Laatste update 7 FEBRUARI 2021 - Published in the Netherlands BLOG AMERIKAANSE PRESIDENTSVERKIEZINGEN 2020 Van december 2018 t/m 22 januari 2021 heb ik op www.hansschoots.nl een doorlopende blog bijgehouden over de Amerikaanse presidentsverkiezingen 2020. Daarvan hier een PDF-versie in 174 pagina’s. Hans Schoots is historicus en haalde zijn PhD aan de Universiteit van Amsterdam. Hij is onafhankelijk onderzoeker en schrijver over nieuwste geschiedenis, cultuur en samenleving. Zie CV op www.hansschoots.nl Volledig gebaseerd op Amerikaanse bronnen. Zie bronnenoverzicht achteraan. NA DE INAUGURATIE Joe Biden en Kamala Harris, zomer 2020 22-1-2021 – Het deed deugd om kort voor, tijdens en na de inauguratie van Joe Biden tot president van de Verenigde Staten ook in de Nederlandse pers enthousiasme en waardering voor Biden te horen. Dat is wel eens anders geweest. We hebben enkele correspondenten en commentatoren die allang vakkundigheid aan inzicht paren, maar er was al die tijd een meerderheid onder onze Amerika-experts en journalisten die alleen maar in schampere bewoordingen over Biden kon spreken sinds hij zich in mei 2019 in de Democratische Partij kandidaat stelde voor het hoogste ambt. Sinds die datum heeft hij, op een week of vier na, ononderbroken bovenaan gestaan bij de Democratische kiezers. Maar in Nederland gold hij bij velen als hooguit een soort noodzakelijk kwaad, want te rechts. Voor zover het al te vergelijken valt, is Biden in de Nederlandse verhoudingen ergens bij PvdA en D66 te situeren, met een vleug ChristenUnie, want Biden is een gelovig man. Opvallend is dat niet weinigen voor de VS een veel linkser recept aanbevalen, terwijl ze zelf in Nederland overwegend tot de PvdA- of D66-kiezers gerekend mogen worden. En dit ook nog terwijl de Amerikaanse kiezer over het geheel aanzienlijk meer behoudend is dan de Nederlandse. Joe Biden is precies de juiste man voor de Verenigde Staten van nu, schreef commentator Paul Brill onlangs terecht in NRC Handelsblad. Zo denk ook ik er al lang over. En dan nog kunnen we alleen maar hopen dat Biden erin slaagt enigszins in contact te komen of te blijven met het deel van de bevolking dat niet op hem heeft gestemd. En met de Republikeinen die tot samenwerking bereid zijn. Het alternatief, twee jaar regeren op basis van een meerderheid van 1 stem in de Senaat, zal de polarisatie zeker niet verminderen. Twee jaar, want daarna zijn er verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat, waarbij de Democraten vrijwel zeker hun meerderheid verliezen, gewoon omdat het bijna altijd zo gaat, twee jaar na het aantreden van een nieuwe president. Als het niet in de Senaat is, dan wel in het Huis. En twee jaar is aan de optimistische kant. In The Trailer geeft journalist David Weigel vandaag enkele voorbeelden van hoe dit korter zou kunnen worden. [Aanvulling 27-1: zo kan een senator met pensioen gaan, ernstig ziek worden of overlijden. Dan zijn voor zijn zetel nieuwe verkiezingen nodig. Politico noemde als voorbeeld de 80-jarige Democratische senator voor Vermont Patrick Leahy, die dezer dagen in het ziekenhuis werd opgenomen en herstelde, maar zogezegd een risicofactor blijft. De Republikeinen hebben overigens ook zulke twijfelgevallen]. Ik heb goede hoop dat president Bidens gezonde verstand zegeviert. Tot nu toe heb ik eigenlijk maar een enkele vraag bij de door hem sinds 20 januari afgekondigde maatregelen. Het betreft zijn route naar burgerschap voor 11 miljoen illegaal in het land wonende immigranten. Dat traject gaat acht jaar duren, dus overhaast gebeurt het niet, en meer menselijkheid is na de Trumpperiode zeker nodig. Het bekende argument geldt ook nog steeds: het zijn de mensen die het werk doen waar de meeste anderen geen zin in hebben. Maar er is pas sprake van een evenwichtige immigratiepolitiek wanneer onder Biden ook de wetten daaromtrent daadwerkelijk worden gehandhaafd. Er wordt wel eens vergeten dat in de VS nu ongeveer 43,5 miljoen eerste generatie immigranten wonen, van wie driekwart legaal (cijfers per 2014, BBC/Pew Research – zie mijn blog onder 3-8-2019)[Aanvulling 27-1-2021: in 2017 was het aantal eerste generatie immigranten volgens Pew Research ca. 45,6 miljoen, van wie nog steeds driekwart legaal]. Het is bepaald niet zo dat je alleen illegaal het land in kunt. Waarom weer dit onderwerp? Omdat de politieke verhoudingen in de VS ook in de komende jaren sterk zullen worden bepaald door de cultuurstrijd. Die opnieuw zal ontsporen wanneer radicaal/extreem rechts en -links erin slagen die in handen te krijgen. EEN JAMMERLIJKE, SCHAAMTEVOLLE GEBEURTENIS 13-1-2021 – Nadat twee verschillende rechters deze week nog hadden uitgesproken dat de executie van Lisa Montgomery moest worden uitgesteld, besloot het Amerikaanse Hooggerechtshof alsnog dat zij ter dood kon worden gebracht. Dat is intussen gebeurd, in Terre Haute, Indiana. Nog gauw even voor 20 januari, de inauguratie van Joe Biden. Er is geen twijfel over mogelijk dat Montgomery (ik wil haar gruwelijke misdaad niet eens beschrijven) een heel erg zwaar psychisch ziek iemand was. Waarmee haar executie zelfs volgens de Amerikaanse wet een moord is.* We hebben het over een jammerlijk gebeuren, waar een fatsoenlijk mens alleen maar schaamte over kan voelen. De mate waarin geweld de hedendaagse Amerikaanse samenleving beheerst, wordt door deze gebeurtenis nog eens in het volle licht gesteld. Montgomery was de eerste vrouw die sinds 1953 in een federale gevangenis in de Verenigde Staten is geëxecuteerd. Waarom? Uit politiek opportunisme. Op besluit van Donald Trump zelf is afgelopen juli, vier maanden voor de presidentsverkiezingen, voor het eerst weer begonnen met het uitvoeren van terdoodveroordelingen in federale gevangenissen. Dat was voor het eerst in zeventien jaar en gebeurde met het oog op stemmenwinst. Na de verkiezingen ging het versterkt door, als een stuitende wrok over Trumps nederlaag. Lager kan een mens nauwelijks geraken. Dit ook nog terwijl al vele jaren een afgetekende meerderheid in de VS de doodstraf afwijst. Zelf ben ik er niet eens onder alle omstandigheden tegen. Bij grote oorlogsmisdaden of massamoord kan de doodstraf mijns inziens wel degelijk gerechtvaardigd zijn. Er is misschien niets nieuws onder de zon in Amerika, maar deze week dreigt de moed je toch weer in de schoenen te zinken. De idiote vanzelfsprekendheid waarmee velen in de VS met wapens rondlopen, het gemak waarmee ze worden gebruikt, de vibrerende haat, de agressie en de wraakzucht, het aantal gevangenen in het land (alleen China heeft er sinds de Oeigoeren meer) en de misselijke manier waarop ze worden behandeld, deels in particuliere gevangenissen, het roept allemaal een naargeestige onmenselijke sfeer op. Amerika heeft veel mooie kanten, maar we moeten niet opkijken wanneer het aan zijn eigen zwarte kant ten onder gaat. * Het Hooggerechtshof heeft zich ongetwijfeld laten leiden door formele rechtsregels (Montgomery's geestestoestand werd tijdens haar rechtzaak - nog - niet erkend) maar de morele autoriteit van het Hof is zwaar geschaad. Lees ook nbc news (link is in deze PDF vervallen). AFZETTING VAN TRUMP MAAKT WEINIG KANS 12-1-2021 - De Democraten, met name in het Huis van Afgevaardigden, bereiden een snelle impeachtment(afzettings)procedure voor tegen president Donald Trump. Op 20 januari treedt Joe Biden aan als president, maar de Democraten proberen nog voor die datum een start met de procedure te maken. De kans dat het tot afzetting komt is klein. De procedure kan ook na het einde van het presidentschap van Trump worden voortgezet, dus dat is het punt niet. De symboolwaarde, en eventueel de onmogelijkheid voor Trump om in 2024 aan de verkiezingen deel te nemen, spelen ook daarna een grote rol. Impeachment betekent overigens niet vanzelf dat Trump niet meer aan verkiezingen mag deelnemen. Na een afzetting is daarvoor nog een aparte stemming nodig, maar daarbij volstaat een eenvoudige meerderheid. De kans dat er niets van komt is veruit het grootst. Voor afzetting is nu eenmaal die twee derde meerderheid in de Senaat nodig en dat betekent dat er daar 17 Republikeinen voor moeten stemmen. Op dit moment zijn die er zeker niet, en ook later is dat heel twijfelachtig. De Republikeinse Partij is momenteel zwaar verdeeld tussen Trumpaanhangers en anderen. Wanneer de Trumpcritici met de Democraten meestemmen tegen Trump, riskeren ze een scheuring of het ineenstorten van hun partij. Daar zullen er maar weinig toe bereid zijn. Wat evenmin helpt is dat diverse Democraten nog andere maatregelen voorstellen. Ze willen alle Republikeinen die in het Huis tegen het goedkeuren van de uitslag van de presidentsverkiezingen waren (dat was meer dan de helft) boycotten wanneer ze wetsvoorstellen indienen of onderschrijven. De Democraten hebben een meerderheid en kunnen daardoor behandeling van bepaalde voorstellen onmogelijk maken. Republikeinen wezen erop dat in 2017 een aantal van 30 Democraten in het Huis de officiële uitslag afwees toen Trump won. Door zulke Democratische strafmaatregelen - waarvan de vraag is of ze democratisch zijn - zullen de Republikeinse rijen zich alleen maar meer sluiten. De Democraten zullen zich erbij neer moeten leggen dat veranderingen in de Republikeinse Partij een grotere kans maken naarmate zij zich er minder mee bemoeien. Wat er nog allemaal gebeurt in de acht dagen tot de inauguratie van Joe Biden, blijft afwachten. Maar Biden zelf zal vooral benieuwd zijn hoe het daarna gaat. Zal hij erin slagen in de traditionele eerste honderd dagen van zijn presidentschap een aantal van de door hem nagestreefde maatregelen en wetten te realiseren, eventueel met steun van Republikeinen? Of zal zijn beleid worden ondergesneeuwd door voortgaande confrontaties in en buiten het Congres? Bronnen: C-span, The Hill, Politico. HET EINDE VAN HET TRUMPTIJDPERK 7-1-2021 – Zes januari 2021 zal de geschiedenis ingaan als het einde van het Trumptijdperk. In de afgelopen maanden hadden al steeds meer Republikeinse kopstukken zich van president Donald Trump afgewend.