265 EL INTRÉPIDO ESPÍRITU DEL ALMIRANTE BROWN Y SUS SEGUIDORES LA ARMADA Y EL CUERPO DE MARINES DE LOS EE.UU. Y LA ARGENTINA PATRICK H. ROTH El Capitán de Navío USN (R) Pat r i c k Roth cumplió funciones como Oficial de Superficie en Cruceros y Destructores.Fue Asesor Político- Militar del Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico.Su último puesto en actividad fue de Jefe del Departamento Político Militar Ho y los buques argentinos navegan con la Arma d a (Hemisferio Occidental) en la de los EE.UU. y el personal naval argentino embarca en buques de la marina estadouni- Oficina del Comandante de Operaciones Navales de la Armada dense en misiones operativas. Pese a ello, pocos conocen que existe una larga historia de los EE.UU. detrás de esta relación que retrocede hasta los tempranos días de la Armada de los JUL. En la actualidad se desempeña y la Armada Argentina. Estas líneas bosquejan algunos eventos de esa relación. La histo- como analista y asesor del Centro ria comienza cerca de la época en que la Argentina declaró su independencia y los Esta- de Estudios Estratégicos de la cor- dos Unidos se recuperaban de su segunda guerra con Gran Bretaña. (1) Ésta es una his- poración CNA y se encuentra escri- biendo la historia de las activi- toria que debería ser mejor conocida. dades navales de la marina norteamericana en Latinoamérica. Pese a que el cónsul de los EE.UU. en Buenos Aires recomendó la presencia de la Arma - Es miembro de la Asociación de da de los EE.UU. en el Río de la Plata tan tempranamente como en 1812, nada ocurri ó Amigos de la Fragata ARA Libertad hasta finalizar nuestra segunda guerra con Gran Bretaña. Entonces, durante la administra- en Washington D.C. El capitán Roth agradecerá ción Monroe, maniobras diplomáticas relacionadas al reconocimiento de la independencia cualquier comentario vinculado a de los estados latinoamericanos llevaron a despachar una comisión que tenía por fin ase- las relaciones entre ambas sorar al gobierno sobre la situación en el extremo sur de América. En 1818, la fragata USS Armadas.Su dirección de correo Co n g re s s tr a n s p o r tó la Comisión Sudamericana a Buenos Aires. La fragata se convi r tió de electrónico es [email protected] ese modo en el primer buque de la Armada de los EE.UU. en visitar la Argentina. (2 ) Los oficiales de la Congress no se involucraron en las actividades de la Comisión. Fue la piratería –o mejor dicho la actividad corsaria ilegal– de buques que llevaban patentes de corso argentinas la que provocó la interacción de la Armada de los EE.UU. Navíos que iza- Boletín del Centro Naval ban las banderas de la Argentina y Venezuela estaban entre los más problemáticos cor- Número 811 sarios que predaban el tráfico mercante estadounidense. (3) En un intento para poner fin Mayo/agosto de 2005 a esta situación, el secretario de Estado John Quincy Adams ordenó al comodoro Oliver Recibido: 23.11.2004 Hazard Perry, héroe de la batalla del Lago Erie,que negociara un cese de la actividad cor- (1) ñol de Méjico.Bouchard estaba rea- n o rte de la actual Estación Naval en Mientras la fecha de nacimiento de lizando un crucero alrededor del M a y p o rt ,F l o r i d a , en junio de 1817, la Argentina se considera por la mundo en contra de España.La pri- a fin de establecer una base corsa- creación del primer gobierno local mera visita de un buque de guerra ria en nombre de las repúblicas de en Buenos Aires,el 25 de mayo de argentino a los EE.UU.parecería ser la A rge n t i n a , Venezuela y Méjico. E n 1810,la independencia formal de una visita a la ciudad de Nueva Cork r e s p u e s t a , una fuerza naval de la España fue declarada el 9 de julio cumplida por el bergantín ARA Armada de los EE.UU. fue estacio- de 1816. Gobernador Dorrego en 1821. nada en St Mary’s ,G e o rg i a .E s t a fuerza exitosamente presionó a (2) (3) M c G r e gor para que se retira ra .M á s En el mismo año,Hipólito Bouchard, Corsarios que desplegaban el pabe- tarde durante ese mismo año una comandando la fragata argentina llón argentino operaron hasta en la fuerza combinada de la Armada y el ARA La Argentina, capturó Monte- Bahía de Chesapeake. El ge n e ral es- E j é rcito de los EE.UU. forzó a su su- USF Congress. rrey, California.Monterrey formaba cocés Gregor MacGregor capturó las c e s o r, el corsario Luis A u r y, a que parte entonces del Virreinato Espa- islas Fernandina y A m e l i a , justo al también se alejara . 266 EL INTRÉPIDO ESPÍRITU DEL ALMIRANTE BR OWN Y SUS SEGUIDORES saria por parte de las dos repúblicas. Perry llegó a Angostura (Ciudad Bolívar) en Vene- zuela, durante el verano de 1818,pero murió de fiebre amarilla antes de que pudiera con- tinuar viaje a Buenos Aires. La misión de Perry fue completada un año más tarde por el comodoro Charles Morris. Arri- bó con la fragata Constellation y el USS John Adams. Mientras tanto Morris residió en tie- rra en Buenos Aires en forma temporal, y aunque conversó con numerosos funcionarios y trató con firmeza con ellos, su visita fue finalmente insatisfactoria en cuanto a conven- cer a los argentinos para que cesaran la emisión de patentes de corso. Pronto, los problemas comerciales a raíz de la guerra que en el Plata sostenían la Argen- tina y Brasil por el dominio sobre el Uruguay, llevaron a lo que sería una presencia perma- nente de la Armada de los EE.UU. en el Atlántico Sur por casi ocho décadas. Durante la década de 1820, los bloqueos brasileños y la generalizada inexistencia de respeto a ley produjeron reclamos de los intereses mercantes ante el Congreso,a fin de lograr una pro- tección naval. En 1826, se estableció una Estación Naval permanente, conocida como Es- tación Brasil. Con una interrupción durante la Guerra Civil, esta estación continúo en fun- cionamiento hasta fines de 1904. Los depósitos y el puerto principal de la estación es- taban en Río de Janeiro, pero a través de la historia, su área de operaciones primaria es- taba en el Río de la Plata. (4) El primer buque asignado a la Estación Brasil, el USS Cyane, arribo al Plata en las afue- ras de Montevideo el 1º de abril de 1826. Dirigiéndose a Buenos Aires, su comandante, el capitán de navío Jesse D. Elliot, tuvo una amplia oportunidad de ver a la Armada Argen- tina en acción. Le gustó lo que vio. Elliot le escribió al secretario de Marina Samuel Sout- hard que: “... las diferencias tanto en buques como en cañones están varios cientos de ve- ces en favor de los brasileños; pese a ello, el intrépido espíritu del Almirante Brown y sus seguidores, parecen compensar el déficit”.(5) Estos comentarios fueron hechos unas pocas semanas antes de una victoria argentina, Capitán de navío producida a la vista del centro de Buenos Aires sobre un enemigo muy superior, y conoci- Jesse D. Elliot. da como Combate de Los Pozos. (4) Las otras estaciones distantes Parecen ser éstas las primeras observaciones oficiales de la Armada de los EE.UU. so- de los EE.UU.en el siglo XIX bre la Marina Argentina. eran: el Mediterráneo (estable- cida en 1801); la Indias Occi - Mientras Elliot aguardaba la llegada de otros navíos asignados a la nueva Estación Bra- dentales (1821 – 1841),la In- sil,se entrevistó con el Almirante Brown y otros funcionarios argentinos, incluyendo al pre- dia Occidental/Asiática (1835) y África (1843 – 1861). sidente Bernardino Rivadavia. Entre los asuntos discutidos con el Almirante Brown esta- ba un código de señales para evitar interferencias mutuas entre los aguerridos argenti- (5) nos y la fuerzas navales neutrales de los EE.UU. Elliot al secretario de Marina Southard.5 de mayo de 1826. Una vez que la Armada de los EE.UU. estuvo en el Plata, a sus tripulantes muchos de los “Reporte anual de la Secretaría de Marina”1826,p.46.El Al- buques de guerra argentinos pudieron haberles parecido familiares. Los clippers de Bal- mirante Brown es William timore constituían la columna vertebral de la joven Armada Argentina. El Sarandí, construi- “Guillermo”Brown,el padre de do en aquel puerto, era el buque principal de la escuadra del Almirante Brown durante la la Armada Argentina. guerra con el Brasil durante los años veinte. La fragata Hércules, de construcción esta- dounidense,era el buque insignia del Almirante Brown al comienzo de la campaña del Pa- cífico por la independencia de Chile. Ambos nombres se mantienen hoy en buques de gue- rra argentinos. El capitán Benjamín Seaver, nacido y criado en los EE.UU., era el segundo en el comando durante la Guerra de la Independencia. El capitán neoyorquino George De Kay es quizás el corsario argentino más famoso en la guerra con el Brasil. Su captura del (6) buque de guerra brasileño Cacique es un clásico del combate naval en los tiempos de la Brown llegó a los EE.UU.en edad temprana y firmó en bu- vela. El padre de la Armada Argentina, Almirante Guillermo Brown, comenzó su carrera en ques mercantes que operaban el mar mientras vivía en los Estados Unidos, donde recibió su título como capitán de la desde Philadelphia y Baltimore.