L’empereur Hadrien (76-138) Elève de cinquième au lycée Berthollet d’Annecy en 1963-1964, j’ai eu la chance d’avoir un professeur charismatique, Michel Falque-Vert (à cette époque lointaine, collège et lycée ne faisaient qu’un, les jeunes agrégés animaient simultanément des classes de lycée et de collège, avant de poursuivre leur carrière à l’Université ). L’histoire romaine, qui formait le cœur du programme d’histoire de 5 ème , me passionnait : à dix ans je savais par cœur la liste des empereurs romains. Nerva, Trajan, Hadrien, Antonin, Marc-Aurèle… suivant la tradition classique, reprise par Renan, les manuels d’histoire scolaire et universitaires, Mallet-Isaac, Léon Homo, présentaient la dynastie des Antonins comme une sorte d’âge d’or, et vantaient les qualités humaines et militaires de Trajan. De son successeur ils parlaient moins, et il me fallut attendre la lecture des Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar, sur un lit d’hôpital, en novembre 1971, pour découvrir ce personnage exceptionnel, à la fois par la longueur de son règne, par l’ampleur de son œuvre, par ses voyages et par sa personnalité. « Pour Marguerite Yourcenar, Hadrien est le leader politique dont l’Europe a besoin au lendemain de la seconde guerre mondiale : un homme cultivé, un faiseur de paix exerçant le pouvoir de manière éclairée mais ferme, qui ne cache pas ses sentiments amoureux », observe finement Neil MacGregor, directeur du British Museum. Cette vision idéalisée et rétrospective concorde-t-elle avec les travaux des historiens ? Ceux-ci soulignent la divergence des sources : à l’inverse de celle de Trajan, la figure d’Hadrien était loin de faire l’unanimité dans l’Antiquité. Quoi qu’il en soit, Hadrien est depuis lors un de mes grands points fixes, et inspira une de mes plus célèbres digressions, en classe, en novembre 1996. Pierre-Jean Hormière 76 ap. J.-C. 24 janvier, naissance de Publius Aelius Hadrianus, à Italica (province de Bétique, située au sud de l’Espagne, auj. Santiponce), sous le règne de Vespasien. La famille des Aelii , originaire d’Hadria, en Italie, est installée à Italica, vicus fondé sur le Guadalquivir par Scipion l’Africain. De noblesse récente, elle tire sa fortune du commerce de l’huile d’olive. Le grand-père d’Hadrien, Aelius Hadrianus Marullinus, est sénateur. La famille est apparentée aux Ulpii : le père d’Hadrien, Publius Aelius Hadrianus Afer, est fils d’une sœur du père de Trajan ; Hadrien est donc un petit cousin de Trajan. La sœur aînée d’Hadrien, Domitia Paulina, épousera Servianus, âgé d’environ 30 ans de plus que lui, et qui sera trois fois consul. Hadrien passe ses dix premières années en Espagne. 79 . Eruption du Vésuve ; mort de Pline l’Ancien. Mort de Vespasien, avènement de Titus. 81 . Mort de Titus, avènement de Domitien. 86 . Mort à Rome d’Aelius Adrianus Afer, père d’Hadrien, à 40 ans. Hadrien a pour tuteurs son oncle Trajan et le futur préfet du prétoire Caelius Attianus, qui l’emmènent à Rome pour parfaire son éducation. Sa mère, Domitia Lucilla maior , se remariera, et aura une fille, Domitia Lucilla minor . 85-90 . Hadrien reçoit à Rome une formation encyclopédique : chant, musique, arith- métique, géométrie, peinture, sculpture, architecture… Il manifeste un véritable amour pour la culture hellénique, qui lui vaudra le surnom, plutôt péjoratif, de Graeculus . Le 19 septembre 86, naissance d’Antonin à Lanuvium. En 88, Hadrien assiste aux Jeux séculaires, donnés par Domitien ; ces jeux sont donnés tous les 110 ans. 91-93 . Voyage à Italica, peut-être en compagnie de Trajan. Il s’y prépare à des exercices militaires avec la jeunesse locale, et se passionne tant pour la chasse que Trajan le fait rentrer à Rome vers 93. 95 . Entre dans l’armée à 19 ans. Il est affecté comme tribun militaire en Pannonie puis en Mésie. 96 . 18 septembre, assassinat de Domitien. Nerva (26-98) est proclamé empereur par le Sénat ; il a 66 ans. Crise financière, opérations militaires en Germanie. Tacite : Dialogue des orateurs . Mort de Quintilien et de Perse. 97 . Nerva adopte Marcus Ulpius Trajan (53-117). En octobre, Hadrien apporte à Trajan, sur le Rhin, les félicitations de l’armée à la suite de son adoption. Projet de loi agraire pour les pauvres. Les Chinois atteignent le golfe Persique. 98. 25 janvier, mort de Nerva. Hadrien se rend à bride abattue à Cologne, en Germanie inférieure, porter la nouvelle à Trajan, qui est le premier empereur d’origine provinciale. Tacite : Agricola , La Germanie . Frontin : Les aqueducs de la ville de Rome. 99 . Renforcement du limes du Rhin. En décembre, arrivée de Trajan à Rome, en compagnie d’Hadrien. 100 . Mariage d’Hadrien avec Sabine (Julia Sabina), nièce de Trajan. Consulat de Pline le Jeune, qui écrit le Panégyrique de Trajan , et rédige ses Lettres entre 97 et 109. Juvénal commence ses Satires . Fondation de Timgad. 101 . Hadrien est nommé questeur. Le 25 mars, Trajan quitte Rome pour la première campagne contre les Daces. 102 . Hadrien est membre de l’Etat-major impérial pendant les deux campagnes contre les Daces de 102 et 106 ; son courage lui vaut d’être deux fois l’objet de citations. Aménagement du port d’Ostie. 105 . Nommé tribun du peuple, et légat, c’est-à-dire commandant d’une légion, qu’il mène au combat durant la deuxième guerre contre les Daces. Trajan lui donne une pierre précieuse qu’il a reçue de Nerva. Mort de Martial. 105-107 . Seconde guerre dacique, arrivée à Rome de l’or des Daces. Annexion de l’Arabie (auj. Jordanie et Sinaï). La Dacie devient province romaine. 107 . Hadrien est nommé préteur, et gouverneur de la Pannonie inférieure. Ambassade de Trajan en Indes. 108 . Nommé consul suffect en raison de ses faits d’armes dans la campagne contre les Sarmates, Hadrien devient en outre rédacteur des discours de l’empereur. 109 . Construction des thermes de Trajan, à Rome. Tacite : Histoires . 112 . Hadrien apparaît dans la hiérarchie religieuse, et est nommé prêtre d’Auguste. Premier voyage culturel à Athènes où il est archonte. 113 . Construction de la colonne trajane. Mort de Pline le Jeune. Départ de Trajan pour l’Arménie, qui deviendra province romaine. 114-117 . Guerres parthiques. Hadrien est commandant de légion lors de la campagne contre les Parthes, puis gouverneur de Syrie. 115 . Séisme en Asie mineure. Une révolte juive en Egypte, Cyrénaïque et Mésopotamie menace les arrières de l’armée romaine ; elle sera matée en 117 par le général d’origine maure Lusius Quietus. Conquète de la Mésopotamie. 116 . Fin de la conquète, prise de Séleucie et de Ctésiphon. Les Romains atteignent le golfe Persique. Trajan surnommé Parthicus. Tacite : Début des Annales . 117. Le 9 août, Hadrien reçoit à Antioche une lettre lui annonçant son adoption par Trajan ; le 11, un courrier l’informe de la mort de Trajan à Sélinonte (Cilicie), à 64 ans. Ce scénario officiel a été organisé par Plotine, épouse de Trajan. Hadrien accède au pouvoir sous le nom de « Imperator Caesar Trajanus Hadrianus Augustus ». Il est aussi Pontifex maximus. Disgrâce d’Apollodore de Damas, architecte de Trajan. 117-118 . Hadrien négocie l’abandon des provinces récemment conquises : Assyrie, Méso- potamie, Arménie. Les troupes sont ramenées derrière l’Euphrate. Exécution des quatres consulaires Celsus, Palma, Quietus et Nigrinus, généraux de Trajan. Violente insurrection des Brigantes , des Selgouae et des Nantouae en Bretagne ; elle est réprimée par le légat Q. Pompeius Falco. En juin 118, Hadrien rentre à Rome conduire les funérailles de Trajan, dont les cendres sont placées dans le socle de la colonne trajane. Dédicace de l’arc de Bénévent. Début de la construction de la Villa Hadriana sur la colline de Tibur ; cette construction se poursuit avec vigueur jusqu’en 121, date du premier voyage. 118-121 . Séjour à Rome. Mise en place des organes de son administration. 119 . Heurts entre Juifs et Grecs, en Egypte. Hadrien divinise sa belle-mère Matidie, immédiatement après sa mort. 120 . Mort de Tacite ; expériences de Ptolémée sur la réfraction de la lumière. Naissance, à Samosate, de Lucien, auteur d’œuvres satiriques. Naissance à Cirta, en Afrique, de M. Cornelius Fronton, orateur et rhéteur. Seconde rédaction de l’Evangile de Saint Matthieu. Naissance de Pedanius Fuscus Salinator, petit-neveu d’Hadrien. 121 . 21 avril, début de la construction du temple de Vénus et de Rome. 26 avril, naissance à Rome de Marc-Aurèle ; apparenté à Hadrien, il est peut-être le fils de Domitia Lucilla minor , demi-sœur d’Hadrien, et d’Annius Vérus. Premier grand voyage d’Hadrien à travers l’Empire, en Gaule, puis en Germanie où il complète et achève le limes de Domitien. Il se rend en Rhétie, ainsi qu’à la frontière entre Rhin et Danube. Un gigantesque travail de clôture de l’Empire, depuis le Taunus jusqu’à Ratisbonne, est entrepris, qui ne sera pas achevé à sa mort. 122. Hadrien descend le Rhin en bateau, s’embarque pour la Grande-Bretagne. Il met en chantier le mur qui traverse l’Ecosse depuis l’estuaire de la Solvay jusqu’à celui de la Tyne (117 km), pour isoler les Brigantes de leurs voisins septentrionaux. Retour en Gaule, puis en Espagne. Mort de Plotine, veuve de Trajan. Suétone (né vers 70), qui avait publié depuis peu ses Vies des douze Césars (lesquelles s’achèvent à Domitien), est disgrâcié. 123 . Hadrien traverse la Méditerranée vers Gibraltar, pour mater une insurrection en Maurétanie. D’Afrique du Nord, il navigue directement jusqu’en Asie Mineure pour faire face aux dangers d’une nouvelle guerre avec les Parthes. Des rives de l’Euphrate, il se rend à Trabzon sur le Pont-Euxin, puis en Cappadoce, en Bithynie (est-ce alors qu’il rencontre Antinoüs ?) et en Phrygie.