WWW.SPORTENSTRATEGIE.NL FEBRUARI 2014 // JAARGANG 8 // EDITIE 1 27 THE AMERICAN WAY NHL scoort met outdoorwedstrijden De National Hockey League (NHL) is de kleinste van de vier grote Amerikaanse sportleagues. In de competitieve Noord-Amerikaanse sportmarkt moet de ijshockeyleague hard werken om in beeld te blijven. Een bizar idee heeft de sport afgelopen jaren een geweldige impuls gegeven: outdoorijshockey! NBC de uitzendrechten van de NHL over- Winter Classic had zijn naam gevestigd, genomen van ABC. Vanaf dat moment en in de jaren daarna volgden outdoor- probeerde NBC-vicepresident Jon Miller wedstrijden in Boston (2010), Pittsburgh de NHL-leiding warm te krijgen voor een (2011) en Philadelphia (2012). Elk jaar sneu- jaarlijkse Winter Classic. De league zag velden er records. In 2010 kwamen voor echter nog steeds vooral praktische pro- de 38.000 beschikbare tickets maar liefst blemen. Twee ontwikkelingen brachten 310.000 aanvragen binnen. De wedstrijd het idee van een jaarlijkse outdoor-NHL- in 2011, met de absolute topspelers Sidney wedstrijd in een stroomversnelling. Crosby en Alex Ovechkin, brak met 4,5 mil- joen kijkers het televisierecord van 2009. In 2006 slaagde NBC er niet in zijn contract met de Gator Bowl te verlengen. Deze fina- Tussen de palmen lewedstrijd van het college football wordt Door een conflict tussen eigenaren en traditiegetrouw op de eerste dag van het spelers werd de Winter Classic van 2013 jaar gespeeld en is daarmee een gega- afgeblazen, maar dit jaar komt de NHL met randeerde kijkcijferhit. Door het afketsen maar liefst zes outdoorwedstrijden sterker van de deal zat NBC met een gevoelig gat terug dan ooit. Na de Winter Classic op DODGER STADIUM IS GETRANSFORMEERD TOT VOLWAARDIG IJSHOCKEY-VENUE VOOR EEN OPMERKELIJKE in zijn programmering op nieuwjaarsdag. nieuwjaarsdag vindt op 2 maart in Van- WEDSTRIJD IN DE STADIUM SERIES: OUTDOORIJSHOCKEY TUSSEN DE PALMBOMEN. Het idee van een outdoorijshockeywed- couver de derde Heritage Classic plaats, strijd op die dag werd daarmee voor de waarin traditiegetrouw twee Canadese Het haalde ook in Neder- met het idee. De man die ooit sterspeler zender nog aantrekkelijker. teams tegen elkaar uitkomen. Daarnaast land de pers. Op 1 januari Wayne Gretzky ('The Great One') naar introduceert de NHL dit jaar een derde ini- jongstleden waren maar Los Angeles haalde om aan de zonnige Nog belangrijker was de komst van John tiatief: de Stadium Series. Onder deze vlag liefst 105.491 toeschouwers westkust een NHL-topteam te bouwen, Collins naar de NHL. Collins kwam in 2007 worden in het eerste kwartaal van 2014 aanwezig bij de wedstrijd was direct enthousiast. IJshockey in de over van de NFL, waar hij een carrière vier outdoorwedstrijden georganiseerd. PIETER VERHOOGT tussen Detroit Red Wings woestijnstaat Nevada? Natuurlijk, doen! van maar liefst vijftien jaar achter de rug De eerste twee wedstrijden werden op en Toronto Maple Leafs. had, onder meer als vicepresident Mar- 26 en 29 januari afgewerkt in de grootste De wedstrijd werd gespeeld in de bui- Sprinkhanen keting & Sales. Collins was direct gechar- lokale sportmarkt ter wereld: New York. In tenlucht. Speciaal voor dit evenement Het werd een geweldige happening. Op meerd van het outdoorconcept. Vanaf het beroemde Yankee Stadium namen de was het reusachtige American football- de parkeerplaats van Caesars Palace ver- dat moment had Miller een medestander New York Rangers het achtereenvolgens stadion van de universiteit van Michigan, rees een tijdelijk stadion met bijna 13.000 binnen de NHL. op tegen de New Jersey Devils en de New genaamd ‘The Big House’, voorzien van zitplaatsen. Een week voor de wedstrijd York Islanders, twee derby’s binnen drie een tijdelijke ijsvloer. De Maple Leafs ver- begon men met het aanleggen van de ijs- IJshockey in z’n oervorm dagen! Vervolgens treffen op 1 maart de sloegen de thuisploeg met 3-2 na verlen- vloer. De capaciteit van de ijsmachines Op 1 januari 2008 vond in New York de aartsrivalen Pittsburgh Penguins en de ging en shootouts. was driemaal groter dan voor een normale eerste Winter Classic plaats. Het Ralph Chicago Blackhawks elkaar in Chicago. indoorijsvloer. Technisch verliep alles naar Wilson Stadium, het stadion van de Buf- Het was de zesde keer dat de NHL op wens en de ijsvloer hield zich uitstekend. falo Bills (NFL), stelde zich beschikbaar Maar de outdoorklapper van dit jaar was nieuwjaarsdag deze zogenaamde Winter Een opmerkelijk probleem vormden de voor de aanleg van een ijsvloer en de natuurlijk de wedstrijd die op 25 januari Classic organiseerde. Geïnspireerd door vele sprinkhanen die op het ijs landden en Buffalo Sabres (NHL) waren bereid om werd gespeeld tussen de Anaheim Ducks het succes van de afgelopen jaren heeft daar een koude dood stierven. Tegen het hun thuiswedstrijd tegen de Pittsburgh en de Los Angeles Kings. Beide teams de NHL voor 2014 maar liefst zes out- eind van de wedstrijd was het ijs bezaaid Penguins af te werken in de buitenlucht. treffen elkaar in Dodger Stadium, onder doorwedstrijden gepland, waaronder één met dode insecten. Het deed niets af aan Dit tot groot genoegen van NBC, omdat unieke omstandigheden. Waar de aan- hele bijzondere. Daarover straks meer, het enorme pr-succes van het duel, waarin met de Penguins ook sterspeler Sidney trekkelijkheid van de outdoorwedstrijden eerst een korte terugblik op dit bijzon- de Kings met 5-2 afrekenden met de New Crosby deel uitmaakte van het spektakel. tot nu toe vooral zat in de winterse sfeer- dere fenomeen. York Rangers. De wedstrijd was in twintig minuten uit- beelden, was dit de eerste keer dat de verkocht, en met 71.217 bezoekers werd NHL een wedstrijd organiseerde in de De eerste experimenten Toch duurde het nog eens twaalf jaar de Winter Classic van 2008 de drukst zonnige Californische strand- en surf- De allereerste outdoorwedstrijd werd al voordat op 22 november 2003 de eerste bezochte NHL-wedstrijd ooit. Het was omgeving. Het werd een gedenkwaar- in 1954 gespeeld. Op 2 februari van dat officiële NHL-competitiewedstrijd in de ijshockey in z’n oervorm. Beide teams dige vertoning. In het stadion waren palm- jaar speelden de Detroit Red Wings op buitenlucht plaatsvond. In het Common- traden aan in retro-outfits, de tempera- bomen neergezet, op courts rondom de een buitenijsbaan een demonstratiewed- wealth Stadium in Edmonton verloren de tuur lag rond het vriespunt en het grootste ijsvloer werden beachvolleybalpartijtjes strijd tegen de Marquette Pirates, een Edmonton Oilers die dag voor ruim 57.000 deel van de wedstrijd werd gespeeld in gespeeld, en de legendarische rockband team van gevangenen die hun tijd uitzaten toeschouwers met 5-4 van de Montreal de sneeuw. Alsof dat niet genoeg was, KISS zorgde voor een passende omlijsting. in de Marquette Branch Prison. Het ver- Canadiens in wat de Heritage Classic werd kreeg de wedstrijd een verlenging. Toen “We’re doing something I don’t think any haal gaat dat Red Wings-eigenaar Jack genoemd. De Oilers speelden al sinds ook daarin niet werd gescoord, moesten other major sport has done”, aldus Don Adams de wedstrijd had georganiseerd als het midden van de jaren tachtig met het shootouts de beslissing brengen. Het was Renzulli, Senior Vice President of Events geste richting twee leden van de maffia idee van een outdoorwedstrijd, maar de uiteraard Sidney Crosby die daarin de van de NHL. De bond heeft de smaak te die in de betreffende gevangenis zaten. leiding van de NHL zag niets in het plan. winnende treffer scoorde. pakken en dit zal vast niet de laatste bij- Dat veranderde nadat twee universiteits- zondere buitenwedstrijd zijn geweest. Daarna duurde het ruim 37 jaar voordat teams het idee in praktijk hadden gebracht. Het overweldigende succes van deze eerste IJshockey in de zon. Gaat dat zien! op 27 september 1991, op de parkeer- Twee aartsrivalen, University of Michigan Winter Classic zorgde ervoor dat de NHL plaats van het Caesars Palace in Las (Wolverines) en Michigan State University ook de volgende editie aandurfde. Met Vegas, de eerste outdoor(demonstratie) (Spartans) speelden op 6 oktober 2001 opnieuw een geweldig affiche. Twee van wedstrijd tussen twee NHL-teams werd in het Spartan Stadium hun ‘Cold War’ de oudste NHL-ploegen, de Detroit Red gespeeld. Voor Rich Rose, directeur van voor maar liefst 74.544 toeschouwers. Wings en de Chicago Blackhawks, troffen Caesars World Sports, was niets te gek. elkaar in een van de oudste honkbalsta- Na bokswedstrijden, autoraces en andere Gegarandeerde kijkcijferhit dions van Amerika, Wrigley Field (geopend sporten had hij zijn zinnen nu gezet op In 2008 werd het outdoorconcept, vooral in 1914), thuisbasis van de Chicago Cubs. Pieter Verhoogt is directeur van sportecono- misch adviesbureau Sport2B (www.sport2b.nl). ijshockey. Hij benaderde Bruce McNall, dankzij televisiezender NBC, pas echt De wedstrijd trok het grootste televisie- Hij is tevens gastdocent sporteconomie aan de de eigenaar van de Los Angeles Kings omarmd. In het seizoen 2004-2005 had publiek ooit voor een NHL-wedstrijd. De Hogeschool van Arnhem en Nijmegen..