CAPÍTULO 2 ECOSISTEMA COSTERO DE PLATAFORMA BONAERENSE: ARRECIFES NATURALES Y PECIOS* GABRIEL N. GENZANO, DIEGO A. GIBERTO, ADRIÁN MADIROLAS y CLAUDIA S. BREMEC INTRODUCCIÓN LOS ARRECIFES BANCO DEL BESUGO BANCOS DEL PEZ LIMÓN Y DE MEJILLONES AFLORAMIENTOS CUARCÍTICOS Y PECIOS FRENTE A MAR DEL PLATA BANCO PATRIA BIBLIOGRAFÍA *Contribución INIDEP Nº 2085 28 G.N. GENZANO, D. A. GIBERTO, A. MADIROLAS, C. S. BREMEC INTRODUCCIÓN por su importancia pesquera como para la con- servación de la biodiversidad marina. El térmi- La plataforma de Buenos Aires, al igual que no correcto para denominar tales fondos es el resto de la plataforma continental argentina, se “arrecife”, y en realidad, todo sustrato duro destaca por su gran extensión, dando lugar a una sumergido en el mar puede recibir el nombre de amplia zona nerítica. Las aguas que bañan su arrecife, incluso aquellos sumergidos por el sector costero son templado cálidas pero sus hombre (arrecifes artificiales). Sin embargo en características cambian notablemente a profun- nuestro país es un término poco utilizado y toda didades de 60-80 m (aproximadamente entre 50- referencia a estos sustratos duros submareales es 75 km de la costa) lo que marca un límite, difícil bajo los términos restingas (cuando están locali- de establecer con precisión, entre dos provincias zados a poca profundidad) o bancos, este último biogeográficas ampliamente aceptadas, la pri- hace referencia a elevaciones sobre el fondo mera influenciada tanto por masas de agua de marino como bancos de arena, de conchillas o origen subantártico como de origen subtropical y rocosos y a los componentes faunísticos caracte- la segunda influenciada por aguas frías tales rísticos que allí se desarrollan (por ejemplo, como la Corriente de Malvinas. Biogeográfica- bancos de mejillones). Durante los últimos años mente se trata de un área de transición, donde se el esfuerzo pesquero se ha ido incrementando y encuentran especies tanto de aguas subtropicales los recursos costeros han sido fuertemente como de aguas subantárticas y muestra muy bajo impactados por los arrastres pesqueros en la endemismo. En lo que al fondo marino refiere, la Provincia de Buenos Aires (Bertolotti et al., plataforma de Buenos Aires se corresponde con 2001, 2008). Las pesquerías de arrastre de fondo la planicie pampeana cuyos rasgos se extienden pueden producir disturbios en las comunidades a la zona costera y plataforma. El sustrato, bentónicas y los hábitats reduciendo la biomasa, excluyendo las zonas estuarinas del Río de la producción y biodiversidad. En este contexto, Plata y Bahía Blanca, se caracteriza por el predo- tanto los fondos duros o arrecifes naturales minio de arenas finas y medias aunque hacia el como artificiales juegan un importante rol como sur, frente a la zona de San Blas existen porcen- refugio, hábitat y aún sustrato para numerosos tajes considerables de arenas gruesas a muy invertebrados y son además áreas menos pro- gruesas (Bastida y Urien, 1981). En toda la pensas de sufrir disturbios por actividades de región son importantes los bioclastos de carbo- pesca comercial de arrastre. Razón por la cual nato aportados principalmente por restos de algunos bancos sublitorales de la Provincia de moluscos. En los sectores costeros, las fuertes Buenos Aires han sido estudiados en distinta corrientes de marea generan fondos con caracte- profundidad y procurando alcanzar distintos rísticas inestables. objetivos, buscando conocer las comunidades de Aún cuando los sustratos blandos son predo- aquellos fondos consolidados donde abundan minantes, se destacan ciertos sustratos duros los peces de interés comercial, o comparando arre- cuales conforman no solo intermareales rocosos cifes naturales y artificiales a fin de conocer aislados sino además afloramientos sublitorales cuan miméticas son las comunidades desarrolla- bien consolidados formados por grandes blo- das en los pecios con respecto a los afloramien- ques donde se desarrolla abundante epifauna. tos rocosos, sean estos navíos sumergidos pro- Estos fondos duros proveen un número impor- ducto de hundimientos accidentales (naufragios) tante de hábitats para distintas asociaciones de o programados para emplazar parques submari- peces e invertebrados bentónicos, convirtiéndo- nos con fines recreativos (por ejemplo buceo se de esta manera en zonas de alto interés tanto autónomo, pesca deportiva). ECOSISTEMA COSTERO DE PLATAFORMA BONAERENSE: ARRECIFES NATURALES Y PECIOS 29 LOS ARRECIFES recuperación, sin guardar una relación generali- zada entre la abundancia de adultos y el recluta- En su gran mayoría los fondos sublitorales miento, hecho también influido tanto por los fac- rocosos de las costas de la provincia están cons- tores hidrodinámicos locales como por la men- tituidos por afloramientos de loess pampeano, cionada sobre-explotación (Lasta et al., 1986). comúnmente denominado tosca. Se trata de rocas Ya a comienzo de década de los noventa se rea- sedimentarias consolidadas, cementadas por car- lizan nuevas campañas para verificar el estado bonato de calcio, de color y dureza variable cuyo del recurso y se analiza cuantitativamente la origen se remonta al Pleistoceno, Cuaternario. fauna bentónica asociada a estos bancos, descri- Las primera referencia a la fauna bentónica de biendo su estructura y distribución espacial. estos sustratos duros corresponde a la carta bio- Tales relevamientos permitieron identificar 73 nómica frente a la ciudad de Mar del Plata, entre taxones, siendo los grupos mejor representados los 12-70 m de profundidad en un área compren- los moluscos, crustáceos y poliquetos. Se deter- dida entre los 37° 20’ S y 38° 45’ S y 56° 30’ W minó que los fondos blandos de los bancos de y 58° 10’ W (Olivier et al., 1968). Si bien se trata mejillón estudiados se caracterizan por una alta de un área donde predominan sustratos blandos heterogeneidad en la composición granulométri- de arena media a gruesa, la presencia de una ca y una distribución en manchones, esto implica serie de afloramientos de tosca posibilita el desa- que las especies dominantes varían según el tipo rrollo de una asociación característica de tales de sustrato. El sector más costero comprendido fondos duros, muy diferente a la desarrollada en entre 18 y 25 m de profundidad es dominado por sustratos arenosos aledaños, compuesta por el el erizo Encope emarginata y el resto del área bivalvo perforante Lithophaga patagonica y el estudiada, hasta 64 m de profundidad, está mejillón Mytilus platensis, donde además son poblada por un grupo de especies muy frecuen- halladas especies particularmente frecuentes de tes, además de Mytilus platensis. Se destaca ade- tal asociación como son los hidroides Plumula- más el alto grado de epibiosis principalmente por ria setacea y Amphisbetia operculata, el octoco- la colonización de poliquetos Spirorbidae y Ser- ral Tripalea clavaria, el sipuncúlido Dendrosto- pulidae y cirripedios sobre las valvas de los meji- mun rosaceum, los gasterópodos Calliostoma llones adultos. El mapeo sinóptico de estos fon- spp., el pulpo Octopus tehuelchus, la ascidea dos proveyó además información precisa sobre Paramolgula sp., el cangrejo rojo Platixanthus la localización y composición específica de las crenulatus y la estrella de mar Asterina stellifer, áreas de alimentación de peces demersales coste- entre otras. Posteriormente, otros afloramientos ros en la zona considerada. como los Bancos Faro Querandí (37° 27’ S-57° 06’ W) y Quequén (38° 34’ S-58° 40’ W), fueron estudiados centralizando las tareas en las pobla- BANCO DEL BESUGO ciones de una especie de bivalvo de interés comercial, el mejillón Mytilus platensis, un Algunos bancos rocosos fueron estudiados a recurso que sufrió una explotación de tipo exter- fin de conocer más la biología de especies de minadora hasta mediados de la década de los interés comercial que los habitan, tales son los setenta (Bremec y Roux, 1997 y referencias). casos de los bancos del besugo, del pez limón y Posteriores estudios poblacionales sobre este de mejillones. Estudios realizados en el área com- recurso indicaron que los bancos de mejillones prendida entre los 36° 34’ S-37° 12’ S y los 55° se distribuyen en manchones (patches), cada uno 23’ W-56° 09’ W tuvieron como principal finali- de los cuales se encuentra en distinto grado de dad definir la localización y conocer la fisonomía 30 G.N. GENZANO, D. A. GIBERTO, A. MADIROLAS, C. S. BREMEC de los fondos rocosos donde se desarrollan pes- terizado por sedimentos blandos areno-gravosos, querías del besugo Pagrus pagrus, un pez demer- se eleva bruscamente hacia el Este hasta llegar sal usualmente asociado a fondos duros, caracte- casi a los 20 m. Se trata de una formación com- rizando la composición sedimentológica, las aso- puesta por sedimentos mucho más duros y que se ciaciones bentónicas y profundizando sobre la propaga por unas 40 mn en dirección NE-SO, dieta de esta especie (Brankevich et al., 1990). Si aunque con algunas discontinuidades a lo largo bien son conocidos como Banco del Besugo, se de su recorrido. A partir de ese “escalón rocoso”, trata en realidad de una serie de 26 afloramientos hacia el Este, la profundidad vuelve a aumentar de loess con una altura variable con respecto al gradualmente y luego de unos 600 m en esa direc- nivel del fondo (2-8 m) ubicados entre los 26 y ción, el fondo rocoso finalmente vuelve a dar 36 m de profundidad, alternando con fondos blan- lugar a la capa superficial de sedimentos blandos. dos conformados por arena/grava con importan- La Figura 1 muestra la ubicación