© Tomás Vega Avelaira [email protected] http://www.traianvs.net/ Novedades sobre las Termas Legionarias en Britannia Tomás Vega Avelaira [email protected] a q v a e 1. Introducción radicionalmente, las investigaciones sobre las edificaciones termales han estado en estrecha relación con ambientes civiles y, en general, con aquellos conjuntos más Tespectaculares, como por ejemplo las termas de Ca- racalla o las de Diocleciano en Roma. Como conse- cuencia de ello, en el imaginario popular se han im- plantado unas estampas excesivamente evocadoras de emperadores seguidos por interminables séquitos disfrutando de los frugales placeres de la vida. En épocas pasadas, pintores como Lawrence Alma-Ta- dema (1836-1912), plasmaban en sus lienzos escenas un tanto oníricas que contribuían a difundir una ima- gen un tanto irreal del pasado de la Ciudad Eterna e, incluso, hoy, la vida militar de los romanos, en pa- labras de Carrié, garantiza el éxito de “anacronistas” de profesión, ingenuos cineastas de cine o maliciosos autores Figura 2. “A Favourite Custom” (1909), óleo sobre tabla, de Lawrence Alma-Tadema. Tate Gallery, Londres. de historietas (Carrié, 1991: 123). Ese tipo de edificios con mayor o peor fortuna se difundió por todo el Im- perio, desde el norte de Escocia hasta los confines del Sáhara, y desde el Océano Atlántico hasta los territo- rios bañados por el Rin, el Danubio y el Eúfrates. Pero Figura 1. Termas de Caracalla en Roma. Las técnicas y las construcciones de la Ingeniería Romana 299 © Tomás Vega Avelaira [email protected] http://www.traianvs.net/ aqvae Novedades sobre las Termas Legionarias en Britannia Figura 3. Mapa de la extensión del Imperio Romano a mediados del siglo II d.C. Fuente: Frontiers of the Roman Empire Culture 2000 - Project (2005-2008). Figura 4. Antefija con la representación de un jabalí, emblema de la Legio XX Valeria Victrix, procedente de Holt Clwyd, en las inmediaciones del campamento legionario de Caerleon- estos singulares e innovadores edificios, no siempre Isca Silurum. Fotografía: British Museum (Londres). fueron tan espectaculares y tampoco se limitaron a su presencia en ámbitos estrictamente civiles. En contra de lo que pudiera parecer, la presen- cia de estas construcciones como lugares de esparci- miento de los contingentes militares es significativa. Respecto a la provincia de Britannia, área fundamen- tal del presente trabajo, podemos ir avanzando que su presencia era destacada. Se erigían bien en el in- terior del campamento, a veces en la vivienda del co- mandante de la guarnición (Exeter, Caerleon), o bien en sus inmediaciones: anexos (Rough Castle, junto al Muro de Antonino) o en los vici colindantes (Ches- terholm, junto al Muro de Adriano). La participación de especialistas militares para llevar a cabo su construcción se pone de manifiesto en la existencia de un programa arquitectónico que, en ocasiones, se plasma en la estandarización de un tipo de planta, como ocurre en diversos fuertes situa- dos junto a la Muralla de Adriano. Algunas unidades Figura 5. Losa procedente de Hutchenson Hill haciendo han dejado la impronta de su nombre en estampillas constar la participación de un destacamento (vexillatio) de sobre los materiales (ladrillos, tejas, antefijas) em- la Legio XX Valeria Victrix en la construcción del Muro de Antonino (según Breeze, 2008: fig. 5.7). Hunterian Museum pleados en el levantamiento de estas singulares edi- (University of Glasgow). ficaciones1, como ocurre en los casos de la legio VI o de la Classis Britannica), al igual que lo hacían en las de los ya mencionados Muros o de cualquier tipo de construcciones militares propiamente dichas, caso campamento. Las actividades llevadas a cabo por los milites es- 1 A la hora de proceder a la valoración de las menciones de unidades taban básicamente relacionadas con la higiene per- militares en este tipo de materiales, debe efectuarse una puntualización sonal, la realización de ejercicios físicos y fines tera- significativa: en el proceso de cooperación entre civiles y militares, péuticos: hallazgos como las strigiles recuperadas en estos últimos vendían sus productos a compañías de construcción Caerleon/Isca Silurum atestiguan estas actividades. privadas, lo cual, en ocasiones, tiende a ver una presencia del ejército romano donde nunca la hubo (Southern, 2007: 78). 300 V Congreso de las Obras Públicas Romanas © Tomás Vega Avelaira [email protected] http://www.traianvs.net/ Tomás Vega Aveleira Por último, la presencia de civiles en las inmedia- ciones de los asentamientos (vici militares) y el uso compartido de los baños, en ocasiones, resalta la ex- pansión de una costumbre a través del Imperio Ro- mano y la interacción cultural de los diversos pueblos que lo integran. Antes de comenzar la exposición de nuestro estu- dio deben tenerse en cuenta dos consideraciones. En primer lugar, una cuestión de terminología: se acep- tará el término latino balineum (con su plural balinea) para referirnos al baño de los campamentos roma- nos tanto legionarios como auxiliares. Su traducción más correcta en castellano se correspondería con la de baño aunque, de acuerdo con la literatura arqueo- lógica sobre el tema, en ocasiones también hemos utilizado las expresiones balneario y termas o edificio termal2. En segundo término, no pretendemos ofre- cer un inventario de todas las termas vinculadas a los establecimientos británicos puesto que ello excedería tanto mis pretensiones como las del marco en el cual se presenta esta investigación. Figura 6. Mapa de Britannia en el Alto Imperio con detalles del trazado de los Muros de Adriano (abajo) y de Antonino 2. Britannia y el ejército (arriba) (según Klee, 2006: 12). romano. Muralla de Adriano, la Muralla de Antonino, Wales La elección de la provincia de Britannia para y la costa sajona (“Saxon Shore”)3. La fuerza militar nuestro estudio no resulta fruto del azar. En ella, por que comienza la ocupación de la isla con la invasión el momento, se han localizado cerca de trescientos de Claudio en 43 d.C. llegará a contar con la presen- asentamientos militares, incluyendo tanto fortale- cia de tres, y hasta cuatro, legiones, cuarenta cohor- zas legionarias como campamentos auxiliares, según tes auxiliares y doce alas (Bowman, 1994: 51). Otro podemos apreciar en el mapa de dispersión publica- motivo para escoger esta región como ámbito de in- do recientemente por Paul Bidwell. A ellos deberían vestigación se debe también a otros factores, mere- añadirse las numerosas torres de vigilancia y los cas- ciendo citarse la constante revisión y continuación de tillos miliarios dispersados a lo largo de las Murallas las excavaciones arqueológicas en los yacimientos de de Adriano y de Antonino. Este elevado número de primera magnitud (como Exeter/Isca Dumnionorum o recintos castrenses albergaba en el siglo II d.C. a una Chesterholm/Vindolanda) o la aplicación de las vie- fuerza numérica que oscilaba entre los 40.000 y los jas (fotografía aérea) y nuevas tecnologías (prospec- 50.000 soldados, lo cual equivalía a la décima parte ciones geomagnéticas) con una publicación rápida del total de los efectivos de época altoimperial. Este de sus resultados. En la última década la práctica de número es extremadamente significativo si tenemos la prospección geofísica nos ha proporcionado una en cuenta que en esas fechas el centro de gravedad cantidad ingente de resultados tanto sobre las for- del Imperio se había trasladado a la frontera delimi- talezas legionarias y auxiliares (castra), como de las tada por el río Danubio (Bidwell, 1997: 11; fig. 1). Esta aglomeraciones civiles (vici) nacidas a su alrededor presencia del ejército romano en tierras británicas se concentra en cuatro zonas de manera significativa: la 3 Para una visión de conjunto sobre las fortificaciones romanas en Britannia suponen una gran ayuda tanto el manual clásico de Johnson 2 Somos conscientes de que, en la actualidad, los investigadores (1983) como la reciente síntesis de Bidwell (1997). Sobre la Muralla de tienden a decantarse por utilizar el término terma. Por esta razón, Adriano, vid. Johnson, 1989; Breeze, 1993: 73-96; Breeze, 1996: 61-63; a diferencia de otro trabajo previo mío (Vega Avelaira, 2001), he De la Bedoyère, 1991: 74-77 y 1998. Sobre la Muralla de Antonino, optado por utilizar en éste el vocablo termas con un claro objetivo: el vid. Breeze, 1993: 79-124; 1996: 63-69; De la Bedoyère, 1991: 77-81; y aprovechamiento de las actuales posibilidades tecnológicas a la hora Breeze, 2006. Asimismo dos buenas síntesis recientes sobre el tema las de buscar información sobre este tema. encontramos en los trabajos de Klee (2006: 8-31) y Breeze, 2007. Las técnicas y las construcciones de la Ingeniería Romana 301 © Tomás Vega Avelaira [email protected] http://www.traianvs.net/ aqvae Novedades sobre las Termas Legionarias en Britannia Figura 8. Fotografía aérea del campamento de Withley Castle (tomado de Bidwell y Hodgson 2009: fig. 52). única misión de combatir y mantener al enemigo bajo un estricto dominio? Su principal misión consistía en llevar a cabo este control, aunque esta actividad sólo ocupaba una pequeña parte de su quehacer cotidiano y entre las funciones del ejército de frontera nunca Figura 7. Campamento y vicus militar de Chesters/Cilurnum. Prospección geofísica realizada por English Heritage y Times existió un tiempo en que su cometido se limitase a Scape Survey (tomado de Hodgson, 2009: fig. 27). luchar contra los enemigos bárbaros del Imperio, y buena prueba de ello es la reducción de efectivos en que generan la aparición de un urbanismo caracte- Hispania y en Egipto tras la conquista (Elton, 1996: rístico (Vega Avelaira, 2007). Ambos tipos de asen- 59ss.). Al margen, pues, de la guerra y de una minu- tamiento, militar y civil, mantenían una relación de ciosa preparación para su ejercicio, el aparato militar simbiosis que beneficiaba a ambas partes (Goldswor- romano se dedicó a otras cuestiones de vital interés e thy, 2003: 106).