U.S.-Cuba Trade and Economic Council, Inc. New York, New York Telephone (917) 453-6726 • E-mail: [email protected] Internet: http://www.cubatrade.org • Twitter: @CubaCouncil Facebook: www.facebook.com/uscubatradeandeconomiccouncil LinkedIn: www.linkedin.com/company/u-s--cuba-trade-and-economic-council-inc- The Times-Picayune New Orleans, Louisiana 6 October 2016 Louisiana delegation talks cruise ships in Cuba, TV station reports Louisiana and Cuba are anxious to have a New Orleans-to-Havana cruise route if the U.S. relaxes its tourism restrictions on the country. (Port of New Orleans) By Julia O'Donoghue, NOLA.com | The Times-Picayune The sought-after New Orleans-Cuba cruise route was a topic of discussion during Gov. John Bel Edwards' visit to the Caribbean country this week, according to a report from WAFB, a Baton Rouge television station traveling with the governor. On Wednesday (Oct. 5) Edwards visited the Port of Havana, which Cuba hopes to turn into a cruise ship hub if American restrictions on travel to the country are relaxed. Officials from the Port of New Orleans are traveling with the governor and see Cuba's interest in American cruises as an opportunity for local business. New Orleans would be a good place for cruise ships headed to Havana to dock -- and Cuba cruises could bring some more tourism dollars to south Louisiana, too, if they started at the city's port, according to New Orleans port officials. "We think people will be willing to come to New Orleans and take a cruise to Havana so that will in fact improve our cruise opportunities," Mike Landry, vice president of the Port of New Orleans, told WAFB in Cuba Wednesday. Why a New Orleans-Cuba cruise could soon become reality (again) A measure allowing Americans to travel freely to Cuba has won U.S. Senate approval. Carnival Corp., the world's largest cruise company, said a New Orleans-Cuba route was on the horizon for its company in June, though it didn't provide any details. New Orleans and Havana have a long cruise history, dating back to the 1950s when the United Fruit Co. operated weekly service to Cuba. Still, the federal government's restrictions on tourism remain a large barrier to Cuba cruises at this point. American travelers still have to justify their trips to Cuba as being for educational or humanitarian purposes, instead of purely for leisure and recreation. There are signs the federal government may be looking toward relaxing its tourism rules for Cuba. Carnival launched T The Florida straits were blocked by the U.S. during the Cuban Missile Crisis and tens of thousands of Cubans have fled across them to Florida on homemade rafts. from Miami in May. The 704-passenger ship was seen a major step toward more normalized U.S.-Cuban relations when it comes to tourism. U.S. cruises are expected to bring Cuba tens of millions of dollars in badly needed foreign hard currency if traffic increases as expected. More than a dozen lines have announced plans to run U.S.-Cuba cruises. If all actually begin operations, Cuba could earn more than $80 million a year, according to the U.S.-Cuba Trade and Economic Council. Cafefuerte Miami, Florida 3 October 2016 ¿Por qué la administración Obama no se concentra en defender a reclamantes certificados? Confiscaciones de propiedades estadounidenses en Cuba, un tema sin resolver en casi dos años de negociaciones. Por John S. Kavulich* Los miembros del Congreso ylos defensores estadounidenses deben centrarse en recordar al Consejo de Seguridad Nacional y al señor Ben Rhodes que quedan solo 103 días para actuar en nombre de los solicitantes certificados de reclamaciones por propiedades confiscadas ante el gobierno de Cuba. El 20 de julio de 2016, un alto funcionario del Departamento de Estado proporcionó información sobre el proceso de negociación de un acuerdo sobre las reclamaciones certificadas contra la República de Cuba, las reclamaciones del gobierno de Estados Unidos contra la República de Cuba y las sentencias judiciales dictadas en tribunales de Estados Unidos a favor de individuos contra el gobierno de la República de Cuba. Al mismo tiempo, los representantes del gobierno de Cuba enfatizaron que sus tribunales han emitido dictámenes (por daños y reparaciones) contra Estados Unidos, con valores que van de $ 121 billones y $180 millones a $900 billones de dólares. Y, el gobierno de la República de Cuba informó que no había habido negociaciones sobre este punto con Estados Unidos. En primer lugar, ¿por qué el Departamento de Estado no se centró fuertemente en la negociación de un acuerdo respecto las reclamaciones certificadas? Una resolución tendría un mayor impacto en la relación bilateral con la República de Cuba. En segundo lugar, ¿por qué el Departamento de Estados declaró el interés nacional de Estados Unidos en un cese de los dictámenes civiles contra la República de Cuba por los tribunales radicados en el Estado de Florida, los que están ahora valorados en más de US $ 4 billón y … con interés (al alza de 11% al año) que continúan aumentando en valor? Empresas establecidas en Estados Unidos -con y sin reclamaciones certificadas contra la República de Cuba- necesitan que el Departamento de Estado 1) busque la desestimación de acciones pendientes en contra de la República de Cuba y 2) busque desactivar las sentencias dictadas en contra de la República de Cuba. El ejemplo de Irán El gobierno de Estados Unidos intervino con éxito en un caso contra la República Islámica de Irán traído por diplomáticos y marines de Estados Unidos en la Embajada estadounidense en Teherán. El gobierno de Estados Unidos solicitó a la Corte que desestimara una demanda contra la República Islámica de Irán debido a incongruencias con la Ley de Inmunidad de Soberanía Extranjera (FSIA). El tribunal permitió la mediación y rechazó la demanda. La misma debilidad aplica para los juicios contra la República de Cuba. Sin embargo, sorprendentemente, cuando los tribunales han solicitado al gobierno de Estados Unidos definir su posición sobre la incautación por los demandantes de cuentas bancarias congeladas a República de Cuba en Estados Unidos, la respuesta ha sido recomendar a los tribunales no hacer lo que los tribunales decidieron. Y aún así hablan de defensa sobre la base de los principios en representación de los legítimos reclamantes. El resultado de la posición del gobierno de Estados Unidos ha sido agotar las cuentas bancarias congeladas a la República de Cuba desde principios de los años 60s -las que siempre fueron consideradas en beneficio de las 5,913 reclamaciones certificados por la Comisión de Adjudicación de Reclamos Extranjeros (FCSC) del Departamento de Justicia, por valor de US $ 1,902,202,284.95 dólares. Impacto a largo plazo Hoy el problema ya no es preservar los fondos para su uso en la solución de las reclamaciones certificadas, pues esos fondos prácticamente han desaparecido. En su lugar, los dictámenes civiles para favorecer reclamos individuales en tribunales de Florida están obstruyendo la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Estos dictámenes judiciales están aparentemente destinados a castigar a los hermanos Castro, pero en realidad están castigando a los 11,3 millones de ciudadanos cubanos, así como a las empresas e individuos que tienen reclamaciones legítimamente certificadas. La República de Cuba podría intentar poner fin a los dictámenes judiciales invocando la inmunidad soberana en lugar de presentar una respuesta. Sin embargo, hay una resistencia en La Habana al reconocimiento de la jurisdicción de tribunales de Estados Unidos, aunque sólo sea para hacer valer la inmunidad soberana. Como los funcionarios del gobierno cubano valoran, nada en los tribunales de Estados Unidos (especialmente en el Estado de Florida) es simple cuando se trata de la República de Cuba. Temen un litigio prolongado y costoso que seguiría a cualquier reivindicación de la inmunidad soberana y que probablemente terminaría victimizando a los demandantes, con ventaja en los tribunales locales. Para el señor Ben Rhodes, el asistente presidencial de 39 años, ayudante y asesor adjunto de Seguridad Nacional para Comunicación Estratégica en el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) de la Casa Blanca, quien fue un participante principal en las negociaciones secretas con el gobierno de Cuba y que desembocaron en el anuncio del presidente Barack Obama el 17 de diciembre de 2014, y quien fue citado por The New York Times diciendo: Ya no sé donde yo comienzo y dónde termina Obama”, es el momento de otra “fusión mental” que pemita hacer justicia con estos reclamantes estadounidenses, *Presidente del Consejo Económico y Comercial Cuba-EEUU, Politico Washington, DC 29 September 2016 Report on Trump company's Cuba dealings could affect crucial Florida vote By Marc Caputo In a development that could cost Donald Trump crucial Cuban-American votes, his casino company once violated the U.S. embargo of Cuba by secretly funding a business foray on the communist island, Newsweek reported this morning. Trump’s casino company "funneled" at least $68,000 in late 1998 to a consulting firm that traveled to the island in search of business opportunities on Trump's behalf, Newsweek reported in its cover story called “The Castro Connection.” The article alleges the consultant then billed Trump’s company and instructed his employees on how to make it look as if the trip had been connected to a Catholic charity. If the consulting company secretly spent U.S. money in Cuba during a visit that was not licensed by the U.S. government or fully hosted by a non-U.S. entity or charity, the expenses would have violated the Cuban embargo, which is designed to starve the Castro regime of American currency. Newsweek did not specify the exact nature of the trip or its precise date.