LECCIÓN INAUGURAL DEL CURSO ACADÉMICO 2003-2004 UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DICHOS, REFRANES Y GENÉTICA Juan-Ramón Lacadena Catedrático de Genética Departamento de Genética, Facultad de Biología PRÓLOGO La normativa vigente de turno rotatorio entre las Facultades de la Universidad Complutense y mi condición de catedrático más antiguo de la Facultad de Biología, me han deparado −a poco más de un año de mi jubilación− el honor y el placer de haber sido designado para dictar la lección inaugural del Curso 2003-2004 ante el Claustro Universitario, en el Acto Académico de apertura de curso. Ingresé en la Universidad Complutense en marzo de 1968 tras ganar el concurso- oposición a la plaza de Profesor Agregado de Genética Vegetal y Animal del Departamento de Genética de la Facultad de Ciencias que en aquella época comprendía a las Secciones de Matemáticas, Física, Química, Biología y Geología, hoy facultades independientes. En mayo de 1971, en virtud de concurso de acceso, fui nombrado Catedrático de Genética de la Universidad de La Laguna, donde permanecí hasta diciembre del mismo año 1971 en que fui nombrado Catedrático de Genética del Departamento de Genética de la Facultad de Biología por concurso de traslado. Desde entonces, ininterrumpidamente y hasta la fecha, he sido Director de dicho Departamento. A lo largo de mi vida profesional, he tenido ocasión de conmemorar tres efemérides genéticas de relevancia: 1) la conmemoración en 1984 del centenario de la muerte del Gregor Johann Mendel (∗22 de julio de 1822 - †6 de enero de 1884), en cuya ocasión participé en la 2 organización de actividades científicas en la Facultad así como la edición de un libro conmemorativo además de diversos artículos glosando su figura extraordinaria1; 2) en el año 2000, al cumplirse los 100 años del redescubrimiento de las leyes de Mendel en 1900, que se considera como la fecha del nacimiento oficial de la Genética, tuve la oportunidad de organizar un Simposio en la Fundación Ramón Areces de Madrid con participación de importantes científicos españoles y extranjeros así como de publicar alguna monografía científica alusiva al tema2; 3) en este año 2003, hemos conmemorado el quincuagésimo aniversario del modelo estructural de la doble hélice del ADN publicado el 25 de abril de 1953 en la revista Nature por Watson y Crick que les valió el premio Nobel en 1962. Con tal motivo, la Facultad de Biología organizó una exposición y un acto académico en el que, en mi calidad de Director del Departamento de Genética, impartí una conferencia con el título “En el 50º aniversario del ADN: de la doble hélice a la molécula de doble filo”3. A la hora de elegir el tema de mi conferencia para este acto de Inauguración de Curso dudé entre dos opciones: la primera, que podría parecer lógica en la conmemoración del cincuentenario de la doble hélice, la descarté para evitar tratar temas científicos muy específicos ante un auditorio tan heterogéneo como el que aquí nos reúne; la segunda, por la que finalmente me decidí, espero que sea más acorde con este acto al tratar de hermanar las Humanidades con un recorrido amplio por el campo de la Genética. Por eso, el tema elegido ha sido “DICHOS, REFRANES Y GENÉTICA” que paso a exponer a continuación. 1 Lacadena, J.R. 1984. Mendel, ese desconocido. Arbor, tomo CXVII, núm. 459:7-37 Lacadena, J.R. (coord.) 1984. En el centenario de Mendel: La Genética, ayer y hoy. Editorial Alhambra, S.A., Madrid, X+564 pp. Lacadena, J.R. 1984. Conmemorando a Mendel, religioso-científico (1822-1884): Reflexiones en torno a la problemática ciencia-creencia. Verdad y Vida (Madrid), vol. 42, número 166-167:129-154 2 Lacadena, J.R. 2000. Conmemorando un siglo de Genética (1900-2000). Anales Real Academia de Farmacia, 66:485-540 3 Lacadena, J.R. 2003. En el 50º aniversario del ADN: de la doble hélice a la molécula de doble filo (artículo incluido con fecha 1 de abril en la página web del autor “Genética y Bioética” del Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa (C.N.I.C.E.), Ministerio de Educación, Cultura y Deporte), www.cnice.mecd.es/tematicas/genetica 3 DICHOS, REFRANES Y GENÉTICA 1. INTRODUCCIÓN Tal como lo define la Real Academia Española (Diccionario de la Lengua Española, 22ª edición, 2001), por dicho se entiende la “palabra o conjunto de palabras con que se expresa oralmente un concepto cabal”. Como señala Calvo-Sotelo en el Prólogo de la Segunda Edición del Refranero General Ideológico Español de Luis Martínez Kleiser (1982), el dicho es el género próximo a una serie de alocuciones tales como refrán, proverbio, adagio, apotegma, máxima, sentencia o aforismo -en general, paremias- que difieren entre sí en diversos matices: − Refrán: Definido como un “dicho agudo y sentencioso de uso común” (Diccionario de la Lengua Española), se limita a afirmar en un sentido estricto una realidad evidente (por ejemplo, “en abril, aguas mil”). − Proverbio: Completa la simple constatación de un hecho -lo que es el refrán- con un consejo o una advertencia (por ejemplo, “quién juega con fuego, se quema”, basado en el Eclesiastés, cap.3º, vers.27: “quien ama el peligro, perecerá en él”). − Adagio: Participa indistintamente de las características del refrán y el proverbio, pero envuelto por un ropaje poético; es decir, expone una idea poética. Como dice Calvo-Sotelo, el adagio es un refrán de sangre azul. − Apotegma: Su rasgo distintivo reside más en la persona importante y de relieve que lo dice que en el propio contenido. − Máxima: Se le puede considerar equivalente al apotegma, pero suele tener un fondo trascendente. − Sentencia: Con un contenido doctrinal y categórico, está por encima de la máxima. Puede decirse que la sentencia habla ex cathedra. 4 Tanto para los apotegmas, las máximas y las sentencias hay que tener en cuenta lo que decía Ramiro de Maeztu4: “nada hay más peligroso que una tontería cuando la profiere persona de prestigio”. − Aforismo: La Real Academia Española lo define como una “sentencia breve y doctrinal que se propone como regla en alguna ciencia o arte”. Es, por tanto, una norma de conducta, una regla de oro que oriente al que la sigue en el campo de la ciencia, la técnica, la política, el arte, etc. Es esencialmente doctrinal. − Axioma: Proposición tan clara y evidente que se admite sin necesidad de demostración; en otras palabras, “díjolo Blas, punto redondo”. Nadie duda del valor pedagógico de los dichos populares en general y de los refranes en particular, que son una manifestación de la sabiduría y experiencia humanas. Así, se puede decir que “en boca del vulgo andan los refranes, pero no salieron de bocas vulgares” porque, como decía Hesíodo, “la voz del pueblo es la voz de Dios” (“vox populi, vox Dei”, en versión latina) o lo que es lo mismo“voz del pueblo, voz del cielo”. El dicho evangélico (Lc 10, 21) corrobora lo anteriormente expuesto cuando pone en boca de Jesús: “Bendito seas, Padre,..., porque si has ocultado estas cosas a sabios y entendidos, se las has revelado a la gente sencilla”. Los refranes proceden del pueblo sencillo. Aunque pueda interpretarse como una tautología, hay refranes que defienden su propio valor; por ejemplo: • “Refranes que no sean verdaderos y febreros que no sean locos, pocos” • “Decir refranes, es decir verdades” • “Cien refranes, cien verdades” • “Quien habla por refranes es un saco de verdades” • “Refranes y consejos, todos son buenos” • “Saber refranes, poco cuesta y mucho vale” • “En tus apuros y afanes, pide consejo a los refranes” • “Los refranes son evangelios chiquitos” 4 Ramiro de Maeztu, en el artículo “Religión y Monarquía” de “En vísperas de la tragedia” 5 Decía Pascal en sus “Pensamientos” que “el mundo está lleno de buenas máximas: sólo le falta aplicarlas”; ciertamente que mejor andaría la humanidad si se pusieran en práctica, pero todos sabemos que “del dicho al hecho hay mucho trecho”. La Genética −como Ciencia que estudia el material hereditario bajo cualquier nivel o dimensión5− trata de responder a las siguientes preguntas en relación con los genes: ¿qué son? ¿cómo se organizan y transmiten? ¿cómo y cuándo se expresan? ¿cómo cambian? ¿cuál es su destino en el espacio y en el tiempo?. Tales preguntas constituyen el contenido formal de la Genética. Por eso, no es aplicable aquí el refrán que asegura que “no toda pregunta merece respuesta”porque “quien pregunta no yerra, si la pregunta no es necia”. Como advertía Oscar Wilde (“Frases y filosofías”), en la Ciencia, como en otras situaciones, “la pregunta llega con frecuencia después de la respuesta”. Teniendo en cuenta que “no se conoce una Ciencia si no se conoce su historia”, en cierta ocasión analicé el desarrollo histórico-conceptual de la Genética comparando su contenido formal (concepto) y su metodología en relación con los premios Nobel concedidos a lo largo de la historia, aprovechando la especial circunstancia de que tanto la Genética como la concesión de los premios por la Institución Nobel nacieron con el siglo XX (en 1900 y 1901, respectivamente). El presente ensayo trata de interpretar en claves genéticas algunos de los dichos que corresponden a fenómenos biológicos o acciones humanas que tienen una explicación genética o que son comparables o asimilables a algún fenómeno genético. En total, se han utilizado 677 dichos agrupados en relación con los siguientes aspectos genéticos, además de la introducción y el epílogo: 1) Introducción (26 dichos) 2) El genotipo y su interacción con el ambiente (74 dichos) 3) Genética del Desarrollo (182 dichos) 4) Genética del sexo (33 dichos) 5) Genética y Comportamiento (116 dichos) 6) Genética y Evolución (164 dichos) 7) Genética Humana (75 dichos) 8) Epílogo (7 dichos) 5 Lacadena, J.R.