Magallania ISSN: 0718-0209 [email protected] Universidad de Magallanes Chile URBINA, M. XIMENA La frustrada misión estratégica de Nahuelhuapi, un punto en la inmensidad de la Patagonia Magallania, vol. 36, núm. 1, junio, 2008, pp. 5-30 Universidad de Magallanes Punta Arenas, Chile Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=50636101 Cómo citar el artículo Número completo Sistema de Información Científica Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto MAGALLANIA, (Chile), 2008. Vol. 36(1):5-30 5 LA FRUSTRADA MISIÓN ESTRATÉGICA DE NAHUELHUAPI, UN PUNTO EN LA INMENSIDAD DE LA PATAGONIA M. XIMENA URBINA∗ Recibido: 01/03/2008 Aceptado: 27/05/2008 RESUMEN En la vertiente oriental de los Andes, en los márgenes del lago Nahuelhuapi, los jesuitas del Colegio de Castro de Chiloé intentaron fallidamente durante los siglos XVII y XVIII mantener una misión y reducción indígena con el objetivo no sólo de la conversión de puelches y poyas, sino de establecer allí una puerta de entrada o base de operaciones para incursiones misionales y exploratorias en la Patagonia hasta el estrecho de Magallanes. Compa- recieron en este esfuerzo el celo del evangelizador, pero también los intereses estratégicos hacia esas tierras allende los Andes de las autoridades de la provincia de Chiloé y del Reino de Chile. PALABRAS CLAVES: Nahuelhuapi, Patagonia, misión. THE FRUSTRATED STRATEGIC MISSION OF NAHUELHUAPI, A POINT IN PATAGONIA’S’ IMMENSITY ABSTRACT In the oriental slope of the Andes, in the margins of the Nahuelhuapi Lake, the Jesuits of the Colegio de Castro of Chiloe, unsuccessfully tried during the XVII and XVIII centuries to maintain a native mission and settle- ment with not only the objective to convert puelches and poyas, but also to establish there a point of access or an operational base to missional and exploratory journeys between the Patagonia and the Strait of Magellan. The devotion of the evangelist appeared in this endeavor, but also the strategic interests towards these lands beyond the Andes, from the authorities from the Chiloe province and the central kingdom of Chile. KEYWORDS: Nahuelhuapi, Patagonia, mission. 1. INTRODUCCIÓN también a su área adyacente. El lago Nahuelhuapi está situado en la latitud 41° sur, en la vertiente Durante el período colonial, Nahuelhuapi oriental de la cordillera de los Andes, próximo a se llamó no sólo al lago que lleva ese nombre, sino ella, en actual territorio argentino, pero durante ∗ María Ximena Urbina C., profesora asociada del Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Paseo Valle 396, Viña del Mar, correo electrónico: [email protected] 6 XIMENA URBINA los siglos coloniales era territorio correspondiente el río Toltén hasta los fuertes situados en la tierra a la gobernación de Chile, sin presencia española y firme de la provincia de Chiloé. Estos eran Calbuco y habitado por dos grupos étnicos distintos, puelches Carelmapu, levantados por los vecinos sobrevivientes y poyas, ambos grupos cazadores y recolectores del sitio de Osorno que buscaron refugio en dicho seminómadas1. Por su situación geográfica se le territorio perteneciente a la jurisdicción de Chiloé, llamaba, por entonces, puerta de entrada a la para servir de contención ante los ataques de juncos Patagonia, por ser el área mas septentrional de y huilliches y poner en resguardo a la provincia, pero ella, desde donde se extendían las pampas hasta el también como lugares de avanzada o de salidas a extremo austral del continente. campeadas o malocas. En este contexto, la zona El área de Nahuelhuapi era una zona marginal de Nahuelhuapi era el sector trasandino de esta dentro de otra frontera: la frontera huilliche o de frontera huilliche. arriba2. Esta correspondía al sector sur del llamado Esta frontera de arriba era un territorio sin Estado de Arauco, como se denominó al territorio ciudades. Valdivia fue repoblada en sólo en 1645, recuperado por sus habitantes mapuches y huilliches pero como plaza fuerte y presidio, a espaldas del como consecuencia del levantamiento general iniciado enemigo interno, como lo llama Gabriel Guarda y en 1598. La frontera de arriba correspondía a la de cara al Pacífico. Completamente impenetrable parte más austral de la Araucanía (o propiamente por impedirlo los juncos y huilliches, ocultaba las La Frontera), y se extendía, de norte a sur desde ruinas de Osorno, los antiguos lavaderos de oro trabajados por los nativos encomendados, y la zona 1 El asunto de la definición de quiénes eran los puelches del lago Nahuelhuapi, que había estado conectada y quienes los poyas, denominaciones presentes desde la con las ciudades más próximas de Villarrica, Valdi- época de contacto, no está resuelto. Los puelches parecen via, Osorno y Castro. Después de la gran rebelión, ser el grupo más austral de los indígenas denominados cordilleranos. Habían recibido la influencia lingüística y la presencia hispana fue más que real, un proyecto cultural mapuche, pero que se diferenciaban de sus vecinos de ocupación, y todo vínculo con Nahuelhuapi se por el norte, los pehuenches, en la principal actividad de tenía o pensaba tener desde Chiloé y no desde Chile subsistencia: los primeros en la caza pampeana con arco, Central - por impedirlo la frontera mapuche -, a y los segundos en la recolección del pehuén. Los poyas, pesar de que la provincia de Chiloé había quedado que también interactuaron los españoles en el área de Nahuelhuapi, eran pertenecientes al grupo tehuelches, escindida del reino, aislada y postergada, con un cazadores patagónicos de hábitat, lengua y cultura propia. vínculo marítimo que se reducía a un barco anual Sin embargo, desde las primeras visitas españolas a que la proveía desde el Perú y permitía la salida de Nahuelhuapi se advierten semejanzas entre puelches y poyas sus tablas de alerce y sus jamones ahumados. que evidencian una experiencia de vida fronteriza entre Los intereses sobre la zona de Nahuelhuapi ambos. Véase, entre otros, Osvaldo Silva Galdames 1990, Las etnias cordilleranas de los Andes centro-sur al tiempo cubren todo el período colonial. El acceso presentaba de la conquista hispana, y la cultura puelche, Cuadernos obstáculos, como la Cordillera de los Andes, que de Historia, N° 10; León, Leonardo 2005, Los señores de actuaba como barrera, más que por su altura, por la cordillera y las pampas: los pehuenches de Malalhue, la geografía entrecortada de lagos, ríos, estuarios, 1770-1800, Santiago, Dirección de Bibliotecas, Archivos y impenetrables bosques, y la lluvia constante. No era Museos, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana; Silva Galdames, Osvaldo y Eduardo Téllez Lúgaro 1993, Los un territorio rico, no se habían encontrado indicios pewenche: identidad y configuración de un mosaico étnico de oro ni metales preciosos, sus habitantes eran colonial, Cuadernos de Historia, N° 13; Villalobos, Sergio cazadores pampeanos seminómadas que siempre 1989, Los pehuenches en la vida fronteriza, Universidad habían demostrado oposición a la presencia hispana. Católica de Chile, Santiago. Zavala, José Manuel 2000, Les Sin embargo, el interés se despertó tempranamente. indiens mapuche du Chili. Dynamiques Inter.-ethniques et stratégies de résistance, XVIIIe siècle, L’Harmattan, Paris; ¿Por qué? Cooper, John 1946, The patagonian and pampean hunters, en Steward, Julian (editor), Handbook of south american 2. LAS ENTRADAS A NAHUELHUAPI indians, Washington, Vol. I. DEL SIGLO XVI 2 Urbina Carrasco, María Ximena 2006, La frontera huilliche en el reino de Chile. Relaciones fronterizas en el territorio entre Valdivia y Chiloé, Tesis doctoral, Departamento de El lago y sus áreas adyacentes habían sido Historia de América, Universidad de Sevilla. reconocidos desde los inicios de la Conquista. Estuvo LA FRUSTRADA MISIÓN ESTRATÉGICA DE NAHUELHUAPI 7 Fig. 1 Nahuelhuapi en los siglos XVII y XVIII. 8 XIMENA URBINA en esos parajes, hacia 1551, Jerónimo de Alderete, acerca de la existencia de esta misión, porque no comisionado por Pedro de Valdivia, quien reconoció hay datos concretos, y más bien parece improbable la zona de Neuquén para inspeccionar los territorios que se haya fundado allí5. comarcanos a la actual ciudad de su nombre al otro Tampoco se sabe sobre casas, explotaciones lado de la cordillera. Al verano siguiente, 1552-1553, o haciendas en la zona, salvo suposiciones, aunque Valdivia envió a Francisco de Villagra, del que se la expedición comandada por Jerónimo Luis de sabe que cruzó la cordillera por el paso de Villarrica Cabrera, que en 1622 salió desde Córdoba por y avanzó 70 leguas al sur, donde fue detenido por tierra hacia el estrecho de Magallanes, se enteró de las lagunas del río fugaz de Limucan (río Limay). Es que más hacia el oriente del camino que seguían, decir, habría avanzado por el área de Nahuelhuapi cercano a los Andes, podían verse árboles frutales y y transitado el boquete que más tarde se emplearía fragmentos de ladrillos, lo que correspondería, según desde la ciudad de Villarrica. Latcham, a rastros de las muchas encomiendas al Probablemente luego de las exploraciones oriente de la cordillera6. iniciales comenzaron las malocas desde Villarrica El área al norte de Nahuelhuapi, perteneciente y Osorno con el objeto de proveerse de mano de a la jurisdicción de Chile, despertaba interés en el obra. Se sabe que los habitantes de los terrenos siglo XVI por ser territorio adyacente al camino cercanos al lago, en número indeterminado, fueron existente entre Villarrica y Buenos Aires. Se sabe desarraigados y trasladados a dichas ciudades. Es que transitaban carretas hasta dicho puerto por obvio que este servicio se interrumpió con la rebelión un abra o canal que hay en sus inmediaciones de 1598, y no sabemos si los trasladados regresaron [de Villarrica], tardando no más de 40 días en a sus lugares de origen. el viaje, como se recordaba en 1780, recogiendo Fray Francisco Ramírez, en el Cronicón Sa- noticias proporcionadas por los antepasados de cro-Imperial, asegura que esas latitudes fueron no Chiloé7.