El Palacio de la Isla acogió, el 23/10/2018, la presentación del libro del coronel SEGISMUNDO CASADO LÓPEZ (Ediciones Espuela de Plata), obra que hace un retrato del militar republicano que estuvo al frente del Consejo Nacional de Defensa que asumió el poder del Gobierno el 5 de marzo de 1939. En palabras del director del Instituto Castellano y Leonés de la Lengua, Gonzalo Santonja, que presentó el acto, se trata de un libro hábil, bien pensado, documentado y descriptivo del escritor Pedro López Ortega: "Sus datos te hacen reflexionar y te descubren nuevas historias y tramas". AUTOR Pedro López Ortega es catedrático de Bachillerato y abogado. Se licenció en Teología y en Filosofía en la Universidad Pontificia de Salamanca, y en Derecho en la Universidad de Valladolid (Facultad de Burgos). Ejerció la docencia en el Instituto de Bachillerato Cardenal Sandoval y Rojas de Aranda de Duero, en el Instituto de Yurre (Vizcaya), y en Burgos en el Instituto de Gamonal, actualmente Félix Rodríguez de la Fuente, donde fue su director desde 1978 a 1980, y en el Instituto Comuneros de Castilla. Fue Inspector de Bachillerato en Santander desde 1981 a 1984, y ejerció la abogacía desde 1990 al 2000 como asesor jurídico del Sindicato de Profesores Estatales. Comenzó su disertación agradeciendo a don Gonzalo Santonja haberle dado la oportunidad de presentar este libro en el emblemático edificio Palacio de la Isla en Burgos, en el que en la mañana del 1 de abril de 1939 el general Franco redactó, en su dormitorio del primer piso, el parte en el que declaraba el final de la Guerra Civil. 1. ¿POR QUÉ ESTE LIBRO? Faltaba, entre los muchos libros que se han escrito relacionados con la Guerra Civil española, una obra de carácter biográfico del coronel republicano Segismundo Casad o, cuya figura, una vez terminada la guerra, fue muy denostada, por los historiadores de uno y otro bando. El subtítulo: “Defensor de la Justicia, la Libertad y la República”, sugiere un posicionamiento de contenido apologético. Algunos lectores lo han calificado también de “acrítico”. Pero hay crítica, si nos atenemos al significado etimológico del verbo griego κρινω (cribar ) y del latino cerno (cerner), y ambos: separar, juzgar. Lo que sucede es que, en mi enjuiciamiento, la crítica la he dirigido a desvirtuar los ataques de historiadores que asumen los presupuestos ideológicos de la izquierda más radical; y lo he hecho sin ánimo de polemizar, valiéndome de los testimonios y opiniones de otras personas. 1 2. DATOS BIOGRÁFICOS. Segismundo nació en el pueblo segoviano de Nava de la Asunción en 1893. Aprobó, con 15 años de edad, el ingresó en la Academia Militar de Caballería de Valladolid. En 1911 fue promovido a teniente del Arma de Caballería, y uno de sus primeros destinos fue el Regimiento 4º de Caballería de guarnición en Burgos. Cursó los estudios de Estado Mayor y participó en la campaña de Marruecos con el grado de capitán. Ascendido a comandante en 1934, fue nombrado jefe de la Guardia Presidencial de Niceto Alcalá-Zamora, continuando en el mismo puesto con el presidente Manuel Azaña hasta el 20 de agosto de 1936. En septiembre de 1936 fue ascendido a teniente coronel, y se encargó de entrenar y organizar las Brigadas Mixtas del Ejército Popular Republicano Fue profesor de táctica de la Escuela Superior de Estado Mayor y, como tal, fue profesor de muchos de los generales franquistas. En 1929 defendió a dos capitanes encausados en la vista del Consejo de Guerra seguido contra los jefes y oficiales del Regimiento de Artillería de guarnición en Ciudad Real, levantados contra el gobierno del dictador Primo de Rivera. Y al capitán Rubio en la causa por el complot de la noche de San Juan, en 1930. Cuando se forma el primer gobierno de Juan Negrín tras los sucesos de mayo de 1937, el nuevo Ministro de Defensa, Indalecio Prieto, asigna a Casado, “buen organizador y capaz de imponer la disciplina”, la tarea de culminar la reorganización del Ejército. Sobre Prieto dirá Casado: “Durante la guerra tuve ocasión de conocer bien a este hombre fuera de serie, y no tardé en descubrir sus tres cualidades principales: inteligencia prodigiosa, un corazón que desbordaba bondad y una extraordinaria sensibilidad”. Al ser creada en Valencia la Escuela Popular de Estado Mayor , en junio de 1937, se encomienda la dirección al teniente coronel Casado, hecho al que hace referencia el Boletín Decenal: “Dirige la Escuela un militar brillante, un jefe cuya lealtad a la causa corre pareja con su competencia profesional: el teniente coronel Casado». Durante la guerra fue Inspector General de Caballería. Intervino en la batalla del Jarama; en la ofensiva contra Brunete asumió el mando del XVIII Cuerpo de Ejército, y en la ofensiva sobre Zaragoza el del XXI Cuerpo de Ejército. En marzo de 1938 sustituyó al coronel Prada al mando del Ejército de Andalucía. Tras la salida de Prieto del Gobierno, Negrín le nombró en mayo de 1938, sustituyendo al general Miaja, Jefe del Ejército del Centro. Su nombramiento fue bien recibido por todo el arco político, incluido el Partido Comunista. El general Miaja, al entregar el mando a Casado, bien pudo decir así: - Sólo se ventila en esta empresa el honor sublime de España. Madrid se puede llamar también la plaza fuerte de todo el Mundo. Coronel, dejo a tu cuidado un honor de tal categoría. Y si tales palabras, que pudieron pronunciarse, eran sonoro eco del corazón vibrante del glorioso general, el nuevo jefe del Ejército del Centro pudo también contestar lo siguiente: -Si vivo, no hay cuidado; pero aun muriendo, juro que dejaré asegurada la inviolabilidad de la sagrada reliquia que recibo. Empresa que es inmortal ya, sabré mantenerla victoriosamente. (La Libertad. 11/6/1938). En la primavera de 1938 Casado disfrutó de un consenso generalizado a su favor. La acumulación de elogios encadenaba un discurso en el que primaba su excelencia profesional -capacidad, cultura, inteligencia, méritos, formación-, y silenciaba cualquier referencia ideológica o política. 2 El 25 de febrero de 1939 Negrín le asciende a general . Casado consideró que tal ascenso era inoportuno e innecesario: “ Levantó en mí la sospecha de que lo que se pretendía era reemplazarme como jefe del Ejército del Centro”. Alegando que su nombramiento no había sido refrendado por el Presidente de la República, lo anuló siendo ya Consejero de Defensa. El Decreto de anulación fue publicado en la Gaceta de la República del 27 de marzo. En la noche del domingo 5 de marzo de 1939 se abrió un nuevo capítulo en la historia de España al ser asumido el poder del Gobierno por el Consejo Nacional de Defensa, en el que ocupó el cargo de Consejero de Defensa. 3. CONTENIDO DEL LIBRO En este libro he procurado recoger lo fundamental de un periodo cargado de ansiedad y dramatismo, en el que las circunstancias quisieron que el coronel Casado fuera uno de los principales protagonistas. A lo largo de sus páginas se consignan con objetividad hechos atestiguados por el propio Casado y testimonios de documentos de la época en los que queda acreditado que en los dos primeros años de la guerra luchó denodadamente por evitar la caída de Madrid y cómo, desde el bando republicano ya derrotado, trató de negociar con los nacionales las condiciones del final de la contienda, y dispuso la entrega pacífica de Madrid a las tropas del general Franco. El libro c osta de Introducción y 9 capítulos, y un apéndice fotográfico. El capítulo 7º (El “Problema político español” visto desde el exilio) está divido en 14 apartados dedicados a su correspondencia en el exilio, en la que aparece, entre otros, el punto de vista del coronel Casado sobre las veleidades independentistas de vascos y catalanes, que considera incompatibles con el movimiento obrero y libertario. 4. EL CONFLICTO FRATICIDA ESPAÑOL El curso de los acontecimientos en la España de 1936 siguió unos derroteros sobre los que resulta problemático establecer doctrinalmente una concatenación causal concreta y perfectamente determinable… La sociedad española mostraba en la primavera de 1936 signos de crisis, lo cual no significa que la única salida fuera una guerra civil. Pero es lo que desgraciadamente sucedió. En el capítulo 2º del libro se incluyen varias reflexiones sobre el conflicto: 1) Antonio Machado . Poesías de la guerra. Soneto V. “La guerra dio al amor el tajo fuerte. Y es la total angustia de la muerte, con la sombra infecunda de la llama, y la soñada miel de amor tardío, y la flor imposible de la rama que ha sentido del hacha el corte frío”. 2) “El pueblo español tiene un camino que conduce a una estrella”. 3 El escultor toledano Alberto Sánchez dio este título-proclama político a la maqueta, seleccionada por el gobierno republicano como faro del Pabellón de la República Española en la Exposición Internacional de París en 1937. 3) “Descubierta”. La Guerra Civil española , a base d El burgalés Modesto Ciruelos pintó este lienzo, que también formó parte del grupo de creaciones incluidas en el Pabellón Español de la Exposición Internacional de París en 1937. 4) Fue en España donde los hombres aprendieron que es posible tener razón y aun así sufrir la derrota, que la fuerza puede vencer al espíritu y que hay momentos en que el coraje no tiene recompensa. (Albert Camus. Novelista y filósofo francés, premio Nobel de Literatura en 1957.) 5) “La guerra spagnola fu come il lampo della notte che sveglia coloro che quietamente fino allora avevéano dormito”. La guerra española fue como un relámpa- go en la noche que despierta a todos aquellos que hasta entonces permanecían dormidos. (Aldo Garosci, historiador italiano que participó en la batalla de “Monte Pelado” en el frente de Aragón.) 5.