Gobierno Municipal de Aibonito Aibonito Honorable William “Willie” Alicea Pérez Alcalde Nace un 23 de febrero de 1972 en el pueblo de Aibonito, el cuarto hijo de la familia de Don Carlos Alicea y Doña Lydia Esther Pérez. Tiene cuatro hermanos; Carlos Rafael, José Alberto, Fernando Luis y el menor Edgardo. En búsqueda de mejorar la situación económica, la familia adquirió la opción de una finca rural, destinada a labores agrícolas. Se trasladaron al Barrio Helechal de Barranquitas, donde ubica la misma y establecieron allí dos (2) ranchos para la producción de pollos, ya que el padre, Don Carlos, tenía experiencia en la crianza avícola. Para esa época, Willie como todos comenzaron a llamarlo, tenía seis (6) años. Cursó sus estudios de escuela elemental e intermedia en la Segunda Unidad Helechal. Allí se distinguió por su buen carácter y su conducta ejemplar que le ganó el cariño de los maestros y el de sus compañeros de clase. Desde pequeño, gustaba mucho del deporte, principalmente el beisbol, el cual practicaba con bolas de goma y un palo, logrando luego pertenecer a las pequeñas ligas. Participaba también de los deportes del baloncesto y el volibol. Por eso entiende que el deporte es vital en la formación de una persona útil para la sociedad y que debe ser parte de la educación de todo estudiante. Así, aprendió a trabajar en equipo. 2 Aibonito Desde niño aprendió a trabajar siguiendo como modelo a su padre y a sus hermanos mayores. Ayudaba a su padre en la limpieza, distribución de alimentos y faenas menores en los ranchos. Estudió en la Escuela Superior Vocacional Pablo Colón Berdecía de Barranquitas, donde se graduó en el 1990, del cuarto año. Al graduarse, decidió tomar un curso corto en un instituto educativo al terminar el mismo, empezó a trabajar en la Cooperativa San José, Sucursal de Aibonito como Pagador Receptor en el año 1992. Esta experiencia laboral lo fue instruyendo en el ámbito del espíritu cooperativista, campo que ha sido parte importante para el desarrollo económico de Puerto Rico. Más tarde, conoció a María E. Morales, una joven mujer aiboniteña del Barrio La Plata de Aibonito, con quien contrajo matrimonio y juntos procrean su mayor tesoro; su hija Amanda Liz Alicea Morales, quien nació en el año 2007. Willie y María residen en el Barrio La Plata de Aibonito. En el año 1997, con grandes esfuerzos, sacrificios y dedicación, inició sus estudios universitarios en la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de Barranquitas. Supo lidiar con su trabajo, la responsabilidad en el hogar y sus estudios universitarios, los cuales realizaba en horarios vespertinos y nocturnos. En el año 2001, terminó su Bachillerato en Administración de Empresas, con una concentración en Gerencia, donde se graduó con altos honores. Desde pequeño, gustó siempre de la política. Escuchaba discursos de los líderes del Partido Nuevo Progresista, seguía los resultados de las elecciones y era miembro de ese partido desde antes de tener derecho a votar. En el 2006 se convierte en el Presidente del Partido Nuevo Progresista en Aibonito. Poco a poco, con seriedad y humildad pero con firmeza, fue ganándose el respeto, la admiración y la confianza del pueblo aiboniteño, los que lo llevarían al triunfo. Con esa misma humildad y su capacidad, reflejó su liderazgo al pueblo y logró unir a los aiboniteños detrás de su candidatura para las elecciones generales del 2008, acompañado de un movimiento natural multipartidista, surgido de forma espontánea detrás de su candidatura bajo el Partido Nuevo Progresista, logró ser electo Alcalde. Willie, como así mismo quiere que su pueblo lo llame y lo nombre, es el primer Alcalde electo por el pueblo, por el Partido Nuevo Progresista en Aibonito. En noviembre del año 2012, obtiene la mayoría de votos en las elecciones generales, para el mes de enero del año 2013 Juramenta como Alcalde nuevamente para un segundo término. 3 Aibonito Fundación de Aibonito Según la leyenda, el día 17 de mayo de 1615, un arcabucero español llamado Diego Álvarez, al llegar al pico del Asomante, emocionado ante la belleza del panorama que se ofrecía a su vista, exclamó entusiasmado “Ay que bonito”, y tal expresión dio nombre a la región que pasó a ser Laybonito. Así nos describe Don Fernando Miyares González, este territorio en el 1775, cuando hizo un recorrido por la Isla: “A dos leguas de este pueblo (Coamo) está elevada la montaña Laybonito, después de una agria subida de legua y media; la cima, que es desigual, tiene algunos pedazos cultivados que producen con abundancia cuanto da la isla y lo restante está lleno de árboles de desmesurada magnitud. La temperatura es extremadamente fresca, de modo que se disfruta de un moderado invierno”. Según la historia, al llegar los españoles a la isla, ésta estaba dividida en cacicazgos, uno de los cuales se llamaba Jatibonicu que comprendía lo que es hoy Aibonito, Barranquitas y parte de Orocovis. Según los hermanos Pereas, “nombre trovado del Río Atibonicu”. Según ellos, Atibonicu es dicción taína-española que significa “Río de la Noche”. 4 Aibonito En 1630, Pedro Zorascoechea, natural de Vizcaya, estableció una ranchería en el paraje visitado años antes por el arcabucero Diego Álvarez, de esta ranchería surgió luego una aldea de criadores de ganado, mencionada por López de Haro en sus escritos del 5 de diciembre de 1644. Dichos escritos describen iglesias y capellanías servidoras como Curato que había en la isla. Aibonito era mencionado como Laybonito, un hato de criadores a tres leguas de la Iglesia de Coamo. El Hato de Laybonito sigue creciendo durante los siglos XVII y XVIII como parte de la jurisdicción de Coamo. No es hasta el 1822, cuando se elige a Don Manuel Vélez, natural de Vega Baja, que se le solicitó al gobernador el deslinde de Aibonito de Coamo. Ya para esta fecha Aibonito contaba con una población de 1,125 personas. La separación oficial fue concedida el 13 de marzo de 1824, siendo gobernador Don Miguel de la Torre, Conde de Torrepando. El sitio donde enclava el pueblo, en sus orígenes un predio de 10 cuerdas, fue comprado al rico terrateniente del Barrio Pasto, Don Francisco de Sales Colón por la suma de 120 pesos. Como no había dinero, a solicitud del apoderado Don Manuel Vélez, dicha suma fue prestada por los vecinos Don León del Rosario y Don Juan de la Rosa Ortiz. El pago de la parte con jurisdicción de Coamo estuvo a cargo del Agrimensor Don Atilano Bonilla, quien luego fue Secretario del Municipio. El gobierno del nuevo pueblo quedó constituido por el Teniente a guerra, Don Pablo de Rivera. La Junta de Visita, hoy Asamblea Municipal, la componían Don José Colón, Don Lucas Colón de Santiago, Don Apolinar Rivera, Don Manuel Vélez y Don Pedro Colón. Esta se constituyó el día 27 de marzo de 1828 por disposición del Gobernador, Don Miguel de la Torre. A instancias de los vecinos, el señor Obispo de la Diócesis, Don Pedro Gutiérrez de Cós, expidió un acta con fecha del 13 de diciembre de 1830, disponiendo elegir “en parroquia separada e independiente la iglesia construída en 1825, dedicada al patrocinio de San José, su patrono y tutelar”. Aibonito había sido declarado pueblo con anterioridad, pero como la creación de parroquias era potestad del obispo, no fue hasta el 13 de enero de 1831 cuando el sacerdote Don José Santiago bendijo la iglesia. Esta era una estructura de madera, techada de tejamaní. La primera persona bautizada en la nueva parroquia de Aibonito fue Juan Díaz, nacido el 17 de septiembre de 1830. Anterior a esta fecha eran bautizados en la Parroquia de Coamo. En 1887 se radica en Aibonito el Gobernador Teniente General Romualdo Palacios González, para dirigir desde aquí los componentes. Se consideraba el pueblo de Juana Díaz como el centro de la actividad autonomista contra su gobierno. Aquí 5 Aibonito residió en los altos de una casa situada en la Calle San José, esquina Fortilla (hoy Rius Rivera). Su deseo de convertir a Aibonito en uno de los principales pueblos de Isla, lo motivó a la construcción del cuartel, hoy, Escuela Federico Degetau y la Iglesia San José como la conocemos hoy. Palacios puso la primera piedra para la construcción del templo y se envolvió activamente en las campañas de recolección de fondos. Para tales efectos, donó su coche a una comisión de damas para luego ser rifado en beneficio de la construcción de la iglesia. La construcción tardó 10 años. En solemne acto de bendición presidido por el Obispo Fray Toribio Minguela de la Merced, el 28 de febrero de 1898, quedó inaugurado el templo. Las influencias de Palacios fueron determinantes para que el día 12 de mayo de 1888, se le concediera a Aibonito el título de Villa, razón por la cual su escudo porta la corona mural de cuatro torres indicativas de dicha dignidad. Durante la Guerra Hispanoamericana de 1898, las montañas del Asomante fueron el escenario de la última batalla de dicha guerra en Puerto Rico, justo antes de declararse el armisticio entre España y Estados Unidos el 25 de agosto. El ejército invasor ocupa la población de Aibonito el 24 de septiembre, nombrándose alcalde por decreto militar a Don José Bigles. 6 Aibonito AIBONITO Y SUS BARRIOS 7 ESCUDO Interpretación del simbolismo empleado: 1. Cantón superior derecho cargado de una montaña verde, con la espada en el centro y los colores nacionales de España en la base. La montaña significa la localización de Aibonito en la zona montañosa del interior de la Isla y la espada simboliza una de las últimas batallas de la Guerra Hispanoamericana de 1898, la Batalla del Asomante.