Gentlemen – en degenerationsroman? Dekadensen i Klas Östergrens Gentlemen Marcus Allard D-uppsats i litteraturvetenskap 15 hp Handledare inom Svenska språket och litteraturen 91–120 hp Ivar Armini Lärarutbildningen Examinator Vårterminen 2010 Mattias Fyhr HÖGSKOLAN FÖR LÄRANDE OCH D-uppsats i litteraturvetenskap 15 hp KOMMUNIKATION (HLK) inom Svenska Högskolan i Jönköping Lärarutbildningen Vårterminen 2010 ABSTRACT Marcus Allard Gentlemen – a Degenerational Novel? Decadence in Gentlemen by Klas Östergren Number of Pages: 42 This essay examines the importance of decadence in the generational novel Gentlemen (1980) by Klas Östergren. The aim is partly to draw attention to a neglected authorship, partly to apply a theory that can illuminate Gentlemen. That is why I ask how decadence is reflected in the novel's main characters, community atmosphere and form. My definition of decadence is based on Paul Bourget's Theorie de la decadence (1883), in which he portrays society, individuals and the language's decline. With these thoughts in mind, I assume a broad definition of decadence that focuses on man's ambivalence towards life in a world that is fallen in sense of values. The theory of decadence is thus the starting point of this analysis through close reading, where I discern prominent aspects of decadence. Especially significant is the so-called Makten (The Force), and its claims for loyalty, as a cause of apocalyptic atmosphere. In order to deal with this dark, contemporary period, art becomes a refuge in similar ways as the artificial paradises of the Decadent era. Henry, like a dandy turns himself and his comforting everyday rituals into art; Leo, faithful to his disloyalty, tries to uncover the truth about the lies of Makten in his poetry; and Klas the narrator tells the truth about Henry and Leo by writing Gentlemen. By a homodiegetic narrator the characters are dissolved into their actions and the plot into details. Thus, both the book's aesthetics and themes can be traced to decadence. Keywords: klas östergren – gentlemen – generational novel – decadence – degeneration – decay Postadress Gatuadress Telefon Fax Högskolan för lärande Gjuterigatan 5 036–101000 036162585 och kommunikation (HLK) Box 1026 551 11 JÖNKÖPING HÖGSKOLAN FÖR LÄRANDE OCH D-uppsats i litteraturvetenskap 15 hp KOMMUNIKATION (HLK) inom Svenska Högskolan i Jönköping Lärarutbildningen Vårterminen 2010 SAMMANDRAG Marcus Allard Gentlemen – en degenerationsroman? Dekadensen i Klas Östergrens Gentlemen Antal sidor: 42 Denna uppsats undersöker dekadensens betydelse för Klas Östergrens generationsroman Gentlemen (1980). Syftet är dels att uppmärksamma ett hittills förbisett författarskap, dels att applicera en teori som kan belysa Gentlemen. Frågeställningen utgår därmed ifrån hur dekadensen återspeglas i romanens huvudkaraktärsskildringar, samhällsstämningar och form. Uppsatsens dekadensdefinition grundar sig i Paul Bourgets Théorie de la decadence (1883), där han skildrar samhällets, individens och språkets förfall. Utifrån dessa tankar antar jag en bred dekadensdefinition som fokuserar människans ambivalens inför att leva i en värdemässigt förfallen värld. Dekadensteorin är därmed utgångspunkten för analysen där jag genom närläsning urskiljer framträdande dekadenta drag. Framförallt betydande är den s.k. Makten, och dess förväntningar på lojalitet, som orsak till undergångsstämningar. För att hantera samtidens mörker blir konsten en utväg likt, dekadensens artificiella paradis. Henry gör likt dandyn konst av sig själv och sina trygghetsskapande vardagsritualer, Leo försöker sin illojalitet trogen avslöja sanningen om Maktens lögner i sin poesi, och berättaren Klas berättar sanningen om Henry och Leo genom att skriva Gentlemen. Genom en homodiegetiskt berättare upplöses karaktärerna till deras handlingar, och intrigen till detaljerna. Därmed återfinns dekadensen både i bokens tematik och estetik. Nyckelord: klas östergren – gentlemen – generationsroman – dekadens – degeneration – förfall Postadress Gatuadress Telefon Fax Högskolan för lärande Gjuterigatan 5 036–101000 036162585 och kommunikation (HLK) Box 1026 551 11 JÖNKÖPING Innehåll 1. Inledning...........................................................................................................................................5 1.1 Syfte...........................................................................................................................................6 1.2 Problemformulering...................................................................................................................6 2. Bakgrund..........................................................................................................................................7 2.1 Klas Östergrens författarskap - en överblick.............................................................................8 2.2 Mottagandet av Gentlemen......................................................................................................11 3. Teori/Metod....................................................................................................................................12 3.1 Dekadensens historia – dekadent stil.......................................................................................12 3.2 Definition av dekadens och dess aspekter...............................................................................16 3.2.1 Biologisk dekadens..........................................................................................................17 3.2.2 Ekonomisk och politisk dekadens....................................................................................18 3.2.3 Social dekadens och dess arena........................................................................................19 3.2.4 Intellektuell och känslomässig dekadens.........................................................................19 3.3 Flykten till de artificiella paradisen.........................................................................................20 3.4 Den dekadente hjälten: Dandyn och flanören..........................................................................21 3.5 Metodprecisering med kommentar..........................................................................................23 4. Analys/Diskussion..........................................................................................................................24 4.1 De tre musketörerna.................................................................................................................24 4.1.1 Klas – den förfallne författaren........................................................................................26 4.1.2 Henry – den sobre mytomanen........................................................................................28 4.1.3 Leo – illojalitetens kungliga hovleverantör från Helvetet................................................30 4.2 Den svarta samtiden.................................................................................................................33 4.2.1 ...och vägarna genom den.................................................................................................37 4.3 Den förbannade lojaliteten.......................................................................................................40 4.4 En djupgående yta....................................................................................................................43 5 Avslutning........................................................................................................................................44 5.1 Förslag för fortsatt forskning...................................................................................................46 Källor..................................................................................................................................................47 1. Inledning ”Jag trodde att jag hade skrivit en tragedi men folk läste den som en komedi. [...] Folk hade läst en annan bok” (Börtz 2009). Så kommenterar Klas Östergren sina egna kontra läsarnas tankar kring hans genombrottsroman Gentlemen (1980). Jag kommer själv ihåg när jag läste Gentlemen för första gången och fångades just av kombinationen av Östergrens myckna berättarglädje och det ofrånkomliga vemodet som tränger upp ur texten, en känsla som även återkommer när jag läser andra hans verk. Vilka mekanismer och strukturer finns det bakom denna mix av detaljfulla anekdoter och dyster skildring av en samtid i förfall? Finns det någon förklaring till glappet mellan Östergrens och vissa av hans läsares uppfattning om Gentlemen? Redan innan jag bestämt mig för att ägna Östergren uppmärksamheten i min d-uppsats, började tankarna snurra kring vad som vore intressant att undersöka. Mina associationerna vandrade då till en synonym till förfall, som jag anser beskriver den samtid som Gentlemen utspelar sig i, nämligen dekadens. Kunde detta begrepp, som används i litteraturvetenskapliga sammanhang, både genom form och innehåll säga något djupgående om Östergrens genombrottsroman? Eftersom det i recensioner av Gentlemen även talas om dekadens explicit finns det hopp om att finna något bakom väggen. Exempelvis talar Lars-Olof Franzén i Dagens Nyheter (1980) om ”det begynnande åttitalets [sic] dekadenta, tinginriktade, egotrippande moderata individualism.” Fångad av känslan att vara något intressant på spåren, började jag mina efterforskningar kring Östergren och fann förvånansvärt lite skrivet om honom. Några artiklar