HA46_:Maquetaci n HA 20/10/2008 11:46 PÆgina 91 Historia Agraria, 46 ■ Diciembre 2008 ■ pp. 91-124 ■ ISSN: 1139-1472 © 2008 SEHA Las repoblaciones del Patrimonio Forestal del Estado y del ICONA en la provincia de Badajoz, 1941-1977 EDUARDO RICO 1. INTRODUCCIÓN Y FUENTES Las repoblaciones efectuadas por el Patrimonio Forestal del Estado (PFE) han merecido gran atención por parte de los investigadores, destacando las «controversias» en torno a los objetivos de las plantaciones, la elección de especies, la idoneidad de las técnicas em- pleadas, la repercusión social y el impacto ambiental (González de Molina, 2000; Jimé- nez Blanco, 2002). Para algunos investigadores (Ortuño Medina, 1974, 1975, 1990; Abe- lló de la Torre, 1988; Martínez Hermosilla, 1990) las causas que inspiraron la obra repobladora puesta en marcha después de la Guerra Civil eran extra-forestales, de carácter social. Se habría tratado de proporcionar trabajo a la población rural en un momento de grandes dificultades económicas mediante la inversión pública, «con un enfoque de tipo keynesiano» (Ortuño Medina, 1975: 218). A su vez, el predominio de los fines sociales implicaba relegar a un segundo plano otros objetivos de carácter productivo o hidroló- gico, al menos durante los primeros años de actuación del PFE. Estudios más recientes (Rico Boquete, 1995, 2000; Sánchez Gómez, 1997, Fernán- dez Muñoz, 2002) han constatado que el intenso proceso repoblador desarrollado por el Recepción: 2008-02-11 ■ Revisión: 2008-06-17 ■ Aceptación: 2008-09-08 Eduardo Rico es profesor de Historia Contemporánea. Dirección para correspondencia: Departamento de Historia Contemporánea y de América, Facultad de Geografía e Historia, Universidade de Santiago de Compostela, Plaza de la Universidad s/n, 15782 Santiago de Compostela. E-mail: [email protected] 91 HA46_:Maquetaci n HA 20/10/2008 11:46 PÆgina 92 Eduardo Rico Patrimonio en los montes de utilidad pública alteró de manera sustancial sus formas de uso y aprovechamiento y tuvo un considerable impacto social, dando lugar a reiteradas protestas por parte de los afectados. Además, ese pretendido carácter social también queda un tanto diluido si tenemos en cuenta las numerosas reclamaciones formuladas por los trabajadores del Patrimonio en las que denunciaban los bajos salarios y reivindicaban me- joras en su situación laboral (Rico Boquete, 2002). Otros autores también han subrayado la importancia de los objetivos hidrológicos y protectores en las repoblaciones del PFE (Montero de Burgos, 1990; Gómez Mendoza y Mata Olmo, 1992; GEHR, 2003), sobre todo en las actuaciones realizadas en la llamada «España seca», y de manera más específica en las plantaciones llevadas a cabo en las in- mediaciones de los embalses. Según el Inventario de repoblaciones a 31 de diciembre de 1970, en el que las hectá- reas repobladas en cada provincia aparecen adscritas a las correspondientes cuencas de embalse, la mayor parte de las plantaciones realizadas en el período tenían una finalidad protectora1. Según esta fuente, el Patrimonio había repoblado en las diferentes cuencas de embalse de esta provincia un total de 57.256 ha, mientras que sólo una pequeña por- ción se contabilizaba como fuera de embalse (3.750 ha), de lo cual se infiere que la ma- yoría de estas actuaciones tendrían una clara finalidad hidrológica2. Asimismo, el hecho de que casi la mitad de las repoblaciones efectuadas en Badajoz hasta 1970 se hicieran con coníferas de crecimiento lento, de «escasa rentabilidad», vendría a ratificar su finali- dad protectora, siendo las repoblaciones realizadas con el género eucalyptus las únicas que se podrían calificar de productivas. No obstante, al cruzar esta información con la pro- cedente de los expedientes de repoblaciones se observa que esa lectura literal de los da- tos puede llevar a conclusiones erróneas. Después de analizar algunos de los principales proyectos de repoblación todo parece indicar que el objetivo productivo fue el que ver- daderamente definió las técnicas, las especies y los tiempos de la repoblación. Y este aná- lisis también permite cuestionar los criterios aplicados en la elaboración de las estadísti- cas forestales, particularmente los empleados en el citado Inventario. Por otra parte, la notable expansión registrada por las especies resinosas en este perí- odo se justificó alegando la ausencia de vegetación, la pobreza del suelo y la gran capa- cidad de dichas especies para arraigar y crear ambiente forestal. Esa gran labor coloni- 1. En el primer inventario de repoblaciones que presentó el Patrimonio, el de 1965, no constaba nin- guna mención a los objetivos protectores o hidrológicos. 2. Como «fuera de embalse» o cuenca 0 se contabilizaban las hectáreas repobladas en montes que vertían al mar o a país extranjero. 92 pp. 91-124 ■ Diciembre 2008 ■ Historia Agraria, 46 HA46_:Maquetaci n HA 20/10/2008 11:46 PÆgina 93 Las repoblaciones del Patrimonio Forestal del Estado y del ICONA en la provincia de Badajoz, 1941-77 zadora fue cumplida de manera excelente por las coníferas en muchas ocasiones, pero ello no fue óbice para que en determinados momentos y espacios se utilizara aquel argumento de manera interesada, para conseguir objetivos de carácter productivo. Ello nos sitúa ante otra de las cuestiones más controvertidas de la política forestal del Franquismo, la de la posible existencia de procesos de sustitución de especies, sobre la cual se han manifes- tado posiciones encontradas (Castroviejo Bolívar et al., 1985; Groome, 1990; Ortigosa Izquierdo, 1991; Jiménez Blanco, 2002; Gil Sánchez y Manuel Valdés, 1998), cuya su- peración exige conocer lo sucedido en cada provincia o comarca3. En esta tesitura se im- pone un análisis pormenorizado de las acciones emprendidas por el Patrimonio que con- sidere la situación en la que se encontraban los predios antes de su repoblación, preste especial atención a los objetivos definidos por los forestales para cada monte, tenga en cuenta los intereses de la propiedad y estime las indicaciones (circulares y orientaciones) emanadas de la Dirección. Este artículo analiza las razones que movieron a la Administración a llevar adelante un proyecto repoblador que modificó de manera sustancial el estado forestal de buena parte de los montes de la provincia de Badajoz, tanto públicos como privados. También interesa comprobar hasta qué punto existió continuidad entre las actividades repobladoras de las citadas entidades, para lo cual compararemos las declaraciones programáticas y las actuaciones de ambos organismos. El límite temporal es 1977, momento en el que una nueva figura contractual más favorable a los intereses de los propietarios, el convenio, co- menzó a sustituir a los viejos consorcios. Las principales fuentes empleadas para la elaboración de este trabajo fueron los expe- dientes de consorcios y de repoblaciones que se encuentran depositados en los archivos de la Dirección General de la Biodiversidad (ADGB), dependiente del Ministerio de Me- dio Ambiente y Medio Rural y Marino. Los expedientes de consorcios proporcionan abun- dante información legal y técnica, además de cuantitativa (hectáreas afectadas), y las in- cidencias posteriores. Por su parte, los expedientes de repoblaciones aportan datos acerca de los métodos, objetivos y extensión ocupada por las plantaciones, y de los principales pro- blemas (técnicos, económicos y sociales) a los que debieron de hacer frente los forestales. La consulta de las Actas de los Consejos de Dirección del PFE y del Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA) ha sido de gran utilidad para conocer la ac- titud de los integrantes de dichas instituciones ante cuestiones como la sustitución de especies. Por su parte, los informes anuales de los Distritos Forestales, en la sección de 3. Un estado de la cuestión sobre el sector forestal durante el Franquismo, exhaustivo y con apor- taciones sugerentes, es JIMÉNEZ BLANCO (2002). Historia Agraria, 46 ■ Diciembre 2008 ■ pp. 91-124 93 HA46_:Maquetaci n HA 20/10/2008 11:46 PÆgina 94 Eduardo Rico Agricultura del Archivo General de la Administración (AGA), completaron los datos aportados por el PFE. También se han consultado las memorias de actividades del Pa- trimonio y del ICONA, así como otros estudios de carácter cuantitativo publicados por estos organismos. Finalmente, el examen de los Partes mensuales emitidos por el Jefe Provincial de Falange (sección de Presidencia, AGA), ha permitido conocer mejor las condiciones socioeconómicas de la provincia y el contexto en el que se iniciaron las ac- tividades forestales. El trabajo comienza con un análisis sobre la evolución de la superficie consorciada, tra- tando de identificar las diferentes etapas y las especies y zonas elegidas en cada caso. A continuación se estudia la alteración generada por la acción del Patrimonio en los usos y aprovechamientos tradicionales del monte, examinando la reacción de algunas de las comunidades afectadas. En el tercer apartado se entra de lleno en el estudio del proceso repoblador, sus objetivos y características. Se hace un recorrido pormenorizado sobre de- terminados montes, públicos y privados: sobre su estado natural, las opciones en cuanto a repoblación y las pautas seguidas. Por último se analizan las líneas de continuidad exis- tentes en las actuaciones del PFE y del ICONA. 2. LA SUPERFICIE CONSORCIADA POR EL PATRIMONIO FORESTAL DEL ESTADO EN LA PROVINCIA DE BADAJOZ La creación del Patrimonio Forestal del Estado tuvo lugar en 1935 (Ley de Bases de 9 de octubre), siendo modificado en 1939 (Decreto de 26 de agosto) y 1941 (Ley de 10 de marzo), con el fin de adaptarlo a las nuevas circunstancias políticas. Con esta inicia- tiva se pretendía constituir un organismo autónomo con capacidad para iniciar un vasto programa de repoblación forestal que en pocos años permitiese garantizar el abasteci- miento de maderas a la industria española (Patrimonio Forestal del Estado, 1951). Las actividades del Patrimonio en esta provincia dieron comienzo en 1942, año en el que se formalizó el consorcio entre el Organismo y la Diputación, y se centraron en los montes de utilidad pública situados en la comarca de La Siberia, coincidiendo con la re- activación de las obras de construcción de la presa de Cíjara.