226 ATLANTA FALCONS (NFC SUR) (NFC SUR) ATLANTA FALCONS 227 NFL NFL FALCONSATLANTA TRAS LAS PLAGAS DE EGIPTO, LLEGA EL PROFETA DAN QUINN Mike Smith ha dejado el Agua convertida en sangre, equipo como un tección, siempre ha dado muestras Eranas, piojos, moscas, peste, solar, con unas de carácter y calidad. Una joya que úlceras, granizo, langostas, tinie- en Atlanta no se pueden permitir el blas, muerte… ¿Las diez plagas de pocas estrellas lujo de desperdiciar. Tiene 30 años, Egipto? ¡Una broma! Mike Smith, él y una legión de talento de sobra para ser un refe- solo, y en siete años bien aprove- apestados, pero la rente en la NFL, pero cada vez me- chados, ha dejado los Falcons como nos gestos de “esto hay que ganarlo un solar. Y llevándose el título a en- reconstrucción no como sea” y más de “por Dios, que trenador del año en su debut. Con tiene por qué ser no vuelvan a pegarme”. Y no será una constancia encomiable. Metó- el primer, ni el último quarterback dico. Sistemático. Un teórico gurú demasiado larga. con talento de ‘Hall of Fame’ que defensivo llevando al equipo a la fi- termina por apagarse lentamente nal de conferencia sin defensa. ¿Y de impotencia. en la grada? Llanto y crujir de dien- Pero si alguien puede abrir las tes, que entre tantas lágrimas te- aguas es Dan Quinn, padre de la nían que poner los altavoces a tope defensa de Seattle que se plantó para que pareciera que en vez de en la Super Bowl en las dos últimas rasgarse las vestiduras, los aficio- ediciones. Parece que con el reba- nados animaban. ño de restos de tienta que tiene a Pero incluso las peores pesadi- su cargo no podrá llegar muy lejos, llas tienen su final. Mike Smith, pro- pero tiene dos cosas a favor: esa bablemente el peor entrenador de En junio de 1965, el propietario defensa no puede ser peor que has- la NFL en los últimos años, y mira Rankin M. Smith, Sr. organizó un ta ahora, y en el sistema de relevos que los ha habido malos, es histo- concurso para elegir un apelativo constantes de Quinn quizá no sean EL REGRESO. ria. Pero se ha marchado sin dejar que representara los valores de tan importantes los nombres como Matt Ryan piedra sobre piedra. Matt Ryan, Ju- Atlanta y, por extensión Georgia. las ganas, y después de sobrevivir a vivió una lio Jones, Trufant en defensa y el El certamen lo ganó Julia Elliott, Mike Smith, esa plantilla debe estar absoluta vacío más absoluto. La nada. Los una profesora de instituto, que deseando comerse el mundo. pesadilla Falcons, coronados con un halcón justificó la idoneidad de los anodi- Al menos no tienen que inten- la pasada egipcio en su casco, necesitan que nos Falcons, en el orgullo de hal- tar sobrevivir en una división infer- temporada. se abran las aguas y luego no se cón, su coraje y valentía; nunca nal. Sus vecinos de la NFC Sur no Este año ha les caigan encima como a Ramsés suelta su presa, es mortal y con están en mucho mejor situación, de ser el de para no pasar una larguísima etapa una gran tradición en el deporte. así que apelando a unas pizcas de su regreso de reconstrucción. En fin, se perdió una gran oportu- talento, y muchas ganas de ganar, a la planta Al menos tienen a su favor un nidad para haber recogido el or- no hay que descartar que unos Fal- noble de los quarterback como Matt Ryan, que gullo sureño con un impactante cons que parecen necesitar varios quaterbacks pese a que cada vez ha tenido me- Atlanta Rebels, por ejemplo. años para volver a ser un equipo de de la NFL nos armas alrededor, y menos pro- verdad puedan dar algo de guerra. IMAGES/AFP GETTY 228 SEATTLE SEAHAWKS (NFC OESTE) (NFC OESTE) SEATTLE SEAHAWKS 229 NFL NFL PROPIETARIO HEAD COACH COORDINADOR OFENSIVO ARTHUR BLANK DAN QUINN KYLE SHANAHAN El dueño de los Falcons hizo su fortu- Dan Quinn ha conseguido conver- Shanahan fue na con la empresa The Home Depot, tirse en entrenador jefe en la NFL despedido de los de construcción y bricolaje. Compró el porque sus dos últimos años ha Redskins y huyó equipo en el año 2002 y, desde entonces, ha intentado sido el coordinador defensivo de de los Browns en sus dos últimos comprar numerosas franquicias de otros deportes, siem- los Seattle Seahawks. Dos Super trabajos como coordinador ofen- pre en Atlanta. Ha dado estabilidad, sentido y raices a Bowls, con victoria en una, donde sivo. De situaciones complicadas los Falcons, y no se mete en decisiones deportivas. Sólo su unidad fue la gran protagonis- sabe algo. Pero ahora su mente pri- por eso merecería un gran aplauso, pero lo cierto es que ta. Ha de aprovechar esta oportu- vilegiada, porque lo es, tiene a Matt bajo su mandato no han dejado de ser grises casi en nidad, porque ya tiene una edad, y Ryan para dejarse llevar. El ataque ninguna ocasión. es por eso por lo que se puede es- de Shanahan es imaginativo, varia- perar que los Falcons adopten su do y con capacidad para hacer mu- personalidad y se conviertan en un chas yardas. Atlanta jugará alegre. muy agresivo equipo, algo de lo que MANAGER GENERAL carecían con avaricia bajo el man- THOMAS DIMITROFF dato de Smith. Nadie debe esperar de él complejos sistemas defensi- ESTRELLA OFENSIVA Esta será la primera temporada como vos ni un ataque desbocado, pero JULIO JONES general manager de Dimitroff en la sí muchos jugadores preparados que no tenga a Mike Smith como en- para cumplir su trabajo con orden Julio siempre ha sido una estre- trenador. Ha sobrevivido a su despedida, pero su auto- y seguridad. lla, pero llegó a un equipo que ridad queda tocada tras tantos años manteniendo en el contaba con Harry Douglas y puesto a Smith. Ahora está en la cuerda floja, por lo que ES EL MOMENTO. Tras Roddy White. Ahora es el indis- no puede permitirse más errores. Su desempeño, dado media vida en la NFL, cutible #1 del ataque y habrá que consiguió el milagro de tener un QB franquicia des- Dan Quinn ha logrado de demostrar que puede con de el inicio de su andadura en el puesto, es tan medio- su objetivo de ser ese título. Lo hará. cre como el del equipo. GETTY IMAGES/AFP entrenador jefe. SPORTS USA TODAY ASÍ ES EL ATAQUE DE LOS FALCONS MATT T.J. JAKE PETER JOE JON RYAN DEVONTA TEVIN JULIO RODDY JUSTIN LEONARD JACOB LEVINE 2RYAN 13 YATES 70 MATTHEWS (LT) 66 KONZ (LG) 61 HAWLEY (C) 75 ASAMOAH (RG) 73 SCHRAEDER (RT) 24 FREEMAN 26 COLEMAN 11 JONES 84 WHITE 16 HARDY 85 HANKERSON 83 TAMME 80 TOILOLO QUARTERBACKS LÍNEA OFENSIVA CORREDORES RECEPTORES TIGHT ENDS Los Atlanta Falcons no son un equipo en reconstruc- Lo mas destacable es la presencia muy exigente, y cada error es se- Devonta Freeman y Tevin Coleman Julio Jones es de lo mejorcito que altura de lo mejor de la NFL si lo- Levine Toilolo acabo 2014 como el cion. Tienen un staff renovado y muchos jugadores nue- de dos jugadores jovenes que tie- ñalado, así que nos dejó fríos, pero (rookie elegido en tercera ronda del hay en la NFL. Es un placer verle gran manenerse sanos. Por detras, tight end titular, dejando algún des- vos, pero tener un quarterback de garantias como Matt nen un altisimo margen de mejora. esperanzados. Peter Konz es un draft), tienen la difícil misión de re- atrapar balones. Tiene salto, velo- Justin Hardy ganará la batalla por el tello ilusionante de cara a 2015. Al Ryan hace que sus espectativas siempre deban ser al- Y este año deben demostrarlo. Eso center de cuarto año, que también sucitar el desaparecido ataque te- cidad y empaque. Y podria estar tercer puesto. El rookie es uno de equipo tambien ha llegado Jacob tas. Ryan da una serie de garantias que provocan que, si, los casos de Jake Matthews y puede jugar como guard. Viene de JUGADOR rrestre de Atlanta. Y de entrada pa- en los prolegómenos de un año de los mayores tapados del pasado Tamme, que en 2014 era suplen- con unas ligeras mejoras, tu equipo pueda llegar a ser Peter Konz son diferentes, aunque un año perdido por una lesion im- QUE MARCA rece complicado que lo consigan. esos que los americanos llaman draft. Tiene pegamento en las ma- te de Julius Thomas en los Denver DIFERENCIAS. un pretendiente en la carrera a los playoffs. Sólo hay que compartan situacion. Matthews fue portante, y es hora de que muestre Son dos corredores jovencisimos, “career year”, y superar las casi nos, ejecuta las rutas con precisión Broncos y tiene bastante experien- ver como el año pasado, con una defensa de telecome- elegido el 6º en el Draft el año pa- su auténtico valor. El líder de la lí- de 23 y 22 años de edad respec- 1600 yardas de 2014 si le respe- milimétrica y debería rendir desde cia en equipos punteros, tras haber dia y un juego de carrera transparente, mantuvo unos sado con unas expectativas altisi- nea es Jon Asamoah y Ryan Schrae- BUEN tivamente y con formas de correr tan las lesiones. Formando pare- el primer día. En los entrenamien- estado también a las órdenes de numeros bastante decentes. Numeros que podrian me- mas, pero las lesiones en la posi- der fue la agradable sorpresa de JUGADOR DE muy similares. La llegada de Cole- ja tenemos a Roddy White, expe- tos de verano, Hardy ha de ganar la Peyton Manning en los Colts.