Philippe Riutort Groupe d'Analyse politique, Université Paris X-Nanterre DÉRISION ET CINÉMA COMMERCIAL : LES LIMITES DE L'HUMEUR ANTI-INSTITUTIONNELLE DE JEAN YANNE Les réalisations cinématographiques de Jean Yanne qui s'échelonnent du début des années 1970 au milieu des années 19801 relèvent tant par les thèmes abordés, le ton adopté délibérément satirique et enfin par les débats suscités, d'un cinéma politique. Les différents films qui s'inscrivent dans le genre du cinéma comique (à l'exception peut-être, de Chobizeness) tourné vers le grand public ont pour leitmotiv les manifestations du pouvoir. Les institutions politiques, religieuses, militaires, culturelles et médiatiques sont les victimes d'un véritable jeu de massacre. Le pouvoir politique apparaît inapte et en proie à un désordre récurrent : occupation étrangère (Les Chinois...), troubles et manifestations (Deuxheures...), révolution (Liberté...). Les médias, sous dépendance : des journalistes bidonnant leurs reportages (Tout le monde...) aux patrons de chaîne serviles et obséquieux envers le pouvoir politique (Tout le monde... ; Je te tiens...). Les hommes d'affaire sans scrupules, recourent à la corruption (Tout le monde. ...Moi y en a...), à la collaboration avec l'occupant (Les Chinois...), au meurtre (Chobizeness), pour parvenir à leurs fins. L'Eglise se convertit au maoïsme lorsque la France est occupée par les troupes chinoises (Les Chinois...). L'armée offre sa collaboration à l'ennemi (Les Chinois...) alors que la police pratique avec célérité le passage à tabac (Je te tiens... ; Deux heures...). Les organisations syndicales craignent plus que tout la révolution, l'autogestion (Moi y ena...) mais négocient sans hésiter avec le patronat pour éliminer un gêneur (Tout le monde..., Moi y en a...). HERMÈS 2% 2001 209 Philippe Riutort Cinéma politique et humeur critique L'une des originalités majeures de la filmographie de Jean Yanne est de comporter des messages ouvertement politiques, en recourant abondamment à la satire alors que le cinéma comique français s'en abstient généralement avec prudence. Il n'est qu'à comparer le traitement de l'occupation allemande opéré par La grande vadrouille (1966) et celui d'une occupation chinoise imaginaire qui lui fait fortement écho dans Les Chinois à Paris. Le film qui met complaisamment en scène la veulerie d'une population disposée à adhérer aussi bien aux coutumes chinoises qu'à la doctrine maoïste a d'ailleurs suscité de vives réactions, inhabituelles pour une comédie : de la protestation officielle de la République populaire de Chine à l'appel du boycott du film dans les colonnes de Libération, jusqu'aux prises de position d'associations, indignées par l'image présentée dans le film de prétendus résistants prêts, à la moindre occasion, à pactiser avec la puissance occupante. Ce film mêle sciemment deux sujets sensibles, le régime chinois juste après la vague d'engouement maoïste et surtout la Résistance française dont les mémoires gaulliste et communiste avaient jusqu'aux débuts des années 1970 fermement res­ treint l'éventail du dicible filmique2. Un ensemble de transformations homologues semblent se produire, à partir de la fin des années 1960, dans divers vecteurs culturels de masse (rock, bande dessinée...) qui diffusent une critique sociale auquel le cinéma n'échappe pas totalement. La production de Jean Yanne prend ainsi place dans un contexte de mutation du cinéma commercial qui « acclimate » certains éléments de contestation politique3, manifestes dans les « fictions de gauche » qui tentent de renouveler le genre policier4 comme dans ce que les Cahiers du cinéma ont baptisé ironiquement la série Z, en référence au film de Costa-Gavras ouvrant la voie à un cinéma politique grand public. Cette humeur est aussi présente dans l'œuvre d'un Jean-Pierre Mocky qui, au début des années 1970, en producteur indépendant, se livre à une dénonciation de l'univers de la télévision, de l'Église ou du pouvoir politique [La grande lessive (1969), Solo (1970)]. Cette tonalité nouvelle est soulignée par les historiens du cinéma les moins enthousiastes : « le cinéma de 1970 contient ce dont parlent les Français de 1970, et c'est ce qui est neuf : on n'imagine pas le cinéma de Vichy mettant en scène des résistants, ni le cinéma de Georges Bidault mettant en scène des vietnamiens même avec le regard avilissant qu'un Jean Yanne (par exemple) porte sur les gauchistes »5. La trajectoire professionnelle de Jean Yanne peut éclairer cette rupture avec le « contemporain vague » qui prenait soin de ne laisser paraître à l'écran aucune trace de conflit idéologique : vedette récente de deux films de Claude Chabrol, Que la bête meure (1969) et Le Boucher (1970), prix d'interprétation masculine, à Cannes, en 1972 pour son rôle dans Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat, après être passé par le Centre de Formation des Journalistes6, pilier des cabarets parisiens, animateur de radio (RTL, Europe 1, France-Inter) et 210 HERMÈS 29, 2001 Dérision et cinéma commercial : les limites de Γ humeur anti-institutionnelle de ]ean Yanne de télévision (Un égale trois avec Jacques Martin), victime de l'interruption fréquente d'émis­ sions jugées trop corrosives7. Les contraintes pesant alors sur des médias audiovisuels caractérisés par le style compassé des présentateurs et journalistes ainsi que par un contrôle étroit du pouvoir politique tendent à faire, a contrario, du cinéma commercial un espace de relative liberté, dans un contexte où la rencontre d'un public plus vaste que celui du cabaret paraît envisageable. Le premier film de J. Yanne, Tout le monde..., le mieux reçu par la critique, est en grande partie autobiographique puisqu'il oppose un journaliste de radio impertinent à une direction obsédée par le marketing, prête à toutes les démagogies (cibler, par exemple, une campagne publicitaire sur Jésus-Christ). Quelques années plus tard, avec infiniment moins de succès, Je te tiens... propose une critique sévère des jeux télévisés, des émissions de variétés et de la course à l'audience qui préoccupe les patrons de chaîne obsédés, en outre, par l'avis de l'Elysée sur les programmes. Chobizeness, film au ton nettement plus désenchanté8, qui se termine par l'assassinat des deux principaux personnages, réunit un patron de théâtre (Jean Yanne) — lui-même éphémère directeur du Vieux Colombier, au début des années 1970 — et un compositeur d'avant-garde poursuivis par des financiers véreux. Le dévoilement des coulisses de l'univers médiatique dans Tout le monde... (animateurs corrompus par les firmes dont ils vantent les produits à l'antenne, journalistes complaisants envers les hommes politiques...) constitue une mise à profit de sa carrière antérieure et reçoit en retour un accueil enchanté de la critique, ravie de la charge portée à l'encontre des médias audiovisuels jugés inféodés au gouvernement en place. François Nourris- sier dans l'Express9 salue l'originalité du film : « Il est rare qu'un film soit à la fois très drôle et très irrespectueux » et note la différence avec : « les styles Duraton (Tchernia), doux dingue (Pierre Richard), lourde farce (série des gendarmes), les colossales et minutieuses machines hilarantes (Oury) », alors que le Nouvel Observateur ne craint pas d'établir un parallèle entre J. Yanne et Woody Allen, dont le film Bananas (1971), sort sur les écrans français10. Plus remarquables, les revues spécialisées, d'ordinaire extrêmement réservées envers la production comique grand public, tout en n'ignorant pas les lacunes techniques du réalisateur, manifestent leur encoura­ gement11. Cependant, le succès du film retombé, les autres réalisations ne bénéficieront pas du même engouement critique même si des soutiens a priori singuliers, tel celui du critique et cinéaste Jacques Doniol-Valcroze, co-fondateur avec André Bazin des Cahiers du Cinéma, demeure, saluant Moi y ena... : « On aime ou on n'aime pas, mais un metteur en scène est là, qui maîtrise un langage ainsi qu'un mode de récit. »12 Les dimensions contestataire et polémique, suscitent progressivement doute et scepticisme et invitent à s'interroger, plus largement, à travers le cinéma de J. Yanne, sur les limites de la provocation au sein du cinéma commercial. HERMÈS 2% 2001 211 Philippe Riutort Un cinéma commercial sous contraintes La filmographie de J. Yanne appartient à un genre, le cinéma comique « grand public » condamné à respecter, ce que Christian Metz nomme le vraisemblable — « l'ensemble de ce qui est permis au nom de l'opinion commune »13 —, contradiction qui a été pointée par la critique14. En dépit d'un désir, maintes fois proclamé, de ne se consacrer qu'à la réalisation, J. Yanne est contraint, afin d'assurer le financement15, de figurer en tête d'affiche de ses films, tant l'économie du cinéma commercial repose sur la notoriété des acteurs. L'usage de la distribution des acteurs révèle, outre la fidélité à des acteurs comiques issus comme lui du cabaret, l'emploi de personnages typifiant des figures sociales immuables d'un film à l'autre et servant de point de repère immédiat au spectateur. La construction des scénarios, fidèle aux ressorts du cinéma commercial, repose entièrement sur le personnage principal, identifiable au sujet de l'action — qui relève, pour emprunter le langage de Barthes, du noyau et non de la catalyse —, capable à lui seul d'en renverser le cours : le schéma actantiel appliqué aux scénarios indique ainsi une absence d'adjuvant16, ce qui justifie par ailleurs, qu'en dépit de ses mérites, la cause réformatrice soit perdue d'avance, puisqu'elle oppose à un homme seul, des forces antagonistes mais alliées. Les procédés comiques à l'œuvre chez J. Yanne empruntent principalement à la satire et visent ainsi le plus souvent à déconsidérer les adversaires du héros, profondément ridicules, alors que celui-ci — ce qui est rare dans la comédie — ne se trouve qu'exceptionnellement placé à l'origine de la situation comique17. La mise en scène d'un personnage incarnant les valeurs positives face à une machinerie inhumaine facilite l'identification du public avec le héros alors que la sollicitation d'une « doxa cachée»18 permet de prendre appui sur certaines représentations disponibles.