La creación y formación del departamento del Atlántico en 1905: ¿un interés político de las élites liberal – conservadora de Barranquilla o de la política del quinquenio de Rafael Reyes?1 David de Moya2 Universidad del Atlántico (Colombia) Para citar este artículo: De Moya, David. “La creación y formación del Departamento del Atlántico en 1905: ¿un interés político de las élites liberal – conservadora de Barranquilla o de la política del quinquenio de Rafael Reyes?”, Epokhé No. 9 (2019): 51-69 1 Trabajo de grado presentado para optar por el título de historiador de la Universidad del Atlántico. 2Egresado del programa de Historia de la Universidad del Atlántico. Correo electrónico: [email protected] 51 Resumen El presente artículo de investigación está basado en la intervención política que tuvieron las élites Liberales – Conservadoras en Barranquilla para 1905, en la conformación del Departamento del Atlántico durante el quinquenio de Rafael Reyes 1904 – 1909. El objetivo de este artículo es demostrar cuales fueron los intereses políticos que conllevaron a la élite local a crear y formar dicho Departamento. Este trabajo contiene cuatro apartados que responden a los contextos históricos desde finales del siglo XIX hasta la primera década del siglo XX. En los dos primeros se incluyen el proyecto de la reforma territorial, el surgimiento comercial que tuvo Barranquilla en la última década decimonónica y por último, un breve avance de la intervención de las élites políticas. Los antecedentes se abordan dentro de una correlación histórica en lo nacional, regional y local. Los otros dos apartados contemplan los influjos políticos del gobierno de Reyes en Barranquilla, y la ley que formuló la creación del Departamento del Atlántico en 1905, la interrupción de este en 1908 y finalmente su restauración. Palabras claves: Barranquilla, Intereses Políticos, Liberales y Conservadores. Abstract This research article is based on the political intervention that the Liberal-Conservative elites had in Barranquilla in 1905, in the conformation of the Department of Atlántico during the five- year period of Rafael Reyes 1904 - 1909. The objective of this article is to demonstrate which political interests led the local elite to create and form that Department. This work contains four sections that respond to the historical contexts from the end of the 19th century to the first decade of the 20th century. The first two include the project of territorial reform, the commercial emergence that Barranquilla had in the last nineteenth decade and finally, a brief preview of the intervention of the political elites. The antecedents were approached within a historical correlation at the national, regional and local levels. 52 The other two sections contemplate the political influences of the Reyes government in Barranquilla, and the law that formulated the creation of the Department of Atlántico in 1905, its interruption in 1908 and finally its restoration. Key words: Barranquilla, Politics Interests, Liberals and Conservatives. Introducción El siguiente artículo de investigación, es un estudio analítico del periodo político 1904 – 1909 el cual ha sido realizado a raíz del vacío historiográfico que existe sobre la intervención política que tuvieron las élites liberales – conservadora en la historia de Barranquilla y el Departamento. Es así que esta creación y formación se dio para poder controlar la burocracia regional y local que caracterizaba el Estado Soberano de Bolívar sobre Barranquilla y lograr esa separación que había perdurado desde años atrás. De lo anterior, nace la siguiente pregunta problema, ¿Fue entonces la creación y formación del Departamento del Atlántico de 1905 un interés político de las Élites Liberal – Conservadora de Barranquilla? Con base en lo anterior, encontramos que uno de los trabajos más destacados que se han hecho acerca de la creación política del Departamento del Atlántico es del historiador barranquillero Jaime Colpas Gutiérrez, La Formación Del Departamento del Atlántico 1905 – 1915, el cual hace un estudio de todo el proceso de la formación y creación del Departamento desde mediados del siglo XIX, hasta ya adentrado el primer decenio y medio del siglo XX. Sin embargo, en su estudio, se muestra más que todo la segregación del Partido de Tierradentro de la influencia política de Cartagena, cuya élite no escatimó esfuerzo alguno para oponerse a los intereses burocráticos de la élite Liberal – Conservadora de Barranquilla. Otro texto similar que habla acerca del tema, es Rojos Por Dentro, La oposición a la Hegemonía Conservadora en el Atlántico 1905 – 1930, del historiador Jaime Álvarez. En ese texto el autor hace un enfoque acerca del papel que jugó el liberalismo Barranquillero en la época de la formación del Departamento Del Atlántico, pero principalmente, su punto de vista va más allá de la perspectiva que tendría la hegemonía conservadora en la Región Caribe. 53 Tal como lo señala Colpas, en su libro, “La Formación Del Departamento del Atlántico 1905 – 1915”: “Barranquilla, la que se erigía en la sede capitalina de un pequeño departamento. En consecuencia, su élite liberal – conservadora se emancipa de la tutela de los políticos y gamonales del Estado Soberano de Bolívar del que sería segregado el novel espacio territorial”3. Es decir, que la ciudad estaba en un auge de crecimiento político, económico y administrativo más que Cartagena. 1. Contextos nacionales, regionales y locales de la creción y formación política del Departamento del Atlántico en 1905 ¿Fue la Creación y Formación del Departamento del Atlántico de 1905 un Interés Político de las Élites Liberal – Conservadora de Barranquilla o una política de Rafael Reyes? En Colombia, algunos contextos históricos a finales del siglo XIX, promovieron la creación y formación política del Departamento del Atlántico en 1905 por parte del General Rafael Reyes. Para conocer los antecedentes, habría que remontarse aproximadamente hasta los años de 1890 donde una serie de conflictos a nivel político y económico se encontraban en esos momentos y uno de ellos era: “Los incrementos de arancel realizados entre 1880 y 1902 que precipitaron el colapso final de los tejidos de Santander. Empero, los de lana de Boyacá y el Gran Cauca lograron sobrevivir así como algunas ramas de la producción artesanal urbana”4. Lo anterior, señala que el país se estaba preparando para vivir una de sus peores crisis económicas y políticas en la historia. El otro problema que se presentó fue: “que se debatió si los billetes debían o no circular y ser emitidos por los banqueros únicamente, para eso los regeneradores vieron en el papel moneda un instrumento para consolidar la autoridad política y debilitar el federalismo práctico de la oligarquía comercial que surgía de los clanes familiares dominantes en las principales provincias del país, que 3 Jaime Colpas Gutiérrez, La Formación Del Departamento del Atlántico 1905 – 1915. (Barranquilla: Ediciones Barranquilla, 2005), 17. 4 Marco Palacios, Entre la legitimidad y la violencia: Colombia 1875 – 1994, (Bogotá: Grupo Editorial Norma, 2003), 60. 54 son: Bogotá, Medellín, Cartagena, Barranquilla, Cúcuta y Cali, lo cual controlaban mediante sus bancos el financiamiento del comercio exterior y el crédito interno del Estado”5 Es decir, que dominaban la economía local y tenían el control absoluto del territorio. A raíz de esto, en Colombia, para finales del siglo XIX y comienzos del XX, nacieron unas pequeñas élites políticas y económicas que más adelante comenzaron a surgir con un imperceptible crecimiento de auge comercial especialmente en las provincias de Barranquilla y Sabanalarga, las cuales fueron expandiéndose rápidamente por encima de otras grandes regiones de Colombia; un claro ejemplo era el Estado Soberano de Bolívar. Pese a que estas élites políticas constituidas a finales del siglo XIX, ya no eran homogéneas, y los grupos dirigentes que había, sufrieron el fenómeno del fraccionalismo político imperante en la vida nacional6, dichas élites manifestaron que se estaban declinando lentamente por los problemas nacionales que se presentaron. En 1896, el partido conservador “tenía una división que se había cristalizado en dos grupos, unos eran los Conservadores Nacionalistas y los otros eran los Conservadores Históricos. Los Nacionalistas eran fieles seguidores de una Regeneración sin cambios desde la época de Rafael Núñez; lo contrario a lo que eran los Históricos, quienes pedían de una u otra manera algunas modificaciones en el país, entre estas se encontraban la Descentralización Administrativa, con el fin de fortalecer la vida de los departamentos y municipios. También pedían un alto incremento en las obras públicas, una reforma electoral y eliminación del papel moneda etc.”7. Entre esos Conservadores Históricos, se hallaba el General Reyes quien se reconocía pertenecer así mismo a este grupo. En 1899, en Colombia, se percibiría lo que sería la última de las guerras civiles llamada “La Guerra Civil de Los Mil Días” (1899 – 1902), que fue una guerra civil y también una de las más sangrientas de todas las libradas en el siglo XIX en Colombia. Además de esto, en esta guerra intervino también Rafael Reyes. El conflicto político inicialmente fue entre el Partido Nacional 5 Marco Palacios, Entre la legitimidad y la violencia… 61. 6 Jaime Colpas Gutiérrez, La formación del… 33-34. 7 Carlos Eduardo Jaramillo, “Antecedentes Generales de la Guerra De Los Mil Días Y Golpe De Estado del 31 De Julio de 1900”, en Nueva Historia de Colombia, Tomo I. Jaime Jaramillo Uribe, Álvaro Tirado Mejía, (Bogotá: Planeta, 1989), 67. 55 contra el Partido Liberal, y más tarde en el año de 1901 se involucró con éxito el Partido Conservador dando así por sentado la derrota del Partido Liberal y la desaparición contundente del frágil Partido Nacional. Sin embargo, después de La Guerra de Los Mil Días, Colombia sufrió otro golpe político y económico la pérdida de Panamá en 1903. Después de los sucesos anteriores, en el año 1904, y con el país devastado desde todos los ámbitos, llegaría a la posesión presidencial el General Rafael Reyes, a quién: “Le corresponderá, la tarea de reconstruir el país en los terrenos de orden y especialmente en el monetario.