Evolución y Situación Actual de la Agricultura Protegida en México Bastida Tapia Aurelio1 1 Profesor investigador del Departamento de Preparatoria Agrícola. Universidad Autónoma Chapingo. Correo: [email protected]. Resumen El presente artículo trata sobre la evolución y situación actual de la agricultura protegida en México, marcada por un gran desarrollo de la superficie cubierta, ya que en el año 1970 se reportaban unas 100 hectáreas de invernaderos, para el año 2000 rebasaban las 700 hectáreas y para este año, 2017, se estiman en más de 25 mil hectáreas con cultivos bajo estructuras de protección; invernaderos, túneles altos y casas sombra. En lo que va del presente siglo se estima un crecimiento de mil a mil quinientas hectáreas por año. Los principales cultivos son hortalizas, flores de corte y frutillas, que en un alto porcentaje tiene como destino la exportación a Norte América y otros países desarrollados, así como plantas ornamentes en contenedores para mercado interno. Es de esperarse que el crecimiento siga, sobre todo como una forma de minimizar los efectos del cambio climático, para intensificar la agricultura, aumentar los rendimientos y contribuir a la producción de cultivos orgánicos bajo sistemas de agricultura protegida. Palabras claves. Invernaderos, agricultura protegida, agricultura bajo cubiertas, estructuras de protección de cultivos. 1. Introducción En un sentido amplio y moderno, la agricultura protegida está integrada por todos los sistemas de producción que utilizan estructuras y técnicas para abrigar plantas y animales, con la finalidad de protegerlos de los fenómenos ambientales adversos a su desarrollo, recreando las condiciones idóneas para un mejor desarrollo y producción de cultivos y especies animales, mediante técnicas que van desde el uso de bolsas para proteger racimos de plátanos hasta grandes estructuras, de invernaderos y granjas pecuarias, altamente tecnificadas, donde se implementa un control automatizado y completo de todos los factores ambientales. Existe el consenso generalizado para considerar como parte fundamental de la agricultura protegida a los invernaderos, túneles, casas sombra y otras técnicas como los acolchados y los enmallados, el fertirriego o riego por goteo y la 281 hidroponía. Las últimas estadísticas oficiales reportan que la superficie de agricultura con cubiertas de protección de cultivos es de más de 25 mil hectáreas, sin considerar acolchados y túneles bajos (SIAP/SAGARPA, 2016). En esta ponencia se abordará el desarrollo de la agricultura protegida con énfasis en la situación de los invernaderos, la casa sombra y los túneles altos. Se refieren algunos aportes de mexicanos como las chinampas y la hidroponía, los tochimales unas estructuras prehispánicas de protección de cultivos, se abordan los factores y elementos que impulsan la agricultura protegida en México, el desarrollo que ha experimentado en los últimos años, su distribución y la situación general que presenta. 2. Metodología Este trabajo es resultado del proyecto de investigación “Estudio del desarrollo de la agricultura protegida y los invernaderos en México”, con actividades de visitas a empresas y regiones con agricultura protegida, con entrevistas a productores, varias de ellas con los grupos de la licenciatura en Horticultura Protegida. Trabajo complementado para este escrito con una revisión domental sobre el desarrollo de la agricultura protegida que integra varios capítulos de un libro próximo a publicarse. Desarrollo de la agricultura protegida en México Aunque el concepto de agricultura protegida tiene una connotación moderna, muchas de las técnicas que la integran tuvieron su origen en las prácticas que se implementaron en diferentes momentos del desarrollo de la agricultura, por diferentes pueblos e incluso en diferentes regiones del mundo. Sin embargo, es hasta la aparición de los plásticos y su aplicación en la agricultura que se adquiere la connotación actual de cultivos protegidos o agricultura protegida, de la cual los mejores exponentes son los invernaderos, es a partir de ellos que se puede seguir la evolución y desarrollo de este sector de la agricultura protegida nacional e incluso en la agricultura protegida mundial (Papaseit, et al. 1997; Díaz et al, 2001). Los aportes mexicanos a la agricultura protegida Dos son los elementos centrales de lo que hoy denominamos agricultura protegida que se sabe, en parte, tuvieron origen en México; las chinampas como antecedente de la hidroponía y los tochimales, estructuras de protección de cultivos en la época prehispánicas, elaboradas con cuatro postes que sostenían petates o esteras, tejidas con tule, utilizadas para proteger cultivos de hortalizas sensibles al frio, durante el invierno. 282 Las chinampas y la hidroponía. En el lago de Xochimilco durante el Posclásico medio (entre 1200 1350 d. c.) surgió la agricultura Chinampera en los lechos fangosos y poco profundos de la cuenca lacustre de Xochimilco y Chalco. Las Chinamitl, vocablo náhuatl que se traduce como “sobre setos o cerca de cañas”, se diseñaron con la finalidad de extender los terrenos agrícolas sobre el agua de los lagos para cultivar maíz, frijol, amaranto, calabazas y otras hortalizas (Salazar, 2016). Se trataba de una especie de balsa sobre el agua, con una armazón de troncos y varas, sobre la que se deposita tierra vegetal debidamente seleccionada con materia orgánica como pasto, hojarasca y otros restos vegetales, en las se plantaban sauces para que sus raíces alcanzaran el fondo anchando las chinampas donde sembraban diferentes cultivos. El agua del lago subía por capilaridad hasta la zona radical de donde era tomada por las raíces de los cultivos. El sistema de producción agrícola chinampero se plantea como uno de los varios antecedentes que tuvieron los sistemas hidropónicos, mismos que hoy son parte integrante de la agricultura protegida. Tochimales, estructuras prehispánicas de protección de cultivos. Además, en el mismo Xochimilco se desarrollaron estructuras de protección de cultivos conocidos como tochimales, así lo describe Santamaría (1912), citado por Rojas (1983), quien señala que era una práctica con antecedentes muy antiguos, para el cultivo de jitomate, donde en los “Cuidados de conservación en la almáciga, señala en el mes de octubre, en que tiene lugar este primer trasplante, ya se comienzan a sentir las primeras heladas. Para precaver el plantío de sus efectos desastrosos, hacen unas tapas de carrizo y tules, o bien de césped, que tienen 80 centímetros por lado y 10 de espesor, son conocidas por los indios con el nombre de tochimales, y sirven para tapar las plantitas durante la noche, necesitándose una tapa para cada cuatro matas. Con cuatro pequeños trozos de carrizo, colocados uno al lado de cada plantita, se sostiene la tapa. Cuando temen que la helada sea muy fuerte, suprimen los carrizos acostando la planta sobre el suelo y colocando encima las tapas” (fig. 1). Figura 1. Tochimal para proteger cultivos empleada en Xochimilco Fuente: Rojas, 1983. 283 En la actualidad, en algunas comunidades campesinas, todavía se encuentran ejemplos de estructuras rusticas utilizadas para proteger cultivos, por ejemplo, sombreadores para el cultivo de orquídeas, helechos, plántula de café y otras especies, incluyendo plántula forestal. Para ello se construyen estructuras con postes de madera y las techan con hojas de palma, hojas de helechos o ramas de árboles (figs. 2 y 3). Factores y elementos que impulsan la agricultura protegida en México Son diversos los factores y elementos que han impulsado el desarrollo de la agricultura protegida en México, tanto internos como externos, geográfico, climático, económicos y culturales. Como primer punto está el alto rendimiento que se obtiene en los sistemas de agricultura protegida, sin embargo, son varios los factores que se refieren a condiciones estratégicas, para el desarrollo de la agricultura protegida de México y que no se tienen otras regiones del mundo, en relación con su cercanía a los mercados de exportación (Urrestarazu, 2009; Moreno et al, 2011; Padilla et al, 2012, AMHPAC, 2013). Figura 2. Cultivo de orquídeas bajo un Figura 3. Techo sombra con hojas de techo de palma. Lagos de Monte Bello, palmera para producción de plántula de Chiapas. palma de aceite. Región del Soconusco Chiapas. 284 Entre ellos se planten los siguientes: 1) El territorio nacional presenta una gran diversidad de condiciones climáticas, apropiadas para la instalación de diferentes tecnologías y estructuras para la protección de cultivo y la obtención de productos agrícolas durante todo el año, situación que determina condiciones ambientales para una producción agrícola muy diversificada. 2) Vecindad con uno de los mercados más grandes y con mayor poder adquisitivo; Estados Unidos y Canadá, con más de 400 millones de consumidores. 3) México cuenta con mano de obra relativamente barata, aunque con baja capacitación. 4) Los costos de producción son entre 20 y 30 % más bajos que en USA y Canadá, así como costo de la renta de la tierra son también más bajos. 5) La energía y los combustibles son relativamente baratos y se presenta menor consumo energético en la agricultura protegida comparada con los países nórdicos. 6) La infraestructura carretera y vías de comunicación ha sido planeada a varios puntos de la frontera de México con Estados Unidos. 7) A lo anterior se agregan una serie de apoyos estatales que han dado a este tipo de agricultura en las últimas décadas. 8) Los problemas de calentamiento global y cambio climático están llevando