de Derecho Canónico, que, luego de la obvia interrupción de los primeros años de la guerra europea, sería promulgado por su sucesor Benedicto XV el 27 de mayo de 1917, y estaría en vigencia hasta 1983. En el canon 139, No. 4 de dicho código (Libro II, título III), se establecía: “No soliciten el cargo de senadores o de oradores parlamentarios, llamados comúnmente diputados, ni lo acepten sin licencia de la Santa Sede en aquellas regiones donde hubiera prohibición pontificia; ni intenten esto mismo en las demás regiones sin licencia, tanto de su Ordinario como del ordinario del lugar en que se ha de efectuar la elección”.5 Del texto de ese Código se deduce que, ya que al parecer no estaba estrictamente prohibido el ejercicio de esos cargos en el arzobispado de Santo Domingo, todos debían solicitar licencia del Ordinario para ejercerlos. Y, como destaqué más arriba, ni los dos clérigos presidentes ni los sacerdotes, 4. Los enviados fueron Bernardo Pichardo y el Duque Amadeo de As- traudo. Aunque no se conserva copia de la carta autógrafa de Nouel, la respuesta del Papa está fechada el 10 de marzo de 1913, y posiblemente la recibiría el arzobispo cuando ya no era presidente, puesto que había renunciado el 13 de abril de ese año. 5. Lorenzo Miguélez et al (eds.). Código de Derecho Canónico y legis- lación complementaria, 4ª ed. Madrid: BAC, 1951, p. 59. En el nuevo código de 1983, sólo se prohíbe a los clérigos “aceptar aquellos car- gos públicos que llevan consigo una participación en el ejercicio de la potestad civil” Ccanon 285, No. 3). Lamberto de Echeverría (ed.). Código de Derecho Canónico, 2ª ed. Madrid: BAC, 1983, p.172. 231 CLÍO 183 aun con cura parroquial distante de la Capital, consta que solicitasen formalmente licencia a su Ordinario. Fueron electos o simplemente designados, y asumieron su oficio sin previo requisito canónico. Por la misma razón, en la extensa correspondencia de las autoridades eclesiásticas con los electos no hay rastro de prohibición, reprimenda o comentario alguno sobre el cargo asumido.6 Nunca ha quedado claro que en la elección de miembros del clero ni se mencionara el hecho de que varios de ellos eran extranjeros, cosa que carece de explicación lógica una vez que el nuevo Estado sin duda debía preferir al clero nativo a la hora de participar en la acción política directa, como es el caso de la Asamblea Constituyente de 1844 y más aún la integración de los dos cuerpos legislativos de la primera República. Cabría preguntarse además si la elección que de esos sacerdotes hicieron sus comunidades se debió sólo a la formación intelectual de los mismos o buscando el prestigio del clero para beneficio del nuevo Estado republicano, que había levantado sospechas incluso en la Iglesia universal y mucho más en la española. No cabe duda que esa falsa conexión creada entre el régimen republicano y la masonería, y por supuesto, el laicismo, podría haber sido la culpable de esa sospecha, tan común en toda la América de origen hispánico desde los primeros intentos de independencia en la segunda década del siglo XIX. 6. El 23 de diciembre de 1922, el papa Pio XI emitía la encíclica Ubi arcano, que advertía del peligro de que el Estado se inmiscuyera en el campo de la Iglesia, y aprovechaba para rechazar el que los clérigos se dedicasen a esos negocios tan ajenos a la naturaleza de la Iglesia. Denziger-Umberg. Enchiridion Symbolorum Definitionum et Declara- tionum. Buenos Aires, Occidente, 1945, 612, No. 2190. 232 Participación política directa del clero dominicano (siglos XIX y XX) Es preciso aclarar, sin embrago, que el supuesto prestigio intelectual del clero no fue nunca una verdad irrebatible. Por lo menos durante el siglo XIX hubo algunos clérigos de buena formación académica y otros de formación deficiente. Los que habían tenido la oportunidad de estudiar en la restablecida Universidad de Santo Tomás de Aquino (1815-1823), estaban dotados incluso de un grado académico. Sin embargo, los que ingresaron entre la última fecha y la puesta en marcha del primer seminario republicano en 1849, no se distinguían precisamente por su buena preparación intelectual. Se trata de los cuatro o cinco seminaristas que tuvieron que cursar sus estudios básicos de Teología en régimen de tutoría guiados por algún canónigo, quizás tampoco muy capaz, y se ordenaron entre el cierre de la Universidad y la apertura y puesta en marcha del Colegio-Seminario Santo Tomas (1823-1848).7 Releyendo la correspondencia de varios de los sacerdotes de esas primeras generaciones se detectan sin querer los defectos propios de esa formación apresurada.