100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati Copyright © 2007 by the Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (ICTP) Condizioni di utilizzo: Tutti i diritti riservati. Il presente documento non può essere riprodotto parzialmente o integralmente senza preventiva autorizzazione scritta da parte della fonte e riconoscimento della stessa. E' possibile salvare o stampare una singola copia per usi strettamente personali. La presente nota sul copyright è parte integrante del documento e non può essere rimossa. The Abdus Salam International Centre forTheoretical Physics 100 Buone Ragioni per Diventare SCIENZIATI Versione tradotta ed ampliata del volume “ONE HUNDREDcopyright REASONS TO BE© A SCIENTISTICTP” TRIESTE 2007 100 BUONE RAGIONI PER DIVENTARE SCIENZIATI Traduzione italiana di “One Hundred Reasons to be a Scientist” curata dagli Studenti degli Istituti Superiori coordinati dai propri insegnanti ed ampliata con contributi originali in lingua italiana copyright © ICTP 100 BUONE RAGIONI PER DIVENTARE SCIENZIATI Copyright © 2007, Centro Internazionale di Fisica Teorica Abdus Salam (ICTP). L’ICTP detiene il diritto inalienabile e illimitato a riprodurre e divulgare questa pubblicazione, in forma cartacea e/o elettronica. ISBN 92-95003-34-9 Versione tradotta ed ampliata di: One Hundred Reasons to be a Scientist, 2a edizione © 2005, ICTP. 1a edizione © 2004, ICTP, pubblicata in occasione del quarantesimo anniversario del Centro Internazionale di Fisica Teorica Abdus Salam di Trieste. Stampato a Trieste da ICTP Publications & Printing Services. copyright © ICTP 100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati PREFAZIONE ALL’EDIZIONE ITALIANA La versione inglese del libro, pubblicata circa tre anni fa, ha ricevuto la stima di numerosi scienziati a tutti i livelli. Abbiamo esitato a farne un’edizione commerciale, benché sollecitati da alcuni degli autori e nonostante l’interesse di qualche editore: semplicemente, non volevamo che questo fosse di ostacolo alla sua diffusione. Il libro è stato pubblicato a beneficio primario di studenti e giovani scienziati, ed è giusto chiedersi se ha saputo raggiungere l’obiettivo voluto. Primo, la nostra biblioteca ha distribuito a un gran numero di scienziati copie del libro, spesso in omaggio ed a volte a un prezzo simbolico di 2 Euro. Secondo, il libro è stato ristampato da Scholars Without Borders, in collaborazione con il Professor R. Ramaswamy, per meglio rivolgersi alla comunità scientifica in India. Terzo, grazie all’impegno del Professor Arne Sletsjoe, è stato ripubblicato dalla Abel Foundation con l’aggiunta di alcuni contributi, per essere distribuito in tutte le scuole norvegesi. Quarto, una selezione di articoli è stata tradotta in portoghese dal Professor Ricardo Galvao e pubblicata in Brasile dal Centro Brasileiro de Pesquisas Fisicas. Quinto, è stato tradotto in cinese dalla Shanghai Scientific and Technical Publishers ad opera di Zhao Le Jing. Sesto, una traduzione in lingua marathi da parte del Professor Pandit Vidyasagar è stata messa in stampa dalla Gandharv Ved Prakashan. Ora è stata pubblicata la traduzione in bengali da parte del Professor Chandan Bhunia, e una versione in lingua hindi è in preparazione; è stato espresso l’interesse a realizzare traduzioni anche in altre lingue. Una preoccupazione ricorrente da quando il libro è apparso è che molti studenti italiani non riuscissero a leggerlo in inglese. Perciò una versione italiana era auspicabile, ma volevo che fossero gli studenti stessi a tradurre, anziché un professionista. Mi auguravo che così facendo potessero meglio impadronirsi dei contenuti e delle idee del libro. Per l’occasione, ho anche invitato altri prestigiosi scienziati italiani a scrivere apposta per la versione italiana. Il processo di coinvolgimento degli studenti e dei loro insegnanti nelle scuole ha avuto una logistica complessa, ed ha interessato diverse persone. Mariuccia Fasanella ha infuso entusiasmo fin dall’inizio; i Professori Marco Budinich ed Ennio Gozzi hanno introdotto e presentato il progetto alle scuole; Lucio Visintin ha mantenuto i contatti e sollecitato lo svolgimento del lavoro; Enrico Fratnik si è occupato dei dettagli della produzione; tutto il personale della biblioteca è stato coinvolto nel progetto; Laura Ventruto ha rivisto tutte le traduzioni e dato coerenza linguistica e stilistica; Gabriela Preda ha dato suggerimenti per il titolo e la veste grafica della copertina; alcuni scienziati hanno verificato la corretta traduzione della terminologia scientifica, e sono citati nei “Ringraziamenti” alla fine del libro. A tutti desidero esprimere la mia gratitudine. K.R. Sreenivasan Abdus Salam Research Professor Direttore, ICTP centro internazionale di fisica teorica abdus salam copyright © ICTPi 100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati centro internazionale di fisica teorica abdus salam ii copyright © ICTP 100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati PREFAZIONE Katepalli R. Sreenivasan The Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics, Trieste Un paradosso dei nostri tempi è che, mentre le nostre società dipendono dall’innovazione tecnologica come mai in passato, l’interesse per la scienza è in declino a tutti i livelli. È particolarmente sconfortante il tiepido interesse verso la scienza da parte degli studenti più brillanti delle scuole superiori. Questa situazione si è radicata nei paesi sviluppati come in quelli in via di sviluppo, e merita la nostra attenzione collettiva. Il Centro Internazionale di Fisica Teorica (ICTP) di Trieste, oggi intitolato al suo fondatore, Abdus Salam, è stato all’avanguardia nella divulgazione della conoscenza scientifica verso scienziati di tutte le discipline. In occasione del 40° anniversario del nostro Centro, abbiamo pensato utile produrre questo libro contenente brevi resoconti personali di alcuni dei più prestigiosi scienziati dei nostri tempi, in cui essi raccontano come da giovani la scienza abbia attratto la loro immaginazione e l’abbia mantenuta viva, e quale sia stato il loro contributo personale alla straordinaria Archivio fotografico ICTP eredità scientifica. Quale messaggio hanno in serbo per © foto di Massimo Silvano gli scienziati che devono ancora sbocciare? Nella scelta degli autori, ho considerato l’elevato standard dei risultati scientifici e il loro legame, in qualche misura, con il Centro. Quasi cento autori hanno generosamente onorato l’invito a contribuire, ed è un piacere per me presentarvi il risultato. Troverete stili diversi in ciascun articolo, ma tutti gli autori si sono sforzati di essere accessibili, senza richiedere una particolare competenza o esperienza da parte dei lettori. Molti autori parlano con il cuore e raccontano la propria esperienza in prima persona. Non esito a dire che i contributi riflettono la serietà con cui è stato preso il nostro invito, e l’affetto che gli autori portano al nostro Centro e alla sua missione. Non potrei immaginare cos’altro li avrebbe altrimenti spinti a dedicare tempo e impegno a questo compito. Ne sono riconoscente. Mi auguro che i lettori trovino ispirazione in questi saggi, come ne ho trovata io; quando ero studente, avrei tanto desiderato poter leggere articoli di questo genere. Sono convinto che la lettura sia stimolante per gli studenti delle scuole superiori e i giovani universitari, a cui il libro è principalmente rivolto; ma anche i ricercatori di lungo corso lo troveranno interessante. centro internazionale di fisica teorica abdus salam copyright © ICTPiii 100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati Questo compito apparentemente lineare ha richiesto tuttavia del lavoro anche da parte nostra. Senza l’impegno diligente di A. Gatti, sarebbe stato molto difficile tradurre il progetto in realtà. E. Fratnik, della biblioteca dell’ICTP, ha offerto la sua impagabile abilità tecnica e il suo tempo. Il progetto stesso è frutto di una conversazione con il Professor C.N.R. Rao. A tutti loro va la mia riconoscenza. L’ICTP è un ente autonomo regolato da un accordo tripartito tra il Governo Italiano, l’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica (AIEA) e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO). centro internazionale di fisica teorica abdus salam iv copyright © ICTP 100 Buone Ragioni per Diventare Scienziati INDICE Prefazione all’edizione italiana ..................................................................... i Prefazione di Katepalli R. Sreenivasan ...................................................... iii Indice ............................................................................................................... v Indice degli autori ....................................................................................... xiii Scienza e scienziati nei paesi in via di sviluppo ........................................... 1 Abdus Salam La mia vita nella scienza ............................................................................... 4 Andreas Acrivos Dalla radio alla fisica delle particelle elementari ........................................ 7 Stephen L. Adler Fisico africano, cittadino del mondo .......................................................... 10 Francis K.A. Allotey RNA e l’origine della vita ............................................................................ 13 Sydney Altman La matematica: slanci di fantasia interdisciplinari .................................. 15 Michael F. Atiyah Scienza del XXI secolo ................................................................................. 17 Grigory I. Barenblatt Vivere con la fisica