MANUEL PAYNO Y LOS BANDIDOS DEL ERARIO MEXICANO, 1848-1873 Barbara A. TENENBAUM Congress Library Los hombres que pudieran hacer algo en literatu• ra los absorba la política; y no quisieran conside• rar ... ni a Payno en batalla con los presupuestos y aranceles. Guillermo Prieto Viajes de orden suprema, 1857 INCLUSO EN UNA NACIÓN COMO NIÉXICO, que ha. dado a luz a una cantidad admirable de individuos polifacéticos, la figura de Manuel Payno y Flores ocupa un lugar aparte. Nadie más —ni su amigo de toda la vida, Guillermo Prieto, ni su opo• nente conservador Lucas Alamán, ni su contemporáneo Ig• nacio Altamirano— pudieron reunir como él lo hizo el talento del hombre de Estado con la trascendencia del crea• dor literario. Acaso sea esta misma combinación insólita lo que frustre las esperanzas de que se produzca un estudio biográfico" completo de Payno.1 En el presente ensayo se es• tudiará el papel que desempeñó Payno en la vida política nacional de México durante los traumáticos 25 años que abarcaron de 1848 a 1873, periodo en que se desempeñó, pri- 1 A pesar del hecho de que hace falta una biografía completa, hasta ahora no ha aparecido ninguna. Como notará el lector, las fuentes secun• darias básicas actualmente disponibles a menudo se equivocan hasta en los datos más elementales sobre la vida de Payno. HhdeXy XLiv : 1, 1994 74 BARBARA A. TENENBAUM mero, como secretario de Hacienda y, más tarde, como ideólogo principal en asuntos fiscales. Según Prieto, la madre de Payno, Josefa Flores, educó a su hijo para el curato, mientras que el padre, Manuel Payno y Bustamante, ^estructuró su educación con miras a pre• pararlo para ocupar el puesto de secretario de Hacienda. En su juventud, Payno le cobró afecto al obispo José María de Jesús Belaunzarán, quien se había distinguido por su heroís• mo durante el asedio de Guanajuato,2 pero el tempera• mento fogoso de Manuel así como su éxito con las mujeres, resultaron más poderosos que cualquier vocación para el curato.3 Al final, Payno habría de seguir los pasos de su notable padre, de quien Prieto dice que "fungía como vista en la aduana, aunque por su saber estaba lleno de delicadísi• mas comisiones y figuraba muy alto entre las eminencias fiscales, como don José Ignacio Pavón, don José de la Fuen• te, don Agustín Ruiz (Lucas) Alamán y (Rafael) Mangino".4 Su familia gozaba de buenas relaciones, ya que Payno y Bustamante era primo del general y presidente Anastasio Bustamante. Payno padre había producido la admirable Me• moria de Hacienda 1845, uno de los mejores estudios en torno a la hacienda pública escritos durante el siglo xix. Aun• que, a la postre, sería la influencia de ambos padres la que iba a marcar el curso cjue tomaría la larga y activísima carre• tel de su hijo. Payno inició su carrera pública en la década de 1830-1840 como empleado de la oficina de aduanas de la ciudad de Mé• xico. En 1840 —con Prieto y Ramón Iraiza Alcaraz— se le encargó el establecimiento de una oficina de aduana en Ma- 2 Conocido por sus tendencias antirreformistas, Belaunzarán creció en la ciudad de México y pasó sus últimos años ahí. Alegó enardecida- mente en contra de las leyes de 1833 que permitían la venta de propieda• des de la iglesia y los posteriores saqueos de que fue objeto. Finalmente, sus elevados principios y su firme postura en contra del subsiguiente go• bierno "pro religioso" lo llevaron a renunciar a su puesto como obispo de Monterrey en 1837. Véase BELAUNZARÁN, 1837. ^ PRIETO. 1968, DP. 99-í03. ^ PRIETO, 1968, p. 99, PAYNO Y LOS BANDIDOS DEL ERARIO MEXICANO, 1848-1873 75 tamoros, en la cual alcanzó el puesto de contador.5 Al poco tiempo se convirtió en secretario del general del Ejército del Norte, Mariano Arista, y obtuvo el grado de teniente coro• nel. A su regreso a la ciudad de México fue nombrado jefe de sección del Ministerio de la Guerra. Durante todo este tiempo se dedicó también a escribir ensayos para su publica• ción en la prensa. En 1842 fue nombrado secretario de la Legación Mexicana en Sudamérica, lo que lo llevó a viajar a Francia e Inglaterra. A su regreso se le otorgó un puesto en la Fábrica Nacional de Tabaco de la capital. Posteriormente, Santa Anna lo envió a Nueva York y a Filadelfia para estu• diar el sistema correccional. Durante su estancia se enteró de que las tropas estadounidenses al mando del general Zachary Taylor se encaminaban a la frontera mexicana, y de inme• diato informó a su gobierno. A su regreso a México se enlistó en el ejército nacional, y en 1847 peleó en la guerra contra Estados Unidos, durante la cual organizó un servicio de co• rreo secreto entre México y Veracruz y comandó una briga• da de tropas de defensa en un camino de Puebla.6 Al final izar la guerra, Payno se encontraba en Querétaro, en donde había formado fuertes alianzas con la recientemen• te creada "facción reamoderada". Ahí desempeñó la fun• ción de delegado de dicha facción ante el Congreso del esta• do en 1848 y votó a favor de la aprobación del Tratado de Guadalupe-Hidalgo.7 Después de la guerra, decidió seguir adelante con su carrera política y fue elegido diputado al Congreso Nacional de Puebla. Desde dicho puesto inició una campaña para ocupar la Secretaría de Hacienda, para lo cual publicó un panfleto, Proyectos de arreglo de los gastos de la Hacienda Pública y contribuciones para cubrirlos, y pronunció 5 Aunque parecería que el libro El Puerto de Matamoros 1844. México: Vargas Rea, 1951, un conjunto de piezas "costumbristas" sobre el puer• to, fue escrito por Manuel Payno, su autor ya había regresado a la ciudad de México para 1844. 6 VlLLASEÑOR Y VlLLASEÑOR, t. I, 1901, pp. V-XVIU. 7 Este hecho indiscutible, confirmado por José María Roa Bárcena, en ROA, 1947, t. 3, p. 328, y por PRIETO, 1968, p. 438, aparece refutado en una de las pocas biografías de Payno, debido a una confusión entre "Payno" y "Payró". Véase VILLASEÑOR Y VILLASEÑOR, 1901, p. VIL 76 BARBARA A. TENENBAUMÍ un discurso ante el Congreso en septiembre, en el que exponía sus ideas. Su plan reflejaba lo que para los modera• dos resultaba prioritario en aquellos momentos. En su pre• supuesto, aproximadamente de 2.5 millones de pesos —de los 15 millones en fondos de indemnización, pagados por Es• tados Unidos por el territorio que México había perdido en la guerra— serían destinados al pago de intereses de la deu• da externa y medio millón a su amortización, o 25% del to• tal de gastos anuales de México. El plan asignaba única• mente un millón para pagos de intereses y 300 000 pesos (un poco más de 10%) al pago de obligaciones internas. Como cabía esperar del hijo de un funcionario de Hacienda educa• do durante el periodo colonial, Payno consideraba que los empleados del gobierno debían tener los más altos niveles de preparación. Propuso que a los aspirantes se les hicieran exámenes de español, aritmética, geografía y economía polí• tica como prerrequisito para ocupar un empleo. Asimismo, estaba a favor de que se hiciera obligatorio que todos los em• pleados dedicaran un mínimo de siete horas diarias al traba• jo en la oficina y que continuaran trabajando hasta cumplir los 70 años y 30 años de servicio.8 En esta ocasión, sus ideas pasaron inadvertidas. Payno, finalmente, se convirtió en secretario de Hacienda el 4 de julio de 1850. Entre los funcionarios públicos que ha• bían ocupado dicho puesto desde la independencia, Payno era el mejor preparado y sin duda gozaba de mayor expe• riencia en una más amplia gama de puestos gubernamenta• les que cualquiera de sus predecesores, algunos de los cua• les, como Francisco María Lombardo e Ignacio Trigueros, habían reclamado para sí el puesto por la sencilla razón de que habían contribuido con dinero propio al tesoro. Duran• te su corto periodo ministerial, Payno se distinguió por ha• ber puesto en orden tanto la deuda externa como la interna. Anunció el arreglo de la deuda externa el 14 de octubre de 1850. Según los términos de éste, México reconocía obliga• ciones por 51 208 250 Desos y se comprometía a pagar los intereses pendientes a una tasa reducida de 3 % utilizando ^ PAYNO, 1848, pp. 43-46 y 81. PAYNO Y LOS BANDIDOS DEL ERARIO MEXICANO, 1848-1873 77 un fondo de 5 000 000 (2 500 000 pesos de la indemnización y 25% del total de impuestos de importación; 75% de los impuestos de exportación recolectados en los puertos del Pa• cífico, y 5% de los puertos del golfo de México). Los tenedo• res de bonos aprobaron la propuesta el 29 de diciembre de 1850 y el gobierno mexicano emitió nuevos bonos y certifi• cados para el pago de intereses adeudados entre 1846 y 1851. De acuerdo con Joaquín Casasús, el arreglo de 1850 fue "la mejor de las operaciones financieras llevadas a cabo con la deuda de Londres".9 Había ahorrado a México 5 776 572 pesos en el pago de intereses y reducido en 1 653 707 pesos el pago de intereses anuales.10 Sin embargo, el acuerdo sobre los términos para el pago de las obligaciones pendientes de la deuda externa resultaba un juego de niños en comparación con lo que suponía en• frentar la deuda interna. Como dijera Payno más adelante, "La cuestión de la deuda, es una cuestión pública; es una cuestión que interesa a la generación presente y a las genera• ciones futuras.