Tom Oldham The Imagined Village – brittifolkin menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus Isossa-Britanniassa vuonna 2004 perustettu The Imagined Village on enemmän kuin yhtye. Se on painava puheenvuoro keskusteluun englantilaisesta identiteetistä. Yhtye päivittää brittifolkin 2000-luvulle mutta kysyy samalla, kenellä on oikeus määrittää aidon englantilaisuuden kriteerit. Vaikka yhtyeen toiminnan taustalla on monikulttuurisuuden ja modernin englantilaisuuden sanoma, antaa The Imagined Village musiikkinsa toimia manifestina. The Imagined Village tuo yhteen vuosisatoja vanhat, suullisen tradition kautta nykypäivään asti kulkeneet kappaleet sekä modernit populaarimusiikin alalajit kuten electron, reggaen ja bhangran. Lisäväriä tuovat nyky-Britannian monimuotoisuudesta kertovat etniset vaikutteet. Viulujen ja kitaroiden lomassa soivat myös mm. sitar ja dhol-rumpu. Aivan kuten kylän asukkaat vaihtuvat, myös The Imagined Villagen ”kuvitteellisen kylän” kokoonpano elää jatkuvasti. Kun yhtyeen kehuttu ensilevy julkaistiin vuonna 2007, oli joukossa mukana niin Paul Wellerin ja Billy Braggin kaltaisia rock-veteraaneja kuin folkin parissa kasvaneita Britannian eturivin muusikoita kuten isä ja tytär Martin ja Eliza Carthy. Toisella albumilla Empire & Love (2010) kylän tunnelma muuttui hiukan, kun jälkimmäiset ottivat vallan haltuunsa. Tällä hetkellä kyläneuvostoon kuuluu Carthyjen lisäksi mm. palkittu viulisti-laulaja Jackie Oates, intialaisperäiset sitaristi Sheema Mukherjee ja perkussionisti Johnny Kalsi sekä Afro Celt Sound Systeminkin perustanut kyläidean isä Simon Emmerson. Alun perin löyhänä kollektiivina aloittanut The Imagined Village on hioutunut live-esiintymisten myötä entistä pysyvämmäksi kokonaisuudeksi. Kolmannen albuminsa Bending the Dark kappaleet ovat enim- mäkseen omia sävellyksiä ja pyrkivät vangitsemaan yhtyeen valloittavan live-energian. Yhtye itse kuvaa uutuuttaan radikaaleimmaksi albumikseen sekä ”iloiseksi englantilaisen ja globaalin kulttuurin ylistykseksi”. Huvila-teltan lavalle astelee kymmenkunta erilaisissa liemissä keitettyä mutta yhtenä orgaanisena yksikkönä toimivaa muusikkoa. Ennakkoluulottoman nyky-folkin lomassa yleisö saattaa päästä laulamaan myös Cum On Feel The Noizea yhteislauluna! The Imagined Villagen perimmäisen ajatuksen tiivistää lopulta parhaiten kylän entinen asukas Billy Bragg: ”Missä tahansa kylässä kohtaavat menneisyyden vartijoiden ja tulevaisuuden arkkitehtien näkemykset. Juuri tästä The Imagined Villagessakin on kyse.” Tommi Saarikoski.