EL CINE DE ROMAN CHALBAUD by OMAR RODRIGUEZ M.A., University of British Columbia, 2000 A THESIS SUBMITTED IN PARTIAL FULFILLMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF DOCTOR OF PHILOSOPHY in THE FACULTY OF GRADUATE STUDIES (Hispanic Studies) THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA January, 2007 © Omar Rodriguez, 2007 ABSTRACT This thesis examines the feature films of Venezuelan director Roman Chalbaud in narrative, aesthefical and ideological terms. Chalbaud is the most prolific of all Venezuelan directors having released sixteen feature films and four shorts between 1958 and 2005. Spanning for almost fifty years, his works coincides with crucial economic and social junctures in Venezuelan recent history. His movies have been always concern with social issues and his artistic method has a marked popular tone. The dissertation reevaluates the commonly held view that his films offer a transparent critique of Venezuelan urban society and establishes the narratives elements on which his movies rest upon. The films analysed are typically regarded as an insightful depiction of marginal subjects against the background of social conflicts in an oil-driven country. However, his extensive controls over the artistic process and his reliance on elements from popular culture, popular religion and melodrama have resulted in movies filtered through an idiosyncratic lens, often portraying a reductionist side of Caracas social settings. In order to contrast the director's ideology and narrative method, some of the main tenets of narratology are revisited in light of Bakhtin's ideas of narrative discourse. This approach facilitates the analysis of the modes in which the cinematographic discourse, in technical, stylistic and content-related terms, creates several juxtaposed and often contradictory channels of communication. The investigation ultimately leads to a new and dynamic understanding of Chalbaud's artistic procedures, obsessions and limitations. ii TABLA DE CONTENIDO ABSTRACT ii TABLA DE CONTENIDO iii AGRADECIMIENTOS v DEDICATORIA VI INTRODUCCION 7 UN POCO DE HISTORIA 7 NECESIDAD DE UN ESTUDIO SOBRE CHALBAUD 12 Hip6tesis de trabajo y corpus 17 RESUMEN DE LOS CAPITULOS 21 1. ASPECTOS METODOL6GICOS 25 LA EXPRESION COMUNICATIVA 27 TRAMA, HISTORIA Y NARRACION 32 Discurso del narrador 35 Discurso del personaje 41 Discurso del autor 45 2. EL MUNDO INTIMO DE LA MARGINALIDAD: "CAIN ADOLESCENTE" (1959) 51 TRES DISCURSOS POCO INTEGRADOS 52 Argumento 53 Un narrador presenta la historia, pero £qu6 historia? 54 EL DISCURSO DOMINANTE DEL AUTOR 62 SlSTEMA BINARIO 64 Construcci6n de los personajes 65 3. EL DRAMA PERSONAL EN LA COMUNIDAD: "EL REBANO DE LOS ANGELES" (1979) 76 Dos HISTORIAS: UNA INDIVIDUAL, OTRA COLECTIVA 77 Argumento 78 Intimidad: El mundo de Ingrid 79 Comunidad: el mundo mas alia de Ingrid 87 RESOLUCI6N DE LAS HISTORIAS 100 4. ESPLENDOR MELODRAMATICO: "LA GATA BORRACHA" (1983) 104 Argumento 105 TlEMPO Y NARRACION EN "LA GATA BORRACHA" 106 EL MELODRAMA EN CHALBAUD 109 Operaciones melodramaticas Ill LOS ESTEREOTIPOS MAS PRODUCTIVOS 126 Las prostitutas 128 Las putas-madres 134 5. UN COMPROMISO CON LA DENUNCIA: "EL PEZ QUE FUMA" (1977) 138 El contexto de los films 139 Argumentos 140 EL METODO NARRATIVO DE "LA QUEMA DE JUDAS" Y "SAGRADO Y OBSCENO" 143 EL METODO NARRATIVO DE "EL PEZ QUE FUMA" 146 DENUNCIAR LA REALIDAD 154 Una denuncia desde lejos: "La quema de judas" 156 iii Una denuncia desde cerca: "Sagrado y obsceno" 161 Una denuncia lejana y cercana a la vez: "El pez que fuma" 165 Algo de melodrama 175 6. NUEVO ESTILO Y VIEJOS TEMAS: "LA OVEJA NEGRA" (1987) Y "PANDEMONIUM: LA CAPITAL DEL INFIERNO" (1997) 180 Argumentos 181 CAMBIO DE ESTILO: DE LO CONCRETO A LO ABSTRACTO 183 VARIACIONES DE LA NARRACION: LA RUPTURA DE LA CAUSALIDAD 189 "La oveja negra" 190 "Pandemonium" 192 ENFOQUE ARTiSTICO 195 Fragmentaci6n poetica y discurso autorial 197 DE VUELTA A LOS MARGENES 199 "La oveja negra": comunidad, crimen y religi6n 200 "Pandemonium": sociedad abandonada 211 CONCLUSIONES 223 NOTAS 233 APENDICE: COMENTARIO SOBRE "EL CARACAZO" 258 FILMOGRAFIA DE ROMAN CHALBAUD 261 BIBLIOGRAFIA 267 IV AGRADECIMIENTOS Mi mas sincero agradecimiento a mi director de tesis, el Dr. Isaac Rubio, quien con firmeza y honestidad guio mi trabajo de investigation. Tambien quiero agradecer a los miembros de mi comite supervisor, la Dra. Rita De Grandis y el Dr. Jon Beasley-Murray, por sus comentarios y consejos. Quiero tambien agradecer a mi familia, mis padres y mis hermanos, quienes con carifio me han brindado su ayuda incondicional durante todas las etapas de mi carrera. A Lourdes quisiera agradecerle en especial su invaluable labor de editora y a Noe los incontables dias y noches de apoyo cuando parecia que este trabajo no tendria final. DEDICATORIA a mifamilia a mi esposa Ima vi INTRODUCTION A finales de 2005 se estreno la ultima pelicula de Roman Chalbaud. El Caracazo se convertia asi en el decimosexto largometraje del director mas prolifico del cine venezolano. Desde su primer film en 1959 la obra cinematografica de Chalbaud se extiende por casi cincuenta afios. Preocupado siempre por llevar a la pantalla algun aspecto de la realidad social del pais, su cine es mas coherente y rico que el de cualquier otro director nacional. Es, como asegura el critico venezolano Alfonso Molina, "el autor mas representative de nuestro cine" (24: 2001). Pero no solo como cineasta se ha ganado una reconocida reputation. Combinada con su production cinematografica, Chalbaud ha desempenando tambien una labor constante como dramaturgo y director de teatro. Esta dilatada e ininterrumpida actividad artistica lo convierte en una referenda obligada tanto en los estudios filmicos como teatrales de Venezuela. Sin embargo, aunque es posible encontrar estudios criticos de su teatro, existe un vacio de bibliografia analitica de su cine. El presente trabajo intenta llenar ese espacio. UN POCO DE HISTORIA Roman Chalbaud nacio en Merida, ciudad de los andes venezolanos, en el ano 1931. Proveniente de una familia de clase media, conocio el cine a muy temprana edad. Alvaro Naranjo cuenta como desde muy nino su madre lo llevaba a ver peliculas de todo tipo. A partir de entonces Chalbaud iniciaria una relation casi obsesiva con el cine: "Yo vivia metido en el cine. Eso me parecia fascinante, esa era mi vida, no habia otra. Para mi la realidad practicamente no existia" (Naranjo 13). Este vinculo directo con la pantalla se mantendria por siempre, ya que 7 Chalbaud aprendio el oficio de director haciendo peliculas. Su primer desempeno profesional fue como asistente de direction del mexicano Victor Urruchua en las peliculas Seis meses de vida (1951) y Luz en el paramo (1953). Gracias a esta breve experiencia logro trabajar en la Televisora Nacional, en donde participo en el programa El cuento venezolano televisado. La preocupacion por el aspecto social se formaria en aquellos afios. Segiin el propio Chalbaud "el cine era mi diversion, mi forma preferida de escaparme de la realidad, hasta que un dia vi dos peliculas: Los olvidados, de Luis Bunuel, y Roma ciudad abierta,1 de Roberto Rossellini. Entonces comprendi que el cine tambien servia para enfrentar la realidad" (Molina 40: 2001). La realidad que ha dominado su obra es la de la urbe, en particular la de Caracas. Chalbaud llego a la capital venezolana en al ano 1937 y desde entonces la haria su escenario principal. Dice Naranjo que el director vivio en una pension del Conde (11), considerado, para la epoca, una zona residencial de familias de clase media. Esta election, y el hecho de que la familia llegara con su criada, sugieren cierto nivel de solvencia economica. Situation trivial si no fuese por la clara influencia que, aun en sus peliculas con mayor contenido critico, y en contra de mucho de lo que se ha dicho de su cine, la moral e ideologia de clase han tenido en su obra. En 1937 el pais acababa de salir de la dictadura mas larga y represiva de su historia. Juan Vicente Gomez habia muerto dos anos antes y el nuevo gobierno era presidido por uno de sus colaboradores mas liberales, el General Eleazar Lopez Contreras. Con Lopez Contreras Venezuela da los primeros tropezones de un proceso democratico accidentado que no se consolidaria hasta los afios sesenta. En 1941 se organizan elecciones nacionales y gana otro edecan del antiguo dictador, el General Isaias Medina Angarita. A pesar de la precariedad del sistema politico, el pais experimenta un rapido crecimiento economico, producto de la explotacion del petroleo. En estos anos, el potente auge de la actividad petrolera comienza a cambiar definitivamente el perfil rural de la nation. Se inicia un acelerado proceso de urbanization en el que pueblos enteros 8 desaparecen mientras otros nacen al costado de las torres de extraction. Novelas como Oficina No. 1 y Casas Muertas, de Miguel Otero Silva, recogen esta dramatica transformation. Chalbaud tocaria problemas relacionados con la migration rural a la ciudad en peliculas como Cain Adolescente y La gata borracha, aunque en ambos casos desasociados del componente politico- economico. Durante los afios cuarenta Chalbaud cursa la escuela primaria en la Escuela Experimental Venezuela, donde conoce a otro nifio de inclinaciones artisticas, Isaac Chocron, quien se convertira en unos afios en un reconocido dramaturge Mas tarde inicia sus estudios de bachillerato en un internado religioso, lo cual, sumado a la proclividad religiosa de su familia, supuso la reafirmacion de una vision cristiana del mundo. Marita King ve en esta afinidad con la religion cristiana un hecho fundamental para entender su obra artistica (13). Tal afirmacion esta directamente relacionada con el teatro de Chalbaud, pero puede ser aplicada facilmente a sus films, dado que en ellos el sesgo de la moral cristiana tambien se observa con fuerza. Al salir del internado de los Salesianos contimia el bachillerato en el colegio publico Fermin Toro. Alii, bajo la tutela de Alberto de Paz y Mateos se profundiza su vocation por las artes, en especial por el teatro.