Sobre Arturo Prat Chacón “¡Muchachos: la contienda es desigual, pero ánimo y valor. Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo! ¡Les aseguro que mientras yo viva, esta bandera hondeará en su lugar. Si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber. Viva Chile!” Arturo Prat Esta arenga, proclamada desde la cubierta de la “Esmeralda” minutos antes de lanzarse al abordaje del monitor peruano Huáscar, dio a Arturo Prat Chacón un lugar único en la historia de Chile. Era el 21 de mayo de 1879, los primeros días de la Guerra del Pacífico. Prat era entonces un marino de treinta y un años que estaba al mando de la corbeta Esmeralda. Era hijo de don Agustín Prat Barril y de doña María del Rosario de Chacón Barrios; a los ocho años de edad, ingresó a la Escuela Superior de Instrucción Primaria de Santiago, donde conoció a quien fuera su maestro y mentor, José Bernardo Suárez. De esa época son sus grandes amigos: Carlos Condell y Luis Uribe, junto a los cuales ingresó a la Escuela Naval de Valparaíso. Todos egresaron con el grado de oficial de marina a fines de 1864, y juntos también enfrentarían la muerte el 21 de mayo de 1879, durante el Combate Naval de Iquique. Su capacidad de entrega al estudio y su estricto sentido de la responsabilidad, fueron características muy tempranas del joven Prat y de ello dan cuenta diversos documentos de la época. Esta personalidad marcada por la disciplina y la exigencia, fue enriquecida a través del tiempo con una lealtad a toda prueba y un desarrollado sentido del deber hacia su país. En noviembre de 1865, con solo 17 años, cumplió una destacada actuación en la captura de la Covadonga, en el combate naval de Papudo durante la guerra con España y fue ascendido a teniente segundo de la Marina. Recibió el título de bachiller del Instituto Nacional en agosto de 1871, con una distinción especial en filosofía y literatura. En la Escuela Naval, se destacó como oficial y profesor, desempeñando las cátedras de Ordenanza Naval, Cosmografía y Construcción Naval. Asimismo, cumplió labores pedagógicas gratuitas en la escuela nocturna "Benjamin Franklin" de Valparaíso, como maestro de ciencias naturales y moral. Su título de Bachiller en Leyes de la Universidad de Chile, lo recibió en julio de 1875 y su licenciatura para obtener finalmente el título de abogado, un año después, con su memoria de prueba titulada “Observaciones a la lei electoral vijente”. Fue durante sus años de estudiante que contrajo matrimonio con Carmela Carvajal Briones, con quien tuvo tres hijos. En noviembre de 1878, fue destacado en Montevideo con la misión de observar los movimientos políticos y militares de Argentina, regresando a Chile a principios de 1879. Luego de estallar la Guerra del Pacífico, y bajo las órdenes del Almirante Juan Williams Rebolledo, Arturo Prat tomó el mando de la Esmeralda con la orden de iniciar el plan de ataque al puerto peruano de Callao. El 21 de mayo de 1879 se enfrentaron las fuerzas chilenas y peruanas en el Combate Naval de Iquique. La desigual correlación de fuerzas fue evidente desde el comienzo del combate. Sin embargo, premunido de su espíritu de sacrificio y de la certeza de la importancia de su gesto para el desenlace de la guerra, Prat decidió no rendirse. Alentando a sus hombres y exclamando ¡Viva Chile!, saltó al abordaje del monitor peruano Huáscar, donde encontró la muerte. About Arturo Prat Chacón Lads, the battle will be unfair, but, cheer and have courage. Never has our flag been hauled down before the enemy and I hope this will not be the occasion for it to happen. From my part, I assure you that as long as I live, this flag will blow in its place, and if I die, my officers will know how to fulfill their duties. Long Live Chile! This allocution, proclaimed from the deck of the corvette “Esmeralda” minutes before jumping to board the Peruvian enemy armored monitor “Huáscar”, gave Arturo Prat a unique spot in Chile’s history. It was the 21st of may 1879 during the first days of the pacific war between Chile and the Perú-Bolivia Confederation. Prat was then a thirty one-year-old Navy officer at the command of the corvette Esmeralda. He was the son of Agustín Prat Barril and María del Rosario de Chacón Barrios; at the age of 8 years he started his schooling at the “Escuela Superior de Instrucción Primaria de Santiago”, where he met his master and mentor José Bernardo Suárez and his best friends Carlos Condell y Luis Uribe who later joined him at the Navy Academy in Valparaíso. They all shared the Academy graduation at the end of 1864 and on the 21st of May 1879 they would all face death at the Battle of Iquique. Through several original documents it became clear that he was a dedicated student and had a strict sense of responsibility. This self-demanding personality of stern discipline developed into a great loyalty and sense of duty to his country. In November 1865, during at the battle of Papudo in the war with Spain, at the age of 17, Arturo Prat had a significant role in the capture of the schooner Covadonga and was promoted to second lieutenant of the Navy. In 1871 he received his Baccalaureate degree at the “Instituto Nacional” with special distinction in philosophy and literature. At the navy Academy he excelled as an officer and a teacher where he lectured in the specialities of navigation and naval engineering. He also worked as a voluntary at the night school “Benjamin Franklin” in Valparaíso teaching natural sciences and moral. He studied law in the Universidad de Chile and passed his bar exam in 1876 with a thesis entitled “Observations on the current electoral legislation”. During his student years he married Carmela Carvajal Briones forming a family with three children. During 1878 and part of 1879 he was posted at the Embassy in Montevideo, Uruguay, mainly to monitor the political and military developments of Argentina. When the Pacific war started (between Chile and the Perú-Bolivia Confederation), Admiral Juan Williams put Arturo Prat at the command of the corvette Esmeralda with the orders to attack the port of Callao. But on the 21st of May, 1879, the Peruvian forces confronted the Chilean Navy off the port of Iquique. The Peruvian Navy branded the Huáscar, an armored monitor, British made, with steel hulls and modern artillery. Prat saw the impossibility to defend the Esmeralda and bravely decided just to board the Huáscar where he found his death. .