Guide pour visiter le Thouarsais Version provisoire du 1er décembre 2018 Pierre Donadieu 1 Ce guide s’adresse à tous ceux qui souhaitent trouver des informations sur les bonnes raisons de visiter le Thouarsais. Les 31 communes choisies sont celles de la Communauté de communes du Thouarsais. Il est en cours de rédaction et actualisé périodiquement en général tous les 6 à 12 mois. Vous pouvez proposer des modifications, rectifier des erreurs ou compléter des chapitres en proposant des photos ou des textes. Adressez vous à Pierre Donadieu, un habitant de la commune de Louzy : [email protected] 2 Les illustrations de cette version sont provisoires et incompletes. La source est en general indiquee. Quand elle ne l’est pas, il s’agit d’images prises sur le site Wikipedia consacre aux communes de France. La plupart des sites d’emprunt de textes ou d’images sont indiques. En couverture, carte postale de 1910, publicite de la Compagnie des chemins de fer de l’Etat 3 Sommaire Avant Propos 1- Venir dans le Thouarsais 2- Le Thouarsais 3- Une unite geographique 4- Trois petites regions : le bocage, la plaine, le vignoble 5- Histoire du Thouarsais 6- L’a3me du Thouarsais 7- Les communes du bocage 8- Les communes du vignoble 9- Les communes de la plaine 10-Quelques circuits recommandes (en cours) 11-Les animations par communes (en cours) 12-Les bonnes adresses (en cours) 4 Avant-Propos Au nord du departement des Deux-Sevres, le Thouarsais est meconnu. Trop souvent traverse par les touristes qui ne s’y arre3tent pas, il dispose pourtant d’un insoupçonnable potentiel touristique et de loisirs. Les charmes mysterieux du bocage et de la Ga3tine y sont reunis avec les seductions du vignoble, le charme pittoresque des vallees et la poesie des vastes plaines agricoles. Dans chaque commune, eglises anciennes et recentes, cha3teaux, manoirs, chapelles, moulins a vent et a eau, ponts moyen-a3geux, calvaires, commanderies et aumo3neries sur le chemin de Saint-Jacques- de-Compostelle, fermes fortifiees et musees attendent votre visite, a pied, en velo ou en voiture. Sans compter les expositions artistiques et les nombreux spectacles organises regulierement dans la plupart des communes. 5 Fort d’une riche histoire regionale rurale et urbaine, notamment ferroviaire, le Thouarsais est entre dans le XXIe siecle avec une politique energetique audacieuse : fermes solaires, champs d’eoliennes et usines de production de methane. Vous en verrez un peu partout les manifestations les plus evidentes. 1- Venir dans le Thouarsais Le Thouarsais se visite a partir de la petite ville de Thouars. Venant de Paris, deux solutions : le train ou la voiture. Depuis la gare Montparnasse, le TGV puis un TER vous conduisent via Tours ou Angers a Saumur, puis a Thouars. Comptez environ trois heures et demi de voyage en traversant les plaines de la Beauce et les vallees de la Loire et de ses affluents. De me3me en voiture, l’autoroute vous fait arriver a Saumur, via Tours ou Angers, puis par une route departementale jusqu’a Thouars. Ce qui vous demandera environ quatre heures. Venant de Nantes, une voie rapide vous permet d’acceder a Bressuire puis a Thouars en 1h 30 a 2 h environ (120 kilometres). Venant de Poitiers, vous emprunterez une petite route pittoresque a travers les plaines agricoles de la Vienne jusqu’a Thouars (60 km, une heure trente environ). Et venant de Niort la Deux-Sevrienne (une route a deux a trois voies) vous fera franchir les 70 kilometres qui separent la prefecture du departement de la capitale du Thouarsais. 2- Le Thouarsais Le Thouarsais est une petite region française, situee a un carrefour geographique entre cinq regions historiques : au nord les vallees de l’Anjou et la Touraine, au sud est les plaines du Poitou, au sud et a l’ouest les confins du massif vendeen (la Ga3tine et le Bocage bressuirais). Au centre de ce carrefour, la petite ville de Thouars qui compte en 2016 un peu moins de 10 000 habitants. Apres la Revolution de 1789, en 1804, la region de Thouars est devenue un canton des Deux-Sevres au sein de l’arrondissement de Bressuire. Jusqu’en 2015, elle faisait partie de la region administrative de Poitou-Charentes, et aujourd’hui elle releve de la Region de la Nouvelle Aquitaine. Le perimetre administratif du Thouarsais est lui aussi instable. Au Pays thouarsais (un syndicat intercommunal), compose de trois petites communautes de communes (le Thouarsais, l’Argentonnais et le Saint-Varentais) a succede le 1er janvier 2014 la communaute des 31 communes du Thouarsais au perimetre plus restreint. Regroupant 31 communes et peuplee de 36 060 habitants en 2014, elle est voisine, a l’ouest, de la communaute d’agglomeration de Bressuire (71 000 habitants), au sud de la petite communaute de communes de l’Airvaudais-Val-du-Thouet (7000 habitants), au nord, dans le Maine-et-Loire, de la communaute d’agglomeration de Saumur-Loire- Developpement (106 000 habitants) et de celle des Mauges (106 000 habitants), et a l’est, dans le departement de la Vienne, de la communaute de communes du Pays Loudunais (25 000 habitants). Fig. 1 : La Communaute de Communes du Thouarsais. 6 Fig. 1 Les intercommunalites du nord des Deux-Sevres 3-Une unité géographique et historique Le Thouarsais dispose aujourd’hui d’une identite geographique et historique qui ne peut e3tre reduite a celle d’une region de transition entre Anjou, Vendee, Touraine et Poitou. C’est une région naturelle hydrographique drainee vers la Loire par le Thouet et ses affluents et la Dive en traversant deux regions geologiques : les terrains cristallins de la Ga3tine et du Bocage, et calcaires du Bassin Parisien (Fig. 2) 7 Fig. 2 Les deux rivieres du Thouarsais : le Thouet et ses affluents le Thouaret et l’Argenton, et la Dive en partie canalisee. Thouars est la capitale de l’ancien duché et pairie des ducs de la Trémoïlle qui, a l’epoque de Henri Charles de la TremoïHlle (1660), s’etendait du littoral vendeen au Duche de Loudun, et de Montreuil-Bellay a Parthenay et au marais Poitevin. Le duche- pairie incorporait la baronnie de Bressuire. La partie nord du Thouarsais (de Bouille- Loretz a Cersay) etait jadis incorporee au sud de l’Anjou de l’Ancien Regime (comme Loudun et Mirebeau). Le duche etait distinct, au nord, des duches d’Anjou (a partir de Bouille-Loretz et du Puy-Notre-Dame) et de Loudun (a partir de la Dive) et, au sud, du Poitou (royaume de France) a partir de Saint-Loup-sur-Thouet et Mirebeau (fig. 3). La region fut le thea3tre de nombreux conflits depuis la fin du Moyen AI ge : militaires (la guerre de Cent-Ans, la Resistance pendant la seconde guerre mondiale), religieux (guerres de religion a la fin du XVIe siecle) et politique (guerres de Vendee a la fin du XVIIIe siecle). - Fig. 3 Carte de la partie thouarsaise du duche-pairie des ducs de la TremoïHlle (1660) Enfin le Thouarsais se distingue des intercommunalites voisines qu’il met en relation: - a l’ouest, de la communaute d’agglomeration du Bocage Bressuirais, important po3le economique et culturel centre sur la région naturelle du bocage (vallee de la Sevre nantaise) et tourne vers la Vendee et le Choletais, - au sud, de la communaute de communes de l’Airvaudais-Val du Thouet, petit po3le economique et culturel qui assure la transition de la plaine de Thouars avec la Ga3tine et les plaines cerealieres de la Vienne, - au nord, de la communaute d’agglomeration de Saumur-Loire-Developpement situe dans le departement du Maine-et-Loire et la Region Pays-de-la-Loire, pôle économique et culturel (Saumurois) entre les régions viticoles de l’Anjou et de la Touraine. En outre, sa limite nord est mitoyenne de la partie sud (couloir des 8 coteaux viticoles du Layon) de la communaute d’agglomeration de Mauges- Communaute dans le Maine-et-Loire. - a l’est, de la communaute de communes du Loudunais, dont l’appartenance culturelle est plus proche de la Touraine au nord que des plaines poitevines au sud Cette unite geographique et historique reunit trois petites regions qui la structurent : le bocage, le vignoble et la plaine. 4-Trois petites régions Le substrat geologique n’est pas homogene dans le Thouarsais. Sa variation determine le relief et de nombreux types d’activites et de paysages, notamment agricoles (fig. 5). Fig. 4: Carte geologique de l’ancien Pays Thouarsais (les failles geologiques sont representees par un trait noir) (CESA Tours, 2006) Au sud ouest et a l’ouest de Thouars, le bocage cristallin (granit et granitoïHde) (rose et brun, fig. 4) a des affinites culturelles, historiques et economiques avec la Ga3tine et le Bocage bressuirais. C’est le pays des haies denses, de l’elevage, des carrieres de granulat et de l’architecture ancienne de granit. Au nord de Thouars (en saumon clair et vert) le vignoble (AOC Anjou et Saumur) et les larges vallées agricoles (Thouet, Argenton) sont lies avec la vallee de la Loire et ses affluents (Anjou, Saumurois et Touraine). C’est un pays viticole et agricole aux paysages ouverts, couverts en partie de vignobles, semes de villages a l’architecture en 9 pierre de tuffeau. Sous l’ancien regime, cette region relevait de la juridiction de la Senechaussee de Saumur et de l’ancienne province et duche d’Anjou. - a l’est et au sud immediat de Thouars en bleu et vert, la plaine calcaire, céréalière, et les vallées du Thouet (amont), du Thouaret et de la Dive sont tournees vers les plaines du Loudunais.