REISVERHAAL DE AZOREN 58 WWW.FIETS.NL DECEMBER 2015 FIETSEN OP DE VULKAAN OP MIJN VERLANGLIJSTJE MET PORTUGESE BESTEMMINGEN ONTBRAKEN DE AZOREN. MAAR TOEN IK HOORDE DAT HET FIETSTOERISME ER IN ONTWIKKELING IS, WAS EEN AFSPRAAK SNEL GEMAAKT: OM TE MOUNTAINBIKEN OVER KRATERRANDEN, LANGS KRATERMEREN EN GEISERS. EN OOK OM DE PARCOURSEN TE VOLGEN VAN DE BELANGRIJKSTE WIELERWEDSTRIJD ALS VERKENNING VOOR DE RACEFIETS. TEKST: NICO DE BOER / FOTO’S: NICO DE BOER EN HENNY WEEL WWW.FIETS.NL DECEMBER 2015 59 REISVERHAAL DE AZOREN apelas, São Miguel, Azoren. Natural Do Pico Vara (langs het hoog- er een rondje van zo’n 30 kilometer Mijn vrouw Henny en ik ste punt) in het oosten van São Miguel. met een geringe moeilijkheidsgraad, zijn net aangekomen in De rest van de week volgen we op de waarbij we de Caldeiras da Lagoa das het plaatsje São Vicente racefiets de Grande Prémio de Liberty Furnas ook meepikken. In deze twee C Ferreira, hebben ons Seguros, de grootste meerdaagse thermische gebieden borrelt en bruist, geïnstalleerd in het verblijf Quinta de wielerwedstrijd van de Azoren, door dampt en spuit zwavelwaterstof. De Nossa Senõra de Lourdes, en zijn nu in naar fotogenieke plaatsen en naar bodem is zó heet dat men er voedsel in het naburige stadje Capelas op zoek de finish te fietsen. Luis overhandigt kookt. Thuis zijn in grote pannen (een naar een restaurant, als Luis Melo mij me een kaart van het eiland en geeft soort emmers) de ingrediënten voor de vanuit de auto belt. Even later staan grofweg de MTB -routes aan en over- cozido (nationaal gerecht van vlees en we op een pleintje van Capelas te pra - handigt me het vijf velletjes dikke groente) samengesteld en ‘vuurvaste’ ten of we elkaar al jaren kennen. Dat draaiboek van de parcoursen van de mannen plaatsen die emmers in daar - is niet zo, maar we spreken dezelfde wielerkoers. Het lijkt wel echt werken! voor bedoelde gaten in de bodem fietstaal en we hebben er alle drie om een en ander zo’n vijf uur te laten zin in deze week ons ‘werk’ te doen. Lagoa das Furnas smoren. Na onze avontuurlijke moun- Verkennen, fietsen, ontdekken, fotogra- De vulkaan Furnas is van oudsher tainbiketocht door deze bijzondere feren en schrijven. Ik wil een mooi bekend door zijn geneeskrachtige omgeving laten we in een restaurant artikel maken, Henny volgt ons met water. Er borrelen en bruisen 22 ons de cozido goed smaken. de auto waar het kan en fotografeert bronnen met een grote diversiteit en Luis – in zijn hoedanigheid als aan mineralen. Sommige zijn kokend Sete Cidades productmanager Sport bij het Azoren heet, andere hebben een ideale tem- Op dag twee doen we 40 kilometer, Toerisme Bureau – is bezig met het peratuur om in te baden. In de acht- over wat pittiger terrein. Nu is Sete bevorderen van de fietssport op zijn tiende eeuw lieten grootgrondbezitters Cidades ons natuurlijke avonturen- eilandengroep. Fietstoerisme staat en rijke kooplieden uit de hoofdstad park. De indrukwekkendste krater van namelijk nog in de kinderschoenen Ponta Delgada hier villa’s bouwen met het eiland heeft twee grote kratermeren op de Azoren, terwijl het wellicht veel prachtige tuinen en parken, vaak met (naast enkele kleintjes) die we vanaf potentie heeft. Maar door de excen- eigen kuurfaciliteiten. ons vertrekpunt – de parkeerplaats trische ligging van de eilanden ten Vandaag de dag is Furnas een ver - Vista do Rei – goed in beeld hebben. opzichte van Europa en Amerika, vrij - plichte stop op een eilandexcursie. En ze doen hun naam eer aan. Het wel in het midden van de Atlantische Onder andere door het Parque Terra Lagoa Verde is inderdaad groen, ter - Oceaan, is alles wat achtergebleven. Nostra, een soort botanische tuin met wijl het Lagoa Azul een blauwe glans Wat ik meteen als de grootste charme een grote variatie aan bomen, soms in heeft. We passeren allerlei soorten van de Azoren zou willen betitelen. een jungleachtige sfeer met palmen, terrein, maar door de harde onder- Luis opent zijn bus, pakt de voor mij boomvarens en bamboe. Even ten grond van lava is er vrijwel overal gehuurde fietsen eruit, een Orbea zuiden van Furnas ligt het Lagoa das goed te rijden. Soms een miniriviertje crosscountry mountainbike en een Furnas, een van de grootste krater- door, een kasseienstukje over, wat Specialized Venge -wegfiets, en contro - meren van São Miguel. De ingestorte kleigrond doorploegen en over leert de afstelling. We gaan twee vulkaankrater (zes kilometer breed) grasland en rolstenenwegen krachtig dagen mountainbiken rond vulkaan- wordt omgeven door bossen en op de doortrappen. De afdaling vanaf de kraters en op de derde dag een kraterrand kun je wandelen of moun - kraterrand van de Caldeira naar het MTB -rondje maken door het Reserve tainbiken. Ons terrein dus. We maken plaatsje Sete Cidades is bijzonder, maar voor mij is het vooral een rit van de fraaie uitzichten, waarvan die naar het kust - en vissersplaatsje Mosteiros buitengewoon is. Mountainbiken is inmiddels een verza - melnaam voor diverse off -road fiets- manieren geworden. Ik rijd op een crosscountry mountainbike en probeer steeds de meest begaanbare weg te kiezen. Luis heeft dit keer zijn zwager Davide, rechercheur en mountainbike - trainer bij de politie, meegenomen en beiden zijn eigenlijk enduro fietsers, zeg maar stuntjongens. Waar ik geniet van de uitzichten, hebben zij lol in boomstamspringen, keren en draaien en hard afdalen. Zij zoeken juist de meest ontoegankelijke paadjes. Ieder De kraterwanden rijzen bijna zijn meug, maar het konden qua leef - loodrecht uit het meer omhoog. tijd dan ook mijn zoons zijn! 60 WWW.FIETS.NL DECEMBER 2015 Zo’n honderd renners doen mee en het niveau is behoorlijk hoog Nordeste (hoogste berg, 1.105 meter). Vanaf gal samen) aan de start. De afstanden Door de bevolking van São Miguel zeeniveau klimt de route tot ongeveer die de renners afleggen, zijn niet zo wordt Nordeste ook wel aangeduid 800 meter hoogte over een afstand groot, maar de stijgingspercentages als ‘het volgende eiland’. De Azoren van pakweg twaalf kilometer, voor- zijn pittig. Het wegdek gaat voortdu - bestaan uit negen eilanden, waarvan waar een pittige klim over onverhard rend op en af en er is geen meter vlak. São Miguel met 64 kilometer lengte en terrein. De weg biedt prachtige pano- Ik rijd stukjes van de routes om op 16 kilometer breedte het grootste is. rama’s bij een wolkenloze hemel, maar tijd op de fotogenieke plaatsen te Nordeste, het prachtige, schone stadje we hebben pech, motregen en grauw- staan en ga met Henny in de auto in het noordoosten dus, ligt helemaal heid vallen ons ten deel. Toch geniet ik naar de finish. Luis gaat met een niet op een eiland, maar door de volop, want alleen hier zijn heeft al iets camera op andere kenmerkende onherbergzaamheid van de streek, majestueus tussen al die bergtoppen plekken staan. het verlaten karakter en de eertijds en dichte begroeiing. Wat is het er We hebben pech met het weer, maar moeilijke bereikbaarheid, kreeg het groen! We rijden via de slingerende avontuurlijk is het wel. De klim is die benaming. kustweg terug en hebben 50 kilometer volledig gehuld in dikke mist, hoewel er Henny en ik zijn inmiddels verhuisd op de teller als we Henny weer ont - op de top een keiharde wind staat. De Grande naar Casa do Monte, een kasteelachtig moeten in Nordeste. Zij is met de auto organisatoren kunnen de elektronische Prémio herenhuis met een tweetal huisjes (één naar enkele miradouro’s (uitzichtpun- finishstreep nauwelijks plaatsen en de Liberty is ons verblijf) op een landgoed, tussen ten) gereden voor fraai fotowerk. reclamedoeken waaien bijna weg. We Seguros Capelas en Santo Antonio in het zien de renners pas opdoemen op vijf - De grootste wielerkoers noordwesten. Waar vandaan we via Lagoa do Fogo tig meter voor de streep, één voor één. van de Azoren is een Ribeira Grande in één ruk over de De Grande Prémio Liberty Seguros is Deze Alpe-d’Huez van Sáo Miguel is amateurwedstrijd die begint met een korte prachtige snelweg Nordeste bereiken de wedstrijd waaraan de beste ama- loodzwaar met een gemiddelde stij- proloog en vervolgens om Luis te ontmoeten op de parkeer - teurs van het vasteland van Portugal, ging van bijna 8 procent over ruim drie relatief korte, plaats achter de kerk. het eiland Madeira en wielrenners van tien kilometer en de klim heeft het maar pittige etappes Luis en ik gaan de ‘weg met het mooiste de Azoren meedoen. Zo’n honderd ren- peloton volledig uiteengeslagen. met veel klimwerk telt. uitzicht’ fietsen, de Ruta da Tronqueira ners staan er elke dag aan het vertrek De renners rijden op de hoofdwegen Dit jaar werd de zeven - richting Povoaçao, een onverharde en het niveau is behoorlijk hoog met van het eiland en dat is goed te de editie verreden die weg door een bosrijk gebied op de twee Portugese kampioenen en ook de doen. Het asfalt is prima en de werd gewonnen door oostelijke flank van de Pico da Vara Iberische kampioen (Spanje en Portu - verkeersdrukte is acceptabel. Maar Ruben Guerreiro. WWW.FIETS.NL DECEMBER 2015 61 REISVERHAAL DE AZOREN een binnenlandse vlucht naar het The Green Machine eilandje Pico, waar we twee nachten Als ik Luis vraag om in één woord zullen verblijven. Vervolgens gaan we een kwalificatie van de Azoren te dan met de ferry (gewoon ter plekke geven, hoeft hij niet lang na te denken. een kaartje kopen en twintig minuten “Nature” , zegt hij meteen. Als we zijn varen) door naar het eiland Faial voor zwager David hebben ontmoet en op één nacht en vliegen met een late weg zijn, word ik vanwege mijn soe - vlucht weer terug naar Sáo Miguel. pele fietstred gekscherend Naranja De huurauto op Sáo Miguel kunnen Mécanica (Oranje Machine) genoemd, we over drie dagen achterlaten op de bijnaam die het Nederlands elftal Pittoreske vissersplaatsjes.