Título dosier Jaime J. Awe, Julie A. Hoggarth, Claire E. Ebert LA ARQUEOLOGÍA DEL VALLE DE BELICE Siete décadas de progreso Cahal Pech. Esta másca- ra funeraria, con mosai- cos de jadeíta y con- chas de Spondylus y caracol, fue encon- trada en una gran tumba de la Estruc- tura B1 del Grupo E. FOTO: JAIME J. AWE El Valle de Belice fue un enlace fundamental entre el Mar Caribe y las antiguas ciuda- des mayas del occidente de Belice y de la región del Petén en Guatemala. A partir del proyecto de Gordon Willey en Barton Ramie en la década de 1950, la investigaciòn en la región continúa estando a la vanguardia de los nuevos enfoques y descubrimientos en la arqueología maya. La arqueología del Valle de Belice / 35 Dosier Título dosier a n la arqueología maya, el Valle de Río Belice es INNOVACIONES EN LA INVESTIGACIÓN Actun Tunichil Muknal. a, b) Restos óseos de un hombre jo- mejor conocido como el lugar donde, en la dé- ven. c) En las cuevas ubicadas a lo largo del río Belice se ha en- cada de 1950, Gordon Willey y sus colegas em- La aplicación de la tecnología de lidar a cuestiones ar- contrado evidencia de que durante el Clásico Terminal fueron prendieron su estudio pionero sobre los anti- queológicas representa sólo una de las múltiples innova- utilizadas para ciertos rituales, incluyendo al sacrificio humano. guos patrones de asentamiento mayas. Previo a ciones y contribuciones de la investigación arqueológica FOTOS: JAIME J. AWE Ela crucial investigación de Willey, pocos arqueólogos en las en esta subregión de las tierras bajas mayas. En la déca- tierras bajas mayas habían prestado mucha atención a los da de 1970, por ejemplo, Willey señaló que: “Todavía no restos de casas, y habían encaminado sus investigaciones a hay un horizonte cultural claramente definido para las al valle económicamente importante para las grandes ciu- establecer secuencias de ocupación en centros ceremonia- tierras bajas mayas previo a o durante el Periodo Preclá- dades de tierra adentro, como Caracol, Tikal, Naranjo y les de la elite. El recorrido sistemático hecho por el equipo sico Temprano”. Esta situación cambió significativamen- Calakmul. Esta situación a menudo puso a los sitios del de Willey colocó a los estudios de patrones de asentamien- te tras el descubrimiento de gran cantidad de restos pre- Valle de Belice en medio de dinámicas contiendas de po- to a la vanguardia de la arqueología maya, transformando cerámicos, así como de evidencia del establecimiento der entre dichos centros, los cuales repetidamente trata- los paradigmas de investigación para que abarcaran a las tardío en el Preclásico Temprano de asentamientos agrí- ron de incorporarlos dentro de sus estados territoriales unidades domésticas como las unidades sociales y econó- colas durante las fases Cunil/Kanocha (1200-900 a.C.) en regionales. Una consecuencia de su importancia econó- b micas básicas dentro de la antigua sociedad maya. Casi sie- Cahal Pech, Blackman Eddy y Xunantunich. En estos pri- mica es que, por gran parte del periodo Clásico, los sitios te décadas después, el occidente de Belice a la cabeza de la meros sitios sitios del Valle de Belice se produjeron pos- del Valle de Belice quedaron con frecuencia atrapados en investigación sobre asentamientos; ahí se llevó a cabo la teriormente varios de los monumentos grabados más el persistente forcejeo entre sus vecinos, que eran mayo- primera aplicación de reconocimiento de superficie me- tempranos que se conocen para las tierras bajas mayas. res y más poderosos, y tuvieron que negociar constante- diante lidar (siglas en inglés de “light detection and ranging”, La estratégica localización ribereña del valle también hizo mente su autonomía en el marco de las aspiraciones he- que en español se traduce como “detección por luz y distan- que sus centros fueran importantes puntos de trasbordo gemónicas de los superestados regionales que eran más cia”) en Caracol, y luego en los valles y tributarios del río para los bienes exóticos que viajaban desde el Mar Cari- grandes. Belice. A diferencia de la cobertura geográfica limitada del be hacia ciudades en el Petén, Guatemala, y que sus sue- El testimonio del significativo papel que desempeña- recorrido de Willey, los nuevos datos de lidar permiten la los fuesen localidades primordiales para la producción de ron los sitios del Valle de Belice en el dinámico paisaje po- cobertura completa de un área de más de 1 000 km por lado. excedentes alimenticios y cacao. Estos atributos hicieron lítico de las tierras bajas mayas del Clásico Tardío queda a b Grupo A Juego de pelota 1 Río Belice Juego de pelota 2 Calzada 1 Campos de cultivo modernos Camino moderno c Grupo residencial Grupo B Canal Calzada 2 Aguada Baking Pot. a) Levantamiento del sitio y de los asentamientos periféricos en el Valle de Belice con lidar. b) Texto del Vaso Komkom, uno de los más extensos del área maya, en el que se relatan varias guerras entre Naranjo y otros gobiernos regionales durante el Clásico Tardío. FOTOS: JAIME J. AWE 36 / Arqueología Mexicana La arqueología del Valle de Belice / 37 Dosier Título dosier Cahal Pech. Cerámica y figurillas de la Fase Cunil del La Estela 9 de Cahal Pech, del Preclásico Tardío –al Preclásico Temprano (1200-900 a.C.). Muchas de las pie- igual que la Estela 1 de Actuncán, del Protoclásico, y zas de cerámica fueron decoradas con elementos sim- la Estela 1 de Blackman Eddy, del Clásico Tempra- bólicos, hechos por incisión, después del engobe. no–, es uno de los monumentos grabados más FOTOS: JAIME J. AWE tempranos que se han encontrado en Belice, y de los más tempranos de las tierras bajas mayas. FOTO: JAIME J. AWE que los temas tradicionales de estudio siguen siendo abordados por arqueólogos en el valle, muchas de las nue- vas investigaciones se enfocan en cuestiones concernien- tes a la sustentabilidad, el cambio climático, la ecología humana y la migración, el desarrollo de cronologías de ra- La investigación en sitios en superficie y en cuevas en diocarbono de alta resolución, y la transición de la reco- Muchas de las nuevas investigaciones en el Valle de Belice se enfocan en cuestiones el Valle de Belice ha contribuido con cuantiosa informa- lección del Arcaico a los estilos de vida sedentarios. A la ción nueva sobre el “colapso” de la civilización maya, en- par, los esfuerzos de conservación hechos por el Institu- concernientes a la sustentabilidad, el cambio climático, la ecología humana y la migración, tre la que destaca que la caída fue un evento prolongado to de Arqueología de Belice han servido para hacer del el desarrollo de cronologías de radiocarbono de alta resolución, y la transición cuyo ritmo fue distinto de sitio a sitio. Durante el Clásico valle un importante destino turístico. Con más de 12 pro- de la recolección del Arcaico a los estilos de vida sedentarios. Terminal se despobló la mayoría de los asentamientos del yectos que se desarrollan anualmente, la investigación en Valle de Belice, aunque volvieron a ocuparse en el perio- esta subregión seguirá proporcionando, en el transcurso do Posclásico Tardío por poblaciones inmigrantes proce- del siglo xxi, importantes contribuciones para nuestro de manifiesto por el reciente descubrimiento de dos pa- en Xunantunich indica que éstos le fueron obsequiados dentes del Petén y de Yucatán. Cuando llegaron los euro- conocimiento sobre los antiguos mayas. neles jeroglíficos en Xunantunich, el Vaso Komkom de es- por Naranjo por haber participado como su aliado en la peos, en el siglo xvi, encontraron varias comunidades Traducción: Gabriela Uruñuela Ladrón de Guevara tilo códice, procedente de Baking Pot, y varios objetos exó- subsecuente derrota de Caracol y después de la remoción prósperas en el valle, y construyeron iglesias de “visita” ticos que fueron obsequiados a los sitios del valle. Los de la escalera jeroglífica. Igualmente importante es que para convertir a los mayas al catolicismo en Tipú, sobre paneles de Xunantunich son en realidad secciones de la los paneles proporcionan evidencia textual sólida del vio- el río Macal, y en Zaczus, cerca de la confluencia del arro- Para leer más… Escalera Jeroglífica de Caracol que celebraba la derrota lento traslado de la dinastía Kanu’l de Dzibanché, Quin- yo Roaring y el río Belice. Tipú también sirvió como puer- Awe, Jaime J., Christophe Helmke, James J. Aimers, Claire E. Ebert, Julie de Naranjo por Caracol en 626 d.C., y luego por Calakmul tana Roo, a su siguiente sede de poder en Calakmul, Cam- A. Hoggarth y W. James Stemp, “Applying Regional, Contextual, Eth- ta de entrada a Nojpetén, capital de los itzaes mayas en el nohistoric, and Ethnographic Approaches for Understanding the Sig- en 631 d.C. De manera significativa, particularmente des- peche, en 640 d.C. lago Petén. nificance of Peri-Abandonment Deposits in Western Belize”, Ancient de una perspectiva regional, la presencia de los paneles El Vaso Komkom es relevante por su detallado registro Mesoamerica, 31, 2019, pp. 109-126. de los combates militares en la región, y por tener el tex- CONCLUSIONES Chase Arlen F., y Diane Z. Chase, “Central Belize and the Development of Maya Archaeology: A Critical Assessment”, Research Reports in to jeroglífico más largo en una vasija cerámica maya que, Belizean Archaeology,16, 2019, pp. 3-19. junto con la Estela 22 de Caracol, tienen la distinción En las siete décadas posteriores al estudio de Gordon Wi- Chase, Arlen F, Diane Z. Chase, Jaime J. Awe, John F. Weishampel, Gyles de estar entre los textos más extensos en el área maya. lley, la investigación arqueológica en el Valle de Belice ha Iannone, Holley Moyes, Jason Yaeger y M. Kathryn Brown, “The Use of lidar in Understanding the Ancient Maya Landscape: Caracol and crecido exponencialmente, lo que ha dado como resulta- Western Belize”, Advances in Archaeological Practice, 2 (3), 2014, pp.