ATLÂNTICO Duas das maiores expectativas da NHL estão nes- ta divisão. De um lado, o garoto que é a sensação da NHL, Sidney Crosby, jogando ao lado de Ma- rio Lemieux no Pittsburgh Penguins. Do outro, o supertime do Philadelphia Flyers, que agora conta com Derian Hatcher e com o craque Peter Forsberg. Como se não bastasse, o time que mais representou o Leste nas finais dos últimos anos, o sempre perigoso New Jersey Devils do grande Martin Brodeur. Para fechar, as duas equipes de Nova York, que, se não contam com muitas ex- pectativas na temporada, podem sempre compli- 30/07/2005 - HAYWARD/AP JONATHAN car. Uma divisão tradicional, com grandes rivali- Sidney Crosby e Mario Lemieux dades e a certeza de bons jogos. Por MARCO AURELIO LOPES antigo rosto, um goleiro de seleção. Um siste- A l e x a n d e r ma que aparentemente se mantém Mogilny, para e que pode dar mais experiência a produzir os um grupo de bons novatos. Assim gols que Elias não poderá fazer. E, está o New York Islanders, que New Jersey claro, esperar que Viktor Kozlov, com certeza perdeu muito, prin- Quem chegou: Darren Langdon (A), Richard Matvi- Jamie Langenbrunner e Scott Go- cipalmente com as saídas do ca- chuk (D), Vladimir Malakhov (D), Dan McGillis (D), Alexan- mez voltem a produzir como em pitão Mike Peca e dos sólidos de- der Mogilny (A) outras temporadas. No ataque fensores Adrian Aucoin e Roman Quem saiu: Scott Stevens (D), Scott Niedermayer (D), também está a grande aposta da Hamrlik. Ao menos, os Islanders Jan Hrdina (A), Jeff Friesen (A) equipe, o central Zach Parise, tido mergulharam no mercado e trou- Perder um jogador de ponta pode como um dos melhores prospec- xeram dois veteranos dos Sabres, acontecer com qualquer equipe. tos recentes dos Devils. Falando Miro Satan e Alexei Zhitnik. Além Perder dois, e já pode complicar em retornos, Larry Robinson tam- destes, vieram outros nomes de mais. O que dizer então dos De- bém está de volta para comandar menos peso, como os defensores vils, que desde o seu último jogo a equipe após o afastamento de Brent Sopel e Brad Lukowich perderam seus dois pilares defen- Pat Burns, licenciado para trata- (campeão em 2004 com o Light- sivos, um dos maiores artilheiros mento de câncer. Como se vê, os ning), e o central Mike York. Ou- da equipe e, ainda por cima, seu quase 16 meses de espera muda- tro grande veterano da equipe é treinador? Mas esse time não per- ram a cara do New Jersey Devils, a eterna incógnita Alexei Yashin, deu sua maior estrela, e mais do que preferiu apostar em antigos que precisa justificar o salário as- que nunca Martin Brodeur vai heróis para retomar a Copa Stan- tronômico que recebe (e que in- precisar mostrar por que é um dos ley. Se não der certo, pelo menos viabilizou qualquer possibilidade maiores goleiros da NHL. Sem o pode ter servido para iniciar o de troca). No gelo, a mesma fór- eterno capitão Scott Stevens, que processo de rejuvenescimento do mula usada ultimamente: um gru- se aposentou, e seu provável su- time. po de novatos talentosos e velozes cessor Scott Niedermayer, que se que sempre têm muito tempo de juntou ao irmão Rob em Anaheim, gelo e são muitas vezes respon- a aposta é no forte esquema de- NY Islanders sáveis pela produção dos gols da fensivo do time (que será testado Quem chegou: Alexei Zhitnik (D), Miroslav Satan (A), equipe. Trent Hunter, Justin Ma- com as novas regras), aliado à ex- Brent Sopel (D), Mike York (A), Brad Lukowich (D), Travis pletoft e Justin Papineau lideram periência de Richard Matvichuk, Brigley (A), Allan Rourke (D), Joel Bouchard (D) esse grupo, ao lado já experientes Colin White, Dan McGillis e ao re- Quem saiu: Dave Scatchard (A), Roman Hamrlik (D), Mark Parrish, Shawn Bates e Oleg torno de Vladimir Malakhov. Com Adrian Aucoin (D), Michael Peca (A), Jim Campbell (A), Sven Kvasha. Para completar, o goleiro a longa ausência de Patrik Elias Butenschon (D), Mariusz Czerkawski (A) Rick DiPietro, que, depois de sóli- na frente (ele se recupera de he- Mudanças no ataque, mudanças das temporadas, quando alternou patite), os Devils apostam em um na defesa e o mesmo goleiro, mas bons e maus momentos, parece do elenco: um trabalho duro, sem PITTSBURGH dúvida. s Penguins foram os primeiros vencedores da tempora- da, antes mesmo de ela começar. Na loteria que definiu a Oordem do recrutamento deste ano, o time acabou com a Philadelphia primeira escolha, que se converteu em Sidney Crosby, calouro Quem chegou: Mike Rathje (D), Derian Hatcher (D), de maior reputação desde 1984, quando os mesmos Penguins sele- Peter Forsberg (A), Chris Therien (D), Jon Sim (A), Jamie Storr cionaram Mario Lemieux. Os 16 meses de interrupção ajudaram (G), Eric Chouinard (A), Turner Stevenson (A), Mike Knuble na segunda vitória dos Pens na temporada: a decisão de Super (A), Brian Savage (A) Mario em voltar a jogar, depois de temporadas interrompidas por Quem saiu: Mark Recchi (A), John LeClair (A), Tony lesões. Mas quem pensa que os Penguins são só Crosby e Mario Amonte (A), Todd Fedoruk (A), Alexei Zhamnov (A), Jeremy se engana. Depois de anos de elencos medíocres que se tradu- Roenick (A), Sean Burke (G) ziam em campanhas pífias, o time, sempre sofrendo com a falta de Todo ano, os Flyers iniciam a tem- dinheiro para manter seus principais jogadores, foi um dos que porada como um dos favoritos da mais se beneficiou do teto salarial, podendo contratar jogadores Conferência Leste e, claro, para de peso, fato impensável anos atrás. Vieram Mark Recchi, John a Copa Stanley. Sempre para ter- LeClair e Ziggy Palffy para o ataque, Sergei Gonchar para a de- minar frustrando sua torcida com fesa e Jocelyn Thibault para o gol. Além de um elenco que, se não eliminações muitas vezes preco- tinha grandes nomes, pelo menos mostrava uma safra de novatos ces nos playoffs. Em 2004, sucum- talentosos, como Ryan Malone, Konstantin Koltsov, Ric Jackman, biram no jogo 7 para os eventuais Tomas Surovy, Brooks Orpik e Marc-André Fleury (ele próprio a campeões do Tampa Bay. Para primeira escolha do recrutamento em 2003). E é com essa com- dar esse passo que falta, os Flyers binação que os Penguins podem causar uma das boas surpresas foram um dos times mais ativos da nova NHL, visto que, de freqüentador da rabeira na tabela, a no início do período de negocia- expectativa da torcida é ao menos chegar aos playoffs. Isso é uma ções, e desta vez (ou seria mais real possibilidade, ainda mais sabendo que agora, se Lemieux não uma vez?) é possível que a Copa jogar (lembrem-se que ele está prestes a completar 40 anos e seu não seja apenas um sonho. Em- histórico de lesões não o garante para os 82 jogos), ao menos exis- bora no início tenham se desfeito te um elenco experiente e competitivo para se manter na briga. de nomes importantes como Tony Quem chegou: Ryan Vandenbusshe (A), Mark Recchi (A), Sergei Gonchar (D), Andre Roy (A), Ziggy Palffy (A), Amonte, John LeClair e Jeremy Jocelyn Thibault (G), John LeClair (A), Steve Poapst (D), Lyle Odelein (D).Quem saiu: Jean-Sebastien Aubin (G), Roenick, o que se viu foi o forta- Matt Bradley (A), Michal Rozsival (D), Kris Beech (A) lecimento de um elenco já forte. Afinal, de uma vez só vieram sim- plesmente Derian Hatcher, para estar pronto para se firmar de vez em Nova York e não na Rússia. ser o xerife da defesa, e Peter na elite dos goleiros da NHL. En- No entanto, a grande notícia não Forsberg, que, embora tenha en- fim, os Islanders parecem ser um foi das mais alegres: a aposenta- frentado problemas de contusão time que se mexeu nos medalhões doria do líder Mark Messier, um recentemente, ainda era o mais e manteve uma – boa – base, para verdadeiro ícone Ranger. De res- cobiçado dos agentes livres. Além o novo técnico Steve Stirling de- to, não espere mais que um time dos dois craques, ainda vieram ou- volver os Islanders aos bons tem- operário, com jogadores vetera- tros nomes já tarimbados na liga, pos dos anos 80. nos, incluindo Martin Rucinski, como Mike Rathje, Mike Knuble Steve Rucchin, Michael Nylander e Chris Therien. Some-se a estes e Martin Straka no ataque e Mi- jogadores como Simon Gagne, NY Rangers chal Rozsival, Darius Kasparaitis Sami Kapanen Michal Handzus, Quem chegou: Martin Straka (A), Marek Malik (D), e Tom Poti na defesa. Para ajudar Keith Primeau, Kim Johnsson, Martin Rucinsky (A), Ville Nieminen (A), Jason Ward (A), essa legião de veteranos, alguns Eric Desjardins etc., e você tem Steve Rucchin (A), Michal Rozsival (D) bons prospectos, como Jed Ort- certamente um favorito destaca- Quem saiu: Jamie McLennan (G), Eric Lindros (A), Bo- meyer, Josef Balej, Fedor Tyu- do. Mas, como todo grande time, bby Holik (A), Jason Marshall (D), Jason Labarbera (G), Josh tin e Maxim Kondratiev, além do sempre há uma fraqueza, e a dos Green (A), Mike Dunham (G), Mark Messier (A) rodado Kevin Weekes no gol, em Flyers pode estar no gol. Robert Ao contrário de várias equipes sua primeira chance de ser um ti- Esche tem tido bom desempenho que investiram grandes quantias tular na NHL, com duas sombras nos Flyers e na seleção america- no mercado de agentes livres, e de peso nos jovens Henrik Lund- na, mas ainda não tem a experiên- ao contrário de sua própria tra- qvist e Al Montoya. Como se vê, cia e o currículo de playoffs.