Diftong – The Rocket Swing – Recensies ----------------------------------------------------------- 1 Betuwse poëet reist af naar Nova Scotia. 29-1-2015 Lucky Dice nieuwsbrief - Sandra Zuidema - http://www.luckydice.nl/ Achter de naam Diftong schuilt de vriendelijke Betuwse poëet Hans Willers, een bescheiden, maar wel zeer gepassioneerde muziekliefhebber die alles wat hij mooi vind stilletjes in zich op heeft genomen en heeft samengesmolten met de verhalen en herinneringen die door zijn hoofd heen zwierven. Over een oude bus, een tattoo, een schommel in de vorm van een raket en het te vroeg heengaan van een familielid maar ook een eerbetoon aan de beroemde dichter Dylan Thomas. Tijdens zijn fanatieke zoektochten naar meer mooie muziek raakte hij bevriend met veel muzikanten vaak ook uit verre oorden. Twee van die muzikale vrienden Dale Murray en Christina Martin boden hem aan in Nova Scotia op te komen nemen en dus toog Hans naar het Maritieme Canadese schiereiland waar hij Rocket Swing opnam omringt door de muzikale talenten van zijn Canadese vrienden op gitaar, lapsteel, viool en vocale harmonieën. Je kunt er invloeden in horen van Tom Waits, The Gourds, 16 Horsepower en meer. Het is de verzamelde passie tot uiting gebracht door de muzikant en poëet Diftong en zijn liedjes dicht bij zijn hart. 2 Diftong – The Rocket Swing 14-1-015 muziekis.nl - http://muziekis.nl/singer-songwriter/diftong-the-rocket-swing/ Het is oktober 2009. Een regenachtige avond en een klein zaaltje, ik maakte voor het eerst kennis met de Nederlandse singer-songwriter Diftong, die dagelijks als Hans Willers door het leven gaat. Dat eerste optreden van Diftong was, om eerlijk te zijn, voor mij niet direct een reden om de man in mijn muziekliefhebbershart te sluiten en hem verder te volgen. Het optreden was niet direct boeiend te noemen, de nummers waren vlak en in zijn stem ontdekte ik een zeker eentonigheid. Waarom dan deze recensie? Deze week ontving ik zijn inmiddels vierde album The Rocket Swing (Come Undone Records) en na het beluisteren van de 10 songs op het album vervaagde mijn destijds teleurstellende indruk bij elk nummer een beetje meer. Diftong is duidelijk gegroeid en volwassener in zijn muziek geworden. De songs op het album varieëren van rootsy rocksongs tot akoestische fingerpicking songs. De poëtische teksten behandelen uiteenlopende onderwerpen uit het leven van Diftong, een liefdeslied Heart Of The Matter, songs over een vintage bestelwagen Vintage Van, tatoeage, voodoo-pop Voodoo22 en één over de oorsprong van de blues A Storyville Blue Note. Mijn favorieten zijn de titelsong The Rocket Swing, die door Diftong werd geschreven als een herinnering aan het vroegtijdig overlijden van een familielid waarmee hij de schommel, die gemaakt was van een als raket vermomde motorzijspan, vaak deelde en het als eerbetoon aan de beroemde dichter Dylan Thomas geschreven Dying Of The Light, die mijn absolute favoriet van dit album is.Het album werd opgenomen in Nova Scotia, Canada. Diftong zingt en speelt banjo en wordt begeleid door Dale Murray op gitaar, lapsteel, bas en percussie, Brian Murray speelt drums en Fleur Mainville viool. Dale, Christina Martin en Matt Epp vormen het koortje. Dale Murray tekende voor de productie van het album die in februari door het Canadese Come Undone Records wordt uitgebracht. 3 Diftong – The Rocket Swing 1-2-2015 bluesmagazine.nl - Jan Marius Franzen - http://www.bluesmagazine.nl/recensie- diftong-the-rocket-swing/ De Nederlandse singer-songwriter Diftong brengt zijn vierde CD “The Rocket Swing” uit. Deze CD is opgenomen in Nova Scotia, Canada en de eerste die uitkomt op Comeundonerecords.com. Op zijn site staat ‘A Dutch Poet in an American Dream’ en dat is wel een passende omschrijving als je naar deze ‘americana’ CD luistert. Het begint meteen al lekker stevig met “Vintage Van met mooi pedal steel gitaarwerk van Dale Murray en de zuivere achtergrondzang van Christina Martin. De stem van Diftong is geknipt voor dit genre. Het volgende lekker vlotte nummer “Cormorant” heeft een tamelijk humoristische tekst en gaat over de tatoeage van een aalscholver op de rug van een collega singer-songwriter. Het titelnummer “The Rocket Swing” is sfeervol maar net iets te voorspelbaar. De teksten zijn mooi en soms ook geëngageerd, zoals “Heart Of the Matter” dat over het conflict tussen Israel en de Palestijnen gaat. Wederom met gaaf gitaarwerk van Dale Murray, en de stemmen van Diftong en Christina Martin zijn meeslepend mooi. “Voodoo 22? is naast “Vintage Van” en “Cormorant” een hoogtepunt. De CD wordt sfeervol afgesloten met “One For The Road”, een stemmig drinklied over het nemen van afscheid waarin die emotie treffend naar voren komt. De multi-instrumentalist Dale Murray, die de CD ook produceerde, speelt op dit nummer niet onverdienstelijk orgel. Kortom: Een gevarieerde en prima ‘americana’ CD. 4 DIFTONG “The Rocket Swing” (4****) * = Thanks, but no thanks! - ** = Mediocre… - *** = Just plain good stuff **** = Very good indeed! - ***** = Absolutely brilliant!!! februari 2015 ctrlaltcountry.be Voor de opnames van z’n vierde cd, het naar een door z’n vader van een versleten zijspan van een motorfiets gefabriceerde en wel wat van een raket hebbende schommel uit zijn jonge jaren vernoemde “The Rocket Swing”, zakte de Nederlandse songsmid Diftong naar het verre Canada af. Naar Nova Scotia meer bepaald. In een productie van Dale Murray en bijgestaan door tal van lokale muzikanten, waaronder verder onder meer ook nog Christina Martin, nam hij er de tien liedjes van de opvolger van het twee jaar geleden verschenen “Holy Bones” op. En vonden we dat hier al een goede plaat, dan vinden we “The Rocket Swing” gewoon nog een heel stuk beter. Een echt groeibriljantje eigenlijk. Een album, dat je met elke nieuwe beluistering ervan weer wat meer naar binnen zuigt. Tot de nok toe gevuld met werkelijk puntgave Americana opgetrokken uit min of meer gelijke delen folk, country en rock. En bovenal ook gezegend met erg knappe teksten. We noemen in dat verband bijvoorbeeld graag het banjogestuurde en aan de woorden van legende Dylan Thomas opgehangen “Dying Of The Light”, waarin onze protagonist ons oproept ons leven vooral ook tot het einde toe echt te blijven leven. Of het volledig akoestisch gebrachte niemendalletje “Jubilee” ook. In het gezelschap van Christina Martin maakt Diftong ons daarin deelachtig aan de weg richting z’n eigen zilveren huwelijksjubileum. Knap, hoe hij je met een voorzet uit z’n persoonlijke levenssfeer telkens ertoe weet aan te zetten om ook over die van jezelf na te gaan denken. Andere veritabele prachtsongs hier: het door Dale Murray van lekker wegrockend gitaarwerk voorziene “Vintage Van”, het als een ogenblikkelijk tot kippenvel aanleiding gevende ballade verpakte titelnummer, het old-timey “A Storyville Blue Note” en het afsluitende, wat ons betreft aardig radiovriendelijk uitgevallen “One For The Road”. Maar eigenlijk staat op “The Rocket Swing” gewoon niets minders op, hoor! ’t Is een plaat, waar Diftong terecht fier op mag zijn. 5 DIFTONG – THE ROCKET SWING 20-2-2015 Rootstime.be (valsam = Valère Sampermans) - http://rootstime.be/CD%20REVIEUW/2015/FEB1/CD77.html Volgens het woordenboek ‘Van Dale’ is een diftong een tweeklank, een klinker waarvan de kwaliteit tijdens de articulatie verandert. Ik ben dat uit curiositeit eens gaan opzoeken naar aanleiding van het ontvangen van een nieuw album “The Rocket Swing” van de Nederlandse singer-songwriter ‘Diftong’ die in het dagelijkse leven als Hans Willers door het leven gaat in zijn Nederlandse woonplaats Veenendaal. ‘Diftong’ begon zo’n tien jaar geleden aan zijn solocarrière als muzikant en hij schreef daarbij folk- en rockliedjes die hij bracht onder instrumentale begeleiding van zijn banjo en akoestische gitaar. Zijn inspiratiebronnen uit de muziekwereld zijn o.a. Neil Young en Bob Dylan, maar ook een liedjestroubadour als Jim Croce. In 2012 mocht ik voor het eerst kennismaken met het werk van ‘Diftong’ via de release van zijn toenmalige album “Holy Bones” met op country geïnspireerde Americana-songs. Nu is er een nieuwe plaat van deze muzikant verschenen onder de titel “The Rocket Swing”. Voor het opnemen van de tien nieuwe eigen composities trok ‘Diftong’ naar Port Howe in de Canadese provincie Nova Scotia. De reden voor die verhuis naar de andere kant van de wereld was dat hij de productie van “The Rocket Swing” daar kon overlaten in de deskundige handen van Dale Murray, de Canadese singer-songwriter, gitarist en frontman van de indie rockformatie ‘Cuff The Duke’. Dale Murray is bovendien ook het neefje van zangeres Anne Murray, gekend van haar hits als “Snowbird” en “You Needed Me”. Op zijn vierde album “The Rocket Swing” brengt ‘Diftong’ gedurende zo’n veertig minuten rootsrock, folkrock en akoestische gitaarsongs. Christina Martin, de zangeres die op haast alle nummers voor backing vocals zorgt, kennen we trouwens ook heel goed bij Rootstime vanwege haar eigen albums (o.a. “Sleeping With A Stranger” uit 2012 en “A House Concert” uit 2011) die hier al passeerden voor een recensie. Openingstrack “Vintage Van” is een typische rootsrocksong, terwijl “Cormorant” een eerder luchtige folkrocksong is. De albumtiteltrack “The Rocket Swing” is een countryballad die we in een live uitvoering op video meegeven bij deze recensie. Dale Murray speelt op pedal steel bij dit nummer. ‘Diftong’ speelt op banjo bij de verhalende song “A Storyville Blue Note” waarbij Fleur Mainville op fiddle meespeelt. Onze favoriete song uit dit album is de ballad “Heart Of The Matter” waarbij Christina Martin voor uitstekende harmony vocals zorgt. Ook de rauwe stem in “Jubilee” bevalt ons wel goed en in “The Hole” klinkt ‘Diftong’ als een kloon van Tom Waits. ‘Nog ééntje voor we ermee weg zijn’ is een uitdrukking uit de Nederlandse taal die ‘Diftong’ naar het Engels heeft vertaald in het cd-afsluitende lied “One For The Road”. ‘Gezondheid!’ aan Hans Willers en veel succes met je uitstekende nieuwe ‘Diftong’-plaat “The Rocket Swing”.