ISBN 2-86743-253-7 © Editions Bertout "LA MÉMOIRE NORMANDE" - 1996 Rue Gutenberg 76810 Luneray Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation réservés pour tous pays. PHILIPPE DAHHAN PROFESSEUR À L'UNIVERSITÉ PARIS XII GUY DE MAUPASSANT ET LES FEMMES ESSAI PRÉFACE DE JEAN-PAUL LEFEBVRE-FILLEAU Ami, Cache ta vie et répands ton esprit EPICTETE PRÉFACE "Maupassant n'a pas aimé une femme, mais toutes. Il a été formé par la femme, il a vécu d'elle et pour elle, ayant été poussé à la célébrité par des milliers de lectrices bourgeoises ; disgrâce suprême, il est mort de la femme, sans avoir cru en elle", affirme l'un de ses biographes, l'académicien Paul Morand. Dans une lettre à Gisèle d'Estoc, Guy de Maupassant avoue "aimer la chair des femmes, de même amour qu'il aime l'herbe, les rivières et la mer, c'est-à-dire passionnément... Sa sensibilité exacerbée lui fait écrire qu'il se sent incapable d'ai- mer une femme parce qu 'il aimerait toujours toutes les autres ; qu'il voudrait avoir mille bras, mille lèvres et mille... tempéra- ments pour pouvoir étreindre en même temps, une année de ces êtres charmants et sans importance". (Lui ? Contes et Nouvelles). Etres sans importance... Maupassant est-il misogyne ? Certainement, sous certains aspects. Il rejette l'idée de toute chaîne sentimentale. Il s'oppose au mariage et "range l'amour parmi les religions, et les religions parmi les plus grandes bêtises où soit tombée l'humanité" (lettre à Gisèle d'Estoc, janvier 1881), mais il ne peut vivre sans femme et "se jette sur elles comme le taureau sur le chiffon rouge" (Paul Morand). Même si Guy de Maupassant clame le dégoût que lui inspire l'amour, il aime incontestablement les femmes, à sa manière... Beaucoup de littérateurs estiment que la personnalité de l'écrivain n'a rien de commun avec celles des personnages de son œuvre et, qu'en fait, ses prétendues nombreuses conquêtes ou relations féminines sont très exagérées. Toutefois, l'essai du Professeur Philippe Dahhan a le mérite d'aborder un sujet que les admirateurs de Guy de Maupassant ont tendance à considé- rer comme tabou. Aux lecteurs de juger. JEAN-PAUL LEFEBVRE-FILLEAU de la Société des Auteurs et Créateurs de Normandie AVANT-PROPOS Servi par - une virilité exceptionnelle, - un charme certain, - et une plume facile, Guy de Maupassant réunissait tous les atouts pour mener une vie de Don Juan et de Casanova inscrite dans sa nature et dans ses goûts. Et ses ouvrages sont largement dominés par les relations Masculin-Féminin. Il avait des rêves, des ambitions, des fantasmes, mais sur- tout les femmes qu'il connut et les femmes qu'il décrivit dans ses contes et dans ses romans sont étroitement liées. Guy de Maupassant sut avec génie, mêler les trois mondes du rêve, de la réalité et des écrits. Ses relations avec les femmes ont cependant été très com- plexes du fait d'un conflit irréductible et incompatible entre des besoins physiques insatiables de femmes, il avait été surnommé le "taureau normand" et une peur métaphysique de perdre sa liberté, son indépendance. Et bien qu'il ait consacré l'essentiel de sa vie et l'essentiel de son talent aux femmes, on ne peut pas s'empêcher d'accuser Maupassant de misogynie. Amoureux depuis de très longues années de la Normandie, du Pays de Caux et de l'un de ses enfants les plus célèbres, inté- ressé d'abord par la syphilis, maladie vénérienne que Maupassant contracta à 27 ans, qui le mina pendant la seconde moitié de sa vie pour finir par le tuer, j'ai voulu connaître la partie la moins connue et souvent mystérieuse de la vie de Maupassant, ses rela- tions avec les femmes, que Maupassant lui-même avait voulu gar- der secrètes. Je présente les amours de Guy de Maupassant et les der- nières découvertes faites sur ce sujet longtemps resté tabou. Qu'est-ce qui intéresse le plus au monde les hommes ? Les Femmes. Qu'est-ce qui a le plus intéressé au monde Maupassant ? Les Femmes. Maupassant et les femmes, c'est une grande histoire d'Amour avec trois caractères particuliers, trois convergences et trois contradictions : . Les femmes de sa vie et les femmes de ses romans se res- semblaient et s'opposaient. Maupassant adorait les femmes et les haïssait. Les femmes ont adoré Maupassant et l'ont tué. Mélange des sentiments, contradiction des faits, violence des passions. Tels sont les trois points qui caractérisent les rapports de Maupassant et les femmes. Quelques centaines de femmes dans sa vie. Quelques milliers de femmes dans ses romans. Impossible, bien entendu, de citer toutes ces dames. Mais je me suis proposé de retracer les portraits les plus caractéristiques des femmes les plus proches de la vie de Maupassant. Cet ouvrage est un essai. L'essai de faire revivre la face cachée de Maupassant cet immense auteur. J'ai enfreint sa loi qui interdisait qu'on parle de sa vie intime. Mais les amours d'un homme font partie intégrante de son œuvre. Surtout en ce qui concerne Maupassant dont les Amours sont aussi riches que la bibliographie. Seulement un essai sur les femmes qui l'ont entouré et qu'il a aimées et non une étude exhaustive qui demandera des années de recherches et ne sera jamais terminée. Je me suis servi : - de ses propres ouvrages, indispensables et incon- tournables, ses romans, ses contes et ses lettres, - des ouvrages de ses contemporains qui l'ont connu, - des biographies d'auteurs savants sans lesquels cet essai ne pourrait exister, - des écrits des femmes qui l'ont aimé, - des études modernes, - des souvenirs familiaux, - et de documents personnels inédits. Maupassant fut un grand homme et comme tous les Grands Hommes il a beaucoup aimé et il a beaucoup souffert. Surtout à cause des Femmes. Cet aspect de sa biographie est passionnante car Maupas- sant a eu toutes les relations possibles avec toutes les femmes possibles : - Relations sentimentales, physiques, intellectuelles. - Femmes vénales, bourgeoises, aristocrates et rien n'est plus passionnant que d'étudier les rapports d'un homme et d'une femme. Surtout quand cet homme est Maupassant. Tout homme présente dans sa vie trois mondes : - Ses rêves, - Ses écrits, - Ses réalités. Ces trois mondes sont plus ou moins intriqués selon les individus : - Pour certains, ces trois mondes sont très indépendants - Pour d'autres, l'un ou l'autre des mondes est prédomi- nant - Pour la plupart, le monde des écrits est quasi inexistant et le monde des rêves bien éloigné de celui de la réalité. Pour Maupassant, - il avait des rêves, des ambitions, des fantasmes, c'est sûr, - mais surtout les femmes qu'il connut et les femmes qu'il décrivit dans ses écrits sont étroitement liées. Les trois mondes de Maupassant sont étroitement mêlés. Lorsque, jeune étudiant, profondément scientifique mais déjà un tantinet littéraire et humaniste, je lisais les contes et les romans de Maupassant, il m'avait semblé qu'un tel foisonnement de femmes aussi finement analysées, j'allais dire disséquées, femmes : - de tous les milieux sociaux, - de tous les âges, - de tous les comportements ne pouvait correspondre qu'à une expérience, à une réalité, chez cet écrivain qui se voulait réaliste. Et plus qu'à ses œuvres, je me suis intéressé à sa vie privée. Et j'ai été à la fois un peu déçu, mais mille fois récompensé. Un peu déçu, - car les documents manquent, soit qu'ils aient été détruits, soit qu'ils soient encore inédits parce que soi- gneusement conservés sinon cachés. Mille fois récompensé, - parce que Maupassant a "connu" et rencontré presque tout l'éventail des femmes qu'un homme peut imaginer. Trois points vont nous guider : Premier point : être le plus objectif possible dans l'exposé de ses aventures car il fut à la fois - un parfait galant homme comme l'a voulu très long- temps la morale de l'époque... et sa mère - et un obsédé sexuel et un coquin comme l'attestent ses nombreuses conquêtes et ses écrits érotiques. Deuxième point : présenter ses aventures féminines dans leur ordre chronologique dans la mesure du possible pour mon- trer l'évolution du goût de Maupassant, des rencontres multiples et fugaces aux liaisons de qualité et souvent durables. Troisième point : ne pas séparer en deux chapitres : - Les femmes dans sa vie, ce qui est un programme déjà très ambitieux. Il se disait "L'Homme aux 300 femmes". Mais en avait "connu" sûrement beaucoup plus, et qu'importe le nombre. - Et les Femmes dans ses romans qui, elles, sont plusieurs milliers. Mais nous prendrons pour base les femmes qu'il a aimées, et nous ne dirons que quelques mots des femmes qu'il a décrites, la plupart de celles-ci prenant leur modèle dans ses souvenirs, ses aventures, ses amours et ses rêves. REMERCIEMENTS Je remercie d'abord Guy de Maupassant dont la vie et les écrits m'ont charmé et me charment de plus en plus. Je remercie ensuite tous les auteurs passés et modernes qui ont écrit et écrivent sur Maupassant, leur érudition, leur compé- tence et leur intelligence de Maupassant est incontournable. Je remercie enfin tous ceux qui ont participé à mes recher- ches, à la rédaction et à la publication de cet essai... Daphné de SAINT-SAUVEUR qui m'a beaucoup aidé de ses précieux conseils, Madame CAHEN D'ANVERS pour ses précieux renseignements, Micheline CHARRE ma fidèle secrétaire, Ferdinand BAC l'auteur du dessin ornant la couverture, et bien évidemment mon ami Jean-Paul LEFEBVRE-FILLEAU qui a bien voulu préfacer cet essai. PREMIÈRE PARTIE MAUPASSANT ET LES FEMMES "J'ai interdit de la façon la plus formelle qu 'on écrivit quoique ce soit sur ma personne et ma vie.